Текст книги "Грозовой Форт (СИ)"

Автор книги: Алексей Ар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Не люблю создавать преценденты, но прецендентам мое мнение не интересно. Подозреваю, нечто кармическое и не совсем позитивное. Обдумать бы, да пауза затянулась, пока я, склонив голову набок, изучал ощерившегося собеседника. Надобно реагировать -таков путь, да.

Молча пододвинул ближайший табурет к столу, оседлал и, уперев локти в столешницу, пристроил подбородок на переплетенных пальцах. Взгляд преувеличенно внимательный – аккурат на морщины непонимания, что сложились на лбу оппонента. И легкий намек на дебелую улыбку – такие вот цивилы с окраин. Нам, сука, надо повторять.

–Тебе сука повторить?! – прошипел Гниш. Товарищ хоть и не представился, но я идентифицировал – для удобства.

Молчание.

Мужичок выхватил пистолет из верхнего ящика. Движения ловкие, отточенные – заметны опыт и навык, привитые не в одночасье. И пистоль зачетный – вроде шмалабоя переделанного в кольт. Искристая тяжелая начинка, эманации адхар и калибр, способный прослабить.

Я добросовестно заглянул в черное жерло дула. Кроме шуток, впечатление такое, что оттуда вот-вот выкатится ядро. Любопытная ситуация. На приятеле Фредерико никаких меток легиона – мятое щетинистое лицо без следов тавро. Намеки на тесные контакты с охранкой отсутствуют – то есть вряд ли из шкафов выпрыгнут доблестные кшатрии. Но в отдельных движениях камрада прослеживается боевая жилка… И надо бы закончить анализ Джимми.

Я наклонился чуть вперед, скрипнув табуретом. Расстояние между дорогим мне лицом и недрогнувшим дулом сократилось до десятка сантиметров. И Гниш не отодвинулся. А ведь держать дистанцию до цели – из азов.

–Кого ты перед собой видишь? – расщедрился я на вопрос.

–Борзое говно, что нарывается на пулю, – прозвучал незамедлительный ответ. Заучил, не иначе.

–Да ты зассал, – Тут надо бы фыркнуть с пренебрежением. – И пушка какая-то стремная. Тебя за ней нихера не разглядеть, прими к сведению.

А вот теперь в глазах Гниша промелькнули настоящие эмоции. Он медленно отложил ствол и начал феерично воздвигаться из-за стола – давил на психику всем корпусом и отдельными конечностями.

–Ты че, щенок? Думаешь мне нужно оружие? – зашипел гражданин.

–Не очкуй, – покивал я. Отодвинувшись, встал и поднял руки в некоем подобии стойки: – На мужика? Кулачками, как водится? Честь по чести, все дела?

Он резковато обогнул мебеля и поднял руки, начиная покачивать корпусом. Вроде как в драке не новичок, маневру обучен… И словил короткий, почти аккуратный, пинок по яйцам. А я ведь спрашивал, кого он видит.

Гниш хрюкнул и сложился цаплей, ткнувшись коленями в пол. Почти пропел на высокой ноте:

–Сука-а-а…

Я вернулся на табурет. Утонил:

–Кто?

–Да Фредерико, кто еще…

Ответ немного стабилизировал накал страстей. Живые останутся при жизни и смогут обменяться вербальным, что сочту за плюс. Я сделал приглашающий жест:

–Тогда может к делу? А то у меня команда нервная. Одна вообще с ножом спит.

Гниш тяжеловато поднялся, подергал ногой, прислушиваясь к ощущениям, и похромал к стулу. На ходу хмуро озвучил:

–За яйца ответишь. Но ты прав, надо делать дело.

Расположились чуть в менее напряженных позах и скрестили взгляды над безучастным столом. Сколько подобных встреч пережила мебель? Такой вот нехитрый вопрос, назойливо блуждающий на подкорке.

–Значит, Фредерико, старый черт, все же нашел, – не выдержал цивил. Он хмыкнул и демонстративно оглядел меня точно музейный экспонат. Походу, иным манерам товарищ не обучен.

–Кого? – подыграл я.

–Реально борзого цивила. – Блондин неожиданно прищурился с подозрением: – Служил?

–Нет.

–Врешь?

–Нет.

И вновь пауза. Могу предположить, Фредерико давно в поиске – честная компания подзабыла, как вести найм. Ну или не придают большого значения исполнителю – выдал пендель и гуляй рванина, исполняй. А дальше, как повезет. Сгинет мясо – найдут новое. И я склоняюсь ко второму варианту.

–Я не шутил насчет команды, – намекнул терпеливо.

Гниш побрякал цацкой, выданной Фредерико, и небрежно закинул ее в ящик:

–Судя по записке, ты сильно впечатлил хавильдара. – Он побарабанил пальцами по рукояти пистоля.

–Где такие продают? – вопрос важный. Оружие команда любит.

–За заслуги перед легионом, – отрезал конторщик. – Давай и вправду не затягивать, не нравишься ты мне. Темнишь, сука, сильно темнишь. А задание несложное – на пробу, так сказать. Есть такая община «Черный рай», одна из старейших. За сотню рыл, живут при угольной шахте – ресурс почти выработан, но дрожь подкидывает запасы. И не смотри так – никто не знает, откуда шахта посреди города. А уголь форту нужен. Формально община подотчетна легиону, там на постое отряд – бережет цивилов, следит за порядком и бла, бла, бла. Но времена смутные, как видишь, легионер легионеру уже не брат нихера. В общине у меня контакт – собирает информацию о делах общинных, да за окрестностями приглядывает. Надо сходить, забрать донесение и доставить.

–И в чем подвох?

–Община могла перейти на сторону мятежников, – нахмурился мужчина.

–Так у вас тут целый легион, пусть сходят, прижмут. И кованным сапогом по непокорным яйцам.

–Не надо про яйца, – веско сказал Гниш. Подышал, успокаивая прилив злости, и продолжил: – Легион не вариант.

А мне значится гадай, сука, додумывай. Вот не нравятся мне такие мутные вводные – много крови привлекают, проверено.

–Не помешали бы подробности.

–Хорошо, объясню один раз, борзый, раз уж ты глянулся Фредерико. Цивилы собирают, легион бдит. Так заведено Кодексом. И поверь, это не пустые слова. Цивилы приходят в поисках счастья, уходят, не найдя, и все с вольных хлебов. Сами себе хозяева – гордые и хитрожопые. Важен баланс, смекаешь? Стоит перегнуть и посыплется – чернь кипит, богатенькие негодуют, а сучьи кланы встают в позу. С бунта Рыжего Мавра и десяти лет не прошло – тогда многих перевешали. А потом отчего-то стало некому работать и платить налоги. Хреново стало, смекаешь? Адхары народу – идея популярная и заразная. Не Древней, что бы скудно одаривала подарками, да простит мне Ось, а брату цивилу.

–Познавательно, – покивал я. В темном омуте Форта, как водится, не протолкнуться от чертей. – А если по сути?

–Отряд при общине из второй когорты, – припечатал словом Гниш. С намеком сказал, точно я в курсе всех темных делишек Форта. – Хреновые времена настали.

–Простая, говоришь, работенка?

–С оплатой не обижу. И Фредерико не обидит, – истолковал по-своему конторщик. – Сходишь, возьмешь, передашь. Правильным цивилам любая община рада, проблем не будет.

И все же карма не дремлет – прошлое призрака не отпускает, точно история развивается по спирали. Простое дело – контакт с полевым агентом. Я и не упомню, сколько раз наполненные табачным дымком брифинги заканчивались подобной вводной. Аскетичный сумрак казенной комнаты, дежурное освещение и механические интонации старшего инструктора – сходи, возьми и передай. А если, что – тебя никто не знает и звать тебя никак. Классика.

–Карту покажи. – Гниш потыкал пальцем в стол. Я достал и развернул.

Конторщик посмотрел, скривился. Надо полагать, смене достался далеко не лучший образец картографии. Но Фредерико и не скрывал – за качество должно платить. Гниш парой росчерков выделил метку где-то посередине великого ничего Преисподней – не далеко, не близко. Хотя с масштабами я еще не разобрался. И некоторые пометки вызывают сомнения.

Блондин понаблюдал за моей реакцией и фыркнул:

–Держи фото. – Он пододвинул ко мне черно-белую карточку 9 на 12. Немного пожелтелую, с надорванным краем. На снимке пучил глаза средних лет мужчина без особых примет – сразу видно, фото казенное, но сам факт наличия технологии слегка озадачил. Отвык, походу. – Позывной Школяр. Скажешь от Гниша, дальше по обстоятельствам.

Я прикрыл глаза, мысленно воссоздавая фото. Запомнил? Ну да, навык остался – инструктора учили на совесть.

–Вот теперь реально вали. – Блондин демонстративно медленно убрал пистолет. – И яйца береги.

Моей легкой задумчивости только позавидовать. Мыслишки крутятся, нейроны искрят, а чуйка тревожно скалится. Задание с душком – для борзых цивилов, которых не жалко, чтобы там хавильдар не демонстрировал напоказ. Но работе смена рада – работа дарит перспективу. В условиях Форта, где за безопасность отвечает целая когорта, иного пути просто может не быть. У меня тупо не хватит патронов и бойцов.

Ушел, не прощаясь, но Гниш, казалось, позабыл о моем присутствии прежде, чем скрипнули половицы у входной двери. Во дворике ничего не изменилось – смена оккупировала лавки и глазела на улочку, по которой сновал разномастный люд. Хитрожопые цивилы, которым не нравятся догмы легиона – надо запомнить. В вольере нас встретила, скорее, плесень, а сливки – вот они, деловито кружат в делах насущных.

–Как прошло? – Замес среагировал первым. Вскочил и уже готов к свершениям.

–Мутный гражданин. – Я оглянулся на занавешенные окна. Хороший вопрос – как позиционируется конторщик в иерархии Форта? И кто он, сука, такой на самом деле? А рядом по-прежнему ни одного легионера.

–Что за работа? -не унимался умник.

В глазах команды нешуточный интерес. Прям незамутненная жажда действия и не дай ось, остаться за бортом. Самая решительная – гематомная физиономия тощего. Видок жутковатый. Я невольно помассировал раненную ногу – болячки не успевают затягиваться, не смотря на чудотворную силу био. А значит что? Правильно, надо жрать больше зеленки.

–Сходить, найти человечка, забрать посылку и вернуться, – озвучил я. – Но могут быть нюансы.

–Нюансы сдохнут, – отрезала Крыса. Не понятно как, но Малюта на девичьем поясе выказал согласие. Я заинтересованно посмотрел на рукоять, сжатую тонкими и не совсем чистыми пальцами. Охренеть.

–Трудности. Могут быть трудности, – пояснил Замес терпеливо.

–А когда было легко? – философски спросила Ива. – Командир, хочу сказать от всей команды. Должны идти полным составом. И ты еще не форме.

Смена солидарно промолчала – даже Шест, с непонятным сомнением ощупывающий челюсть. Но разве я против? Говорю же, работенка сомнительная – потребуется максимум из доступных возможностей. Я кивнул, и бойцы улыбнулись. Вот ведь – не понимают, или не хотят понять, что тащу их в Преисподнюю, где танцует Муэрте.

А пока не ушли, можно проверить еще одну возможность – потянуть за ниточку и оценить последствия. Судя по карте, через два сектора, присутствует прямой выход к зоне Порядка -очередная номерная магистраль, пестрящая метками доходно-расходных точек. Но мы пилигримы бережливые, ведь так?

На деле магистраль скорее напоминала бульвар, где фланирование цивилов разбавляли посты легионеров и пестрые лотки торговцев. И никто, сука, не маршировал, хотя отдельные патрули, что изредка переходили из проулка в проулок двигались и выглядели образцово. Не ошибусь, предполагая, что сказывается близость к эпицентру инфраструктуры – больше порядка, больше строгости и меньше аляповатости. Сонм голосов и звуков ровненько стелется над брусчаткой, не вызывая впечатление гомона.

А я хочу увидеть Порядок, чтобы дополнить картину местных красот. И смена не против, а скорее очень даже «за» – Ива незамысловато читала все вывески подряд, едва приметно шевеля губами, а Крыса дергала умника за рукав и тыкала пальцем во все подряд. Спросите, выделялась ли смена? О да.

Прошли метров двести, прежде чем магистраль уперлась в гофрированный забор, украшенный внушительными воротами – открытыми по дневной поре – и постом охранки, что не наматывала сопли, а показательно стояла на вытяжку, блистая доспехами. Зрелище внушало и настораживало. При нашем приближении служивые покосились, давая понять, что прибытие цивилов отмечено и лучше обойтись без эксцессов. Старшой, выделявшийся чуть более технологичным доспехом, обозначил шаг вперед и замер, хмурясь. Судя по всему, дистанцию мы пока соблюли.

За воротами виднелся кусок другого мира, иначе не скажу – вылизанные, аккуратные тротуары по стрелочке, крашенные штакетники, изящные фонарные столбы, унифицированные указатели с трафаретами букв и модульные домики, как под копирку, различавшиеся лишь количеством задействованных блоков. Дорого, богато, сука. И прям выражаться не хочется, а только в белых перчатках, да лакированных ботинках степенно двигаться к светлому завтра.

–Командир, – прошептал тощий, таращась.

На видимом участке перекрестка разговаривали трое – две леди, иначе не назову, в чистеньких платьях, с укладкой и корзиночками на сгибе руки. И бравый офицер в парадной форме -то, что у легиона есть парадная форма, подозревал, но надеялся не увидеть. Брюки, сапоги, приталенный китель – черное, черное, черное. И немного белой окантовки с надраенными знаками отличия.

Дамы смеялись, офицер что-то вещал. Говорю же, другой мир, не иначе. Чуть в стороне прошла женщина постарше, ведя за руки двух пацанов лет 8. Одеты неброско, но крайне добротно – никаких подачек зоны, выглядят, точно минуту назад покинули хорошего портного.

–А че это? – Мелкая открыла рот и замерла. Не бойцы, а зеваки на полставки.

Леди внезапно перестали смеяться – увидели нас на пороге рая и зашушукались. Офицер выказал недоумение, затем досаду и резким свистом привлек внимание охранки. Короткая небрежная отмашка заставила лидера сторожевых решительно выдвинуться навстречу смене №7.

Церемониться мужчина не стал – жестким волевым голосом приказал:

–Слюни подобрали и свалили. Живо.

–А если мы приглашены? – прищурился я. Оппонент слегка напрягся, у ворот нехорошо звякнуло оружие.

–А вы приглашены?

–Пока нет, – ответил честно. – Но все случается под осью.

–Остряк? – В голосе старшого отчетливо послышался хруст песка.

Как-то по-любительски, даже мураши не проявились. Я подмигнул товарищу, чем заставил его напрячься еще сильнее, и круговым жестом показал команде -разворачиваемся и уходим. Мы рабочая косточка зоны, пилигримы и, в целом, хорошие ребята, что пока не готовы к Порядку. Вернее, не так, совсем, сука не так – Порядок, пока, не готов к нам.

–Слишком чисто, – пренебрежительно фыркнул Шест. – Не душевно.

–Дурак, да? – встрепенулась Ива и осеклась под внимательным взглядом.

–Фрау? – спросил я для проформы. И вправду интересно, что скажет.

–Порядок никуда не денется, – пожала она плечами. – Смена свое возьмет.

–Охренеть, – Замес непонятно отчего возгордился и аккуратно похлопал кулинара по крепкому плечу.

–Делаем дело, – одобрил тощий. – Делаем дело.

Возвращение в вольер прошло гладко. Вот только теперь серые бетонные казематы на контрасте производили крайне мрачное впечатление. И местные обитатели смотрелись грустным подобием жизни – вроде перегноя, на котором произрастают красоты Форта. На психику давит изрядно. Хотел было несколько часов выждать, дать команде передышку, но лучше уйти побыстрее – мертвые развалы Преисподней быстро приведут сознательное в порядок. Там привычно, там нет нужды отыгрывать роли.

Много груза не возьмем – оружие, расходники и повседневная экипировка, которая опять пестрит залатанными частями. Марту оставим, в чем придется убедить настороженного Шеста – ну нет в человеке веры местным служивым, не проникся, не познал.

Выстроив команду, я проверил обвес бойцов. Попрыгали, повращались, а Замес уронил меч и неожиданно покраснел, чем немного удивил соратников.

–Могу примотать, – предложил я равнодушно. Но умник уже знает, что равнодушный тон в моем исполнении хуже всего. Собрался, пристроил железяку в крепления и браво вытянулся.

Будем считать, готовы. Если не обращать внимание на постную мину тощего. Вот только покинуть бетонную обитель нам не дали – за порогом нарисовался усталый хавильдар со свежим фингалом под правым глазом. Посыл слегка не ясен. Я бровями обозначил вопрос.

–Херня, – отмахнулся Фредерико. – Спросил не того… и не так… Херня. Гниш выдал задание?

–А были сомнения?

–Ну ты ведь уже понял, – фыркнул мужчина. – Гниш– цивил специфический.

–Злопамятный? – Хотелось уже уйти, сменить унылость на серость зоны.

–А че ты сделал? – насторожился служивый. И смена навострила уши. А Крыса уже расплывалась в гаденькой ухмылке. И откуда нахваталась, спрашивается?

–Прямую стимуляцию тестикул, – ответил ровно.

Возникла мертвая пауза – когда любой шорох извне почитается за бурю.

–Еще раз? – чутка испугался хавильдар.

–По шарам, говорю, зарядил, – вздохнул я. Время уходит, время бежит, а мы мнемся.

–Херня, – повторил с облегчением Фредерико. – Если и напакостит, та так по мелочи, не в ущерб делу. У него, понимаешь ли, принципы.

–Так мы пойдем?

–А идите, – согласился хавильдар. И чуть наклонившись вперед тихо добавил: – Уши на макушке, цивил. Понял меня?

Ох уж эти жирные тревожные акценты. А мог бы просто удачи пожелать и в добрый, сука, путь. Но нам что? Приняли и выдвинулись в походном порядке. Я сверился с картой, заставил умника повторить маршрут, пока остальные внимали, и команда мало-помалу покинула район Цербера. Из примечательного – патрули смену не тронули. Сильно подозреваю, им пока не до нас – тревожатся, ждут подлянки от бывших сотоварищей, а суета цивилов столь привычна, что плевать. Настрой неверный, если что – цивилы могут не только говнецо пинать.

За час преодолели худо-бедно обжитые развалины, где вяловато трепыхались тела в приступе трудотерапии, и вышли в исконную зону – со следами присутствия, но не более. Горьковатый стылый воздух, серость развалин, навечно замерший пейзаж. И тихий шепоток мертвого и бесконечного города.

Тощий вдохнул за двоих, прям расправился набором костей и радостно ощерился:

–Как дышится, а?

–Ты, тощий, прям пещерный человек, – попенял я.

Команда не поняла. Шест озадачился:

–А они крутые? Пещерные?

–Отмороженные, – пояснил уклончиво, аккуратно огибая сцепку из ржавых кузовов.

–Ну так, – обрадовался боец и загремел обломками.

Вот так и палят честных пилигримов. У меня зудит в левой височной доле – считай минут пять уже зудит. А мы как на ладони – в образе простых ходоков. И страшно хочется отдать команду залечь, чтобы вражина проявилась.

–Стоять! – Из пролома окна на втором этаже здания, что тянулось вдоль тротуара, высунулся легионер. Прикрытие похерил, чем несколько дискредитировал выучку, и сразу нарисовался корпусной мишенью. Хотя ствол держал твердо и целился уверенно.

А затем в соседних окнах, да в темнеющих провалах первого этажа обозначилось движение со стальными оттенками.

–Стоим, – сказал я спокойно. Бойцы правильно уловили интонацию.

–Кто такие?!

–Пилигримы. Ищем лучшей доли.

–Лучшей, чем что? – со смешком поинтересовался легионер.

Как минимум десяток огневых контактов я насчитал – улица перекрыта внахлёст и контролируется в обеих направлениях. Знаки различия на говорившем скрывает тень, но для участника патруля он немного дерганный. И морда слегка побитая – на пару ссадин и один синяк.

–Командир? – прошептал Замес.

Напряжение раскачивало адреналиновую волну – мышцу вот-вот сведет, а этого никому не надо.

–Лучшей, чем что?! – смешинка из голоса служивого исчезла.

–Чисто по периметру, – раздалось из глубины здания. – Борт, слышишь?

–Форт место такое, строгое, – выдал я осторожно. Рука подле приклада автомата прям зачесалась. – А в чем проблема?

–Патрули встречались? – Легионер указал рукой вниз по улице, откуда мы пришли. Вот и расставлены акценты. Вопрос, сколько в служивых осталось выучки и принципов?

–Не, – пожал я плечами. – А не подскажете, есть поблизости община приличная? Чтоб для нормальных цивилов?

–Валите, – скрежетнул голосом легионер и махнул шмалабоем: – Туда валите.

Уходить, когда в спину целится десяток стволов, мне приходилось не раз – ощущения слегка притупились, но нервам-нервишкам все равно не понравилось. А вот функция никак не проявилась, точно оператору ничего не угрожало. А я ведь злопамятный.

–Стремает, – выдавил умник за первым поворотом.

–Почему шепчешь? – Я усмехнулся.

–Это отступники, да? – В широко распахнутых глазах Ивы плескалась смесь интереса и страха. – Почему не напали?

–А мы им без надобности, – пояснил я. – И они все еще солдаты. Но расклад плохой, херовый, надо сказать, расклад.

–Почему? – не понял Замес.

–Они не отморозки. – И объяснять, несмотря на общее недоумение, я не стану. Мятеж с правильной идеологией привлекает больше мяса – больше топлива костру революции. Но смене в плюс – под шумок, все рыбки золотые. Если образно.

Мелкая по обыкновению дернула умника за рукав, но боец озадаченно пожал плечами. Поймут, так поймут, а нет – информация не из числа первостепенных, на миссии не скажется.

Отмашка к продолжению пути перевела мыслительный процесс в практическую канву – огибай обломки, посматривай под ноги, избегай провалов. И контролируй сумрак парадных, да расколы фронтальных стен – в следующий раз может не повезти.

Несколько раз на квартальной дистанции мелькали группы цивилов. Собиратели, курьеры – за секунды, что силуэты находились на грани видимости, рабочую принадлежность не понять. Но двигались, особо не скрываясь – нервная суета не наблюдалась, хотя нас камрады срисовали и проигнорировали. Вот странно – по зоне расползается волна междоусобицы, а цивилы, такое впечатление, проблемы игнорируют. Или тупо по Кодексу? Гражданские пашут, а все веселье легиону?

Обед сметали почти на ходу – десятиминутный останов без горячего -погрызть, попить. Нехай бойцы ностальгируют – мы же ходоки, к цивилизации не приучены. А здесь дышится и глаз радуется при виде разбитых пейзажей.

–Дышится тебе? – ехидно спросила Крыса у тощего, хмуро изучавшего дно кружки.

–Сама дура, – прищурился костлявый. – Я же пещерный, бойся.

–К дому легко привыкнуть, – неожиданно выдала Фрау. Словила повышенный интерес соратников и пояснила: – Но не надо.

Не ожидал, честно скажу. Кивнул, соглашаясь, и кулинар веско посмотрела на команду. Слово сказано и слово одобрено.

–А хочется, – не утерпела Ива. На секунду показалось, что умник запулит в нее куском шифера, что подвернулся под руку, но человече мужественно сдержался. Зря.

–Перехочется, – фыркнула мелкая, подрываясь на ноги. Под каблучком треснули осколки чего-то керамического и древнего.

Нота почти оптимистическая – под такую легко шагается и зорко смотрится. Часа через три административно-жилые кварталы резковато сменились на остатки фабричных корпусов. Дорога приобрела ощутимый наклон, точно вела в гигантский котлован. Формация застройки крайне странная – единая планировка отсутствует. Скорее наоборот – катастрофа набрала кусочков промышленных инфраструктур, перемешала и высыпала на склоны – берите, пользуйтесь. Кирпичные стены расклинивали бетонные плиты, металл рвал дерево, тротуары пучились торосами, а останки техники разнились, как музейные экспонаты различных эпох.

На непонятной херовине, напоминавшей бульдозер с огромным котлом, я прекратил анализ. Бесполезные метания мысли и внимание, сука, рассеивает. Есть торная дорога, есть акустика большой умирающей промзоны и достаточно. На карте территория обозначена чередой значков в виде гаечных ключей с цифровыми пометками, на местности присутствуют маркеры -некоторые даже со стрелками, которым отчего-то не хочется следовать.

Растущее напряжение чутка пригасила пятерка сухих, что вывалились из улочки, перекрытой рухнувшей кровлей, и радостно заклекотали, напрягая застоявшуюся мышцу.

А во мне ничего кроме непонятной досады. На выдохе запулил в самого шустрого нож и прислушался к ощущениям. Не помогло, хотя тварь скребанула по рукояти, торчавшей из глазницы, и неловко накренилась, начиная конвульсивно подрагивать. Вообще не помогло, сука.

Я с показным недоумением глянул на бойцов, кучковавшихся рядом, и они дружно выдвинулись навстречу угрозе.

Да как же – угроза, чтоб ее осью. Местный сухостой тосклив до оскомины – после бойких крабиков не заходит ни разу. Вот как в таких условиях взращивать боевой потенциал? Три пинка, три тычка, и один щедрый полет Малюты. Ведь расслабятся черти, перестанут воспринимать противника за противника и алга – прикопаны, но не забыты.

–Пусты, – огорченно прокомментировала Крыса. – Командир, а откуда у местных био?

–Вот и мне интересно, – покивал я. – Двигаемся. Кто расслабится, ну вы понимаете…будет больно.

Кружение по фабричным развалам заняло еще часа полтора. Следы местной общины прослеживались все отчетливее – отдельные локации сильно напоминали точка сбора, готовые к очередной дрожи. Тропки накатаны, грузовые места забронированы.

По итогу, когда наклон дороги мало-помалу сошел в горизонталь, меж кривых скал корпусов проявилась серость открытого пространства. И смена не побрезговала – подошла, да присмотрелась.

Зрелище удручало. Если вкратце – впереди среднего пошиба коричневато-черный поселок, сотворенный из контейнеров, приспособленных под жилье. Черный сука рай. Несколько бревенчатых срубов и одно каменное массивное строение в центре композиции. По периметру номинальная оградка, разбавленная смотровыми вышками. Прямо по курсу – сторожевой пост с четверкой цивилов и одним легионером в составе. Сидят на ящиках и зубоскалят.

Сама шахта протерлась к поселку с левого фланга и обозначена подъемником, сиротливо торчавшим над технической надстройкой. Композиция максимально странная, ранее похожих не встречал. А вопрос, какого хера делает шахта посреди ничего, задать некому. Хотя обитатели, как напоказ – трудятся, мельтеша меж домиков. У подъемника невнятно орет невысокий рыжий крепыш, тыкая пальцами во все стороны. Ему хмуро внемлют.

Через минуту нас заметили постовые. Легионер преобразился – скатился с ящика и восстал уже с нацеленным шмалабоем. Вот что с ними не так? Или укрытие – это сука не про них? Цивилы настороженно переглянулись и вперед выступил, видимо, старшой – мутный дедок в телогрейке. Хотя возраст спорный -почернелое лицо изъедено морщинами, но взгляд цепкий.

–Кто такие? И за какой надобностью пожаловали в общину? – накинул строгости пенсионер.

–А может стрельнуть к херам? – спросил более молодой голос с тыловых позиций. – Смола, как думаешь…

–Заткнись, – отмер легионер. Заметил, как дрогнула ладонь тощего у приклада и рявкнул: – Руки от оружия! Отвечайте на вопрос!

–Лучше бы стрельнуть, – не унимался кровожадный. Я аккуратно сместился чуть в сторону, заглядывая за спины. Просто из любопытства, не подумайте дурного.

–Здравствуйте, – объявил я громко и улыбнулся. Каюсь, по привычке.

–А вы уверены, что они цивилы? – встревожился очередной охранник.

И все разом замолчали. А легионер, ну или Смола, нехорошо подобрался.

Окончание главы 7)