Текст книги "Плацдарм (СИ)"

Автор книги: Алексей Ар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Оставил тело и бросился к Шесту. А там дела не столь радужны… Если бы не толстокожесть адепта гео, его бы давно пустили на лоскутки… Но рубил он знатно – орал и махал, а вокруг вилась тень. Вилась системно, всегда уходя от удара рывком влево… Ладно, рискну потратить пулю. Цапнул с разгрузки пистолет, в прыжке обозначил удар багром, добивая левую продырявленную руку, и одновременно выстрелил чутка левее – на упреждение…

Ведьма споткнулась – скорее от неожиданности, пуля лишь царапнула бедро… А тощего я готов обнять – он сообразил, качнулся вперед и жахнул колуном вертикальный удар. Голова разорительницы прилегла половинками…

– Во славу поливаю! – раздался крик с угла.

– Ложись! – тычком сбил напарника на асфальт. – Жопу прижал!

Команда едва слышна от дробного звона рикошетов. Когда хмырь в пончо мелькнул за углом, достигнув схватки, я лишь одним кадром успел увидеть то, что он извлек из-под накидки… Я бы поставил на пистолет-пулемет. И посмотреть бы поближе, подержать ласково… Сука, а ведь так хорошо начиналось с арбалетов…

Стаккато выстрелов металось меж стен. Экономии ноль… Шест дико вращал глазами, тискаясь меж бетонных щербин. На всякий случай придержал его… Каменная крошка повисла в воздухе плотным облаком.

– Разор! Извергните именем Креза! – не унимался стрелок. А ведь есть еще и четвертый…

Крыса отличилась. Не знаю, как она сдержала панику в грохочущей какофонии выстрелов, но ее появление случилось просто идеально. Разоритель продвинулся на пару метров, миновал нору… дуло шмалабоя мелькнуло коротким росчерком. Заряд ввиду низкого прицела попал в зад, отчего мужик подпрыгнул, дернув руками вниз, и попутно отстрелил себе ступню… На бетонку рухнул уже мертвым.

– Живей! – рявкнул тощему, пытавшемуся отдышаться.

Подбежали к Крысе, выглядывавшей из развалин с глазами по пять копеек, что несколько портило впечатление от точного выстрела. Ладно, везение тоже зачту… По ушам ударил новый визг – в переулке нарисовался последний участник разминки. Тянул руки и заливался… Какого хрена, что за противник – додумать не успел… Тощий выстрелил, и я медленно убрал палец со спускового крючка. Разорителя отбросило к стене, где он забился сломанной куклой.

– Мы, мы… – Девушка пыталась изобразить жестом всю масштабность случившегося. Невнятно ухнув, вернула мне шмалабой.

– Быстро, собрали адхары. – Я глянул на сизые шарики, блеснувшие над ведьмами. Аэро, новая ипостась… Наспех осмотрел руку. Рукав почернел от крови, текла она, конечно, посредственно… но боль простреливала до затылка. Рванул из подсумка бинт… Неудобно. Багор, прислоненный к стене, медленно завалился… наблюдал за ним как в трансе. Да какого…

– А на этом нет… – Растерянно прозвучало от тела визгуна. Зеленая искра отсутствовала, что, в принципе, невозможно, если я правильно разложил по полочкам информацию сломанного мира.

– Хрен с ним… – Я осекся, наблюдая как Крыса оседлала ведьму и дергала за грудки… Зрелище болезненно странное. – Ты чего творишь? – спросил, переглянувшись с тощим.

– Завалили ведьму… – Девушка криво улыбнулась. – Крыса! Крыса! Наша взяла… А мне нужен ее прикид.

Отлегло – сбор трофеев признаю законным основанием теребить труп. Сам цапнул с «пончо» оружие. Как и думал, АУГ, укорот, сильно потрепанный… плюс один магазин. Машинка не практичная, если стрелять на манер разорителя, но мне зайдет, как родная…

Шест тем временем молча сунул собранные био в бутылку 0,5 и тщательно взболтал. Как же достало прозябать на минимуме информации… В получившемся растворе, ничем не отличимым от воды, тощий смочил бинты и протянул мне один.

– Затянет легче, – пояснил на мое недоумение. Логично… Сунул повязку под одежду – на рану, наспех перетянул…

– Отдай! – не сдавалась Крыса.

И время истекло. Из-за домов прозвучал визг, который уже ни с чем не спутать. Через десяток секунд новый крик ударил с другой стороны, чуть дальше пары-тройки кварталов в направлении стадиона. Многовато разорителей, как по мне… Настолько обиделись на некомпетентность Вальтера?

– Взяли след… – прошептал Шест.

Провернуть финт дважды я вряд ли смогу… Поправив рюкзак, подхватил багор и наметил вектор броска. Тупо подальше от режущего визга – для начала… Отдав команду, не дожидаясь просветления в умах бойцов, сорвался в тяжелый бег. Опять же, обрастаю барахлом, как старьевщик… Заслышав позади топот, усмехнулся – следуют молча, а Крыса походу осталась без трофея. Слюна отчего-то страшно горчила… Нас слышно за километр, если утрировать. Я бы предпочел привычный диверсионный подход – тенями пришли, тенями убыли… а враг считает потери. Вернись из памяти, Джимми…

Квартал, за кварталом – под эхо вражеского визга. Хруст и треск… И ведь глупо – просто бежать, отдаляясь от цели. Сигнал сенса все также прослеживался, но инсталляция равнодушно отмечала на подкорке – расстояние растет. Без конкретики и цифр, как неоспоримое ощущение…

Остановился в небольшом дворике, перегороженном упавшими столбами. У одного кто-то пытался соорудить баррикаду… ныне почерневшее скопище металла и пластика. Сзади надсадно задышала великолепная парочка. Картина предсказуема – тощий, прихрамывая топтался, выглядывая тылы, мелкая уперла ладони в колени и закачивала в себя воздух, изучая россыпи мусора.

– Крыса, места знакомы?

Она, не разгибаясь, кивнула.

– Нужен маршрут, где сможем сбить ищеек со следа… – Процесс движется, уже повесил идентификационный маркер на врага – «ищейки», странные визжащие ублюдки. Щелкнул пальцами поясняя: – Тропка позапутанней…

– Знаю. – Девушка воспряла. Сплюнув вязкую слюну, рубанула рукой. – Там.

«Там» оказалось подземным переходом, заросшим чернотой, в получасе бега. Копоть, рванина и кривые надписи, восхвалявшие ад… В одной из стен – меж составленных досок – просматривался дверной проем, окантованный металлом. Дверца снесена в ноль, оставляя темный провал и видимые пару ступеней лестницы, уводящей вниз. Снова под землю… В душе некий раздор и смутные чувства. Я помотал головой, отгоняя призраки. И разозлился – я Джимми.

Лестничные пролеты, радуя относительной целостностью, тянулись метров на 50 по вертикали, чем вызвали у меня легкое недоверие. О таких местах в родных окрестностях не слышал… от слова «совсем». И либо «осколки» мира перемешались настолько, что просто к херам такое чудо, либо об альтернативе думать не хочу. Спускался, подсвечивая фонариком и сохраняя спокойствие, и отвлекался лишь на багор, что цеплял на поворотах. О батарейках предпочитал не думать…

По итогу, спуск вывел в небольшую аппаратную, разнесенную в хлам с полным изъятием оборудования. В углу присутствовала лежка из сгнившего картона и разодранных пакетов. Чуть дальше дверь с рычажными запорами… Крыса подергала, закусив губу, и уступила место Шесту. Заскрежетало на славу. Без шуток, тощий погнул оба рычага, но справился, допустив команду в узкий коридорчик.

Луч фонарика метнулся желтоватым пятном, оббежал фрагменты пыльной пустоты.

– У меня свечка есть, – вдруг подала голос Крыса.

– А какая? – буркнул тощий, сменивший колун на проверенный «кол» и угрожавший тьме.

– Размерчик, как раз по твоей жопе…

– Командир…

– Страшно, да? – Я посмотрел на посеревшие лица. – Шевелите поршнями.

Коридорчик закончился непозволительно быстро. Новая дверь и… Такого не ожидал. Мы вышли в тоннель, геометрией соответствовавший метрострою. Короткий ржавый пандус нависал над смолотой землей и каменной крошкой. Стены грубо облицованы, в пятнах сухой поросли. Поверх проброшены куски кабелей на кронштейнах – кто-то срезал или содрал большинство проводки. И никаких рельс… Тоннель тянулся по обе стороны пандуса во мрак и неизвестность. Я охренел… До сих пор подсознательно ассоциировал местность с родным городом, ну да, рассыпался, смешался, то-се… Наросли паразиты поверх урбанистического тела. Но тело-то знакомое, где жил и работал… А вот о таких намеках на линии метро не слыхивал. И Годри не упоминал, а старик знал, почитай, каждое темное место…

– Скажи, что это не Шляхинские тоннели, – вдруг сказал Шест. Крыса вздрогнула…

– Теперь подробнее, – развернулся я к бойцам.

– Оху…, – чуть ли не по слогам произнес тощий.

– Спишу на шок, – приободрил их.

– Ну, все знают… кто промышляет… – Крыса вцепилась в лямки рюкзака. – Нехорошо в этих тоннелях… Кто зашел, не возвращается.

– Конкретнее. Типа людям так нравится, что сил нету уйти? – Я прислушался к темноте за гранью робкого света, даваемого свечой. Не пожалел и коротко рубанул мрак светом фонарика. Результаты те же…

– Говорят, водится здесь… – Мелкая замялась. И решилась, выдохнула: – Черная Хваталка.

Не удержался, закашлялся. Неосознанно метнул руку к рюкзаку, где покоилась фляга, чье содержимое поможет…

– Кто? – голос постарался выдержать ровным.

– Какого хера ты нас сюда привела? – Шест зло ощерился. – Гиблое же место…

– А ну схлынули, оба! – скрежетнул металлом. – Откуда знаешь, Шест?

– Так рассказывали сучьи пилигримы… О Шляхинских тоннелях любят потрепаться за бражкой…

– Ты вроде не веришь байкам мусорщиков?

– Это не байки, – прошипела Крыса. – Разорители сюда не сунутся… так думаю.

Я обстоятельно прикрыл дверь. Пусть будет Черная Хваталка… мне нравится. Забрав у мелкой огарок, спустился в тоннель. К подземным переходам привычен… случалось попадать в заброшенные коллекторы по наводке шутника Петровича. Любил он всколыхнуть вялое болото сервиса… Но в этом гробовом безмолвии пробирало не на шутку.

В какую сторону идти – без разницы, к сенсу не приближусь. Тоннель расположен весьма неудачно с точки зрения машинного задания… Значит, двинемся налево. Махнул напарникам, обозначая направление, дождался, пока они присоединятся, и выдвинулся. Хмурое ворчание за спиной пока игнорировал – бойцы выплескивали негатив, душевный гной, замешанный на страхе. Для себя наметил возможные вехи пути – если прокладчики руководствовались маломальской логикой, тоннель приведет к станционному комплексу или чему-то подобному. Тоннель ради тоннеля – предположение смелое, но бесперспективное. А нам надо взять короткую паузу, чтобы восстановиться после боя с разорителями и разметить обозримое будущее…

Путь порадовал однообразием. Никаких отнорков – только вперед, под равномерный хруст щебня под каблуками. Шаг за шагом… Давила некая метафизическая тишина, что плотным облаком зависла меж щербатых стен. Но шаг, за шагом… Сменили свечу, за наличие которых выразил малой краткую благодарность. Шест поворчал на тему света в жопе…

Звук отразился эхом. Распахнувшийся пространством тоннель вывел в рукотворный эллипсоид пещеры, где некто начал работы по отделке, да не успел… Не сбавляя темпа, заставил группу обойти периметр. Выход из зала намечен широким подъемом, выложенным бетоном, вверху секционные клетчатые ограждения и намек на проход… Технический крепеж выглядел поношенным, но еще годным. Вдоль одной из стенок примостились части горнопроходческого оборудования, разбитые ящики, стеллажи… работы, если разумею, свернули в спешке, о причинах только гадать.

– Разобьем лагерь. Шест, обеспечь костерок. Крыса, наблюдай за тоннелем.

– А если…

Я развернулся и потопал на подъем – проверить потенциальный выход. От этих, сука, «если» отучу в первую очередь. Преграда огорчила целостностью – решетка плотная, составлена и закреплена нас совесть, позади непробиваемая темнота… По правому краю вырез прохода, честно заколоченный досками внахлёст. Душок торопливости присутствовал и здесь – местные обитатели рванули во спасение и наспех прикрыли двери…

Хмыкнув для успокоения, положил ладонь на дощатый барьер и попытался нагреть во всю широту души. А чего, возможность дельная… Хрен, не сработало. Что служит триггером понять не сложно, коли уж давлю жаром в бою, но вывести это на осознанный уровень… Пока не претендую, по привычке мня себя человеком старой закалки – на стали, мышцах и добром слове.

Вернулся к скромным всполохам костерка, что разбросал жутковатые тени. На проход по итогу натравлю Шеста, как только переведем дух. Тощий, не догадываясь о перспективах, обстоятельно пристраивал у кострища камни. Окликнув мелкую, я плюхнулся на широкий плоский обломок, снял рюкзак.

Расселись, не тратя лишних слов – три сумрачных силуэта в багровых отсветах, за которыми сгущалась тоннельная мгла. Хлебнули воды, достали консервы… Тощий тряхнул котелком и в ответ на мой отрицательный жест отставил посуду. Погрызем из банок, обстановка не располагала к длительному отдыху…

– Проверяем поклажу, затем личный осмотр. Обрабатываем раны. Пожрем, передохнем с полчаса и в путь. Попробуем выбраться там, – махнул на подъем.

Короткая ревизия рюкзаков прошла без нареканий. В принципе, помнил о ресурсах в наличии, но предпочитал убедиться… В перспективе не отказался бы от интенданта – строгий учет в условиях ограниченности запаса просто необходим. Прогнозы пока оптимистичные – хватит на подкормку. Также из положительного отметил ассортимент адхар – 3 аэро и 15 био. Аэро убрал поглубже – с экспериментами стоит повременить. Хотя инсталляция заливалась соловьем, увещевая о радости слияния.

С перевязкой вызвалась помочь Крыса. Точнее хмуро отобрала бинты, смоченные раствором, и приступила. Рана на руке меня порадовала – чистая, уже немного подсохшая. Боль еще ограничивала функциональность, но лечение, надо сказать, действенное… Шест пытался изобразить нечто болезное от прикосновений мелкой и был послан. Пока бинтовали его сотню порезов, успел осмотреть трофейный АУГ. 25 патронов не первой свежести – выщелкнул один и осмотрел. Использовать столь прожорливое оружие имело смысл только при наличии выполняемости боезапаса… А вот хрень поймешь – патрон с виду фабричный. И почему АУГ… скорее экзотика, о которой нам поведали в прошлом, что кажется бесконечно далеким.

Раздал каждому по био, проигнорировал удивление Крысы и цапнул банку. Зашлифуем протеином… Под деловитый перестук вилок спросил:

– Как с оружием?

Крыса покосилась на шмалабой и ее передернуло. Тощий приосанился.

– Я пробовала с арбалетом… мне привычнее, – решилась мелкая.

– А мне норм. – В руках Шеста хрустнула банка. Хорошо, первые наметки по вооружению отряда получены. К огнестрелу никто не тянулся… Хотел ли их переучивать, еще не решил. Патронов в обрез – 12 патронов к ТТ и новообретенная машинка.

– Есть что-то конкретное про тоннели? Кто ходил, зачем ходил, что видел?

– Сама слышала от ребят Пейдзы, пока они не нарвались… – охотно вступила мелкая. Долгое молчание ее угнетало… лишало духа. – Если не испугаешься, пройдешь тоннелями, найдешь старые запасы… Склады, говорят, богатство…

Вопреки всему, Шест не возразил… Замер, не донеся вилку до рта, и внимал. А мне слышался, именно, фольклор. Да, пару-тройку закладок под станции можно найти, возможно там что-то позабыли… но общая незавершенность проекта не располагала к надеждам.

– Слышал, ходила группа Петры, – вступил тощий. – Никто не вернулся…

– Вход в тоннели, полагаю, не один? – спросил очевидное.

– Ну… да, – не очень уверенно ответила Крыса. – Ходят по-разному…

– И никто не знает точно, – подвел итог. – Сможешь сориентировать, где выйдем?

– Это ж Шляхинские тоннели, никто не знает… Гиблое место.

– Мы уже порядочно тут… – хотел намекнуть и не договорил. Из глубины тоннеля донесся приглушенный грохот. Лупили металлом о металл – два удар, пауза, три удара. И так по кругу – с пугающей механической точностью.

– Хваталка! – Крыса подскочила, схватила рюкзак и замерла. Следом Шест, привстав, занес банку для броска… Композиция века. И реакция на двоечку.

– От костра, – скомандовал уже в движении. Сместился метров на пять в сторону от круга света. Секунду подумавши, все же остановил выбор на шмалабое – останавливающий эффект сейчас предпочтительней. Краем глаза зафиксировал движение бойцов – тощий уже выцеливал сумрак, рядом тискала мачете Крыса. Бледные, точно призраки, лица искажены отсветами. Как таких не испугаться…

Удар, удар…

К горловине тоннеля – той, где еще не были, зашел сбоку, оставляя источник свет по правую руку. В идеале пробросил бы вперед фонарик – лучом к угрозе, чтобы ударить из тени. Но жалко, сука… шалит жабишка. Прислушался… Мерный ритм необъяснимо бил по нервам – во тьме притаилось чужое… и готов поклясться, неживое… Тогда что? И какого хера? Концентрация пасовала перед неизвестностью.

Видимый на пару метров участок тоннеля не спешил откровенничать…

Удар…

Медленно отступил к костру – короткими шажками, не опуская оружия. Метка молчала… и хрен знает, хорошо это или плохо. Кивнул напарникам:

– Уходим на подъем. Шест, вскрой проход.

От нервов тощий взломал преграду за три удара, только щепки полетели. Треск уплыл во мрак и слился с ритмом. Если кто хотел, наше местоположение уже не секрет… за что поблагодарил бойца красноречивым жестом.

– Я вскрыл, – хрипло оправдался Шест.

Отстранив набор костей, я проскользнул за решетку. Пригнулся, ведя прицелом… Пришлось задействовать загодя подготовленный фонарик. В тусклом мареве разглядел продолжение отлогого подъема – тот же бетон и неровно отбитые стены метров на пятнадцать видимости.

– Может, поднажмем? – в никуда прошептала Крыса.

– Себе поднажми пальцем ведущим… – не преминул встрять тощий.

Я коротким броском преодолел видимый участок, что вывел в небольшой пустой зал, едва намеченный грубой обработкой. В торце, где предполагал выход, серела мешанина из бетона и крепежа – узкие щели-провалы давали некий шанс… Но больше меня порадовала функция, дернувшая организм слабой стойкой на барьер. Где-то в завале притаилась ширма, что могла увести нас от опасности, накатывавшей с тылов…

С третьей обследованной щелкой повезло. Бойцы, не отрывавшие взгляда от секционных решеток, за которыми осталась стоянка, встрепенулись, когда я решительно полез под сцепленные плиты. За собой тащил рюкзак и оружие, ладонью шарил впереди в ожидании контакта…

Плеснуло зеленью. Мышцы скрутила короткая судорога и накатила слабость. Пройдено; который раз, почитай, а ни хрена не легче – точно ты шарик, который пихают в трусливую задницу… И лучше бы не знать таких ассоциаций.

Хрипло заглатывая воздух, вывалился на свободу, на автомате подтянул оружие. Вставать не спешил, крутанувшись на боку в попытке осмотреть максимальный периметр. Для определенности назвал бы помещение эллингом – вырубленным в скале и брошенным до ввода в эксплуатацию, судя по пустоте залы. Высота метров десять, каркас из металлических ферм, просевший в отдельных местах, обрывки проводов и тросов…

Считая от завала, откуда выбралась моя тушка, до противоположного края метров двадцать. И край тот весьма любопытен – отмечен массивными створами ворот, расклиненных могучим ударом извне. В правой нижней части гостеприимно приоткрыта дверца. Сквозь щель сочился приглушенный желтоватый свет, дававший возможность разглядеть смутные детали пространства.

Вот прям резкое чувство – куда-то опять встрял. Я поднялся и сделал острожный шаг к выходу. Шуметь не буду, прислушаюсь…

Позади, из лаза, послышался треск перетираемого камня. Звякнуло.

– Да какого хрена? – В щели показалась костлявая рука, которая судорожно ощупала камень. – Командир, че то узковато…

– Лезь, сука, – раздалось злобное шипение мелкой. – Малюта готов…

Не распознав признаков угрозы, прислонился к холодному металлу ворот. Бетонка на выходе запорошена и не тронута свежими следами… Под дверной рамкой зацепился жухлый кленовый листок.

Быстро выглянул, готовя шмалабой… И поморщился. С ширмами пора завязывать – наглухо. За воротами успел увидеть небольшую открытую площадку и перспективу в отсутствии преград.

Города не было.

Глава 11

Подавив неконтролируемый выплеск злости на переменчивые вводные, решился осмотреться еще раз. С выводами спешить не буду. Аккуратно переступил порожек, остановился, держась в пределах одного броска назад – в укрытие. Вобрал окрестный визуал… К слову, в сознании ошибочно закрепилась потребность преодолевать барьеры, как нечто, дающее возможность продвигаться вперед. Хотя, с чего решил-то? То, что меня не вскрыли от мошонки до кадыка сразу по приходу в новую зону, скорее элемент удачи, чего нельзя принимать априори… Хочется, конечно, пройтись налегке, сея вечное…

В этот раз перемены разительны. Широкий проход, сведенный к вратам, впереди раскрывался изгибами каменистых стен – склоны поднимались характерными отлогими террасами, поросшими сухим бурьяном и кривыми деревцами. Краски преобладали желтовато-бурые, с редкими вкраплениям зелени. Поставлю на бывшую выработку – карьер, использованный под закладку подземной инфраструктуры. На вытянутой площадке перед эллингом криво поставлены два строительных вагончика, чуть дальше ржавел трактор, а из необъяснимого – четыре колесных пары рельсового транспорта. Подгнивший настил сложной кривой намечал тропку метров на 150, что вела от ворот к выезду из котлована, обозначенного парой покосившихся знаков.

За выездом, из-за перепада высот, наземные детали не разглядеть, но главное просматривалось великолепно. Граница зоны, что наискось уходила к горизонту. Впервые увидел ее на столь открытом пространстве и чутка охренел – точно стена ураганного ливня протянулась с небес, размывая пейзаж. Без акустических и визуальных эффектов, просто гигантская вуаль сероватых тонов. Надо бы подняться на склон – глянуть с возвышенности…

Оглянулся на створ. Должно быть, кто-то очень злой порезвился – помять такую махину. А калиточка открыта – такой, сука, дуализм… Присмотрелся к табличке в грязных подтеках, что выделялась на общем фоне, – «Коммуникация № 5. Минобороны…» и далее по тексту.

Вернулся в эллинг, где мялись выбравшиеся бойцы. Шест угрожающе нависал, Крыса шипела… Люблю постоянство.

– Куда это нас? – очнулся тощий. – А разве…

– Еле ушли. Черная Хваталка не дремлет, – сохраняя серьезность, сказал я.

– Не смешно, – буркнула Крыса, начиная с любопытством оглядываться.

– Согласен, – кивнул.

Малая вдруг встрепенулась от ниспосланной мысли:

– Ты че, проводник?

И эта туда же. Костлявый приосанился, имея вид придурковатый, но гордый, точно он лично вытащил из заначки проводника и использовал во благо.

– Почти. Лишнего не болтай. – Крыса торопливо закивала, переваривая информацию, а я недовольно нахмурился. Мифические проводники начинали утомлять – прикипит ярлык и не отмыться. Когда люди пытаются увидеть в тебе того, кем ты не являешься, обычно творится непоправимое и, зачастую, страшное. Мне только волю дай… – Шест, помогай.

Я подошел к обломкам сварных конструкций у стены, примерился. Размер подходящий, если подломить, да со старанием. Вдвоем отволокли кусок металла, ощетинившийся трубами к щели, из которой вылезли. А дальше Шест приложился… Металл добротно заклинило в лазе – если кто полезет за нами, его ждет неприятный сюрприз, приправленный тесниной. Защита посредственная, я бы лучше заминировал… Усмехнулся, махнув напарникам – к выходу, черти, к выходу…

Воздух извне определенно свежее, но попахивает чем-то кислым. Дал бойцам пару секунд привыкнуть к изменившейся реальности. Был город и, сука, сплыл город – растворился в сельском пейзаже. Да и с сельским я поспешил.

– Что думаете? – спросил сухо, не поощряя безнаказанную свободу мысли.

Шест подобрал челюсть и посмотрел на рукотворные холмы, подступавшие к площадке. Направление мысли верное, одобряю…

– Поднимемся и там поймем, – опередила Крыса. – Толку гадать на дне ямы…

– Пройдем через вагончики, – кивнул одобрительно. – Заглянем внутрь. Там же взойдем.

Я присмотрелся к насыпи. Могу ошибаться, но рядом с теплушками заросли на склонах выглядят менее плотными. Возможно, не мы первые воспользуемся подъемом… Выходить с «парадного» пока не хотел, а с террас мы без проблем оценим, что и кто нас может ждать – готовить караваи и щедрые поджопники.

Приблизившись к строительным времянкам, прислушался к ощущениям. А нет, можно уже не беспокоиться. Шест тревожно дернулся, а в закрытую дверь ближайшей теплушки смачно стукнуло, заскребло… следом и в дальней защелкали, с каждой секундой набирая интенсивность. Местные числом более одного… В целом, бойцы среагировали вяло – скорее от избытка впечатлений за последние часы. Чашечка полна и для сухих там не осталось места.

Шест размашисто шагнул на низкий приступок и ухватился за дверную ручку. Оглянулся на меня. Варианта два – разобрать ошибки до или после… но не макнешь, не вывезут. Плюсом – с багром хорошо контролирую ближний радиус. Сместился в сторону, и тощий отчего-то воспринял это за сигнал, рванул дверь, отскакивая назад.

– Ты че… – задохнулась мелкая, так и не потерявшая надежду, что я остановлю.

Обоняние захлестнула трупная вонь. Кособокая тень выступила на порог – женщина с подранными ногами. Стремительно загребла руками… Крыса заученно поднырнула – прям идеально уткнулась носом в черные коленки и сверху ей, разумеется, прилетело – ладонью по загривку, отчего она, мякнув, прилегла… Мачете срезал клок травы.

– Куда?! Бью… – Шест вознес колун. И откачнулся от жадно щелкнувшей пасти – в грудину ему полетели какие-то черные ошметки…

"Карточный домик" рассыпался настолько быстро, что я позволил себе удивиться. Охеренная комбинация. Успел только багром перечеркнуть траекторию сухостоя, и тетка легла на древко, махая конечностями… А в дверном проеме разворачивался новый упырь, на ходу разгоняя застоявшиеся волоконца мышц…

– Крыса, переворот! Не вставай, вспарывай снизу! Шест, шаг вперед, тычковым под колено!

Из сухой полезли неопределенные темные комки, когда малая в немом крике ударила мачете по восходящей. Тварь загнулась, нацеливаясь… и сверху на нее рухнул второй упырь. Походу, тощий вынес все колено…Хороший парень. У Крысы прорезался голос – с воплем выпорхнула из-под тел, покатилась в грязь…

Я покосился на второй вагончик. Держит? Доски трещали…

– Добиваем, – сказал спокойно. Шест молча взмахнул колуном – раз, другой… Чавкнула земля. – Следующие…

– Я же… – Девушка встала на колени, тыкнула в меня Малютой. Лицо черное от грязи и эмоций. – Я тут…

– Выбирай, они или я, – предложил по доброте.

Дивное шипение – услада акустики. Но поднялась… протопала мимо, обдав нешуточным негативом. Шест недоуменно повел топором и последовал за мной. Я остановился в паре метров от подрагивающей теплушки… Ставлю на тройную угрозу, если судить по частоте ударов.

– Давай, железный дровосек, подопри собой дверцу. Когда открою, держи щель в полметра. Хорошо держи. Крыса, бьешь по команде.

Попытка вторая – жизнеспособная. Усмехнулся на злобное фырканье девицы и дал отмашку. Сука ж… Шест почти вдавил дверь. Анатомический Геракл… Торопливо поддернул багром замок, выбил из пазов. В приоткрытую дверь выдавилось сухое мясо, приправленное рваниной и говном – пропорции впечатляющие. Тощий поднапрягся. Рьяного сухого я уцепил за шею, дернул на себя и вниз…

– Бей!

Крыса выпилила кусок сморщенной шеи. Первый ушел. Второй заработал проникающее через глаз в мозговую плесень. Третья упыриха перехватила Малюту зубами, замычала страстно… Бойцы выказали растерянность. А мне надоело… Доломал противника коротким ударом.

– Разбор делать будем? – спросил для проформы. – Где налажали, где вознеслись и в чем разница?

– Да поняли мы… – угрюмо ответил тощий за двоих. Крыса зыркнула на него, но смолчала… и даже едва заметно кивнула. Прогресс.

С боя собрали четыре мелких био. Сухостой оказался не из последних… И в первом вагончике я понял, почему – в углу навалено гнилое мясо, большинство костей сточено… Крыса согнулась в блеве – рубанула с крылечка на покоробленные доски стенки.

– Чего переводишь? – возмутился Шест и сник под моим взглядом. Мелкая заслужила небольшую поблажку.

Споро обыскали помещение. Крыса действовала ощутимо эффективнее – сказывался стаж мусорщицы. Костлявый как прилип к первой заклинившей тумбочке, так и завис… Из полезного нашли флягу, две вилки и кусок туристической пенки. Бонусом девушка наткнулась за разломанной лежанкой на пакет с женским бельем и вцепилась, готовая сражаться до победного. В кулаке сжимала флаг панталонов – не подступиться.

– Размер не твой, – равнодушно сказал, выходя. Сзади коротко хохотнул Шест.

Во второй теплушке улов свелся к нулю. Из принципа забрал комок газет «Проходчик» – на растопку. Пора выходить на склон, что изначально значилось полезной частью плана. А жизнь расставила… Повертел багром в трескучих кустах, поддерживающих песчаник у начала подъема. Свежих следов не видно, когда-то растительность поломали, обшаривая окрестности вагончиков, но кто и с какой целью – сказать трудно. Углядел у корней старый сигаретный бычок и кивнул мыслям…

– Спасибо, – неожиданно буркнула Крыса. Кому, зачем – ее дело.

Начали восхождение. Галька с пучками травы – не самый простой склон. Груз за спиной также не облегчал задачу. В шорохе и пыли поднялись метров на пять, сдвинулись по отлогому наносу вправо, огибая вертикальный клин почвы. Выручал багор… В какой-то момент Шест опустился на четыре кости и стал напоминать угловатого жука, чем развеселил Крысу. Сама малая ловко продергивала себя меж кустов…

Оступился. Ручеек гальки утек вниз, треснули камни… В коротком рывке выбросился на пятачок небольшого горизонта – каменистой площадки в пару метров под занавесью сухой растительности. Высота восхождения – метров двадцать. Можно сделать первую рекогносцировку и передохнуть…

Выезд из котлована, как на ладони. За знаками отлогая грунтовая насыпь, что уводила к петле выщербленной асфальтовой дороги. Несколько сот метров ухабистой пустоты, растворявшейся в холмах выработки. Откуда и куда ведет – непонятно. На видимом пространстве каверны, потрескавшаяся земля и чахлая растительность. Вопреки общей обезвоженности картины, местами просматривались зеленые пятна листвы. Зона еще жила… Отметим и примем.

За дорожным изгибом виднелся десяток однотипных модульных домиков – песчаные дорожки, поломанные штакетники, остатки быта… И сразу следом стена барьера. Вероятно, ширма неудачно рассекла рабочий поселок… Хотя образы, проступавшие за мутной пеленой, ломали стройный выводы. Угловатые тени слагались в привычную картину городских трущоб… Я бы причислил их к пригородным развалам – не выше четырех этажей, скомпонованы хаотично и разреженно. Сам барьер тянется под углом к нашей позиции – из холмов в холмы, сливаясь с серой плешью неба, отчего местность кажется накрытой гигантским куполом. А может, так и есть, не знаю… а знать хочу, тяга к пониманию не иссякла, только окрепла…

Я пару минут понаблюдал за непонятным сооружением неподалеку от остатков поселка. Усеченный конус, перевернутое ведро метров десяти высотой, перевитое зарослями, – кустарники и деревца точно стянулись на прикормку, привлекая внимание на манер оазиса. Прислушался к функции… Молчок. И да, это проблема, на которой пока старался не акцентироваться… Сигнал оси чувствовал где-то за склоном выработки, поднимемся на вершину и наверняка увижу, а вот отметка сенса пропала… Если допустить… К хренам минорность, никаких допущений. Непонятное «ведро» я должен рассмотреть вблизи, потыкать палкой, как простодушный абориген…