Текст книги "Стратегия звездных флотов (СИ)"

Автор книги: Алексей Аникин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Кира ничего не ответила, ее разрывало от одного решения к одному, мысли метались как в солнечной буре от одной к другой. Новая Империя? Опять в легальный флот и подчиняться приказам? Или остаться со Свинтусом и бандой, лететь якобы в райский мир, который по факту может оказаться дорогой в один конец?..

– Да пошло оно все! – психанув, не зная, что выбрать, Кира отключила замок на двери и пинком открыв ее, вышла.

– Ты еще вернешься, вот увидишь, донесся до нее тихий тонкий голосок, – Ты нужна мне, я нужен тебе. Иначе мы оба сдохнем.

Она быстро шла по коридору, и эти слова все еще звучали у нее в ушах.

Часть 2.3 «Спарта», живи!

Ночь прошла в мучительных размышлениях, Кира Катана практически не спала.

Так и так выходила, что этот мелкий раб прав. Не даром она сразу заподозрила неладное. Свинтус был тем еще отморозком, и к тому же всегда все продумывал наперед, точно заведет их в могилу.

Собравшись с илами, внутренне вибрируя от адреналина, Кира тем же утром явилась к нему на мостик.

Свинтус броди кругами, немного мучаясь от похмелья, в грудах хлама выискивая какой-нибудь алкоголь, таская за собой маленького раба, как неодушевленную игрушку.

– Эй, хуйло, я знаю, что ты задумал! – крикнула с порога ему Кира, – Порешить нас всех хочешь инопланетной блевотиной!

Свинтус обернул на нее свое помятое лицо. Привычной улыбки на нем не было.

– Катаночка, родная моя, у тебя что совсем мозги поехали? – резко сказал он, – Ну-ка угомонилась и закрыла свою пасть, пока я не подумал, что ты сейчас всерьез базаришь. Ты вроде умная баба. А в последнее время как с хуя сорвалась. Какая грыза тебя укусила? Недоеб замучил что ли или что? Иди лучше рабов отпизди, как ты это любишь, сбрось пар. Отъебись только от меня, не до тебя сейчас, исчезни. Все будет нормально, не кипишуй, босс все сделает красиво.

Жар бросился в лицо Кире, у нее тут же сорвало планку. Сама не контролируя себя, она уже бросилась на Свинтуса, метя ему в горло «обратным когтем». Главарь пиратов был опытным воином, нечестные, жестокие драки и подлые удары были для него так же привычны и обыденны, как надеть или снять скафандр – он среагировал мгновенно, не смотря на похмельное состояние. Поднырнув под атакующую руку Киры, он нанес мощный удар коленом в солнечное сплетение. Ослепленная приступом ярости, Кира пропустила этот удар, и тут же согнулась пополам, хватая воздух открытым ртом. Свинтус, не теряя времени, замахнулся локте сверху, чтобы нанести ей удар в затылок и отключить. Кира, пересилив боль и темноту в глазах, кое-как собралась и пнула его промеж ног.

– Ах ты сука, ну все теперь!.. – яростно прорычал босс, к ее удивлению, выдержав удар по яйцам.

То ли она попала не совсем точно, то ли он проявил чудеса стойкости – все это было уже не важно, поскольку он нанес такой мощный и полный злобы удар ей в голову кулаком, что она отлетела к переборке. Выплевывая выбитые зубы и хрипя, Кира попыталась подняться и собраться для защиты. Где-то тут был ее «обратный коготь»! Где этот блядский «коготь»?!..

Свинтус уже был рядом он одной рукой схватил пиратку за горло, а другой мощно бил кулаком куда придется в голову, повалив Киру на полу, и усевшись сам сверху. Он был физически сильнее, и сейчас просто превращал ее лицо в кровавое месиво, не собираясь останавливаться.

От боли и полученных ударов, не способная больше к сопротивлению, Кира начала терять сознание. Она стремительно слабела, погружаясь в кровавый мрак.

В последнюю секунду осознанности она вдруг почувствовала, что кто-то вложил в ее руку рукоять бластера. Это был ее последний шанс! Она сразу поняла это и, уперев ствол в тело Свинтуса, нажала на курок. Сверкнула вспышка, приглушенная близостью тела, завоняло паленой плотью и босс обмяк, со стоном повалившись на нее свои телом.

Потом кто-то помог скинуть уже мертвого Свинтуса с нее, и помог Кире подняться на ноги.

– Молодец, Катана, – это был мальчик-раб, – Сделала дело! Знал, что у тебя кишка не тонка.

Кира встала, пошатываясь. Боль пульсировала во множестве ран, лицо опухало, везде была кровь, рука с бластером дрожала. Она презрительно плюнула на лицо уже мертвому Свинтусу и обернулась на адмиральчика.

– Ты!.. – она тут же навела бластер на него, сдавленное горло не слушалось ее. – Ты…

– Убьешь меня, не сможешь вернуться, – спокойно сказал мальчик, нисколько не испугавшись смотрящего ему в лицо оружия, наоборот, он сам смотрел на Киру в ответ.

Ее опять смутил этот потусторонний ничего не выражающий взгляд, не боящийся ни жизни, ни смерти. Кира несколько секунд стояла так, не зная, нажмет она на курок или нет – в итоге убрала палец с курка, не решившись это сделать. В тот же момент по лицу маленького раба скользнула маленькая, еле заметная улыбка. Кира вздрогнула, заметив ее, внезапно ярко осознав, что теперь она полностью во власти этой бывшей игрушки босса.

– Ну что, мы победили! – сказал мальчик, но Кире было совершенно ясно, что он имел ввиду не «мы», а «он», – Теперь остался последний шаг. Нейротоксин. Возьми его. Запусти в рециркуляцию. Если остальные узнают, что ты натворила, они убьют тебя и меня. Выхода нет! Нужно убить их первыми! Ну же, не стой, действуй!

Выбора действительно не было. Никуда не скрыться, и скоро все узнают. Ей тогда точно конец!

Былая ярость и эмоции резко отхлынули от Киры, она почувствовала сильную усталость. Она опустила руку с оружием. Как-то механически, по-кукольному, она подошла и взяла в руки контейнер с беснующейся внутри зеленоватой массой. Подключив контейнер к системе корабельного воздухообмена, она отдала приказ ИИ распылить содержимое, предварительно загерметизировав только рубку, и уже по внутренним визорам могла наблюдать последствия своих действий. Нейротоксин подействовал отлично, на всех визорах было видно, как пираты и рабы начали падать, корчась в судорогах и падая на пол.

– Отлично, – сказал мальчик, – А теперь иди и добей их. Кто-то еще может быть жив.

– А рабы? – почему-то спросила Кира.

– И рабов тоже, Катана, – без раздумий приказал бывший раб.

Подчиняясь его воли, и внутренне ненавидя себя за это, Кира облачилась в скафандр – то же самое сделал и мальчик – она отправилась наружу. Идя от отсека к отсеку, она находила своих бывших товарищей по банде в беспомощном состоянии, и не разбираясь, насколько они еще живы, делала выстрел в голову и шла к следующему. То же самое она сделала с рабами, зайдя в их отсек просто расстреляла всю группу из бластера.

– Эй, как тебя… – передала она по комлинку в рубку, – я все. Что дальше?

– Дальше выкинем это мясо в космос, нахрен оно нам здесь нужно. Я подойду сейчас, помогу, – пришел ответ, – И запомни, я не «эй», меня зовут Зиро. Поняла?

– поняла, – коротко ответила она, теперь он командовал здесь, а она только выполняла и соглашалась.

Он скоро подошел, довольно неуклюже ковыляя в слишком большой для его измененного тела скафандре. Корабельные рециркуляторы уже работали на полную мощность, очищая воздух от нейротоксина, но еще было рискованно ходить без скафандров. Вдвоем они стащили все тела в шлюзовую камеру и, открыв створки наружу, выбросили мертвый груз в космос, наблюдая как человеческие тела плывут в пространстве, удаляясь от движущегося корабля.

– Проголодался я что-то, – сказал Зиро, – ты как? Пойду в рубку, найду еды. Ты со мной?

– Нет, – ответила Кира, – Не хочу, пойду в медотсек. Ебало все перекосило, и что-то в горле течет…

Зиро кивнул, и заковылял прочь. Кира смотрела ему вслед. Этот маленький ублюдок обыграл всех их – ее и Свинтуса, сделал так, что она убила босса и всех остальных, и теперь сама в полной зависимости от его воли. Летит куда-то, вроде как в Новую Терру, надеясь на то, что ее там не казнят сразу по прилету. Киру внезапно охватил какой-то иррациональный страх перед этим маленьким человеком. У нее появилось стойкое ощущение, что ей тоже конец. Такого страха она никогда не испытывала прежде, даже в бою, получая ранения.

Она развернулась и медленно побрела в медотсек. Уже находясь там, позволив медботу начать лечение, она судорожно рассуждала. Попытаться убить этого Зиро? Физически она сильнее его, но он точно был умнее, и наверняка предусмотрел этот вариант. Может быть, он попытается убить ее первым. Зачем она ему теперь, когда она сделала все, что он хотел. С другой стороны, его псионный блок не позволит ему действовать через прямое насилие. Может ли он его как-то обойти? Неизвестно. И опять же, убив его, куда ей дальше податься? Возвращаться во Внутренний Космос? Остаться здесь? Без него она беспомощна, полностью зависима – в Новой Терре ее не примут без его протекции, а в остальных мирах ей не жить, разве что попытаться в Рэде… Но туда еще надо вернуться, а вдруг корабль уже полностью под контролем Зиро, и он прямо сейчас уже готовит план ее убийства.

Может быть, все было не так мрачно, но Кира уже нисколько не сомневалась, что максимум на что она может рассчитывать – это немного времени и все. В любом случае, оставаться этим мелким беспринципным ублюдком один-на-один на крейсере, все равно что добровольно согласиться со смертью. Вопрос времени, когда он найдет способ избавиться от нее.

Она внезапно вспомнила про Т-5 «Клеймора», находящийся в доках крейсера. Точно!

Пофиг, что прыжковый двигатель разряжен, можно как минимум попробовать добраться до этого свинтусовского Омау, а там поди что-то придумается. Главное, успеть свалить из этого адского места с маленьким дьяволом на борту!

Не долечившись, она бросилась к стыковочным шлюзам, боясь, что не успеет добраться до спасительного грузача.

Но она успела. Запрыгнув в пилотское кресло, как была, в окровавленном скафандре, она быстро проверила работу систем и дала на старт. Т-5 успешно отстыковался, и Кира Катана, врубив форсаж, с колотящимся сердцем, рванула прочь от «Урарту».

В рубке, равнодушно жуя питательный фиброзный брикет, за ее полетом через визоры крейсера наблюдал Зиро. Ему было абсолютно все равно, что станет с этой тупой пираткой. Летит, и пусть летит. Свою роль она отыграла. Зиро не стал даже тратить выстрел корабельных орудий, чтобы прервать ее побег. Вообще насрать. Пусть делает, что хочет.

Он приказал ИИ разворачивать крейсер обратно, к прыжковой точке. Зиро возвращался во Внутренний Космос. Больше года он провел в рабстве, терпя унижения, издевательства и насилие, покорно выполняя безумные и извращенные прихоти хозяев. И при этом внутри он был все тот же вице-адмирал «Вендетты», суровый воин и командир, которому приходилось терпеть и радостно выполнять немыслимое против его воли, запрограммированной псиониками. Он выдержал все, он победил в конце концов, но цена оказалась высока. Все настолько было растоптано и унижено в его душе, выжжено и выпотрошено, что он уже не чувствовал ничего, совершенно ничего. Даже осознание того, что он все еще жив, и он добился своего, не вызывало в нем никаких эмоций.

Только одно заставляло его жить, и гнало вперед, оставаясь единственной путеводной звездой, дававшей ему стимул продолжать существование и борьбу.

Это была звезда ненависти.

Месть «Спарте»!

С тех пор, как в битве за сектор Тень, был убит его боевой товарищ Скорпион, а его самого, после попытке отомстить «спартанцам», захватили пираты и продали в секс-рабство в Бездну – у Зиро оставалось только это одно. Это было желание, и смысл его существования, и план к действию.

Чтож, теперь он практически свободен. И он возвращается.

Скоро все до единого «спартанцы» познают то же самое, что познал он. И все они сдохнут! Все до единого, в мучениях!

«Урарту» летел в Новую Империю Терра, неся в себе часовую бомбу ненависти. Все остальное не имело никакого значения.

Удаляясь от крейсера в противоположную сторону, по направлению к Омау, на полной скорости шел Т-5 «Клеймора», на его борту был иной груз – смертельно уставшая Кира Катана, которая через почти сутки непрерывной гонки на убегание, наконец вырубилась от усталости. ИИ вел корабль на автопилоте к Омау.

Иронично, но в итоге всего, Кира летела именно туда, куда изначально и хотел привести ее и всю их банду Свинтус. Да только все теперь были мертвы…

ИИ вел корабль аккуратно, сбросив форсаж, чтобы не гробить двигатель, облетая попадавшиеся на пути метеориты. Автопилот был очень надежен, и даже со спящим пилотом, все должно было быть в порядке.

Но не было.

На их пути внезапно оказалось препятствие, которое не было предусмотрено никакими протоколами ИИ, и даже пилот-человек, скорее всего, вовремя не смог бы сориентироваться в возникшей ситуации.

«Клеймора», двигаясь по курсу, постепенно попала в какое-то облако белесого вещества, не очень плотного, как будто рассеянная газовая туманность или молекулярное облако – но достаточно неоднородное. Через несколько секунд движения в этом беловатом тумане, корпус корабля облепили какие-то белые продолговатые образования, как будто тонкие длинные шевелящиеся черви или толстые нити, более плотные по составу. Корабль сбросил ход, сработала аварийная сирена, что-то было не так.

Кира с трудом разлепила глаза, пытаясь осознать, что происходит. Она так крепко уснула от всего пережитого, буквально провалилась в черноту – и тут снова что-то происходило.

Впрочем, она не успела ничего понять или сделать.

Белые нити-черви свободно прошли через обшивку корпуса корабля, как будто были нематериальны, и как будто притянутые магнитом, облепили ее тело.

Кира хотела было закричать и стряхнуть их с себя – но не смогла даже пошевелиться. Черви уже прошли в ее тело, все так же без сопротивления, и она оказалась как будто парализованной. Все было как в кошмарном сне, когда происходит что-то ужасное, а ты не можешь даже пошевелиться. Ощущения были такие, как будто она попала под легкий разряд электрического тока. Все ее нервные окончания, вплоть до последней клеточки, дрожали и вибрировали, по ним непрерывным потоком пробегали чужеродные импульсы. Кира прямо чувствовала, как во всем ее теле шевелятся клубки червей-призраков, и это было ужасно отвратительно. Сначала боли не было, просто отвращение и ток. А потом началась боль. Она нарастала постепенно, начавшись как странное ощущение внутреннего распирания, а потом скачком стала сильнее и резче – тело Киры как будто разрезали или разрывали на тысячу мелких кусочков мелкими хирургическими инструментами. Ее как будто препарировали маленькие черви-садисты. Это было совершенно невыносимо, но она не могла даже закричать, оставаясь совершенно беспомощной.

Кира потеряла счет времени, возможно это длилось минуты, возможно часы… Но постепенно черви добрались до ее мозга, она прямо чувствовала, как они начинают шевелиться внутри головы – и ее сознание исчезло, как и сама Кира.

Корабль, движимый ИИ по инерции вперед, вошел в более плотные структуры белого облака, приближаясь к его сердцевине – гигантскому крутящемуся белому веретену. Белые тонкие щупальца протянулись от белого вращающегося объекта к Т-5, проникая внутрь и поглощая, впиваясь, в тело пилота.

Нечто встретило на своем пути что-то новое, интересное… Нечто исследовало его. Столько всего оказалось внутри этого маленького сгустка! Жаль, что сгусток внезапно потух, и перестал давать новое… Кажется, Нечто сделало что-то не совсем так, упустило возможность. Есть ли еще подобные сгустки где-то еще?.. Остался только устойчивый образ голубого шара, и четкое направление – туда.

Белове веретено завращалось быстрее, меняя направление.

Эволюционировать. Искать новое. Исследовать новые сгустки.

В следующий раз Нечто сделает лучше, сделает по-другому.

Теперь оно знает.

Теперь у Нечто появилась цель.

Белое веретено, ускоряясь в шлейфе ворсинок, летело в сторону Омау.

Часть 2.4 «Спарта», живи!

Примерно в то же самое время, как бывший раб-адмирал возвращался на «Урарту» в сектора Белой Звезды, а сбежавшая с пиратского крейсера пиратка Кира Катана была поймана и поглощена белым Нечто, на искусственном спутнике Адастры под названием Тень, майор особого подразделения терран Тарика смотрел на далекие звезды. Его Т-7 «Черная Смерть» класса «реликт» зависла на рейде в тени спутника, отключив двигатели и связь, так же как и остальные 5 «Черных Смертей» его звена «Браво», в ожидании условного сигнала с поверхности от капитана Незуми и ее звена «Дельта» о боевой готовности.

Когда-то давно, как будто в прошлой жизни, а на самом деле всего 1,5 года назад, будучи еще совсем мальчишкой, Тарика точно так же смотрел на звезды с поверхности своего родного мира – Майто. С трудом разглядывая их через темную, затянутую радиоактивными выбросами и жирным черным дымом атмосферу, он думал о том, что же ожидает людей там, в неизведанной глубине Внешнего Космоса. Какие опасности, какие чудеса, может быть спасение для угасающей человеческой расы, или все-таки окончательная смерть придет оттуда?..

Тогда, в начале своего боевого пути, он недавно записался кандидатом в отборочный лагерь ныне не существующего Флота Белой Звезды – славного флота «судей», бесстрашных героев-защитников человечества. Тарика не успел пройти даже предварительный отбор, все еще находясь среди десятков таких же как он, кандидатов на зачисление во флот, как по всему Внутреннему Космосу прокатились ударными волнами последствия действий Безумного Адмирала. Тарика, как и все остальные в лагере, испытывая множество противоречивых чувств, наблюдал по визорам трансляцию Великой Битвы за Корвус. Как сходились в страшном сражении флоты, как само пространство плавилось и горело от огня, разожженного элитой Такэси… Используя артефакт древней расы думраков-харгонов как гравитационное оружие, он разрушил город-эдем, сокрушил казавшуюся непобедимой крепость «судей». Он привел из неизвестных глубин чуждый флот киборгов-невидимок, чтобы осуществить задуманное – и все возможные силы человечества противостояли ему. Разгораясь, невероятная битва вовлекла в себя и восставшую «Спарту» со множеством ее союзников, и даже еще один флот – Армию Тьмы Бога-Пожирателя гурхоров, так же пришедшую из неизведанного пространства. Такое глобальное событие не могло не повлиять на весь Внутренний Космос и на каждого человека, населяющего его.

До всего этого, Майто, планета 2-го класса, входящая в сектора, подконтрольные самому мощному из легальных флотов «Гидра», жила своей жизнью. Жизнь здесь всегда была тяжела, но не безперспективна. Небольшая каменистая планета, находящаяся за орбитой планеты земного типа Холден и перед орбитой газового гиганта Хиус, Майто была 3-ей планетой системы Центури. Древние люди 1000 лет назад вели здесь интенсивную добычу полезных ископаемых, и выработали всю планету вдоль и поперек, добравшись до самого ядра. Об этой масштабной работе сейчас напоминали горы выработанного шлака, подобно песчаным барханам покрывавшим всю поверхность Майто однообразным серо-бурым пейзажем. Древние циклопические буровые и добывающие машины навек застыли, торча гигантскими ржавыми исполинами из груд выработанной породы, заснув вечным сном. Никто уже не знал, как их запустить, и каков принцип их работы. Современные люди просто жили у их подножья, копошась в грязи и отходах былого величия человеческой расы.

И жизнь их была нелегка.

Майто, не смотря на свои размеры, имел гравитацию на 24 % превышающую стандартную. Атмосфера была перенасыщена углекислым газом и механическими примесями. Горы выработанного рудного шлака были радиоактивны. Без специальных бодификаторов, применяемых к уроженцам Майто с самого рождения, здесь невозможно было выжить человеческому существу сколько-нибудь долго. Впрочем, даже массовое применение бодификаторов не спасало население от преждевременной смерти – мутации и развитие патологий, вызванные радиоактивной средой, а так же силикоз дыхательных путей в сочетании с тяжелым каждодневным трудом приводил к тому, что возраст в 20–25 лет здесь считался предельно возможным. Женщины жили несколько дольше, но только если это были женщины, способные к репродукции, и следовательно принадлежащие привилегированной прослойке общества.

Социальное устройство жизни на Майто сводилось к тому, что все было построено так, чтобы компенсировать большую смертность среди населения путем еще большей рождаемости. Все общество было поделено на так называемые «ячейки» – в центре каждой такой ячейки находилась женщина-мать, способная к репродукции, а ее окружении было несколько мужей-отцов и множество детей. Женщина, способная к деторождению, не затронутая никакими серьезными патологиями, была большой ценностью. Ей выделяли собственное жилье и старались обеспечить всем необходимым для того, чтобы она спокойно выполнять свою основную функцию – непрерывно производить новых и новых детей, пока способна на это. Даже забота о детях не входила в круг е обязанностей, ей полагалось только рожать, рожать и еще рожать. Детей воспитывали и выращивали мужчины. Ну как, то есть помогали им встать на ноги, а дальше дети были предоставлены сами себе, до вступления в пригодный к работе возраст и принятия необходимых взрослых бодификаторов. Мужчины-отцы практически все свое свободное время проводили на примитивных фабриках-переработчиках, созданных из обломков старых технологий, пытаясь добыть из уже выработанного шлака какие-то жалкие крохи содержащихся там полезных ископаемых или переплавляя старые части древних механизмов. Всю свою короткую жизнь мужчины проводили на этих заводах, тяжело работая от зари до зари. Та же участь ждала женщин, не способных к репродукции, которых было большинство, и повзрослевших детей.

Впрочем, никто из населения Майто не считал такую жизнь какой-то особенно тяжелой или слишком несправедливой. У жителей планеты всегда была в достатке первосортная еда, изготовленная из даларанского «кипира» – кислородно-пищевых растений, а не просто безвкусные брикеты рюгских фиброгрибов. Каждый житель получал самые лучшие бодификаторы и качественное обслуживание медбота. Кроме того, работа в таких вредных условиях стоила немало денег – отработав десяток, можно было скопить достаточно кредов, чтобы навсегда улететь на Холден и погрузить себя в бесконечный пси-дрим, наполненный самыми смелыми твоими фантазиями. Некоторые так и делали, если доживали до такого момента.

Но все это было не для Тарики, не об этом он думал и мечтал.

С самого детства, блуждая по радиоактивным барханам, под залепленным дымом низким небом, он думал о звездах. Ему было совершенно неинтересно болтаться с остальными детьми в окрестностях «ячейки», обсуждая всякую ерунду. Тарика любил приходить на заводской космодром и часами наблюдать, как с грохотом и ревом с него стартуют тяжелые орбитальные тягачи, увозя груз куда-то туда, в космос. Тарика много смотрел по своему комлинку про Битву Судного Дня, про героев-элит, про арбитраж «судей», про могучего капитана Берсерка, сокрушающего несправедливость своей карающей рукой. Тарика всегда хотел стать одним из них – воином, «судьей», улететь с этой тяжелой безрадостной планекти куда-то еще и занимать по-настоящему нужным делом.

Он полагал, что у него есть все, что нужно для этого – природное упорство, горячее желание и псионные способности. В отличие от Даларана-3, «мира псиоников», где как говорили, каждый рождался с даром, на Майто людей, обладающих способностями, было крайне мало. Пожалуй, даже меньше, чем в других человеческих колониях. Предположительно, тяжелые планетарные условия и прием бодификаторов с самого раннего детства были этому причиной. Но псионики здесь все-таки были. И Тарика был одним из них. Его даром был криокинез, и дар был достаточно силен. Ему повезло, и он намерен был использовать свое везение для достижения своей цели.

Поэтому, как только он достиг призывного возраста, он отправился на ближайший вербовочный пункт Флота Белой Звезды и записался в отборочный лагерь кандидатом.

Его приняли туда сразу – никаких условий не было. Просто привезли на место, к десяткам таких же, как и он, желающих вступить во флот. У них всех было минимум необходимого для жизни и общие помещения для отрядов, на которые их разбили. Так пошло его пребывание в отборочном лагере, расположенном в котловане шлакоотвала в тени одной из гигантских древних добывающих машин. Как выяснилось в дальнейшем, никакой подготовки или именно отбора, как это представлял Тарика, не было. День за днем они просто делали одно и то же – просыпались, делали уборку, физические упражнения, выполняли ряд заданий, и потом отбой. Задания, выдаваемые рекрутерами, были однообразны и тяжелы, а, главное, совершенно бессмысленны. Например, надо было перетаскивать куски шлака из одного места в другое весь день. А на следующий день те же самые куски – обратно. Почти месяц бесконечного перетаскивания шлака.

Многие не выдерживали – уходили с руганью на тупизну такой армейской системы, некоторые уставали ждать, некоторые пытались как-то выделиться и тоже потом уходили, видя, что их усилия игнорируют. Многие. Но не Тарика. Он не возмущался, он не пытался выделиться. У него была цель, и он шел к ней, считая это пребывание в лагере чем-то вроде испытания.

В один из дней, когда он так же как и всегда, вместе с другими переносил шлак из одного места в другое, к нему подошел рекрутер и тронув за плечо, жестом показал следовать за ним. Тарика донес кусок до места назначения, и последовал за ним.

Его привели в помещение, организованное в корпусе древней машины, и спросив подтверждение на вступление во флот, начали оформление кандидатского звания. Это заняло всего 15 минут, после чего ему предложили оповестить кого-то – он отказался, незачем, никому он был не нужен и не интересен. На следующий день его и еще несколько человек погрузили в «судейский» Т-5 «Клеймора» и они отправились на Холден. Там и началась настоящая подготовка.

Это был другой лагерь, не отборочный – лагерь боевой подготовки. Он находился в высоких прохладных горах с чистым воздухом и прекрасными видами. Но Тарике, как и всем остальным рядовым новобранцам некогда было любоваться красотами. Каждая минута их времени была четко расписана и занята сверхинтенсивной подготовкой. И даже во сне, их тела готовились к будущему служению человечеству – в них последовательно закачивали бодификаторы и скиллмоды боевого типа, чтобы вырастить из них настоящие боевые машины на пределе физических возможностей человека.

Тарику определили в разряд штурмовиков, учитывая склонности его психотипа личности и дар криокинетика. Добавив к его боевым пакам псионные инъекции, его дар многократно усилили, чтобы он был максимально полезен при абордаже в ближнем бою.

Из него обстоятельно и безжалостно делали несокрушимую боевую единицу, предельно дисциплинированную и морально устойчивую вообще ко всему. Причем упор делался именно на волевых качествах и дисциплине. Поскольку нужные физические параметры можно было воспроизвести с помощью бодификаторов, так же как усилить дар псионика или закачать нужные психомоторные навыки – то личностные качества приходилось формировать напрямую, с помощью направленной подготовки.

В их казарме на всю стену было написано только одно слово:

«ДИСЦИПЛИНА».

Это было смыслом и сутью их подготовки, это должно было стать их плотью и кровью как будущих защитников человечества.

День за днем, будущие воины флота Белой Звезды проходили изнуряющие, экстремально жестокие тесты на силу воли и характера, призванные сломить их. В жаре и холоде, борясь с параличом, или получая намеренные ранения, испытывая боль и усталость, их приучали идти только вперед и выполнять приказ. Инструктора в лагере, казалось, только и заняты тем, чтобы придумать какое-то новое испытание на выносливость, чтобы никто из новобранцев не мог выдержать его. И многие не выдерживали… Как тех, кто все же смог попасть в военный лагерь, это им учитывалось и их переводили в «Гидру», но «судьями» они уже стать не могли.

Тарика держался.

И даже больше – ему нравилось это!

Сколько раз, до предела изможденный, после какого-нибудь очередного многочасового марш-броска с утяжелением и ограничением дыхательной способности, они с учебным отрядом под самый вечер возвращались в лагерь. Стоя у на коленях на плацу, лицом к заходящему солнцу Центури, казавшемуся ярко-алым, по пояс голые, они ритмично били себя в пресс кулаками, громким криком хором повторяя слова инструктора, ходящего между новобранцами с обнаженной катаной на плече.

– Кто мы?! – орал инструктор.

– МЫ – «СУДЬИ»! – хором орали в ответ будущие бойцы, со всей силы ударяя себя в напряженный пресс.

– Мы люди?!

– МЫ – НЕ ЛЮДИ! МЫ – «СУДЬИ»!

– Каков наш путь?!

– НАШ ПУТЬ – ДИСЦИПЛИНА!

– Что есть дисциплина?!

– ДИСЦИПЛИНА – ЭТО СВОБОДА!

– В чем наша задача?!

– СЛУЖИТЬ И ЗАЩИЩАТЬ!!

События внешнего мира за пределами лагеря отдалились, словно померкли на время обучения. Имело значение только оно. Краем уха Тарика слышал, что эхо гражданской войны отразилось везде, во всех уголках Внутреннего Космоса. В секторах Двойной Звезды шла вялотекущая война-миграция с инопланетянами, сектор Черной Звезды захватили фанатичные последователи Предателя-Волчары, Зловещее Око наводнили беженцы и маргиналы, крепость «Алая Роза Погибели» пала и в секторах Рэда воцарилась анархия. Всеобщее пламя обещанной Безумным Адмиралом свободы для всех не обошло и Центури… Было объявлено о восстании псиоников с Даларана-3, и в их лагерь боевой подготовки прибыли высшие звания Флота Белой Звезды.

На общем собрании лагеря была сообщена информация. С этого дня элитами, «судьями» и оставшимися верными старому порядку флотами было принято решение для защиты и сохранения человечества как вида, создать новое социальное устройство – Священную Империю Терра. В связи с этим, будут переформированы Дивизионы, для образования и структуризации военных сил Империи. И первым вызовом, с которым крайне необходимо было справиться – это было подавление восстание на Даларане. Мятежники, воспользовавшись всеобщим хаосом, успешно развили свое наступление, и уже угрожают самому Даларану-2, где находился один из 2-х оставшихся городов-эдемов Доминус.

Союзные силы понесли тяжелейшие потери в Битве за Кор, и сейчас арбитр Тесей, заменивший на посту командования арбитра Берсерка, героически отдавшего свою жизнь в попытке остановить Безумного Адмирала, отдал приказ срочно использовать все возможные резервы для восстановления боевых сил. Нужны были добровольцы, кто будет готов идти в самое пекло, даже не закончив полноценную подготовку в боевом лагере.

Вызвались все, и Тарика в первых рядах.