Текст книги "Второй шанс Сикорского (СИ)"

Автор книги: Алексей Жоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Прибор, использованный Маркони для связи с Ньюфаундлендом через Атлантику в 1901 году, и воспроизвёл уже через две недели, растолковав тёще всё значение изобретения, получив от неё деньги и производственные мощности. Приёмку прибора осуществлял морской министр со товарищи, я же, потратив тёщин миллион и хронически недосыпав последние две недели, всё же не ударил в грязь лицом. Расстояние с берега до Прибрежного в двадцать километров радио доставало на раз. Немедленно, даже без дополнительного согласования с Императором, мне были переведены пять миллионов из резервного фонда Морфлота. *Лоеси Корпорейшен* стала давать чистые прибыли уже через месяц. Клиенты сами выстраивались в очередь у центрального офиса, Хартия в том числе. Я обстоятельно объяснил военным, что даже один прибор попавший в руки противнику объяснит им принцип его действия, поэтому скрывать что‑либо нужды нет, нужно брать с них как можно больше денег и самим двигаться вперёд. Как ни странно мне поверили, что удвоило наши прибыли. Пусть хартийцы балуются лампами и стружкой, через несколько месяцев мои воспоминания обгонят их минимум на шесть лет.

Дальше я применил банальный шантаж, ведь патенты были на моё имя, и я выбил из герцогини нужную сумму на двигательный проект, оформив это как кредит корпорации на один год. После получения денег и начала строительства я увязал с Хартией вопрос о новых поставках радиопередатчиков с вопросом немедленной доставки мне оборудования. У них было что‑то подобное тому, что я видел во Франции – двигатели для гоночных мотоциклов. К концу третьего месяца общее количество работающих на наших предприятиях превысило десять тысяч и половина из них была женщинами. На зарплату я не скупился, и от желающих не было отбоя. Квалифицированные рабочие руки текли в Каменную долину непрерывным потоком. Тёща подшучивала, что пора бы уже переносить столицу герцогства. Кронштадт, так я назвал городок, рос не по дням а по часам. В Российской империи солдат мог выслужиться до генерала, я тоже выделял самых способных. Конечно пришлось позаботиться и о том чтобы быть в курсе всех дел на производстве, поэтому многие рабочие были в приказном порядке назначены осведомителями заводского начальства. Так что будем искать собственных Платонов и следить, чтобы местные народовольцы была под колпаком.

Я становился человеком уважаемым, на меня было две покушения. Может Хартийцы уже разобрались в производстве прибора, а может кому‑то из прихлебал бывшего царя не удаётся забыть старые времена? Разумеется. может кому‑то не нравиться, что я на всё беру патенты, в отличии от Попова? Ко мне начинала потоком течь техническая информация от дилеров корпорации на местах, лишь в хартии и Фарланде были с этим проблемы. Меня удивили серединники. В тот день я как раз получил долгожданный заказ на оборудование сети радиопередатчиков вдоль судоходных побережий империи, а так же на переоборудование нашими приборами кораблей торгового флота, вот в этот момент серединники и выдали перл. Они закупили сотню преборов, но расположили их вдоль южной границы с Хартией. К тому же до нас дошли слухи от наших друзей в партизанских отрядах у южан, о том что у них появился новый поставщик оружия – серединники. За живые, но достаточно небольшие деньги, южане получали даже пушки. Бывшим врагам плевали в лицо, но оружие брали. В южном королевстве половина территории полностью влилась в состав государства лишь полтораста лет назад, территория в той местности – невысокие, но очень лесистые горы, да и пещеры водились. Но и коллаброционистов было много, так что в стране разгорелась полноценная гражданская война. Дошло до того, что местами войска хартии прятались от медусобойчиков горячих южных парней.

А покушались на меня профессионально, с помощью яда. Один из недавно завербованных деятелей науки, по виду – книжный червь, вскружил голову одной из наших горничных. Она готова была ради него на всё, вот и поддалась на уговоры – угостить семью герцога новым сортом кофе. Убийца переборщил с ядом, надо было выбирать препарат с более долгим сроком срабатывания. А так я на полчаса опоздал, в связи с очередной недоработкой нового оборудования. Остальные решили меня обождать и перенесли обед на час. Дальше как в сказке, одна из новеньких горничных не сдержалась и откушала хозяйского кофе. Её остывающее тело обнаружили через пять минут с кофейной чашкой в руках. Любвеобильную дуру‑горничную, по решению семейного совета, отправили в одну из золотых шахт к зекам, пусть наслаждается мужским вниманием.

Но лжеученого взять не смогли, он прошёл незаметно сквозь все кордоны. Охрана возле нас была усиленна, пища проверялась. А внутри меня, какбудто‑бы, тикал секундомер. Бог будто бы говорил мне, небо откроется тебе, будь готова волосатая обезьяна, скоро Икар упадёт и у тебя будет шанс воспользоваться его крыльями.

Глава 7

Галактика М51. Эстиана. Восточная Империя.

382–383 год Династии.

С гордостью могу вам сообщить – мой муж единственный и неповторимый. Убедить мою мать расстаться с большей частью герцогской казны, это надо очень и очень постараться. Лично меня его доводы, конечно, убедили, так это ж ведь я, жена. Да и верю я ещё иногда в человеческую благодарность, а точнее в честное слово императора. Хотя конечно человеку ниже меня, да и людям моего сословия я бы при аналогичных условиях не капли не поверила. Слишком велика сила личной выгоды и денег, особенно среди черни. Хотелось бы верить, что я не такая, но увы. Я имперская кость до мозга и костей, и на благо родины, то бишь по политической необходимости, могу поступиться парой запетых в клятве.

Что далеко ходить за примером. Дали мы с мужем слово чести сохранить жизни четырём фальшивомонетчикам, которые подделали бумаги, способствовавшие возведению на трон нового императора. Да, я взяла с них личную присягу, но сердце чуяло, что двое из них в душе из черни. Полностью я верю только одному из них, вору который выкрал и положил назад церковные бумаги. У него была возможность бежать, прихватив церковные побрякушки, но он этого не сделал, теперь ему есть вера, а остальным нет. Я не нарушила слово. ведь я старалась дать его всей группе сразу, и ритуальная фраза *пока живы вы, жива и я*, при соответствующей расстановке запятых трактуется так – *пока жив хоть кто‑нибудь из вас, жива и я*.

Я завела их в сокровищницу, придержав на пороге вора, пока остальные пятились на злато, я сунула ему в руку кинжал и прошептав, что я доверяю только проверенным, аккуратно прикрыла дверь. Через пять минут я откинула засов и вошла. Двое были заколоты в затылок, один в сердце, всё обошлось почти без крови. За час Дуток, так звали вора, под моим руководством уничтожил все следы сделанного. Тела убирались по специальному желобу, который можно было преодолевать только в одном направлении. Внизу двухсотпятидесятиметровая шахта. Она служила нашей семье верой и правдой не одно поколение. Денег герцогов добивались в разное время разные проходимцы, теперь они навеки вместе обмениваются опытом.

Вор оказался очень полезным, жестоким и исполнительным. Так как предприятия мужа требовали всё больше и больше рабочих рук, вокруг них стремительно росли поселения, лавки и притоны. Вот я и нашла для себя область приложения, выбила у матери подпись на документе, дающий мне право закрывать подобные заведения если они представляют опасность для жизни и здоровья клиентов, после этого дальнейшее было элементарно. Вор приходил с копией этой бумажки и с моей доверенностью, заявлял, что заведение подлежит закрытию и шёл в свой офис ждать, пока ему принесут дарственную на половину заведения. Если же хозяева не понимали намёка, хитрили, открывались в тихую по ночам, или переходили в другое место, приходил вор со товарищи. Через месяц все выжившие злачные места, дома свиданий и игорные дома, а все они принадлежали пришлым бизнесменам, платили половину мне. Мать знала, но порядку стало больше, а остальное её волновало меньше. Я получила добро на ночное королевство, пока ограниченное по территории.

Должна сказать, что первым делом пришлось наладить разведку за конкурентами, их оказалось множество, хорошо что пока они не успели организоваться, поэтому не устояли. Прежде герцогство не испытывало таких проблем, его населяли или местные или зэки в некоторых рудниках. Шахты заключённых строго контролировались, в случае бунта в центральное ответвление летели ульи со спящими земляными осами. Они предпочитают селиться глубоко в пещерах и очень не любят компании. Их уже пару веков разводит один род в небольшой долине, очень уважаемый род. Даже захватчики сходу не пожелали вламываться в ту долину, хозяева были люди известными и предпочитали жить под землёй, нет, не полезли туда захватчики. Два укуса и верная смерть, может поднакопив сил и пошли бы, пустив вперёд пленных.

Вор оказался полезен и честен, если что‑то из золотого потока и прилипало к его ладоням, то это было не заметно на общем фоне и делу не мешало. Он разрабатывал и другие перспективные проекты, когда они давали первые плоды приходил и спрашивал разрешение для запуска идеи в серию. Как‑то он принёс Хартийские деньги, деньги серединников и деньги Миркса. Среди вороха бумажек я так и не смогла различить где фальшивки, а где настоящие. Применять фальшивки я стала как посредник, закупая где только можно высококлассные станки, раздавая взятки в твёрдой фальшивой валюте. Уже здесь я продавала предприятиям мужа технику за приемлемую цену, но в золоте. Второе важное применение, это скупка специалистов в нужных нам областях, тут уж и говорить об экономии не стоит. Контракты заключались на три года, но только с теми кто соглашался ехать с семьёй. В каких областях брать спецов я всегда спрашивала у мужа, не всегда понимая ход его мысли, но всегда принимая его предложения на веру и выполняя их.

Мой дорогой друг был разумеется умнее меня как учённый, но в некоторых житейских ситуациях всё было наоборот. Например, мы однажды, надев простые одежды и слегка загримировавшись, проходили мимо одной из точки моих напёрсточников, а все они приносили стабильный доход, и он ввязался в безнадёжную игру. Слава богу начальник команды кидал узнал меня и имел представления о моём месте в иерархии, он успел дать приказ на честную игру, чем заработал себе хорошую премию и повышение, а не понижение на пару метров под поверхность земли. А муж мой три дня ходил радостный, радовался своей удаче, и всё норовил пойти повторить, насилу отговорила.

В своих отношениях с жителями герцогства правитель старался быть щедрым, благо золотые шахты это позволяли. Но ведь и радиодело оказалось очень выгодным, вот здесь мой муженёк выказал некоторую одержимость, мешающую делу. Он поначалу не хотел увеличивать расценки на труд рабочих, почему‑то считая, что работа в таких передовых отраслях знания является сама по себе наградой. Не могла же я ему объяснить открытым текстом, что большую часть зарплаты рабочие оставляют в моих заведениях. А люди, это в основе своей были бывшие крестьяне, людям были нужны только деньги и возможность их потратить.

За такими вот заботами и хлопотами застало меня неожиданное известие. Я беременна. Это было неожиданно, но прогнозируемо. Мы с мужем как раз на неделю смогли вырваться, и там его доставали проблемами, но поменьше, о специально тамошний радиопередатчик включал только раз в день на полчаса. Но всё равно, это был отдых, а через две недели по приезде, мне сообщили, что походка моя изменилась. Надо, кстати, сказать вам о горском обычае имени. Как только мать узнаёт, что у неё будет дитя, она должна дать ему имя. Если она угадывает с полом, щетается, что ребёнок будет удачлив, а вот если не угадает… Поэтому иногда от этого обычая отказываются, особенно в тех семьях, в которых у одного или у обеих родителей в детстве произошло подобное. Но мне был сейчас необходим сын, благодаря которому моё положение упрочится, а, возможно, я сумею даже потеснить мать. Так, что если это будешь ты, дочурка, прости меня. От скромности я не страдала, поэтому объявила, что нарекаю моего будущего сына Эст, в честь отца людей. Мой поступок был несколько вызывающ, потому что в нашей семье ещё никому такого имени не давали.

Это имя свято уже более двух тысячелетий. Мало осталось, документов, но, как ни странно, большинство источников сходятся на том, что первый город людей возник у подножья одной из гор в южном Фарланде. Рассказывают совсем уж дикие истории, будто мы вообще прошли через врата всех богов или прилетели на небесной колеснице, но я считаю это бредом. По‑моему Эст Легендарный возглавил поход в более благодатные земли, нежели те в которых раньше жило его племя. Затем создалась красивая сказка, которую подхватили люди, расселившиеся по всей планете. Теперь мы шныряем всюду, нас много, и поэтому мы стремимся уничтожить как можно больше ближних, чтобы освободить место для своих побегов. Жаль, что мало кто понимает, что войны – это суть необходимость. Вот взять нашу империю, до последней заварушки сорок лет мира, кому от этого стало легче? Последнюю войну мы не проиграли лишь на чистом энтузиазме комсостава и параноику‑старику императору, который заставил двор хотя бы частично раскошелиться на нужды будующего армии.

Государство выжило чудом, лишь благодаря нашей импровизации Хартия, добив Южан и серединникнв, не пошла на восток. Запас прочности нашей державы, заложенный поколениями наших предков, был как никогда тонок. Следующая война будет не в пример этой, она будет жуткой и всеобщей, так по крайней мере говорят знающие люди. Не будет в той войне не правых не виноватых и проиграют, по большому счёту, там все, ибо длительная война грани целей начального периода. То что получается в конце, не соответствует предвоенным желаниям ни одной из сторон.

Рабочие. Я не с проста полезла копошиться в их корыте. Я дворянка в десятом поколении, мои руки по локти в крови, благодаря походу, организованному мной низвергнут добрый больной царь, прислушивающийся к советам врагов. Теперь на засохшую корку крови на своих руках я наношу мазки дерьма другого сорта, это жизни воров, сутенёров и убийц. Всё это только из‑за того, что мне передались некоторые способности моей прабабки. Иногда в нашем роду просыпается такая способность – видеть почти вещие сны. Всё сегодняшнее действо с рэкетом я закрутила, потому что увидела во сне необычную картину. Большой глобус, в нескольких местах пробивается пламя. Пожар на территории южного королевства, у серридинников ничего не горит, потому что гореть там уже нечему, на карте в том месте жирный слой пепла. Пожар охватил архипелаг островов, соединяющий цепочкой Фарланд и Восточную империю. Самая западная и самая восточная границы империи начинают полыхать. Я увидела огромную и умелую армию нашего государства, большой флот, много самолётов, но… Но над всем этим, в середине страны, проступило лицо одного рабочего – Волда, вдруг распавшееся на сотни своих отражений.

Муж показал мне этого рабочего с одного из своих предприятий. Если у него ломается внезапно конвейер, то зовут этого бывшего крестьянина, тот на слух определяет место поломки любого сложного агрегата, хотя впервые машину паровую увидел год назад, оторвав взгляд от сохи. Скор хотел поручить ему участок, но парень слишком подвержен соблазнам большого города. Не было бы моих заведений, он бы нашёл выпивку в других местах. Крестьянин, вне своей патриархальной деревни, вне жёстких рамок, он похож на вырванный из земли могучий дуб. Что он сделает завтра не знает никто, особенно он сам, он подвержен чужому влиянию и бредовым идеям во сто крат больше городского человека. Поэтому, увидев опасность для страны, исходящую от толпы с одинаковыми лицами внешне безобидных увальней, я поняла, что моя задача отныне влиять на их умы, и пресекать чуждое влияние. Так что мой следующий шаг был очевиден – эмиссары подпольного мира гор, щедро подпираемые золотом, оружием и фальшивками, пошли в народ. Сотни и тысячи таверн и салонов с плохой репутацией стали отдавать половину или вовсе продали свой бизнес. Несогласные же горели в отблесках синего пламени, точно на таком, какое было на глобусе.

Я не была самонадеянна до бесконечности, поэтому мои действия пока не затрагивали центральных герцогств и столицы, всё больше окраины. Укус, бросок, удар, захват. Иногда приходилось сжигать даже тех кто согласился с тобой работать, мы оставляли ровно столько объектов, сколько могли контролировать.

Император‑воин сделал большое дело, не только большие пушки, он открыл по всей империи бесплатные школы начального образования. Три класса, хоть что‑то. Пресса у нас была не то чтобы совсем свободная, но очень легко теряла страх за хорошие деньги. Я инкогнито купила несколько региональных жёлтых листков и с помпой объединила их, мол вместе они быстрее донесут до народа правду и объективную информацию. Некоторые конкуренты пытались не перепечатывать наши патриотические материалы, как мы им всячески советовали, а наоборот, высмеивали нас. У конкурентов ломалось оборудование, горели здания, их лучших специалистов переманивал наш газетный холдинг большими заработками, другие просто исчезали. Те которые были со мной в походе, они изменились, они больше не могли довольствоваться нормальной и тихой жизнью. Я попросила их и не одна не отказалась. Вор вдалбливал им азы, я давала золото, благословение и связь. Каждая из этих падучих занимала ключевой регион, селилась, обычно, в центральном городе тамошнего герцогства и принимала бразды правления пришедшими туда раньше эмиссарами‑разбойниками. У нас были лучшие радиопередатчики и шифровальщики, непосвященные не могли услышать нашу сеть, легко путая щелчки и треск грозовых разрывов. Деньги текли рекой, но, в основном, вкладывались в новые проекты и в расширение прямо на местах. Если я чуяла, что крупный завод, единственный в этой местности, простаивает, я выкупала его за хорошую цену в фальшивках, не считаясь с мнением хозяев по поводу продавать или не продавать, и вновь давала людям работу.

У занятых людей меньше остаётся времени на бузу. Особо одарённых рабочих, тех у кого после трудового дня хватало сил не только на кабак и бордель, но и на какой‑либо тайный кружок, тем предлагали выбор – или мокрушниками в мою организацию, или они становились мокрым пропуском к нам для других, не столь щепетильных. Единственный бонус от меня для таких, это безымянный холмик.

Две моих паучихи трагически погибли – в мире ещё так много зла, а так же непонимающих и конкурентов. Смерть их не была напрасной, она учила нас лучше прятать следы, обходиться исчезновением там, где мы раньше действовали напоказ. Из всех же моих разнокалиберных предприятий я старалась делать замкнутые цепочки. Пятидневная основная работа, а по субботам пол дня строительство жилья, пол дня тир. Домишки в первую очередь давались тем, кто проработал на предприятии больше трёх лет, каждый должен был заплатить в рассрочку из зарплаты только цену участка и оптовую цену строительных материалов. Стрельбище тоже решало многое – лучшим стрелкам дома давали вне очереди. Иногда замкнутые цепочки даже выглядели внешне бесприбыльными, только ночной вклад рабочих в кабаки, давал мизерную прибыль.

Когда почти подошёл срок рожать снова пришло прежнее видение, но на этот раз лицо Волда было нечётким и так и осталось в единственном числе, правда вокруг него выросли могильные холмики. А вся территория империи покрылась очень тонкой, но видимо прочной, золотой паутиной. Лишь в нашем герцогстве золотые нити были отчётливо видны.

Глава 8

Галактика М51. Эстиана. Восточная Империя.

383 год Династии.

Приближалась очередная круглая дата, то бишь окончание очередного полугодия. В эту ночь я смог заснуть только под утро, так как Сутта, хоть и была на пятом месяце, оставалась инициативной во всех отношениях супругой. Ладно бы всё своё рвение растрачивала на супружеском ложе, так нет же, заняла у матери денег, завела себе кучу кабаков и, если что не по ней, посылала разбираться своего ручного вора. Да и остальные его дружки‑фальшивомонетчики исчезли. На мой вопрос куда, мне был ответ, что данные господа уехали по делам. Я не поверил, но проблема не стоила скандала и я удовлетворился расплывчатым ответом. Вот что у меня проскакивало иногда, так это чувство ревности, но слежка, для которой я нанял пару профессионалов ни чего криминального не выявила, по крайней мере по интересующему меня вопросу. Пара детективов, которых я нанимал, так и не доехала до столицы, отравилась некачественной пищей, купленной на одной из станций.

Но в целом даже эта новость меня не слишком впечатляла. Я запряг себя в такую телегу, что пора бы мне обзавестись второй парой рук, чтобы успеть переделать все мои дела, да и лишняя голова бы не помешала. Но во, наконец‑то, сон пришёл, и я направил сознание к новым вершинам, но после очередной порции памяти прежние вершины показались всего лишь низенькими холмиками. Ещё вчера я был доволен жизнью и собой, а теперь…

Теперь у меня перед взором стаял мой самолёт Гранд Балтийский, последнее моё воспоминание было от 25 мая 1913 года. В голове метался один из последних нерешённых вопросов того утра, почему же вопреки расчётам тандемная установка винтомоторных групп не давала расчётного удвоения суммарной тяги? Наверное опять это чёртовое взаимовлияние воздушных винтов! У меня проскочила оригинальная мысль, как быстро переделать самолёт, но… Но самолёта который нужно переделывать здесь пока ещё не существует.

Когда я утром высказывал свои пожелания‑приказы своим подчинённым на заводе, то был сначала сочтён сумасшедшим. Но здесь я был хозяином, а не Шидловский. Семь следующих каторжных суток я добивался нового режима работы, который я так мечтал ввести на Руссо‑Балте. Здесь же почти все дни текли по желанию моему, в моей голове был огромный объём данных по испытаниям лётной техники, в новом мире за один рывок можно было вырваться на годы вперёд. К несчастью моему эта мысль уже пришла в голову Хартии. Моя голова была оценена ими высоко, но сначала мне предложили одну из высших должностей в ихнем государстве, руководить Промышленным советом. Должность не простая и ответственная, где то на уровне министерской, или даже выше. Если такой человек скажет слово то с этого же дня по всей Хартии начнут делать, например, резьбу вместо левосторонней правостороннюю. Впрочем на этом посту дураков не было никогда и приказы Главного Промышленника у хартийцев гораздо взвешенной и полезней. По влиянию он уступает только главе Совета Пяти и начальнику Объединённой разведки.

Я попросил день на раздумья и, тут же, вчетверо увеличил охрану свою и предприятий и только затем ответил фигуральным отказом, пристрелив парламентёра. Меня оценили по достоинству, и теперь покушения следовало за покушением, не реже раза в месяц. Я не раздумывал долго над тем, какое имя дать новому самолёту, я помнил недавний разговор за чаем с директором РБВЗ он был недоволен названием Большой, несолидно, мол. Там же и было впервые произнесены слова Русский Витязь. Здесь Русью и не пахнет, да и слово Витязь нет в языке, так что будет у нас Воздушный Воин, это другое из названий предложенных Шидловским. Очевидно, что здешний ВВ нужен будет, в первую очередь, для войны. Но так же очевидно, что лучше делать гражданский образец, переделка которого в военный может быть быстрой и чисто косметической.

Первый самолёт появился на свет к рождению близнецов. Чего мне это стоило, знает только Бог, или женщины, которые вынашивают в себе по девять месяцев всё увеличивающуюся тяжесть. Особенно трудно нам дался мотор, он по всем параметрам походил на двигатели Большого или как его ещё называли Гранда. Правда тамошний Аргус давал 100 лошадей, здешний, при всех подобных параметрах, выдавал 80. Он меня победил, ни какие мои переделки не могли сравнительно быстро повысить мощность без долгой переделки и я, скрипя сердцем, поставил двигатели на поток. Работа на моторном, в отличие от остальных заводов, велась в три смены.;0 двигателей для первых десяти воздушных гигантов нужны были мне не сегодня, не завтра, а уже вчера. Жена настояла, чтобы малышей, моих голубоглазых малюток, звали Эст и Эстиана, наверное у неё мания величия. Но больше часа времени моим крохотулечкам я уделять был не в силах. Мои терзания на счёт малой мощности двигателей и их расположенности вылились в удивительное открытие. Возможно в той, старой жизни мне тоже подобное пришло в голову, поживём, увидим.

Для меня лично решение расположить четыре двигателя не попарно, а в ряд, было сродни архимедовскому крику Эврика! Хотя мой ВВ и был вне конкуренции, не надо думать что соседи дремали. Двигатель внутреннего сгорания на первых малосерийных авто у Хартии, Миркса и в паре стран Закатного континента были. И одномоторные самолёты от земли отрывались на пару минут. Здешних последователей братьев Райт нужно было лишь очень хорошо простимулировать кнутом, пряником, и развединформацией, чтобы они начали выдавать результаты на гора. Но там пока были уродцы первой волны, у меня же на свет появился Красавец.

Следуя заранее разработанному плану первая авиалиния связала между собой одну из приравненных долин нашего герцогства и Столицу. Между ними три аэродрома подскока. Полёт проходил не спеша, за двое суток в одну сторону. На борт брали пять пассажиров, при трёх членах экипажа. Удобные плетённые кресла, горячие напитки в термосах, еда, приготовленная в столовых промежуточных аэродромов, и старательно завёрнутая в шубы – всё это добавляло впечатлений пассажирам, которые открыв рот смотрели на проносящуюся далеко внизу землю. Желающих полететь было очень много, поэтому мы безбожно завышали цены, но всё равно образовалась очередь. Дошло до смешного, ВВ‑2 мне пришлось эксплуатировать исключительно на промежутке между столицей и ближайшим к ней аэродромом подскока. Аэродром располагался на окраине промышленного городка, там, ясное дело, была и железная дорога. Толстосумы, если хотели пролететь вне очереди, в первые рейсы выкладывали аж по 5000 за перелёт, а обратно ехали поездом, с гордым видом надувая щёки эти бывалые воздушные волки рассказывали восхищённым их смелостью слушателям, а главное слушательницам, как солнце над облаками заливает всё вокруг неземным светом. ВВ‑3 курсировал между аэродромом на Прибрежном и столицей, ВВ‑4 между Прибрежным и Лоеси.

Подробнее расскажу об аэродромах, так как их строительство я посчитал первейшей задачей и они появились ранее самолётов. Строились они просто, вообще вся идея с ними исходила от одного из моих помощников. Он то и вёл этот проект, советуясь со мной лишь по профессиональным вопросам и по финансам. обычно выбирался проезжий тракт, недалеко от какого‑либо города, параллельно ему прокладывалась взлётная полоса, изгородь, прежде всего от животных. Собирался небольшой бревенчатый домик или пара, с перспективой расширения в полноценную гостиницу, как для проезжающих по тракту, так и для воздухоплавателей. Взлётная полоса была покрыта необструганными досками. Мне эта задумка пришлась по душе, как вспомню все эти запросы наших Российских генералов, мол, самолет должен обязательно садиться даже на вспаханное поле. Здесь же разложить доски и поставить палатки можно даже за день, и лётчику удобно, и машине приятно. Часто всплывает в памяти 908‑й год, так и не доведённый до ума из за несовершенства тогдашних моторов вертолёт на заднем дворе, но сколько полезного опыта он мне принёс! Одно то, что я отточил на нём производство винтов своими силами, а не покупал их за бешенные деньги за кордоном, как мои соратники‑конкуренты, это очень большой плюс. Вспоминаю первые свои аэросани, первый надёжный аэроплан. Первые полёты над Киевом, первые овации, первый выигранный конкурс. Конечно, стоит отметить, что я ничего бы не смог добиться без поддержки семьи, ведь даже первые заработки на постройке самолётов для энтузиастов я тратил чтобы двигаться вперёд. Только став главным конструктором самолётного отдела РБВЗ и выиграв первые существенные призовые деньги, я смог, наконец‑то, погасить долги перед членами семьи. Конечно, стоит отметить, что многое я перенял и у руководителя Руссо‑Балта, особенно в искусстве управления. Это были непростые годы, но я с радостью бы пережил их вновь, ещё бы раз вошёл в Третий Рим триумфатором! Сейчас при всей видимой для постороннего наблюдателя грандиозности свершений, я почти всегда лишь повторяю уже однажды пройденный путь. Моя конструкторская мысль не успевает нестись вскачь за своим необычным сознанием. Новые горизонты открываются быстрее, чем я успеваю изобрести достойные машины.

Здесь же, опять, запахло новой международной вакханалией. Хартии надоело брожение в королевстве Южном и она кинула на его подавление триста тысяч регулярных войск. Эти, не особенно церемонясь, выжгли три очага сопротивления и дали остальным подумать, объявив амнистию всем, кто в течении недели покаяться в своих грехах, ну и попутно выдаст парочку непокаявшихся. Разумеется Хартия расставила в тексте амнистии некоторые запятые с двойной трактовкой, так что большинство доверчивых окончили свои дни в шахтах. С оставшимися недоверчивыми справиться было полегче, во‑первых их ряды убыли, а во‑вторых убывшие рассказывали сначала добровольно, а после и не очень, о оставшихся на свободе соратниках. Компания заняла менее двух месяцев и была признана всеми молниеносной. Часть сил завоевателей, выполнивших задачи первого этапа, методично просеивала лабиринты пещер, вызывая где возможно, взрывами искусственные заторы. Скоро к ним присоединились все силы противника, оставив в ключевых местах лишь контингенты егерей.

Добившись впечатляющих результатов при замирении вновь присоединённых территорий хартийцы решили сделать реверанс в нашу сторону. Удар был рассчитан с иезуитской изобретательностью. Архипелаг внутреннего моря, близ наших берегов, состоит не только из крупных островов, но и из всякой мелочи. Часть из этих крохотулек так мала, что там нет не только больших поселений, но и вообще ни одного человека, то есть контролируются они, мягко говоря, слабо. Хартия придумала хитрый приём. Надо сказать, что на крайней южной оконечности Закатного континента имеется довольно задиристое королевство Фагр. Этому крохотному до недавних времён государству принадлежит хорошо развитый флот и, недавно, оно увеличило свою территорию вдвое, оттяпав у другого королевства остров втрое больше нашего Прибрежного. Он находился от них за сотню километров на юго‑восток и они облизывались на него не одну сотню лет. Попытки прежних хозяев вернуть собственность стоили тем вообще всего тоннажа, как военного так и торгового. А общих сухопутных границ не имелось.