Текст книги "Страна Живых"

Автор книги: Алексей Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Теперь занимайся сам! – потребовал Даолин.

Олег не стал противоречить. Он встал на прямых ногах, сделал серию полных дыхательных движений, а затем задержал дыхание, и потянулся руками к полу. Когда-то он легко доставал ладонями до пола, но сейчас не мог дотянуться даже до щиколоток. Задержка дыхания немедленно сказалась – казалось, у него совершенно нет сил сопротивляться желанию сделать вдох, наполнить горячие легкие свежим воздухом, но он терпел, и продолжал тянуться. Жар пришел из груди, ударил в руки до локтей, он позволил телу сделать вдох, и снова задержал дыхание. Организм на ходу перестраивался, что-то происходило на глубоких уровнях регуляции. Он поднялся, вытянул позвоночник в струнку, вытянул макушку «навстречу небесам». Что-то вибрировало в груди, энергия волнами ходила по телу, он выровнял дыхание, сделал его тонким и незаметным. Захотелось встать на носки, он позволил организму сделать это, покачался, прорабатывая икроножные мышцы. Когда мышцы разогрелись, он присел, и стал прокручивать согнутые колени.

– Ты на верном пути! – подтвердил Даолин.

Глава 12

Олег со своими духами посещает Небесный дворец на острове Пэнлай. У Шалого крупные неприятности. Чжан Даолин рассуждает об аристократии. Бесполезные уроки Чжана Даолина.

2001 год

Олег занимался до полного изнеможения, и, наконец, свалился на свой диван. Ему очень хотелось спать, но заснуть никак не получалось, изнутри тела шел монотонный звон, мышцы гудели, натянутые связки дрожали, в голове утихали обрывки услышанных днем фраз, всплывали и проносились мимо клочки чьих-то разговоров. Наконец, ровный мелодичный звон окутал все его сознание, и он увидел редеющие обрывки тумана. Из тумана проступила сухая каменистая земля с редкими кустиками колючей травы, встающие за горизонтом невысокие горы, редкие тополя, и тропинка, по которой из тумана к нему шел какой-то человек.

Он всмотрелся. Человек был одет в развевающиеся одежды из грубой белой ткани, украшенной широкой синей оторочкой. По сухой земле мягко ступали легкие туфли на толстой кожаной подошве. Голову венчала высокая темно-синяя шапка.

– Наставник Чжан! – из-за спины Олега вперед выбежал Кедр, поклонился в пояс.

Олег понял, что видит Даолина. Он уже привык к его визитам в свое сознание, но сегодня впервые тот явился к нему в своем видимом облике.

– Наставник Чжан? – на всякий случай уточнил он.

– Собственной персоной! – Наставник отвесил легкий поклон, махнув висевшей на запястье большой белой кистью. Олег догадался, что этот магический предмет всего-навсего обычная мухогонка.

– Рад видеть, – протянул Олег.

– Приветствую вас, о счастливцы! Приглашаю сегодня посетить мой скромный дворец! – предложил наставник Чжан.

– Какой дворец? – Олег внимательно разглядывал наставника. Это был моложавый мужчина с характерными для китайцев чертами лица, но очень высокий лоб и округлая нижняя часть лица выдавали в нем личность незаурядную.

– Небесный дворец, разумеется! Я создал его на горе Пэнлай, на острове бессмертных. Немало императоров просили меня побывать там, впрочем, я никому не отказывал. А по какой причине? Бессмертным быть весьма нелегко. Ужасная скука настигнет вас, если вы не погрузитесь с головой в заботы об улучшении бренного мира живых. Поэтому у меня – аудиенция за аудиенцией. То принимаю, то наставляю, то сам наношу визиты…

Тут в разговор неожиданно вступил Кедр. В костюме тридцатых годов, и раритетных очках, он производил довольно приятное впечатление.

– Позвольте и мне с Вами!

– О, уважаемый коллега! Конечно, без Вашего участия наше путешествие просто не будет иметь вкуса! Тем более, что уж кто-кто, а Вы у меня и раньше бывали неоднократно!

– Оба-на! – восхитился Шалый, – а мы и не знали, что среди нас такие люди!

Даолин щелкнул Шалого своей мухогонкой, и тот превратился в крупного кота, серо-полосатой масти, с рваным ухом, и бандитскими зелеными глазами.

– Теперь он немного помолчит, – порадовался наставник, и с удовольствием погладил Шалого за ушком.

Котище фыркнул, мявкнул, извернулся, и попытался царапнуть наставника.

– Злобный, надо бы кастрировать, – озадачено молвил Даолин.

Шалый мгновенно перевернулся на спину, начал ерзать и умильно мурлыкать.

– То-то же! – наставительно произнес Даолин, – однако, поехали!

Из земли поднялся туман, сгустился в облако, которое и понесло наших друзей к волшебным чертогам Даолина.

Кедр смотрел в несущиеся ему навстречу клочья тумана, и тщетно пытался вспомнить, действительно ли он был когда-то в этом месте.

Олег пытался прикинуть скорость и направление движения, выходило, что они летят преимущественно на восток и вверх.

Шалый поджал хвост, и жался к туфлям Небесного наставника, боясь даже мяукнуть.

Наставник Чжан оглаживал свою узкую, но весьма длинную бороду, мухогонка из оленьего хвоста с ручкой из пятнистого бамбука развевалась на шелковом ремешке, одетом на его правое запястье.

Наконец, вдали показалась вырастающая из тумана гора, поросшая темно-зеленым лесом. Когда они приблизились, на горе можно было разглядеть отдельные рощи, горные луга, потоки, несущие свои воды из темных пещер, водопады и небольшие пруды. Посреди этого великолепия тут и там возвышались дворцы изумительной красоты.

– Это бывший дворец Хубилая, теперь перестроен под гостиницу. А вот чертоги Тао Юаньмина – скромно, со вкусом, и свое натуральное хозяйство: пашни, луга, пять сотен старых тутовых деревьев. Вот тот, в обветшалом состоянии – дворец Ли Бо, а за ним кто-то из новых вымахал тренировочный зал на тысячу человек, а, Сяолун!

– Брюс Ли? – удивился Олег.

– Точно. Вообразил себя первооткрывателем Кунг-фу, долбит манекены с утра до вечера.

Олег с интересом смотрел на владения великого Брюса Ли, затем залюбовался каскадом из нескольких десятков водопадов, выдолбивших в желто-оранжевых скалах десятки чаш с зеленой водой.

– А вот и мой дворец! – наставник махнул рукой в сторону одинокого утеса, нависшего над облачными просторами. На самой крайней точке возвышалась многоярусная башня с несколькими рядами террас и изогнутых крыш под зеленой черепицей. От горы к утесу вела тонкая тропка, петляющая между живописными камнями, заросшими цветущим кустарником.

– Иду на посадку! – сообщил Даолин, и их облако приземлилось прямо на одной из террас. Терраса была окружена двойными красными перилами, потолок был лазурного цвета, а пол блестел нетронутым розовым деревом с тонкой, красивой текстурой.

В воздухе витал запах свежей листвы, жасмина, и кипариса.

Олег с Кедром сидели в плетеных креслах за столиком, напротив наставника. Три юные прислужницы принесли свежий чай, вазу с персиками. Шалый потерся под столом, затем сиганул на перила террасы, и в несколько прыжков скрылся из поля зрения.

– Высшая аристократия – это продукт многовекового отбора, – вещал Даолин, – Это люди красивые, так как они из поколения в поколение брали в дома красавиц. Это люди высокого ума, так как они из поколения в поколение приглашали лучших учителей, и следили за воспитанием детей. Это люди утонченного вкуса, потому что они имеют выбор, и не хватают все подряд. Но не на них держится Поднебесная!

– А на ком она держится? – Кедр вытянул шею, и заглянул наставнику в глаза.

Даолин прошелся по террасе, вдохнул прохладный воздух, посмотрел вдаль. Рассветное солнце окрашивало розовым плывущее под ними море облаков.

– На ком держится? Конечно, на «ши». Это низшая ступень служилого люда, «специалисты». Всегда нужен человек, на которого можно положиться. Врач, который делает прививки в далеком ауле. Он голодает, у него нет хорошего жилья, он испытывает соблазн бросить все, и заняться торговлей, частной практикой, уехать в более богатые края, наконец. Но он день за днем ездит по становищам, находит детей, записывает мелкими иероглифами их имена, и вакцинирует их согласно графику. Так он работает год за годом, и эпидемии идут на спад.

Или учитель, который учит людей грамоте в нищей деревне. Он цитирует им Кун-цзы и Мао, пишет по памяти, так как у него нет книг и прописей. Но он дает им грамоту, и жители деревни вскоре могут написать письмо и прочесть газету. А потом он находит среди детей крестьян паренька с уникальной памятью, и выдающимися способностями. И он посылает его учиться в областной центр, и Поднебесная получает великого ученого.

Или взять военное сословие. Когда американские самолеты смешивали с грязью позиции наших войск в Корее, когда были выбиты командиры, когда отчаяние овладевало оставшимися в живых… Кто продолжал вгрызаться в землю, менял огневые точки, восстанавливал связь, организовывал бойцов? Сержант – «ши», кто же еще!

В двадцатом веке Поднебесная рассталась с маньчжурской аристократией, но это не было трагедией. Новые «ши» выдвинулись из масс, и процесс расслоения начался вновь! – Даолин обернулся к Олегу:

– Тот же сейчас происходит и в твоей стране. Сначала была уничтожена старая аристократия, затем всех искусственно сравняли в правах, приравняв умственный труд к физическому, город к деревне, а мужчину, – наставник зашелся в счастливом смехе, озорно блеснув глазами, – к женщине!

– Да, помню, меня это самого бесило, – признался Олег.

– А теперь вас смешивают с грязью, не самолеты конечно, а масс-медиа, – наставник с удовольствием ввернул непривычное слово.

– О, еще как, – поддакнул Кедр.

– Многие восприняли это как сигнал к разрешенной деградации, стали с радостью избавляться от мешающего им налета культуры. Нет моральных обязательств перед другими – нет заботы о стариках и детях, нет ответственности перед родом и племенем – жизнь превращается в сплошной праздник. Можно не работать, не учиться, не помогать другим – живи для себя! Но, всегда находится кто-то, кто работает за идею, лечит, обучает, спасает, помогает, перевязывает раненых – «вгрызается в землю», образно выражаясь.

– А Вы помогаете тем, кто цепляется? – уточнил Олег.

– Ради внучков, – улыбнулся Чжан, – у меня же десятки тысяч потомков только на Тайване и в континентальном Китае. Для них лучше, когда есть культурные люди для взаимных контактов. Тут я согласен со стариком Конфуцием, культура важнее хлеба и оружия.

– Хорошо, допустим, Вы хотите мне помочь. Чему Вы собираетесь меня научить?

Наставник Чжан улыбнулся:

– Небесные знания обладают уникальным свойством – на земле они совершенно бесполезны!

Олег заметил, как Кедр энергично просигналил ему, блестя очками. Он понял, что нужно делать.

– И все же, – Олег поклонился наставнику, – я бы хотел у Вас хоть чему-нибудь научиться!

Даолин встал, взмахнул руками, озорно засмеялся.

– Когда-то я неплохо фехтовал на прямых мечах. Хочется еще разок попробовать. Покажешь свои способности?

Олег не понял, как это произошло, но у него в руках очутился меч с длинным прямым лезвием, простой короткой крестовиной, массивной короткой рукоятью, перевитой толстым кожаным шнуром. На конце рукояти было фигурное утолщение, оканчивающееся кольцом с прикрепленными к нему тяжелыми шелковыми кистями.

Олег встряхнул меч, его клинок завибрировал, подобно жалу змеи.

– Нравится? – Даолин держал в руке приблизительно такой же, только у него кисти были не красного, а синего цвета.

– Уж больно тонкий, – признался Олег, несолидно как-то.

– Позвеним? – Даолин вытянул свой клинок навстречу Олегу.

Олег прикинул, какие от этого меча могут быть повреждения.

– Не робей! – уловил его сомнения Даолин, и легко рассек своим мечом одну из кипарисовых колонн, поддерживающих потолок. Колонна стояла, как и прежде.

– Это ведь волшебный меч! Когда нужно – рассечет одежду, телу вреда не будет! Да и какое тело может быть у бессмертного духа? – он вновь весело засмеялся, и принял позицию, направляя меч на горло Олега. Волна пробежала от руки наставника через все лезвие, заставив вздрогнуть острие его меча.

Олег вовремя заметил движение, и сильно хлестнул по мечу соперника сбоку. Мечи вздрогнули, изогнулись, рука Олега прошла дальше по дуге, его меч ушел внутрь, а лезвие меча Даолина вернулось, и вновь смотрело ему прямо в горло. Рука наставника не дрогнула.

Олег развернулся, отступил, и осторожно подвел свой меч к мечу наставника. Мечи запели, передавая друг другу тонкие вибрации. Олег понял, что наружная треть меча не передает поперечное усилие, а ближняя треть передает усилие слишком жестко, в результате чего меч «проваливается». Он сосредоточил контакт на средней трети меча, ища способ обвести меч Даолина. Тот был по-прежнему неподвижен. Олег сместился в сторону, не теряя контакта, и в этот момент Даолин хлестнул через меч мощным усилием. Меч толкнул его в руку, стальная пружина дернулась в его руке, Олега развернуло по оси. Даолин аккуратно прорезал длинную дыру на его спортивном костюме.

Олег присел, и попытался попасть наставнику по ногам.

Тот уступил, провожая его меч своим, Олег ощутил давление сверху, обвел свой меч, наставник нажал сбоку, продвигаясь ближе, Олег качнулся назад – вперед, толкнул обратно, его меч поехал с легким скрежетом, но Чжан пропустил его усилие, а сам, не теряя контакта, перевернул свой меч, и уперся Олегу в лоб рукоятью. Штырек с колечком расположился ровно между глаз.

Олег опустил свой клинок. Чжан подбросил свой меч в воздух, взмахнул мухогонкой, и мечи исчезли. Олег поклонился. Наставник вежливо склонил голову в ответ.

– Ты быстро учишься, молодец! – похвалил он.

– И все это я забуду, едва проснусь? – уточнил Олег.

– Конечно, конечно, – рассмеялся Чжан, – иначе все было бы слишком просто, и мир был бы полон специалистами, обучающимися во сне. А так все по-честному!

И все же он улыбался чересчур хитро…

Глава 13

Олег хочет работать. Забытые уроки наставника Чжана. Знакомство с гипермаркетом будо – «Самурайлэндом». Олег в отчаянии.

… Олег сидел, и размышлял, где взять денег. Думалось тяжело. Во-первых, куда-то пропал Шалый, а тот имел своеобразный взгляд на вещи, и обладал врожденной способностью к выживанию. Шалый часто давал хорошие практические советы. Кедр остался с ним, но его излишне наукообразные рекомендации были чересчур абстрактны:

– Конечно, это беглый анализ, но мы попали в жестко структурированное чиновничье государство с деградирующим населением, и кризисом морали. Люди разобщены, не способны самостоятельно мыслить, к тому же слишком эгоистичны. Экономика построена на кредитах, и рано или поздно произойдет финансовый крах. В этой ситуации единственной альтернативой хаосу станет линия «жесткого курса», обывателям придется затянуть пояса, отдавать долги и работать вдвое больше прежнего.

А теперь посмотрим, что мы имеем.

– Стой, – остановил его Олег, – я вспомнил! Мы же говорили об этом у наставника Чжана!

– И я вспоминаю… кажется, – Кедр явно испытывал сильнейшее волнение, его голос дрожал…

– Точно, – вскричал Олег, – он еще схему рисовал…

… Одна из девушек – прислужниц растирала тушь в каменной тушечнице, другая держала подставку с кистями и листы бумаги.

– Чтобы вам было понятно, я нарисую гексаграмму, – наставник Чжан выбрал кисть, обмакнул ее в тушечницу, несколько раз прокрутил, и осторожно отжал избыток туши о край. Когда капли перестали капать, а кисть была полновесно пропитана густой черной массой, он приподнял ее, и поднес к бумаге.

– Я провожу линии в порядке снизу вверх, – пояснил он, и провел первую горизонтальную черту – целую, без перерыва.

– И что это означает? – спросил Олег.

– Эта черта относится к тебе. Она целая, что символизирует наличие у тебя твердой моральной позиции, предсказуемость твоего поведения, понимание чувства долга, – сказав это, наставник провел еще одну черту, выше первой. Новая черта была разорвана посредине.

– А это что значит? – заинтересовался Кедр.

– Вторая черта связана с ресурсом, возможностью автономного существования. Ресурса у вас нет, поэтому черта и прервана.

– Понятно, мы в пролете, – подытожил Олег.

– Не спешите! На то и существуют перемены, чтобы бедность и богатство друг друга сменяли. Не стоит падать духом, лучше давайте рассмотрим ситуацию целиком.

Наставник прочертил третью прерванную черту, поверх первых двух.

– И эта прерванная! У нас нет… чего у нас на этот раз нет? – спросил Олег.

– У вас нет орудий, навыков, технологий, сил для самостоятельных действий. Это триграмма Чжень – «Гром». Она характеризует человека с твердыми принципами, но без денег, и не умеющего самостоятельно вести дела. Говоря вашим языком – это пролетарий!

– Круто повезло, – процедил Олег.

– Зато без иллюзий. Придется тебе продавать свой труд, – заключил Кедр.

Наставник вновь обмакнул кисть в тушечницу, несколько раз отжал лишние капли, и отложил кисть на подставку из прозрачного горного хрусталя.

– Теперь мы полностью построили нижнюю триграмму, и можем рассмотреть верхние. С кем вам имеет смысл взаимодействовать? Не будем механически рассматривать все варианты. Пожалуй, сразу прочертим среднюю черту! – наставник Чжан провел целую линию.

– Нужен богатый спонсор! – кивнул Олег.

Чжан пожал плечами, показывая свое негативное отношение к данному словосочетанию.

– Слово «спонсор» здесь не подходит. Вы не должны просить помощи, вы должны просить работы! Конечно, вам не имеет смысла связываться с теми, кто не имеет собственного ресурса. Нужна совместная деятельность, а не кредит! Теперь подумаем о черте, лежащей в основании триграммы вашего оппонента. Связываться со скользкими типами, не держащими своего слова – тут даже без «Книги перемен» все ясно, к гадалке не ходи! – веселился Чжан, – посему рисую целую.

– То есть, нам нужен контрагент: и честный, и имеющий ресурс? – предположил Кедр.

– Верно, – ответил наставник Чжан, – если вы не хотите попасть в ситуации конфликта, обмана, отсутствия развития.

– Значит, последняя черта тоже должна быть целой? – предположил Олег.

– Ни в коем случае! – забеспокоился Даолин. Тогда получится гексаграмма «Беспорочность»! «Беспорочному – бедствие. Он, может быть, привяжет своего быка, а прохожий завладеет им. Для него, живущего в этом городе – бедствие», – процитировал Чжан.

– Почему? – удивился Кедр.

– Если у вашего контрагента в достатке и мораль, и ресурс, и в порядке работающие структуры, то вы-то ему зачем? Лишняя головная боль! Нет-нет, верхняя черта должна быть прерванной, он должен хоть в чем-то нуждаться, хоть в неквалифицированном труде! – и Чжан завершил построение триграммы разорванной линией.

– И что мы получили? – поинтересовался Кедр.

–Гексаграмма «Последование»! – провозгласил наставник, – «Изначальное развитие. Благоприятна стойкость. Хулы не будет».

– Вот-вот, стойкость – это по нашей части. Не всем путь устлан розами… – проворчал Олег.

– Чем ворчать, спросил бы главное! – укоризненно произнес Даолин.

– Извиняюсь, просветите меня, – вмиг спохватился Олег.

– Быстро учишься хорошим манерам! – похвалил Чжан, – главное – как развивать свою триграмму, что достраивать.

– И что развивать?

– Не имеет смысла копить ресурс. В этом незавидном положении нужно набирать навыки, превращать триграмму Чжень – «Гром», в триграмму Ли – «Огонь»! Стань профессионалом, специалистом! Наберись навыков, получи методы для самостоятельной деятельности.

– Ты куда собрался? – озабоченно спросила Настя.

– Пора поискать работу, – Олег одевал свою лучшую футболку, на лице – спокойная решимость.

– Работать? – Настя улыбнулась, – я что, плохо тебя кормлю?

– Я должен тебя кормить!

– Благородный рыцарь хочет служить своей даме? – Настя провела рукой по голове Олега, обходя места грубых рубцов на месте трепанаций и заживших переломов, – тебе бы добрать килограмм двадцать до нормального веса!

– Не буду я на твоей шее сидеть! – Олег был необычайно серьезен.

– Хуже бы не было! – жалобно всхлипнула Настя.

– У меня предчувствие, что сегодня получится все. Без работы я себя мужиком не чувствую, – признался Олег.

Настя улыбнулась, и продолжила уже совсем шутливым тоном:

– Седлайте Вашего благородного скакуна.

Олег не сомневался. Почему-то он знал, что сегодня все получится. Он хочет трудиться, и обязательно найдет себе подходящую работу.

… Олег стоял перед зданием, украшенным рекламой единоборств.

Над зданием возвышалась огромная надпись: «Самурайлэнд». «Гипермаркет Будо».

Через главный вход, украшенный выставкой самурайских доспехов, открывался вид на холл, разделенный на две зоны. Левая зона была отдана под магазин товаров для единоборств, а справа размещалась конторка по продаже абонементов, и входы в раздевалки. Прежде, чем начать разговор о работе, Олег решил присмотреться, как идут дела в этом заведении.

Вот в огромный холл вошел очередной посетитель, пошаркал к ресепшен. За столиком, заваленным брошюрами и рекламными листками, сидела миловидная девушка.

– Желаете заниматься чем-то конкретным? – она профессионально улыбнулась неказистому на вид посетителю.

Юноша лет двадцати, в очках, нечесаный, со впалой грудью, с худыми плечами, торчащими на разной высоте, и вроде даже в разные стороны, неторопливо перебирал рекламную продукцию. С рекламок на него смотрели улыбчивые добрые молодцы и красны девицы в разного цвета кимоно, парчовых костюмах для ушу, широченных хакамах.

– Вот это сколько стоит? – он показал девушке листовку с изображением перекачанного анаболиками спортсмена в синем кимоно, и пластиковом шлеме с забралом.

– Армейский рукопашный бой, – девушка быстро вытащила прайс, защебетала расписание и расценки.

Но молодой человек уже отключился от реальности, и вновь начал перебирать листовки. Не найдя ничего определенного, он стал рассматривать коллективную фотографию инструкторов «Самурайлэнда».

– У вас все в хакамах занимаются?

Девушка старательно делала серьезное лицо, и это ей с блеском удавалось.

– Смотря какие секции. Кэндо и айкидо – в хакамах, остальные, – она помялась, не зная как половчее подать товар, – по желанию и согласно установкам сэнсэя.

– А это почем? – юноша вытащил лист с фотографией айкидзина, разбрасывающего в разные стороны четырех партнеров.

– Айкидо. Очень хорошая секция. Инструктор четвертого дана. Занимаются в хакамах, – девушка поощрительно улыбнулась неофиту. На первое занятие – скидка. Можете взять абонемент на год, можете – на месяц, можете брать по одному занятию.

– Возьму на одно занятие, – сделал свой выбор молодой человек и отправился покупать хакама.

– Что Вас интересует?

– Работа. Я мастер спорта по самбо.

– Вы в какой федерации состоите?

– В настоящее время…

– Составьте ваше резюме, и приносите! Мы обязательно рассмотрим! – девушка улыбнулась, давая понять, что разговор закончен, и соискатель вакансии должен уже освободить место для состоятельных клиентов, пара которых как раз направлялась к столику.

Олег развернулся, и медленно пошел обратно к выходу. Ему казалось, что сила тяготения увеличилась минимум вдвое. Уходя, он слышал, как девушка мило щебетала:

– Полный контакт, абсолютная система уничтожения! Что Вы, это абсолютно безопасно! У нас великолепное защитное снаряжение, опытные инструктора!

Олег прошел мимо ряда блестящих золотом кубков, целой стены, увешанной медалями, и двух чучел самураев в доспехах двенадцатого и пятнадцатого веков.

Он думал, что скажет Насте. Хотелось плакать.

Это было даже не разочарование. Это был взрыв бомбы, это был кошмар, позор, крах, финал. Олег готов был врезать себе по дыре в башке, что его останавливало, он не знал.

Глава 14

Олег попадает в «Синдокай». Работа получена. Советы Наставника Чжана приносят плоды.

Он шел по улицам, не глядя перед собой, не разбирая дороги, пока не уперся в особняк с какими-то рекламными объявлениями и фотографиями. Он не смог даже прочесть текст, буквы дергались перед его глазами. Он совершенно потерял голову, и стал обходить особняк, ища вход. Он увидел железную дверь, она открылась, он вошел в полумрак холла, со света ничего не мог разглядеть. Вежливый голос спросил:

– Здравствуйте, что Вас интересует?

– Работа, – прохрипел Олег.

Он был готов ко всему, его не задели бы ругательства, издевательства, смерть.

– Какая работа?

– Любая. Неквалифицированная.

– Уборка. Ежедневно. Рабочий день не лимитирован. Подойдет? А то у нас очередная уборщица сбежала.

Олег поверить не мог такому счастью.

– Да. Когда начинать?

Олег, наконец, разглядел, с кем разговаривает.

Молодой мужчина, высокого роста, – «десантура», мгновенно определил Олег, хотя только что-то ударило изнутри, он еще толком ничего не осознал.

– Меня зовут Семен, – представился охранник, – пошли к руководству.

Руководство оказалось на месте.

– Александр, – представился его новый босс. Да, это действительно был Александр Стрелков – бывший борец-легковес, с мальчишеской фигурой, и подчеркнуто изящными, какими-то совсем не борцовскими движениями, скорее похожий на благородного испанского дона, нежели на руководителя клуба восточных единоборств. За спиной Стрелкова висел плакат, где он вскидывает руки, выиграв поединок за звание чемпиона СССР. Олег сразу вспомнил, как это было, он тоже участвовал в том чемпионате, хоть и в другой весовой категории.

«Он мало изменился с тех пор» – отметил про себя Олег.

Стрелков, в свою очередь, внимательно изучал Олега. Слишком внимательно.

– Так вот ты какой, «Человек из прошлого» – наконец протянул он.

Так Олег получил работу в клубе «Синдокай». Это маленькое здание расположилось недалеко от Красных Холмов, совсем рядом с памятником Достоевскому, где днем и ночью полно отдыхающих, митингующих, спешащих на работу людей. Соответственно, часть этого огромного потока попадает в зону притяжения «Синдокая». Конечно, стоящий в квартале от него «Самурайлэнд» тоже притягивает к себе массу людей, но у «Синдокая» совсем другая аура, и люди здесь задерживаются надолго.

Но Олегу от этого на первых порах большой радости не было. Он начинал трудиться с утра, когда на татами выбирались одиночные занимающиеся йогой и цигун, совсем оторванные фанаты каратэ, приезжающие на тренировку до начала рабочего дня в офисах.