Текст книги "Преображенская площадь"

Автор книги: Алексей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава девятая

На счастье увеличившегося отряда, небо заполонили облака. Тепло сохранялось, зато исчезло начавшееся было пекло. Но все равно идти с грузом по пересеченной местности было нелегко, и пот снова пропитывал одежду, не успевшую высохнуть после прошлого перехода. Монахи хотя бы не имели доспехов, дружинникам же было жарко из-за одних одеяний. Кольчугу не напялишь на тонкую рубаху, приходится облачаться в теплое белье и поддоспешник, а летом удовольствия в том никакого.

Денис не исключал возможность встречи на выходе из нынешнего лабиринта. Если банда местная, она обязана знать границы опасной зоны, равно и как входы-выходы из нее. Судя по всему, монахи мыслили сходно. Оба не убирали рук с оружия и явно были готовы принять бой в любое мгновение. Да и Мстислав держал арбалет так, чтобы мгновенно натянуть тетиву и вложить болт. Если же все будет решаться вблизи, тогда еще легче: уж выхватить клинок при сноровке – дело мгновения. Как и нанести удар по тем, кто завел в ловушку.

Путники прошли в отдалении от черного тумана, проскользнули дворами, и шедшая впереди Лина объявила:

– Все. Вот… Какое-то время будет нормально.

Только что считать нормой? Хорошо, не ту концентрацию аномалий, которая осталась позади. Вопреки тайным опасениям, никаких следов засады пока не было. Хотя даже на пройденном пути имелось несколько мест, где можно засадить дюжину неплохих стрелков с обычными фузеями или арбалетами, – и при удаче проблема решится одним залпом. Или усугубится, если засада попадет под ответный огонь.

Может, подозрения оказались напрасными? Господи, неудобно-то как!

– Ждите. Только тихо, – Михаил бесшумной тенью скользнул вправо.

Хотелось поговорить, но Денис дисциплинированно молчал. Впрочем, молчали и все остальные. Петр сместился в сторону, улегся с пулеметом в готовности вести огонь. По его примеру путешественники тоже предпочли не стоять на открытом месте, а укрыться кто где. Даже неплохо получить лишний привал, – ладно, его иллюзию, – как бы ни был он краток.

Вокруг царила тишина. Взгляд тоже не замечал опасностей. Лишь нервы были на взводе, да и может ли быть иначе, если находишься вне крепостных стен? Мало ли какие сюрпризы преподнесет судьба в следующее мгновение! До сих пор было много хорошего, целых две встречи в критические моменты, но ведь в любой миг капризная Фортуна может сменить милость на гнев.

Наплевать! Нет, к немедленной схватке Денис был готов, но вместо постоянного контроля за окружающим его взгляд поневоле то и дело останавливался на девушке. Подсознательно хотелось увидеть ее улыбку, но Лина оставалась серьезной. Она, разумеется, чувствовала внимание, иногда обращала на дружинника глубокий изучающий взгляд, – и каждый раз Денис не выдерживал, начинал смотреть куда-нибудь в сторону.

Наверно, из-за Лины он и проворонил появление Михаила. Хотя тот по-прежнему двигался так бесшумно, что девушка вполне могла быть ни при чем. Только что рядом никого не было, и вот уже стоит монах с неизменным автоматом и улыбается чему-то своему.

– Вокруг чисто. Можем двигаться. Сейчас пройдем мимо бывшего метро «Проспект мира», Олимпийского торгового центра, а затем потихоньку доберемся до Рижского вокзала.

– Там это… тоже маркитанты? – поинтересовался Мстислав.

– Там никого. Сколько знаю, там до войны был самый маленький поток пассажиров. Только поезда до Риги, был когда-то такой город вроде бы в Латвии, а остальное – пригородные электрички. Не знаю, был рынок в том районе, не был, но сейчас в тех краях безлюдье. Так, развалины, а больше ничего интересного. Оттуда направимся или к Щелкову, или еще куда. В общем, на месте решим.

– Что за Латвия?

– Была такая страна еще до войны. Теперь уже нет, наверное.

Михаил знал очень многое. Дружинникам показалось – едва ли не все, раз до сих пор довольно легко отвечал почти на все вопросы.

– А торговый центр?

– Это тоже лишь название. Наверное, когда-то там действительно чем-то торговали, только еще до войны. Сейчас там лишь развалины. Да и торговля… Раньше люди покупали всякие тряпки, бытовую технику, украшения… – и монах махнул рукой, – мол, все ерунда.

В принципе, с парочкой отряд не объединялся. Вместе выбирались из переполненного аномалиями района, – дальнейшие же планы не озвучивали ни те, ни другие. Выходцы из области и сейчас держались чуть наособицу. По идее-то, разведчики из области при встрече двигались к центру. Если не в Кремль, то куда-то в район Садового кольца – несомненно. Да и элементарная логика: некая группа из внешнего мира сумела пробраться под окружающий Москву купол с целью узнать, что же происходит в бывшей столице. Ладно, наверняка еще играет роль желание поживиться чем-нибудь полезным в хозяйстве. Куда должен лежать их путь? Единственный ответ: в центр города. На окраине они уже были. Следовательно, – и вывод Денису очень не понравился, – пути их в ближайшее время разойдутся. Не тащить же их с собой к маркитантам! Да, девушка красивая, высокая, чуть ниже дружинника, только в плечах, разумеется, у€же, а в бедрах – шире, только это же не основание доверять ей тайны. Даже говорить, что где-то можно достать настоящее оружие, нельзя. Вдруг повернут против Кремля?

А что держатся наособицу… Может, хотят побыстрее двинуться своей дорогой, может, просто не привыкли находиться рядом с чужими людьми. Ладно хоть язык доступен пониманию. Так, чувствовался некий легкий акцент, все-таки столько лет порознь, а в остальном чужая душа – потемки.

– Вы как? – Денис не выдержал неизвестности. Пусть старшим считался монах, – но он молчит, а хочется побыстрее узнать свою судьбу, почему-то воспринимаемую как общую с девичьей, и заодно услышать грудной голос… Но чтобы просто так вдруг решили вернуться…

– С вами можно пока? – Лина промолчала, а парень производил впечатление косноязычного. Хотя разродился же однажды целой фразой! Сердце кольнуло – и что она в нем нашла? Нет, все-таки он наверняка всего лишь охранник. В противном случае какое мнение можно сложить о девушке, выбравшей в спутники откровенного идиота?

Или дружинник являлся лицом в некотором смысле пристрастным?

– Пока – можно, – монах не делал ударение на первом слове, только Денису почему-то показалось, будто он не очень рвется совершать дальнейший путь в женском обществе.

Вдруг у них есть какие-то запреты на сей счет? Раз они называют себя не только воинами, но и служителями Господа? Вроде монахи вынуждены были соблюдать согласно обету плотское одиночество. Нет, вроде только семью нельзя было, а гулять вполне. Ведь общался перед тем, пытался узнать, как живется за пределами Москвы!

Вдруг захотелось наведаться к девушке в гости. Против подобного удлинения маршрута даже князь не найдет возражений. Ведь до сих пор неизвестно, что происходит в Большом мире, а при удаче можно не только получить подробные сведения, но и завязать долговременный контакт. Они у себя что-то выращивают, следовательно, было бы хорошо получать от них продовольствие в обмен на что-нибудь. Из краткого курса истории известно, что и до войны все продовольствие, злаки ли, скот, выращивалось отнюдь не в городах, а в сельской местности. Там неведомые просторы, поля, много места, и, хочется верить, не так много опасностей.

Но как растения могут расти и не угрожать людям, Денис представлял себе с трудом. Что может дать Кремль селянам, Денис вообще понятия не имел. Огнестрельного оружия самим было мало, не зря отправляли посольство к маркитантам, холодного – тоже избытка не ощущалось, при дефиците металла его попросту не из чего было делать; вообще жили впритык, а кое-как добытое в расчете на торговлю с маркитантами золото тратить всего лишь на еду…

Да и как доставлять выменянное? Это же такие обозы надо проводить, да еще чуть не каждый день…

Однако прозондировать все равно надо. Денис уже догадывался: причина отнюдь не в каких-то сделках и грядущих выгодах, о которых бабушка надвое гадала. Причина – в девичьих глазах, от которых невозможно оторваться, хотя язык то и дело отказывается что-то произнести в присутствии Лины. Странно, до сих пор никакой робости дружинник за собой не знал. Отношения со сверстницами складывались нормально, а тут сердце бьется быстрее, чем перед любым боем.

Наверно, впервые Денис почти не воспринимал дорогу. Речь даже не о том, что он вряд ли бы сумел вернуться пройденным путем, – все обстояло гораздо хуже. Пару раз мужчина словно приходил в себя, понимая – в нынешнем состоянии он может проглядеть очевидную опасность. И не аномалию, ладно, тут опыта у него почти не было, а самых элементарных нео, с которыми доводилось биться насмерть, а то и биороботов. Приходилось брать себя в руки усилием воли, а через краткое время все повторялось сначала.

– Вот и ладненько. Почти пришли, – оповестил Михаил. – Вон те развалины – бывший торговый центр. Через дорогу будет станция метро. Чуть дальше – бывший ботанический сад, в который заходить не советую.

Но последнее было ясно и без пояснений. Под воздействием радиации большинство растений мутировало, и весьма многие из них стали опасными для человека. Самое разумное – держаться от садов подальше. Камень намного предпочтительнее.

Торговый центр представлял собой сплошные развалины. Судя по ним, площадь он занимал немалую, а как выглядел – и не понять. Приближаться к нему не стали. Всяких руин каждый из путников видел уже столько, что они воспринимались лишь частью пейзажа. Что и чем там было в незапамятные годы, – какая разница?

Перешли одну улицу, другую. Тут дела обстояли получше – разрушений было на порядок меньше. Никаких существ по-прежнему не попадалось. Хотя за любым углом мог объявиться кто угодно, вплоть до боевого робота. Только к подобной возможности поневоле привыкаешь. Главное – постоянно быть наготове. Потому и вглядывались, и вслушивались, и между собой не разговаривали, дабы не отвлекаться.

Дом с виду был вполне обычным. Стекол, разумеется, не осталось, вверху красовался проем, часть стены обрушилась, однако нижние этажи сохранились. В одном месте даже угадывался первоначальный цвет штукатурки – не то салатовый, не то зеленый. Виднелись два больших прохода, которые вели куда-то вглубь. Лина вдруг шагнула в их сторону, и вслед за ней покорно двинулся Сень.

Денис хотел спросить девушку, куда это она, однако вдруг понял, что и ему надо обязательно узнать, что находится за давно отсутствующими дверями. Ну не сможет он жить, если хоть на минуту не заглянет внутрь! Там ведь наверняка прохладно, безопасно, хорошо, и вообще, раз впереди идет прекраснейшая из женщин, разве не его долг быть рядом?

– Куда?! – грозным шепотом поинтересовался Михаил. Словно крикнул, лишь убавил громкость до предела.

До сознания вопрос не дошел, остался лишь пустым звуком. Гораздо важнее было поскорей оказаться в здании, словно там ждало счастье.

Может, отец ждет внутри? Или Лина хочет что-то сказать, отгородившись от потенциально опасной улицы стенами?

Мимо проскочили монахи. Идущие путники едва не ринулись по их примеру бегом, но Михаил больше не разменивался на бесполезный шепот.

– Ложись!

Крик подействовал. Это уже было на уровне рефлекса, когда тело действует без малейшего вмешательства мозга. Дружинники залегли, не понимая, для чего это надо, зато разведчики из области продолжали идти. Им удалось сделать по паре шагов, прежде чем монахи с легкостью сбили обоих с ног и рухнули практически перед входом. Михаил швырнул в проем что-то металлическое и округлое.

Негромко рвануло, что-то прошелестело над головами, и вслед за этим громко и деловито застучал пулемет. Трассы улетали в полумрак, выискивали там живую плоть, зато они же приводили путников в чувство. Михаил тоже дал внутрь холла несколько коротких очередей, а затем швырнул еще одну гранату. Она, кажется, покатилась по полу, начала куда-то падать, а затем взорвалась, как предыдущая.

– Отходим! Быстро! Ну!

Голос монаха перекрыл даже грохот выстрелов. И – подействовало. Денис убедился, что девушка отползает прочь, вскакивает, бежит, и припустил следом. Лишь мимоходом отметил, что гильз рядом с Петром довольно много.

Монахи отходили последними. Прежде – постоянно оглядываясь, перебежками, потом уже увереннее поднажали и даже догнали, пусть не сразу, отступивших первыми.

– Что это было? – выдохнул Денис. Он только сейчас стал понимать, что пытался влезть во что-то крайне опасное.

Парочка посматривала друг на друга, причем во взгляде Сеня был явный упрек. Мол, это ты виновата!

– Наверно, ментальный удар, – Михаил чуть пожал плечами. – Это же вход в метро, подземелья, всякие таинственные ужасы. Кто-то или что-то пыталось заманить нас в ловушку. И очень сильно – вы шли туда, как куклы.

– А вы? – дружиннику стало неловко. Прежде всего – перед девушкой. Спасать ведь следовало ему!

– А мы таким штукам не подвержены. На наше всеобщее счастье. Иначе… Жаль, патронов пришлось перевести…

– Так это… Я не понял, кто там был? – спросил Мстислав.

– Понятия не имею. Может, шам какой, может, еще кто. Или что… Мы по метро не ползаем. Туда войти просто, а вот выйти – проблема. Да и не было времени смотреть. Надеюсь, зацепили этого неизвестного. В единственном ли числе он был или во множественном.

Все говорилось на ходу. Потом все замолчали. Попавшие под воздействие ментального удара заново переживали возможные последствия и запоздало побаивались. Все-таки прямой бой намного лучше. Хотя бы можешь драться, а тут идешь и даже не понимаешь, что делаешь.

Только заметно побледневшая парочка обменялась между собой несколькими фразами. Так тихо, что остальные ничего не разобрали. Но ведь разговоры могут идти и о личном. Лишь показалось, что парень укорял, а девушка – наоборот, просила.

– Это… Спасибо, – нашел мгновение для благодарности Мстислав.

– Да, – поддержал его Денис. – Если бы не вы…

– Ерунда. Просто на будущее: осторожнее со всякими подземельями. Там такое, говорят, водится, что пулемет не поможет. Разве что «Шмель». Но не тратить же драгоценный выстрел…

А парочка и не подумала благодарить. Словно не первыми двинулись к ловушке.

– Налево! – Михаил даже шепотом сумел сказать так, что услышали и послушались все. Благо как раз слева имелся проход, а направо потребовалось бы перебегать улицу.

Они все-таки опоздали. Чуть-чуть. Вдалеке из-за дома выскочила крупная механическая тварь на тонких ножках, делающих ее похожей на паука. В следующий миг группа уже скрылась за углом, и осталось только гадать, заметил ли их паук или нет. Или не гадать, а молиться.

Да, не боевой робот, всего лишь ремонтный, но ремонтные не существуют сами по себе, они лишь сопровождают более внушительного представителя своего вида, обслуживают его в обмен на защиту. Хозяин «серва» где-то неподалеку. Скорее всего, услышали выстрелы и решили посмотреть – нельзя ли чего-нибудь добыть? Биороботам тоже выживать приходится. Но если заметили, дело плохо.

Путешественники стремительно пересекли открытое пространство перед следующим домом, обогнули его и невольно застыли.

Дальше пути не было. Впереди лежало Поле Смерти. Черное. То самое, которое превращает людей в нечто пластилиновое. Денис слышал, будто кто-то когда-то сумел выйти из опасной зоны, только проверять, возможно ли это, ему не хотелось. Его спутникам тоже. Но справа все было захвачено густым до непроходимости садом, производившим не лучшее впечатление, а слева земля была взрыта, и соваться туда не хотелось. Вроде о подобном Денис не слышал, что там плохого – не знал, просто в хорошее не верил.

– В дом! – Михаил кивнул на ближайший подъезд.

Можно ли там спрятаться, вопрос сложный. Только возвращаться навстречу биороботу хуже. Тут хоть какой-то шанс.

Двери в подъезде давно не было. Люди быстро взлетели на третий этаж и юркнули в какую-то квартиру.

– Кто там был? – девушка с трудом переводила дух.

– Биоробот. Не сталкивались?

– Пока нет.

– Сколько вы в Москве?

– Третий день.

– Считайте, до сих пор вам везло.

– Кто они такие?

– Я же сказал. Остатки армии вторжения. Огневой мощи давно лишились, но приспособились к новым условиям. Используют метательное оружие, некоторые – примитивное стрелковое и пушечное на черном порохе. Однако и без него подавляют любого человека силой. Питаются органикой. Мы для них – добыча. Саморемонтируются. Вернее, ремонт осуществляют как раз такие пауки, которого вы видели. Так называемая модель «серв». А вот к кому он пристегнут, в смысле, кого обслуживает, узнавать бы не хотелось.

Окна квартиры выходили на обе стороны, и была возможность издалека, не маяча на виду, поглядывать назад. Пока там никого не было. Михаил скинул обе трубы, но ничего делать с ними не стал. Денис вспомнил, что и гранатомет, и огнемет после приведения в боевое состояние обратно в походное перевести невозможно, и понял смысл действий монаха. Вдруг повезет, и удастся обойтись без самого грозного оружия? Потом такого не найдешь.

– «Рекс», – оповестил Петр.

По взмаху руки все прочие опустились под защиту стены. Конечно, «Рекс» – не штурмовой робот, а обеспечивающий, но все-таки встречи лучше избегать и с ним. Вдруг не заметит и прошествует мимо?

Биоробот действительно сильно напоминал хищного динозавра, в честь которого и был назван. Только верхние конечности были намного сильнее. Впрочем, как выглядел тот динозавр, могли знать разве что монахи – по их мимолетным высказываниям выяснилось, что в их убежище есть большая библиотека. Дружинники просто верили Наставникам на слово, а Лина с Сенем, вполне вероятно, сегодня впервые услышали про древних рептилий. Мало ли сколько живности вымерло?

«Серв» при роботе был один. Время безжалостно по отношению ко всему. Что-то гибнет, что-то ломается… Путешественников это устраивало. У «Рекса» когда-то имелась автоматическая пушка, разумеется, давно пришедшая в негодность, а «серв» был лишь так, ремонтником. Но хотя «пристяжь» боевой не считалась и даже в старые годы не несла вооружения, – живой плоти сложно драться с металлом.

Время потянулось очень медленно. Народ в бесхозной квартире подобрался терпеливый. Иные в разведке неуместны. Но все-таки гораздо легче ждать, когда враг подставит себя под удар, чем не знать, попадешь ли под раздачу сам.

Дружинники прекрасно знали, что с арбалетами их личные шансы на выигрыш отрицательны, а с мечом и клычом – чуть выше нуля. Понимали ли это гости бывшей столицы, сказать невозможно. Наверное. «Рекс» выглядел грозно. Пусть даже его пушка давно лишилась снарядов, механические лапы могли убить человека ударом или же разорвать на части. Парень откровенно взмок, сжимая бесполезную саблю. Девушка отложила оружие, стала стягивать с себя увесистый мешок, только сделала это неудачно и поставила его на пол с громким стуком.

– Я беру левого! – Михаил уже вскакивал к оконному проему.

Надежды на глухоту «Рекса» у него не было.

– Беру правого! – мгновенно пробасил Петр.

Они начали стрелять практически одновременно. Короткими, по два-три патрона, прицельными очередями. Остальные путники невольно поднялись, постарались выглянуть, чтобы оценить эффект старого оружия.

На беду, биоробот подошел очень близко, и первые же пули с полутора десятков метров выбили ему объективы, сделали беспомощным. Смиренные воины Господа знали толк в подобных вещах. Пока Михаил перенес огонь на слабейшего противника, Петр старательно добивал «Рекса». Легкая броня не могла удержать пули со стальным сердечником. Био еще попытался метнуться вслепую, а затем его мозг оказался выведенным из строя, и «Рекс» застыл мертвым памятником былой эпохи.

«Серв» прожил чуть дольше и еще с полминуты сучил тонкими лапками, валяясь на земле.

– Вот и ладненько…

– Это и есть ваши роботы?

Неведение гостей было понятно. Во время войны силы противника были сконцентрированы непосредственно на Москве. Здесь они и остались. Вряд ли прочая территория подвергалась такому удару биороботов. Там обходились или атомом, или более простым и дешевым оружием. Если бы электронные мозги сообразили, как выбраться из-под накрывшего столицу купола, если бы у механических тварей сохранилась какая-то организация, они, быть может, хлынули бы на свободные просторы. На погибель уцелевших там людей. Пока же…

– Это – наиболее мягкий их вариант. Те машины, которые обслуживали, охраняли и ремонтировали других. Есть более серьезные твари. Штурмовые, огневой поддержки… Тех взять намного труднее. Гораздо чаще случается наоборот. Нам еще повезло.

– Это – везение? – в глазах девушки светилось любопытство. Она наверняка поняла, что своим оружием ничего сделать «Рексу» не смогла бы.

– Да. А сейчас – все вниз! Спрыгиваем через окна с первого этажа! – Михаил кинул взгляд на спутников и одним движением перебросил магазины. – Не нравится мне соседство Зоны. Да и на звуки кто-нибудь может подойти. Посерьезнее нынешнего. Уходим!

Двери подъезда выходили на Зону, и действительно предпочтительнее было воспользоваться окнами. Повторять дважды не пришлось. Лишь Лине оказалось тяжело самостоятельно закинуть за спину напрасно снятый мешок, а ее напарник опять не сделал попытки помочь.

– С Богом! – Михаил первым выпрыгнул в окно, мягко приземлился на ноги, упал, привычно перекатился и обвел окрестности взглядом сквозь прицел. – Пока чисто!

Мужчинам было легче. Что такое первый этаж? Если с подоконника, то два с чем-то метра высоты. Тут главное – сгруппироваться, все-таки даже такой ерунды вполне достаточно, чтобы сломать или подвернуть ногу. А вот девушке с ее тяжелым мешком пришлось хуже. Она застыла, никак не решаясь оттолкнуться; наверняка подумала, не уцепиться ли за что-нибудь и повиснуть, только цепляться было не за что. Сразу двое, Денис и Михаил, шагнули к стене, подставили руки. Дружинник с невольной ревностью покосился на монаха: зачем здесь кто-то еще? Чтобы поймать красивую девушку, вполне достаточно одного мужчины.

Лина все еще колебалась. Сень посмотрел на нее откровенно сердито, будто едва удерживаясь от ругани. Лишь тогда девушка все-таки прыгнула, две пары надежных рук подхватили ее и бережно поставили на землю.

– Вперед, – но кивнул монах в ту сторону, откуда недавно пришли. Все относительно.

Оба смиренных воина Господа шли в готовности немедленно открыть огонь. Руки остальных лежали на оружии, хотя после откровенной демонстрации мощи изделий бессмертного гения прошлого все эти сабли и мечи казались жалкими игрушками. Девушка вообще с откровенным восторгом взирала то на автомат, то на пулемет и забывала смотреть по сторонам. Впрочем, и монахи, и дружинники непрерывно контролировали окрестности, и лишняя пара глаз ничего добавить к результатам наблюдений не могла.

– Ну как, красавица, наш город? Нравится?

– Да. Вот… Если только не тот проем… – девушка вдруг зябко передернулась от воспоминания. Однако в руки она взяла себя сразу и улыбнулась очаровательной, ослепляющей улыбкой. – У вас везде так?

– По-всякому. Иногда за полдня ничего не встретишь, иногда – не жизнь, а сплошная трата боеприпасов.

При мысли о боеприпасах он невольно вздохнул. Открывать стрельбу третий раз за день – тут действительно разоришься до последнего сухого щелчка бойка. Любые патроны – давно дефицит. Времени со дня изготовления прошло столько, что порох пришел в негодность. Или искать где-нибудь хорошо сохранившийся склад, где боеприпасы остались готовыми к употреблению, или просить маркитантов прожечь их в зонах. Или придется полагаться на добрую сталь. Только много с ней сделаешь против того же «Рекса»? Про метро даже говорить не хотелось. Туда соваться – жизнь не ценить.

Объяснять все это Михаил не стал. Гостям столицы знать ни к чему, дружинники в курсе дела. И вообще, в дороге лучше помалкивать. Лишние звуки не нужны. А уж отвлеченное внимание…

Теперь бы еще нарваться на нео, невольно подумал меж тем Денис. Для полного комплекта. Очень уж много всего подряд. Только обидно, что на первый план вышел не он. Вот если бы найти противника для рукопашки…

Но не нарвались. К счастью. Любой бой – не повод для рисовки, и повернуться может в любую сторону. Лучше идти спокойно, тихо. Не только будешь целее, но и куда-нибудь придешь.