Текст книги "Хозяева резервации"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 13
Ситуация обостряется

– Кто-нибудь может сказать, как долго мы еще будем здесь сидеть? – спросил Бочков.

Он сидел на кровати, подложив под спину подушку. Кроме него, в комнате находились Гаридзе, Морвуд и Борщевский.

– Я вообще не пойму, от кого мы прячемся, – не отрываясь от записей, которые он делал в электронном блокноте, пожал плечами Морвуд.

– Стинов куда-то запропастился, Тейнер не желает ничего толком объяснить, – плавным движением руки Гаридзе изобразил в воздухе большой вопросительный знак. – Ситуация, прямо скажем, ненормальная.

– Стинов с Тейнером пытаются решить проблему террористов, – сказал Борщевский.

– Непонятно только, каким образом? – закинув ногу на ногу, Бочков сцепил ладони на колене. – Сначала нам говорили, что помогут герениты. Теперь оказывается, что они не могут справиться с бешеными собственными силами. Вместо того чтобы действовать, мы сидим и чего-то ждем.

– А что ты предлагаешь? – спросил Борщевский.

– Есть утвержденный план экспедиции, в соответствии с которым нам и следует действовать.

– Насколько мне известно, в этом плане ни слова не было сказано о террористах.

– Мы решили остаться в Сфере, для того чтобы поставить местное руководство в известность о появлении террористов, – сказал Гаридзе. – А вместо этого забились в угол и сидим, словно мы и есть преступники.

– Мне, например, работы хватает и здесь, – сказал Морвуд. – У геренитов весьма интересная культурная жизнь, богатая своеобразными традициями и…

– Не ради геренитов мы сюда прибыли, – перебил его Бочков.

– Но и ради них тоже, – обиженно ответил Морвуд и снова вернулся к своим записям.

– Стинов и Тейнер знают, что делают, – сказал Борщевский.

– Стинов и Тейнер? – насмешливо переспросил Бочков. – Тейнер – агент Департамента охраны порядка. Что он делает в Сфере? Зачем вместе с нами послали военного? А о Стинове и говорить нечего, – Бочков махнул рукой. – Что мы о нем знаем? Только то, что он сам соизволил рассказать. А насколько это соответствует истине?

– По-моему, Стинов использует нас в собственных интересах, – поддержал его Гаридзе. – Не знаю, как вам, а мне совершенно не понравилось то, каким образом мы попали на прием к руководству сектора Паскаля. Сначала какой-то одноглазый старик-отшельник, явившийся чуть ли не из преисподней, потом здоровяк-монах с лицом, сморщенным, как запеченное яблоко…

– Благодаря Василию мы получили право на жительство в секторе Паскаля, – заметил Борщевский.

– А кто сказал, что без него нас бы отсюда выгнали? – задал вопрос Бочков и посмотрел на Гаридзе.

– Стинов, – ответил тот.

– Вот именно, – кивнул Бочков. – Все тот же Стинов.

– Я не вижу причин не доверять Стинову, – сказал, ни на кого не глядя, Морвуд. – Тем более что за него поручился сам учитель Лиг.

– А что, для тебя этот высохший старикашка стал большим авторитетом? – насмешливо спросил Бочков.

Морвуд резко развернулся и бросил на Бочкова гневный взгляд. Но увидев его саркастическую усмешку, этнолог ничего не сказал, а только безнадежно покачал головой.

– Стинов всегда знает, что нужно делать, – сказал Бочков. – А нам остается только послушно следовать за ним.

– Тейнер контролирует ситуацию, – попытался возразить Борщевский.

– Но почему он нам ничего не говорит?

– По-моему, Стинов втягивает нас в какую-то нехорошую историю, – покачал головой Гаридзе.

– Точно! – Бочков хлопнул себя по бедру и сразу же выбросил руку вперед, наставив указательный палец на Гаридзе. – Он что-то затевает! А нас хочет использовать как наживку!

– Да кончайте вы, – поморщился Борщевский. – Стинов работает с нами заодно.

– Тогда почему мы здесь, а он неизвестно где? – тут же спросил Гаридзе.

Борщевский сделал неопределенный жест рукой и ничего не ответил.

– А вспомните, как старательно он пытался убедить всех в том, что один из нас является сообщником террористов, – подозрительно прищурился Бочков.

– А почему бы и нет? – спросил Морвуд. – Ведь кто-то же выдал преступникам планы экспедиции.

– А что, если это был он сам? – повернулся к нему Бочков. – Почему мы сразу же решили, что из всех нас с террористами не могут быть связаны только Тейнер и Стинов?

– Ты же сам видел документы Тейнера.

– А Стинов? Что мы знаем о нем? – поддержал Бочкова Гаридзе.

– Стинов – житель Сферы, – ответил Морвуд. – Ему-то какой смысл помогать террористам?

– Ну что ж, для тех, кто еще сомневается, у меня кое-что есть, – Бочков вытянул ногу, забрался в карман брюк и достал сложенный в несколько раз листок бумаги.

Поднявшись на ноги, он подошел к столу и, положив на него лист, припечатал его сверху ладонью.

– Это распечатка файла из архива инфо-сети, – сказал он, глядя в глаза Борщевскому. – Он был запущен в сеть примерно за месяц до того дня, когда Стинов прибыл на Землю. И речь здесь идет именно о нем.

Отведя руку в сторону, Бочков позволил Борщевскому взять со стола документ. Теперь он говорил, обращаясь главным образом к Морвуду и Гаридзе:

– Стинов обвиняется в убийстве руководителя Информационного отдела. На него был объявлен розыск. За поимку была назначена крупная сумма.

– Теперь понятно, почему он сбежал на Землю! – воскликнул Гаридзе и, придавая конкретную законченность своим словам, разрубил рукой воздух. – Он скрывался от закона!

– Совершенно верно, – прокурорским тоном изрек Бочков.

Морвуд подошел к Борщевскому и взял у него распечатку.

– Но зачем Стинов вернулся в Сферу, если здесь его ожидает арест? – недоумевающе произнес Борщевский.

– Об этом следует спросить у него, – ответил Бочков. – Но, как мне кажется, вся его деятельность после прибытия экспедиции в Сферу направлена на то, чтобы избежать ответственности за совершенное преступление.

– Надо же! – снова взмахнул руками Гаридзе. – Кому доверились!

– Вот вам и сообщник террористов, – словно подтверждая уже высказанное кем-то другим предположение, развел руками Бочков. – И искать больше не надо.

– Стинов сражался вместе с нами за челнок, – перебил его Борщевский.

– Если уж быть до конца точными, то сражались только Стинов и Тейнер, – поддержал его Морвуд.

– Ну и что из этого? – пожал плечами Бочков. – Возможно, это было частью плана. Террористы сомневались, что смогут управлять челноком – кстати, так оно и вышло, – поэтому оставили второй челнок нам, чтобы потом, оказавшись в Сфере, воспользоваться им. Я предлагал сразу же вернуться на Землю. Кто настоял на том, чтобы остаться в Сфере? Стинов!

– А сейчас он пропадает неизвестно где, – добавил Гаридзе. – Ему ничего не стоит выйти на связь с террористами и передать им код защитного поля челнока.

– Почему ты сразу ничего не сказал нам о прошлом Стинова? – взмахнув листком с распечаткой, спросил Бочкова Морвуд.

– Мы нашли файл вместе со Штайнером, – ответил тот. – Штайнер сказал, что расскажет об этом Тейнеру. Я ждал, пока руководитель экспедиции примет решение. Но поскольку от него никаких известий не поступает, я счел возможным рассказать об этом вам.

– По стилю заметка весьма напоминает пропагандистский материал, – заметил Морвуд. – В ней больше эмоций, чем фактов.

– Главный факт заключается в том, что Стинов – преступник, скрывающийся от закона! – нетерпеливо крикнул Гаридзе. – О чем здесь еще можно говорить? И друг его, монах Василий, тоже весьма подозрительный тип.

Взмахнув рукой, Бочков заставил Гаридзе умолкнуть.

– Я вот что подумал, – сказал он. – Что, если Тейнеру до сих пор ничего не известно о прошлом Стинова?

– Но ты же сказал, что его проинформировал Штайнер, – удивленно произнес Борщевский.

– Я сказал только то, что Штайнер собирался проинформировать Тейнера, – поправил его Бочков. – Но ведь он мог и ничего не сообщить ему.

– Ты хочешь сказать, что Штайнер, – Гаридзе понимающе прищурился и поднял указательный палец, – тоже может оказаться связанным с террористами?

– Хватит! – решительно хлопнул ладонью по столу Морвуд. – Этак мы все окажемся пособниками террористов! Идемте к Тейнеру и во всем разберемся!

– Правильно, – одобрил его решение Бочков. – Нужно начинать что-то делать.

Комната Тейнера располагалась в той же секции, так что путь до нее не занял много времени.

– В чем дело? – спросил Тейнер, поднимаясь из-за стола навстречу вошедшим.

– Отлично, Штайнер тоже здесь! – радостно возвестил Гаридзе, словно для всех остальных Штайнер оставался невидим.

– А где же мне еще быть? – непонимающе сдвинул брови Штайнер.

– Что вы можете сказать об этом, Тейнер? – спросил Морвуд, протягивая руководителю листок с распечаткой.

Тейнер взял листок в руку и быстро пробежался по нему взглядом.

– Штайнер показывал мне эту распечатку, – сказал он и обвел взглядом всех собравшихся в комнате. Не хватало только Стинова и Ирины Адлер, которая в лаборатории, предоставленной ей геренитами, занималась исследованиями образцов воздуха, воды и пищи. – Что именно вы хотите от меня услышать?

– Ну, например, какое впечатление произвело на вас это сообщение? – насмешливо-игривым тоном поинтересовался Гаридзе.

– Работая в Департаменте охраны порядка, я привык доверять проверенным фактам, а не газетным статейкам, – ответил Тейнер.

– Дыма без огня не бывает, – возражая Тейнеру, но при этом обращаясь ко всем, сказал Бочков. – Если было сообщение, значит, каким-то образом Стинов был связан с убийством руководителя отдела.

– Я обсудил этот вопрос с Василием, – сказал Тейнер. – Он уверяет, что Стинов не имеет отношения к убийству, в котором его обвиняют. На него просто хотели повесить вину за то, что было совершено другими.

– Нет никаких оснований верить словам этого монаха, – тут же вставил Гаридзе.

– Если Стинов ни в чем не виновен, почему он скрыл от нас и от руководителей проекта свое прошлое? – В исполнении Бочкова фраза прозвучала не как вопрос, а как готовое обвинительное заключение.

– Полагаю, он имел на это право, – спокойно ответил Тейнер. – Но, если хотите, я задам ему этот вопрос, когда он вернется.

– Где Стинов сейчас? – спросил Борщевский.

– Он отпросился у меня на сутки, чтобы встретиться с друзьями.

– С друзьями! – презрительно фыркнул Гаридзе. – Должно быть, с такими же уголовниками, как и сам!

– Давайте-ка все успокоимся, – Тейнер чуть приподнял руки с раскрытыми ладонями. – До сих пор все, что делал либо предлагал сделать Стинов, было разумным и вполне отвечало нашим интересам.

– Вы поступаете в соответствии с рекомендациями Стинова, даже не ставя нас об этом в известность, – перебил его Бочков.

– Или же вы просто пренебрегаете нашими мнениями, – продолжил давление на руководителя Гаридзе.

– Это не так, – покачал головой Тейнер. – У меня просто не всегда хватает времени…

– У вас очень много на что не хватает времени, Тейнер, – снова не дал говорить ему Бочков. – Экспедиция под вашим руководством разваливается на глазах. Вместо того чтобы заниматься делом, мы сидим и ждем непонятно чего. Как будто мы на курорте и нет в помине никаких террористов!

– У каждого из вас пока достаточно материалов, чтобы заниматься своим делом здесь, в секторе Паскаля, – возразил на это Тейнер.

– А как же террористы? – напомнил Борщевский.

– За террористами наблюдают герениты, – ответил Тейнер.

– Я предлагаю действовать согласно первоначальному плану, – сказал Гаридзе. – Нам нужно идти в Информационный отдел. Через него мы сможем оповестить о своем прибытии всех жителей Сферы, связаться с Советом сохранения стабильности и, что самое главное, поставим их в известность о проникновении в Сферу преступников с огнестрельным оружием. После этого террористами займутся спецслужбы Сферы. И никакой Стинов нам для этого не нужен.

– Мы можем, по крайней мере, дождаться возвращения Стинова, – сказал Морвуд. – Он такой же член экспедиционной группы, как и все остальные.

– Если только он вернется, – скептически заметил Бочков. – Я согласен с предложением Григория.

– У нас уже началось голосование? – холодно поинтересовался Тейнер.

– А почему бы и нет? – весело отозвался Гаридзе. – И вы тоже, наряду с остальными, можете принять в нем участие.

– Мое мнение, как руководителя, уже не учитывается?

– Я отправлюсь в Информационный отдел, даже если мне придется идти туда одному, – решительно заявил Гаридзе. – Я не вижу смысла в том, чтобы скрывать от жителей Сферы наше присутствие. Кого мы боимся? Разве нам кто-то угрожает? Надеюсь, на территории Информационного отдела живут не бешеные.

– Я пойду вместе с тобой, – положил руку ему на плечо Бочков. – Мне надоели все эти интриги и тайны, которыми опутал нас Стинов со своим монахом.

– Я склоняюсь к мнению, что Григорий с Игорем правы, – обращаясь к Тейнеру, произнес Борщевский. – В том смысле, что мы совершенно утратили всякую инициативу.

– Ну, а ты что об этом думаешь? – спросил Тейнер Морвуда.

– Я бы все же предпочел дождаться Стинова, – ответил тот. – Но, если будет принято решение идти в Информационный отдел, я, конечно же, пойду вместе со всеми.

– Значит, отправляемся все вместе, – сказал Тейнер.

– А как же Стинов? – напомнил Штайнер.

– Если Стинов действительно непричастен к убийству руководителя Информационного отдела, ему нечего бояться, – сказал Борщевский. – Теперь, когда он не только гражданин Сферы, но и гражданин Земли, мы можем потребовать от руководства отдела пересмотра его дела. А сами мы будем являться гарантами честности и беспристрастности местных правоохранительных органов.

– Я думаю оставить в секторе Паскаля Адлер, – сказал Тейнер. – Ей все равно надо продолжать свои исследования. Стинов будет знать, куда мы направились, и если пожелает, то присоединится к нам.

– Не думаю, что Игорь придет в восторг от нашей инициативы, – с сомнением покачал головой Штайнер.

Глава 14
Попытка контакта

Узнав, что земляне, собрав вещи, покинули свою жилую секцию, Василий кинулся за ними вдогонку и едва успел перехватить возле лифта.

– Что случилось? – не успев перевести дыхание, недоумевающе воскликнул он. – Куда вы собрались?

На нем был бесформенный серый балахон странствующего монаха с откинутым на спину капюшоном. Взволнованное лицо запыхавшегося от быстрого бега старика у незнакомых с монахом людей могло вызвать разве что только сочувствие и жалость.

– Мы обязаны отчитываться перед ним? – отрывисто бросил Гаридзе.

Он хотел было добавить еще что-то, но Тейнер властным жестом остановил его.

– Цели и задачи экспедиции требуют от нас более полного контакта с населением Сферы, – сказал он. – В секторе Паскаля остается только Адлер, которой вы любезно предоставили возможность пользоваться вашей лабораторией. Мы же приняли решение отправиться на территорию Информационного отдела, чтобы вступить в непосредственный контакт с Советом сохранения стабильности.

– А как же Стинов? – растерянно произнес монах. – Он ведь еще не вернулся.

– Надеюсь, что мы с ним еще увидимся, – коротко ответил Тейнер. – Как выяснилось, задачи экспедиции и те цели, что преследует Стинов, несколько не совпадают.

Двери лифта раздвинулись, открывая доступ в остановившуюся кабину.

Василий недоумевающе переводил взгляд с одного землянина на другого, лихорадочно пытаясь понять причину, заставившую их столь скоропалительно изменить свои планы. Он чувствовал, что изменилось не только отношение землян к нему и Стинову, но и внутри их группы назревает конфликт, который Тейнеру пока удается сдерживать. Но что именно произошло, монах понять не мог. Да и времени у него на это уже не оставалось. Земляне один за другим заходили в кабину лифта. Последним вошел в нее Тейнер. Проведя карточкой удостоверения личности по контрольной щели, он назвал адрес:

– Руководство Информационного отдела.

– Сектор Эйнштейна, второй уровень, – уточнил механический голос информационного устройства лифта.

– Да, – подтвердил Тейнер.

– Стойте!

Понимая, что удержать землян ему не удастся, Василий бросился к лифту. Перехватив руками створки закрывающихся дверей, он проскользнул в узкую щель между ними.

– Я еду с вами, – он достал удостоверение личности и быстро провел им по контрольной щели. – Я являюсь членом консультативного совета при высшем духовном руководстве Ордена геренитов и, по крайней мере, смогу достойным образом представить вас руководству Информационного отдела. Если только нам удастся добиться аудиенции.

– А какие могут быть проблемы? – спросил Морвуд.

– О подобных встречах следует договариваться заблаговременно, – ответил монах.

Взявшись руками за края капюшона, Василий накинул его на голову.

Лифт начал стремительно опускаться вниз. Люди, стоявшие в кабине, старались не смотреть друг на друга.

Через пару минут движение лифта замедлилось.

– Сектор Эйнштейна, второй уровень, – произнес ровный голос информационного устройства лифта.

Лифт остановился, и двери его раскрылись.

Оживленный, наполненный снующими вдоль проходов людьми сектор Эйнштейна с первого взгляда произвел на землян самое благоприятное впечатление. Если бы не высокий плоский потолок вместо неба над головами, центральный проход вполне мог сойти за улицу крупного земного города в час пик.

– Теперь мне понятно, почему нас старались не допустить сюда, – бросив торжествующий взгляд в сторону монаха, сказал Гаридзе. – Оказывается, здесь живут нормальные люди.

Василий оставил без ответа это откровенно недоброжелательное высказывание.

Когда люди встали на ленту движущегося тротуара, монах как бы случайно оказался рядом со Штайнером.

– Стинов сказал мне, что у тебя имеется устройство, возводящее силовой барьер, – тихо, чтобы его слова не были услышаны другими, сказал он.

Штайнер только покосился на Василия, но ничего не ответил. Ему совсем не понравилось то, что Стинов счел возможным поделиться с монахом секретной информацией.

– Держи его наготове, – приняв его молчание как должное, так же тихо сказал Василий. – Всякое может случиться.

Подумав над его словами, Штайнер ослабил левую лямку ранца так, чтобы в любую минуту можно было быстро сбросить ее и перекинуть ранец на грудь.

– Приехали, – Василий указал на корпус с широким крыльцом у парадного подъезда.

Спрыгнув с движущегося тротуара на неподвижную полосу, они подошли к лестнице.

– Здесь располагается руководство Информационного отдела, – сказал он, обращаясь главным образом к Тейнеру. – Но я бы предложил вам для начала просто прогуляться, познакомиться с сектором. Чуть позже можно будет связаться со Стиновым…

– Хватит с меня Стинова! – заявил Гаридзе и решительно направился к двери.

– Гаридзе! – негромко, но властно окликнул его Тейнер.

Гаридзе остановился на верхней ступени лестницы и обернулся. Взгляд его был откровенно насмешливым.

Тейнер не спеша поднялся по лестнице, подождал, когда рядом с ним встанет Василий, и только после этого открыл дверь.

Они оказались перед небольшим холлом, в конце которого находилась широкая лестница. Чтобы попасть в него, людям нужно было пройти по узкому проходу между стойками, за которыми находилась охрана.

Двое охранников, одетые в темно-синюю униформу, с электрошокерами на длинных рукоятках в руках, загородили им проход.

– А это что еще за компания? – отнюдь не приветливым тоном произнес один из них. – Вам что здесь нужно?

Вперед вышел Василий.

– Я представитель высшего духовного руководства Ордена геренитов, – сказал он, протягивая находившемуся за стойкой охраннику свое удостоверение личности. – Мне нужно встретиться с кем-нибудь из руководства Информационного отдела.

Охранник пропустил удостоверение личности Василия через определитель.

– Удостоверение в порядке, – сказал он, возвращая карточку монаху. – А это кто с тобой? – Охранник в проходе кивнул на землян, сгрудившихся за спиной Василия.

– Эти люди как раз и являются предметом разговора, – ответил монах. – Все они имеют статус почетных граждан сектора Паскаля.

– Ты разве не знаешь, монах, что для встречи с руководством отдела необходима предварительная договоренность? – сказал охранник. – Помимо удостоверения личности ты должен иметь еще и спецпропуск, без которого вход в корпус руководства запрещен.

– Мне это известно, – покорно склонил голову монах. – Но вопрос, который я хочу обсудить с вашим руководством, весьма необычен и не терпит отлагательства. Я надеялся, что, учитывая мое высокое положение, вы соблаговолите доложить о нас…

– Если хочешь встретиться с руководством отдела, действуй согласно существующей процедуре, – грубо перебил его охранник. – А сейчас выметайтесь, иначе я буду вынужден применить силу.

Красноречивым жестом охранник перехватил рукоятку шокера и направил его конец с оголенными электродами в сторону незваных гостей.

– Послушайте, – вышел из-за спины Василия Тейнер. – Мы участники специальной экспедиции, организованной правительством Объединенной Земли с целью установления контакта с обитателями Сферы стабильности. И я думаю, что ваше руководство будет крайне вами недовольно, когда узнает, что вы пытались чинить нам препятствия в выполнении нашей миссии.

Охранники недоумевающе переглянулись. Уверенный тон, которым произнес всю эту, на их взгляд, полнейшую околесицу человек, пришедший вместе с монахом, несколько смутил информационников.

– Я подтверждаю это, – сказал Василий. – Эти люди прибыли с Земли. Их уже приняло руководство сектора Паскаля.

Углы губ одного из охранников медленно поползли в стороны. Он попытался сдержать себя, но не выдержал и захохотал в полный голос. Через мгновение к нему присоединились и другие охранники.

– Вот что, посланники Земли, – отсмеявшись и вытирая выступившие на глазах слезы, сказал старший охранник. – Посмешили вы нас отменно, а теперь убирайтесь.

– Я могу предъявить вам соответствующие документы, – вне себя от распирающей его злости на недоверчивых охранников, Тейнер двинулся им навстречу. – В секторе Паскаля предоставленные нами доказательства полностью сняли всякие сомнения у руководства…

– Не знаю, что вы там вытворяете в своем секторе, – охранник направил конец шокера Тейнеру в грудь. – Но здесь у нас свои порядки. Никаких послов с Земли мы не ждем. Если хотите рассказать эту сказку руководству, заранее через секретариат договоритесь о встрече и запаситесь пропусками.

Конец шокера уперся в грудь Тейнера. На электродах с сухим треском вспыхнули голубоватые разряды. Не обращая внимания на шипящий и плюющийся искрами шокер в руках охранника, Тейнер скинул с плеч ранец и поставил его на плоскую поверхность огораживающей проход стойки, собираясь достать и предъявить охранникам верительные грамоты.

– Да чтоб тебя!..

Раздосадованный неэффективностью своего оружия, охранник отключил подачу тока и, сделав шаг вперед, замахнулся на чужака рукояткой шокера.

Краем глаза заметив движение охранника, Тейнер машинально пригнулся, прикрыв голову согнутой рукой, и, отведя удар, ударил противника локтем в живот.

Увидев такое, вскочили на ноги даже сидевшие за стойками охранники. В руке одного из них Василий увидел маленький арбалет с рукояткой пистолетного типа. Монах взмахнул рукой, и из широкого раструба его рукава вылетел большой, но тонкий, как бритва, сюрикен. Огромное количество шипов на нем слилось в полете в единый острый край и, словно лезвие, распороло охраннику запястье. Вскрикнув, охранник выронил арбалет и, пригнувшись, зажал другой рукой перерезанные вены.

Кто-то из информационников нажал на кнопку тревоги. Под потолком пронзительно взвыла сирена. Позади землян, перекрывая выход из корпуса, сверху вдоль дверных косяков упала тяжелая стальная плита.

– Давай! – Василий схватил за плечо Штайнера и вытолкнул его вперед.

Тот уже перекинул ранец на грудь и, откинув крышку, запустил в него руку.

Три метательные стрелки, брошенные охранниками, не долетев до целей, натолкнулись на невидимую преграду и упали на пол.

– Прекратите! – закричал Тейнер, обращаясь одновременно и к охранникам, и к своим людям.

Земляне отступили назад, под прикрытие силового поля. Охранники замерли с оружием в руках. Один из них, вытянув руку, робко сделал шаг вперед, пытаясь проверить, что за преграда останавливает их оружие.

– Стоять! – рявкнул на него Тейнер.

Охранник, словно обжегшись, отдернул руку.

– Что ж, попробуй наладить контакт, – с мрачной усмешкой произнес Василий. – Уйти нам теперь все равно не дадут.

– Да что, черт возьми, происходит? – раздраженно взмахнув руками, обратился Тейнер к стоявшему ближе всех к нему охраннику. – Какой закон мы нарушили? Мы просто хотели встретиться с вашим руководством.

– Я не вправе самостоятельно решать вопрос о допуске посторонних в охраняемый корпус, – ответил охранник.

– Ну так позови кого-нибудь, с кем мы могли бы уладить эту проблему! – крикнул Тейнер.

– Я могу только предложить вам сдаться.

На лестнице появилось еще несколько охранников. Позади них шел высокий худой человек с зачесанными назад жидкими бесцветными волосами. Одет он был в серый цивильный костюм с маленьким золотистым значком на левом лацкане.

Увидев гражданского, старший охранник вытянулся в струнку, прижав ладони к бедрам.

– Что здесь происходит? – строгим голосом спросил гражданский, подходя к стойкам.

– Эти люди, – охранник кивнул в сторону группы землян, – не имея пропусков, пытались силой проникнуть в корпус. Они ранили одного из наших.

– Это была самооборона, – возразил Тейнер.

– Почему же они до сих пор не арестованы? – удивленно спросил гражданский, по-прежнему обращаясь только к старшему охраннику.

– Они укрылись за силовым полем, – ответил тот.

Гражданский вынул из кармана авторучку и кинул ее в сторону землян, проследив взглядом за тем, как, не долетев полметра до цели, она ударилась о невидимую преграду и упала на пол.

– Переносной генератор силового поля? – удивленно приподняв бровь, гражданский наконец-то удостоил землян взгляда. – Это что-то новое.

– Конечно, новое, – сказал Тейнер. – Мы прибыли с Земли для проведения переговоров с представителями руководства Сферы. Я попытался предъявить охраннику соответствующие документы, в ответ на что он вознамерился вышвырнуть нас за дверь.

Гражданский удивленно посмотрел на охранника. Тот молча пожал плечами и кивнул.

– Вы должны его понять и простить, – обращаясь к Тейнеру, сказал гражданский. – К нам не каждый день являются гости с Земли.

В голосе его звучала почти неприкрытая издевка.

– Я вижу, мои слова не вызывают у вас доверия, – констатировал Тейнер.

– Честно признаться, нет, – покачав головой, гражданский слегка развел руки в стороны. – Даже детям известно, что поле стабильности непроницаемо для любых видов материи.

– Мы готовы предъявить соответствующие доказательства, – сказал Тейнер, – если только нам будет организована встреча с представителями руководства отдела.

– Мое имя Дмитрий Песков, – сказал гражданский.

– Шеф службы безопасности Информационного отдела, – прокомментировал его слова Василий.

– Совершенно верно, – слегка наклонил голову Песков. – Таким образом, я являюсь одним из членов руководства Информационного отдела.

– Мы будем разговаривать прямо здесь? – с демонстративным изумлением указал на охрану Тейнер. – Направив друг на друга оружие?

– Ну, если вы снимете защитное поле и сдадите охране все имеющееся у вас оружие…

– Не вздумай отключать поле, – схватил Тейнера за локоть Василий.

– Честно говоря, после столь радушного приема мы испытываем определенную долю недоверия, – сказал Тейнер Пескову.

– К сожалению, иного выхода из положения я не вижу, – ответил тот.

– Мы могли бы провести предварительные переговоры по инфо-сети, – предложил Василий.

– А что, на Земле тоже есть герениты? – усмехнувшись, поинтересовался Песков.

– Я представитель высшего духовного руководства Ордена геренитов, – ответил Василий. – В отличие от вас, мы уже провели переговоры с представителями Земли.

– Сожалею, но выпустить вас из корпуса, до тех пор пока инцидент не будет исчерпан, я не могу, – изображая свое сожаление, Песков снова развел руками.

– А почему бы не использовать защитное устройство на волне покорности? – тихо произнес за спиной Тейнера Борщевский.

– Откуда тебе известно, что такая имеется? – настороженно спросил Гаридзе.

– Я же психолог, – пожал плечами Борщевский. – По логике вещей психотропное оружие в первую очередь должно обладать способностью вызывать у людей чувство покорности.

– Почему бы просто не проводить нас в комнату для переговоров? – предложил Пескову Тейнер.

– До тех пор, пока вы при оружии, я не могу быть уверен, что представители руководства отдела в вашем присутствии будут чувствовать себя в безопасности, – ответил Песков.

– Предлагаю компромиссное решение, – сказал Василий. – Вы проводите нас в любое свободное помещение, снабженное терминалом инфо-сети. Мы изнутри запечатываем вход в него с помощью имеющегося у нас устройства, после чего по инфо-сети ведем переговоры с Шалиевым.

Песков в нерешительности почесал пальцем кончик острого носа.

– Пожалуй, это возможно, – сказал он после долгого раздумья.

– Только помещение это должно находиться не в крыле для задержанных, – добавил Василий. – И прежде чем начать переговоры, мы хотим связаться с Орденом геренитов, чтобы сообщить о том, что руководство Информационного отдела все же соблаговолило нас принять.

– Хорошо, – согласился Песков. – В таком случае вы должны подняться на третий этаж.

– Не выключай поле, – громко, чтобы слышали и шеф безопасности, и окружавшие его охранники, сказал Василий Тейнеру.

Тейнер только молча кивнул. Он не стал объяснять монаху, что «сверчок» не может обеспечить круговой защиты. Оставалось только надеяться, что никому из охранников не придет в голову проверить надежность прикрытия землян.

Штайнер медленно двинулся вперед. Почувствовав давление поля, стоявший у него на пути охранник отошел в сторону.

Песков первым поднимался по лестнице, указывая путь. Следом за ним, прикрывая спину шефа безопасности, шли четверо охранников. Затем, как можно плотнее прижавшись друг к другу, поднимались монах и земляне. Замыкали шествие еще семь человек из охраны, вооруженные шокерами и ручными арбалетами.

На третьем этаже Песков прошел по коридору и открыл одну из дверей. Повинуясь взмаху его руки, из комнаты быстро выбежали две секретарши.

– Это комната для совещаний, – сделав приглашающий жест в сторону двери, сказал Песков. – Надеюсь, вам здесь будет удобно.

Осмотрев дверь, Василий убедился, что замок в ней ненадежный. Но на всякий случай он все же достал нож и привел замок в полную негодность. После этого он заглянул в предлагаемое помещение.

Комната была около десяти метров в длину и примерно четырех метров в ширину. Почти всю противоположную от входа стену занимал голографический симулятор окна, изображающий морское побережье с медленно накатывающимися волнами. В помещении имелся один длинный стол и несколько кресел. У дальнего конца стола стояла стойка с терминалом инфо-сети, рядом с которой в стену был встроен большой стереоэкран. Слева была еще одна дверь, за которой находилась комната для отдыха с ванной и туалетом.