Текст книги "Первый маркграф (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Насчет молоденького…

Парень явно старше меня на несколько лет. Но все, кто младше тридцати, кажутся мне чуть ли не юнцами. Все же у меня за плечами можно сказать две жизни. Так что возраст той и этой можно смело складывать. И даже если не вспоминать, что на той войне взрослели чуть медленней, чем умирали, то я смело могу считать себя чуть ли не ровесником принцев.

– Ваше Императорское Величество! – спрыгнув на землю и сделав несколько четких строевых шагов, вытянулся оруженосец.

– Ласс Овелат? – явно узнал его император. – Что тут, демоны вас забери, происходит? Почему меня атаковала моя же гвардия! – Суман Второй гневно указал перстом на остатки развороченного «Красного дракона».

– Это не мы… Это не наш… Вернее, оруженосец наш, но пилот не наш. То есть он тоже наш… но не наш… – окончательно запутавшись, лейтенант покраснел и замялся, не зная, что сказать.

– Стоп! Доклад! Коротко, четко и только по существу! – кипя от гнева, но сдерживаясь, распорядился император.

Приказной тон подействовал.

Ласс Овелат вытянулся еще прямее, чем прежде, словно старался взлететь, но с лица ушла растерянность.

– Во время заседания фольхстага расположение «Пурпурной роты» было атаковано неизвестными, – начал докладывать он. – Нападение отбито, но одному из техников роты, переметнувшемуся на сторону нападавших, удалось завладеть оруженосцем типа «Красный дракон», – оруженосец бросил взгляд на остатки «дракона». – Я и ласса Фотал были отправлены в погоню за угнанной машиной. Ну и для прояснения ситуации в городе… – уже не так уверенно закончил он, с испугом покосившись на полуразрушенное здание фольхстага.

– А что за стрельба со стороны дворца? – поинтересовался император.

Частая перестрелка и не думала прекращаться.

– Помимо расположения роты были атакованы внешние посты охраны. Видимо, бой еще продолжается.

– Так! – император задумчиво посмотрел на раненых, бросил взгляд в дальний конец парка. – Почтенные и лассы, берем раненых и следуем в расположение пурпурной роты.

Разумное решение. То, что у нас тут куча родовитых магов, почитай малый круг – это не гарантия безопасности. Нужно найти место, где есть люди, готовые сражаться за императора. Разобраться, что происходит в городе, установить связь с армейскими частями, расквартированными в столице, собрать воедино нити управления и раздавить мятежников. А в том, что это именно мятеж, можно не сомневаться.

– Похоже, слухи о твоем проклятии, не такие и слухи. Ты ходячая проблема, Гарн Вельк, – внезапно тихо прокомментировал третий принц, пока мы шли через парк.

И не поймешь, в шутку он это сказал или всерьез. Да и в каждой шутке доля правды. Один раз – случайность, а… какой там это раз по счету? Признаться, я уже сбился. Это и закономерностью-то не назвать. Рок?

Но не виноватый я, оно само все происходит! А если и виноват, то все равно не виноват!

– Не нужно приписывать мне лишнего, – беззлобно огрызнулся я. – Я не проблема, а скальпель, который вскрывает давно назревшие гнойники. Да и то по большей части случайно, – подобрав нужное объяснение, поделился им с принцем.

– Ты пускаешь не только гной, но и кровь. Много крови, – усмехнулся Ронг Олн, но без особого веселья.

– А как иначе очистить гнойный нарыв? – пожал я плечами.

Насчет вскрытия – лукавство. Вскрытие, это когда ты специально, да хорошенько подготовившись. А я давлю эти гнойники совершенно случайно. Так что и не понять, пользы от этого больше или вреда? Но признаваться в этом не стоит. Да и все само как-то получается.

И вообще, я не собирался в столицу лететь! Меня, можно сказать, против воли на дирижабль затащили. А теперь еще и жалуются! Верните меня в Вольную марку, к милым сердцу, таким привычным и безопасным убийцам, притворщикам и чудовищам! Только спасибо скажу!

В очередной раз убеждаюсь, что мое знание будущего не стоит и ломаного кина. Не было в прошлом-будущем ничего подобного! Не взрывали фольхстаг, даже не пытались. А если пытались, то ничего не вышло. И боев в столице, со штурмом императорского дворца не было. По крайней мере, при жизни Сумана Второго.

Казармы «Пурпурной роты» походили на что-то среднее, между дворцом и фортом. Глухое квадратное здание-колодец, с окруженным стенами внутренним двором, на котором находился плац и стояли оруженосцы и рыцари. Почти глухое, в парк выходил широкий проход, способный пропустить не только оруженосца, но и рыцаря. Окна первого этажа располагались как бы не на втором и были узкими, словно бойницы в древней крепости. Но при этом все внешние стены казармы были украшены лепниной, а на крыше в паре мест находились внушительные статуи пегасов.

У въезда, грозя парку световыми копьями, стояло два «Арбалетчика». А в разбитых, причем пулями, окнах казармы то и дело мелькали фигуры сержантов и латников «Пурпурной роты».

На въезде, перед разбитым шлагбаумом валялось с десяток тел. У каждого на руке была намотана серая повязка.

– Мастеровые, – скупо обронил железный маркграф, заметив опознавательный знак нападавших. – Давно они акций не устраивали. Теперь понятно, почему.

– Ты хочешь сказать, что все это устроила эта кучка сумасшедших, борющихся против засилья паровых машин? – недовольно заметил император, не поверив словам железного маркграфа.

– Все же твой третий отдел очень плохо работает, – сокрушенно покачал головой Александр Ранк, найдя еще один повод уколоть пусть и тайного, но единокровного брата. – С машинами мастеровые давно не борются. Поняли, что особой поддержки так не найти. Кто захочет самолично тяжелым молотом махать, если на то паровик есть? Теперь «мастеровые» выступают за справедливое переустройство общества. И видят эту справедливость в отстранении фольхов от власти. Да еще чтобы маги простолюдинам прислуживали.

– Что за чушь! – искренне удивился император, только подтвердив справедливость упреков железного маркграфа – третье отделение работает из рук вон плохо.

– Чушь не чушь, а многие их призывы находят отклик у рабочих мануфакторумов. А результаты – вот они, – железный маркграф указал на тела.

– Все равно все это не имеет смысла, – внезапно понял я. И тут же почувствовал, как на мне скрестилось несколько взглядов очень даже не последних людей империи.

Я что, это вслух ляпнул?

– Что именно не имеет смысла? – поинтересовался император. – Покушение?

Дожили, чуть ли не на равных с Суманом Вторым беседы веду. Но раз влез в разговор власть предержащих, то поздно отступать.

– Нет, как раз таки оно имеет смысл – одним ударом обезглавить империю многим было бы соблазнительно. Но мятеж «мастеровых» в столице… Он ведь изначально обречен! Как только в город войдут войска, мятежников раздавят, словно гнилое яблоко. И их поддержка в империи не столь велика, чтобы рассчитывать на всеобщее восстание.

– Тут я вынужден согласиться с нашим юным почти маркграфом, – усмехнулся Александр Ранк. – В данный момент это выступление не имеет шансов на успех, а значит – лишено смысла.

– Либо мы чего-то не знаем или не видим, – мрачно возразил третий принц, тут же наведя меня на правильные мысли.

– А что там с ценными пленниками, привезенными «Вершителем Судеб»? Магом и поваром? – внезапно вспомнил я. – Где их держат?

Император и железный маркграф задумчиво переглянулись.

– Устами младенца… – пробормотал Суман Второй.

– … говорит истина… – закончил Александр Ранк.

Глава 10
Жадность охотника

В армии над императорской гвардией принято посмеиваться. Из-за излишне вычурной парадной формы и плюмажей «пурпурных» нередко называют «петухами императора». Но одного у этих «петухов» не отнять – свое дело они знают.

Несмотря на внезапность атаки и предательство среди обслуживающего персонала роты, взять гвардейцев со спущенными штанами не вышло. Из всех потерь только два поврежденных в результате диверсии «Карателя» и угнанный одним из техников «Красный дракон». А личный состав роты, по крайней мере тот, что находился в расположении, отделался пятью легкоранеными и одним погибшим, попавшим под ноги захваченного оруженосца.

Все это выложил императору встретивший нашу представительную группу на входе в расположение «Пурпурной роты» дежурный офицер в чине капитана гвардии.

– Но мы все еще не знаем, что происходит в императорском дворце, – честно признал он, закончив короткий доклад. – Перед появлением Вашего Величества я планировал выдвинуться туда.

– Спешить не будем, – принял решение Суман Второй. – Сначала нужно разобраться, какими силами располагают мятежники, и что происходит в городе. А дворец… пусть хоть снесут, он мне никогда не нравился.

Интересное замечание, а как же многочисленная императорская семья? Она императору тоже настолько не нравится? Или во дворце нет ни одного представителя, кроме самого императора?

Ответом мне стало перешептывание принцев.

– У тебя семья где? – тихо поинтересовался Ронг у Сандора.

– Как обычно, в Нокасе. А твои?

– Тоже гостят у родственников второй жены, – отозвался третий принц.

Похоже, в императорском дворце и правда проживает только император. Причем давно. И не скучно ему? Может он все эти интриги затевает, потому что с внуками ему повозиться не дают?

А все же, несмотря на показное противостояние, у братьев достаточно ровные отношения. Они соперники в борьбе за трон, но не враги… пока еще. Даже удивительно, почему в прошлый раз все небыстро, но неотвратимо скатилось к гражданской войне.

– Сколько было нападавших? Не одним же десятком они пытались казармы гвардии захватить, – продолжил похожий на допрос опрос император, наблюдая, как на территорию казарм вносят раненых членов Нижней палаты.

– Сложно сказать, – задумался капитан «пурпурных», подкручивая длинный свисающий до подбородка ус. – Никак не меньше сотни, но атаковали они вяло, разбежались после первых выстрелов. Да и вооружены оказались слабо – револьверы, а то и древние однозарядные пистоли. Винтовок, считай, и не было. Не нападение, а смех один. Правда среди техников паршивая овца нашлась – увела одного оруженосца. Но на этом все успехи мятежников и закончились… Глупость какая-то выходит, – добавил капитан. – У меня одних только латников сто человек. Да сержантов три десятка. Дежурное копье рыцарей опять же на месте. Не могли они нас такими силами захватить. Никак не могли!

– Прощупали, отвлекли внимание, получили по зубам, отошли, – прокомментировал маркграф. – Вот и еще одно подтверждение, что главная цель в другом месте.

– В этом «другом месте» сильная охрана, включая магов. Казармы гвардии и то хуже охраняют! – недовольно обронил император. Хоть он и согласился, что главная цель – пленники, но что-то предпринимать не спешил.

– А у них оруженосцы, возможно, что и рыцари. Не удивлюсь, если найдутся и маги, – пожал плечами железный маркграф.

– Да откуда⁈

– Лучше заранее считать, что они есть. Чем столкнуться и смертельно удивиться.

– Пленники в Башне. Заперты на самом нижнем уровне, – сдался император, нехотя признав очевидное. – Со вчерашнего дня к ним разрешено применять меры усиленного воздействия, но пока что они молчат.

– Крепкие попались, – уважительно склонил голову железный маркграф. Глава «черных» отлично знал, что в пытках имперские палачи знают толк, ведь когда-то и они были частью Корпуса Хранителей. – Или им сумели передать весточку, что скоро освободят.

Он хотел добавить что-то еще, явно очередную шпильку на тему «третье отделение не умеет работать», но благоразумно промолчал. Император и так в ярости. Это чувствуется, несмотря на натянутую Его Величеством маску ледяного спокойствия. Ощущения такие, как возле парового котла с запаянными аварийными клапанами. Котел вроде бы работает, и хорошо, но металл с огромным трудом сдерживает внутреннее давление. И вопрос не в том, взорвется котел или нет, а в том, когда это произойдет.

– Башня? – не понял я.

– Древний замок на юге города, – опередив императора, охотно пояснил железный маркграф. – Когда-то был резиденцией ныне уничтоженного дома Варгар. Во времена моей молодости в нем содержали особо ценных арестованных из числа фольхов.

Насчет уничтоженного, можно поспорить. Дом Варгар так уничтожили, что под крылышком альвов их измененные потомки расплодились не хуже ликанов.

– С того времени мало что изменилось, – сказал Суман Второй. – Башня остается тюрьмой для особо важных пленников.

Если за мятежом торчат длинные уши альвов, а варгары их любимые пятколизы, если не сказать грубее, то я предвижу большие проблемы. Прошло немало времени, замок наверняка перестраивался, город менялся, но кто даст гарантию, что варгары не знают тайных проходов в свою бывшую резиденцию?

Надо действовать! И быстро. Не успокоюсь, пока пленники не окажутся где-то возле императора. Хотя и это не гарантия, развалины фольхстага не дадут соврать.

– Это далеко? – уточнил я. Все же планировка столицы для меня – темный лес, а времени, чтобы вдумчиво изучить карту города, нет.

– Южная окраина столицы, – пояснил Александр Ранк.

– Окраиной это было лет десять тому назад, – мрачно усмехнулся император. – Но с того времени Эдан значительно разросся. Но если двигаться по бульвару Всадников, что начинается сразу возле казарм гвардии, то не промахнешься. А что, готов взяться за спасение наших пленников? – с интересом посмотрел он на меня.

– Если мне выделят одного из «Черных драконов», – кивнул я на стоявшего во дворе рыцаря, – двух оруженосцев и часть сержантов с латниками, то можно попытаться.

Не знаю, что я так упорно лезу в герои. Но упускать пленников не хочется. Наверное, гордость охотника, защищающего свою добычу, взыграла. Слишком много сил потрачено, чтобы довезти эти две ценные шкуры до империи. И слишком много сил приложено нашими врагами, чтобы этого не допустить. Вон даже фольхстаг взорвали, не пожалели. Нет, мне и самому пару раз хотелось проделать нечто подобное. Но не в тот момент, когда я в зале заседаний титул получаю!

– Горячий ты, маркграф Гарн Вельк, – покачал головой император. Вроде бы и всерьез протитуловал, но чувствуется какая-то легкая, едва уловимая насмешка, почти издевка.

– Вспомни нас в его годы? – неожиданно встал на мою сторону Александр Ранк, сделав императору пальцами какой-то малопонятный мне знак. – А какие безумства мы творили в детстве? До сих пор не понимаю, как мы выжили?

– Но нас за это пороли и неоднократно, – пряча усмешку, напомнил ему император. – А этот лоб вон какой вымахал. Пороть его поздно… да и некому. Башня – крепкий орешек. Все же бывшая клановая резиденция. С наскока ее не взять. Не думаю, что им нужна наша помощь. Да и много сил мы сейчас выделить не можем.

– Ворота самой неприступной цитадели бессильны против предательства, – возразил я, кивнув на сломанный шлагбаум на въезде в казармы «Пурпурной роты». У мятежников тоже не так много сил. И вмешательство даже небольшого отряда может стать решающим.

Император нахмурился. А затем нехотя кивнул.

– Получишь все необходимое. И даже больше! Капитан Дуган, вы все слышали?

– Но ваша безопасность – наша главная задача, Ваше Величество, – попытался возразить капитан «пурпурных».

– Одно полукопье и несколько десятков латников погоды нам не сделают, – равнодушно отмахнулся император. – У нас тут малый круг магов собран – отобьемся. Да и желающих попробовать нас на прочность больше не наблюдается.

– Тогда может лучше выдвинуть к Башне исключительно големов? – предложил капитан. – Один стремительный рывок через город – и помощь на месте!

– Этот рывок закончится у первой засады. Големов из окон закидают кислотными гранатами, и плакал наш прорыв, – проворчал я, найдя в лице капитана Дугана классического представителя старой школы, считающей паро-магические големы практически совершенным оружием, лишенным недостатков.

А они есть! И много! Особенно в условиях города, где каждая боковая улочка – угроза, оконный проем – опасность, а дом – враг.

И это я про магов не вспоминаю. В условиях города даже один паршивый адепт может если не уничтожить, то сковать целое копье. Пока этого поганца найдешь. Пока из домов выкуришь – всех магов трижды возненавидишь, пожелав им самой мучительной смерти.

– У напавших на нас мятежников не было кислотных гранат, – возразил капитан.

– Мы понятия не имеем, что у них есть.

– Что у «Пурпурной роты» с магами? – прервал наш спор император.

– В данный момент, не считая меня, в казармах лейтенанты Райар и Фоган. Адепт и подмастерье.

– Почему так мало? – нахмурился Суман Второй. – Я ведь не ошибаюсь, должно быть пять магов?

– Майор Аран должен был находиться при особе Вашего Величества. А лейтенант Грино отправился на проверку постов, когда все началось.

– Понятно… – Суман Второй задумчиво потер друг о друга указательные пальцы. Лейтенанты Райар и Фоган переходят в подчинение маркграфа Велька. Выделите ему двух лучших оруженосцев и половину сержантов с латниками.

– Будет сделано, Ваше Величество, – вытянулся капитан, не успев, однако, полностью скрыть недовольное выражение.

– Сандор, на тебе сбор малого круга, – продолжил отдавать распоряжения император, игнорируя недовольство капитана своей гвардии. Казалось, что Суман Второй как-то резко помолодел, скинув с плеч груз прожитых лет. – В первую очередь поставьте над казармами нормальный полог защиты. Во вторую, попробуйте что-нибудь вроде «глаз орла». Нужно выяснить, что происходит на ближайших улицах.

– Сделаю, отец, – несколько издевательски, но четко отсалютовал первый принц.

– Ронг, – император посмотрел на своего третьего сына. – Займись внешним периметром, «Пурпурная рота» теперь под твоим командованием, капитан Дуган твой заместитель. И необходимо как-то установить связь с силами гарнизона столицы. Так что наша первая цель, телеграф императорского дворца.

– Если мятежники не дураки, – вмешался железный маркграф. – А на дураков они не тянут… – он сбился, явно вспомнив, что сам же согласился – мятеж мастеровых бессмысленен и обречен. И уже не так уверенно добавил: – По крайней мере, на полных дураков они не тянут. Значит, телеграфные линии уничтожены. Дело это не хитрое.

– Тогда вестовые? – предположил император. – Какие силы у нас ближе всего?

– Академия Доблести Эдана возле городского ипподрома! – вскинулся третий принц. Големов там немного, но копье-два оруженосцев они наскребут.

– Плюс латники охраны, – дополнил слова брата принц Сандор. – И академия как раз по пути к Башне.

– Значит у нашего маркграфа Велька, будет еще одна задача – передать приказ в Академию. Пусть выводят всех имеющихся на территории големов и ведут их к казармам гвардии. Сюда же всех латников охраны. С защитой академии справятся пажи старших курсов… Приказ понятен, маркграф? – повелительно взглянул на меня император.

– Приказ понятен, но станут ли меня слушать?

– Правильное замечание, – довольно кивнул Суман Второй. – Перо и бумагу! – потребовал он.

Когда один из гвардейцев принес необходимое, император собственноручно вывел несколько строк, а затем приложил к листу перстень-печать. Камень в перстне едва заметно сверкнул и на бумаге проступил искусный отпечаток, пусть малой, но имперской печати.

– Держите, маркграф. Теперь никто не усомнится в вашем праве повелевать.

Маленькая бумажка и всего несколько строк «Маркграф Гарн Вельк действует по моему приказу и во благо империи», но сколько в них власти и силы. С такой печатью я с этой бумажкой могу таких дел наворотить, что мало не покажется.

А в условиях охватившей столицу смуты открываются такие заманчивые возможности… вплоть до смены династии.

Так, отставить ненужные мысли. Никогда не рвался к власти. Да и захватить власть мало, куда сложней ее удержать. Я пытаюсь предотвратить войну, а не стать ее причиной.

Выделенными мне оруженосцами оказался уже знакомый ласс Овелат, отправленный в погоню за угнанным «Красным драконом» и ласса Фатал, так же участвовавшая в погоне.

Следом за оруженосцами подошли и маги. Несмотря на невысокие звания, лейтенанты Райар и Фоган оказались немолодыми мужчинами с посеребренными сединой висками. Впрочем, если я не путаю, лейтенант гвардии в переводе на армейские чины это майор. Есть у «пурпурных» такие привилегии.

– Слушайте сюда, гвардейцы, – начал я, сожалея об отсутствии амулетов связи. Огромным удивлением стал тот факт, что в гвардии их нет. А ведь почтенный Загим говорил, что людям императора отгружалась партия амулетов. И ни одна! Куда все делось – вопрос интересный, но сейчас маловажный. – Моя машина будет ведущей, – продолжил объяснять я тактику действия рыцарских копий в условиях города. Сейчас эти знания – настоящее откровение. Малые войны, столь любимые фольхами, не затрагивают города. Так что рыцари слишком привыкли действовать на равнинной или слабопересеченной местности. – Ласс Овелат, вы идете сразу за мной и внимательно следите за левой половиной улицы. Особое внимание верхним этажам. Ласса Фатал, все тоже самое, но на вас контроль правой стороны. Сержантов и латников делим на две группы. Первая идет по левой стороне улицы и контролирует правую, вторая – по правой и контролирует левую. Лассы Райар и Фоган сами решите, кто какую группу возглавит. Сержантам и латникам взять двойной боезапас. Выступаем через десять минут. Постарайтесь не опаздывать.

Вежливо улыбнувшись этой несмешной шутке, оруженосцы и маги разошлись готовить отряд и големов к выходу.

Я прошелся вокруг «Черного дракона», погладил могучую машину по ноге – привычный ритуал перед тем, как забраться в кабину. Выслушал короткий доклад техника «пурпурных» и полез наверх, будить спящую машину.

Запуск прошел привычно и гладко. Короткий миг полной темноты, а затем ни с чем не сравнимый момент слияния с тяжелой машиной. Странное раздвоение сознания, когда ты чувствуешь себя и паро-магическим големом и слабым человеком, закованным в плоть стальных бронеплит. Прилив эйфории от переполняющей тебя мощи.

Проверка двигательных функций, начиная с манипуляторов и заканчивая ногами.

Взяв из заботливо распахнутого, длинного оружейного ящика рунную глефу, обильно украшенный позолотой и большим императорским гербом рыцарь сделал первый шаг по улицам пылающей столицы.

* * *

Покачивая длинными стволами взятых на плечо «слонобоев» замыкавшие разбившийся на две части отряд сержанты смело перешагнули через остатки шлагбаума.

– Что, старый лев. Вот мы и стали таким же как он – отправляем детей в пекло, а сами остаемся в безопасности, – тихо прокомментировал выступление небольшого отряда император, полуповернувшись к железному маркграфу, стоявшему у соседнего окна.

– Можно подумать, ты только сейчас это заметил, – недовольно поморщился Александр Ранк. – Мы дети своего отца – одно воспитание, одна кровь.

– Кстати, насчет крови, ты ведь сразу понял, да? – спросил император у старого друга… врага… брата. Человека, которому можно доверить жизнь и которому доверять не стоит. Простыми словами не объяснить весь этот узел связей и противоречий, что так причудливо переплелся за эти годы дружбы и противостояния. Да и нет в мире подобных слов.

– Что тут понимать? – усмехнулся железный маркграф, наградив императора нечитаемым взглядом. – Он очень на неё похож. Внук или правнук. И мы всегда знали, что ведьма успела дать потомство. Да она и не скрывала, желая перед смертью больнее укусить отца.

– Твоему отцу просто следовало хотя бы иногда вытаскивать… – недовольно процедил император.

– Так тогда бы и ты на свет не появился, – издевательски улыбнулся краем губ Александр Ранк. – Может оно и к лучшему?

Император против воли почувствовал, как ломается маска напускного спокойствия. Давно он не сталкивался лицом к лицу с железным маркграфом, отвык. Ох уж эти тайные родственники по линии тайного отца. Главная опора его трона и они же вечный источник большинства проблем.

– Со мной-то все ясно, а кем он там тебе приходится? – не без легкой издевки добавил Александр Ранк, словно угадав мысли Сумана Второго.

Император подавил просящийся наружу гнев, задумался. Вопрос был интересным и в чем-то увлекательным.

– Так сразу, без закапывания в дебри генеалогии нескольких родов, и не скажу, – признал он. – Род ведьмы еще до ее рождения породнился с половиной старейших родов империи. Там и крупица императорской крови есть. Впрочем, как у все той же половины старых родов. И не совсем ясно, кто был его отцом. Среди возможных вариантов опять же не самые последние фамилии, а это новое хитросплетение кровных…

Император осекся, наградив железного маркграфа гневным взглядом. Опять этот никак не желающий сдохнуть горный лев с легкостью им манипулирует. Пусть и в подобной мелочи.

– Я удивлен, что ты так легко согласился дать ему титул, – сменил тему железный маркграф.

– А я удивлен той бездарной комедии, которую ты пытался разыгрывать перед заседанием фольхстага, – император вернул издевательскую полуулыбку единокровному брату. – Совсем старым стал? Думал, я на это куплюсь? Поверю, что ты против награждения мальчишки титулом?

– И почему же не стал все переигрывать?

– Зачем? Мальчишка не твоя марионетка. Для меня этого достаточно. А прошлое… на то оно и прошлое. Забавно, этот мальчик так не любит фольхов, но сам настолько фольх, что многие семьи могут только позавидовать. Так что его титул можно считать восстановлением исторической справедливости.

– Но мы ведь ему об этом не скажем? – железный маркграф не столько спрашивал, сколько утверждал.

– Хоть в чем-то наше мнение полностью совпадает, – согласно кивнул император. – Многие знания – многие печали.