Текст книги "Кадры решают всё (СИ)"
Автор книги: Александра Шервинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Биэль, что случилось? – упавшим голосом спросил Тео, воображение которого мгновенно подсунуло ему картинки одна страшнее другой.
– Теодор, – даже рык демона стал каким-то менее устрашающим, – я очень тебя прошу, как друга и начальника… Убери оттуда эту страшную женщину!
– О ком ты? – Тео, заразившись паническими настроениями огромного демона, испуганно посмотрел по сторонам.
– О коменданте женского общежития, – затравленно озираясь, громко пошептал демон, – она там с Харви разговаривает.
– Но я ещё никого на эту должность не принял, – растерялся Теодор и переглянулся с пожавшим плечами принцем.
– Если ты возьмёшь комендантом эту мегеру, я на выстрел не подойду к женской казарме, – сообщил Биэль, а Тео подумал, что этого ему, в общем-то, и надо: нечего кадетам в женском общежитии делать.
– Ну пойдём посмотрим, кого подобрал нам Харви, – Тео решительно направился к дверям, – Биэль, если хочешь, оставайся здесь. Хасид, ты со мной?
– Разумеется, – заинтригованный принц тут же подошёл ближе, – я не могу пропустить этого!
Выйдя на крыльцо, Тео быстрым шагом направился в сторону одного из двух зданий, которые планировал превратить в общежития. Капитана он увидел издали, а вот обещанной демоном «мегеры» пока не наблюдал. Воображение уже нарисовало ему образ высокой худощавой дамы с крючковатым носом и почему-то с тростью в руках: слово «мегера» у Тео ассоциировалось именно с таким образом.
Каково же было его удивление, когда перед Харви он увидел симпатичную маленькую женщину, в светлом платье, белом переднике и с копной рыжих кудряшек. Румяные даже в призрачном состоянии щёчки, круглые карие глаза, пухлые ручки – всё это создавало образ исключительно домашний, уютный, и никак не соответствовало характеристике «страшная женщина». Может быть, это не она?
– А вот и ректор, лорд Теодор Франциск Холверт, – с непонятной радостью сообщил капитан, – он и решит, займёте ли вы должность коменданта.
– Доброго денёчка вам, лорд ректор, – прощебетала маленькая кудрявая женщина, глядя на Тео с восторгом и ожиданием, – как расчудесненько, что вы пришли к нам. Миленький капитан Харви сказал, что вам нужен комендант в общежитьице, где будут жить студенточки. Это ведь правда?
– Правда, – не стал отпираться Тео, – капитан выбрал вас, госпожа…?
– Госпожа Теана, – торопливо представилась женщина и задорно тряхнула кудряшками, которые почему-то не рассыпались, а удержались в высокой причёске. – Харви всегда был чудесненьким, славненьким юношей, такой прямо, что хотелось затискать! И вырос в такого красавчика, не налюбуешься, просто глаз не отвести, правда? А демонёночек, сладкий мой хвостатик, уж до чего славный парнишка, хоть и рогатенький! Я с ним, бывало, часами разговаривала, а он, мой миленький, всегда такой внимательный был, такой любезненький!
– А комендантом почему стать хотите? – Тео пришлось слегка повысить голос, чтобы прервать поток восхвалений Харви и Биэля. – Чем привлекает вас эта должность?
– Ах, какой вопросик чудненький, вот уж по нему сразу видно мужчину серьёзного, обстоятельного, – вдохновенно продолжила госпожа Теана, а Тео почувствовал, как у него начинает от её щебета болеть голова, – я ведь всегда детишек воспитывала, начиная с самого графа Генриха, а потом уехать пришлось, так что ангелочек Изабель, крошка сладенькая, без меня выросла. А как вернулась, так и поубивали нас…
– В академии будут обучаться девушки из аристократических семей, привыкшие к свободе и определённой вседозволенности. Как вам кажется, госпожа Теана, вы справитесь?
– Ах, господин ректор, ну конечно! Мы с девочками моими сладенькими уютом займёмся, коврики вязать научимся, кружево плести, чтобы всякие глупости в их прекрасненькие головки не лезли! А кто слушаться не будет, так ведь всякие способы есть порядочек-то навести, ангел мой!
– Это кто ангел? Я? – уточнил Тео у принца, который совершенно круглыми глазами наблюдал за происходящим.
– Ты, разумеется, – хихикнул принц, – коврики вязать не хочешь научиться?
– Госпожа Теана, – Тео представил себе пару знакомых девиц, у которых были все шансы оказаться здесь, плетущими коврики под бесконечную скороговорку госпожи Теаны и мстительно ухмыльнулся. О да! Это будет изумительно! Зато та, которая переживёт это, будет способна выдержать практически что угодно. Осталось согласовать вопрос с Зайкой.
Тео потянулся к девочке и мысленно попросил её прийти, отметив, что с каждым разом это получается у него всё легче и быстрее. Зайка моментально откликнулась и шагнула из любимого ею пушистого облачка. Увидев госпожу Теану, она прищурилась и перевела вопросительный взгляд на Тео.
– Зайка, госпожа Теана претендует на должность коменданта женского общежития, как ты на это смотришь? Студенток будет для начала человек десять, девушки из лучших аристократических семей.
Зайка задумалась, посмотрела на госпожу Теану, скромно сложившую ручки на белоснежном фартуке, потом перевела взгляд на Тео, на Харви, на маячащего неподалёку Биэля. Подумав, девочка неожиданно предвкушающе прищурилась, захлопала в ладоши и кивнула.
– Теодор, ректорская твоя душа, – откуда-то сверху на плечо к Тео привычно спикировал Кеннет, – ты не забыл, что у тебя встреча с представителем этой жуткой Лимейны, королевы болота? Осталось полчаса, между прочим.
– Королевы болота? – удивлённо переспросил Хасид, с трудом успевающий за темпом жизни в Академии. – У вас есть болото?
– Да и Бесконечность бы с ним, с этим приютом лягушек, – махнул рукой Тео, – но это непростое болото, у него есть королева, невероятно красивая и столь же отталкивающая дама по имени Лимейна. Говорят, раньше был какой-то Груль, но я его уже не застал.
– Лимейна? – нахмурился услышавший разговор Харви и подошёл поближе. – А Груль куда делся? Я слышал, конечно, что там недовольные были, но про смену власти узнаю вот только сейчас, от тебя. И что она? Согласилась сотрудничать?
– Да как тебе сказать, – Тео тяжело вздохнул, – переговоры идут, так скажем. Но встречаться со мной повторно королева не желает или не может, так что обещала прислать своего помощника.
– Кого? – принц подумал, что у него никогда раньше не было такой интересной жизни.
– Откуда же я знаю? – искренне удивился Тео. – Сейчас пойдём и увидим. Ты со мной? А Харви пока тебе помощника поищет. Капитан, нам нужен кто-то из твоих… – Теодор хотел сказать «людей», но запнулся, – … подопечных, кто при жизни хорошо разбирался в счетах, закупках, деньгах и прочем…
Харви переглянулся с Биэлем, и они хором, не сговариваясь, сказали:
– Густав!
А Харви пояснил:
– Это купец, он как раз в замке случился, когда на нас напали. Я никогда не встречал человека, который умел бы так быстро считать и при этом ошибаться исключительно в свою пользу. Причём делать это так, что никто не мог на него пожаловаться. Подойдёт?
– Надо смотреть, – неуверенно ответил Хасид, но в его глазах промелькнул огонёк интереса и предвкушения, – характеристика вообще-то привлекательная… для финансиста.
– Ну что, идём? – Теодор снял с плеча Кеннета и хотел пересадить его на Харви, чтобы накинуть куртку – набежали тучи и стало прохладно, – но тут раздался восторженный вскрик, и госпожа Теана всплеснула пухлыми ручками.
– Ах, какая очаровательная мышка! Неужели в замке ещё остались эти чудесные симпатичные создания? Я, мои сладенькие, совершенно не боюсь мышек, наоборот, они мне очень нравятся. Но эта мышенька почему-то совершенно не пушистенькая! А что случилось, моё золотце? Ты болеешь и у тебя шёрсточка выпала, да?? Ах, бедняжечка!
– Я… – попытался вставить слово ошалевший от потока слов Кеннет, но госпожа Теана ему не позволила.
– Ничего, мой маленький, мой сладенький, не нужно стыдиться, мой драгоценненький, мы тебя вылечим, и у тебя снова вырастет чудесненькая пушистенькая шубка, ещё лучше прежней. А пока мы тебя лечим, чтобы тебе было не холодно, тётушка Теана свяжет тебе жилеточку и шапочку! Хочешь шапочку с помпончиком? Ну конечно же, хочешь! Ну-ка, иди ко мне на ручки, мой маленький!
Тео тряхнул головой, стараясь прогнать видение, в котором Кеннет щеголял в разноцветной жилетке и шапочке с помпоном. Неслышно подошедший Биэль шёпотом сказал:
– А я говорил – страшная женщина…
И с ним даже спорить никто не стал, а Кеннет, спасаясь от цепких ласковых ручек госпожи Теаны, взлетел на высокую ветку и повис там, на всякий случай завернувшись в крылья и прикинувшись сухим листом.
– Тео, – вернул будущего ректора в реальность Хасид, – смотри, как получается… Преподаватели, которых планирует прислать тебе его величество, – они все люди? В смысле – живые?
– Знаешь, я очень на это рассчитываю, – честно признался Теодор, – тут и без того очень высокая плотность призраков на квадратный метр площади. А что?
– Ну, я тут подумал...Мы же будем основывать уникальную Академию, верно?
– Верно, – Тео пока не очень понимал, куда клонит принц, но готов был выслушать любую идею. Он и сам не заметил, как стал воспринимать всё, что связано с будущей Академией, так, словно это было связано лично с ним. Он словно прорастал мыслями, силами, сердцем, чувствами в это место, в эту – он уже не сомневался, что она будет! – академию.
– Почему бы нам не набрать весь обслуживающий персонал из призраков? Смотри: начальник охраны, оба коменданта, экономка, повар, хозяйственник, мой помощник – все без исключения призраки или иные потусторонние сущности. Почему бы не довести эту идею до совершенства и не сделать отличительной, уникальной особенностью Академии?
– Слушай, а мне нравится твоя идея, – немного поразмыслив, ответил Тео, – а кто нам ещё нужен?
– Библиотекарь, десяток горничных и столько же слуг для работы потяжелее, привратник… да, пожалуй что и всё. Как думаешь, наберёт нам Харви столько?
– Уверен! – Теодору невероятно понравилась идея Хасида, и он тут же повернулся к стоящему неподалёку капитану. – Харви, ты слышал? – тот кивнул. – Сможешь подобрать?
Капитан подумал и, переглянувшись с Биэлем, ответил:
– Без проблем, Тео.
– За садом присматривает некая Дельфина, с которой я пока не знаком, она из бывших дриад, отбилась от своих. Я, кстати, предлагаю после беседы с болотным представителем прогуляться и посмотреть на сад, я там ещё сам не был. Заодно с дриадой познакомимся. Потом, есть Картер, который присматривает за прудом и вообще за водой, его я тоже пока не знаю. А ещё в подвале живёт кто-то…
– Кто? – ошарашенно спросил совершенно дезориентированный разнообразием обитателей замка принц.
– Не знаю, – пожал плечами Тео, – и Христофор не знает. Вот между болотом и садом пойдём чай пить с булочками и вареньем, там и спросим у Христофора. Или тебе по своим делам надо?
– Меня теперь отсюда ничем не выгонишь, – засмеялся принц и серьёзно добавил, – я впервые чувствую себя свободным и нужным. Понимаешь? Так что мне ты тоже дал этот самый шанс, и я его ни за что не упущу! А сейчас идём к твоему… нашему болоту!
– Идём, – согласился Тео и повернулся к Харви, – а вы пока переговорите с этим вашим Густавом. Если он согласен и не запросит слишком много, то пусть приходит уже на переговоры. Решение в первую очередь принимать будет Хасид, ему же с этим вашим купцом работать.
– Договорились, – кивнул Харви, а Биэль молча отсалютовал, мол, «поняли – приняли».
По пути к болоту Тео в общих чертах и с подсказками сбежавшего от госпожи Теаны Кеннета рассказал принцу о своих неоднозначных переговорах с Лимейной. Когда Теодор упомянул про бал, на который ему нужно идти через месяц, Хасид задумчиво проговорил:
– Я, конечно, к балам отношусь без особой любви, но здесь я, пожалуй, готов составить тебе компанию. Я ведь как раз лицо королевской крови, так что вполне подхожу по параметрам.
– Твой отец оторвёт мне голову, если с тобой что-нибудь случится, – Тео с некоторым сомнением посмотрел на пухленького принца, который выглядел совершенно безобидно. Но, как ни странно, вступился за поникшего разочарованного Хасида не кто иной, как Кеннет.
– Слушай, Тео, не будь занудой, – бодро сказал мышь, болтаясь у Теодора на плече, – ты, между прочим, тоже не сирота, и твой папенька будет в больших претензиях к его величеству, если с твоей симпатичной головы упадёт хоть волос. Так что не мешай парню становиться мужчиной. А за этот месяц Харви с Биэлем его научат чему-нибудь полезному в плане защиты.
Не ожидавший такой поддержки Хасид вежливо поклонился довольному мышу и улыбнулся.
К месту встречи они подошли довольные друг другом и вполне готовые к встрече в представителем болотной общественности. Упомянутая общественность уже сидела на здоровенном листе кувшинки и ловила мух. Причём в самом прямом смысле этого слова.
– Доброго дня, – поздоровался вежливый Теодор с огромной жабой, на серьёзный статус которой недвусмысленно указывала выглядывающая из-под второго подбородка ярко-красная бабочка и застёгнутый на одну пуговицу фрак потрясающего лимонного оттенка категории «вырви глаз».
– И вам доброго, – философски ответил жаб, стремительно выстреливая языком и ловя очередную зазевавшуюся муху. – Я от королевы Лимейны, полномочный представитель.
– Очень приятно, – сказал Тео, и, не выдержав, добавил, – знаете, я ожидал чего-то подобного, ну, я имею в виду, что помощником королевы будет кто-то вроде вас.
– Да у тебя и самого помощник оригинальный, – жаб покосился на Кеннета, – так что чего удивляться-то? Королева сказала, вам нужны будут редкие растения. Какие и сколько?
– Список будет чуть позже, пока важно заключить договор, – Тео покосился на Хасида, который только моргал: тяжеловато сразу привыкнуть ко всему, дело понятное. – Давайте определимся с размерами той части болота, которая остаётся на территории Академии и с количеством населяющих её сущностей.
Как ни странно, жаб, который оказался каким-то там дальним родственником Груля, достаточно хорошо разбирался во многих серьёзных вещах, и если бы с Тео не было принца, то вполне мог бы выторговать себе и своим соотечественникам гораздо более выгодные условия. В итоге, после получаса ожесточённых споров и взаимных упрёков в скупости и недальновидности, сошлись на том, что на территории Академии остаётся часть болота размером примерно с четверть квадратной мили, и населять её будут исключительно существа, так или иначе связанные с договором, то есть разбирающиеся в алхимии. Всех же хищников и агрессивно настроенных Теодор решительно потребовал убрать и встретил полное понимание. Когда Хасид узнал, что в болоте есть и такие, его глаза стали окончательно круглыми, что, впрочем, не помешало ему увеличить предполагаемый изначально Тео объём поставок почти вдвое.
Договорившись о встрече с жабом по имени Оскар – поняв, что у него только одно имя, Кеннет пренебрежительно фыркнул, но промолчал – через три дня, Теодор и Хасид смахнули трудовой пот и, переглянувшись, решили, что большая чашка чая и булочки – это именно то, что нужно двум уставшим от переговоров мужчинам. Но до вожделенной кухни им добраться не дали.
Когда они, уже откусывая в мечтах первый, самый вкусный, кусочек тёплой булочки, подошли к крыльцу, то увидели, что там их ждут.
Глава 7
На самой нижней ступеньке возвышался Харви, чуть в стороне на парапет присел Биэль, а между ними расположился молодой человек, явно имеющий отношение к цирку или странствующим актёрам. На нём была алая рубаха с широкими рукавами, расстёгнутая практически до пояса и открывающая мускулистую грудь, узкие кожаные штаны, заправленные в щегольские сапоги. Длинные светлые волосы незнакомца были стянуты на затылке в небрежный на первый взгляд хвост, а глаза полны искренней любви к окружающему миру.
– Господин ректор, – обратился к Теодору Харви, – это Густав, о котором мы говорили.
– Это Густав?! – изумление Тео было настолько искренним, что незнакомец весело фыркнул. – Ты же говорил, что он купец…
– А что мешает мне быть купцом? – весело поинтересовался парень. – Или вы считаете, что купец – это непременно толстяк в тесном камзоле с золотой цепью на объёмистом животе?
– Ну, – смутился Тео, который считал именно так, но признаваться в этом не желал, – я имею в виду, что представлял вас другим.
– Вы ражди? – неожиданно спросил Хасид, а Тео нахмурился, так как это слово слышал впервые.
– Ого! – парень перевёл на принца взгляд очень светлых глаз. – Не думал, что в ваше время хоть кто-то наслышан о нашем племени. Это вселяет определённый,хотя пока и достаточно шаткий оптимизм.
– Тео, соглашайся, – прошептал Хасид, отведя ошарашенного Теодора в сторонку, – ражди – это уже давно исчезнувшее племя, которому в древности покровительствовала сама Бесконечность. Они прирождённые купцы, счетоводы и финансисты. Я читал о них в старой книге по истории торговли. Они всегда так одеваются и очень медленно стареют. И ещё там было сказано, что они всегда были очень свободолюбивы и никогда не соглашались на службу кому-то одному.
– Густав, – Тео повернулся к безмятежно грызущему травинку парню, которого, казалось, абсолютно не смущало его призрачное состояние, – я хотел бы предложить вам работу…
– Капитан сказал мне, – кивнул парень, сразу посерьёзнев, – но у меня будет два условия.
– Я готов их выслушать и, если они приемлемы в наших обстоятельствах, то и обсудить детали, – решительно кивнул Тео, – давайте выясним, есть ли нам, о чём разговаривать.
– Условие первое, – парень сразу отбросил шутливую манеру говорить и стал очень серьёзным, – я хотел бы открыть на территории академии небольшой банк. О процентах договоримся, если в принципе вас эта идея интересует.
– Банк? – изумился Тео. – А зачем он нам, и для чего он вам?
Ражди снисходительно улыбнулся и взглянул на Хасида, в котором мгновенно опознал коллегу: интересно, финансисты как-то по-особенному выглядят, что ли? Принц сдержал улыбку и пояснил:
– Теодор, банк – это ведь не только денежные вклады, понимаешь? Это банковские ячейки, это процентная лавка, это хранение ценных бумаг и артефактов. Но у меня вопрос: какой именно банк хотел бы открыть уважаемый ражди?
На лице парня промелькнула мечтательная улыбка, и он ответил:
– Разумеется, самый лучший! Как вам вариант получить на территории академии филиал банка «Гельвеций и партнёры»?
До этого момента Тео даже не предполагал, что глаза у человека могут приобретать такую идеально круглую форму, но Хасид смотрел на довольного ражди именно такими абсолютно круглыми глазами и только открывал и закрывал рот.
– А что это за банк? – скромно, слегка стыдясь своей необразованности в данном вопросе, спросил будущий ректор. – Простите меня, но я никогда данной темой не интересовался.
– Это самый легендарный банк за всю историю мира, – с благоговейным восторгом сказал Хасид и перевёл взгляд на ражди, – но он же не существует уже… лет двести…
– Как один из потомков основателя я вполне могу позволить себе возродить семейное дело, – ражди поправил воротник алой рубахи. – Ну что?
– Мы согласны, – воскликнул Хасид и тут же смущённо посмотрел на Тео, – прости, я не удержался! Решать, естественно, тебе, но имей в виду, что любой, я подчёркиваю, абсолютно любой банк любой страны будет счастлив сотрудничать с легендарным «Гельвецием». Вот только документы…
– Ах, это уже такие мелочи! – небрежно махнул рукой ражди, словно желая подчеркнуть, что это вообще не стоящая ни малейшего внимания ерунда. – Они спрятаны в тайнике в замке. Когда я понял, что нам не спастись и мне придётся совершенно нелепо погибнуть, то надёжно спрятал их.
– В замке? Значит, Зайка знает, где они, – пришёл к очевидному выводу Тео, – хорошо, с первым условием мы определились. Если у вас, уважаемый ражди, действительно есть права на возрождение семейного дела, то я не против. А в чём состоит второе условие?
– О, оно не столь значительно, – улыбнулся ражди, и его улыбка оказалась настолько заразительной, что Теодор не смог не ответить тем же, – я бы хотел, чтобы вы позволили мне держать здесь моего домашнего любимца.
– Не вижу препятствий, – пожал плечами Тео, – учитывая специфику нашего, как выражается Кеннет, «кадрового корпуса» – это уже совершенно не принципиально. Он с вами здесь, на этом кладбище?
Тео старался не вдумываться в то, насколько безумно звучат его слова: видимо, способность удивляться у него скоро совершенно атрофируется.
– К сожалению, нет, – искренне, как показалось Теодору, вздохнул ражди, – но я могу его позвать, если мы договоримся.
– А что за животное? – вежливо поинтересовался Тео. – Собака? Кошка? Может быть, морская свинка?
– Только не морская свинка! – воскликнул молчавший до этого момента Биэль. – Нам и одного… мышеобразного более чем достаточно!
– Нет-нет, – лицо ражди озарила тёплая улыбка, – это просто небольшой, я бы сказал, карликовый дракон. Он вполне смог бы поместиться вон в том домике, – и парень указал на сарайчик непонятного пока для Тео назначения. Впрочем, кажется, с назначением уже всё ясно: это будущая конура для дракона. Судя по размерам «будки», у ражди и Тео были разные представления о том, что такое «карликовый».
– Дракон, значит, – задумчиво проговорил Теодор, – а он спокойный? У нас тут студенты будут, они не пострадают от вашего питомца?
– Ну что вы! Бигли, конечно, дракон, но он очень милый и воспитанный. Хотя и слегка придурковатый, – честно добавил ражди, подумав. – Но он может выполнять какую-нибудь работу, например, что-нибудь охранять. У него прекрасная память, кстати.
– Не надо, – поспешил отказаться Харви, которого идея сотрудничества с придурковатым драконом с хорошей памятью, судя по всему, не привлекла. – Мы уж как-нибудь по старинке, но всё равно спасибо!
– Ну что же, Густав, если это всё, то мы, скорее всего, договорились. – Тео подумал, что в замке становится всё веселее. – Осталась небольшая деталь, последний момент: вас должна одобрить душа замка, наша Изабель. Вы ведь не против?
– Изабель? – ражди прищурился и вдруг просиял. – Ах, это та очаровательная малышка с невероятными магическими способностями? Она стала душой замка? Не думаю, что она будет против. Мы с ней если не приятельствовали, то во всяком случае, были в прекрасных отношениях.
– Это так, Тео, – подтвердил его слова Харви, – Зайка действительно часто и много болтала с этим прохиндеем.
– О Харви, как невежливо! – совершенно не обидевшись, засмеялся ражди. – Кстати, а кто будет учиться в этой академии?
– «Золотая молодёжь», от которой уже устала столица и которую повыгоняли из всех приличных мест, – доброжелательно сообщил Тео и увидел, как на красивом лице ражди расцвела улыбка предвкушения.
– Какая прелесть! – стараясь согнать с лица умильную улыбку кота, увидевшего в шаговой доступности миску с ничейной сметаной, проворковал ражди. – Богатые детишки – это прекрасно, это всегда много денег и мало умения их считать. Поверьте мне, лорд ректор, через пару лет вам не понадобится финансирование от короны. Я ведь прав, пока вы используете средства его величества… кто там у вас сейчас правит?
– Король Ганелон, – Тео бросил быстрый взгляд на невероятно довольного Хасида.
– Так вот, несколько лет, – тут ражди задумался и определился со сроками, – думаю, года два, максимум три, и это его величество сможет просить у вас денег, а не наоборот. Кстати, а сколько будет стоить обучение в вашей академии?
– А разве родители обучающихся будут платить не в казну? – совершенно искренне удивился Теодор. – Я никогда, если честно, не задумывался, куда идут средства, которые мои родители платили за меня… Великая Бесконечность, какое счастье, что ты послала мне этих людей! – Тео от всего сердца поблагодарил высшие силы, сотворив знак Бесконечности.
– Думаю, корона вполне обойдётся пятьюдесятью процентами, – подумав, сказал Хасид и посмотрел на ражди.
– Король наверняка захочет минимум семьдесят пять, а то и все сто, – азартно возразил Густав, – но он не предполагал, что за дело возьмёмся мы. Я, кстати, готов заранее выкупить у его величества Ганелона контрольный пакет акций. У вас же есть акции?
– Нет, – принц огорчённо покачал головой, – не успели пока, я вообще тут первый день. Но открытие академии через несколько месяцев, мы всё организуем. Ты предлагаешь выпустить акции? Это очень любопытная идея, её нужно обдумать! Между прочим, я бы тоже прикупил себе часть.
– Естественно, – понимающе кивнул ражди, и два финансовых гения погрузились в расчёты. До Тео доносились только обрывки фраз.
– … уникальная академия! Не меньше тысячи!
– … преподавателям… в договоре…
– … какие пять процентов? Ты что? Не меньше восьми…
– … ячейки под присмотром… гарантии…
Воспользовавшись паузой, Теодор присел на ступеньку и расслабился: насыщенная жизнь – это, конечно, прекрасно, но не настолько же! Так научишься ценить каждую минутку отдыха, даже каждую секунду.
Неожиданно перед Тео выросла мощная фигура Харви, который заслонил ректора от медленно возникающего посреди двора туманного портала странного лимонного цвета. До этого мгновения Теодор был абсолютно убеждён, что порталы бывают трёх цветов: серые грузовые, белые почтовые и серебристые пассажирские. Ни о лимонных, ни о зелёных, ни о каких-либо ещё ему даже слышать не доводилось.
– О, не беспокойтесь, – ненадолго отвлёкся от увлекательнейших подсчётов ражди, – вы согласились, и я позвал Бигли. Это у него портал такого необычного цвета, но ему нравится.
Портал сформировался, но из лимонного облачка никто не появлялся, хотя взгляды всех присутствующих скрестились на точке перехода. Даже Хасид оторвался от подсчётов и построения планов по завоеванию мира.
– Бигли, выходи, тут безопасно, – громко сказал ражди, после чего в лимонном облаке появилось круглое отверстие, через которое на обитателей замка испуганно посмотрел большой голубой глаз. А Тео подумал о том, что существо, которое может столько времени удерживать портал, обладает просто феноменальными магическими способностями.
Глаз внимательно осмотрел всех присутствующих, задержался на Густаве, моргнул длинными ресницами и исчез. Зато вместо него на территорию замка вылезла антрацитово-чёрная лапа, увенчанная солидными когтями. Лапа неуверенно поболталась в воздухе и осторожно опустилась на камни двора. Все с замиранием сердца смотрели на не решающегося вылезти целиком дракона.
– Бигли, здесь все свои, – не оборачиваясь, сообщил питомцу ражди, – причём значительная часть такие же призраки, как и мы с тобой. Ну и остальные тоже ничего, годятся.
Видимо, приободренный этими словами, дракон по имени Бигли выбрался из портала полностью, после чего лимонное облачко лопнуло и исчезло.
Теодор с неприкрытым любопытством рассматривал нового участника творящегося безобразия: ну а как ещё назвать то, что происходит в замке?
Дракон был «карликовым», видимо, исключительно в представлении ражди, так как размером Бигли был с крупного быка. Очень крупного… Тео никогда, правда, не видел других драконов, так что утверждать, что ражди ошибся, не мог. Может, по сравнению с остальными он действительно мелкий?
Черная чешуя отливала на солнце и, отражая его лучи, рассыпала вокруг разноцветные искорки.
– Какой красивый! – невольно воскликнул Теодор, и Бигли смущённо хлопнул длинными ресницами, доброжелательно скосив на будущего ректора ярко-голубой глаз.
– Я ещё и умный, – хрипловатым голосом, от которого у Тео заложило уши, а в воздухе запахло дымом, сообщил Бигли.
– Ни секунды в этом не сомневаюсь, – поспешил согласиться Тео и попросил, – а ты не мог бы говорить немного тише?
– Мог бы, – согласился Бигли и, не успел Тео перевести дыхание, добавил, – но не буду. Здесь такая чудесная акустика! Тут наверняка хорошо звучала бы песня или хотя бы стихи…
Тут он просительно посмотрел на ражди, но тот поспешил сказать:
– Не сейчас, Бигли, прошу тебя, не сейчас!
– Почему? – в больших голубых глазах появилась выражение совершенно детской обиды. – Тебе не понравились мои последние стихи? Тогда, может быть, хотя бы балладу, а? Коротенькую совсем?
– Договаривайся с Теодором, – ражди виновато посмотрел на Тео и пожал плечами, мол, разрешил – вот и развлекайся!
– А что за баллада? – опрометчиво спросил Тео, и в голубых глазах вспыхнули огоньки творческого безумия.
– Можно я тебе прочитаю? – громогласно спросил Бигли. – Густав её уже слышал, ему понравилось.
– А она маленькая? – уточнил предусмотрительный Тео.
– Крошечная, – заверил его Бигли, – строчек триста всего. Но у меня хорошая память! – гордо уточнил он.
Не услышав возражений от ошарашенного «скромными» размерами баллады Тео, дракон встал в позу, опершись на хвост и вытянув вперёд левую лапу. Он мечтательно прикрыл глаза и начал, слегка подвывая:
Давно столетия прошли, остались холода,
И лишь в пещере дремлет той драконова еда.
Она лежит и Бигли ждёт к обеду поскорей,
Но он сокровища крадёт у глупых королей.
– Как интересно, – прервал его Тео и получил в ответ недовольный взгляд, – но давай ты её исполнишь кому-то другому. Просто понимаешь, – поспешно уточнил Тео, заметив, что голубые глаза наполнились слезами, – у меня есть срочные дела. А вот…
– Я с удовольствием послушаю, – неожиданно сказал Биэль, – демоны любят баллады. А принцесса там будет?
– Обязательно! – с воодушевлением ответил Бигли, глядя на рогатого демона с незамутнённым восторгом.
– Только пойдём к нам на кладбище, – предложил ему Биэль, чем заработал пожизненную благодарность от Тео. – А ректор Теодор пусть занимается своими важными, но не очень интересными делами.
– Бедное моё кладбище, – философски вздохнул Харви, глядя, как демон и дракон, мирно беседуя, направляются к бесконечному погосту.
– Папа, что это сейчас такое было? – её высочество принцесса Элеонора спрыгнула с подоконника и решительно остановилась перед задумчивым королём. – Где Теодор, что за Академия, и зачем туда внезапно отправился этот бестолковый принц?
– Не сейчас, Эля, – отмахнулся его величество, погружённый в серьёзные раздумья и даже не обративший внимания на возмущённое пыхтение дочери.– Позже я всё расскажу и тебе, и маме, чтобы дважды не повторять. Хорошо? А сейчас иди, мне нужно решить для себя ряд вопросов, и ты мне мешаешь своей суетой и разговорами.
– И не подумаю, – ответила принцесса и с ногами забралась в удобное кресло, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места, пока не получит ответы на свои вопросы. – Папа, объясни мне, про какую Академию идёт речь?
– Ну хорошо, – сдался практически без боя Ганелон, понимая, что проще рассказать, чем ругаться в течение длительного времени, – как-то недавно Теодор высказал идею, что было бы неплохо, чтобы дети из аристократических семей, уже не знающие, чем себя занять и творящие от безделья разные непотребства, могли обучаться каким-нибудь полезным для государства навыкам в соответствии со своими магическими склонностями и приносить, так сказать, пользу отечеству.
