Текст книги "Друзья? (СИ)"

Автор книги: Александра Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Все последующие дни Арина буквально порхала, окрылена возвращением любимого человека. Ее занимали только две вещи: работа и Максим. Все свое время она посвящала только им. Даже любимые раньше гулянки по клубам с друзьями ее уже не прельщали. Пока Максим занимался своими делами, девушка работала. А все свободное время молодые люди проводили вдвоем. И после того, как Максим остался ночевать у нее седьмую ночь подряд, всплыл вопрос о совместном проживании.

– Какого черта я как ошпаренный лечу утром домой, чтобы переодеваться? Не проще тебе ко мне переехать? – впопыхах собирая свои разбросанные вещи по спальне девушки, пробурчал Максим.

Арина, заспанная, только что-то невнятно промычала на этот недовопрос. Но когда Максим ушел, и она окончательно проснулась, то задумалась над тем, как ему помягче объяснить свое нежелание жить вместе с ним. Она не сомневалась, что Макс ее поймет, но все равно обидится. Но главное придумать, как его умаслить, чтоб не дулся долго. С этими раздумьями девушка пошла на работу. Весь день она была непривычно рассеяна и не собрана.

– В чем дело? – спросил ее Влад, после презентации для новых клиентов, когда девушка с третьего раза не услышала его вопрос.

– Да так, – махнула рукой девушка и вышла из кабинета, не заметив чуть грустного, нахмуренного взгляда брата.

Владу не хватало ее откровенности и открытости. Раньше она бы ему первому рассказала о том, что ее тревожит и беспокоит. А теперь...

Во многом он сам причина того, что отдалился от нее. Неразумно было предполагать, что если он закроется в себе, она не сделает того же. Такой девушке, как Арина, нужна отдача, будь то чувства, переживания или просто разговор. Сама же девушка целиком погрязла в своих отношениях с Максимом, забыв о брате. Влад не винил ее. Но все же сравнивал их: у него всегда находилось для нее время, в отношениях он был или же нет.

Выбросив из головы эти невеселые мысли, Влад абстрагировался от этой ситуации и занялся работой.

А Арина даже не подозревала о том, что что-то беспокоит родственника. Она действительно целиком и полностью была в себе и своих отношениях. Максим время от времени поднимал тему совместного проживания, а Арина так же время от времени объясняла парню свою позицию. И с каждым разом он обижался все больше и больше.

Она уже не знала, что придумать, чтобы он не поднимал эту тему в ближайший год точно. И как бы она ни любила парня, к совместному проживанию не была готова. Ведь все изменится. Это и другие отношения и другие разговоры, бытовуха и обыденность. А так хотелось романтики! Одно то, как Макс по утрам домой спешит, чтобы привести себя в порядок, многого стоит.

– Смешно тебе, – обиженным голосом, под себе ворчал Максим, когда Арина, хихикая наблюдала за его сборами. – А я уже месяц на работу вовремя прийти не могу.

Арина только плечами пожала в ответ, продолжая улыбаться.

– Какие планы на выходные? – спросил Макс, для которого этих выходных не было – слишком много работы.

– К предкам поеду, – ответила девушка, провожая парня к двери. – А то уже совсем обнаглела – три недели не видела их. Только телефон.

– Передавай привет,– чмокая ее в щеку, попрощался парень.

Уже через полчаса девушка ехала за город. И к удивлению застала родителей на пороге.

– Блудная дочь вернулась, – хмыкнул в ответ отец, обнимая девушку.

Вика только улыбнулась, целуя дочь.

– А вы куда? – глядя, как Виктор выгоняет машину, спросила Арина.

– В город. За подарком Владу.

– Каким подарком? – не поняла сначала Арина.

Вика в шоке смотрела на девушку.

– Твою мать! – выругалась Арина, заработав укоризненный взгляд от матери. – У Влада же днюха!

– Ты забыла? – искренне поразилась Виктория.

Чтобы Арина и забыла о празднике брата?! Да она же за два месяца до даты начинала бегать по городу в поисках подарка, вереща, что не успеет выбрать ничего подходящего! А тут...

Арине даже неудобно стало. Господи, да она на целый месяц выпала из реальности после приезда Макса! Да так выпала, что забыла обо всем. Сейчас она даже не могла вспомнить, когда в последний раз разговаривала с братом. И стыдно стало жутко. Он ведь столько раз звал ее пообедать, поужинать, погулять. А она без всякой задней мысли говорила о том, что у нее в планах встреча с Максимом. И только сейчас поняла, что уже недели две как не слышит от Влада и слова. Даже по работе он с ней не общается.

– Ты еще успеешь что-нибудь купить, – обнадежила ее мама.

– Это же уже завтра, – сокрушала девушка.

Вика только плечами пожала.

– Он не собирался его отмечать, так что к завтрашнему вечеру что-нибудь да приобретешь. С нами поедешь?

Девушка согласилась отправиться с родителями в город, чтобы потом вернуться и пробыть у них остаток дня. Вика с мужем очень быстро выбрали, что подарят сыну, а вот Арина так и не смогла ничего сообразить. Настроения не было никакого. Девушка решила позвонить брату и спросить, может быть, он хочет что-то, но у него был отключен телефон.

– Завтра что-нибудь сообразишь, – сказала Вика, когда они возвращались домой.

– Угу, – только и пробурчала девушка.

Остаток дня она провела, общаясь с родителям и помогая матери готовить ужин.

А вернувшись домой и застав там Макса, девушка поняла, что настроение испорчено безвозвратно – Максим снова едет в командировку.

– Надолго? – только и спросила девушка.

– На пару недель, – извиняющимся голосом ответил молодой человек.

Девушка понимала, что дуться нет смысла – не от Макса зависят все эти поездки. И также она понимала, что работа в крупном семейном бизнесе всегда будет занимать много времени. Ничего с этим не поделаешь, придется привыкнуть.

Девушка поехала к Максиму, помогла собрать вещи и отвезла его в аэропорт на ночной рейс. Махая рукой вслед парню, девушка всеми силами сдерживала слезы. И Макс уехал и Влад так далек от нее. Вернувшись домой, Арина сразу пошла спать, чтобы не грузить мозг невеселыми думками, мысленно пообещав себе завтра же встретиться с Владом и попытаться наладить их потерянные отношения.

С самого утра Арина побежала по магазинам, искать подарок. На звонки Влад по-прежнему не отвечал, а потому пришлось обходиться своей фантазией. Девушка не искала ничего грандиозного, просто хотелось что-то, что раньше вызывало на его лице улыбку. И очень скоро она нашла то, что нужно, наткнувшись на вещицу совершенно случайно.

Купив подарок, девушка сразу направилась к Владу домой. Но там никого не было. Телефон по-прежнему отключен. Остаток дня девушка упорно пыталась дозвониться до молодого человека, но ее попытки не увенчались успехом. Только к вечеру она догадалась позвонить родителям и спросить о брате.

– Странно, я только что ему звонила, поздравляла,– удивилась Вика словам Арины. – Связь, правда, барахлила, операторы все-таки разные.

– Как разные? Он что номер сменил?!

– А ты не знала? Он еще две недели назад телефон утопил в стиральной машине, – объяснила Вика дочери.

Арине стало совсем уж не по себе. Тот факт, что Влад не поставил ее в известность, стал еще одним горьким напоминанием того, как сильно испортились их отношения.

Девушка попросила у матери новый номер парня и сразу же набрала.

– Да, – немного удивленно ответил на звонок мужчина.

Арина даже сглотнула, стыдясь того, что он удивился ее звонку. Раньше и дня не проходило, чтобы они не созванивались.

– Привет. Ты дома?

– Нет,– односложно ответил Влад.

– А когда будешь?

– Не знаю.

Арина услышала на заднем фоне звук городского движения.

– Не хочешь встретиться? – спросила Арина, впервые в жизни испытывая перед Владом неловкость.

– Может позже. Если ты будешь не занята.

Вот вроде и сказал спокойно, а все равно с нотками горечи и насмешки.

– Не буду, – уверенно сказала девушка.

– Я буду дома через пару часов. Приезжай, если не поздно, – сказал Влад и сбросил звонок.

Ближайшие два часа девушка пыталась занять себя работой, но невеселые мысли не выходили из головы. Когда настало время ехать к Владу, она вздохнула от облегчения – слоняться по пустой квартире без настроения утомительно. Через полчаса Арина нажимала на звонок в квартире брата, сжимая в другой руке маленькую коробочку с подарком внутри.

– Открыто, – донесся до нее голос брата из глубины квартиры.

Девушка вошла внутрь и принялась с любопытством оглядываться. И снова стало стыдно – она ни разу не приезжала к Владу за все время его проживания здесь. Только адрес и знала. Все время занимала сначала работа, потом Максим. Горько усмехнувшись, Арина сняла пальто и прошла дальше.

Простор и минимализм – все вполне предсказуемо и в стиле родственника. Арине понравилось. Только холодно слишком. И не в температуре дело.

Влада она нашла у бара в гостиной, где он медленно потягивал коньяк.

– Как дела? – спросила девушка.

– Нормально, – пожал плечами молодой мужчина. – Ты как?

– Тоже ничего.

Пустой и бессмысленный разговор. Не по себе стало. Они никогда прежде так не общались. Даже в бурном буйном детстве были хоть какие-то эмоции, пусть и негативные, а сейчас только сожаление. Но у Влада, как считала девушка, есть оправдание – несчастливая любовь, предательство и все такое. Она была в подобной ситуации, пусть и не такой сложной и тяжелой, и он был рядом, поддержал и помог. А она не сделала того же, как того, наверняка, ожидал парень. И от того и появилась эта отчужденность.

Неловкую тишину нарушила девушка.

– Прости, – прошептала она тихо, виновато глядя на парня.

– За что? – не глядя на нее, спросил Влад.

Арина даже не знала, за что просит прощение: за отчужденность, за невнимательность или эгоизм. Она всегда считала эгоистом Влада, а на деле выяснилось, что ему до нее еще расти и расти.

– За все.

– Все нормально, – скупо ответил Влад, усмехаясь чуть заметно.

Обоих тяготила эта напряженность вокруг них. И оба понимали причины.

– Я принесла подарок, – вручая ему маленькую коробочку, тихо сказала девушка.

Влад взял в руки прямоугольный коробочек и открыл. Впервые за долгое время на его лице появилась искренняя улыбка, пусть и с нотками грусти.

– Как раз такой мне и не хватало, – хмыкнул мужчина, ставя игрушечную машинку вряд к другим в своей большой коллекции.

Арина даже вдохнула с облегчением, увидев на мгновение прежнего человека. Но не долго она наслаждалась этим. Уже через мгновение взгляд Влада снова стал равнодушным и холодным. Девушка даже поежилась под его взглядом, обхватив себя руками.

– Почему ты не стал праздновать? – спросила она, садясь на один из барных высоких стульев.

– Кроме тебя никто за последние годы не брал на себя ответственность организовать праздник, – спокойно сказал Влад, не глядя на сгорающую от стыда девушку.

– Прости.

– Не извиняйся. Я все понимаю. И не вправе требовать от тебя больше, чем ты можешь мне дать. Ты выросла, у тебя своя жизнь, свои отношения.

Арина только сглотнула горький комок в горле. Владу никогда не мешали отношения, если он хотел провести время с ней. А она не удосужилась даже позвонить. И зная брата, девушка догадывалась, что за этой холодной маской он скрывает обиду и разочарование. Еще одно за последнее время.

– Как Максим? – спросил Влад из вежливости, а не интереса, иначе разговор бы снова потух.

– Он уехал, – сообщила девушка.

А Влад неожиданно рассмеялся. Не весело и задорно. Пусто и холодно. Арина лишь с непонимание смотрела на него, не понимая, почему он качает головой, а на губах расцветает горькая усмешка, уже открытая, а не таящаяся.

– Скажи честно, не уедь Максим, вспомнила бы ты о моем дне рождении? – в упор глядя на нее, спросил Влад.

Арина виновато опустила голову и честно покачала головой, пытаясь сдержать слезы.

Влад только хмыкнул.

– Уходи, – четко сказал мужчина, залпом выпивая коньяк из бокала, что грел в руках.

– Ты прогоняешь меня?

– Нет, прошу уйти. Не хочу быть заменителем на время, пока тебе скучно и нечем себя занять, – резко произнес Влад, выпивая еще одну порцию в один глоток.

– Это не так! – возмутилась девушка, вскакивая на ноги и становясь напротив парня.

– А как!? – прищурился Влад. – Как, Арина?! Ты не подумай, я ни о чем тебя не прошу и не собираюсь, ни в чем тебя не упрекаю. И тем более не собираюсь вмешиваться в то, как ты распределяешь свое время. Но и твои подачки мне не нужны. Не хочешь со мной общаться? Не надо. Не хочешь смотреть каким я стал? Не смотри. Не нравится, что видишь? Никто не просит бороться с собой. Просто скажи, что я тебя разочаровал.

– Это я тебя разочаровала!

– В том числе, – честно сказал Влад. – Я всегда думал, что ты будешь рядом именно в такой момент. Да, я не люблю, когда меня учат и, тем более, не люблю, когда жалеют. Но участие и жалость это разные вещи. И эту разницу ты знаешь.

– Ты виноват не меньше меня!– кричала в ответ обиженная, устыженная и злая девушка. – Ты отвернулся от всех, кто тебя любит. Тебя никто не жалел. Тебе давали время оправиться. А ты вместо того, чтобы привести свою жизнь в порядок, усложнил ее еще больше! Ты закрылся в своей скорлупе раненого самолюбия и сидишь там, как трус, не в силах побороть себя самого! Мы все были рядом: друзья, родители, я была рядом! Это ТЫ не замечал ничего вокруг. ТЫ упивался своим разочарованием и обидой, не желая идти дальше! Я готова была тебе помочь. Но ты этого не хотел!

Прокричав все это, девушка выскочила из квартиры, не оборачиваясь. Села в машину и, вжав педаль газа в пол, рванула с места.

Влад проводил рассеянным взглядом Арину и ничего не сказал вслед. Она права. Они оба правы. Каждый виноват по-своему. Просто не нужно было доводить до такого. Следовало как раньше все сразу обсудить, четко и понятно. Он же закрылся в себе, а она слишком быстро сдалась, предпочитая вместо разговоров с ним проводить время с любимым человеком. В этом он нисколько не упрекал ее – она имеет право быть счастливой. Но он за своим счастьем, каким бы фальшивым оно ни оказалась в результате, не забывал о ней, самой родной и любимой.

Уже через несколько минут Влад понял, что не стоило многого говорить. Все было сказано сгоряча и не подумав. Они оба погорячились. Вот только он знал, что Арина еще не скоро это поймет. Она еще долго будет доходить до этого – слишком долго она дуется, чтобы быстро все понять и оценить. Поэтому ему лучше всего самому все наладить.

Сначала он позвонил ей. Она не взяла трубку, как и ожидалось, потом и вовсе выключила телефон. Влад заказал такси и поехал к ней домой. Запасные ключи очень пригодились, так как девушка вряд ли бы открыла дверь. Но ее не было дома. Позвонив родителям, он уверился в том, что с ней все нормально, и Арина отправилась к себе спать. Влад уже собирался вернуться домой, как почувствовал, как сильно его повело. Все-таки четыре бокала коньяка натощак кого угодно уложат. Он не нашел в себе сил даже выйти из квартиры, а потому, не раздеваясь, завалился прямо на диван спать.

Утро встретило Влада в чужой квартире с легкой головной болью, благо коньяк был хорошим. Глянув на часы, Влад понял, что давно опоздал на работу. И, решив устроить себе впервые за долгое время внеплановый выходной, неторопливо направился на поиски аптечки, за таблетками от головы. В ванной ее не было, на кухне тоже. Нашел он ее только в тумбочке у кровати Арины. Он выпил лекарство и поставил на место коробку, смахнув при этом нечаянно что-то с другого края. Он взял в руки пакет и из него тут же выпали фотографии. Те самые, что в прошлый раз он увидел впервые подобным же образом – случайно.

В этот раз он уже не прятал глаз, а смело рассматривал. Мелькнула мысль, что не стоило бы, но только лишь мелькнула. Влад сел на край кровати девушки и принялся перебирать снимки, внимательно рассматривая каждый. Было то же чувство неловкости, но и оторвать взгляд от соблазнительной красавицы он не мог. В прошлый раз от грешных мыслей его удержало присутствие в жизни любимой женщины. Теперь же ее не было. И он не стыдился того, что испытывал, глядя на фото. Притяжение, соблазн и начинающее разгораться желание.

Влад провел рукой по лицу и покачал головой, откладывая снимки в сторону.

– И что это значит? – спросил он сам себя вслух, продолжая качать головой.

Глупо и нелепо, но он вдруг резко, в один миг понял, что хочет ее. Как раньше, тогда впервые. В прошлый раз было такое же озарение, сиюсекундное. Но оно также быстро было утолено, для удовольствия обоих. И забыто. И тут снова.

«Нельзя!» – мысленно осадил себя Влад, убирая снимки.

У Арины своя жизнь, своя любовь, а его желание лишь испугает ее и отдалит еще больше.

– Куда уж больше, – грустно хмыкнул Влад, выходя из спальни.

На работе он все же решил появиться, хотя бы ради того, чтобы застать Арину и извиниться за свое поведение. Запоздалое появление начальника привело всех в некоторую растерянность. Да и его внешний вид удивил их не меньше. Всегда в деловом стиле, причесанный, побритый, сегодняшний небрежный вид молодого мужчины вызывал шквал шепотов и вздохов за спиной, на которые он обратил мало внимания. Ему было невдомек, что женская половина офиса, и так сходившая с ума от босса-красавчика, почти закапала пол слюной. Легкая небритость на щеках, растрепанные волосы и джинсы привели женский коллектив в дикий восторг.

Не замечая ничего из этого, Влад прошел в отдел программирования и отдельный кабинет Арины.

Девушка сначала удивилась приходу Влада, а потом равнодушно продолжила работу.

– Вы что-то хотели, Владислав Викторович? – спросила Арина, не отрывая взгляда от монитора и продолжая стучать пальцами по клавиатуре.

Влад обалдел от такого обращения. Даже растерялся.

– Ты чего?

– Что-то не так? – холодно ответила девушка, бросив вопросительный мимолетный взгляд на начальника.

– Кончай дурить, Ринка. Я извиниться пришел, – несколько неловко произнес Влад, запуская руку в и без того растрепанную шевелюру.

Девушка прекратила работу и подняла на него грустные глаза.

– Это ты меня извини, – вздохнула, наконец, девушка, подходя к нему и обнимая за талию, прижимаясь носом к крепкой, надежной груди. – Я сама много лишнего сказала.

– Мы оба виноваты, – ответил Влад, утыкаясь носом ей в волосы и вдыхая нежный запах, втайне наслаждаясь близостью Арины, уже почти забытой и такой желанной.

Его руки крепко сжимали хрупкие плечи девушки, а на спине он чувствовал, как она перебирает пальцами.

– Ты почему опоздал? – не отстраняясь от него, спросила девушка.

– Перебрал вчера. И ночевал у тебя дома.

На вопросительный взгляд Арины, Влад только объяснил, как оказался в ее квартире и зачем, и почему не уехал, умолчав о том, что случилось в ее спальне.

Некоторое время молодые люди еще неловко поговорили, и девушка вернулась к работе. Вот вроде и уладили все, а по-прежнему веяло холодом от обоих. И в ближайшее время это не изменилось. Молодые люди крайне редко общались и еще реже выбирались вместе куда-то на обед. Говорить, кроме как о работе, было не о чем.

Арина скучала без Максима, а Влад пытался не зацикливаться на том, что ощущал в присутствии девушки.

Те снимки не вылетели у него из головы так же легко, как в прошлый раз. Он все время вспоминал о том, что видел. Вспоминал, какой была Арина в их первую ночь. И пусть в этом не было смысла, поделать с этим Влад ничего не мог. Стоило Арине появиться на горизонте, как он тут же оценивающе осматривал ее с ног до головы, представляя в том, или ином образе, что он видел на фото. Его взгляд подолгу задерживался на ее огромных, до сих пор невинных глаза, густых волосах, от которых пахло цветами, если он стоял очень близко. На изгибе бедер в узкой юбке-карандаш, на упругой попке и тонкой талии. И стоило Арине стать рядом с ним, чтобы показать что-то на мониторе, в то время как он сидел за столом, как его взгляд тут же упирался в вырез ее блузки, а руки аж чесались от желания прикоснуться к мелькающей рядом плоти. Он благодарил себя за сдержанность и умение скрывать свои чувства и эмоции, иначе все вокруг давно бы поняли, что он сходит с ума от желания обладать Ариной.

А что-то сделать с этим не получалось. Даже дикий секс по ночам в объятьях очередной красотки не заглушал того, что он хотел именно ее. Да, на пару часов его хватало, но как только утром он видел Арину в офисе, тут же становилось противно от того, как он пытался заменить ее совсем недавно. Это желание прикоснуться и невозможность это сделать заставляли Влада злиться, раздражаться и психовать по поводу и без. Он обвинял свою похоть и эгоизм, не в силах делать что-то кроме этого. А потому решил еще больше отдалиться от Арины, стараясь с ней не встречаться даже в офисе.

Все свои проекты девушка предоставляла на рассмотрение его заместителю, который объяснял это тем, что у Влада слишком много работы и без этого. Он больше не звал ее на обед и не отвечал, если иногда видел на экране телефона ее номер. Он почти не ездил к родителям, зная, что в отсутствие Макса, все свободное время девушка проводит с ними. Он избегал ее всеми возможными путями.

Арина, видя все происходящее, понимала, что их отношения испорчены безвозвратно. Она не понимала причин, ведь вроде бы они все уладили, попросили друг у друга прощения. А в результате, Влад стал еще дальше. Раньше он хотя бы на работе не игнорировал девушку. А сейчас ей казалось, что он буквально ее избегает, умышленно и с резоном. Вот только причин понять не могла. Поговорить с ним не получалось. На работе он практически не был, мотаясь по бесконечным командировкам, расширяя список партнеров и саму фирму. Дома у родителей он не появлялся, да и на квартире она ни разу его не застала, догадываясь, где проводит досуг брат.

Так и пролетело время до возвращения Максима из командировки: в попытках выловить непутевого родственника для разговора, в работе, в предновогодней суете и редких встречах с друзьями.

Максим вернулся за неделю до нового года, чем несказанно обрадовал девушку – она очень боялась, что он либо приедет в последний момент, либо не приедет вообще. Праздник праздником – а работы хоть отбавляй. Сама девушка тоже была завалена делами не меньше своего молодого человека. Помимо работы, нужно было бегать по магазинам в поисках подарков всем знакомым и родственникам. А еще на ней была организации первого корпоратива их фирмы. Она уставала так, как никогда раньше, не в силах после напряженного дня сделать что-либо кроме как упасть на кровать и спать. Такое отношение немного напрягало Максима. Он не ночевал у девушки ни разу после того, как провел ночь после возвращения. Сам он уставал не меньше, но он хотя бы не взвалил на себя слишком много, как это сделала Арина. Ему было даже немного обидно, хотя он не высказывал этого чем-либо – ни словом, ни взглядом или упреком.

Перед самым новым годом, девушка снова озаботилась отношениями с Владом. Как бы ни складывались эти самые отношения, а его ей очень не хватало. И она решила сделать еще одну попытку в этом году все исправить. Хоть и верилось в успех с трудом.

– Арина, – устало вздохнул Максим, когда девушка поделилась с ним своими переживания по поводу своих отношений с братом, – тебе не кажется, что ты не тому уделяешь время?

– В смысле?

– Почему ты не подумала о том, чтобы провести время со мной, а не заниматься поисками своего блудного родственника? Почему ты с таким упорством занимаешься этим своим корпоративом, и не можешь уделить вечер мне? – с ноткой грусти и уже нескрываемой обиды, спрашивал Максим.

Девушка почувствовал стыд и неловкость от того, что упрек был верен. Действительно, его не было целый месяц, а как только он приехал, она не смогла выделить для него время. Может, не стоило брать на себя так много?

– Ты прав, – садясь к нему на колени, повинилась девушка. – Я виновата. Но и не попробовать все уладить с Владом я не могу.

– Я понимаю, – только и ответил Максим.

Он действительно понимал, как важна эта дружба для Арины и как много значат для нее отношения с Владом, а потому что-то говорить против не имел права. Вот только ее зацикленность его немного раздражала. Ну, неужели нельзя было все исправить, когда он был в отъезде?

Но уладить все до праздника девушка не успела. Она элементарно не смогла поймать Влада. В офисе он не появлялся, разъезжая по делам и сбросив все на зама. У родителей не был, дома тоже. На звонки не отвечал. Арина даже смирилась с этим.

Максим с девушкой встретили новый год вдвоем. А через полчаса после боя курантов, попрощались и разъехались по домам – продолжать праздник в кругу семьи, потому как решить отмечать у кого-то одного из двух семей, было бы не честно. А собраться всем вместе не получилось.

Приехав в дом родителей, Арина разочарованно осмотрелась по сторонам, не заметив машины Влада среди прочих приехавших друзей семьи. Спросив у матери, она услышала в ответ следующее:

– Он отказался праздновать новый год с нами, – немного грустно сказала Вика. – Я вообще его за последний месяц ни разу не видела. Он только звонил пару раз. Что у вас случилось?

Арина только вздохнула и, не вдаваясь в детали, просто сказала, что они немного отдалились друг от друга. Вика пожелала им наладить их отношения и вернуть все в прежнее русло.

На праздник к родителям мужчина так и не приехал, хотя Арина надеялась до последнего. И ее последним шансом увидеть Влада в ближайшее время стал завтрашний корпоратив, на котором биг-босс обязан был появиться. Вот там она и надеялась его выцепить, чтобы, наконец, поговорить.

К вечеру следующего дня девушка подготовила целую обвинительную речь. И если в прошлый раз ее обвинения были парированы, то теперь она имеет на них полное право – ведь это именно она всеми силами пыталась все разъяснить и поговорить, тогда как он с тем же упорством избегал этого.

Вечер оправдал ее ожидания. Все было именно так, как хотела девушка, когда бралась за организацию праздника для сотрудников фирмы. И даже Влада она смогла увидеть. Ей показалось, что она не видела родственника целую вечность. А ведь и правда – последние несколько недель она не только не могла с ним поговорить, но даже увидеть не получалось. Ей показалось, что он еще больше осунулся. Вид был уставший и замученный. Влад поздравил всех с праздником, удачным началом работы в фирме и все такое прочее. А потом... просто развернулся и уехал. Только его спину и успела девушка увидеть. Она уже порывалась поехать за ним следом, но на каждом шагу ее останавливали пообщаться и поблагодарить за вечер. Сделать как Влад – буркнуть что-то в микрофон и смотаться – девушка не могла, а потому в течение нескольких часов пробиралась к выходу.

Садясь в машину, она уже и не надеялась найти Влада. Но все равно поехала к нему, понимая, что если его нет там – дальше искать бесполезно.

К огромному изумлению Арины Влад оказался дома. Правда не сразу открыл ей дверь, а когда сделал это, девушка поняла причину задержки – он был пьян. В хлам. Стоял, опираясь на дверь и покачиваясь, держа в руках не бокал, а сразу бутылку, уже пустую и, судя по его состоянию, не первую за последнее часы.

Мужчина нахмурено посмотрел на девушку и молча отошел в сторону, не сказав ни слова. Шатаясь, он направился вглубь дома, Арина шла за ним.

– Что празднуем? – спросила девушка, оглядывая бардак в квартире.

– Уход самого паршивого года в моей жизни, – скривился Влад, плюхаясь на диван и чудом не промахнувшись. – Присоединишься? – протягивая ей бутылку, спросил мужчина, глядя на нее пьяными затуманенными глазами.

– Нет, спасибо, – хмуро глядя на него сверху вниз, ответила девушка, складывая руки на груди. – Я поговорить приехала. Но видимо не получится.

– Почему же? – хмыкнул мужчина. – Давай поговорим. О чем? О том, какой я плохой? Какой бессовестный циник и эгоист?

– Я не это хотела обсудить.

– Ладно. Давай обсудим мою неудавшуюся любовь.

– И не об этом.

– Может, мое дрянное поведение? Или что ты хочешь обсуждать?

– Наши отношения.

– У нас нет отношений.

Нечего было сказать в ответ, потому как ком в горле стал. Голос Влада был пропитан холодом и отчужденностью. Становилось не по себе, глядя в его разноцветные глаза, которые никогда еще не были таким пустыми, как сейчас.

– Давай поговорим об их отсутствии, – не опускала руки девушка, желая сделать хоть что-то.

– Уходи.

Просто слово, сказанное в сторону, сделало еще больней, чем равнодушный взгляд.

– В чем дело, Слав? Почему ты с таким упорством избегаешь меня? Что не так я сделала? – почти с отчаяние спросила девушка, глядя на хмурый профиль мужчины.

– Причина не в тебе, – делая очередной глоток из бутылки, ответил он, по-прежнему не глядя в ее сторону.

Арина разозлилась на такое пренебрежение и резко вырвала из его рук бутылку, отставляя в сторону.

– Тогда в тебе? Но что не так?

Влад, наконец, соизволил повернуть к ней лицо. Его взгляд перестал быть отстраненным и холодным. Чуть прищуренный, трезвый и жесткий.

– Хочешь знать, что не так? – вкрадчиво спросил мужчина, поднимаясь на ноги перед ней. – Я скажу. Я не вижу в тебе прежнюю Арину. Не вижу беззаботную девочку, не вижу свою подругу и сестру.

– Влад, но и ты изменился....

– Не в этом дело,– перебил ее он. – Как я сказал – не в тебе. А в том, как я отношусь к тебе.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурила в непонимании Арина.

– Я вижу перед собой женщина, малышка. Женщину, которую я хочу. Женщину, которая вызывает во мне отнюдь не братские чувства.

Арина в ступоре смотрела на Влада. До нее не сразу дошло, о чем он говорил. А как дошло, все чувства пришли в смятение.

– Но...

– Не спрашивай «как» и «почему». Я не знаю. Может причина в Лизе, может в том, что я знаю тебя лучше кого бы то ни было. Я не знаю. Но я до одури тебя хочу, – говорил Влад, глядя ей прямо в глаза, сверкая своими разноцветными. – И я знаю, что нельзя. Что не имею права ничего подобного хотеть и тем более просить. И меня это гнетет. Я вижу в этих желаниях разрушение наших отношений. Но поделать с собой ничего не могу.

Он отошел от Арины, на ходу подхватывая забранную недавно бутылку и делая еще один глоток. Ему казалось, что, сколько бы он ни выпил – забвение не придет никогда. А уж рядом с ней и подавно. Он выпил почти полторы бутылки, а за последнюю минуту резко протрезвел, высказав ей все, что думал.

– Я пытался это побороть, – становясь у окна и глядя на улицу, заговорил мужчина, опираясь локтем о стекло. – И до сих пор пытаюсь. Но на месте каждой девки под собой я каждую ночь представляю тебя. Вспоминаю, какой ты была со мной тогда и представляю, какой ты стала. А потом я каждое утро видел тебя в офисе, и мне противно становилось от самого себя.

– И ты поэтому меня стал избегать? – шепотом спросила девушка, все так же не двигаясь с места.