Текст книги "Время выбирать (СИ)"

Автор книги: Александра Первухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

И что теперь с ним делать? Тащить домой она его не может. Александр и так уже ей не доверяет. Дело закончится еще одним допросом, и неизвестно, поверит ли он ей, и не окажется ли, что таким образом она даст ему оружие против себя? Смертные всегда боятся неизвестного, а того, что она уже продемонстрировала, достаточно, чтобы вызвать отвращение, и незачем вводить напарника в искушение избавиться от нее, отвинтив голову совершенно беспомощному мальчишке. Но вот куда его тогда девать?

Дира сосредоточилась. Древние никогда ничего не забывают, но не обратить внимания на какую-нибудь мелочь, вполне способны. Так это не подойдет. Это тоже. Странница перебирала варианты, краем глаза наблюдая за своим спутником. Подумав об этом, она невольно поморщилась. Не спутником, а только жалким подобием! Проклятье, да этого парнишку скорее можно назвать ее сиамским близнецом, и никакой духовной или ментальной близости, только общая энергия! Черт!

Дира оборвала свои размышления и попыталась снова сосредоточиться на решении проблемы. Вдруг в ее голове всплыло воспоминание ее недавней жертвы. Домик, специально оборудованный, чтобы держать там подростков, предназначенных для его развлечения. И, если бы не случайность, толстяк ни в коем случае не стал бы резать мальчишку в машине. Чем-то детеныш его разозлил. Но не это главное. О доме никто не знает, и у мертвеца, оказывается, нет родственников, чтобы перерывать все в поисках какого-никакого наследства. Вот и решение!

Дира молча обыскала толстяка и вытащила из кармана ключи от дома. Ключи от наручников валялись на одном из сидений. Не обращая внимания на испуганное сопротивление подростка, она разомкнула браслеты и за шиворот выволокла мальчишку из салона. Захлопнув дверь, она быстрым шагом направилась к ближайшей станции электричек, по-прежнему не отпуская детеныша от себя. Когда они вышли на людный проспект, парень сделал попытку вырваться. Дира незаметно ткнула его напряженным пальцем в бок, и только ее рука не позволила ему согнуться от боли.

– Не дергайся! – прошипела она. – Или прикончу на месте.

Парнишка испуганно затих и покорно поплелся за ней к вокзалу. Дира толкнула большую стеклянную дверь и оказалась в прохладном полумраке зала ожидания, невольно у нее вырвался вздох облегчения, хоть на какое-то время скрыться от солнца было невыразимо приятно. В середине рабочего дня зал был практически пуст, и Дира без проблем купила в кассе два билета на пригородную электричку. На ее счастье, она отправлялась всего через десять минут, долгое ожидание никогда не было для нее привлекательным, а когда вдобавок рядом находился эмоционально неустойчивый подросток, готовый сорваться в любую секунду, становилось еще и опасным. Дира осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, вышла на перрон, по-прежнему не отпуская от себя так некстати свалившегося на нее спутника. Солнце ударило по ней яростным светом, заставив на мгновение зажмуриться. Проклятье! Оставалось надеяться, что электричка не опоздает.

Подросток, покорно плелся рядом, кажется, смирившись со своей судьбой. Это уже радовало, Дире совсем не хотелось калечить парня за неповиновение, а потом тратить силы на его лечение. Слишком уж глупо и нерационально это выглядело бы. На перроне не было ни души, и Дира позволила себе немного расслабиться. Она осторожно принялась рассматривать свое новое приобретение, про себя отмечая, что внешность детеныша вполне привлекательная, если, конечно, его как следует отмыть. Вот еще проблема! В своем нынешнем виде парнишка больше всего напоминает беспризорника, и в компании с аккуратно одетым подростком будет слишком привлекать внимание.

Дира задумалась. Из сложившейся ситуации она видела два выхода: либо стать столь же грязным замызганным созданием, либо привести своего невольного попутчика в порядок. Немного подумав, она выбрала второе решение. Стянув с себя куртку, она протянула ее подростку и коротко бросила:

– Одень и застегни. – Мальчик молча повиновался.

Такая покорность начала беспокоить Диру: если детеныш сойдет с ума, ей придется несладко. Находиться в постоянном контакте с сумасшедшим – удовольствие меленькое. Окинув мальчика коротким взглядом и убедившись, что теперь, когда его замызганной рубашки не видно, он стал выглядеть вполне прилично, она осторожно коснулась его сознания и тут же отстранилась. Такой безнадежности и отчаяния ей еще видеть не доводилось! С этим придется что-то делать и как можно быстрее! Но чуть позже…

Электричка подошла точно по расписанию, и Дира поторопилась затащить в нее мальчишку. Вагон был почти пустой, и Странница без проблем посадила его к окну, устроившись со стороны прохода. На всякий случай. Только после того, как поезд тронулся, позволила себе облегченно перевести дух, кажется, все было в порядке. Осталось доставить этого недоросля в выбранное убежище, и можно было спокойно возвращаться к напарнику.

В следующий момент она на собственном опыте убедилась в мудрости некоторых поговорок смертных. Вот уж действительно не говори гоп… По вагону, отчаянно матерясь и слегка покачиваясь, двигалась компания представителей молодежи из тех, которых лучше обходить стороной и не встречать в темном проулке. Оглядев немногочисленных пассажиров, очередные крутые выбрали себе жертву и целеустремленно направились к ней. И было бы поистине удивительно, если бы их жертвой не оказались два невысоких хрупких подростка. Один из которых, вдобавок, щеголял длинными волосами, а другой старательно кутался в легкую не по сезону куртку, пытаясь скрыть под ней лохмотья, в которые превратилась его рубашка. Подвыпившая компания заняла сидение напротив них. И Дира непроизвольно поморщилась. От этих крутых несло перегаром так, что ей с ее тонким обонянием впору было зажимать нос, к тому же, они не преминули поделиться с окружающими своими наблюдениями.

– Эй, вы пидоры! – заорал самый маленький из них. – А ну-ка пошли отсюда! В этом вагоне вы больше не едете!

Дира устало подумала, что сегодня проблемы имеют привычку размножаться почкованием и делением, и молча поднялась, потянув детеныша за собой. Она собиралась убраться от пьяных идиотов куда подальше, но, кажется, у этого ненормального были свои соображения по поводу того, зачем она встает. Парень побледнел, как мел, и замер, словно загипнотизированный. Черт! Дира повернулась к нему, пытаясь придумать, как привести парня в чувство, но было уже поздно:

– Ты что, не понял?! – взвизгнул заводила и со всего размаха ударил парня кулаком по лицу. Точнее попытался ударить. Кулак врезался в подставленную хрупкую ладонь Странницы и застрял. Дира легонько сжала руку, и крутой тонко заскулил от боли. Остальные с матом начали подниматься, собираясь примерно наказать дурака, посмевшего им противостоять.

Дира почувствовала, что в ее душе начинает подыматься холодная ярость. Вскинув голову, она в упор посмотрела на хулиганов, позволив на мгновение отразиться в глазах своей сущности убийцы. Этого оказалось достаточно, чтобы подростки отступили. Чувство самосохранения у них было прекрасным, и теперь оно говорило им, чтобы они убирались по добру по здорову. Парни замолчали и как по команде торопливо направились к выходу из вагона. Дира, проводив их взглядом, молча опустилась на свое место и внимательно взглянула на своего попутчика. Мальчишку била сильная дрожь. Это было уже совсем плохо. В таком состоянии он мог начать неосознанно подпитываться у нее. К счастью, следующая остановка была их, и Странница поторопилась выволочь парня из вагона.

Домик оказался на окраине какого-то ветеранского садоводства, совершенно пустого в зимнее время, и никто не видел, как Дира со своим попутчиком скрылись за высоким забором. Втолкнув парня в просторные сени, Странница закрыла дверь на замок и принялась обследовать помещения. Как она и предполагала, изнутри дом скорее напоминал крепость. В двух комнатах, предназначенных для содержания пленников, не было и намека на окна, а попасть в них можно было только через небольшой предбанник, причем одна дверь не открывалась, пока не закрывалась другая. Прекрасно! Быстро осмотрев кухню и комнату, которую умерший садист предназначал для своего проживания, Дира закрыла парнишку в одной из комнат для пленных и занялась приготовлением еды. Парня следовало накормить и как следует расспросить.

Глава 14

Олег сидел на кровати в каком-то доме и старался справиться со слезами. Ну, за что на него обрушился этот кошмар?! Что он такого сделал?! Еще месяц назад он был любимым единственным ребенком обеспеченных родителей, учился в престижной школе и собирался отмечать свой пятнадцатый день рождения, и вдруг все рухнуло! Отец с матерью погибли в автокатастрофе, не оставив завещания, а любимый дядя, вдруг оказавшийся его опекуном, принялся медленно, но верно сводить его в могилу.

Вспомнив, что ему пришлось выдержать во время дядюшкиных вечеринок, Олег невольно вздрогнул. Когда ему удалось сбежать из дома, он решил, что самое страшное позади. Дурак! Он не имел никакого представления о действительности! Всю жизнь его оберегали ото всего, что могло причинить ему боль, и неделя скитаний по улице показалась ему годом, а затем…

Дверь бесшумно открылась, и на пороге появился его спаситель. Или все-таки палач? Мальчишка примерно его возраста, с такой пугающей легкостью расправившийся с его мучителем, сейчас входил в комнату, держа в руках поднос с тарелкой, на которой дымилась горячая яичница. На мгновение у Олега мелькнула мысль попытаться удрать, пока дверь открыта, но он тут же отбросил ее. С этим ему не справиться никогда.

– Это точно, – бесстрастно произнес вошедший, словно прочитав его мысли, и Олега затрясло от страха. – Не бойся, убивать я тебя не собираюсь. Кстати, меня зовут Дима, а тебя?

– Олег.

– Понятно. Тебя кто-нибудь искать будет?

Олег уже открыл рот, собираясь заверить своего похитителя в том, что любящие родственники перевернут небо и землю в его поисках, когда Дима холодно улыбнулся:

– И не пытайся врать.

От того, как это было сказано, Олег вздрогнул и правдиво ответил:

– Меня никто не будет искать. Если только дядя. Он мой опекун и…

– Понятно. Ладно, ешь, – и поставил поднос ему на колени! Олег налетел на яичницу, даже не вспомнив, что когда-то считал ее просто несъедобной и отказывался не только пробовать, но и даже смотреть на нее.

Дима опустился на стул у стены и молча наблюдал за ним. Насытившись, мальчишка опустил поднос на прикроватный столик и принялся тревожно оглядываться. Комната напоминала камеру. Кровать, небольшой столик, стул и закуток с умывальником. Вот и все. Страх вернулся с новой силой.

– Не бойся, – внезапно заговорил Дима. – Это ненадолго. Скоро я приведу эту комнату в порядок, и здесь будет вполне комфортно. И даже сделаю твои апартаменты двухкомнатными, – Дима кивнул на едва заметную под штукатуркой дверь. – Так уж получилось, что я не могу тебя отпустить, но и за свою жизнь можешь не опасаться. А пока, отдыхай.

Олег молча смотрел, как его тюремщик поднимается, прихватив с собой куртку, и уходит, запирая за собой дверь. Внезапно на него накатила такая тоска, что он упал на колени и отчаянно безнадежно завыл, подняв голову к потрескавшемуся потолку. «За что?! Господи, за что?!» – Вдруг где-то в самой глубине его существа трепыхнулось что-то теплое, разгоняя охватившую его безнадежность. – «Я здесь. Я с тобой. Ничего не бойся».

Олег испуганно замер, а потом позволил этому неведомому нечто успокоить и усыпить себя. Он не знал, что в этот момент за дверью Дима холодно улыбнулся, выяснив, что и о возможности тянуть энергию у связанного с ним таким образом смертного учителя не соврали. Жаль, конечно, что это возможно только… впрочем, соблазнять все-таки лучше, чем убивать. И никаких побочных последствий в виде боли и воспоминаний жертвы. Плохо только, что у одного много не заберешь, мальчик оказался слишком положительным, (да и если бы это было не так, где бы он восстанавливал свои запасы?) и единственным, кто способен отдать ему энергию не в предсмертной агонии. Ну что ж, немного все равно лучше, чем ничего. Хоть не убивать каждую неделю для поддержания сил, а магию он применяет не так уж и часто.

Дира вышла из электрички и почти бегом направилась к автобусной остановке. Даже солнечный день не мог испортить ей настроение. Теперь ей не придется убивать так часто, и это было просто чудесно! Ее насторожила тишина. Нет, улица по-прежнему гудела и шумела на разные лады, дело было в другом. Островок ментальной тишины. Такой знакомый, до боли знакомый. Едва зажившие шрамы снова заныли. Рядом были те самые твари, встреча с которыми едва не стоила ей жизни в спортивном комплексе. Не поворачивая головы, Дира быстро окинула взглядом узкую улочку и видневшийся между домами главный проспект. Так и есть, люди идут мимо, не замечая ее. Странница отступила к стене, внимательно следя за окружающим пространством. Твари, почувствовав, что их заметили, сняли личины. Два прохожих внезапно превратились в рогатых, клыкастых уродов и метнулись к замершему у стены мальчишке.

Черт возьми! Дира яростно оскалилась, наблюдая за своими противниками. Второй раз они нападают на нее, а она до сих пор не знает, почему. Почему они охотятся за магической энергией в мире, где ее почти нет? Почему так странно устроены? И кто они вообще такие? Ответить на эти вопросы можно было, только попытавшись их просканировать, но ее почему-то не прельщала перспектива копаться в сознании неизвестной твари, рискуя нарваться на какую-нибудь ловушку! Твари, как и в прошлый раз, напали одновременно. С двух сторон, метя клыками в шею.

Странница кувырком ушла с линии атаки и, собрав все силы, пнула ближайшую в колено, выбивая сустав. Она не обольщалась на счет того, что сможет серьезно повредить этому уроду, но хотя бы на несколько мгновений он будет ограничен в передвижениях, а мгновение в такой схватке – это очень много! Тварь с воем покатилась по асфальту, позволив Дире вскочить и попытаться нанести второму уроду удар в единственное их уязвимое место, но она промахнулась и попала в скулу. Тварь только встряхнула головой и даже не замедлила бега.

Миг, и они врезались в стену ближайшего дома. Странница успела сунуть руку под челюсть противника, не позволяя ему опустить голову и вцепиться в нее клыками, на когти, полосующие ей плечи, она не обращала никакого внимания. Если выживет, само зарастет, а если нет, то и говорить не о чем! В левую ногу вцепились острые клыки, и Дира яростно дернулась, пытаясь вырваться. Проклятье! Собрав последние силы, Странница смогла поднять вторую руку и завести ее за затылок твари. Резкий рывок, и урод с воем упал на асфальт, его голова безвольно болталась на сломанной шее.

Быстрее! Дира наклонилась, одним рывком оторвала от себя вторую тварь и со всего размаха впечатала кулак в ее оскаленную пасть. Отбросив в сторону подыхающего монстра, она метнулась ко второму, упорно пытающемуся добраться до нее, и, прижав его к земле, грубо ворвалась в его сознание или в то, что ему его заменяло. Увиденное застало ее врасплох.

Тварь не была живым существом! Это оказалось ничем иным, как магическим приспособлением для собирания магической энергии. И это приспособление создал местный Бог! Дира поторопилась прервать контакт, чтобы не привлечь внимания создателя, целенаправленно уничтожающего свой мир, и коротким ударом отправила вторую тварь вслед за первой. Больше всего ее обеспокоила вторая программа, заложенная в эту гадость. Набрав достаточно энергии смертных, они трансформировались и начинали тянуть энергию творения! Ни больше, ни меньше! Если бы не четкое ощущение божественного в этих тварях, Дира заподозрила бы в происходящем охотников за Древними. Но нет, этих создал Бог, и он желал вытянуть из этого мира магию, при помощи которой его создали. Задача, для бога практически непосильная, однако, при помощи дополнительных сил, выкаченных из смертных, выполнимая.

Дира замысловато выругалась. Из этого мира надо убираться как можно быстрее. Ее мало волновало, что этот спятивший бог собирается делать со своим миром, но находиться в нем в момент апокалипсиса, ей не хотелось. Так и погибнуть можно! Ладно, хватит! Дира тряхнула головой. Прежде всего, нужно убираться отсюда поскорее, а то Александр скоро решит, что она попала в руки полицейских. Целый день не пойми где шатается!

Осмотрев свою многострадальную ногу, благо улица словно вымерла, и никто ей в этом не мешал, Дира похромала к остановке, очень надеясь на то, что на черных джинсах кровь не заметна, и предусмотрительно сунув содранные кулаки в карманы куртки.

Александр бесцельно слонялся по дому, ожидая возвращения своего напарника. Дима задерживался, и это уже начинало его беспокоить. Если парнишка попался в руки полиции, дело плохо. Впрочем, дело и так плохо. Денис, ублюдок, воспользовался их безвыходным положением и поставил такие условия, что хоть самому в петлю лезь!

Александр резко тряхнул головой, отгоняя подобные мысли, и снова принялся метаться по комнате. Где носит этого юного придурка?! Мало того, что он упрямо отказывается объяснять кто он, черт побери, такой и как здесь оказался, так и еще трепет ему нервы, шатаясь неизвестно где. Тут ему в голову пришла еще одна неприятная мысль. Дима вполне уже мог вернуться незамеченным и сейчас сидеть в своей комнате, даже не предполагая, что его напарник может о нем беспокоиться!

Александр горько усмехнулся. Дожил! Умудрился привязаться к диковатому подростку, который и мысли не допускает о том, что они больше, чем просто случайные напарники! Хмыкнув, он направился к комнате Димы, намереваясь проверить свое предположение. Дверь оказалась не заперта, и Александр, коротко постучав, вошел. И отпрянул. Прямо на него смотрел Дима. Нет, не Дима. Александр усмехнулся: нервы, разведчик? Нет, тут же ответил он себе, не нервы, а неожиданность. Ну, никак не мог он себе представить, что его напарник рисует, да еще так мастерски.

Прямо напротив двери на мольберте стоял портрет. На нем был изображен парень немного постарше Димы, и Александр отметил про себя, что встречаться с таким на узкой дорожке лучше не стоит. Парень был очень похож на Диму, но так же, как волк похож на собаку. Нужно было отдать должное искусству художника, юноша на портрете выглядел живым… и угрожающим. Глаза казались осколками черного льда, в них не отражалось ничего человеческого. Холодные, бесстрастные, проникающие в душу – в них не было ни малейшей слабости. Бесцветные губы кривились в едва заметной жестокой усмешке. Черные длинные волосы словно развивал невидимые ветер.

Ох. Вот это воображение у его напарника! Такого ночью увидишь, поседеешь. Хищник, и не дает себе труда это скрывать. Александр отвел глаза от портрета и наткнулся взглядом на изображение второго юноши. Насколько первый вызывал страх, настолько этот казался живым воплощением радости. Серебро волос в милом беспорядке разметалось по плечам и груди, черные глаза лучатся теплотой и пониманием, а в уголках губ прячется веселая усмешка.

Ничего себе! Да тут целая галерея! Александр не смог побороть своего любопытства и осторожно шагнул вглубь комнаты. Снова портреты. На этот раз трех девушек. Самой старшей на вид лет двадцать, и в первую очередь привлекают внимание невероятно древние глаза, дико смотрящиеся на молодом лице. В них светится бесконечная мудрость, и ни капли сострадания, страшные глаза. Вторая… Вторая убийца. Очень хороший убийца. Александр не мог ошибиться. Все признаки, которые он привык замечать в зеркале, были любовно выписаны на портрете. А третья. Третья была еще совсем девчонкой, но и она смотрела на мир с холодным любопытством.

Н-да. У мальчика, несомненно, талант, только вот странных людей он изображает. Кажется, и не людей даже. Александр уже собрался уйти, когда в самом дальнем углу заметил еще один холст, уложенный изображением вниз. Любопытство заставило его подойти к нему и осторожно перевернуть.

О господи! На картине была изображена спальня. Огромная кровать, занимала весь передний план, а на ней… Двое. Парни с первых портретов. Черноволосый с хищной грацией расположился на черных подушках поверх одеяла и с нежностью смотрел на доверчиво спящего у него на плече серебряноволосого. И боль. От картины просто тянуло болью. Да что это такое?! Александр поспешно положил полотно на прежнее место. Какой-то странный звук заставил его обернуться. В дверях стоял Дима и молча смотрел на него. Туров тихо выругался про себя и набрал в грудь побольше воздуха, собираясь объяснить свое здесь пребывание, но не успел.

– Меня искал?

– Да, – иногда догадливость напарника все-таки удивляла Александра. – Что с тобой? – в следующий миг поинтересовался он, заметив кровь на джинсах парня.

– Так, небольшие проблемы, – уклончиво ответил Димы и вдруг усмехнулся. – Разглядываешь мои художества?

– Да. Кто они? – Александр ожидал, что напарник по обыкновению промолчит, но тот вдруг как-то безнадежно вздохнул и ответил.

– Моя семья.

Вот так. Туров растерянно переводил взгляд с портретов на Диму. Теперь понятной становилась та боль, веющая от картины в углу. Семья, которую, скорее всего, он потерял. Александр немного помолчал, собираясь с мыслями.

– У нас новый заказ.

– Кто?

– Черт.

– Плохо дело. Что-нибудь о нем известно? – Дима дохромал до кресла и устало упал в него.

– Известно все. Да только это нам не поможет. Он когда-то был моим инструктором и не заметно, чтобы он с того времени потерял сноровку.

– У каждого человека есть слабое место.

– Верно, но на то, чтобы его найти, у нас всего три месяца.

– Проклятье! – Дима вскочил, точнее, попытался. Левая нога вдруг подогнулась, и только молниеносная реакция не позволила ему грохнуться на пол.

– С тобой точно все в порядке? – Александр вдруг вспомнил странную привычку напарника скрывать свою слабость. Коротко выругавшись, он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и взял Диму за плечо. Парнишка дернулся, стараясь вырваться, и Туров, уже предполагая, что увидит, заставил его снять куртку. Черт! Если плотная кожа казалась просто разрезанной в нескольких местах, рубашка под ней превратилась в окровавленные клочья. На плечах виднелись глубокие раны. – Где тебя так угораздило?! – Александр, стараясь не причинить напарнику лишней боли, осматривал повреждения.

– Да так. Сцепился с одними, – уклончиво ответил Дима.

Что ж, этого следовало ожидать. Информацию напарник всегда выдавал крошечными порциями, и на сегодня лимит был уже исчерпан. Ладно. Сейчас главное – привести его в порядок.

– Раздевайся, буду тебя латать!

– Я сам! – Мальчишка попытался вырваться, и Александр не рискнул удерживать его силой. Еще раны откроются!

Заковыристо выругался, поминая упрямство напарника, его глупость, самоуверенность и красочно расписывая его будущее, если он и дальше будет себя так вести. Дима потрясенно хлопал глазами, явно не понимая, чем вызвана такая вспышка его старшего товарища. Видимо, решив не связываться с новой загадкой, он покорно принялся раздеваться. Александр молча наблюдал за ним. Дождавшись, когда Дима полностью разденется и уляжется на кровать поверх предусмотрительно постеленного, покрывала, Туров достал из шкафа аптечку и принялся выкладывать рядом с напарником все необходимое. Мальчишка тихо лежал, глядя в потолок.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты со мной возишься? Я и сам мог о себе позаботиться. – На это можно было ответить по-разному. Но на Александра внезапно напал приступ откровенности:

– Не знаю. А ты зачем меня спасал?

– Не знаю, – откровенно пожал плечами Дима и тут же сморщился от боли.

– Не двигайся, – Прикрикнул на него Александр и принялся обрабатывать раны, снова начавшие кровоточить.

Глава 14

Полковник Белошников сидел в своем просторном кабинете и злился. В первую очередь, он злился на своего подчиненного, капитана Верина, который оказался настолько неуклюжим, что позволил себя убить, и теперь полковнику предстояло решать возникшие в связи с этим проблемы. Когда Верин предложил ему абсолютно покорного убийцу для решения деликатных проблем, Белошников не раздумывая, согласился. Такой человек был ему, безусловно, необходим, так необходим, что он даже сквозь пальцы посмотрел на очевидное желание капитан урвать себе кусок пирога. И вот, пожалуйста! Досье убийц не полное. А капитан мертв. Где искать его убийц, неизвестно. Это только кажется, что найти человека, когда известна его внешность и паспортные данные, несложно, а попробуйте отыскать в многомиллионном мегополисе двоих, собаку съевших на конспирации! В том, что они ее съели, полковник не сомневался. По крайней мере, один из них проходил подготовку по программе разведчиков-диверсантов и даже успел выполнить несколько заданий. Так что, ожидать от них ошибок глупо.

Обычные зачистки ничего не дадут. Наверняка, они сейчас живут абсолютно легально и не в каком-нибудь клоповнике, куда полиция давно уже дорожку протоптала, а во вполне приличной квартире, записанной на совершенно левых людей, и об этой квартире даже их наниматель не подозревает. Так что, если бы капитан и не скрыл личность этого самого нанимателя, все равно искать в этом направлении было бы бесполезно. А найти их надо! И желательно найти их раньше, чем до них доберется полиция. Ведь неизвестно, что успел Верин рассказать им перед смертью. И если они заговорят на допросах…

Может быть, официально им никто и не поверит. А вот неофициально… Полковника Белошиникова вполне могут перевести в разряд деликатных проблем. А как их решают, он знал не понаслышке, сам этим занимался. Полковник сердито посмотрел на папки, лежащие у него на столе. 'Правду говорят, беда не приходит одна. Какой-то молодой опер наткнулся на решенную им проблему и принялся копать. И, как назло, парень оказался прыткий и неподкупный. Запугать его тоже не получилось, попробуй запугать разведчика-диверсанта!

Стоп! Белошников задумчиво постучал ручкой по столу. А если натравить их друг на друга. Хуже не будет, а лучше вполне возможно! Подготовка у них примерно одинаковая. Осталось только найти повод столкнуть их лбами. Полковник взял специально заказанный отчет о том, кого и когда арестовывал упрямый опер. Пытался безуспешно найти повод для увольнения. Вот ведь и на работе просто безупречен. Хотя, стоп. А это что?

Белошников внимательно прочитал еще раз сообщение об аресте каких-то сектантов. Так и есть! Дмитрий Зорин. Одно из имен мальчишки, которого собирался вербовать капитан Верин. Отличается особой жестокостью, часто пытает свои жертвы. Вот! То что надо! И как ты, безупречный полицейский, отнесешься к известию о том, что без необходимой проверки выпустил опасного убийцу? Нет, профессионального несоответствия никакого. Никто не обязан проверять всех задержанных на предмет, а не являются ли они убийцами, которые через несколько дней будут объявлены в розыск, но вот советь его здорово помучает. А, судя по его психологическому портрету, в таких обстоятельствах он ринется восстанавливать справедливость. Сам. То, что ему и надо! Белошников довольно улыбнулся и снял трубку служебного телефона. Пусть об этом правдолюбцу сообщит его собственное начальство. Незачем вызывать у него подозрения.

Тилир присел на кровать и бездумно уставился на черную стену своей комнаты. Его предали! Предали жестоко и расчетливо! Сначала поманили безграничным могуществом и свободой, а затем хладнокровно объяснили, что за этот подарок он заплатит своей жизнь в совсем недалеком будущем! Тилир потер горящие глаза и горько усмехнулся. Вот, даже плакать теперь у него не получается. Не умеют Древние плакать. И любить они, кажется, тоже не умеют, иначе его собственный брат не отправил бы его на верную мучительную смерть. Зато Древние умеют ненавидеть, и очень изобретательны в выборе способов мести. А Илиру есть, за что мстить своему брату. Слишком много он пережил, выполняя волю матери и спасая ему жизнь…

У юного Древнего вырвался безнадежный вздох. А он-то поверил, что все его мытарства наконец-то закончены. Жаль только, что с ним погибнут Нейл с Алешем. Хотя, у его друзей все-таки есть шанс. В отличие от него, боевые искусства даются им без особых усилий. Короткий импульс энергии сообщил ему, что его товарищи желают его видеть. Легки на помине. Тилир вздохнул и снял со своей комнаты защиту от перемещений. В тот же момент рядом с кроватью материализовались Нейл с Алешем и молча опустились в походя созданные кресла. Илир был не совсем прав, считая, что его ученикам не дается никакая магия. Кое-что они все-таки сумели освоить. Но этого было явно недостаточно, чтобы пройти испытание, и все трое это прекрасно понимали. Первым не выдержал Алеш.

– Это просто глупо! Зачем нужно следовать старым традициям, когда все, кто их когда-то установил, уже давным-давно мертвы. И даже память о них исчезла из этого мира! – Нейл с Тилиром поморщились. Алеш, когда волновался, вспоминал свои человеческие привычки и начинал говорить вслух. Серебряноволосый Странник приподнял уголки губ в горькой усмешке.

– Не переживай, Алеш, у тебя и Нейла есть шанс выжить. Эта ловушка предназначена исключительно для меня, – коснулась сознания Черноволосых странников его мысль.

– Но зачем? – Нейл задумчиво рассматривал своего друга. – Чем ты мог настолько досадить своему брату, если он захотел убить тебя таким образом?

– Я просто жил, когда должен был умереть и позволить ему уйти вслед за мной.

– Ты говоришь?.. – глаза Алеша стали ледяными.

– Да, я говорю именно об этом.

– Но он всегда мог умереть сам.

– И не выполнил бы последнее обещание, данное нашей матери, позаботиться обо мне.

– Ты ошибаешься, Тилир. Странники не бывают иррациональными по определению. А то, что ты предполагаешь, абсолютно лишено логики. Он ведь не мог знать, жив ты или умер, – Нейл слегка склонил голову, подчеркивая свою мысль. – У этой ситуации должно быть другое объяснение. Скорее всего, Илир знает что-то, о чем мы с вами пока еще не догадываемся. И нам лучше постараться узнать его секрет как можно скорее, если мы хотим выжить в этой переделке. А пока, думаю, нам стоит начать подготовку к испытанию, которое нас ожидает в недалеком будущем.

– Верно! – Алеш задумчиво прищурил глаза. – Вот только к чему нам нужно готовиться?

– Думаю, что он нам достаточно прозрачно намекнул на это. Испытание Дениэла…

Алеш понимающе кивнул и тут же беззвучно оскалился, демонстрируя подступающую ярость. Из них троих он был единственным, подверженным приступам знаменитой ярости Древних. Хотя пока ему удавалось не сорваться.