Текст книги "Принц крови. Похищенная ночь (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 8
Утро началось не с самых приятных впечатлений. Собственно, от этих самых впечатлений я и проснулась. Будто над душой кто-то стоит. Жуткое, давящее ощущение… Резко уселась на постели, инстинктивно потянувшись к своим браслетам. Да так и замерла, непонимающе уставившись на стоящих передо мной женщин средних лет в чёрных балахонах, на этот раз со снятым капюшоном. Те, подобно недвижимым статуям в количестве аж девяти экземпляров, рассредоточились вокруг постели. На кровати, к слову, кроме меня, никого не было – эйн в покоях отсутствовал.
– Светлого утра, госпожа, – поздоровалась одна из… очевидно прислужниц.
В её руках значилась нижняя рубашка подобно той, что была на мне накануне. А вот стоящая рядом с ней «статуя» держала расшитую тончайшей позолотой тунику миндального оттенка. Ещё одна – то, что полагалось надеть поверху. Уже знакомая мне тиара покоилась всё на той же бархатной подушке в ладонях другой женщины. Обувь к моему гардеробу тоже прилагалась. Вчерашняя.
– И вам, – отозвалась я в ответной вежливости.
Те в свою очередь синхронно шагнули ко мне ближе.
– Госпожа Элене просила передать вам своё почтение и извинения за то, что смогла организовать ваше пребывание в её доме только с сегодняшнего утра. Госпожа отсутствовала прежде, – с приторным покаянием сообщила всё та же, что заговорила первой.
И да, принялись меня одевать!
Да так ловко и быстро, будто всю жизнь только этим и занимались.
Сначала на ноги подняли, потом в рубашку нарядили… пока одна расправляла несуществующие складки на тунике, другие две умело справлялись со шнуровкой, утягивая силуэт… На мгновение я даже умилилась такой обходительности и услужливости. Ещё совсем недавно я сама же страдала отсутствием помощи в подобном. Вот только… не вдевятером же! Почувствовала себя настоящей куклой, которую необходимо как следует нарядить. Но, кажется никого тут особо не волновало моё мнение по данному поводу. К тому же:
– А госпожа Элене – это…? – поинтересовалась, завершив на вопросительной интонации.
– Фаворитка нашего эйна, – послужило ответом от той, что принялась укладывать мои длинные непослушные локоны.
Тиара уже была непостижимым образом прочно закреплена, и теперь оставалось только справиться с причёской вокруг своеобразной короны.
– Первая фаворитка нашего эйна, – поспешно поправила другая, очевидно, припомнив мой вроде как статус.
В принципе, если учесть, что у повелителя огненных пустынь в гареме более трёхсот наложниц, то и наличие помимо меня, другой фаворитки – далеко не открытие. Интересно, а я – какая по счёту?
– Восемьсот семьдесят две наложницы, – снова поправила женщина, но уже меня.
А я ведь и не заметила, как собственные мысли вслух произнесла!
Потому и растерялась… А, нет. Не потому.
Сколько у него наложниц?!
– Восемьсот семьдесят три, – последовало очередное исправление выданной информации, наряду с многозначительным переглядыванием.
Ага, то есть я – как раз-таки – восемьсот семьдесят третья. Хм… Вот чисто с практической точки зрения, это сколько же эйн… Ай, лучше не думать об этом!
Да и так тоскливо внезапно стало.
– И сколько наложниц у повелителя конкретно здесь?
Раз уж в главном дворце главы ковена магов крови я насчитала около трёхсот наложниц, остальные же должны расположиться где-то ещё? Не могла ж я обсчитаться чуть ли не в три раза!
На меня посмотрели, как на глупышку несведущую.
Аж стыдно стало. Ненадолго.
– Этот дом принадлежит госпоже Элене. Здесь нет никакого гарема. Соответственно, и других наложниц тоже нет, – пояснили мне охотно.
Ах вот оно что…
У первой фаворитки – отдельный, личный дом. И никаких наложниц. В теории. Ведь я-то здесь! Ну, и что, что не совсем наложница и уж тем более никакая не фаворитка? Они-то по-другому же решили.
– А во всём К`Арине? – уточнила на всякий случай, решив оставить всё сопутствующее при себе.
– Во всём К`Арине тоже нет других наложниц, госпожа Фрейя, – почтительно склонилась одна их прислужниц.
Вслед за ней склонились и остальные. А вот делиться подробностями, где же тогда эти остальные наложницы есть, раз уж в К`Арине их нет, и в главном дворце – тоже, со мной никто не спешил. Женщины одна за другой расступились, перейдя к другой теме разговора:
– Госпожа Элене ожидает вас на завтрак.
Поскольку наряжать меня, как куклу, они прекратили, то явно намекали, чтоб я из спальни вышла. Собственно, я этому даже порадовалась. И пусть встречаться с первой фавориткой мне совершенно не хотелось, сидеть в четырёх стенах – совсем не дело. Вот и направилась на выход первой. А в скором времени меня и вовсе сопроводили во внутренний сад особняка.
В тени крон цветущих яблонь прислужниц собралось ещё больше, нежели сопровождало мою персону. Аккурат по центру навеса из полупрозрачного шёлка был установлен широкий низкий стол круглой формы, заставленный угощениями. Вокруг громоздкого предмета мебели значилось с десяток пышных бархатных подушек, на одной из которых сидела одна-единственная персона.
Совсем юная, с виду намного младше меня. Едва ли лет шестнадцати по человеческим меркам. Русые волосы укрывал саван глубокого фиолетового оттенка в тон наряду. Последнее заинтересовало особо сильно, потому как никакой тиары на девушке не было. Зато внешние стороны ладоней вплоть до кончиков пальцев украшала затейливая вязь охранных рун. Тёмный взор смотрел пристально, цепко, оценивающе. Ни намёка на доброжелательность, хотя при моём появлении улыбнулась Элене вполне себе тепло и ласково.
– Добро пожаловать в К`Арин, – донеслось до меня бархатным обволакивающим голосом.
Первая фаворитка эйна жестом пригласила присоединиться к ней. Не стала отказываться. А стоило присесть, как всё те же прислужницы в тёмных балахонах наполнили для меня пиалу с уже знакомым тёмно-бардовым отваром. Правда, пить его я не спешила. Задумчиво уставилась напиток, невольно вспомнив о том, что так и не определила из чего он сделан.
Может быть ягоды асаи? Вкус очень схож. Да только они не настолько приторные, к тому же, в Аксартоне таких плодов я не встречала.
– Не беспокойтесь, травить я вас не собираюсь, – по-своему расценила моё внимание к предложенному Элене.
Я же уставилась на неё в искреннем удивлении.
С чего бы ей меня травить? Ну, по крайней мере, посреди белого дня, да ещё в своём же саду, при куче свидетелей? Глупость же!
– Если бы я была способна причинить вам вред, наш эйн не позволил бы вам пользоваться гостеприимством в этом доме, – дополнила фаворитка.
А направленный в мою сторону девичий взор, к слову, по-прежнему изучал. Придирчиво и внимательно. Явно улавливал каждую мою реакцию.
Что ж… Сыграем!
– То есть, вы рады появлению ещё одной фаворитки у вашего эйна? – полюбопытствовала я встречно, принявшись также досконально рассматривать сидящую неподалёку.
Ведь именно на это она намекала? На возможное соперничество?
Всё-таки, насколько я помнила, любая бы среди огненных пустынь отдала бы многое, чтобы оказаться на моём месте. И уж точно им всем подавно не интересно, каким образом и на какой срок я тут «занимаю чужое место».
– Безусловно, – отозвалась Элене.
Хм…
С чего бы?
Очевидно, мысленный вопрос довольно ярко отразился на моём лице, потому как и пояснения не замедлили себя ждать.
– Что вы знаете о том, как становятся «Принцем крови»? – спросила фаворитка.
Поскольку лично мне до этого прежде особо никакого дела не было, то соответственно и «мат. часть» по этому поводу я тоже не выучила.
– Немного, – призналась честно.
– Так и думала, – в который раз улыбнулась Элене. – С учётом, что вы плохо знакомы с нашими традициями, – добавила в пояснении, очевидно, припомнив моё появление в К`Арине.
Если уж элементаль давно был в курсе, то «Первая дама в городе» и подавно.
– Не всегда Аксартон выглядел сплошь безжизненной огненной пустыней. Когда-то наш мир был полон благ и процветал – являлся тем самым оазисом, что ныне можно встретить совсем редко, – начала девушка очень уж издалека. – Но Старым Богам этого казалось недостаточно. Они освободили запертый в самом сердце измерения огненный цветок, решив, что совладают и с этой силой. И не справились с его мощью. Похищенная ночь пустила корни и проросла очень глубоко. Дотянулась почти до каждого уголка этого мироздания. Выжгла всё живое практически дотла. Если бы не магия крови, никто бы не выжил. Магия крови заново вдохнула жизнь в Аксартон. По сути, ковен магов крови теперь и есть – Аксартон, – продолжила озвучивать многим известную истину. – А наш эйн – чистейшее воплощение всего этого. Его дар настолько велик, что не каждая выдержит, – перешла уже к насущному Элене. – Вот и супруга нашего эйна не выдержала. Хотя была огненным магом. Довольно сильным.
Ох ты ж…
А вот этого я не знала!
– И если среди множества подаренных ему на протяжении долгих лет наложниц, наш эйн, наконец, выделил ту, что способна подарить Аксартону нового «Принца крови», мы все, безусловно, будем только благодарны и рады этому событию, – подвела нехитрый итог собеседница.
Хм…
Я сейчас ослышалась, или она, правда, обозвала меня ценным аксартонским инкубатором?
А ещё я так и представила себе, как все подданные главы ковена магов крови будут «безусловно благодарны и рады этому событию», заодно и само «событие» себе тоже представила. Аж передёрнуло!
Впрочем… Сама она такая! В прямом смысле. Тоже ведь фаворитка. Настоящая, в отличие от меня, к тому же.
– А как эта способность подарить Аксартону нового «Принца крови» определяется? – решила я уточнить на всякий случай.
Ну, мало ли, повелитель огненных пустынь обознался, и у меня всё ещё был шанс на не обретение такого внезапно привалившего счастья?
– Женщина должна обладать достаточной силой, чтобы не только принять, но и пережить дар крови в себе, – охотно пояснила Элене. – Астарта – супруга нашего эйна, в своё время, не выдержала такой ноши.
Как говорится, надежда умирает последней.
В моём случае долго и мучительно!
Но и это не самое жуткое.
Подсознание услужливо подсунуло напоминание о том, что наложница из меня официально по счёту – восемьсот семьдесят третья. А в гареме, где я была прежде, их меньше половины от этого числа! Однако и другого гарема я пока не обнаружила. Соответственно:
– И сколько ещё фавориток было у Амитиаса? Помимо нас, – озвучила я само собой напрашивающееся.
«Теперь уже мёртвых», – дополнила про себя.
Тем более, на этот раз отвечать на мой вопрос первая фаворитка не спешила. Принялась с самым благопристойным видом пить из своей пиалы и вкушать виноград, будто и не слышала от меня никакого вопроса вовсе.
Вот не зря меня стали донимать эти сомнительные опасения!
– Астарта владела огненной стихией, как я уже упоминала, – заговорила вновь Элене спустя длительную паузу. – Также в гареме нашего эйна есть и другие стихийницы, правда, не огненные. А ещё есть ведьмы, парочка нимф, чародейки и даже тёмная эльфийка появилась, насколько я наслышана.
За это время, к слову, лично я успела подсчитать не только возможное количественно фавориток повелителя огненных пустынь, но и примерный размах кладбища с их погребёнными телами тоже прикинула.
– Я, например – видящая, – продолжила фаворитка. – А ты?
«А я обладаю талантом по глупости брать чужие вещи. И это я сейчас про клинки, а не про похищенную ночь, – пронеслась мрачная мысль в моей моментально разболевшейся голове.
Ко всему прочему, я где-то умудрилась пропустить момент, когда она решила перейти с «Вы» на «Ты». К чему бы это?
– Ничего настолько выдающегося, – сообщила я уже вслух не менее мрачно, чем мои мысли. – Видящая? В самом деле? – переспросила в запоздалом удивлении.
Мало того, что повелителю огненных пустынь целое измерение преклоняется – все тут умирать ради него готовы и счастливы, так у него ещё и провидица есть!
Плохи мои дела.
– Да, – подтвердила мои очередные худшие опасения Элене. – Правда, вижу чаще прошлое, чем будущее. К тому же – судьбу кого угодно, но только не свою собственную, – заново улыбнулась, хотя тёмном взоре поселился колючий холод, а через короткую паузу она добавила совсем тихо, почти беззвучно: – И я знаю, что Амитиасу Адальстейну Эльрилейрдскому суждено умереть из-за тебя.
Интересно, это я ослышалась, или она меня просто-напросто напугать так решила, или же сейчас действительно оказалось озвучено самое настоящее пророчество?
Впрочем, поражалась я этому фактору, ровно, как и размышляла о нём, не так уж и долго. А всё почему? Да потому что цветущий яблоневый сад озарил громкий радостный вопль:
– Мама! Мама! Мамочка!
Вдоль выложенной мраморными плитами садовой дорожке бежал мальчишка лет пяти, облачённый в тёмную одежду на манер той, что привычно носят здешние маги крови. За ним неслось две женщины в тёмных безразмерных балахонах, но те заметно отставали, подозреваю, из-за «удобства» своих нарядов.
– Мамочка! Мамочка! – прозвучало ещё громче прежнего, а мальчишка шлёпнулся к ногам первой фаворитки повелителя огненных пустынь, обняв родительницу обеими руками. – Я вернулся! – озвучил гордо с лучезарно счастливой улыбкой… кто?
Маленький эйн.
Кем же ещё ему быть!
– Нейл, где твоё воспитание? – строгим тоном отчитала ребёнка Элене, не разделив его восторженного порыва. – У нас гости, – показательно перевела взгляд в мою сторону. – Фаворитка нашего эйна, – добавила многозначительно.
Мальчишка нахмурился. Да и вообще только сейчас словно меня заметил. Улыбка на его лице вмиг угасла. Он поднялся на ноги и с демонстративно серьёзным выражением прижал сжатую в кулак руку к груди, слегка склонив голову.
– Добро пожаловать в К`Арин, госпожа, – произнёс деланно почтительно.
Я же задумалась о том, кто из нас двоих ещё перед кем кланяться должен.
– Фрейя, – подсказала тем временем Элене. – Её зовут Фрейя.
– Добро пожаловать в К`Арин, госпожа Фрейя, – послушно поправил сам себя Нейл.
И так и не шевелился больше, взирая на меня всё в той же полу преклонной позе.
– Спасибо, – поблагодарила я ответно.
Вот теперь он выпрямился. Ненадолго. Уселся на подушки рядом с матерью. Но так и не произнёс больше ни слова. Хотя, учитывая, начало нашего знакомства, могла бы поклясться – не моё присутствие, давно бы уже вовсю щебетал о том, откуда он там вернулся и чем был занят.
– Госпожа Фрейя пробудет вместе с нами в К`Арине ещё несколько дней, – продолжила пояснять первая фаворитка. – Вместе с эйном.
Нейл понятливо кивнул. Никаких вопросов о самом повелителе огненных пустынь от него также не последовало, как бы странно то ни было.
Возникшая пауза затягивалась.
А я вернулась к мыслям о том, как прежде Элене говорила об отравлении.
Судя по всему, моему присутствию маленький эйн не обрадовался. Точнее, не так умело скрыл сопутствующие эмоции, нежели его мать.
Что-то не похоже на «безусловно благодарны и рады»!
К тому же, если припомнить историю миров и тот факт, как потомки правителей, по обыкновению, боролись между собой за право престолонаследия, так и вовсе… Не зря же все родные братья нашего эйна находятся в самых отдалённых друг от друга уголках Аксартона, а некоторые – вовсе в ссылке в иных измерениях. Да и слова Элене о том, что Амитиасу Адальстейну Эльрилейрдскому суждено умереть из-за меня, тоже радужных красок в витающую вокруг атмосферу напряжённости никак не добавляло.
Интересно, правда?
Или солгала…
Пиалу с предложенным напитком в итоге я отставила от себя подальше, так и не попробовав содержимого. Перехотелось, образно говоря.
И я бы и вовсе покинула «дивную» компанию первая-фаворитка-плюс-маленький-эйн, если бы успела. Но не успела. Причина всех моих бед (то есть повелитель огненных пустынь) показался в конце садовой дорожки.
Все присутствующие замерли в почтительном поклоне. Все, кроме меня. Просто пока другие вспоминали о традициях и обычаях Аксартона, лично я вспоминала о крепких жарких объятиях, из-за которых еле уснула только перед восходом солнца. Так я и застыла, самым внезапным образом залюбовавшись суровыми чертами лица облачённого во всё чёрное мужчины.
Неудивительно, что некоторые из наложниц его гарема действительно своей жизнью готовы расплатиться, лишь бы он обратил на них внимание…
На этом все остатки моих мало-мальски позитивных мыслей скончались.
После сухого обмена приветствия, эйн устроился рядом со мной, а вот первая фаворитка старательно делала вид, будто её не существует, усердно изучая настил под своими ногами. Нейл весь сжался, придвинувшись к матери. Прислужницы в балахонах и вовсе синхронно испарились, словно и не было их тут вовсе. При этом словно одна я заметила такое несоответствие нормальности. Глава ковена магов крови, с присущей ему невозмутимостью, принялся за завтрак, не забывая подкармливать и свою вторую-вроде-как-фаворитку. А мне, между прочим, и так есть не хотелось. Вот и сидела, давилась предложенным. Да и то только потому, что моим мнением никто особо не интересовался – вряд ли бесцеремонное запихивание виноградин и кусочков сыра в мой рот можно обозвать таковым хотя бы приблизительно.
Минуты тянулись и тянулись. В гнетущем молчании. Неудивительно, что в собственном подсознании снова всплыло зловещее: «Ты родишь мне сына».
Сына ему, как же. Я, мало того, что вообще ни для чего такого не предназначена, так ещё и… я ему, значит, сына – а он потом будет вот так вот, да? Ещё и другую фаворитку себе выберет. Да не одну. А я – как Элене потом?
Нет уж…
Размечтался!
Сперва пусть научится отцом быть.
Хотя, о чём это я? Никакого сына ему от меня не будет. Даже если научится. А ещё… Всеотец мой всемилостивый, зачем я вообще думаю об этом? Мне похищенную ночь забрать надо и валить отсюда. Желательно побыстрее!
Что-то я совсем нестабильная становлюсь с этим эйном.
Ну его!
Плохо он на меня влияет. Очень-очень плохо.
Снова разнервничалась. А я, когда нервная, многие знают, я даже для самой себя непредсказуемой становлюсь. Вот и сейчас…
С меня хватит!
Вместе с последними мыслями, решительно отодвинулась от мужчины подальше, после чего с самым благопристойным видом, не замечая удивленные взгляды всей троицы, принялась стаскивать с себя сперва верхнюю часть жутко неудобного тяжеленого наряда. После и от тиары избавилась. Обувь тоже сняла. И уже потом поднялась на ноги, направившись прочь из шатра.
Глава 9
Солнечные лучи припекали даже сквозь густые кроны цветущих яблонь. Именно рядом с этими деревьями я и остановилась, когда отошла подальше от шатра. Прикрыла глаза, вдыхая глубже, пытаясь вернуть себе относительное спокойствие. Ещё бы понять с чего бы меня сегодняшний день настолько остро вывел из равновесия, было бы вообще замечательно. Но, за неимением большего, будем пользоваться тем, что есть. А именно: сосредоточусь на том, что я в Аксартоне – всего лишь временная гостья, и меня совершенно не должен волновать уклад чужих жизней. В конце концов, пока я пребывала в гареме повелителя огненных пустынь, куда в своё время попала с превеликим трудом, не заметила ни в одной наложнице желания избежать подобной участи. Странные они, вот да! Однако, это их личный выбор.
– Госпожа Фрейя, – вырвал из размышлений робкий оклик оказавшегося неподалёку Нейла.
Обернулась в удивлении, уставившись на мальчишку в ожидании продолжения.
– Мы с мамой не хотели вас огорчать, – покаялся он.
Предел моего удивления только что расширился.
– С чего ты взял, что вы меня чем-то огорчили?
В карих глазах собеседника промелькнули вина и сожаление. Чувство, настолько яркое и совершенно несвойственное детям его возраста, что невольно улыбнулась со всем теплом, на которое только оказалась способна, пытаясь таким образом смягчить чужое проявление эмоций.
– А почему тогда вы ушли? – задал встречный вопрос Нейл.
Ещё раз улыбнулась. Просто потому, что ответить ему мне было нечего.
– Из-за мамы и меня, да? – добавил мальчишка.
А вот теперь я снова призадумалась.
Это же насколько между ним с эйном отношения паршивые, что ребёнок чуть что, сразу себя во всём винит? Плохой-плохой папаша!
– Нет, Нейл, – покачала головой, продолжая улыбаться, тронув ребёнка за плечо. – Ни ты, ни твоя мама тут совершенно не причём. Я… – замялась, взяв паузу для спешной импровизации, – решила прогуляться! – выдала в итоге.
Почти не соврала даже. Я б отсюда и в самом деле давно свалила бы, да только ведь вреднючий маг крови мне такой возможности не оставил. Портала у меня нет, возможности уйти из К`Арина – тоже, если вспомнить густой туман, который опутывал огненные пустыни Аксартона. Да и как бы вернуть себе поскорее похищенную ночь, я тоже пока ещё не придумала.
– А отличительный знак постоянной фаворитки вы почему тогда бросили? – прищурился собеседник, сложив руки на груди, смотря на меня исподлобья.
Да у них тут ещё и отличительные знаки постоянности имеются!
Снова стало совсем тоскливо…
Вот и вздохнула тяжело, присев перед мальчиком на корточки.
– Во-первых, – в который раз улыбнулась ему. – Меня зовут Фрейя. Просто Фрейя. Без всяких там «Госпожа». Во-вторых, ко мне можно обращаться на «ты», – сжала его плечо чуть крепче прежнего, и через небольшую паузу, не дождавшись ответа, вынужденно дополнила: – Договорились?
С пару секунд Нейл ещё разглядывал меня, а затем на его губах расцвела задорная улыбка.
– Договорились! – провозгласил торжественно.
Жаль, порадоваться этому факту я не успела.
– И о чём вы тут договорились? – донеслось от непонятно когда оказавшегося совсем рядом с нами эйна.
Улыбка Нейла моментально угасла.
Ну вот… Точно этот повелитель огненных пустынь жутко вреднючий! Умеет же портить жизнь окружающим одним своим присутствием.
– Сперва сбежала, а потом ещё и договориться о чём-то без меня успела, – дополнил в явном намёке с неприкрытой насмешкой Амитиас.
Только теперь заметила в его левой руке ту тиару, что я оставила в шатре. Хорошо, остальную часть неудобного гардероба не притащил с собой.
– Она не сбегала! – неожиданно заступился за меня Нейл.
Правда, тут же стушевался под проницательным взглядом самого старшего из нас.
– Да, я просто решила прогуляться, – поддержала мальчика, выпрямляясь, так и не отпустив его плечо.
– А договорились вы… об этом только что? – отозвался в очередной насмешке эйн.
– Вот ещё, – фыркнула я ответно. – Мы договорились совсем не об этом. Мы… собрались поиграть! – выдала с гордостью.
Не то, чтоб мне сейчас было до игр, но надо же что-то придумать, чтоб этот, которого совсем не ждали, оставил нас в покое?
По-прежнему проницательный взгляд аксартонских пустынь на мои слова сконцентрировался зачем-то на моих босых ступнях.
– И во что играть собрались? – полюбопытствовал мужчина.
Поскольку в детских развлечениях я не сильна, да и фантазия в последнее время всё чаще и чаще в присутствии главы ковена магов крови самым подлым образом работала только в одном направлении, которое мне сейчас совершенно точно ничем не поможет, то тут я подзависла. Зато Нейл сообразил быстрее.
– В прятки!
С учётом, что прятаться среди десятка деревьев тут было особо негде, то уже я поспешно добавила:
– С завязанными глазами!
Уж не знаю, что во всём этом было такого особенного, но в тёмном взоре повелителя огненных пустынь странным образом отразилось предвкушение.
– Замечательно. Давайте сыграем, – последовало от него совсем уж внезапное.
Хм…
На такое я точно не рассчитывала!
Как и на то, что глаза в итоге завяжут мне самой. И уж точно не предполагала, что затеянная игра завершится в считанные мгновения, когда после нехитрого отсчёта и недолгого блуждания в кромешной темноте, я наткнусь на кое-чьё крепкое сильное тело, которое тут же самым наглым образом облапает меня за талию, вплотную прижав к себе.
– Попалась, – прозвучало вкрадчивым полушёпотом.
А я… Так и зависла. Опять.
Кто кого вообще-то искать должен был?
Потянулась к повязке на глазах, но моя ладонь тут же оказалась поймана и отведена в сторону. Как и другая, стоило попытаться повторить жест. Немного погодя мужчина и вовсе меня развернул, вновь прижимая к себе уже со спины, перехватывая оба мои запястья одной рукой.
Да чтоб его Хела ещё хоть разочек полюбила!
– Тела наёмников гесперианского ордена исчезли. Бесследно. Впрочем, это не столь уж и неожиданно. Интересно другое. Они исчезли сразу, как только их забрали из спальни этой ночью, – снова удивил маг крови, продолжив речь всё тем же откровенным полушёпотом. – Будто в самом портале растворились, хотя это в принципе невозможно.
Шеи коснулось чужое дыхание. Настолько остро обжигающие, словно само сердце огненных пустынь Аксартона. Или это у меня так воображение разгрызлось на фоне обострения чувств ввиду отсутствия видимости?
– Я не обладаю возможностями взламывать пространство и перенаправлять порталы, – произнесла, с трудом сфокусировавшись на вопросе. – Если кто и причастен к подобному, так это точно не я.
Пальцы вокруг моих запястий сдавили чуточку сильней.
– Я и не утверждал, что ты к этому каким-либо образом причастна. Тем более, что направленность открытого портала никто не перехватывал. Это просто-напросто невозможно. Только не в К`Арине, – замолчал, а через небольшую паузу дополнил уже с отчётливой долей упрёка: – К тому же, на этот раз я не спрашивал с тебя никаких объяснений, Фрейя. Лишь констатировал факт.
В очередной раз зависла.
Если не ждал объяснений, тогда к чему он мне всё это рассказывал?
– И тебе не стоит снимать её, – продолжил между тем мужчина как ни в чём не бывало, а снятая мною тиара, судя по ощущениям, вернулась обратно в мои волосы, только на этот раз в районе затылка, чуть левее. – Для твоей же пользы и безопасности.
Едва сдержалась, дабы не рассмеяться.
Всё-таки забавный он, несмотря на свою вредность!
– Премного благодарна, но в вашем покровительстве я не нуждаюсь, – отозвалась деланно вежливо и спокойно, обернувшись к собеседнику.
Ну и что, что всё равно не вижу его?
Да и удерживать в прежнем положении меня никто не стал. Зато мои руки, наконец, отпустили. Правда лишь для того, чтобы коснуться щеки сгибом пальцев.
– Ошибаешься, – ответил маг крови, склонившись совсем близко.
Последнее уловила скорее интуитивно.
– Может быть, – не стала спорить. – Но и быть вашей фавориткой я тоже не желаю, – озвучила в кои-то веки самое насущное.
Наступила тишина. В самом прямом смысле этого выражения. Словно весь Аксартон вымер в одночасье. И длилась она долго. Настолько, что я успела мысленно себя проклясть за такую прямолинейность раз этак сто – не меньше.
Вот что мне стоило помолчать?
Потерпела бы ещё немного, да благополучно свалила бы потом!
А теперь…
А что теперь?
Придётся стоять и терпеть. Вряд ли, в конце концов, тот, кто привык получать исполнение любой прихоти, оценит такую мою строптивость.
Как и думала, мой порыв честности эйн не оценил.
И даже хуже!
Мёртвая тишина всё ещё опутывала пространство вокруг нас. Даже собственное дыхание не слышала. Ровно, как и стук своего сердца. Кислород в лёгких также исчез. Но я помнила об этом всего лишь одно-единственное жалкое мгновение. Приоткрыла рот, пытаясь втянуть побольше воздуха, но его тоже нет больше. До глубины души знакомым властным жестом маг крови обхватил одной ладонью за талию, другой – за затылок, прижал к себе, буквально впечатывая в своё тело, и пленил мои губы жадным поцелуем.
Как уже случалось прежде, повелителя огненных пустынь абсолютно не интересовало моё дозволение. Он просто забирал у меня всё то, что пожелает. А я самым подлым непостижимым образом банально растворялась в этих ощущениях, сдобренных кромешной темнотой. Ничего не осталось, кроме этого ощущения, поглощающего, словно самая лютая песчаная буря. Никакой пощады. Не сбежать. Возможно только сгинуть во всём этом.
Тишину разбавил его тихий шёпот. При всём при этом не разобрала слов. Не поняла их значение. Хотя откуда-то помнила этот неизвестный мне язык. И даже больше. Голос звучал исключительно в моей голове, словно какое-нибудь треклятое ментальное клеймо – не настоящий голос главы ковена магов крови. Ведь он всё ещё целовал меня. Всё также алчно, с требованием безоговорочного подчинения, которому просто-напросто невозможно сопротивляться. Вот я и не сопротивлялась. Послушно тянулась навстречу, раз за разом позволяя мужчине всё больше и больше дурманить мой рассудок.
Ещё совсем немного – правда, сгину в этом безумии. Пропаду бесследно. Сгорю заживо. И даже сожалеть не буду. Лишь наслаждаться столько откровенным падением в самый эпицентр греховной преисподней. Просто потому, что иначе быть не может. Только не с этим мужчиной.
Его ладонь скользнула вдоль линии талии и дальше, по спине к пояснице. Гладила, ласкала мучительно медленно, нежно. Беззвучный умоляющий стон сорвался с моих уст сам собой. И исчез где-то там, далеко, в другой – не моей реальности, среди цветущего яблоневого сада.
Как же жарко…
И даже когда всё резко прекратилось, легче совсем не становилось. Я едва держалась на ногах, продолжая внутренне плавиться в заполонивших разум совершенно неправильных несвойственных мне чувствах. Никак не могла от них избавиться или хотя бы отгородиться, подавить, утихомирить. Даже после того, как отшатнулась от эйна подальше, стаскивая с глаз повязку. Глаза тут же ослепил яркий солнечный свет. Стало ещё хуже. Намного болезненнее. Словно в самый центр грудной клетки раскалённый острый кинжал вонзили.
Но и это – далеко не всё, что маг крови для меня приготовил.
– Давай, Фрейя. Скажи мне ещё раз, что ты не желаешь, – донёсся до меня его хриплый вкрадчивый голос.
А у меня еле сил хватало, чтобы самым позорным образом не грохнуться на изумрудно-зелёную траву под моими ногами, не то, чтоб ещё и сказать ему что-либо в ответ. Будто моё тело и вовсе отказывалось подчиняться. Вот и промолчала. Смотрела на стоящего напротив, не скрывая постепенно наполняющего душу ужаса, пока пыталась осмыслить…
Так вот ты какая – кровная связь с повелителем Аксартона!
И Нейл куда-то делся.
– Ну же, Фрейя, я всё ещё жду твой ответ, – напомнил о себе тот, о чьём существование забыть в принципе маловероятно.
Ответ…
Не желаю!
Но тогда почему вслух повторить больше не удаётся?
Может быть потому, что это ложь?
Или же есть что-то ещё, чего я пока не поняла.
Что ж…
– Я не могу быть вашей фавориткой, – перефразировала иначе. – Как минимум потому, что… – договорить не удалось.
Эйн нагло перебил меня.
– Тот знак, на груди наёмников – он убил их, – припомнил былое, шагнув мне навстречу, снова обхватывая рукой за затылок, притягивая к себе вплотную, позволяя прочувствовать каждый доносящийся до меня звук. – Тот же самый знак, что рисовала ты. Для меня. В пустыне. То, что может даровать жизнь. Или же смерть, – понизил голос до полушёпота. – С учётом этого, а также того, что тебе удалось выдержать проклятие, основанное на магии крови, в моих клинках, от которого даже сильнейшие нашего мира погибают в считанные мгновения, уверен, ты очень даже можешь, Фрейя.
