Текст книги "Ландор"

Автор книги: Александра Усманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

воды, даже теплая одежда и одеяло...

– Перестань врать! – воскликнул Вождь.

– Если я говорю о том, чего не было, почему боги не наказали меня так же, как остальных лжецов? Я буду говорить, Вождь. Я расскажу, что твой отец был

нногом. Я расскажу, что ты убил Вождя Пенто, чтобы не проходить Испытание.

Посмотрите на Акэ, кентавры! Он не совершеннолетний! Он не Воин! Он хочет убить

меня, но я не боюсь: боги хранят тех, кто не провинился перед ними. Бояться

должны вы, кентавры. Бояться за детей, матерей, родителей, братьев, сестер, жен, мужей. Бойтесь, кентавры!

– Прекрати это, Акэ, – прошептал один из Приближенных. – Останови, пока не

поздно!

– Воу, я знаю, как наказать такого лжеца, как ты. Я оставлю тебе твою жалкую

жизнь, но отныне тот, кто приблизится к тебе ближе, чем на 10 руд и заговорит с

тобой, будет немедленно казнен.

Кентавры отошли назад и с любопытством наблюдали за Воу.

– Я свободен! – воскликнул он и убежал с площади.

Еще в темнице он предусмотрел, что так произойдет, поэтому они с Дэнисом

договорились, что Воу сам будет находить его.

Прошло четыре Сезона. Воу жил отшельником на краю поселка, он присоединялся

к кентаврам лишь на время Троэла. Правда, еще он тайно часто встречался с

Дэнисом, Нецо, Ннаде, а Сезоны Противостояния вообще вся молодежь проводила

вместе за пределами поселка. Молодые кентавры подрастали, с ними росла

ненависть к Акэ и желание убить Вождя. Акэ видел это, но долго не мог помешать

кентаврам, а потом придумал, как можно уничтожить большинство подростков и

сломить дух остальных.

За тридцать два сэнтора до начала нового Сезона Противостояния, Акэ огласил

новое Правило:

– Нашему племени нужны сильные Воины, поэтому я приказываю: перенести срок

Испытания. Отныне Испытание будет начинаться за 30 сэнтор до Сезона

Противостояния, и заканчиваться в день Великой Трапезы.

На следующее утро группа юношей и девушек, земной мальчик и Воу, которому

разрешили пройти Испытание, отправились в лес. Благословения родителей

сменялись проклятиями в адрес Акэ.

Это были самые трудные дни в жизни молодых кентавров, но Акэ просчитался.

Испытание не забрало ни единой жизни. Все выжили, приобрели огромный опыт и

сдружились. Вечером, накануне возвращения в поселок, молодой Ларо сказал: – Друзья, мы прошли Испытание, значит, мы можем бросить вызов Вождю. Я

сделаю это, как только мы вернемся. Если я погибну, пусть те, кто меня

поддерживает, продолжат борьбу. Поклянемся кровной клятвой.

– Мы согласны! – воскликнули кентавры.

– Мы будем бороться!

– Друзья, – сказал Воу, – вы забыли, что это моя война? Я наконец-то смогу

отомстить за мою маму Ддаро и за отца...

– Твоим отцом действительно был Пенто?

– Да. Твана осквернила себя с нногом – отцом Акэ. Пенто не мог сделать ее

матерью детей Вождя.

– Да, мы знаем об этом... А если ты...

– Погибну? – закончил за него Воу, и Над кивнул.

– Я отомщу за него, – сказал Дэнис.

– Ты бросил его, когда Акэ сделал Воу изгнанником. Ты можешь снова его

предать!

– Нет, просто я не хотел, чтобы на Дэниса пал гнев Акэ. Мы должны были

дожить до этого дня, поэтому встречались тайком.

– Воу, мы пойдем за тобой! Клянемся! – воскликнул Ларо.

– Клянемся, – сказали кентавры.

Вечером они предстали перед Советом, Хранителями Традиций и Вождем, как

Прошедшие Испытание. Они подошли к костру и отдали дань уважения всем, кроме

Вождя.

Воу приблизился к Акэ, и его слова оглушили тех, кто пришел на Трапезу: – Акэ! Я прошел Испытание и сегодня, в последний день года, вызываю тебя на

поединок!

Вождь медленно поднялся. Он вошел в круг для поединка.

Из рук Воу и Акэ вырастали энергетические хлысты. Кентавры ходили по кругу и

наносили друг другу удары. Воу сплел перед собою щит, который защитил его от

ударов Акэ. Потом, он уловил миг, сделал молниеносное движение, и шея Акэ была

сдавлена двойной энергетической петлей. Через несколько секунд Акэ умер.

– Предайте его огню, как того требует обычай, – сказал Воу и подошел к Нецо.

– Долгих дней тебе, Вождь.

– Нет, брат. Это ты – Вождь. Ты доказал это сегодня... Вольные кентавры

но-тали! Воу – сын Вождя Пенто, мой единокровный брат. Я хранил его тайну, потому что боялся за жизнь брата. Воу – достойный сын своего отца, именно он

должен быть Вождем. Долгих дней, Вождь Воу!

– Долгих дней, Вождь Воу, – эхом откликнулся Ннаде.

– Долгих дней, Вождь Воу, – повторили все кентавры.

– Я буду вашим Вождем, если вы этого хотите. А сейчас – праздновать!

После Трапезы Воу и Дэнис направились в старый дом кентавра.

– Я так ждал этого дня! Но я уже не рад, что убил Акэ. Откуда мне было

знать, что они выберут меня Вождем. Нецо – старший сын!

– Ты мудрее его.

– Завтра надо решить еще одну проблему.

– Какую?..

– Оу-воронды. Ты не задумывался, почему они постоянно нападают на нас в

первый день Сезона Противостояния? Должна быть причина.

Утром кентавров разбудил сигнал тревоги. Они выскочили на улицу и

выстроились в обычном порядке.

– Занять оборону! – крикнул Воу. – Без моего приказа ничего не предпринимать!

Он помчался к армии неприятеля. Оу-воронды увидели одинокого кентавра, от

армии отделилась небольшая группа: Командир, Лононго-Уото и несколько

вооруженных воинов.

– Я несу мир, – воскликнул Воу, когда подбежал ближе. – Я хочу поговорить!

– Чего тебе надо?

– Лононго-Уото! Много Сезонов подряд вы нападаете на наш поселок. Чего вы

хотите?

– Нам нужен Акэ.

– Его мы не можем выдать.

– Прочь с дороги, мальчишка!

– Вчера я убил Акэ. Тело немедленно предали огню.

– Но ты еще несовершеннолетний!

– Я прошел Испытание. Акэ придумал новое правило, по которому Испытание надо

проходить до Сезона. Мы выжили, а он – нет.

– Твое имя, Вождь?

– Воу... Почему вы нападаете на нас?

– Очень давно Акэ похитил наш талисман, дарованный богами. Мы поклялись

вернуть его, или принести в жертву Акэ.

– Некому мстить, Лононго-Уото. Я найду и верну талисман. Обещаю.

– У тебя есть ронд.

– Два ронда!

– Хорошо. Потом мы нападаем.

– Спасибо, Лононго-Уото!

Воу влетел в поселок и обратился к Ннаде:

– Учитель, Акэ украл их талисман. У нас есть два ронда, чтобы найти его!

– Что он из себя представляет?

– Он ни на что не похож, но он – весь мир. Такой был образ.

Учитель, члены Совета, Воу и Дэнис искали талисман в дома Акэ. Нецо стал

добровольным заложником оу-ворондов.

Трудно было найти то, чего никогда не видел, вдруг Дэнис вскрикнул: – Сюда!

Он показал кентаврам бесформенный камень, который под разными углами зрения

и при разном освещении становился... всем: деревом, таулонгом, залоконом, солнцем, Вселенной... Он был ничем и был целым миром.

Воу осторожно взял талисман. Вместе с ним к оу-ворондам отправились все гроу

племени.

– Талисман! Талисман! – заволновался командир, когда они подошли ближе.

– Наш талисман! – Лононго-Уото простер руки к небу. – Боги даровали нам

прощение!

Воу торжественно передал талисман, и оу-воронды вернулись в свое селение.

– Вольные кентавры племени но-тали! Оу-воронды больше не будут нападать на

наш поселок. Я отменяю последнее правило Акэ: испытание будет проходить так, как это установили предки!

– Долгих дней тебе, Вождь! – воскликнули кентавры и разошлись.

Воу подошел к Ннаде.

– Учитель, вы можете мне помочь?

– Я слушаю вас, Вождь.

– Учитель, неужели вы меня забыли! Я тот же Воу, которым был всегда!

– Я помню мальчика, который называл меня просто Ннаде.

– Ннаде, помоги мне. Я не знаю, как управлять племенем.

– Конечно, помогу. Рассказывай, что ты уже придумал.

– Большинство Правил Акэ противоречат обычаям предков...

– Поручи это Хранителям Традиций. Они знают наши обычаи лучше всех.

– Что мне делать с Приближенными?

– Тебе поможет Свот. Он проверит их сущность и определит соответствующее

место в племени, пусть сами о себе заботятся. Если тебе нужны помощники, выбери

их сам.

– И еще, Ннаде, дети должны учиться. Подбери нескольких учителей, и научите

самых способных учить других.

– Это ты хорошо придумал.

– Я должен обойти поселок... У нас много сирот, им нужна помощь, но не

просто так. К тому же, они гордые и не примут ее даром. Пусть они учатся и

помогают старшим, а мы за это поможем им.

– Можно поручить им...

– Уборку, уход за детьми. Только не надо забывать, что они дети и хотят

играть. Ннаде, где сейчас играют дети? Посреди улицы, на которой лежит ковер из

навоза и грязи. С какой радостью я вспоминаю зеленую лужайку позади твоего

дома. Где она, Ннаде? А у тебя растет сынишка!.. И последнее: много кентавров

находится в тюрьме по новым Правилам Акэ. Виновные должны быть наказаны, а

остальные?..

– Обратись к Соелу, Тао, Ковула и Ноа из Совета.

– Надеюсь, к Троэлу хоть что-то наладится...

ГЛАВА 13.

ПОСЛЕДНИЙ ОТЧЕТ.

– Пока я еще землянин... Четыре Сезона назад я начал свой первый отчет этими

словами, не подозревая, что они сбудутся. Я прошел Испытание и завтра стану

жителем двух планет: Земли и Ландора. Завтра вечером я перестану быть только

землянином, но это не так важно... Моего генератора хватит лишь на этот отчет и

прием сообщения, если оно будет...

Сейчас я помогаю Воу разобраться с “наследием Акэ”. Нужно вернуть кентавров

к нормальной жизни...

Вот такой мой последний отчет, короткий и сумбурный. Заканчиваю...

Мои позывные – Ветер.

Дэнис щелкнул выключателем и быстро пошел прочь.

На следующую ночь Старик Саттаноа сделал Дэнису татуировку Воина и дал имя

Латто, что значит “Рожденный под чужим Солнцем”. С этой минуты он стал

полноправным кентавром племени но-тали с планеты Ландор.

Дэнис был гроу, поэтому помогал Ннаде и Совету. От Свота он научился

различать внутреннюю сущность кентавров и теперь помогал детям, которых долго

учили быть “невидимками”. Под его присмотром учились несколько шумных классов.

Правда, “учились” – это слишком сильно сказано. Практически все время дети

играли, но именно игра была основным этапом обучения. Ненавязчиво подавалась

информация, которая легко и быстро усваивалась. В результате каждый незаметный

ребенок вырастал в Личность.

За два года Дэнис стал Учителем (по земному времени ему было всего 15 лет), тогда как гроу достигают такого уровня развития приблизительно в 30 Сезонов.

Шло время.

Дэнис поселился в доме, типичном для кентавров: комната для приема гостей, помещение для сна и кухня. В комнате для гостей стоял столик для подарков. По

этикету кентавров, в гости надо было приходить с символическим даром. В комнате

для сна была только кровать, зеркало и камин. Дэнис без сожаления распрощался

со многими земными вещами, забрав с корабля самое необходимое.

В 25 Сезонов Дэнис стал Уважаемым Учителем. Все кентавры относились с

почтением к Мальчику из Древнего пророчества, хотя сам он держался скромно.

Дэнис почти не помнил Землю, возможно, потому, что не хотел вспоминать. Даже

во сне он видел Ландор и кентавров. Но иногда он с криком просыпался от

вопроса, заданного самому себе: “Неужели я останусь здесь навсегда? Неужели я

никогда не увижу Землю и людей?”

Он не праздновал свой 25 день рождения (по земному времени), так как напрочь

забыл о нем. Однако, вечером он заглянул на корабль и с силой наподдал

генератору ногой. Удивившись этому порыву, лег спать, но среди ночи проснулся и

до утра не сомкнул глаз. Днем Дэнис был нервный, невнимательный. Он не мог

объяснить, что с ним происходит, не мог этого понять и Воу. Свот присмотрелся к

мужчине и прошептал:

– Мальчик грустит. Он очень хочет домой.

– Он сам об этом догадывается?

– Нет.

ГЛАВА 14.

“А ВОТ И МЫ – “ШЕСТЕРКА РИСКОВЫХ”!

После приключения на Селераците, “Шестерка” больше не делала таких

глупостей, как самостоятельный полет в другую звездную систему. Но это не

значит, что они стали паиньками и прекратили влезать в авантюры. Но при этом

подростки умудрялись не забывать об обучении.

Чтобы не терять квалификацию, Ник под надзором инструктора осуществлял

учебные полеты в космос, выполнял разные задачи. Однажды он усомнился в

целесообразности такого обучения:

– Мои руки все помнят!

– Неужели? Они вспомнят новинку, которая появится через месяц после того, как ты уйдешь отсюда?

– А голова на что?

– Иди сюда, голова, – улыбнулся инструктор. – Эта комната оборудована

специально для новичков. Компьютер смоделирует ситуацию. Справишься, можешь

быть свободным... Вот монитор, пульт управления; команды можешь подавать

голосом. Я вернусь через полчаса.

Ник серьезно отнесся к задаче. Он покажет, на что способен, тогда его

перестанут контролировать... Очень скоро он столкнулся с первой серьезной

проблемой. Решение было найдено быстро, но за первой возникла вторая проблема, и еще, и еще... Мальчик не успевал решать одну задачу, как возникали пять более

сложных...

Завыла сирена, комната наполнилась едким дымом... Ник кашлял, глаза

слезились, но он упрямо сидел за компьютером, пытаясь разобраться в ситуации.

– Отбой, – сказал инструктор.

Каким образом он очутился в комнате? Сирены смолкли, экран погас, вытяжка

поглотила дым... Ник молча разглядывал пол.

– Вот так, парень. Не забывай, Космос – не игрушка. Его нужно уважать. На

тебе будет лежать ответственность за жизни людей, за корабль... Будешь учиться

дальше?

– Буду, – мрачно ответил парень.

– Хорошо. Многие не выдерживают это испытание, но ты стоял до последнего, значит, со временем станешь хорошим капитаном.

Другие члены клуба тоже времени даром не теряли. Осенью 2143 года они начали

обучение в Академии. Друзей приворожил Космос, поэтому профессии они избрали

соответствующие. За пять лет настойчивой работы Тед стал пилотом, Джордж –

штурманом, Джим – инженером, Энни – врачом, а Саманта – специалистом по

контактам.

На развлечения времени не оставалось, правда, когда уже не было сил

подчиняться правилам Академии, “Шестерка” выкраивала в сутках двадцать пятый

час... и попадала в “Новости”. Да, они остались клубом, но детские прозвища

сохранились лишь у Джорджа и Энни. Иначе как Молчун и Непоседа их никто не

называл. Выпускной класс “Шестерки” стал лучшим в истории Академии: дипломы им

выдали в 18 лет, а не в 22. На стажировку друзья поступили на разные корабли: они считали, что врозь приобретут больше опыта. Как известно, начинать самому в

новом коллективе намного сложнее, чем работать командой.

После долгой разлуки друзья, наконец, собрались вместе. Они смотрели друг на

друга, узнавая, не узнавали. Желторотики-выпускники возмужали и окрепли, в то

же время что-то неуловимое осталось в глазах и поведении, превращая их в тех

детей, которыми они были.

Как обычно, все собрались у Саманты...

– Привет, друзья, – улыбнулась Энни.

Словно не было разлуки, вспомнились старые привычки. Ник сел на спинку

кресла, Джим разместился на вертящемся стуле и сделал вид, что грызет ногти.

– Джим, прекрати! – притворно негодующе воскликнула Непоседа, усаживаясь на

столе.

– Извини, сестричка, больше не буду.

– Будет, – сказал Молчун, устраиваясь на диване.

Рядом по-турецки сидел Тед. Саманта спросила: – Кто будет...

– Пирожное! – дружно подхватили все. – Я!!!

Живо полился разговор. Молчал только Ник. Он смотрел на Энни, словно видел

ее впервые.

– Ник, старина, скажи что-нибудь! – воскликнула девушка.

– У тебя красивые глаза, – мечтательно сказал он и по внезапной тишине

понял, что ляпнул что-то не то.

– О чем ты спрашивала?

– Ни о чем. Я попросила тебя что-то сказать, ведь ты даже Молчуна перемолчал.

– Друзья, – вмешалась Саманта, – вы помните наше обещание?

– Да, Сэм. Пять лет назад, в день выпуска, мы поклялись найти Дэниса

Гаррисона.

– И мы это сделаем.

В былые времена такое утверждение подтверждала или опровергала Энни –

ясновидящая. Поэтому, все посмотрели на девушку.

– “Шестерка рисковых” не забыла старые привычки.

– Мы, как и прежде, команда!

– Значит, все будет хорошо!

И все снова посмотрели на Энни.

– Все будет хорошо, – улыбнулась она.

Почти месяц шла подготовка к экспедиции. “Радугу” привели в идеальное

состояние, наняли второго пилота, необходимого для дальнего полета, простились

с родными и отправились в дорогу...

Дэнис зашел на корабль просто так, без какой-либо цели. Генератор доживал

последние дни, если не часы, но Дэнис упрямо убеждал себя, что его это не

интересует. Визит на корабль – небольшой прилив ностальгии. Нет, он скучал не

по Земле – как вы могли такое подумать! – а по Космосу.

Он разместился в кресле пилота, не глядя нажимал какие-то кнопки. И тут

пережил страшный шок: из динамика прозвучал девичий голос: – Ник, в какой системе живут огневые плевачки?

Слова, произнесенные на английском, заставили Дэниса подскочить.

Сердце бешено колотилось.

– Я вас слышу, значит, вы рядом, – пробормотал он, выходя на аварийную

частоту. – Но где вы? Где?!

Саманта рассказала о своем полете и задала встречный вопрос: – Ник, в какой системе водятся огневые плевачки?

Капитан отвечал, но девушка не слушала его: из передатчика послышались

слова: “Но где вы? Где?!”

Резким движением девушка переключила его на самую большую мощность, включила

аварийную частоту и жестом призвала к тишине.

– Мы земляне! Кто ты?

– Мои позывные – Ветер!

– Ветер, где ты? Мы идем к тебе!!!

– Мои позывные – Ветер, – и все смолкло.

– Не отключайся!

– Сэм, – кто-то тронул ее за плечо.

Она вопросительно посмотрела на Непоседу.

– Он нас не услышит, у него сел генератор.

– Он слышал меня, я знаю!

– Да, он слышал тебя, он знает, что мы летим к нему.

– Нет, не знает! Мы должны ему помочь!

– Конечно, и ради этого мы прилетели в этот богом забытый уголок, – мягко

сказал Ник.

– Это так, – успокоилась Саманта.

– Сколько лет он живет на той планете?

– Около 15.

– Помните, как всех удивило первое сообщение?

– Еще бы! Исчезла большая экспедиция, и вдруг: “Пока я еще землянин”.

– Все затаили дыхание, а связь перерывается в тот момент, когда мальчик

сообщает свои координаты, и восстанавливается, когда он говорит о кентаврах.

– А сколько интересного он рассказал про Ландор.

– Мне очень понравился лес, его штуки – маскировки, – сказал Ник.

– А мне нравилось все.

– А я ждал, чем кончится противостояние Воу и Акэ.

– А ты что скажешь, Томми? – спросила Саманта.

Ребята недовольно переглянулись. Им не нравился этот человек. Сначала он

приворожил не только Саманту, правда, потом они поняли, что это за тип.

Вежливость, непринужденность, доброжелательность, шутки и улыбки маскировали

трезвый расчет, поиск выгоды. Но путешествие с авантюристами, романтиками, искателями приключений и людьми чести полностью раскрыло его характер. И только

Саманта почему-то ничего не замечала. Поэтому ребята не спускали глаз с Тома.

– Томми, ну говори!

– Я думаю, – бросил он. Это прозвучало, как “Отцепись”.

– Сэм, ты представляешь, что будет, когда мы его найдем? – мечтательно

сказала Энни.

– Нет.

– Я тоже.

– Сэмми, тебе понравились праздники?

– Что ты думаешь про Ннаде и Нецо? – наперебой заговорили друзья, чтобы

сгладить грубость Тома.

– Вы нам баки не забивайте, – перешла в наступление Энни.

– Отвечайте, кто сегодня дежурит на камбузе?

– Она! – ребята указали на Саманту.

– Идем, подруга, иначе наши герои умрут голодной смертью! – Энни подмигнула

Нику и забрала Саманту.

Друзья окружили Тома.

– О чем задумался?

– Это вас не касается.

– Не надо вести себя по-хамски, Том.

– Вы мне угрожаете?

– Да, если это тебя устраивает. Мы поняли, что ты за тип, мы не позволим

обидеть Саманту. Ты под присмотром, понял?

– И запомни: спрашивают – отвечай.

– Вы нарываетесь на неприятности!

– Не забывай, что мы сказали, и все будет хорошо, – сказал Ник.

– Не забывай, – повторил Молчун.

– Они мне ответили! – закричал Дэнис, выбегая из корабля. – Воу, мне

ответили, но чертова железяка сдохла!

Дэнис даже не понял, как у него вырвалась эта фраза. Ему казалось, что за

годы, проведенные на Ландоре, он забыл жаргон пилотов. Но оказалось, что не

забыл.

– Что случилось, Латто?

– Мне ответили! Ты понимаешь, что это значит? Но проклятая железка

заржавела!!!

– Я не понимаю тебя, Латто. Что такое “железка”?

– Мой генератор, который делает энергию и присылает ее в космос.

– Наконец-то я понял! Сломалась твоя машина, и ты не можешь принимать

сигналы землян.

– Точно.

– Я помогу тебе. Все наше племя тебе поможет. Мы станем твоим генератором.

Воу собрал кентавров.

– Свободный народ! Я обращаюсь к вам за советом, за помощью. Вы все знаете

Латто – Дэниса с планеты Земля. Вы знаете, что он всe время пытался поговорить

со своим племенем, и ему ответили. Но машина, которая посылала его слова так

далеко, как не светит наше солнце, больше не может его делать. Земляне близко, но не знают, где Дэнис. Что вы посоветуете, кентавры?

Племя загудело, заколыхалось. Дэнис ждал, что же решат кентавры.

Вперeд протолкался мальчик и крикнул:

– Вождь, разреши мне сказать!

– Говори, Соло.

– Мы должны усилить его мысль. Нам надо объединиться, спеть нашу боевую

песню и станцевать, как мы танцуем в ночь Сонтоса.

– Мы сделаем это! Мы поможем Латто!

Воу улыбнулся.

– Соло, подойди ближе.

– Да, Вождь! – прыжок, и мальчик оказался рядом с Воу.

– Ты гроу, почему излучаешь, как нног?

– Так меня учили родители.

– А где они?

– Их убил Акэ восемь Сезонов назад.

– Сколько тебе лет?

– Почти 15.

– Соло, ты умен, ты гроу, – тебе нужно учиться. Помни об этом.

– Хорошо, Вождь.

– Я буду рад видеть тебя в своем доме, Соло, – сказал Дэнис.

Хранители Традиций посоветовались и сказали: – Через два дня и одну ночь мы соберемся, чтобы помочь Латто. Именно в это

время боги будут благосклонны к нам.

В назначенный срок кентавры собрались на священной поляне и зажгли костры.

Когда взошла вторая луна, кентавры начали петь, танцуя вокруг костра. Энергия

собиралась, фокусировась... Воу скомандовал: – Передавай!

– Те, кто меня услышит, – прозвучало в голове Непоседы.

– Это Ветер! – вскрикнула она.

Остальные удивленно переглянулись, но в их головах тоже зазвучал голос: – Я – Ветер! Нахожусь на планете БЛ-23 в секторе 7. Отвечайте!!!

Дэнис посмотрел на Воу. Кентавр ободряюще кивнул. Энергия таяла, а ответа не

было...

– Ветер! Мы с Земли! Идем...

Связь прервалась.

Погасли костры, умолкла песня...

– Вольные кентавры! Латто поговорил со своими земляками, они скоро прилетят.

– Я... Спасибо! – воскликнул Дэнис. На глаза навернулись слезы.

– Мы все это слышали или я сошел с ума? – спросил Джим. – Энни?

– Ветер, – только и смогла прошептать девушка.

– БЛ-23, – кивнула Саманта.

– В этом секторе! – прибавил Ник.

– Мы совсем близко! – ликуя воскликнул Молчун.

– Какого черта? – недовольно спросил Том. – Что за шутки?

– Кажется, ты пропустил важные новости.

– Ты, в самом деле, ничего не слышал? – удивилась Саманта.

– Слышал, как Энни воскликнула: “Ветер!”, – потом вы замолчали, а теперь

очень странно себя ведете. Похоже, вы напрочь свихнулись на этом парне...

– Прекрати немедленно! – перебила его Саманта.

– Ты все прозевал, Томми.

– Объясните, о чем речь!

– И не подумаем, – заявил Джим. – Ой, а ему кто-то ответил?

– Да, я сказала, что мы рядом.

– Молодец, сестренка, – облегчeнно вздохнул Джим.

Ник посмотрел на Непоседу и приветливо улыбнулся.

ГЛАВА 15.

ЗЕМ-ЛЯ-НЕ!!!

– Приготовиться к посадке! – скомандовал Странник.

Он улыбнулся, и Саманта поняла, что это – сугубо профессиональная улыбка.

Когда он появлялся в рубке, то неуловимо менялся. Он больше не был Ником, братом, человеком, а становился Капитаном: хладнокровным, вдумчивым, спокойным...

Дэнис не находил себе места. Он бродил по поселку, будто что-то потерял, и

ежеминутно спотыкался, так как не сводил глаз с неба. Малыши смеялись над ним, взрослые делали детям замечания, но сами не могли сдержать улыбку. Даже Воу и

Ннаде иногда не выдерживали и начинали смеяться над Латто, что уж говорить о

весельчаке Нецо... Но Дэнис ничего не замечал.

Ник получил данные развед-зонда о местонахождении корабля Дэниса, но решил

подождать до утра и садиться, когда рассветет. Все собрались в кают-компании.

Саманта посмотрела на друзей и сказала:

– Не вешать нос, друзья! Мы почти у цели. Помните наш первый полет к

Селераците?

– Сокровища потерянной Гробницы Инков! Разве такое можно забыть?

– Мы показали этому Хромому где раки зимуют! Хорошо, что он мертв!

Энни вздрогнула. В последнее время ее мучили странные сновидения. В них

появлялся Хромой, но с другим лицом. Энни знала, что это Хромой, она

чувствовала, что он выжил в тех шахтах. Девушка посмотрела на улыбающихся

друзей, и решила им ничего не говорить.

Весь вечер друзья вспоминали свои приключения, а утром начали готовиться к

посадке, их охватило нетерпение, но спокойный вид капитана заставлял сохранять

внешнюю невозмутимость.

Всегда так бывает: если чего-то ждешь, то увидишь это последним. Так же

случилось и с Дэнисом. Он извелся от ожидания, поэтому Нецо уговорил его зайти

в дом, чтобы немного отвлечь землянина.

Соло заметил странную вещь, которая спускалась с неба, и крикнул: – Корабль! Они прилетели!

– Корабль! Прилетели! – заволновались кентавры.

– Где Латто?

– Он у Нецо.

Соло ворвался в дом и воскликнул:

– Корабль!

– Идем, капитан! Не мешкай!

– Еще несколько минут. Вы забыли об иммунизации.

Первой из корабля выскочила Непоседа, за ней – Саманта, а потом мужчины. Они

стояли возле трапа, их окружили кентавры. Вперед выскочил человек.

– ЗЕМЛЯНЕ!!! Вы прилетели!

Он с удивлением рассматривал их: за столько лет Дэнис отвык от людей.

Земляне были в серебристых комбинезонах со странной эмблемой на груди. Яркий

купол висел над шестеркой, оберегая от невзгод.

Дэнис – высокий коренастый мужчина. Светлые волосы и зелeные глаза

удивительно сочетались с бронзовым загаром.

Ник сделал шаг вперед.

– Меня зовут Николас Дрейк. А это – моя команда: Джим, Тед, Джордж, Том, Саманта...

– Просто Сэм.

– ...и Энни. А ты Дэнис Гаррисон?

– Да, – кивнул он, разглядывая Тома. “Что делает нног в компании гроу?”

Они вошли в просторный дом Дэниса.

– Люди!.. Я так рад, что вы прилетели! Но...

– Почему так долго не было помощи?

– Да.

– Ваша экспедиция исчезла, твоя передача прервалась после первых слов и

возобновилась на последних. Все старались запеленговать твой сигнал, но

напрасно.

– Тогда у власти был Вандер, а его профашистским убеждениям вы просто

мешали...

– Так Вандера больше нет?

– Его убили 12 лет назад...

– К власти пришли демократы, и начался поиск...

– Но пять лет назад прекратился...

– После семилетнего срока нераскрытые дела передаются в архив. Они

становятся достоянием истории...

– Мы искали тебя частным порядком.

– Расскажите мне о себе. Мне хочется все о вас знать!

– Постойте, а где Том? – встревожилась Саманта.

– Я здесь.

– Я тебя плохо вижу. Ты какой-то... тусклый.

– И в самом деле, тусклый! – воскликнул Джим. – А мы сияем...

Дэнис добродушно рассмеялся.

– Конечно, сияете. Вы живете, а значит – излучаете энергию.

– Объясни нам!

– Возьмемся за руки.

Земляне стали в круг. Дэнис взял за руки Саманту и Молчуна, попросил закрыть

глаза.

Саманта ощутила, как в ее голове возникли картинки, звуки... Пока

энергетический колпак не окутал людей, девушка успела многое узнать о Дэнисе.

Потом его личность исчезла: началось обучение. Земляне овладели разговорным

языком кентавров и теперь знали про опасности Ландора столько же, сколько и

Дэнис. Они разорвали круг.

– Это похоже на чудо!

– Значит, теперь мы можем понимать кентавров и разговаривать с ними?

– Конечно.

– Что будем делать дальше?

– Я хочу познакомить вас с моими друзьями.

– Нет, Латто, – в дом зашел Воу. – Сначала я покажу вам поселок. Ннаде и

Нецо сейчас заняты. Они передают Слова Приветствия.

– Мы с удовольствием посмотрим поселок, правда, друзья?

– Да!

Ник задержал Дэниса и спросил:

– Ты очень хочешь вернуться на Землю?

– Правду говоря, не знаю. У меня там никого нет...

– Ты мог бы придумать причину, которая бы задержала нас на несколько месяцев?

– Скоро начнется Сезон Противостояния, потом Троэл...

– Понимаешь, это касается Саманты и Тома...

– Он так похож на Акэ!

– Тебе виднее... Том вскружил голову Саманте, но... Я не хочу, чтобы она

страдала из-за него.

– Не волнуйся. Она уже начинает чувствовать его фальшь. Эта планета не

прощает неискренности.

– Значит, договорились?

– Договорились!

– Почему вы задержались? – воскликнула Непоседа.

– Я предложил Нику немного погостить на Ландоре.

– Немного, это сколько?

– Думаю, вам будет интересно увидеть Сезон и Троэл?

– Дэнис, ты просто умница! – обрадовалась Саманта.

– А еще я считаю, что вы сможете пройти Испытание.

– Решено! Мы остаемся до Троэла! Я правильно вас понял?

– Совершенно верно, капитан!

Нецо и Ннаде пришли вечером. Они извинились и сказали, что читали

Пророчество.

– О боги! – Дэнис всплеснул руками. – Как всегда! Если они говорят, что

заняты, значит, читают Пророчество. А потом, говорят, что я сделал так-то и

так-то, потому что так написан в Пророчестве, а не потому, что у меня, например, заболел зуб, и я не пошел на охоту. Хоть бы одним глазком дали

взглянуть на это Пророчество!

– Еще не время, Латто.

– Слышали? Они говорят мне это 20 Сезонов!

– Немного меньше, но это не имеет значения.

– Готовьтесь, сейчас они объявят, что вы тоже часть Пророчества.

– Да, земляне, вы – часть Пророчества. Один из вас может начать жестокую

войну.

– Кто это?

– Нет ни одной приметы. Но это можно предотвратить...

– Снова я?

– Да, Мальчик из Древнего пророчества.

– Так всегда! Они говорят: “Может случиться то-то и то-то, но если ты

вмешаешься, все будет хорошо”. Но я на них не сержусь. Не они же написали это

Пророчество. А вообще, они мои самые лучшие друзья, они помогли мне стать

мужчиной и Воином. А этот, – Дэнис кивнул на Нецо, – показал маленькому

испуганному мальчику ветер.

– Вы его больше слушайте. Он не был испуганным мальчиком. Он был Воином.

– Ты мне расскажи, кем я был, а кем не был, – парировал Дэнис.

Они почти начали свою шутливую перепалку, но Воу их остановил: – Вас ждут дома, друзья. А твоим гостям, Латто, нужно отдохнуть.

Ннаде и Нецо вспыхнули нежными оттенками и попрощались. За ними ушли Воу и

земляне. Остались только Ник и Энни. Они устроили “военный совет”.

– Я уверен, Ннаде и Нецо говорили о Томе. Он слишком сильно напоминает Акэ.

– Я поговорю с братом, а ты с Молчуном и Тедом. Мы не должны выпускать его

из-под наблюдения.

– Скоро я поведу вас за поселок, чтобы подготовить к Сезону. Обещаю, он

выставит себя на посмешище.

– Тогда он может стать еще опаснее.

– Не станет. Он умрет.

– Ты собираешься убить его?

– Он невежда, но притворяется умным, это его погубит...

– Ты чего-то не договариваешь, – строго сказала Энни.

– Если он будет угрожать вам или кентаврам, я вынужден буду действовать, чтобы защитить вас... А теперь подумайте о чем-то хорошем.

Дэнис внимательно посмотрел на Ника и Энни и добавил: – Он обязательно спросит, где вы были. Скажите, что гуляли, не забудьте