Текст книги "Ландор"

Автор книги: Александра Усманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

травой, а то, что опутало ноги Дэниса, травой не было.

– У нее нет корня, на “листке” коричневые крапинки.

– Правильно.

– Как мне освободиться?

– Обрызгай их водой.

Мальчик открыл флягу и полил ноги. “Трава” свернулась трубочкой, почернела и

отвалилась. Дэнис подошел к Воу.

– Что это за твари?

– Залоконы. Маскируются под траву. Тех, кто забредает к ним, съедают.

– Как?

– Полностью. Даже костей не оставляют.

– Разве это возможно?

– Они вырабатывают слизь, которая все растворяет, их можно отличить от травы

по коричневым пятнышкам. Они живут далеко от воды на открытых солнечных местах.

Во время дождя они покрываются очень плотной оболочкой и пережидают непогоду.

– Залоконы, – повторил мальчик.

– Идем дальше.

Лес встретил их непроходимыми дебрями, светлыми рощами, цветущими полянами, деревьями, усеянными фруктами, и, конечно, насекомыми.

– Это один из опаснейших противников кентавров, но, если знать и уважать

лес, он станет другом. Первое, что ты должен запомнить: никогда не шуми в лесу.

Прислушайся, слышишь его говор?

– Слышу, – прошептал Дэнис.

– Никогда не старайся его перекричать. Вплетайся в разговор леса тихо и

неторопливо, и он подскажет тебе, что делать. Второе, никогда не трогай

незнакомое. Третье, опасайся всего, что слишком яркое или темное. Ищи

неприметные оттенки. Научись находить правильный цвет, правильный путь.

Дэнис присмотрелся. Лес бил по глазам богатством кричаще-ярких и

зловеще-темных оттенков.

– Вперед, воин. Помни, тебе ничего не угрожает.

Не успел Дэнис сделать несколько шагов, как цветочно-травяной покров

поглотил его.

– Воу, – только и успел воскликнуть мальчик.

– Я сказал тебе, не ходи по яркому, – засмеялся кентавр, вытаскивая Дэниса

из ловушки.

– Еще раз можно попробовать?

– Конечно! Пробуй и не раз. Мы пришли сюда учиться.

– Да, друг. А теперь я правильно иду?

– Этот путь тоже ошибочный.

Дэнис увяз в странной жиже, густой и вонючей. Она быстро затягивала мальчика.

– Что мне делать? – вскрикнул Дэнис и исчез.

Грунт задрожал, и Дэнис вылетел оттуда, словно его подбросили.

Он стоял, отплевываясь. Перепачканный, с гримасой отвращения на лице он был

таким забавным, что Воу засмеялся.

– Клянусь богом, эта тварь пыталась меня пережевать, а потом выплюнула! Что

за мерзопакость! Воу, перестань смеяться! Скажи, где здесь можно помыться?..

Ну, погоди, сейчас запихну тебя в пасть этой твари, будешь знать, как смеяться!

Воу помчался прочь.

– Догоню!

Кентавр влетел в речку и поплыл. Дэнис не отставал от друга. Вдруг он

остановился.

– Учи меня.

– Что?

– Расскажи о реке.

– Река любит нас. Здесь спокойно.

– Я не верю, что здесь безопасно.

– Есть лишь одна опасность. Это лораксы. Они похожие на длинные камешки, их

можно отличить по пузырькам воздуха, которые непрерывно поднимаются из одной

точки.

– Чем они опасны?

– Размножаются под кожей и съедают тебя изнутри.

– От них есть какое-то спасение?

– Листья тросснара. Они убьют быстро и безболезненно.

– Я запомню...

Они разожгли костер, согрелись, поужинали, но одежда еще не высохла, поэтому

мальчики просто лежали на песке.

– Ты спрашивал в Ннаде кто я, – нарушил тишину Воу. – Пришло время все

рассказать.

– Воу, если не хочешь...

– Ты не понял: пришло время говорить. 30 Сезонов Противостояния назад, Вождь

Пенто и Ддаро полюбили друг друга. Но Твана добилась, чтобы Пенто женился на

ней. Она родила Акэ, но его отцом был не Вождь, а нног. Потом родился Нецо.

Пенто признал мальчика своим сыном, но первенцем был Акэ, поэтому он мог стать

Вождем, а не Нецо – настоящий сын Вождя... По нашим традициям, Вождем

становился сын Вождя после Испытания и Посвящения, то есть, он должен доказать, что он Воин. Акэ был слабым, он не прошел бы испытания... Поэтому он убил

Пенто. Теперь никто не мог заставить Акэ проходить Испытание вместе с другими

юношами и девушками – он стал Вождем.

Все это произошло до моего рождения. Я узнал об этом от моей мамы. У Ддаро

хватило мужества родить меня и передать свои знания. Потом она умерла...

– Почему Пенто не мог жениться на Ддаро?

– По нашим обычаям девушка избирает себе мужа. Твана сделала так, что Ддаро

не смогла прийти на праздник... Не спрашивай меня больше.

– Не буду. Держись, друг. Я помогу тебе.

– Это моя боль.

– Теперь это и моя боль. Вдвоем мы сможем выжить... Даже санарохот не

трогает двоих людей.

– Кто такой санарохот?

– Очень опасное животное, очень хитрое. Но...

Дэнис учился старательно, он понимал, что от этого будет зависеть его жизнь.

В конце Сезона он научился самостоятельно находить пищу, выбирать место для

ночлега, выслеживать некоторых животных, избегать хищников...

В последний день Сезона они возвратились в поселок. Ннаде тепло встретил

мальчиков. Они смогли сменить одежду и вдоволь наесться вкусной домашней еды.

– Вы возмужали... Ты чему-то научился, Дэнис?

– Да, но чтобы выжить я должен знать и уметь намного больше.

– Хороший ответ. Отдыхайте.

– Благодарим за новую одежду и добрую пищу, Учитель Ннаде.

Дэнис вернулся на корабль и сел диктовать отчет. Он рассказал о том, чему

научился за Сезон. Старательно описал хищников, с которыми столкнулся, но

умолчал о том, чего не проверил на практике.

– Мои позывные – Ветер.

Слышал его кто-нибудь? Прилетят ли спасатели, или он навсегда останется на

Ландоре? Дэнис не хотел об этом думать.

ГЛАВА 8.

СОНТОС.

Дэнис пришел к Ннаде с восходом второго солнца.

– Долгих дней, Учитель. Я пришел учиться.

– Сегодня начинается Троэл. Этот великий праздник в жизни кентавров. Он

длится три сэнтора. Сегодня – Сонтос. Помни, ты не должен ни с кем

разговаривать во время праздника, даже, если с тобой заговорят: ты не понимаешь

наш язык. При встрече с ггоа ты должен поклониться, прижимая левую руку к носу.

Гроу ты должен кланяться, стоя на одной ноге, правую руку держа на темени.

– Извини, Учитель, мне просто интересно. Как могут кентавры стоять на одной

ноге и не падать?

– Нужно поднять одну ногу, – объяснил Ннаде. – У тебя их всего две, поэтому

будешь стоять на одной ноге. Старейшинам из Совета ты должен сказать: “Умом

пытаюсь я понять все непонятное доныне, стараюсь духом я воспрять, чтоб

посвятить себя Старшине”. Так называют гроу, Совет, Вождя и Хранителей Традиций

– Матушку Алано и Старика Саттаноа.

Дэнис несколько раз повторил фразу, чтобы запомнить, кивнул: – Дальше.

– Вождю ты должен отдать половину энергии.

– Как это?

– Акэ ввел такое Правило, как только стал Вождем. Ты должен отдать ему

половину видимой энергии, понимаешь? Но все это имеет силу только до захода

солнца.

– И многие так делают?

– Как?

– Уменьшают видимое излучение энергии.

– Я этого не говорил.

– Я сам это сказал.

– Многие. Например, я.

– И ты, Учитель? Но как же так?.. Неужели ничего нельзя изменить?

– Пока у власти Акэ, ничего не изменится.

– Я уже ненавижу его.

– Прекрати немедленно, Денис! Ты вспыхнул, как солнце!

– Прошу простить меня, Учитель.

Дэнис уменьшил излучение и сказал:

– Я отменю все новые Правила Акэ! Или пусть меня съест санарохот!

– Не бери на себя слишком много... Идем, скоро начнется праздник.

Дэнис следовал за Учителем, каждую секунду кланяясь, застывая в смешных и

нелепых позах. Он увидел члена Совета и торжественно произнес фразу, которой

его научил Ннаде. Свот начертил в воздухе какой-то знак и кивнул мальчику.

– Что это значит, Учитель?

– Он освободил тебя от выполнения этих обязанностей.

– Почему?

– Ты – Мальчик из Пророчества. Кентавры понимают это, поэтому помогают по

мере сил и возможностей. Большинство делает это, не подозревая, что толкает их

на такие поступки. Не каждый кентавр сознательно может подняться на высший

энергетический уровень и узнать, что Пророчество сбывается.

– Кто может так сделать?

– Совет, Старик с Матушкой, Локтанг, я и несколько кентавров, которые не

входят в Совет племени.

– А Воу?

– Еще нет, но он скоро научится.

– Вы все знаете, кто такой Воу?

– Да.

– Учитель, а... они надежные? Никто не предаст его?

– Среди Высших не может быть предателей. Со злом в сердце невозможно стать

Мудрым... и остаться Мудрым... Мы пришли.

Они стояли на поляне, которую освещали десять больших костров и множество

маленьких.

Кентавры разделились на несколько групп и стояли вокруг центрального костра.

– Сонтос... Сегодня мы благодарим богов за Сезон, просим покровительства на

следующий. Просим солнце подарить нам вдоволь тепла, просим небо дать нам

достаточно дождей, просим природу подарить нам сильного таулонга...

– Ннаде, почему я не вижу излучения?

– Эти три сэнтора кентавра перестают быть собою. Нами руководят высшие силы, в особенности после захода солнц, с приходом ночи. Никто не знает, что

произойдет с первым восходом солнца после Троэла. Бывает, что нног становится

груоно, груоно – гроу. Иногда может произойти и наоборот: гроу превратится на

ннога.

– Это значит, что он напрасно расточал энергию.

– Ты быстро учишься. Так и должно быть.

– Но... о, да! Я Мальчик из Древнего пророчества.

– И пусть меня съест санарохот, – улыбнулся Ннаде.

– А если это не я, а кто-то другой?

– Как это – не ты? Там ясно указано именно на тебя. Все, оставайся здесь.

Встретимся утром.

Прозвучал резкий крик. Он был сигналом к началу праздника. Заиграла музыка.

Дэниса зачаровала ее красота, стремительность и гармония.

Кентавры двигались в такт музыке. Движения были медленными, спокойными, но

постепенно становились быстрее, подчиняясь мелодии. Когда темп стал слишком

быстрым, танец снова замедлился...

Полилась песня.

Изменился ритм, подчиняясь песне, подчиняя себе песню. Все вокруг

изменилось, стало красивым и хрупким, яростным и нежным, властным и

прекрасным...

Странные чувства захлестнули Дэниса, и он запел, сначала тихо и невнятно, а

потом громко и уверенно... Слезы потекли по щекам. Слезы счастья от осознания

того, насколько полной может быть жизнь...

Землянин пел и танцевал до самого утра. Он не заметил, что его окружили

друзья, он ничего не замечал, кроме музыки.

С первыми лучами солнца все прекратилось. Торжественные, отчужденные лица

кентавров озарились счастьем. Ннаде обнял мальчика: – Я знал, что это случится!

Дэнис вытер слезы.

– Я ощутил, что я – часть вашего мира. Я так счастлив!!!

– Идем в поселок, мальчик. Тебе нужно выспаться.

– Сегодня будет Ночь Посвящения, – прибавил Нецо.

ГЛАВА 9.

АСТРЕД. НОСТРОГ.

Воу пришел перед заходом солнца.

– Ты помнишь, что было ночью?

– Я никогда этого не забуду! Никогда! Такое ощущение, что во мне светит

солнце!

– Теперь ты понимаешь, почему мы любим Сонтос.

– Нецо сказал, что сегодня Посвящение. Что это такое?

– Идем, сам увидишь.

На площади их уже ждали Ннаде и Нецо.

– Быстрее, мальчики!

– Ннаде, это ничего, что нас видят вместе?

– Нет, ничего. В эти дни Вождь не имеет над нами власти. Между кентаврами

стираются различия; нног и Приближенный Вождя – равны между собой.

– А как же поклоны и прочее?

– Этот ритуал действует лишь до заката первого дня Троэла.

На этот раз поляну окружали пятнадцать костров, по количеству кентавров, которые прошли Испытание. Все ждали Старика Саттаноа.

Медленно, словно нехотя, солнца исчезли за горизонтом. В тот же миг запылали

костры, потом прозвучал крик, и полилась тихая музыка.

Старик Саттаноа поднял над головой Жезл. Музыка стала едва различимой.

Саттаноа взял ритуальный нож, чашу и подошел к Посвящаемым. Старик сделал

неглубокий надрез на плече кентавра и собрал в чашу немного крови. Отложил нож, вынул из огня Жезл, и прижал к ране раскаленный набалдашник. Лицо юноши

превратилось в гримасу боли.

Старик отнял Жезл от плеча Посвящаемого и посмотрел на парня. Тот стоял со

слезами на глазах, но со счастливой улыбкой. Он стал Воином! Он прошел

Испытание и Посвящение! Теперь на его плечи будет стоять знак Воина.

Еще четырнадцать раз Старик Саттаноа повторил ритуал. Все кентавры с честью

прошли обряд посвящения и стали Совершеннолетними.

Чаша наполнилась до краев. Старик поднял ее над головой, крикнул и швырнул в

толпу.

И снова повторились события прошлой ночи, но первый танец выполнили

Посвященные.

Досыпать остались у Нецо – его дом был ближе всех к поляне.

Первым проснулся Ннаде и приготовил поесть. Потом приплелись братья.

– Дэнис еще спит?

– Как младенец. Он не привык к нашим праздникам.

– Вы видели, как он танцевал?

– Да, будто всю жизнь прожил на Ландоре.

– Сегодня последний праздник, – тихо сказал Нецо.

– Нострог. Время избирать спутника жизни, – кивнул Воу.

– Сегодня Акэ выбирает жену, – прибавил Ннаде.

После ужина они направились на поляну.

– Очень давно, во времена Смуты, в племени почти не осталось женщин. Наши

воины пошли к соседнему Вождю и тот, чтобы не допустить раздоров, лишил мужчин

права выбора. С тех пор женщины выбирают себе мужей, – объяснял Ннаде.

– Но вы сказали, что Акэ будет выбирать жену...

– Сначала будет выбирать Вождь, потом девушки. Новое Правило Акэ.

– Ннаде, а ему можно отказать?

– Да, но потом Акэ обязательно ей напакостит.

– Тише, начинается.

Запылали костры, раздался крик, полилась музыка.

Появился Вождь. Он поклонился Матушке Алано и велел начинать. Матушка запела: Там где чистые воды спокойно текли,

Злые боги Вождя Носе нарекли.

И задумал тот Вождь, злым богам потакая,

Истребить полностью племени н-така-я.

Уничтожил тот Вождь женщин всех и детей,

Не трогал лишь девочек из почтенных семей.

Поднялись кентавры, и оружие взяли,

И богу Земли Вождя предали.

И пошли все кентавры в соседнее племя,

Перед их вождем склонили колени.

И тогда Вождь тале мудро решил,

Одним словом все распри навек прекратил.

Матушка замокла. Вождь подошел к девушкам. Он лениво посмотрел на первых, но, когда увидел четвертую, остановился. Девушка покачала головой и трижды

топнула правой ногой.

Вождь еще раз прошел мимо девушек, и снова остановился напротив четвeртой

девушки. Она отказала. Акэ быстро удалился, кипя от ярости.

Снова полилась музыка. Матушка Алано продолжила песню: Вольные девушки спокойно смотрели,

Как Воины смущались, робели.

Самых сильных и ловких избрали они,

Мы продолжим наш род по веленью весны.

Первая девушка шла, пританцовывая, вдоль ряда мужчин, которые с волнением

ожидали своей участи. Она остановилась, протянула руку юноше, он выскочил к

костру и заплясал вокруг девушки. Матушка подняла свой Жезл, все замолкли.

– Матушка, вот тот, с которым мне суждено прожить всю жизнь.

– Подойдите к священному огню, дети. Он проверит силу вашего духа.

Они подошли к костру и соединили руки над огнем... Матушка подняла Жезл.

– Подойдите ко мне.

Под татуировкой совершеннолетия Матушка Алано сделала обоим крестообразные

разрезы, вынула из сумы небольшую вещицу, нагрела над огнем, прижала к разрезам

и торжественно сказала:

– Вы – муж и жена.

– Хейо! – закричали кентавры.

Вторая и третья девушки избрали мужей. Четвертая начала двигаться вдоль ряда

воинов. Нецо вцепился в руку Воу.

– Она выберет тебя, брат!

Нецо ничего не слышал. Он смотрел на девушку и шептал: – Солена, Солена...

– Нецо, она выберет тебя, ты слышишь?

– Она давно прошла мимо!

– Смотри!

Солена остановилась напротив Нецо и подала ему руку. Подчиняясь древнему

обычаю, молодожены проверили себя...

– Хейо! – благословили их кентавры.

Пятая и шестая девушки никого не избрали, а седьмая протянула руку Ннаде.

– Не бойся, Учитель, – прошептал Воу.

– Почему ты так радуешься? – спросил Дэнис.

– Она давно нравится Ннаде, но он думал, что не нравится ей. Лара думала так

же.

– Откуда ты все знаешь?

– Однажды я заметил, как они обменялись энергией. Ннаде загрустил, а Лара

подумала про Нострог... Я волнуюсь за Нецо.

– Почему?

– Солена отказала Вождю и выбрала его.

– Думаешь, что Акэ отомстит?

– Я уверен в этом.

Мальчикам расхотелось танцевать.

– Я провожу тебя, Дэнис, чтобы ты не заблудился.

– Оставайся у меня ночевать.

– Нет.

ГЛАВА 10.

ТРЕТИЙ ОТЧЕТ.

Спать Дэнису не хотелось, поэтому он решил описать то, что происходило на

праздниках.

– Пока я еще землянин, я расскажу про Троэл. Это праздник, который

продолжается три ночи. Первая ночь – Сонтос. Ночь единения с природой...

Дэнис хотел рассказать, что происходило с ним, но передумал и ограничился

описанием ритуалов.

– Вторая ночь – Астред, ночь Посвящения кентавров в Воины. Те, кто прожил 18

Сезонов, проходят Испытание: на время Сезона Противостояния группа юношей и

девушек, три члена Совета и Старик Саттаноа уходят из поселка. Молодые кентавры

должны уметь выживать... – и Дэнис подробно описал Посвящение.

– Чашу с кровью Посвященных Старик Саттаноа бросает в кентавров. Тот, кто

поймает чашу, будет счастлив целый год, на кого попадет кровь, будет защищен от

несчастий.

Третья ночь – Нострог, ночь, когда выбирают мужа. Воу сказал, что многие

пары заранее договариваются между собой, а нерешительные молча ждут своей

участи. Отказывая девушке, ты наносишь смертельное оскорбление. Традиция

предусматривает отказ, если у кентавра умерли родственники или жена, траур по

родственникам – год, по жене – три года.

Кентавры вступают в брак в возрасте 20-40 Сезонов, но остаться без семьи в

30 лет считается не совсем прилично.

На протяжении 40 сэнтор молодых нельзя беспокоить...

Мои позывные – Ветер.

ГЛАВА 11.

БОРЬБА НАЧАЛАСЬ.

Воу провел Дэниса и пошел к реке. Кентавр смотрел на темную воду и

вспоминал... Он прожил 14 Сезонов. Столько же времени приходилось лгать, притворяться тем, кем он никогда не был. Все это время его шпыняли все, кому не

лень... Сын Ддаро. Тот, от кого отреклись.

На тропу легла тень.

– Кто здесь?

– Я.

– Слушаю, Вождь Акэ.

– Иди за мной.

– Да, Вождь.

– Я все про тебя знаю. Ты сын Ддаро и Вождя Пенто! Я знаю, что вы с Нецо

брать и хотите моей смерти. У вас ничего не выйдет, так как дальше дороги нет!

– Акэ затолкнул Воу в какое-то помещение, его подхватили другие кентавры...

Парня тащили в тюрьму. Воу понял, что произойдет именно это, как только Акэ

заговорил с ним. Теперь нужно быть собранным... Собранным.

– Я вернусь, мальчишка, и ты будешь молить о спасении. Ты сам отдашь мне

энергию! Я наведаюсь через лоаре.

– Иди, Акэ, только не забудь в следующий раз прихватить несколько

охранников. Ты ведь у нас еще маленький, Акэ. Не забывай, несовершеннолетним

мальчикам нельзя заходить в тюрьму без охраны.

– Я послушаю, что ты скажешь через лоаре.

Целое утро Дэнис ждал Воу. С восходом третьего солнца он пошел к другу, но

его не было дома... Дэнис хотел спросить у Ннаде, что произошло, но вспомнил, что Учителя нельзя беспокоить.

Вдруг все вокруг изменилось, стало более четким... Дэнис получил мысленное

послание и побежал к Локтангу.

– Долгих дней, Командир.

– Долгих дней, Дэнис. Что привело тебя сюда?

– Воу исчез.

– Он не мог исчезнуть. Ннаде поручил ему учить тебя.

– Его нигде нет...

– Говори!

– Учитель рассказывал вам...

– Он ничего не сказал, – перебил его Локтанг. – Я знаю, что ты – Мальчик из

Древнего пророчества. Я помогу тебе.

– Воу в тюрьме.

– Кто тебе сказал?

– Никто не сказал.

– Ты можешь мне доверять.

– Мне и правда никто не говорил. Я это увидел.

– Жди меня здесь. Я попробую что-нибудь выяснить.

Локтанг ушел. Дэнис побежал на корабль, переоделся, вооружился и вернулся к

дому командира.

Локтанг вернулся, вошел в дом, но через секунду выбежал на улицу.

– Я здесь, – Дэнис покинул укрытие.

– Заходи в дом, надо поговорить.

– Вы что-то выяснили?

– Воу в темнице, в седьмом отделе. Это под землей. Смотри, я получил план...

Остаток дня и всю ночь Локтанг и Дэнис обсуждали положение, в которое попал

Воу, и искали пути спасения.

Вождь пришел к Воу на следующий день. Его охранник принес воду и пищу и

поставил возле решетки так, чтобы кентавр не мог дотянуться.

– Проголодался? – спросил Вождь. – И пить, наверное, хочешь? Я здесь принес

кое-что, но не просто так.

– Убирайся, – коротко ответил Воу, не меняя положения. Он даже глаза не

открыл.

– Ничего, подонок! Ты еще получишь по заслугам... Мама часто рассказывала

мне, что Ддаро была недостойной Вождя, поэтому ее все возненавидели... Мой

названный брат не лучше тебя! Я сразу догадался, что вы одной крови, но я до

вас доберусь... Ты долго будешь слушать его вопли. Нецо всегда был таким

впечатлительным. Он не выдержит, если я возьмусь за Солену. Сначала я вырву ей

волосы, потом буду делать маленькие-маленькие надрезы на теле, пока она не

умрет.

Вождь внимательно посмотрел на Воу.

– На сегодня хватит. Посмотрим, что ты скажешь через несколько сэнтор.

Воу не шевельнулся, хотя запах воды дразнил его. Вождь сделал мальчику

больно, обливая грязью маму и отца, придумывая пытки для Нецо и Солены... Нет, он не будет думать об этом, иначе потеряет слишком много энергии, а ее нужно

беречь... Он заснет... Ни одна мысль не побеспокоит его...

Воу погрузился в сон. Дыхание стало едва заметным, сердце почти не билось...

Прошло больше лоаре. Вождь подумал, что Воу умер, но один из Приближенных

объяснил, что это такой сон, и Акэ ждал пробуждения мальчика.

Дэнис и Локтанг внимательно изучили карту подземелья и разработали план

освобождения Воу.

Мальчик обшарил все уголки корабля и нашел отсек, в котором хранилось

снаряжение для “негостеприимных” планет. Оттуда он взял иглы, смазанные

нервно-паралитическим раствором, пистолет и сонные пули-капсулы; ввел себе

тонизирующий препарат, который позволял не спать неделю без вреда для здоровья, надел защитный комбинезон и исчез.

Землянин высыпал из мешка “землероек”. Эти маленькие зверюшки могли быстро

превратить твердый грунт в рыхлый. Они были умными и могли рыть в нужном

направлении.

Через полтора ронда зверьки вернулись. Дэнис расширил отверстие равно

настолько, чтобы еле-еле протиснуться, шмыгнул вниз и послал сигнал Локтангу.

Внизу кто-то был. Пленный нашел силы подползти к мальчику.

– Я Носле. Кто ты?

– Дэнис.

– Мальчик из древнего пророчества! Чем я могу тебе помочь?

– Когда я полезу вниз, замаскируй отверстие. Сможешь?

– Да.

Дэнис спустился ниже. Камера была пустой. Теперь нужно найти Воу и не

попасться самому. Он убедился, что в коридоре никого нет, и вышел из камеры...

Поставил на место решетку. Он настроил внутренний радар на поиск излучения

друга...

– Воу!

Кентавр поднял голову.

– Дэнис, что ты здесь делаешь?

– Пришел вытащить тебя отсюда.

– Нет!

– Ты что, Воу?

– Быстро ко мне! Акэ приближается.

– У меня нет ключа!

– Направь на замок такой сигнал...

Камера открылась.

– Скорее! – подгонял Воу.

Мальчик заскочил внутрь, запер решетку и забился в уголок. Воу лег рядом и

“погас”.

– Перестань сиять!

Дэнис глубоко вдохнул и сосредоточился на проблеме искривления

пространства-времени. Когда-то давно он запомнил несколько отрывков из длинной

лекции на эту тему. Теперь у него появилось достаточно времени, чтобы обдумать

этот вопрос. Не имело значение, что информация была отрывистая и неполная, главное, проблема была настолько серьезной, чтобы “погасить” его излучение.

Акэ подошел к камере.

– Подонок, ты и дальше будешь корчить из себя героя, или поговорим, как

мужчины?

– Это ты мужчина? – Воу захохотал. – Ты не прошел Испытание!

– Замолчи немедленно!

– Ты не мужчина, Акэ. Не мужчина! Ты самый обыкновенный трус. Скажи, ты сам

убил Пенто? Нет, такой трус, как ты на это не способен. Ты кому-то приказал это

сделать, так, Акэ?

Вождь посмотрел на мальчика, на охранника.

– Ты будешь жалеть, что родился, подонок! Нет, тебя я не трону. Первыми

умрут Нецо, Солена и земной мальчишка. Не переживай, умирать они будут долго и

болезненно. А теперь... Вот, чтобы не умер! – Акэ швырнул в мальчика энергией

охранника. – Принеси ему воды и проследи, чтобы он выпил! – приказал Акэ и ушел.

– Брат, спасибо, но мне не нужна твоя энергия.

Золотистый шар вернулся к охраннику.

– Но он узнает...

– Если Акэ спросит, я скажу, что ты подлечился от моих соседей.

– Но ты почти не излучаешь...

– Не беспокойся, я умею беречь энергию. Я скажу Акэ, что здесь холодно, поэтому мне снова плохо... Кстати, принеси, пожалуйста, воды.

– Может, тебе принести поесть?

– Нет, только воды.

Охранник вернулся с кувшином и лепешкой.

– Поешь, сынок. Это моя жена пекла.

Воу утолил жажду, съел хлебец и повеселел.

– Твоя жена чудесно готовит.

– Я ей скажу.

– Лучше не делай этого.

– ...Твоя правда, – охранник потоптался на месте и таки отважился спросить: – Правда, что Акэ... – в последний миг нему не хватило духа произнести это

вслух.

– Да, Акэ несовершеннолетний, он не прошел Испытание. Да, он стал причиной

смерти Пенто. Все это правда.

Охранник испуганно оглянулся и торопливо ушел.

– Дэнис, мы одни.

– Воу, дружище! Как я рад тебя видеть!!!

– Я тоже. Но как ты здесь оказался?

– Землеройки помогли... И несколько друзей.

– Какие землеройки?

Дэнис показал животных.

– Хорошо придумано... Зачем ты здесь, Дэнис?

– Чтобы вытащить тебя отсюда.

– Нет, Акэ должен сам выпустить меня.

– Как? Это невозможно.

– Сейчас ты вернешься в поселок, дождешься Ннаде и расскажешь ему о том, что

произошло. Нужно, чтобы Учитель спросил обо мне у Совета, и тогда Акэ обязан

будет отпустить меня или обвинить.

– Воу...

– Делай, как я говорю

– Я сделаю по-своему. Сейчас ты поговоришь с Локтангом, а я останусь здесь с

тобой.

– Я не такой сильный, чтобы мысленно говорить с Командиром. Между нами

большое расстояние.

– Эта машинка поможет тебе. Нажимаешь кнопку и можешь говорить.

– В самом деле?

Дэнис кивнул и показал Воу, как работает рация. Кентавр с недоверием, а

потом с удивлением разговаривал с Локтангом.

– Дэнис, сколько я здесь нахожусь?

– Одиннадцать сэнтор.

– Значит, осталось недолго...

– Извини, что я так поздно пришел. Просто... нужно было тщательно

подготовиться.

– Не надо так говорить. Я не думал, что ты придешь... У тебя есть вода?

– Конечно. У меня также есть ... держи, – он протяну Воу несколько капсул.

– Что это?

– Когда нет еды, глотают это, чтобы не умереть. Таблетки придумали для тех, кто попадает в трудное положение, вот как мы с тобой... А также они помогают

Космическим Странникам и исследователям на пустынных планетах...

Дэнис рассказывал о смелых людях, которые бороздят космос, открывают новые

земли, исследуют новые миры... Он рассказывал о Космосе, о том, что видел сам, о чем слышал от родителей.

Воу начало клонить в сон. Дэнис это заметил.

– Ложись-ка ты спать. Когда Акэ будет идти сюда, я тебя разбужу.

– А как же ты?

– Я могу не спать девять сэнтор.

– Снова какие-то лекарства?..

– Да.

– Это безопасно?

– Да. Спи, ни о чем не беспокойся.

ГЛАВА 12.

НОВЫЙ ВОЖДЬ.

Воу хорошенько выспался и приготовился насмешничать. Акэ, как всегда, пришел

с охраной, но Воу заметил, что личный охранник другой.

– Привет, Вождь. Вижу, у тебя новый охранник. Куда девался первый? Ты просто

убил его или высосал энергию и бросил умирать?

– Лучше скажи мне, где твоя энергия? Я приказал держать тебя в наилучшем

виде, чтобы ты...

– Здесь чертовски холодно, Акэ. Одолжи одеялко, у тебя их много.

– Одеть его, – приказал Акэ охранникам.

– О, Вождь! Неужели ты настолько беден, что твои охранники должны отдавать

мне свою одежду?

– Немедленно прекрати, иначе я...

– Что ты сделаешь? Хочешь, чтобы я умер? Кстати, ты знаешь, я очень голоден.

Да и водичка здесь гнилая, боюсь, что могу заболеть.

Акэ побледнел и вышел, но скоро в камере были горячая еда, вкусный напиток, теплая одежда и одеяло.

– Не удивляйся, брат, – сказал Воу охраннику, который вчера угощал его

лепешкой. – Раздели со мной трапезу... Как твое имя?

– Лостар.

– Присоединяйся к нам, Лостар. Не бойся, я не убегу. Если бы я хотел, я

давно бы убежал. Правда, Дэнис?

– Правда, – сказал мальчик.

– Защитите меня, боги!

– Не бойся, Лостар. Это Мальчик из Древнего пророчества.

Кентавр боязливо прикоснулся к Денису.

– Настоящий...

– Можешь не сомневаться, Лостар.

– Почему Вождь прислал это?

– Он меня боится. У меня много энергии, он догадался об этом и теперь хочет

забрать ее у меня. Но я не хочу отдавать!

– Как ты собираешься выйти отсюда?

– Акэ меня отпустит.

– Почему?

– Меня не в чем обвинить.

– Сынок, это опасно.

– Иначе нельзя. Поверь, я освобожу вас от Акэ.

– Я буду просить, чтобы боги помогли тебе.

По поселку поползли слухи. Кентавры перешептывались, Акэ нервничал. Слуха

порождали сплетни, содержание которых было так далеко от истины, как путь до

Наднеба.

Акэ старался опровергнуть эти слухи, но в ответ появлялись новые. Они

становились похожими на легенды о Героях, и кентавры верили тому, что

выдумывали, и боялись отпускать от себя детей.

Со дня Нострога прошло сорок сэнтор. К Ннаде и Нецо постучали Локтанг и Свот.

– Нецо, ни тебе, ни Солене нельзя выходить из дома. Воу ...

– Что с ним? Ему нужна помощь?

– Ты очень поможешь, если вы с Соленой не попадете в лапы Вождя.

Локтанг долго разговаривал с Ннаде. Необходимо действовать по Правилам, которые установил Акэ, чтобы вытащить парня.

Вечером члены Совета и Ннаде вошли в дом Акэ.

– Что привело вас?

– Вождь, нам стало известно, что в тюрьмы сидит свободный несовершеннолетний

кентавр груоно по имени Воу. Почему он там?

– Он хотел лишить меня жизнь.

– Почему не было суда, и его не казнили?

– Он еще мал, чтобы отвечать...

– Вождь, он прожил 15 Сезонов, скоро он станет мужчиной!

– Мы требуем отпустить его.

– Пусть будет так, как вы хотите. Утром его будут судить.

– Пусть боги рассудят.

На поляне собралось почти все племя. Охранники вывели Воу и посадили возле

ног богов, чтобы те наказали мальчика, если он решит солгать. Дэнис выбрался из

тюрьмы с помощью Лостара. Все ждали только Вождя. Удивительно, но на этот раз

он не опоздал.

Старик Саттаноа и Матушка Алано принесли жертву богам, выполнили обряд

освящения суда.

– Вольные кентавры племени но-тали, – начал Вождь, – под покровом ночи этот

несовершеннолетний прокрался в мой дом и попытался убить меня. Согласно законам

нашего племени я приказываю забрать у него жизнь!

– Вождь, ты не забыл, что у осужденного на смерть есть право последнего

слова?

– Я помню этот обычай.

– Я буду говорить... Вольные кентавры! Сегодня я могу умереть, но я должен

рассказать, как все было на самом деле. Я – сирота, за меня никто не

заступится, именно поэтому меня избрал Акэ. Он подошел ко мне в последнюю ночь

Троэла и приказал идти за ним. Мог ли я ослушаться Вождя?.. Когда меня

притащили в темницу, Вождь начал требовать, чтобы я отдал ему свою энергию.

Разве это справедливо, кентавры? Разве таким должен быть Вождь?..

Я отказался, так как хотел жить. Тогда Акэ приказал не давать мне пищи и

воды. Я заснул, как это делают взрослые кентавры. Прошу простить меня, Великий

Учитель Ннаде, у тебя я подслушал, как это сделать.

Когда я проснулся, Вождь сказал, что нашел моего брата и приведет в тюрьму, чтобы пытать на моих глазах. С этого времени у меня была хорошая пища, вдоволь