Текст книги "Идеальный ген - 3 (СИ)"
Автор книги: Александра Руда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Игра закончилась победой Натаниэля, но далась она ему не легко. Шель на миг сжал кулаки, закрыл глаза и задержал дыхание. А потом, к изумлению Матильды, просто… улыбнулся.
– Это была хорошая игра, – сказал он ровным тоном. – Присоединяйся к нам почаще.
– Обязательно, – кивнул Натаниэль.
Противники пожали друг другу руки и ушли из кают-компании, словно добрые приятели, провожаемые молчанием близнецов и Матильды.
– Ого! – когда за парнями закрылась дверь, выдохнул Кирилл. – Я думал, что они друг друга поубивают!
Матильда вскочила и выбежала в коридор. А вдруг и правда убивают!
Но в коридоре было тихо, но это ничего не значило. Поэтому Матильда побежала в свою каюту. Шеля в ней не было. В его каюту – шумит душ. Матильда заглянула в санузел
Шель стоял в душевой кабинке, запрокинув голову. Он любил, когда струи воды бьют прямо в лицо, Матильда раз попробовала, потом долго чихала и отплевывалась.
А вдруг он смывает кровь с рук?
Поэтому Матильда ворвалась в каюту Натаниэля, даже не постучав.
Мужчина как раз снял белую футболку и расстегивал джинсы, задумчиво глядя на иллюминатор, прикрытый шторками. Услышав шелест двери и прерывистое дыхание Матильды, он удивленно обернулся.
– Что-то случилось?
– Я думала, вы с Шелем друг друга убиваете! – выдохнула Матильда, даже не обратив внимания на обнаженный торс Натаниэля. Куда важнее было то, что он жив-здоров.
– Зачем? Матильда, два умных соперника всегда поймут друг друга, и для этого кровопролитие вовсе не обязательно.
– А. Ага, – пробормотала Матильда и ретировалась.
Ввалившись в каюту Кирка, Матильда упала на гору подушек и пошарила под ними, надеясь найти медвежонка. Ей срочно требовался правильный собеседник! Такой, чтобы молчал и смотрел на нее с пониманием. Кирк в своем нормальном состоянии вполне подходил на эту роль, но не сейчас.
– Что ж это за жизнь такая! – воскликнула Матильда, не найдя игрушку.
Ее плеча что-то мягко коснулось.
Она обернулась и увидела Кирка. С сочувствием на лице он протягивал ей медвежонка.
– Я его прячу, – сказал он. – От Кирилла.
– Ты что же, дверь не настроил?
– Настроил, но на всякий случай…
– Кирк, ну чего они, а? – Матильда прижала к себе игрушку. Рик для прижимания годился больше, но только не сейчас.
Рыжий пожал плечами.
– Они – мужчины. Вы – женщина. Для меня все очевидно. Госпожа, вы будете спать здесь или с Кириллом?
– Здесь, – сказала Матильда, забираясь на его койку и не отдавая медвежонка. – Надоели мне эти бойцовые петухи.
– А игрушку вы отдадите? – безнадежно спросил Кирк.
– Нет! Ты хотел страданий, вот и получай. И подушки мне все сюда давай!
– Да вы настоящая садистка, госпожа! – искренне улыбнулся рыжий, кидая в нее подушки. – Спокойной ночи.
Он оставил ночник и принялся переодеваться в пижаму. Потом замер, отложил ее в сторону и спросил:
– Может, вам и пижаму отдать?
– Ну нет, так далеко мой садизм не простирается! Это будет слишком бесчеловечно, – засмеялась Матильда. Помолчала, глядя, как он осторожно мостится на край койки, и тихо сказала: – Спасибо, Кирк.
Рыжий повернулся к ней и улыбнулся проницательной и всепонимающей улыбкой умудренного старца.
– Обращайтесь, госпожа, всегда рад помочь.
36. Боль
Матильда открыла глаза и потянулась. Чувствовала она себя старой бабкой. Много подушек – это только на картинках хорошо. А вот в реальности одна давит тебе в бок, вторая – в бедро, а от третьей затекает шея… Женщина сползла с кровати, кряхтя и даже постанывая. Где Кирк, интересно? Разве он не должен ждать ее пробуждения? Вон напиток на тумбочке стоит, значит, рыжий уже выходил на кухню. Может, вернулся туда поболтать с Шелем? На вахте должен быть Рик, значит, в рубке Кирка точно нет.
Матильда зашла в туалет и на миг потрясенно замерла, не веря своим глазам. Кирк, совершенно обнаженный, стоял перед зеркалом и медленно проводил острым ножом по своему торсу, завороженно глядя, как порез набухает и сочится каплями крови. И это был уже далеко не первый порез! Капитан с криком бросилась на Кирка, пытаясь отобрать у него нож.
– Ты что же творишь! Что творишь! – женщина включила браслет и завопила. – Шель, на помощь!
Кирк медленно моргнул, как будто просыпаясь, недоумевающе посмотрел на Матильду.
– Госпожа! – отчаянно крикнул в браслет Шель. – Я не могу зайти в каюту Кирка, меня дверь не пускает!
Совершенно ничего не соображая, Матильда, вместо того, чтобы капитанским приказом разблокировать дверь, просто потащила Кирка за руку в коридор. Он шел, не сопротивляясь.
– Госпожа! – ахнул Шель, увидев, в каком она состоянии. – У вас кровь!
Не успела Матильда ничего сказать, как эльф одним ударом отправил в нокаут Кирка, подхватил любимую на руки и помчался в медотсек. А там, не давая ей и рта раскрыть, бережно уложил в медкапсулу и включил режим экстренной медицинской диагностики.
– Вы, госпожа, главное, не переживайте, сейчас все сделаем, все будет хорошо! – губы у Шеля тряслись.
Матильда поняла, что ей лучше смириться и дождаться окончания диагностики. В таком состоянии Шель ее все равно не услышит.
– Вы здоровы, госпожа, – Шель прочитал результат диагностики и начал более-менее соображать. – А откуда тогда кровь?
– Вот об этом я и хотела тебе сказать, – вздохнула Матильда, выбираясь из капсулы. – Кирк себя порезал. Представляешь, Шель, вот так себя ножиком – раз! И еще! И стоит и смотрит, как кровь бежит!
– Псих, что еще от него можно ожидать? – Шеля ее эмоциональный рассказ совсем не тронул.
– Шель! Сейчас же пойди и принеси его в капсулу! Псих он или нет, но медицинская помощь ему не помешает!
Эльф вздохнул, но подчинился. Здоровье Кирка его совершенно не волновало. Тем более, что сегодня госпожа с ним спала! И неизвестно, только ли спала! Он, конечно, обещал себе не ревновать, но все равно… в душе нечто такое дрожало.
Вместе с Шелем, несущим Кирка, в медотсек пришел и злой Кирилл, который тут же накинулся на Матильду:
– Ты что с моим братом сделала?
– Я? – удивилась Матильда. – Это что он со мной едва не сделал! У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела, как он себя режет.
– Извини, – сказал Кирилл, чем весьма ее удивил. Надо же, он и так умеет! – Я не разобрался в ситуации…
Шель погрузил Кирка в медкапсулу и сказал:
– Я тоже не разобрался. Сначала госпожа кричит: помоги, а потом выбегает из каюты вся в крови! Я чуть не поседел…
В медкапсуле Кирк довольно быстро пришел в себя, и, когда крышка аппарата отодвинулась, вылез сам. Умная машинка ему даже кровоподтек под глазом почти убрала.
Парень посмотрел на ожидавшую его мрачную компанию, сжался и опустился на колени, прикрыв голову руками.
– Я так не могу, – всплеснула руками Матильда. – Ну и что с ним делать, а? Кирк, ты совсем с ума сошел, вот скажи мне? Ты зачем себя резал?
– Мне надо было, – Кирк сверкнул глазами из-под спутанных кудрей.
– Ну подошел бы к Шелю, он бы тебя стукнул!
– Нет, так мне не надо! Я… мне страшно, госпожа. Страшно, когда вы долго не причиняете мне боль… мне так страшно…
Он закрыл глаза и стал слегка покачиваться.
– Сейчас мне страшно, – шепотом сказала Матильда. – Кирилл, сделай с ним что-нибудь.
Рыжий косо ухмыльнулся.
– Я не могу. Это должна сделать ты и только ты…
Матильда вышла в коридор и увидела стоявшего там Натаниэля. Причесанного, в очередной белой футболке и «домашних» джинсах. То, что он собирался в спешке, выдавали лишь босые ноги. Обычно черноволосый такой небрежности себе не позволял. Это Кирк всегда ходил босиком, Матильда – по настроению, Шель – в зависимости от того, где его застал зов госпожи, Кирилл – как попало, а Рик – в тяжелых ботинках механика. Но только не Натаниэль. Даже когда парни ходили в дешевой одежде, он старался выглядеть опрятно, а теперь-то и подавно!
– С тобой все в порядке? – спросил Натаниэль.
– Да что со мной станется, – отмахнулась Матильда, но потом в ее голове появилась прекрасная, сияющая, словно реклама на Хоте, мысль. – Ты-то мне и нужен! Стой здесь!
Она вбежала обратно в медблок, где Шель с Кириллом вяло обсуждали, что делать с Кирком, и рявкнула командным голосом:
– Кирк, а ну прекращай! Быстро встал и пошел за мной!
– Госпожа? – рыжий поднял взгляд.
– Быстро, я сказала!
Шель и Кирилл переглянулись.
– Эм-м… Матильда, что ты с ним хочешь сделать? – осторожно поинтересовался Кирилл.
– Выбросить в открытый космос, конечно! Не задавай идиотских вопросов! – так как Кирк замешкался в дверях, Матильда довольно грубо подтолкнула его в спину.
– Натаниэль, пойдем ко мне в каюту. Пожалуйста, – попросила Матильда. – Мне нужна твоя помощь.
Кирк испуганно, и одновременно с тем с надеждой, обернулся.
– Вы меня будете бить?
Натаниэль нахмурился.
– Матильда, я не буду учить тебя бить. Даже не проси.
– А я что, просила? Стукнуть этого придурка я и сама могу. И не только стукнуть. Уж если я Шелю смогла как-то кости сломать, то Кирку – вообще проблем не составит. Нет, я так не хочу. Как бы там ни было, жить мне с Кирком долго и нудно, потому что он что-то не высказывает никакого желания отправиться в свободное плавание. Поэтому ты-то мне и нужен! Научи, как сделать ему больно, но не жестоко. Пожалуйста.
– Почему ты просишь об этом меня, а не, скажем, Кирилла? – Натаниэль, вслед за Матильдой и Кирком вошел в каюту капитана, с интересом осмотрелся.
– Во-первых, потому что фраза «научи меня мучить твоего брата» звучит как-то не очень. Во-вторых, потому что я тебе доверяю больше. Да, ты меня бросил, это я могу понять и принять. Да, ты хитрый жук, и если надеешься теперь восстановить наши отношения, то я тебя, как и любое ядовитое насекомое – инсектицидом. Опыт имеется. Но я все равно тебе доверяю – в некоторых вопросах. В частности, в этом. Натаниэль, Кирк себя сегодня ножом резал. А что, если следующий раз я зайду поздно? Или он не сможет остановиться и от простых порезов перейдет к чему-то посущественнее?
На Натаниэля смотрели одинаково умоляюще две пары глаз, и он понял, что придется провести Матильду по тонкому веревочному мосту над бурной рекой. Если он что-то сделает не так, то они все втроем упадут в стремительный поток. Он-то выплывет, не впервой, а Матильда и Кирк в лучшем случае утонут, а в худшем… Чего Натаниэлю не хотелось, так это отправлять Матильду в плавание по морю удовольствия от садизма. Он знал, как быстро люди подсаживаются на ощущение полной власти и возможности мучить других. Даже самые лучшие из людей. А Матильда, при всех ее положительных качествах, к нормам морали относится довольно легко.
– Командуй им, – сказал Натаниэль.
– Как? В смысле, что ему говорить?
– На пол уложи, – подсказал черноволосый.
– На пол! – сказала Матильда. Кирк где стоял, там и упал на живот. Вытянулся в струну, выпростав руки вперед и замер. Матильда вопрошающе посмотрела на Натаниэля.
– Садись сверху.
– А дальше? – Матильда поерзала на ягодицах Кирка, поудобнее устраиваясь.
– Начинай делать ему массаж.
– Массаж?
– Именно, – Натаниэль принес из санузла баночку с лосьоном, щедро полил им спину Кирка. – Повторяй то же, что я буду делать, только сильнее. Насколько сильнее, сама решай.
Он положил руки на плечи Матильды. Она на миг задержала дыхание, до чего это было приятно. А потом Натаниэль принялся ласково поглаживать ее спину, шепча на ухо:
– Действуй пожестче, кожа должна порозоветь. Так, продолжай, продолжай, видишь, он расслабился уже. Теперь – приготовься.
Не смотря на предупреждение, Матильда едва не вскрикнула, когда Натаниэль ущипнул ее под мышкой. Он-то сделал это легко, а вот Матильда ущипнула Кирка так, что он содрогнулся всем телом и вскрикнул.
– Продолжай гладить, – продолжал шептать Матильде Натаниэль, а она вся покрывалась мурашками от этого вкрадчивого низкого голоса. – Сейчас. – Щипок за шею.
На этот раз Кирк вскрикнул. Матильда испуганно отняла руки от его спины.
– Госпожа-а-а, – простонал рыжий. – Еще… пожалуйста!
Еще так еще. Матильда, пожалуй, даже вошла во вкус – настолько ярко Кирк реагировал на щипки, царапины и укусы. Он тянулся за ее руками всем телом, стонал, извивался.
– Разве ты ему разрешала возбуждаться? – спросил Натаниэль. Матильда и сама заметила, что Кирк слишком активно двигает бедрами, чуть их приподняв.
– Я тебе не разрешала возбуждаться! – рявкнула Матильда. – А ну-ка прекрати!
– Госпожа-а-а…
– Бегом, даю тебе пять секунд или будешь наказан! – повторила Матильда со слов Натаниэля и хлопнула Кирка по лопаткам. – Один, два, три, четыре, пять.
Уже без всяких подсказок она встала и приказала Кирку подняться.
– Ты все еще возбужден. Ну, что ж… Придется тебя наказать. Приседай.
– Что? – растерялся не только Кирк, но и Натаниэль.
– Приседай. Пальцы сцепи на затылке и приседай.
На семидесятом приседании Кирк стал кривиться, на сотом его мышцы уже дрожали. На стопятидесятом его стало водить из стороны в сторону.
Натаниэль молча стоял у стены. Матильда успела расчесаться, позавтракать припасенным в тумбочке печеньем и даже принять душ.
– Не могу больше, – просипел Кирк.
– Я разрешала тебе прекращать? – лениво поинтересовалась Матильда.
– Нет… госпожа, пожалуйста…
Кирк упал на пол, по щекам текли слезы. Он схватился за ногу, сведенную судорогой, стараясь не стонать. Матильда подождала, пока приступ утихнет, а Кирк перестанет всхлипывать, потом присела перед ним, взяла в руки член парня и принялась его ласкать.
Чтобы достичь конца, много времени Кирку не понадобилось.
Матильда брезгливо стряхнула с рук сперму и ушла в санузел. Включила воду и долго смотрела, как она бежит через пальцы.
– Думаю, Кирк впервые испытал на себе наказание приседанием, – тихо сказал за ее спиной Натаниэль, прикрывая за собой дверь.
– Что он там?
– Лежит, блаженствует, – спокойно сказал Натаниэль. – Но завтра он с кровати встать не сможет.
– Знаю, – кивнула Матильда. – Думаешь, я это сама придумала? Нас в школе заставляли приседать. Бить детей вроде как нельзя, вот учитель и нашел выход из положения. Отвлекся? Приседаешь. Ошибся – приседаешь. Поэтому я довольно быстро сбежала на дистанционное обучение.
– Интересное у тебя было детство, – заметил Натанэль.
Матильда фыркнула.
– Да уж. Очень интересное. Ты думаешь, почему я так ненавижу родную планету? У нас еще клан более-менее вменяемый, вот соседи вообще религиозные фанатики, там такие правила жизни, что волосы дыбом встают. Зато они поставщики ингредиентов для многих марок органической косметики. Потому что их Боженька имеет свое представление о методе выращивания растений, которое, почему-то, отлично совпадает с требованиями производителей косметики.
– У тебя грудь увеличилась, – сказал Натаниэль.
Но Матильда за время приседаний Кирка успела взять свой требующий объятий Натаниэля организм в руки, поэтому на это заявление только подняла бровь.
– Это уже давно не новость.
– Я это заметил еще в хаммаме. Просто… мы давно не были наедине.
– Даже так? – Матильда выключила воду и повернулась к Натаниэлю, опершись о раковину. – А не скажешь, чья это вина, случайно?
– Здесь нет ничьей вины, просто так сложились обстоятельства.
– Да ну? – Матильда поняла, что начинает злиться. – И это не ты меня бросил?
– Нет.
На это заявление она даже не нашлась что ответить, просто молча разинула рот.
– Матильда, я был никем. Твоим подопечным. Не мужчиной. Не твоим партнером. Я не мог тебя бросить, потому что, по большому счету, даже и человеком-то не до конца был. Имел ограниченные возможности везде, где только можно! Вот теперь я тебя могу бросить, потому что мы на равных. Но… не могу.
Матильда молча слушала, но ничего не говорила. Хотя хотелось, ох как хотелось! Например, что она никогда не воспринимала Натаниэля как подопечного. Кирилла, Рика, Кирка, даже Шеля – да, но не его. Для нее он никогда не был недочеловеком! Господи, она его даже своим мужем на людях называла!
Но проблема была не в том, как она его воспринимала, проблема была в том, как он себя воспринимал. Теперь он с этим разобрался, но… В настоящий момент она не хотела иметь с ним никаких дел! Ну его, только сердце зря тревожит.
– Ты прав, мы не вместе, – согласилась Матильда. – И вместе не будем!
Натаниэль на это промолчал.
Матильде так хотелось, чтобы он сказал что-то, как-то начал ее уговаривать, или взял бы ее, обнял и прижал к себе! Просто бы обнял!
Но он молчал и ничего не делал.
Она не выдержала первая.
– Я так не могу! Ходишь тут и… и все! Ты хоть бы извинился!
– За что?
– За все!
– Извини меня за все, – послушно сказал Натаниэль. – Полегчало?
– Нет! – Матильда нашарила за спиной флакон с жидким мылом и швырнула в Натаниэля. – Убирайся! Ты… ну как можно быть таким, а?..
– Матильда, когда ты перезлишься, подумай, пожалуйста, над тем, что я люблю тебя. И все, что я делаю – исключительно для того, чтобы нам было хорошо вместе, – сказал Натаниэль и вышел из санузла. Вслед ему полетел флакон с лосьоном.
Шель пришел через несколько минут.
Матильда сидела на полу, прижав колени к груди, и мрачно смотрела на лужу жидкости на полу.
– Мыло разлилось, – сказала она, увидев эльфа. – Осторожно. Лучше вызови сюда робота – уборщика, а то еще упадет кто ненароком.
– Вы так расстроились из – за мыла, госпожа? – мягко спросил Шель, заметив дорожки слез на щеках Матильды.
– И из-за мыла тоже, – не стала скрывать она. – И из-за Натаниэля. Знаешь что, Шель, я рада, что я хоть тебя понимаю… Наверное… Потому что Натаниэль… Это Натаниэль!
Шель осторожно переступил через лужу мыла, наклонился, поднял Матильду на руки, прижал к себе.
– Можно я вас на кровать уложу? – спросил он. – Завтрак принесу, нормальный, а то кто же утро с печенья начинает?
С Шелем было все так просто и легко, что Матильда, в приступе нежности потянулась к его губам. Эльфа ответил на поцелуй, потом уложил на кровать, улыбнулся и сказал:
– Я бы кое-что хотел вам показать, госпожа. А то вы, наверное, и не заметили. А это интересно.
– Покажи, – охотно согласилась Матильда, готовая смотреть на что угодно, лишь бы выкинуть из мыслей Натаниэля.
Шель задрал ее футболку, стянул до лобка штаны и трусики и положил ладонь на ее живот.
– У вас животик появился. Ребеночек растет. Хотите, посмотреть, как вы меняетесь? У меня есть галерея фото на браслете.
Матильда несколько раз моргнула, потом сорвалась с кровати, на ходу снимая одежду. Встала перед большим зеркалом, на наличии которого в каюте настоял в свое время именно Шель. Покрутилась и изумленно произнесла:
– А ведь и правда!
Посмотрела на улыбающегося Шеля круглыми глазами.
– Правда! Я теперь могу увидеть ребенка… в смысле, почувствовать… в смысле, вот он, здесь! – она положила руку на живот. – Вот это да… Чудо какое-то!
Шель рассмеялся.
– Это вы у нас чудо, госпожа. Ну что, нормальный завтрак для вас и уже видного малыша?
37. Люкористо
Станция Люкористо являлась типичнейшей перевалочной базой, размещенной на перекрестке популярных космических путей. Множество подобных станций разбросано по галактике там, где поблизости нет обитаемых планет. Здесь можно столкнуться с кем угодно – от цыган или контрабандистов и до военных с их идеальным порядком – все зависит от того, кто контролирует сектор.
Так как Иван был не кем попало, а преуспевающим межпланетным адвокатом, то и станцию он выбрал приличную, благоустроенную и, понятное дело, дорогую. Матильда аж зубами заскрипела, когда услышала, сколько стоит состыковка. А когда узнала, в какую сумму обойдется парковка, помянула Ваню нехорошим словом. Конечн о, он же не мог пересесть на корабль бизнесс-класа до Кайли на другой станции, они там просто не останавливались. Но и счет Матильды после пребывания на Изергини опасно оголился.
– Стоять мы тут будем как можно меньше! Забираем Кеничи, нравственную бабку и улетаем! – сказала Матильда вслух.
– Как это улетаем? – удивился Кирилл, который нагло занял третье кресло у пульта управления кораблем. – Я думал клиентов поискать…
– А я запланировал диагностику систем корабля, – отозвался по громкой связи из машинного отсека Рик. – Мэм, вы же сами понимаете, что это необходимо!
– Ладно, – уныло сказала Матильда, припертая обстоятельствами к стене. Когда «Надежда» барахлила в космосе, можно было потребовать компенсации от производителя. Но «Радуга» была, по сути, сборным конструктом, поэтому претензии пришлось бы предъявлять отдельно создателям двигателя, отдельно – производителям корпуса и так далее. Поэтому провести полную диагностику после первого полета было необходимо. А она, ослепленная жадностью, об этом забыла. – Я плачу за парковку на двое суток. Рик, успеешь?
– Да.
– А у меня ты почему не спрашиваешь? – спросил Кирилл. – Я-то думал, ты заметила, что я собираюсь честно выполнять свои обязанности! Похвалишь!
– Похвалю только тогда, когда грузовой отсек будет полон, – заявила Матильда. – Пока хвалить не за что. Ибо, если я буду тебя благодарить за каждое желание поработать, то это будет… непедагогично!
– О! – удивился Кирилл. – Ты от книг по психологии перешла к книгам по педагогике?
– К книгам по дрессуре диких животных, – буркнула Матильда.
В психологическом пособии для капитанов писалось, что руководитель корабля должен сочетать в себе черты доброго родителя, строгого ревизора, опытного дрессировщика и мудрого психиатра. Об этом Матильда как раз вчера читала перед сном, так живописно представив себя с кнутом в одной руке, пряником – в другой, с бухгалтерскими отчетами – в третьей, возлежащую на стандартной кушетке в кабинете психоаналитика, что рассмеялась и испугала тем самым уже задремавшего рядом Шеля. Пару дней назад она за ним не уследила, и эльф добрался до учебника по акушерским патологиям. Откуда он в его планшете – это уже вопрос второй! Матильда поняла, что научилась (а скорее, сделала первые шаги в сложной науке невербальной коммуникации) понимать настроения своих парней по их взглядам, поэтому, заметив, что Шель нервно поглядывает то на нее, то на медотсек, она тут же схватила его за заостренное ухо и потребовала объяснений. А потом пожалела, что бумажные книги ушли в прошлое, и у нее нет возможности торжественно сжечь проклятый учебник по ужасам посреди кают-компании.
– Как тебе в голову пришло такое читать, а уж тем более, примерять на меня! – рычала она. – Тебе мало научно-популярной книги для будущих родителей? Мало?
– Я их уже штук пять прочитал! – защищался Шель. – Они все слишком оптимистичны! А вдруг какая-то проблема, а я не готов!
– Для этого мы и летим на Люкористо! За Кеничи, который с подобными проблемами должен уметь справляться! Ты бы лучше курс по навигации проходил!
– Я и его прохожу, и учебники читаю… – Шель тоскливо вздохнул. – До прибытия на станцию еще два дня! Вдруг…
– Шель, – мягко тогда сказала Матильда, – беременный психоз должен быть у меня, а не у тебя!
Эльф только посмотрел на нее глазами обиженного котенка. Следующие два дня он прислушивался и приглядывался к ней чуть более пристально, чем обычно (невероятно, но это все же было возможно!). И вчера вечером пришлось ему доказывать, что неожиданный смех вовсе не показатель того, что у нее где-то что-то болит, и даже показать страничку из пособия для капитанов.
– Кирку вы бы с кнутом понравились, – заметил Шель.
После приседаний Кирк ползал, как полупарализованный, однако упорно выполнял все свои обязанности, хоть Матильда и разрешила ему отлежаться. Но, раз человеку нравится ходить на подгибающихся ногах и вовремя подавать еду в столовую, то что она может сделать? Зато он перестал, пусть и временно, пугать ее особым блеском глаз, выдающих желание муки.
Вспомнив все это, Матильда пробормотала:
– Как же я жду встречи с Кеничи! – и занялась пристыковкой.
К ее стыду, прошла она не так хорошо, как планировалось. Матильда, не будучи прирожденным пилотом типа Зейна, не привыкла к габаритам нового корабля, поэтому несколько раз чиркнула обшивкой о бока станции. Ее даже не утешило то, что, судя по состоянию стыковочного шлюза, она была далеко не одна такая неумеха.
– Внешние датчики не повреждены, – доложил Шель.
Матильда закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Ей нужен был пилот и навигатор… И вообще, много чего нужно, но опять, как всегда, придется справляться самой. Она закончила все положенные при состыковке процедуры и вызвала всю команду в рубку.
– Кирилл, ты ищешь клиентов. Куда нам лететь – все равно. Кирк, на тебе все бытовое, чтобы корабль сиял! Составь список, что нужно докупить. Рик, на тебе диагностика и вызови бригаду внешнего ремонта, пусть посмотрят, что там с нашей обшивкой. Мы с Шелем идем за Кеничи.
– И за Смотрительницей нравственности, – фыркнул Кирилл и потер руки.
– Я тебе оторву голову! – предупредила Матильда. – Все равно в ней мозгов нет! Тетку не трогать! И вообще, мы с вами очень нравственные!
– Очень! – подтвердил Кирилл с препохабнейшей ухмылкой.
– Может, ему уже голову оторвать? – спросил Шель. – В качестве превентивной меры.
– Не поможет, – вздохнула Матильда, подсоединяя терминал к местной сети. Конечно же, платной. – Он думает отнюдь не головой.
Шель обернулся, но Кирилла уже и след простыл.
– Соображает он, когда не надо, очень быстро, – отметил Рик неодобрительно. – Капитан, я… Ой, что случилось?
Эльф сорвался со своего кресла, упал перед Матильдой на колени, заглядывая в ее искривившееся лицо.
– Прекратите панику, достали уже! – рыкнула Матильда. – Мне письмо от родителей пришло! Просто так они мне обычно не пишут, вот я и испугалась.
Шель не стал подниматься с колен, обнял Матильду за ноги и спросил:
– Что пишут?
– Что Беральд отправил мне самую унылую старушенцию, которую только смог найти.
– Что, так и пишут? – удивился Рик, а Кирк подошел поближе, с любопытством вглядываясь в строчки на экране терминала. Будь это письмо от клиента или Ивана, он бы читать не стал, но к родителям Матильда относилась специфически, поэтому рыжий надеялся, что ему не попадет за самоуправство.
– Нет, госпожа сократила, с сохранением смысла, – объяснил Кирк. – Госпожа, не переживайте, эту Смотрительницу я возьму на себя, пусть меня учит нравственности и всему такому.
– Боюсь, если эта бабка такая, как написали родители, то на замену она не согласится, – вздохнула Матильда. – Главное, чтобы она не отписала главе клана, что мне срочно требуется усиленный десант с Ситечко, иначе я опорочу его фермерскую честь.
– Капитан, – Рик вдруг опустился на одно колено, залился краской, судорожно зашарил руками по карманам рабочего комбинезона. Нашел коробочку, сглотнул, повертел ее в пальцах.
Шель, удобно умостивший голову на коленях Матильды, нахмурился, пошевелился, готовясь встать. Однако заинтересовавшаяся госпожа схватила его за волосы, чтобы не смел мешать. Шелю только и оставалось, что тоскливо переглянуться с Кирком и ждать развития ситуации.
– Капитан… мэм… Матильда… – Рик открыл коробочку, достал из нее простое золотое колечко. – Станьте моей женой!
Пальцы Матильды на затылке Шеля сжались. Эльф затаил дыхание, боясь пропустить малейшее движение ее тела, чтоб попробовать понять, что же она чувствует, попробовать предотвратить… но что? Ее согласие? Ее отказ? Реакцию Рика на то или другое?
– Спасибо, Рик, – ровно ответила Матильда. – Но…
– Тогда мы с вами сможем подписать документы, и вы уже не будете принадлежать клану Ренко, – торопливо сказал Рик. – Капитан… Матильда… я люблю вас…
– Рик, я очень тебе благодарна за предложение, но нет. Но, если у меня не будет другого выхода, я обязательно выйду за тебя замуж.
Шель беззвучно выдохнул.
На лице Рика появилась обида. Он какое-то время молча глядел на Матильду, на Шеля, продолжавшего лежать головой у нее на коленях, а потом звенящим голосом выкрикнул:
– А если бы он вам предложил выйти замуж, вы бы вышли?
– Нет, – ответила Матильда, оттолкнула Шеля и поднялась. – Я и Зейну отказала, и Ване. Чем ты лучше?
– Как это – чем? – переспросил Рик. – Я люблю вас! Мы летаем с вами на одном корабле!
– Так и с Зейном мне ничего не мешало летать, – сказала Матильда. – И Ваня меня любит. Рик, ничего личного, но замуж я не хочу. Мне лучше потерпеть нудную бабку, тем более, что Беральд скоро перебесится и отстанет, чем терпеть мужа. Я не хочу. Я – сама себе капитан!
– Так вы можете потом командовать мной не только, как механиком, но и как мужем! – в отчаянии воскликнул Рик.
– А зачем мне такой муж? – спросила Матильда и вышла из рубки.
– Я ничего не понимаю! – Рик закрыл коробочку, спрятал ее в карман и вытер выступившие слезы. Чего она хочет? Какого мужа?
Шель хмыкнул, проходя мимо, а Кирк сочувственно погладил Рика по голове.
– Она же женщина, Рик. Женщины всегда хотят противоположного. Потерпи немного, может, тебе все удастся.
Шель хотел было ответить что-то язвительное, но гигантским усилием воли сдержался. Он же обещал, что скандалов в их странном семействе не будет.
Он вышел в коридор, но до каюты капитана не дошел. Потому что и Матильда до нее не дошла.
* * *
Напротив дверей ее каюты Матильда обнаружила Натаниэля. Черноволосый стоял, как обычно, небрежно прислонившись к стене. Поза эта ему шла необычайно, однако принимал ее Натаниэль, как успела заметить Матильда, совершенно неосознанно.
– Привет, – улыбнулся он ей.
– А мне Рик только что предложение сделал! – похвасталась Матильда.
– О, вот как! Матильда, я хотел с тобой серьезно поговорить…
– Ты больше ничего не скажешь? – перебила его Матильда. – Я ведь могла и согласиться! Неужели тебе все равно?
– Неужели тебе не все равно, что мне все равно? – спросил Натаниэль. Как ни искала Матильда на его лице хоть каплю насмешки или торжества, ничего и не нашла. Своих чувств Натаниэль не скрывал, но были они все настолько… приличными, что придраться было не к чему!
– Нет… в смысле, да… – запуталась Матильда. – В общем, говори, зачем пришел.
– Я хочу, чтобы ты мне в кое-чем поклялась, – Натаниэль отлепился от стены и сделал шаг к женщине.
«Не так близко!» – захотелось закричать Матильде. – «Я же тебя хочу!».
Но она только сделала внимательное лицо, постаравшись затолкать остальные чувства как можно глубже.
– И в чем же?
– В том, что вы не улетите с Люкористо без меня.
– Да я даже о таком и не думала! – вырвалось у Матильды. – Неужели ты думаешь, что я на такое способна? Ты же заплатил! И…
– И? – спросил Натаниэль, подавшись всем телом вперед.
– И… я не могу бросить тебя одного на незнакомой станции, – выкрутилась Матильда. – Мы стоим здесь двое суток. Так что постарайся за это время закончить все свои дела.
– Спасибо, Матильда, – губы Натаниэля были настолько близко, что его дыхание шевелило волосы женщины. Матильда почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками, а внизу живота теплеет. Господи, что же он с ней делает только одним своим присутствием!
