Текст книги "Идеальный ген - 3 (СИ)"
Автор книги: Александра Руда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
21. Чистильщики
Сегодня утром корабль, наконец-то, прибывал на планету Изергини. Она находилась на условной границе сектора между ФПП и рабскими планетами. По идее, на Изергини действовали законы Федерации, но что там на самом деле – кто знает. Из захолустной планетки, власти которой безуспешно боролись с контрабандой рабов, Изергини в последние годы превратилась в процветающую. И все благодаря самой крупной в ФПП выставке-продаже кораблей. Ни одна другая из развитых планет себе такого позволить не могла – под стоянки кораблей отводилась едва не треть планеты. Малонаселенная (после изгнания контрабандистов всех мастей с Изингини на Хот и тому подобные планеты количество населения резко уменьшилось), с бедной почвой, но очень удобно расположенная – просто идеальная планета для масштабного мероприятия. Власти, уловив настроения, добавили к фестивалю кораблей еще парочку мероприятий, и теперь на Изингини круглогодично кипела жизнь.
Матильда лежала на койке, разглядывая на планшете схему размещения павильонов. Она ее з
нала уже наизусть, но ей требовалось хоть чем-то занять мозги, чтобы не думать о вчерашней встрече.
После ужина в коридоре она наткнулась на Натаниэля. Он любезничал с какой-то дамочкой, и это так возмутило Матильду, что она застыла, потеряв дар речи. Шель выглянув из-за ее плеча, хмыкнул:
– Вот и вся любовь постельных грелок. Им все равно кого греть, лишь бы постель была удобной.
– Заткнись! – рыкнула Матильда, обретя не только голос, но и желание повозить Натаниэля физиономией по полу. Как он смеет! Как он вообще… за что?..
Натаниэль, услышав ее голос, обернулся, кивнул, потом попрощался с дамочкой и подошел к Матильде, успевшей к тому моменту окончательно закипеть, а потом успокоиться. Вот еще, не будет она ему свои чувства показывать! Ушел – и скатертью дорожка, к кому бы она не привела!
– Матильда, – улыбнулся Натаниэль, – рад тебя видеть. Что ты делаешь на уровне для второго класса?
– Гуляю! – с вызовом ответила Матильда. На самом деле, один из механиков-пассажиров решил устроить вечеринку у себя в каюте, и она как раз туда шла. – А что?
– Да ничего, – пожал плечами Натаниэль. – Удачной прогулки.
Матильда задрала нос и прошла мимо него. Ей очень хотелось забыть о вечеринке, забыть обо всем, кроме желания припереть Натаниэля к стене и выспросить, что же между ними происходит. Но нет. Никогда Матильда Ренко не бегала за мужчинами, уж Зейн это хорошо знает.
Она не обернулась, а вот Шель – да. И увидел, с какой тоской смотрит ей вслед Натаниэль. Но, конечно, эльф ей об этом ничего не сказал. Нат сам упустил свое счастье.
На вечеринке Матильда была неестественно весела и оживлена. Шель скрипел зубами, понимая, какие мысли она пытается выбросить из головы. Однако он сейчас рядом, именно он, и он должен сделать так, чтобы Матильда забыла черноволосого элитника. Поэтому он засунул свою ревность в глубину души и внимательно слушал изрядно набравшуюся девушку-механика, пока любимая смеялась над рассказываемой инженером Майей историей. Шель пытался узнать о двигателях и внутренней кухне машинного отсека как можно больше. Его задевало, что Матильда обсуждает корабельные проблемы только с Риком. Конечно, он никогда не приблизится к их уровню, но хотя бы сможет периодически вставлять умные реплики. Этот перелет и постоянное присутствие при Матильде много ему дало. Сейчас, когда Нат вылетел с гонки, где главным призом было сердце Матильды, Шель планировал в ближайшее время закончить подготовку к сдаче экзаменов на документы и предложить Матильде стать его женой. Ему, как и остальным парням, было все равно, чьего ребенка носит Матильда (но он втайне надеялся, что именно его; отцовства боялся и не хотел только Кирилл). Семья, дом, пусть и в виде корабля, ребенок, свобода, любимая женщина. Чего еще желать от жизни?
Из-за вечеринки у Матильды сбился режим, спала она плохо и утром была не в духе. Попросила у Шеля принести соленых сухариков – те, что были припасены вчера, она съела, успокаиваясь перед сном.
Эльф ушел, а женщина взяла планшет и заставила себя думать о деле. Но стоило ей погрузиться в планирование сегодняшнего вечера, как дверь в каюту распахнулась и внутрь ввалились близнецы, явно испуганные. Если для Кирка это было нормальным состоянием, то побледневшее лицо Кирилла не на шутку встревожило Матильду.
– Госпожа!
– Матильда, они хотят нас ликвидировать!
– Что?! Кто? – Матильда соскочила с койки. Кирк тут же спрятался за ее спину.
Кирилл не успел ответить – в каюте появилось трое молодчиков с плазменными винтовками.
– Ничего себе, – проговорила Матильда, впервые понимая, что теперь она отвечает не только за себя (и за парней, конечно же), но и за ребенка. Если ее вдруг сейчас убьют, то он не родится! Ее малыш, рыженький, светлый или черноволосый, с темными или зелеными, а, может, и голубыми глазами никогда не откроет эти глаза и не увидит прекрасный мир космоса, никогда не попробует себя пилотом или механиком. Матильда вдруг почувствовала себя беременной. Не той, которую тошнит по утрам, а той, которая носит в себе другую жизнь. Осознание, что она больше не сможет вести себя так, как при налете Джулии Вудли, когда она поставила на кон свою жизнь, не сможет летать на корабле с непроверенными, экспериментальными двигателями, ударило Матильду словно метеорит, столкновения с которым не удалось избежать. Она даже покачнулась.
– Матильда? – Кирилл поддержал ее под руку. – Опустите пушки, она беременная!
– Простите, мэм, – сказал один из бандитов. – Это вы – владелица этих рыжих рабов?
– Я, а что?
– Вы знаете, что они нестабильные? Их генетическая линия признана дефектной.
Матильда молча подняла бровь.
– Вы должны заплатить штраф и заставить своих рабов пить таблетки, которые сделают их стерильными на время пребывания на Изингини.
– Что это еще за новости? – хладнокровно спросила Матильда, видя, что оружие налетчики опустили, а значит, смерть прямо сейчас ни ей, ни парням не грозит. – У вас есть какие-то документы, подтверждающие ваше право врываться в мою каюту и угрожать оружием?
– Да, – стоящий посредине чернявый парень мелькнул чем-то с голографическими печатями.
– Сюда давай, – велела Матильда. У нее крепло убеждение, что в этой истории не все чисто и законно. В конце концов, Изергини принадлежит ФПП, а там закона о стерилизации нет, это преступление против личности! Да и штрафы – это нечто новенькое.
Пока Иван готовился к экзаменам еще в бытность их совместной жизни и проговаривал вслух кое-какие положения для лучшего запоминания, Матильда уяснила для себя понятие примата одного права над другим. То есть на каждой планете, входящей в ФПП, действует свое законодательство, с местными особенностями. Но, с другой стороны, существовали и общие законы, такие как запрет рабства. Этот свод законов должна была ратифицировать каждая планета, входящая в Федерацию. И в спорных ситуациях обращались именно к этому главному кодексу.
До прибытия на планету оставалось несколько часов, и Матильда планировала сразу же по прибытию обратиться к адвокату – не обязательно к Ване, консультацию может дать любой юрист. Но, если дело зайдет далеко, то Иван разденет власти Изергини до трусов.
– Платите, мэм, иначе… – угрожающе проговорил левый бандит.
– Иначе – что?
– Мы будем вынуждены уничтожить ваших рабов как социально опасных. Мы – чистильщики, наша задача – спасти общество от генетических отбросов.
На это у Матильды было что ответить. Она вдохнула, собираясь громко и цветисто высказаться, но тут открылась дверь и в каюте появилось новое действующее лицо…
…
Чуть ранее…
Сегодня у команды чистильщиков все пошло не так с самого утра. Сначала забарахлил двигатель, и шлюпка едва взлетела с Изергини. Потом они еле избавились от дотошных полицейских, внезапно изменивших расписание патрулей. Кто, да куда, да зачем, вот все им нужно знать! Хорошо, что без обыска, ограничились радиосвязью.
Когда шлюпка пристыковалась к кораблю, то парней уже ожидал капитан Томелли, их сообщник и наводчик.
· – Не суйтесь в первый класс, – предупредил он. – Там два эльфа.
Больше он им ничего сказать не успел. Совсем скоро корабль войдет в специальный коридор, и присутствие на нем н икому неизвестной шлюпки будет весьма подозрительным.
Анализатор рабских чипов запищал, стоило им войти на уровень второго класса. Вот это удача – навстречу шли рыжие близнецы, судя по всему – из печально известной линии питомника «Спанидис». Увидев вооруженных мужчин, рабы рванули из коридора.
Охота захватила чистильщиков, они и не заметили, что, немного поплутав по кораблю, рабы, в надежде спастись от преследователей, оказались в отсеке с каютами первого класса. Это, конечно, проблема, но вряд ли владелица двух рыжих элитников приобрела бы себе эльфа. Первый срыв раба (а рыжие славились своим бурным темпераментом и еще более бурными приступами агрессии) – и телохранитель в мгновение ока свернет ему шею.
Сейчас же предводитель чистильщиков, Джо-Джо, подоспевший за своими подельниками и верными друзьями, с ужасом смотрел, как эльф за несколько мгновений свернул шеи не рыжим рабам, а его, Джо-Джо, верным друзьям и подельникам. Он взглянул в холодные зеленые глаза и завизжал, прощаясь с жизнью…
– О, Господи! – поморщилась Матильда. – Чего он так орет?
– Испугался, – объяснил Шель громко, перекрикивая визг. – Что с ним делать?
– Стукни его легонько по голове, чтобы было кого полиции предъявить. И вызови охрану. Мальчики, вытащите трупы в коридор, а то воняет… Шель, ты принес сухарики?
– Да, госпожа, вот… – эльф достал из кармана пакетик. – Госпожа, как вы себя чувствуете?
– Нормально, – ответила Матильда с набитым ртом. – Не волнуйся.
– На днях вы упали в обморок при виде брызг крови…
– Во-первых, сейчас крови нет. Во-вторых, то была кровь Кирка, а мне его жалко. – Вернувшийся в каюту и запустивший систему экстренной очистки воздуха Кирк взглянул на Матильду с обожанием. – В-третьих, у меня сейчас адреналин в крови гуляет. И, в-четвертых, мне совсем не жалко идиотов, которые приперлись ко мне в каюту и угрожали оружием.
Дверь распахнулась, и в каюте появился бледный до синевы капитан Томелли. Он с ужасом посмотрел на валяющегося без сознания бандита, потом перевел взгляд на невозмутимо жующую Матильду.
– Госпожа Ренко, что… что вы сделали с ними?
– Странно, капитан, что вы спрашиваете, что я сделала с ними, а не что неизвестные злоумышленники сделали с вашей пассажиркой, – подозрительно проговорила Матильда. – Со мной все в порядке, спасибо, что спросили. Шель не зря телохранитель из элитной серии.
– Но… но… но…
Последний живой бандит застонал, открыл глаза, медленно сфокусировал взгляд и простонал:
– Дядя…
– Ого, – тихо присвистнул Кирилл, стоявший рядом с Матильдой.
– Госпожа, что с ним делать? – спросил Шель. Он с брезгливой жалостью смотрел на зарыдавшего парня.
– Сейчас капитан Томелли расскажет нам сказку о любящем родственнике, и мы свернем ему голову, – ласково сказала Матильда. – Не капитану, племяннику свернем.
– Что вы хотите, госпожа Матильда? – глухо спросил капитан.
– Сейчас или вообще? Если вообще, то вполне бы обошлась без таких стрессовых ситуаций. Не люблю, знаете ли, когда на меня оружие наставляют. Если сейчас – то я жажду объяснений и компенсации за все пережитое.
– Вы убили двух человек и требуете за это денег! – возмутился зашедший в каюту господин Марчел. – У вас какое-то нездоровое пристрастие к компенсации ваших страданий!
– А что я могу поделать? – развела руками Матильда. – На этом корабле я не лечу, а постоянно страдаю. И вы так интересно говорите – «убили двух человек»! Это не я их убила, это они покончили жизнь самоубийством, ворвавшись в каюту, в которой живет эльф-телохранитель, с оружием. Ладно бы это были пистолеты, а то, извините, винтовки! Капитан Томелли, откуда у вашего племянника винтовка? Насколько мне известно, их в свободном доступе не найдешь.
– Оттуда, – буркнул капитан. – Госпожа Ренко, мы можем это все как-то решить между собой? Мы вам – деньги, вы нам – молчание.
– И чтобы ваш племянник сколотил себе новую банду и продолжил убивать ни в чем неповинных рабов? Нет уж! Мы его в консульство Кайли притащим, так у меня будет надежда, что его осудят по всем правилам. А то придумали тоже – чистильщики!
– Госпожа Ренко, давайте договоримся…
– Нет! – сухарики закончились, и Матильду затрясло. По щекам потекли слезы. Кирилл обнял ее и посадил себе на колени.
– За то, что вы заставили мою госпожу плакать, я готов свернуть шею вашему племяннику прямо сейчас, – сказал Шель таким тоном, что капитан Томелли понял – только чудом непутевый племянник жив. Даже если приказать службе охраны выстрелить, все равно эльф успеет убить Джо-Джо. А если не он, то кто-то из рыжих, лица у них очень и очень недобрые.
– Госпожа Ренко, Джо-Джо никого не убивал, клянусь вам. Да и винтовки у них даже не заряжены! Это просто, понимаете, просто бизнес.
– Был, – уточнил Кирилл.
– Был, – согласился капитан Томелли с горечью. – И организация их, «Чистильщики», даже официально зарегистрирована. Они борются против размножения дефектных генетических линий.
– И что, в уставе организации так и написано: «ходим с винтовками, требуем штраф и угрожаем ликвидацией»? – не поверила Матильда, вытирая слезы.
– Вряд ли, их бы тогда закрыли как экстремистскую, – неожиданно проявил знания Кирк. – Что так удивленно смотрите? Я читаю книжки, готовлюсь к экзамену…
– Ну вот, значит, это был подпольный бизнес под прикрытием невинной организации дураков, которые думают, будто рабы сами виноваты в том, что над их генами сотворили экспериментаторы. И вы, капитан Томелли, их покрывали.
– Госпожа Ренко, я все объясню. Моя сестра болеет, и нужны деньги на ее лечение… – начал оправдываться Томелли.
Матильда без внимания слушала трагическую историю о том, как любящий сын был вынужден встать на сторону зла, лишь бы спасти свою мать. Ведь – вот незадача! – они не были гражданами ФПП, и не могли купить выгодную медицинскую страховку.
Сама Ренко могла рассказать таких историй если не сотни, то десятки точно. В трущобах этажом выше жили профессиональные нищие, которые регулярно репетировали свои выступления, а при смене репертуара ходили по соседям, интересовались, как им новый грим, и стоит ли сделать лицо еще несчастнее, или и так сойдет.
– Я вам клянусь, это было в последний раз! – завершил дядя бандита.
– Мне и его хватило, – заметила Матильда.
– Госпожа Ренко, неужели у вас нет сердца? – воскликнул господин Марчел, включив обаяние на всю мощь.
– Есть. К счастью, они не успели в него выстрелить!
– Говорю же вам, винтовки были даже не заряжены! Сколько денег вам предложить?
– У меня их достаточно, – сказала Матильда. – Из таких вот, как ваш «незаряженный» племянник, который сейчас обливается слезами, получаются те, кто стреляет настоящей плазмой в человека, который просто защищает своих подопечных от рабства. Я уже через это проходила, спасибо, больше не нужно. Шель, проводи, пожалуйста, капитана и юриста в коридор.
Телохранитель попросту вытолкал мужчин из каюты к ожидавшим их там охранникам. Бравые пышнотелые вояки, привыкшие разнимать пьяные драки п ассажиров, таращились на трупы с ужасом.
Шель закрыл и заблокировал дверь, пнул Джо-Джо и сказал:
– Перестань скулить, госпожу раздражаешь.
– Угадай, что у меня есть? – спросил Кирилл у Матильды, ссаживая ее с колен. – Видео всего, что тут произошло, начиная с момента, когда эти уроды за нами погнались.
– Прекрасное доказательство для полиции! – обрадовалась Матильда. – Как ты догадался это все записать?
– Наука Илиаса даром не проходит, – похвастался Кирилл. – Он предупреждал, что в любой спорной ситуации нужно включать запись, чтобы потом пересмотреть на здравую голову.
– А я не догадался, – расстроился Шель.
– Зато ты нас всех спас, – сказала Матильда, протягивая к нему руки. – Спасибо. И за сухарики тоже
– Ты нас всех спас тем, что принес сухарики, – рассмеялся Кирилл. – Голодная Матильда пострашнее трех придурков с винтовками будет!
– Да ну тебя! – обиделась Матильда. – Можно подумать!
У Кирилла завибрировал браслет. На нем появилось сообщение от Натаниэля: «Что происходит возле каюты Матильды»? Рыжий усмехнулся, представив, как трясет Ната, и решил его не мучить. «С Матильдой все хорошо, жует сухарики». Подумал немного и добавил: «Ждет полицию, чтобы сдать ей своих неудавшихся убийц».
Вроде и успокоил, и взволновал одновременно. Ничего, Натаниэлю полезно.
22. Изергини
На планету корабль садился уже без капитана. Его, главного помощника, начальника охраны, и, конечно же, племянника забрала галаполиция ФПП. Они в обязательном порядке досматривали пассажиров до того, как корабль входил в атмосферу. Те, чье присутствие на территории Федерации нежелательно, оставались на орбите, пересаживались на станцию на спутнике Изергини, на которой законы ФПП не действовали, и ждали обратного корабля.
– Спасибо, – майор полиции удостоверился, что подчиненные увели преступников, и с чувством пожал Матильде руку. – Мы давно на семейку Томелли охотимся, но никак не могли их поймать на горячем.
– Вам было достаточно один раз досмотреть их шлюпку! – буркнула Ренко.
– Без оснований? Вы представляете, какой бы вой поднялся! Эти проклятые подданные рабских планет живут у нас, но, чуть что, сразу вспоминают, что они граждане других планет и грозят международным скандалом.
Матильда, которая в последнее время тоже этим злоупотребляла, сделала сочувствующее лицо.
– Семейку, говорите? – заинтересовался Кирилл. – А что, их много?
– Целый клан! – сказал майор. – Сестрица этого Томелли как раз поспособствовала, чтобы он из простого механика стал капитаном этого судна. С тех пор мы чуть ли не треть пассажиров с него каждый раз ссаживаем! И ведь надеются на что-то, и лезут, и лезут!
– Ну, знаете!!! – возмутилась Матильда, понимая, что внезапно она опять, совершенно этого не желая, стала спасительницей и знаменем очередной борьбы, но, на этот раз борьбы помельче, всего лишь против одного клана, а не против системы. – Вы так говорите, будто без меня вы вообще ничего не могли сделать!
– Конечно, не могли! Как вы знаете, п олиция не может выступать пострадавшей стороной. Для того, чтобы начать дело, нужно заявление третьего лица.
– И вам никто не заявлял на беспредел, который творился на корабле?
– Кто это мог сделать, госпожа Ренко? Граждане ФПП спокойно летали, их никто не трогал. «Разводили» на деньги исключительно рабовладельцев, которые знали, что их невольник дефектный, и или откупались, устрашенные документами организации чистильщиков, кстати, совершенно официально зарегистрированной, или отдавали раба вроде как на уничтожение. Потом этих несчастных доставляли на станцию и перепродавали. Так что, от имени полиции планеты Изергини, выношу вам, госпожа Ренко, благодарность за героизм и активную гражданскую позицию и… не откажетесь ли выпить со мной чашечку кофе?
– Что? – переспросила Матильда, решившая, что ей почудилось.
– Он предлагает тебе свидание, – любезно объяснил ей Кирилл, во время разговора стоявший рядом.
За спиной ревниво засопел Шель. Но – главное! – молчал.
– Да, – бравый майор покраснел. – Я… хм… уважаю таких смелых женщин, госпожа Ренко. Вы же на выставку, значит, у нас будет время узнать друг друга получше…
Матильда рассмеялась. У нее вдруг появилось чувство, что ее жизнь в последнее время – шутка Господня. Внезапно Он решил, что рядом с ней должно быть именно такое количество мужчин, поэтому, стоит одному выбыть, как на его место тут же появляется другой претендент! Как говорила бабушка «Бог есть любовь».
– Извините, – сказала она обиженно поджавшему губы майору, – я не над вами смеюсь. Над собой. Дело в том, что я беременна.
– Ребенок – это прекрасно, – сказал полицейский. – Значит, кофе вам нельзя, приглашаю вас на стакан сока!
– Кроме беременности у нее есть мы, – сказал Кирилл. – Нам, кстати, кофе можно.
– Они? – майор удивленно посмотрел на Матильду. – Но они же рабы… пусть и бывшие.
Этими словами он растоптал маленький росток мысли «а, может, стоит сходить с ним на свидание?», который внезапно проклюнулся в голове Матильды. Ну и правильно, сорняки надо уничтожать, как только они появляются на свет.
– Они не просто рабы, пусть и бывшие, – холодно ответила Матильда. – Кроме этого, они – замечательные мужчины. Всего доброго, майор.
Мужчина оказался понятливым и больше на встрече не настаивал.
– Наша ты роковая женщина, – притворно умилился Кирилл, получил подзатыльник и приказ идти в каюту и пристегиваться к койке. И проследить, чтобы его братец в точности выполнил инструкцию по безопасности, а не изыскивал очередной способ причинить себе боль.
– Матильда, – обиделся за брата Кирилл. – Кирк – мазохист, а не идиот. Это разные понятия, между прочим.
– Раз ты такой специалист в понятиях, то советую выяснить для себя значение «раздраженная женщина», и не нарываться! – ответила Матильда.
Она нервничала и никак не могла с собой справиться. Что задумал Натаниэль? Почему он до сих пор не появился? Как же ей не хватало его хладнокровной поддержки!
– Пойдемте, госпожа, – ласково сказал ей Шель. – Нам тоже нужно пристегнуться.
Матильда сцепила зубы и заставила себя думать о том, что нынешний и.о. капитана может не справиться с управлением, и тогда их всех вместо посадки ждет большой бух. Вот тогда страдать по Натаниэлю ей уже не придется. Никогда.
В каюте Шель обнаружил забившегося под койку Кирка. Стоило полиции пристыковаться к кораблю, как он исчез. Матильда была уверена, что рыжий отсиживается в общей каюте под крылышком Натаниэля, но нет.
– Кирк, – простонала Матильда, присаживаясь на корточки и понимая, что ей совершенно не хочется разбираться с очередным таракань им праздником в голове парня.
– Да, госпожа, – рыжий предусмотрительно забился в самый дальний угол.
– Что ты здесь делаешь?
– А вдруг бы вы отдали меня полиции?
– Не отдала бы. Пошел вон! Тебя Кирилл ищет. Считаю до трех и отправляю к тебе под койку Шеля!
– С удовольствием, госпожа, – отозвался эльф кровожадно.
Пока Матильда пристегивалась к койке, Кирк поспешно удалился. Шель с сожалением посмотрел ему вслед. Руки чесались его приложить лицом об стену. Эльф не забыл того, как Матильда упала из-за него в обморок, да и сегодняшние события, как ни крути, тоже из-за рыжих. Вот бы Натаниэль прихватил с собой дружка по питомнику, а Кирилл не оставит Кирка! Как хорошо бы тогда стало!
Шель вздохнул. Теперь он отлично понимал, что такое «неосуществимые мечты». Кирилл от Матильды не уйдет, ему с ней удобно. А раз не уйдет он, то и Кирка придется терпеть рядом.
Вопреки опасениям Матильды, корабль сел хорошо. Не идеально, конечно, но перегрузки вполне допустимые.
Сначала судно покидали пассажиры первого класса, поэтому Матильде и Шелю пришлось ждать остальных парней рядом с зоной прибытия. Она бы с удовольствием караулила их прямо у выхода из корабля, но техника безопасности не позволяла.
И вот, они наконец-то идут! По сравнению с другими пассажирами, за которыми следовали чемоданы на антигравитационных тележках, ее парни с маленькими сумочками с личными вещами, одетые в одежду из автомата, выглядели откровенно жалко. Впрочем, судя по их виду, их это совсем не волновало. Кирилл вон и вовсе флиртует с какой-то девушкой, Рик углубился в планшет так, что даже под ноги не смотрит, а Кирк его поддерживает под локоть. А Натаниэль… Что ж, он всегда выглядит так, словно он ангел, снизошедший к простым смертным.
Матильда решила, что первое, что она сделает после покупки корабля – заставит всех парней одеться как следует и обставить свои каюты. Да, и чтобы косметику себе купили, а не мылись каким попало мылом!
– Так, мальчики, – сказала женщина, когда парни подошли. – Я сняла нам одну большую каюту – пока тут выставка, пассажирские лайнеры играют роль гостиниц. Думаю, не подеремся, да и корабль я планирую купить как можно быстрее.
– Мы не подеремся, – Кирилл хлопнул Шеля по плечу. – Правда же, красавчик?
Шель криво улыбнулся, понимая, что сегодня ночью в кровати будет столпотворение.
– Удачи вам, – вдруг сказал Натаниэль.
– Нам? – удивилась Матильда. – А ты?
– А я ухожу, – сказал он. – Койку пока не снял, но, думаю, что-то найду.
– Уходишь? – онемевшими губами прошептала Матильда. Она до последнего не верила, что он на это способен. – Как уходишь? За что? Натаниэль, а как же я? Как же мы? Ты же говорил, что любишь меня, где твоя любовь?
– Я до сих пор люблю тебя, – мягко сказал Натаниэль. – Именно поэтому и ухожу. Нам нужно пересмотреть наши отношения.
– Нам? А меня ты спросил? Я не хочу ничего пересматривать!
– Я хочу. Я хочу перестать быть рабом.
– Но ты не раб!
– Когда мы встретились, я был им. И сейчас им же и остаюсь. Матильда, я должен уйти.
Матильда поняла, как чувствовал себя Зейн, когда она ушла от него после невыплаты премиальных. Как будто тебе на голову упал чей-то дрон, потерявший управление. Раз – и все! Одни обломки рядом.
Ей очень хотелось закричать что-то типа «так нельзя!», но она промолчала. Личный опыт показывал, что можно, да еще как. Бумеранг прошлого оказался чуть более щадящим, чем мог быть. Ведь Матильда могла бы предложить Натаниэлю жениться на ней, и сейчас бы его уход выглядел еще более унизительным.
– Ну и уходи! – сказала Матильда, вонзив себе в ладони ногти. – Давай-давай, топай. Я за тобой бежать следом и хватать за ноги не буду.
– Да я и не рассчитывал, – пожал плечами парень. – Удачи вам.
В полном молчании они проводили его взглядами.
– Ну и пусть уходит, – сказал Рик, закончив изучение материала на планшете. – Мэм, я прошу вас отпустить меня на пару дней.
– Вали, – сказала Матильда, прикусив щеку изнутри, чтобы не расплакаться. А этому что не так?
– Вы не так все поняли! – испугался Рик. – Я хочу сдать экзамены, раз уж мы на территории ФПП. Я тут посмотрел – мне, как обладающему признанным в Федерации дипломом и нужно профессией, разрешат сдать тесты по упрощенной программе. Когда мы вернемся на Кайли, мои документы уже будут готовы, и я тогда… тогда… тогда… женюсь на вас!
– Что? – изумилась Матильда, хотя Рик неоднократно говорил, что планирует создать с ней крепкую ячейку общества. Но никак не думала, что он не только планирует, но уже и предпринял для этого конкретные шаги. – Женишься на мне? А меня спросить?
– Я пока не буду спрашивать, – серьезно ответил Рик. – Я хочу спросить тогда, когда мне будет что вам предложить.
– Эм-м-м… Ну, ладно… – пробормотала Матильда. – Пойдемте заселяться, что ли… Кирилл, что ты так на меня смотришь?
– Думаю, – ответил рыжий. – Экзамен я в ближайшее время точно не сдам, вот я и размышляю, в каком статусе с тобой оставаться. Должность мальчика для битья вроде как занял Кирк, Рик вон на роль мужа претендует, Шель застолбил себе место подушки, а я…
– Тоже хочешь уйти? – мрачно спросила Матильда. – Ты давай, давай, не стесняйся!
– Не хочу я уходить, в том-то и дело. Но и не хочу, чтобы ты меня «ушла». Вот и думаю.
– А, – немного успокоилась Матильда. – Думай, тебе это полезно.
Через пару шагов Кирилл спросил:
– А ты точно не хочешь сделать генетический анализ плода? Вдруг это мой ребенок!
– Да-да, и ты тогда останешься при мне в роли отца ребенка, которого ты не очень-то и хочешь? Ну уж нет, Кирилл, не ищи легких путей.
– Жаль, не прокатило, – не расстроился Кирилл. – Но я еще подумаю.
Пассажирский лайнер «Лучи славы» стоял в самом начале сектора для средних грузовых кораблей. Матильда не хотела связываться с большегрузами. Для них заказы искать тяжелее, да и команда, согласно правилам, должна быть куда больше. После бесед с коллегами на корабле уже-не-капитана Томелли, Ренко решила купить множество складных конструкций, превращающих грузовой отсек в пассажирский, очень эконом-класса. На ФПП такие штуки были практически неизвестны, потому что большинству людей в голову не могло прийти, что пассажиров можно перевозить как скот. Зато рабовладельческие кораблестроители достигли в создании подобных перегородок невиданных высот. Матильде подкинули парочку рекламных проспектов, и теперь она размышляла о том, как бы получить первый заказ на пассажирские грузоперевозки. К примеру, на шахтерскую планету – людей, с нее – почту. И не нужно покупать сразу два корабля. Но необходимо вложиться в модификацию перегородок, чтобы они отвечали санитарным требованиям ФПП к пассажирским перевозкам. Однако оно того будет стоить.
Матильда была уверена, что многие из наиболее часто летающих по всей галактике ее коллег знали о перегородках хотя бы краем уха, но никогда этим не интересовались просто потому, что пассажиропоток уже давно распределен и плотно оккупирован другими перевозчиками. Но у Ренко был другой подход к проблеме и, к тому же, некоторое количество свободных денег. Она и не собиралась браться за регулярные пассажирские перевозки, ну их, с людьми вечные проблемы. Но почему бы не перехватить внезапно собравшуюся куда-то группу? К примеру, каких-нибудь невзыскательных паломников, узнавших о чуде. Заслать Кирилла пошататься по космодрому – он обязательно кого-нибудь найдет.
И модифицировать перегородки, и закупить навесные койки можно на выставке. Но, главное и первоначальное – корабль.
В «Лучах славы» Матильда поняла, что большинство из присутствующих рассматривают выставку не как возможность повысить свои навыки космолетчика или купить новый корабль, а как повод для постоянного праздника.
Шел второй день выставки, а в коридорах стоял такой запах перегара и курительных смесей, что не справлялась корабельная вентиляция. Из залов для танцев и развлечений пассажиров во время перелета раздавалась громкая музыка.
– Вас не тошнит, госпожа? – заботливо спросил Шель, видя, что Матильда в задумчивости остановилась посреди коридора.
– А? Нет, все нормально. Кирилл, будь так добр, пробегись по округе и выясни, собираются ли где-то мои трезвые коллеги. Не верю, что всем так весело! Кто-то же и по делу прилетел.
– А почему «по делу» нельзя совместить с «весело»? – удивился Кирилл.
– Потому что «весело» должно быть после дела. Например, в последний день выставки, когда все запланированное удалось совершить.
– Нудная ты, Матильда, – вздохнул рыжий. – Но, раз просишь, все разузнаю. Кирк, ты со мной?
Тот отрицательно покачал головой, только громадным усилием воли сдерживая себя от острого желания прижаться к Матильде и схватить ее за руку. В новой обстановке он терялся, а еще переживал, что из-за него опять будут проблемы.
