Текст книги "Голос (СИ)"

Автор книги: Александра Плен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Дана не мешала их идиллии. На следующий день после «свадьбы» она отправила запрос в общий банк данных Федерации. Оттуда пришло подтверждение о регистрации брака и обновленных данных о жителе Омеги – Ривальдине Холланд Си.

Предполагалось, что далее случатся два события. Первое – родня Ноа узнает о заключенном браке, второе – запрос на перевод новообразованной пары из планеты-тюрьмы. Ноа получит новое назначение, Рива – возможность учиться и петь. Дана молилась, чтобы последнее событие случилось как можно раньше. Ей еще предстоит «подчистить» архив, убрав из банка памяти Омеги все записи о биографии Ривы.

Идиллия не могла долго продолжаться. Однажды вечером Ноа улетел в соседний сектор повидаться с друзьями. А когда вернулся назад, его лицо было искажено от гнева. «Узнал», – одновременно с ужасом и облегчением подумала Рива. Она только что пришла от «растений» и еще не успела переодеться в свой обычный сексуальный наряд. Хотя… Он бы здесь не помог.

Ни слова не говоря, Ноа замахнулся и влепил Риве оглушающую пощечину. Девушка пролетела через всю комнату и ударилась спиной о дверной косяк.

– Дрянь! – заорал он, грозно приближаясь и сжимая кулаки. – Ты обманула меня!

Рива отползла к стене, с ужасом глядя на искаженное злобой красивое лицо мужа. Щека горела огнем, струйка крови поползла по подбородку.

– Прости, – прошептала она тоненько, – прости.

Что-то говорить другое не имело смысла. Она его обманула, и пришло время расплачиваться за содеянное. Рива надеялась, что в силу воспитания Ноа не опустится до рукоприкладства, но, видимо, зря… Его физиономия превратилось в уродливую кошмарную маску, глаза полыхали от ненависти… Рива подняла руки и заслонила лицо, сжимаясь в комочек.

– Ты еще пожалеешь о том, что сделала! Я превращу твою жизнь в ад, ты будешь проклинать тот день, когда решила меня обмануть… Я уничтожу тебя, разорву на части…

Ноа склонился над девушкой, в горле клокотал гнев, воздух хрипами вырывался из груди. Он обхватил ее затылок, сжал в кулак волосы и грубо потянул на себя. От него несло перегаром, потом, яростью, и Риву накрыла внезапная слепая паника. Она мысленно перенеслась в подземелье, в тот страшный день, когда она вот так сжималась от страха в спальне Забира. А огромный незнакомый мужчина нависал над ней, оставляя синяки и царапины на коже. Рива лихорадочно заметалась в своем углу, крича и отталкивая Ноа, выдирая клочки волос.

– Не трогай меня! – удалось вытолкнуть из схваченного спазмом горла. – Не бей! Не надо!

Ноа вздрогнул и растерянно уставился на Риву. Ее крик словно ошпарил его кипятком. Он смотрел на свой кулак, занесенный над девушкой, и не понимал, что происходит. Он же никогда в своей жизни не бил женщин. Он любил их. Они милые и нежные создания. Возможно, немного глупенькие и истеричные. Гнев мгновенно схлынул, оставив после себя недоумение и легкую обиду. Ноа дотронулся до волос Ривы, погладил макушку, пробормотал что-то ласковое, развернулся и ушел в свою спальню.

Когда на следующий день Дана увидела Риву, у той на скуле сиял всеми цветами радуги кровоподтек. Глаза опухли от слез и превратились в щелочки. Рива так и не смогла заснуть. Всю ночь просидела на веранде, оплакивая разрушенное доверие мужа. Чудесная неделя нежности и ласки закончилась внезапно и грубо. Рано утром девушка ускользнула в команд-центр, Ноа ей видеть не хотелось. Она уже и не мечтала, что ее брак будет счастливым, слишком много было в нем обмана с самого начала.

– Боже мой! – воскликнула Дана. – Тебе срочно нужно в медцентр.

– Нет, – прошептала Рива, морщась от боли, – я сама виновата. Я обманула его, он имел право обидеться.

– Никто не имеет права бить женщину, – прошипела сквозь зубы Дана. – Я ему задам, только увижу…

– Нет-нет… не нужно, – глаза Ривы опять налились слезами, – прошу… Больше ничего не предпринимай. Мы и так наворотили дел…

– Ты, как всегда, все оправдываешь, – не унималась подруга, – даже его кулаки.

Дана обняла девушку. Вид у Ривы был такой несчастный, что у нее самой на глаза наворачивались слезы.

– Прости меня, – прошептала Дана, – нужно было придумать другой вариант.

– Ты сама знаешь, что другого варианта не было, – ответила Рива. – Осталось подождать, пока Ноа успокоится и поговорить с ним о разводе.

– Не нужно пока упоминать о расторжении. Дай вашим отношениям немного времени, – произнесла Дана, – Ноа остынет, возможно, еще все наладится. Он неплохой человек.

– Ты, правда, думаешь, что это возможно? – глаза Ривы заблестели надеждой. – Я сделаю все, что угодно, чтобы он меня простил.

– Конечно, – прошептала Дана, мысленно ругая себя за скрытую информацию о разводе. – Я поговорю с ним… Объясню. Не переживай. Сейчас мы тебе обработаем синяк. Я провожу тебя в мой коттедж, поспишь. Видок у тебя еще тот.

Рива улыбнулась сквозь слезы и согласно кивнула.

Дана сидела на веранде, пила коктейль и ждала Ноа. В то, что он придет, она не сомневалась. Рива, без возражений проглотив успокоительное, крепко уснула. Дана же готовилась к разговору. Что ж. Сама заварила кашу, самой придется расхлебывать. Ее наивная подружка еще верила в лучшее. Верила, что Ноа полюбит ее, что у них все будет хорошо. Дана не была столь уверена. Она прожила в современном мире больше времени и знала, что такие, как Ноа, просто не умеют любить. И вины Ривы здесь нет…

Ноа появился внезапно, вынырнув из-за угла. Он нетвердо стоял на ногах, но глаза смотрели настороженно и зло.

– Я хочу увидеть свою жену! – заявил он, приблизившись к порогу.

Дана встала, выпрямившись во весь свой высокий рост. Агрессивно двинулась на мужчину, разогревая свой гнев. Ноа с опаской попятился.

– Если ты еще раз тронешь девочку хоть пальцем, я тебе переломаю все кости. – Дана ткнула пальцем ему в грудь. – У тебя денег не хватит на пластику… Как ты мог! Ей всего шестнадцать.

– А не нужно было меня обманывать! – заорал Ноа, мгновенно вспыхивая гневом.

– Это я тебя обманула… – напряженно ответила Дана. – Рива не причем. Она не хотела выходить замуж. Я заставила ее выйти за тебя. Так что если хочешь подраться, можешь сделать это со мной. Но предупреждаю, я не Рива, могу дать сдачи.

Ноа с ненавистью смотрел на высокую мускулистую девушку, застывшую в агрессивной боевой позе. Мутные глаза, налитые кровью, встретились с ее твердым холодным взглядом. Драться не хотелось. Неизвестно, кто выйдет победителем из схватки.

– Я уже жалею, что выбрала тебя… – Дана презрительно шипела сквозь зубы. – Ты слизняк. Ничтожество. От тебя даже твоя семья отказалась. Тебе ничего не светит в будущем. Ты пустое место. Рива могла сделать лучшую партию. Выйти замуж за Алана Питерса. Пусть он с планеты третьего круга, но зато хороший добрый парень.

Ноа пыхтел, голова после половины бутылки виски соображала плохо. Обидные слова стали для него откровением. Еще никто и никогда ему не говорил подобного. Как всегда, он выбросил из головы неприятные ему мысли.

– Если бы ты не пил, ничего бы не случилось, – продолжала Дана. – Ты и только ты виноват в своих проблемах. У тебя прекрасная жена, красавица, талант. Дай ей возможность, и она прославится на всю галактику.

Ноа скептически скривился.

– Ее детские песенки, – выплюнул он, – только «растениям» и слушать.

– Значит так, мистер Холланд Си, – чеканя каждое слово, произнесла Дана, надвигаясь на мужчину, – сейчас ты пойдешь домой, примешь душ, закажешь цветы или еще какую-нибудь безделушку, придешь и будешь на коленях умолять Риву простить тебя…

– Еще чего! – набычился Ноа. – Она сама виновата. Теперь придется ее терпеть всю оставшуюся жизнь. А у меня были другие планы…

– Какие у тебя были планы? – насмешливо передразнила его девушка. – Ты ничего не можешь распланировать на следующий день. Ждал бы, когда твои родители подобрали бы для тебя достойную семейной традиции избранницу. Лет в сорок заключил бы контракт, если до этого тебя бы не прибили в пьяной драке. А сейчас, – Дана сильно ткнула в него острым ногтем, Ноа зашипел от боли, – у тебя появился шанс изменить свою жизнь.

– Мне нравилась моя жизнь, – хрипло ответил Ноа, отступая от разозленной девицы, – меня все устраивало. И не вам ее менять.

Самое ужасное, что Дана, в глубине души чувствовала себя виноватой. Она сделала ошибку, погнавшись за честолюбием. Ноа никогда не изменится. И у Ривы не будет любящего мужа, крепкой дружной семьи, взаимопонимания и семейного счастья. Что же она наделала?

* * *

А через два дня супругам пришел перевод на планету третьего круга Таурис, где Ноа дали место начальника космопорта. Не ахти какое назначение, особенно для аристократа, но это была возможность выбраться из тюрьмы. В последние дни перед отъездом Ноа стал удивительно спокойным и ласковым. Он ни в чем не упрекал Риву, часто и пылко занимался с ней любовью, почти не пил. Рива радовалась хорошему настроению мужа, выполняла любые его пожелания, не спорила, а втайне даже мысленно боялась поверить своему счастью – Ноа ее простил.

Рива мечтала, что обретет новый дом на Таурисе. Наконец, закончит музыкальные курсы. И будет петь.

– Запиши мой ай пи адрес. Как устроишься, обязательно пришли свой, – Дана не находила себе места от волнения. После того, как пришел перевод, она стала беспокойной и нервной, как мать, отпускающая своего птенца в большой опасный мир.

– Я уже его наизусть помню, – улыбалась Рива сквозь слезы.

С одной стороны она была рада, что все, что они задумали свершилось, с другой – она опять теряет свой знакомый мир, налаженный быт, друзей и знакомых.

– Моя ссылка через три года закончится, и я тебя обязательно разыщу, – произнесла Дана, – не знаю, куда меня потом отправят, я же еще на контракте… – Девушка всхлипнула.

Рива впервые видела так сильно расстроенную подругу.

– Все будет хорошо, – пролепетала Рива, – я буду писать тебе. Не волнуйся. И… спасибо тебе за все.

– Ах, – махнула рукой Дана, – сама хотела тебя выпихнуть из Омеги, а когда это случилось – жалею, что так поступила. Ноа не внушает мне доверия.

– Ну что ты, – запротестовала Рива, – он такой милый в последнее время. Нежный, ласковый.

Дана хмыкнула, но ничего не сказала. Возможно, все наладится?

* * *

Почтовый корабль с Омеги забрал их рано утром. Дана не поехала в космопорт, простилась с Ривой в своем секторе. После десяти минут слез и причитаний, Ноа не выдержал и наорал на двух сентиментальных подруг. Он сам был хмур и мрачен. Вечером пришел домой очень поздно, и теперь мучился от похмелья. Еще Рива страшно раздражала его. Она вела себя как испуганный маленький ребенок, бегая за ним хвостиком, вцепившись в куртку, словно боялась потеряться.

Чемоданы летели следом. Почтовый корабль должен был их доставить до планеты второго круга Серебряный дождь, там они пересядут на обычный пассажирский звездолет и уже на нем полетят к месту назначения. Рива одновременно испытывала и панический ужас, и возбуждение. Пусть Дана и объяснила ее права как полноправного гражданина Федерации, пусть она сама прочитала десятки книг. Немного разбиралась в законодательстве, льготах, пользовании общественным транспортом или терминалами, но все это была теория. А на практике… Рива жутко трусила.

Ноа весь полет проспал на койке в своей каюте. Рива от возбуждения не могла сомкнуть глаз. Что ждет ее впереди? Что опять приготовила для нее жизнь? Полюбит ли ее Ноа? И будут ли они счастливы?

На планету Серебряный дождь они прилетели утром. Ноа привел Риву в зал ожидания и приказал сесть. Нужно было забрать и погрузить на новый корабль багаж, разобраться с билетами и так далее.

– Никуда не уходи и жди меня здесь, – строго произнес Ноа.

– А можно мне с тобой? – дрожащим голосом поинтересовалась девушка.

– Ты будешь мешать, – отрезал он. – Я скоро вернусь, потом сходим, перекусим. Наш космолет отправляется только через шесть часов. Отдыхай, милая… – Ноа ласково провел ладонью по волосам и чмокнул девушку в щеку.

Рива смотрела, как Ноа широким шагом идет через огромный зал космопорта, и сердце сжималось от страха. Она села в удобное мягкое кресло и постаралась загнать панику глубоко внутрь. «Ничего. Он вернется. Ты должна быть смелой», – повторяла она мысленно, изо всех сил стараясь не расплакаться.

Вокруг шумели люди, они разговаривали, смеялись и бранились. Прилетали роскошные яхты и маленькие одноместные шаттлы. Огромные пассажирские лайнеры выгружали сотни пассажиров, которые проходя через зал, шли дальше. Стайки детей с охранниками андроидами, важные господа в костюмах, спешащие на какую-то конференцию…

Рива с любопытством наблюдала за разнообразным калейдоскопом лиц, платьев и причесок. Глаза завороженно следили за причудливо одетыми женщинами и мужчинами, диковинными животными на поводке, в намордниках. Странные многорукие, многоногие модификации роботов, брели следом за хозяевами. Все было так интересно и чуждо ей, выросшей в полной изоляции.

Прошел час, прошел второй. Беспокойство Ривы нарастало. Она не допускала даже мысли о том, что Ноа мог ее бросить здесь, в незнакомом городе, на чужой планете, без гроша в кармане. Быстро, потратив меньше пяти минут, она сбегала в туалет, найдя его по указателям. И вновь уселась на свое место, пугливо оглядываясь, высматривая Ноа. Постепенно за окнами стемнело. Девушка, наконец, решилась встать и подойти к справочному терминалу.

– Скажите, пожалуйста, когда отправляется корабль на Таурис? – вежливо обратилась она к сверкающему рекламой металлическому служащему.

– Звездолет «Корона» покинул порт четыре часа назад, – произнес механический голос. – Следующий будет через два дня.

Рива застыла в оцепенении. «Может, он меня не нашел в этой кутерьме? Вдруг Ноа перепутал залы, и сейчас ищет меня?»

– Подскажите, как сделать объявление? Я потерялась, – почти плача пролепетала девушка.

– Четверть креда вот сюда, – робот показал щель в своем корпусе, – и говорите в микрофон. Ваш голос услышат во всех залах космопорта.

– У меня нет денег, – дрожащий голос Ривы никак не повлиял на настроение служащего.

– В кредит объявления не даем, – отрезал он, как показалось Риве, немного высокомерно.

Она подождала еще час, стемнело окончательно. В зале народу существенно уменьшилось. Рива решила побродить по космопорту, поискать Ноа самостоятельно. Ужасно хотелось пить и есть. Живот скрутило от страха.

Когда она в третий раз проходила через зал на третьем этаже, пристально вглядываясь в пассажиров полными слез глазами, ее заметила пожилая женщина, сидевшая на кресле с краю.

– Девушка, – обратилась она, – вы кого-то ищите?

– Да, – Рива почувствовала, что еще немного, и слезы брызнут из глаз.

Она чувствовала себя измученной, усталой и брошенной. Как мог Ноа так с ней поступить?

– Я потеряла мужа, мы договорились встретиться, но, наверное, разминулись, – дрожащим голосом произнесла она.

– Почему вы не сделаете объявление по транс-кому? – задала женщина резонный вопрос.

– Все деньги были у него, – прошептала девушка, – а в кредит служащий отказался, – женщина удивленно приподняла брови, словно поражаясь, как это у девушки совершенно нет денег.

– Сколько нужно? – поднялась женщина из кресла. – Пойдемте, я заплачу.

– Спасибо огромное, – обрадовалась Рива, – немного. Четверть креда. Я отдам, только его отыщу.

– Конечно, – согласно пробормотала женщина, уверенно идя к стойке администратора.

Вытащила пластиковый чип, ставила в щель и набрала на экране – списать цифру 0,25.

– Говори, – кивнула Риве.

Та наклонилась к микрофону и произнесла:

– Ноа Холланд, я жду тебя в секторе Б, на третьем этаже. Твоя жена, Рива Холланд.

Женщина с интересом наблюдала за девушкой. Она была так не похожа на современное поколение. Словно прилетела из другой галактики. Скромный закрытый комбинезон, коротко стриженые волосы, без украшений, диадем, татуировок, гирлянд, позолот и много чего прочего, что так любит теперешняя молодежь. Испуганная, с огромными тревожными глазами, она сразу привлекла к себе внимание Марты.

Рива ждала мужа, судорожно сцепив руки и закусив губу. Глаза метались от одного входа в зал к другому. Марта решила постоять вместе с ней.

– Хочешь тост? – предложила женщина. – Вон стоит автомат быстрого питания.

– Спасибо, я не голодна, – ответила Рива. Женщина усмехнулась и пошла к стойке.

Выбрала два бутерброда и взяла две бутылки напитка.

– Возьми, – буркнула немного раздраженно, – я уже несколько часов за тобой наблюдаю, как ты круги наматываешь.

«Знала бы она, что я здесь с самого утра сижу», – мысленно вздохнула Рива и откусила бутерброд, стараясь есть не слишком жадно.

– Спасибо большое, – вымученно улыбнулась девушка. – А вы здесь как оказались?

– Мой рейс задержали на три часа. Я лечу к дочери на Альван, – ответила Рита и демонстративно посмотрела на браслет. – Сколько еще ждать будем? Прошло полчаса. Если бы твой муж был в порту, он бы давно пришел.

Риве было ужасно стыдно. Она не хотела признаваться даже себе, что Ноа ее бросил.

– Может, с ним что-то случилось? – пролепетала она, заглядывая в глаза Марте.

– Пойдем в справочную, – вздохнула та и потянула за собой девушку.

Через десять минут Рива и ее благодетельница узнали, что Ноа Холланд улетел шесть часов назад на корабле, летящем на Землю. Оказывается, на Таурис он и не собирался.

– Хорош у тебя муж, – насмешливо произнесла женщина.

Рива только нервно дернула плечами. Мозг отказывался осознавать произошедшее. Девушка пребывала в глубоком шоке. Усталость, голод, паника навалились одновременно, и Рива почувствовала, что теряет связь с реальностью.

– Эй! – донесся словно издалека голос женщины. – Не вздумай падать в обморок. Мне некогда с тобой возиться…

Рива сфокусировала взгляд на широкоскулом лице женщины. Пытливые живые глаза на морщинистом лице смотрели сочувственно.

– Значит, так, – безапелляционно произнесла она, – объявили мою посадку. У меня есть десять минут. Давай свой браслет, я введу карты и адреса…

Женщина протянула руку. Рива растерянно хлопала глазами.

– Какой браслет?

– Твой коммбраслет, – нетерпеливо фыркнула та.

– У меня его нет…

– Ну коммутатор, электронный брелок, мобильник… Что там у тебя есть… – женщина уже не скрывала раздражения.

Рива чуть не плакала:

– Не знаю, что это…

– Господи, девочка, откуда ты прилетела? – с досадой бросила она.

Вопрос остался висеть в воздухе. Марта видела, что девушка едва стоит на ногах и держится из последних сил. Но у нее тоже не было времени возиться с ней. Она взяла Риву за плечи и легонько встряхнула, концентрируя на себе ее внимание.

– Ладно. Тогда внимательно слушай и запоминай. Ты поедешь в городок Парис на юге Дождя. Туда из космопорта едут бесплатные аэропоезда. Сначала до Авы, потом, Цирон, потом Парис. Расписание и номера платформ будешь спрашивать у стоек информаторов. Добираться будешь долго, зато даром. В некоторых вагонах есть бесплатные автоматы с напитками. Жаль не могу дать тебе денег. У меня нет наличных. В Парисе живут, можно так сказать, бедняки. Там много социальных учреждений, столовых и ночлежек. Дорогу спросишь у полицейских. Но есть одно но. Долго пользоваться бесплатными благами тебе не разрешат. Максимум недели две. У нас с этим строго. Если не будешь работать – загремишь в каталажку. Пошлют на отработку или еще куда. Понятно?

– Да, – пролепетала Рива, пытаясь все запомнить.

– Я прилечу примерно через месяц и разыщу тебя, Ривальдина Холланд. Продержишься месяц?

Рива неопределенно пожала плечами и попыталась улыбнуться сквозь слезы.

– Постараюсь.

– В идеале, тебе нужно найти работу. Ты хоть что-то умеешь делать?

Рива на секунду задумалась и тихо ответила.

– Умею. Петь…

* * *

Потом, спустя годы, Рива будет вспоминать тот день, как самый тяжелый в своей жизни. Испытанный ею страх не сравнить ни с тем, который она пережила, когда ее отдали замуж, ни с тем, когда Забир утверждал свое господство над ее телом силой и кулаками, ни с тем, когда ее осудили на двадцать лет. Самый жуткий ужас она узнала, когда осталась абсолютно одна в незнакомом чужом городе на далекой планете без гроша в кармане.

Когда через месяц ее разыскала Марта, Риву было не узнать. Она снимала маленькую квартирку в многоэтажном доме, обставленную старенькой мебелью и техникой. По воскресеньям пела в церковном хоре, с понедельника по пятницу работала в кафе «Хитрый плут» в центре Парис, а вечерами училась в муниципальной школе.

В биографии великой певицы Ривальдины Холланд, планета Серебряный дождь стала стартовой площадкой для восхождения галактической знаменитости. Именно отсюда начала свой стремительный взлет Рива. Именно здесь открылся ее восхитительный талант. Именно здесь были даны первые концерты в столице Каприс.

Спустя пять лет в Парис толпами ринулись журналисты за подробностями. Но никто из местных так и не мог припомнить, откуда появилась скромная молоденькая девушка, и как она оказалась на планете. Марта, ее близкая подруга, ничего не рассказывала, только загадочно улыбалась и твердила: «Без комментариев». И тайна ее появления на планете только добавила популярности певице.

Версии строились одна безумнее другой. Рива сбежала от жестокого мужа. Риве надоела ее богатая аристократическая жизнь, и она улетела на дальнюю планету. Ее превозносили как сильную, незаурядную личность, бросившую вызов системе. Рива мгновенно стала королевой. Ей подражали. Ею восхищались. Ее боготворили.

Ноа рассказывал в эксклюзивном интервью, что жена сбежала от него, оставила богатую жизнь в довольстве и роскоши, чтобы добиться всего самостоятельно. Рассказывал, что на коленях умолял простить его, вернуться, что бросил к ее ногам все блага мира, деньги и драгоценности. Ноа притворялся любящим и заботливым мужем, все делал на публику. А публика с жадностью поглощала одну ложь за другой.

А на самом деле, когда Рива, спустя несколько лет, стала зарабатывать большие деньги. Когда на ее концерты в столице Серебряного дождя начали слетаться любители музыки из других планет. Когда записи с ее песнями миллионами разошлись по галактике, и в каждом кафе и ресторане звучал ее замечательный голос. Именно тогда Ноа отыскал «сбежавшую» жену. И сделал это как всегда изящно, элегантно и утонченно.

Дана нашла Риву на несколько месяцев раньше. После досрочного освобождения с Омеги ее перевели на патрулирующий крейсер старшим штурманом. Поэтому смогла вырваться на Серебряный дождь, только на десять дней взяв отпуск.

– Прости меня, – вечером, после концерта, они сидели на балконе дома Марты и разговаривали.

Дана была удручена и чувствовала себя виноватой.

– Все нормально, – ответила Рива, – три года от Ноа ни слуху, ни духу. Он и забыл о своей жене. Мне это только на руку. Я прекрасно живу с Мартой. Учусь в колледже, пою… Тебе не за что просить прощения.

Рива очень обрадовалась подруге. Они часто переписывались по скайнету, но что такое сухие печатные слова против живого человеческого общения?

– И ты даже не пыталась ничего узнать о семье Холланд?

– Зачем? – пожала плечами Рива. – Мне от них ничего не нужно. Главное, чтобы они обо мне случайно не вспомнили.

Она и не предполагала, что слова о муже, сказанные вскользь, вскоре обретут пророческое значение.

Дана улетела, пообещав навещать ее, а через месяц на пороге дома появился Ноа.

– Рива, милая, – Марта вошла в комнату девушки.

В ее глазах застыли недоумение и тревога.

– Да? – обернулась Рива, заканчивая макияж. Через час она должна была лететь на прием в президентский дворец и предполагала, что ее попросят что-нибудь спеть. Ни одна вечеринка не заканчивалась, чтобы об этом не просили.

Рива тихонечко напевала под нос веселую песенку. У нее было прекрасное настроение. Недавно она купила чудесный комм-браслет, украшенный искусственными алмазами, служащими одновременно и отделкой и накопителями. Сейчас он переливался у нее на правой руке, и не проходило и минутки, чтобы она не полюбовалась на дорогую сверкающую игрушку. Рива наконец почувствовала вкус к деньгам. Она покупала украшения, наряды, духи, наслаждалась шопингом. Ей безумно нравился сам процесс беготни, поиска, выбора. Нравилось торговаться, примерять, вертеться перед зеркалом. Она любила это ощущение праздника, охватывающее ее в торговых центрах. Праздника, которого она была лишена в детстве и юности…

– Там внизу тебя дожидается мужчина, – Марта неуверенно улыбнулась.

– Какой мужчина? – Рива беспечно фыркнула и обернулась к зеркалу, поправляя волосы.

– Он утверждает, что он твой муж.

Девушка застыла с поднятыми вверх руками. Глаза превратились в два темных омута. Ноги подогнулись, она медленно опустилась на кушетку.

В голове мелькнула трусливая мысль: «Жаль, что Дана улетела. Она бы помогла». Но Рива сразу же одернула себя. Хватит прятаться за спину подруги. Хватит трястись и дрожать от страха. Я взрослая самостоятельная женщина, и я смогу встретиться лицом к лицу с проблемой. Пусть в моем паспорте мне и девятнадцать лет, но я-то знаю, что на самом деле – уже двадцать три.

Рива встала, глубоко вздохнула и ровно произнесла:

– Замечательно. Я жажду повидаться с ним.

* * *

Сначала Ноа был внимательным и осторожным. Он поселился рядом с домом Марты, каждый вечер приносил цветы, подарки. Ухаживал, смешил пожилую женщину, рассказывая, как влюбился в молоденькую прелестную певицу. Как они зарегистрировали отношения… Каким прекрасным был медовый месяц.

Но авторитарные родители настояли на разрыве отношений, так как считали избранницу не парой аристократу. И он был вынужден покинуть Риву. Марта сочувственно кивала, понимая и жалея молодого красивого человека. Рива же слушала байки мужа с каменным выражением на лице. После тяжелого предательства она не верила ни единому его слову, зная, как Ноа умеет очаровывать. А когда Ноа попытался ее обнять и поцеловать на прощанье, словно случайно ударила острым локтем в бок.

В итоге через две недели ухаживаний Ноа наконец показал свое истинное лицо. Марта ушла к друзьям, Рива была одна в доме.

– Мне некогда выслушивать твои сказки, – с порога развернула мужа Рива, – я занята. Если хочешь увидеть Марту приходи завтра. Я тебя видеть не хочу.

– А придется, – Ноа шагнул внутрь гостиной, и Риве пришлось отступить назад.

– Что тебе нужно? – холодно поинтересовалась она. – Только не нужно мне вешать лапшу на уши о своей вечной беззаветной любви. Не поверю.

– Ты – моя жена, – заявил мужчина, – у нас брак третьей степени уз, и ты принадлежишь мне.

Ноа надвигался на девушку. Рива потихоньку отходила назад к кухне. Страха не было. В сердце горел только яростный гнев. Красивое ухоженное лицо мужа, его модный костюм, шикарная стрижка, бриллиант в ухе – все это теперь вызывало лишь презрение.

– Никому я не принадлежу, – Рива остановилась и сжала ладони в кулак. – Ты бросил меня одну, в чужом городе, без единого креда и думаешь, я прощу тебя?

– Милая моя, – Ноа подошел еще ближе и крепко обхватил Риву за плечи, притягивая к себе, – ты такая красивая, когда злишься. Ты меня возбуждаешь…

И резко притянул к себе, впиваясь поцелуем, раздвигая языком губы. Он думал, что Рива, по своему обыкновению, растеряется, покраснеет, стушуется… И покорится… Ноа не церемонился. Крепко обхватил шею одной рукой, другую запустил в вырез платья, сжимая грудь.

Рива резко подбила локоть Ноа вверх и, освободив голову, сильно ударила пяткой в боковую часть колена. Мгновенье – и Ноа с воплями катается по полу, обхватив поврежденную ногу.

– Ах ты, с*ка! – заорал он возмущенно.

Рива отошла за стол, тяжело дыша.

– Если еще раз подойдешь ко мне ближе, чем на метр, я вобью твои яйца тебе в глотку, – сказала она холодно.

Голова работала четко и ясно. После школы жизни, которую она прошла в Парисе, в квартале бедняков, где каждый день приходилось отбиваться от жуликов, хулиганов и насильников всех мастей, она закрепила в памяти все, чему ее учила Дана. А потом и сама овладела несколькими новыми приемами. Шокер, баллончик с газом и ультразвуковая трубка стали ее постоянными спутниками. А еще быстрая реакция и отброшенные прочь сомнения и угрызения совести.

Ноа, постанывая, присел на корточки. Потом встал, медленно, кривясь, распрямился и впился в Риву убийственным взглядом. Он смотрел на нее, словно видел впервые. Где та наивная милая услужливая девочка, которая заглядывала ему в рот и исполняла любое его желание? Напротив него стояла разъярённая фурия со сжатыми кулаками. Ее темные глаза горели ненавистью.

– Не хочешь по-хорошему? – прошипел он зло. – Будет по плохому… Мне плевать на твое тело. Таких тел я найду сотню за минуту, стоит только свиснуть. И как любовница ты пустое место. Ты мне надоела уже через неделю.

Рива с непроницаемым лицом наблюдала за разъярённым мужем.

– Мне нужны деньги, – заявил Ноа, – отец окончательно отказался мне давать содержание, во флот не берут, я должен кучу кредов серьезным людям… Так что, милая женушка, придется тебе меня содержать. Брак третьей степени предполагает, что твои деньги – мои деньги. И наоборот… Только вот я сейчас совершенно пуст, – хмыкнул он.

– У меня нет денег, – отрезала девушка, – по крайней мере, таких, чтобы оплачивать твои дорогостоящие привычки. Я учусь, концерты даю не часто и получаю за них немного.

– Это твои проблемы… как заработать, – усмехнулся Ноа, – иначе все узнают, как ты стала госпожой Холланд. И из какой дыры вылезла… За обман тебе светит срок, девочка моя… И свою подружку прихватишь с собой, вас вместе будут сажать в космолет на Омегу… В роли заключенных.

Рива стояла и смотрела на красивое лицо мужа. Неужели когда-то оно могло ей нравиться? Слабый подбородок с невыразительной ямочкой, гладкая, какая-то неестественно шелковистая кожа, змеиная улыбка, подкрашенные брови и ресницы, пижонский вид плейбоя.

«Вот и расплата», – подумала она. Рива не боялась Омеги. Если бы не женитьба, она бы до сих пор отбывала срок на планете-тюрьме. Она боялась за подругу. Позор ляжет на плечи ее родителей, братьев, с которыми успела недавно познакомиться… Дана собиралась через год-два покинуть флот и начать зарабатывать на жизнь другим способом. Собиралась открыть туристическое агентство. У нее были необходимые связи, знания. Она знала (по своей работе много летала) все населенные планеты в галактике и умела красиво рассказать о каждой… Нет, Рива не могла так подставить подругу.

– Хорошо, – произнесла она, – я полностью в твоем распоряжении, – и, увидев вспыхнувшие радостью глаза мужа, добавила, – но у меня есть одно условие.

– Какое? – приподнял брови Ноа.

– Я не буду с тобой спать. Никогда. Наша семейная жизнь будет только формальностью.

– Пф-ф, – фыркнул он. – Не сильно и хотелось, милая моя. В сравнении с кредами твое тело проигрывает на много пунктов. – Ноа, кряхтя, сел на стул и, поморщившись, закинул ногу за ногу. – У меня есть план, как сделать тебя знаменитой, богатой, успешной… А заодно и меня.