Текст книги "Старовский раскоп"

Автор книги: Александра Огеньская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Знал, но проверял, проверял и проверял – вдруг подастся стена, или вылетит крюк, или в порошок рассыплется цепь.

Устал. Лег и заскулил.

Пришли ботинки. Под самый нос сунулись.

– А ну посмотри на меня. Я говорю – посмотри, – тихо, спокойно приказали.

От пришедшего пахло мылом, свежей рубашкой, оливковым маслом и совсем чуть-чуть – валерианой. Этого чуть-чуть оказалось достаточно, чтобы жадно принюхаться в предвкушении.

– Ну? Не нервируй меня раньше времени.

Поднял морду – раздражал мужик. У мужика были желтые глаза, пах он взрослым самцом, означал опасность.

– Молодец. А теперь слушай меня. Я твой дрессировщик. Сделаю из тебя человека. Я буду говорить, а ты будешь выполнять. Скажу ползти – поползёшь, скажу жрать – будешь жрать. И блевать я хотел на твое мнение. У меня таких как ты щенков уже штук тридцать было, я вас даже по именам не запоминаю. Вы для меня никто, нелюди. Чтобы я запомнил тебя по имени, ты еще должен стать человеком.

Хотел ответить, что не больно-то надо, вообще чтобы пошёл, куда всех посылают, но дрессировщик успел раньше.

Он был пьян. И вообще трезвым, как выяснилось, бывал крайне редко. Разве что в день, когда отпустил Антона домой, впервые назвав Антошей. До этого были "сопливец" и "щенок".

Но вообще-то время дрессуры Антон только в кошмарах припоминал.

Особенно каскады трансформаций и мучительную для пантеры обязанность читать Вергилия три часа подряд, сидя над куском свежего мяса, а потом быть отправленным спать на голодный желудок.

Дрессировщик – это такая профессия. Ломать и строить заново. Но еще и склад характера. Они все психи, им нельзя быть другими. Они удерживают пубертатных, озверелых подростков на грани вменяемости и человечности.

Не от хорошей жизни пьют.

На них клан держится. Как на атлантах.

Глава 2.

Зато Антон понял, отчего дрессировщик Влад имел привычку постоянно находиться в состоянии легкого, но ощутимого опьянения. Ему вообще многое сделалось понятным – из того, что раньше злило, выводило из себя, обижало в поведении наставника.

Как говорится, пока сам не попробуешь…

Но сначала было – возвратился к себе в половине десятого. Незаметно проводил девушку до дома, подстраховал, чтобы действительно – не попала под машину случайно. Хотя какая машина в такое время? А мало ли.

Отчитался Ингмару.

Спать пока не хотел, от нечего делать примерно с час пялился в телевизор, потом минут пятнадцать разговаривал по телефону с Инной и даже со Славкой. Пообещал сыну привезти в качестве "гостинца" какой-то там трансформер и несколько компьютерных игрушек. Напротив окна висела та ущербная луна.

По первому каналу гнали мочилово с сисястыми блондинками, по второму – очень умный, очень явно слышащий глас народа депутат распинался в своей любви к этому самому народу, а умиленный ведущий сюсюкал про политику в области культуры. Слушать тошно.

Выключил к чертовой матери, принялся шарить в книжном шкафу, дивясь непритязательности вкуса квартирной хозяйки. Море дешевых любовных романчиков в мягких обложках, уйма книжек по "нетрадиционной" медицине, поразившая воображение Антона "Большая книга тонких материй". Из любопытства пролистав, почти сразу наткнулся на свое изображение. То есть – натурально. Роскошная цветная фотография пантеры, сладко дремлющей на ветке баобаба, что ли. Ну и подпись соответствующая – дескать, оборотень в своей звериной ипостаси. Ну и рецептик, как обезопасить себя и свое хозяйство от мерзкого создания. Рассмешили, честное слово. Оказалось, нужно всего лишь развесить по дому метелочки полыни, освященные в церкви в дни сплошной седьмицы. Ну и при себе пару вонючих связок таскать. Тоже мне, напугали ежа голым профилем.

Впрочем… Пожалуй, Антон действительно побрезговал бы закусить жратвой, от которой несет полынью за версту. Ладно, ваша взяла. Развешивайте метелочки.

Почитал еще, попутно выяснив и про свое начальство, которое, как-никак, оборотень рангом повыше, и про злобных чародеев, они же – магически одаренные, и про вампиров… Нет, познавательная книжка. Нужно будет потом жене показать. Если всё получится.

И всё-таки лег спать.

И пахло снегом и хвоей, под лапами хрустел наст. Добыча была близко, и можно было её уже ухватить, а желудок сводило от голода, да вот… Не слушалось тело. Странное оно было, совсем не такое, каким должно было быть тело взрослого самца в самом расцвете сил, опытного и ловкого. Тело оказалось легкое, детское какое-то и непослушное. Всё пыталось упасть на спину и вываляться в снегу или вот проследить след лося, хотя, ясное дело, не завалишь его. Но… голые инстинкты. Краем сознания Антон еще помнил, что вроде как спит, принимал странную раздвоенность как должное, только всё равно чувствовал себя непривычно. Перекликнулись куропатки над головой. Поднял морду, поглядел на небо – оно было черное, в звездах, в переплетении еловых лохмотков, очень глубокое. Снег – хрустящим и мягким, звериный дух – близким и желанным. И это, конечно, был сон, а во сне много позволено, поэтому даже понравилось, когда вдруг ухнул филин, тяжко срываясь с ветки, обдал насиженным снежком и улетел – огрызнуться на него, подпрыгнуть, чтобы знал, старый хрыч…

Хорошо было. В кои-то веки.

Проснулся от противного визга. Вопила квартирная хозяйка, за какой-то надобностью в такую рань сунувшаяся к Антону в комнату. Что же ты, дура, орешь?

А орать у нее были полные основания – зашла в комнату и вместо постояльца на кровати обнаружила большую черную кошку.

Отпаивал хозяйку коньяком за пятьсот рублей из магазина напротив, под это дело с элементами легкого морока аккуратно убеждая, что никакой кошки не было, просто в полутьме показалось. Света-то не было? А утро-то раннее? Ну вот и почудилось. А вот давайте-ка лучше за вашу дочь выпьем. Она ведь у вас как, замуж вроде выходит? Вот, от меня, значит, пожелание ей всяческих благ. Так сказать, респект…

Ну и, видимо, траванулся. Чёрт его знает, как. Может, коньяк паленый был. Хозяйка уже спала сном праведницы, начисто забыв про всяких там пантер, а Антона выворачивало над хозяйкиным унитазом. С полчаса примерно. Потом вроде как отпустило, зато чертовщина началась.

Непонятного происхождения зуд. Под кожей, в мозгах ли, не разберешь. Впрочем, почти тут же зуд перетёк в тревогу, а та обросла неистовую жажду деятельности. Чем-то занять руки, куда-то идти. Промелькнула даже мысль позвонить Инне или старому коту. Исключительно удостовериться, что не сходит с ума. К вечеру беспокойство достигло критического уровня, тянуло упасть уже на лапы и вынюхать источник опасности. Опасность казалась разлита в воздухе, каждый шорох бил теперь по нервам, от каждого стука на кухне бросало в пот. Ненормальное такое состояние, болезненное… Антон списал на коньяк.

В квартире стояла невообразимая духота, проспавшаяся хозяйка охала и изумлялась своему внезапному "запою" вдвоем с симпатичным – но не до такой же степени! – квартирантом. Похоже, причин "пьянству" она уже не помнила. Ну и славно.

– Зоя Петровна, я по делам, – собрался, взял свой комплект ключей и отправился бесцельно бродить по улицам.

Опять шёл снег. Приятным он не был ни в коем разе, а был тяжелым, влажным, липким – значительно потеплело. Желтые фонари оплывали парафиновым светом, редкие витрины пока еще слабо теплились неоном, но на дверях уже повисли таблички "Закрыто". Прямо как в нормальных городах, блин.

Курил, злился, разглядывал полузаметенные снегом мемориальные плиты на домах…. Думал. И про коммуняк, которые тут каждый угол… пометили, и про Славку с Инкой – как они там? Про квартирную хозяйку, замордованную серую женщину годам к пятидесяти, про девушку Алину. Про то, что уже проголодался изрядно, про…

– Эй, мужик, сигаретки не найдется?

На этот раз тонкий пантерий слух подвел.

Их было двое, вышедших из-за угла. Плечистые, в неопределенного покроя и цвета куртках, в кепках, надвинутых на глаза – наитипичнейшая уличная гопота. Настолько правильно гоповская, от манеры цедить слова до почти театрального плевка того, который слева, что Антон растерялся.

– Не курю, – а у самого пачка в нагрудном кармане топорщится.

– Да? Ниффигассе… Колян, ты глядь, – тот, что повыше и поплечистей, едва слюну не пустил от предвкушения предстоящего развлечения. – Совсем оборзел…

Второй усмехнулся нехорошо, придвигаясь ближе, расправляя свои тоже немаленькие плечи. На вид паренек лет двадцати – двадцати двух. Самый пакостный, дурной возраст. Мозги телячьи, а руки чешутся. Удивительно, но никакого страха Антон не почувствовал. Только раздражение. И есть очень хотелось. Отстраненно подумалось, что действительно, всё выблевал, желудок-то пустой.

– Ага, оборзели…

Антон был голоден. И зол. И траванулся с утра. И чувствовал нутром, что что-то во всей этой типичной в общем истории напрягает, только не мог понять, что именно. Ну, кроме самого факта агрессии, разумеется.

– Понаехали здесь, – веско сообщил первый, нарочито небрежно расщелкивая складной ножик. У парня глаза под козырьком кепки оказались льдисто-холодные, не такие, какие должны быть у вошедшего в раж подвыпившего уличного подонка. И он выглядел лет на пять старше своего радостно скалящегося приятеля. Видимо, в паре за главного. – У себя, значит, стесняетесь, а к нам приезжать засирать – ничо, можно?

Как эти двое подошли, Антон не слышал. Двигаются слишком уж плавно, как нормальные пьяные гопники никогда не сумеют. И глаза у второго паренька, теперь только разобрал, не от фонаря желтые, а сами по себе. Еще понял, что сейчас его собрались убивать. На самом деле. Лезвие желтенько блеснуло и у сопляка. Не кастет, не бейсбольная бита, не ногами в пьяном разудалом веселье… Сложилось воедино и проняло.

И вот тогда испугался. А когда Антон пугался, он делался очень злым. И позволял себе лишнее.

– Вы кто вообще такие, ребята? Ходите, приключений на задницу ищите?

Сопляк непроизвольно отшатнулся, сдвинулся на периферию. Тянуло перекинуться полностью, но Антон позволить себе такой роскоши не мог. Всего лишь оскалился и принюхался… Знал – загрызет насмерть, стоит только упасть на лапы. Обоих. Кто вы у нас тут? Волки? Ну, этот, периферийный, положим, вообще волчонок…

– Слыш, мудак, ты чо, вообще оборзел? Ты на кого пасть разеваешь? – сплюнул старший. Он всё еще пытался изображать перепившего придурка и в упор не видеть признаков трансформации у жертвы. Только тщетно – его менее выдержанный приятель уже щерился вполне волчьей пастью. Того и гляди, в шкуру прыгнет.

– Клан волков, если не ошибаюсь. Значит, разжигаем межклановые конфликты? Нарушаем Хартию? – прищурился, оценивая волчонка. Старший сразу посерьезнел и вдруг сделался строгим-престрогим. И то сказать, обвиненьице на трибунал тянет.

– Не мы первые начали, мужик. Мы, типа, ночной дозор. Видал такое кино? Вот мы, типа… интересуемся. И мы в свое праве. Второй день у нас тут бродит оборотень в состоянии ломки. Чужой оборотень, не наш. Кошак…

На последнем слове скривился с непередаваемой брезгливостью.

– А я похож на оборотня в стадии ломки? Я-то здесь причем? – услыхав про кошаков и "типа дозор", слегка расслабился. На груди пригрелась справочка от Координатора Олега.

– А вот мне тоже интересно. У вас что, кошак сбрендил, а вы его сюда сбагрили, типа, на пастбище, бля? Типа, чтобы свою территорию не засирать, а трупы на нас списать?

Волк тоже балансировал на грани. Сопляк вертелся под рукой, возбужденно поигрывая ножичком.

– Так вы собираетесь предъявить мне официальное обвинение? Или хотели тихонько прирезать, чтобы потом на быдло свалить? – нет, а умно вообще-то. Они и раньше так делали. Избавлялись от врагов типично простецкими методами, а сами потом белые и пушистые, и на их территорию не лазь.

– Еще не поздно, – ввернул малявка.

– А вот хрен вам, господа.

Триумфальное явление мятой бумажки за подписью координатора имело эффект разорвавшейся бомбы. Старший долго вертел разрешение в руках, только что на зуб не пробовал – поверить не мог, что "оборзевший мудак" находится в городе на законном основании.

Смотреть было – одно удовольствие.

В конце концов разочарованно возвратил документ, на лице его легко читалось искушение выкинуть ее к такой-то матери, а кошака всё же прирезать. Для профилактики.

– Идем, Толя. Этот легальный. Не наша клиентура. Нужно дальше искать, – кисло кивнул. – Но, бля, только попробуй нам тут вы…..ся, и не посмотрим, что справка! Уроем на фиг. И своим стучать не смей. Это наша территория.

Антон ухмыльнулся, демонстративно упал на лапы. Рыкнул на волка и пошёл дальше. Пошёл охотиться. А вот нечего было злить. И вообще – шикарно. Котом пройтись мимо двух псов, у которых близок локоток, да не укусишь – разрешение Координатора.

***

Домой Антон возвратился только под утро, ощущая себя счастливым и пьяным. Пришел человеком, но только по темному времени суток никого не напугал и до инфаркта не довёл. Весь грязный, бурые пятна на темно-бежевой болони куртки, глаза бешеные, еще ошалелые… Встреть такого в темном переулке – на всю жизнь впечатления.

Славно поохотился.

Скинул куртку, свитер, кроссовки, завалился на кровать, провалился в каменно придавивший сон. Во сне вздрагивал, куда-то бежал, что-то хватал, с кем-то боролся… Дурел от запаха свежей крови. Ощущал себя то маленьким и слабым, как едва родившийся котёнок, то вдруг – сильным и непобедимым, большим, грозным… Упивался собственной властью, брал след, кого-то выслеживал. Потом бросок – и теплое, вкусное билось, придавленное… Попискивало. Лес отдавал песьим привкусом лисицы, сытным тёплым кроликом и глупой жирной куропаткой… Очень-очень далеко лаяли собаки, но их не боялся – любой шавке перегрыз бы глотку, не задумываясь. Тем более к городу по своей воле и близко бы не подошел. А собаки там, в запахе гари, копоти, бензина и выхлопных газов.

Проснулся опять котом, слава богу, дура-хозяйка больше в комнату к постояльцу не суется. Проснулся, сладко потянулся всем телом до самого кончика хвоста, с наслаждением припомнил сон про охоту и лес… Потом взглядом упёрся в залитую кровью куртку и понял, что не помнит… Не помнит, что делал ночью. Про дефиле перед волками помнит, а вот дальше…

Подскочил, перетекая автоматически в свою двуногую ипостась, заметался в поисках остальной одежды и объяснений, выскочил в коридор, намереваясь бежать к хозяйке и убеждаться в её, хозяйки, наличии, целости и сохранности…

Телефон зазвонил. Экранчик ожил заставкой – роскошная пантерья морда скалит длиннющие зубы. Ингмар.

– Антон? Антон, ты в порядке? Почему не позвонил вечером? – связь барахлила, трещала и "квакала", и с уверенностью Антон сказать не мог, но, кажется, у главы клана неприятности. Или не у главы? Под ложечкой засосало неприятно – Славик? Инна? Мало было непонятного происхождения крови на куртке?

– В порядке. Что-то случилось?

– Нет, ничего, в общем… Я вот о чем. Я же совсем забыл предупредить. Заречец – территория волков. Осторожней, ладно? Ты как, не встречался еще?

– Было дело, – напрягся. Забыли предупредить, значит. Ну да, бывает. Пять дней уже здесь, а вспомнили только сегодня. Или уже официально настучали, по головке огрёб наш мудрый глава?

– И… как? Не обижали? Нормально? – нет, однозначно, темнит.

– Нормально. Просто поговорили. Ночью сегодня. Они, оказывается, улицы патрулируют. Говорят, типа ночного дозора. Книжек перечитали и фильмов пересмотрели. И мне вот интересно, это вообще-то законно?

– Ну, как тебе сказать… – в телефонном голосе явно сквозило облегчение. Видать, просто боится обострения отношений между кланами. Волков больше, волки сильней. И еще серые – маньяки конченые, ни себя не жалеют, ни других. А чего им жалеть – у них в одном помёте до пяти щенков случается, их рождаемость даже на уровне Координаторской ограничили. – На свой территории они вроде как могут вводить свои порядки. В каждом клане свои законы и свои нормы поведения – это ты знаешь. Но вот чтобы улицы патрулировать… Очень сомневаюсь. Я сообщу Олегу. А так ничего? Всё у тебя удачно? Самочувствие?

– Вроде бы.

Еще раз оглядел куртку, сглотнул.

– Ну и славно. При малейших осложнениях звони. Будут волки под ногами путаться – тоже звони. У тебя официальное разрешение.

– Ага…

Понюхал куртку – кровь пахла, как и полагается, металлически, горько. Теперь уж определить, чья она, не было никакой возможности. Зато от голода и медного привкуса пятен закружилась голова. В желудке обиженно буркнуло.

…Двадцатый век. Хронологическая канва. Комментарии Е.А. Никифорова выделены курсивом.

Примечание. Хронологические периоды выделены в соответствии с классификацией Васильева А.Н., изложенной в работе "Краткий курс истории Кланов", с. 26–28.

Начало «эпохи новой раздробленности».

15 мая 1976 – выход клана волков из состава союза. Односторонний отказ клана от исполнения всех обязательств. Прежде всего речь шла об обязательствах по ограничению рождаемости, отказе от инициаций в среде простецов, разграничении территорий влияния.

16-19 мая 1976 года – заседание чрезвычайного комитета по урегулированию вопроса обязательств. Начало раскола. Собрание претензионной рабочей группы выявило наличие внутри совета радикальных точек зрения – от полного отказа от союзного устройства до предложений по возвращению клана волков в состав союза насильственным путем. В частности, на первой из изложенных позиций стоят клан пернатых и два паттерна клана львов, на второй – клан пантер. Представитель последнего Ингмар Олафсон являлся на тот момент неформальным лидером союза, обладал наибольшим авторитетом постоянных членов совета и претендовал на получение статуса Координатора.

20-23 мая 1976 года – усиление центробежных тенденций, формирование оппозиционного крыла. Кризис власти, отказ Координаторов от исполнения обязанностей. Оппозиционное крыло формируется во многом под влиянием идей "областничества", очень популярных в середине шестидесятых годов среди молодняка кланов. Суть идеи заключается в возможности автономного существования кланов в границах своих территорий без какой бы то ни было координации совместной деятельности. Как мы видим, в дальнейшем идея легла в основу идеологии обособления, приведя к трагическим для кланов последствиям.

23-30 мая 1976 – углубление кризиса, односторонний выход из союза кланов пернатых, львов, рысей и группы экзотов. Фактическое прекращение существования союза, так называемые "глухие заседания" – последние заседания совета проводятся в составе пяти-семи членов и фактически не имеют законной силы.

31 мая 1976 года – официальное заявление о прекращении существования союза.

1976–1977 годы – "феодальная раздробленность", обособление кланов в рамках границ ареалов. Карта ареалов – см. вкладку 2.

1977–1989 годы – клановые войны. По неофициальны данным в результате войн и локальных конфликтов пострадало от десяти до пятнадцати тысяч человек, включая мирные паттерны. Наибольшее число жертв в кланах волков, пантер и львов. Минимальные потери – у клана пернатых.

1989–1993 годы – начало процесса объединения.

1993–1995 года – выработка единой законодательной базы нового союза. Формирование нового Координаторского кабинета. Пересмотр границ ареалов кланов.

Новейший период.

19 декабря 1995 года – провозглашение нового союза, принятие союзной Хартии. Введение штрафных санкций в отношении зачинщиков большинства конфликтов: ограничение рождаемости в клане волков; сужение ареалов влияния клана пантер; изъятие половины угодий у клана львов.

май-август 1997 года – конфликт…

***

В том же магазине купил коньяка – еще три бутылки, раз попробовал уже и вроде как жив. Бред всё это, что морфам нельзя пить. Бывает кое-что похуже патологического опьянения. Факт.

Потому что поехала крыша. Ту-ту. Инка звонила, долго тупо вглядывался в дисплей телефона, никак не мог сообразить, что за Инна. Потом вспомнил, испугался.

– … а Славику сегодня получше… Алло! Антон, ты слушаешь? Антон, ты там сам-то в порядке? У тебя голос какой-то… Простыл?

– Я в порядке… Работы много. Ин, я потом перезвоню.

Длинные гудки. Набор номера…

– Ингмар? Не Ингмар? А можно главу? Дайте мне Ингмара! Сейчас же! Девушка, вы что, издеваетесь?! Вы вообще кто? Секретарь? Извините. Извините, не кладите трубку! Очень прошу, передайте ему, что Антон звонил! Антон Костин! Это очень важно!

Совещание не может тянуться больше трех часов. Или может? Половина второго. Половина третьего. Половина четвертого…

Дико, жутко хотелось есть. Квартирная хозяйка за соседней стеной, только бы не вздумала ломиться в комнату к постояльцу.

Ингмар позвонил.

– Я так понимаю, началось?

– Что?

– Ломка началась. У твоей жертвы началась ломка, а ты, как инициатор, телепатически с ней связан.

– Что?! Повтори…

– Ты не нервничай, просто перетерпи. Ничего страшного. Со временем привыкнешь, научишься глушить. Не вздумай помогать ей переломаться. Иначе придется искать новую жертву.

Застонал, когда сообразил.

– Подонок ты, Ингмар.

– Я-то с чего? Я просил обряда? Я бумаги подписывал? Именно, что ты. И вообще, ничего страшного не происходит. Обычная дрессировка – только взгляд с другой стороны. Нравится на месте дрессировщика, а? Попробуешь, значит. Да, а прощения попросишь, когда мозги на место встанут.

– В ж*пу дрессировку! Мог сразу сказать!

– Всё это было написано в бумагах, которые ты так лихо подмахивал у Олега. Читать внимательно нужно.

– Что мне теперь делать?

– Переждать неделю. Потом выработается иммунитет.

– Я так кого-нибудь загрызу.

– А ты не грызи. Сиди в квартире и никуда не вылазь. И не вздумай – слышишь?! – не вздумай помогать жертве! Даже если очень захочется. Даже если сможешь. Никакой жалости.

Отбой.

Дура-хозяйка приходила раза три звать на ужин, дергала дверь. Но дверь запер на защелку и еще задвинул столом. Ага, стол, конечно, сумеет обезопасить женщину от голодного сумасшедшего оборотня. Внизу соседи смотрели телевизор, тот противно орал какую-то белиберду, зато хозяйка ушла к себе в комнату и там затихла. Сходил на кухню, выжрал целую кастрюлю чего-то, горячо мечтая о свежатинке, потом в голову стукнуло про какую-то там опасность, напугало едва не до нервного тика, последнее, что помнил – как прятался под кровать.

***

…Огромный серый волк метался по крошечной камере, тревожно поскуливая. Изредка замирал, подымая уши торчком – прислушиваясь к чему-то, только волк и слышимому. Прислушавшись, неизменно подскакивал к деревянной двери и начинал в нее скрестись и биться, огрызаясь…

Валерка Тыщенко последнее время плохо спал, сильно нервничал и очень много курил. Хотя отец, конечно, ворчал. "Курить – нюху вредить" – еще с детства утвердилось в памяти намертво. Оно понятно, вредишь. Только Андрюха пропал. Неделя как. За это время Валерка облазил все окрестные подворотни и подвалы, обнюхал близлежащие углы и столбы.

В тот проклятый вечер, часов около одиннадцати, ребята начали расходиться по домам. Сначала ушёл Костя, человек семейный, ему жена уже долго настойчиво названивала – та ещё мегера. После вместе засобирались Аня и Сережа, а Андрюха последним, значит. Еще полушутя отсоветовал провожать – вроде бы не девушка, чтобы по вечерам до дому прогуливать. За уступчивость Валерка и казнил себя всю последнюю неделю. Нужно было проследить. Андрей довольно много выпил, хотя бы поэтому. Мог ведь упасть в какую-нибудь лужу и замерзнуть. В общем, договорились, что, как придет домой, звякнет. Не позвонил, но сначала Валерка не слишком тревожился. Вполне в андрюхином духе возвратиться домой и даже не скинув кроссовки завалиться спать.

…Камера была темная, из единственного окошка под самым потолком тянулась неверная паутинка лунного света, и едва ли не невидимая луна так беспокоила зверя. Хорошенько оббив бока о дверь, волк становился в лужицу света, задирал тяжелую голову и хрипло подвывал. Тогда за дверью гремели цепью, топали и хриплый голос сообщал:

– Ну, ты, скотина! Я т-те ща! Вообще без жратвы окажешься!

Волк скалил клыки, но ненадолго умолкал…

Только с утра друг не отзвонился и трубку не брал, тогда Валерка забеспокоился. Ну а когда Андрей и двери не открыл… Валерка десятки раз прослеживал дорогу приятеля до подворотни на пересечении Масленникова и Стрельцов, след и спустя сутки оставался надежным. Но в подворотне Андрей словно сквозь землю провалился. След обрывался, как и не было. Еще два коротеньких вкрапления крепких запахов – и всё. Слишком мало, чтобы разобраться. На "прыжок" похоже, а "прыгать" Андрей умеет. Только не стал бы он в подпитии использовать телепорт, Валерка друга хорошо знал.

Так или иначе, но Андрей к вечеру не объявился, тогда Валерка позвонил его отцу, а больше что делать, не знал. Потому что нужно было просто проводить, и ничего бы не случилось. Подали в розыск, конечно. Только если уж андрюхин отец ничего не может сообразить, хотя у него связи ого-го…

И Валерка начал свое расследование. Ходил по ночам, выискивал те знакомые ноты, надеясь на чудо. Только слишком много запахов намешано в городе после рабочего дня и чуда не происходило. От клана ждать помощи тоже было бессмысленно – волки никогда не помогают магам, так уж сложилось. Да кто бы узнал, что Валерка с магом якшается – засмеяли бы. Поэтому Валерка искал друга сам, по ночам, тайком даже от родителей.

…Умолкал, укладывался в углу и вроде как задрёмывал. За задернутыми шторинами век мелькали смутные, тревожащие образы, в полусне зверь снова скулил и дёргал тяжелыми лапами. За стеной гремел подошвами ненавистный человек с шокером, он постоянно присутствовал в волчьих снах, но кроме тюремщика был еще кто-то…

Много раз возвращался в подворотню и начинал поиски заново, отчаянно принюхивался, обдумывал, припоминал, не было ли у Андрея каких врагов… Врагов не находилось. Зато всё-таки повезло. На перекрестке Ленина и Первого Мая ударило в нос резко теми самыми острыми нотами мужского пота, чеснока и перегара. Валерка довел след до остановки на Либкнехта, там ниточка резко заворачивала в строну частного сектора, становилась ярче, уже даже ночные выбросы местного химзавода не сбивали с толку… когда Валерка заметил человека. Человек стоял один у фонарного столба, пах уверенностью и спокойствием, выглядел самой естественностью – словно бы и должен вот так стоять под столбом посреди ночи. Дальше Валера поступил глупо, но ничего не сумел бы собой поделать при всем желании. К человеку его повлекло с невероятной силой. Подойти ближе, узнать, кто, зачем, почему, заглянуть в лицо под низко надвинутой кепкой… Лица он так и не увидел, человек напал первым, коротко махнул рукой, словно оглаживая по толстой шкуре, и этого мазка в глазах разом потемнело, от короткой боли перехватило дыхание – и всё исчезло.

… Во сне волк начинал чувствовать, что когда-то был человеком, что по утрам натягивал узкие, стесняющие движения тряпки, пил коричневую, остро пахнущую бурду, что всё это имело какие-то названия, но вспомнить не мог. Свое человеческое имя сообразить тоже не выходило, от мучительного напряжения становилось невыносимо тоскливо, зверь подскакивал, снова принимался обмерять шагами камеру, биться в стены, уставал и утыкался безнадежны взглядом в зарешеченное окошко под самым потолком. Там, за решеткой, волк это хорошо чувствовал, зрела луна. Тогда волк выл, расплескивая тоску по свободе. В ответ за соседней стенкой кто-то грозился пришибить.

***

Самоосознание распалось лепестками "она-он-мы" и сообразить, в какой момент кто из этого множества существует – никак не получалось. Еще трудней обстояло дело с "я". "Я" упиралось, никак не хотело вылазить на поверхность и отвечать, кто оно в конце концов – она, он или мы?

"Она" случилась нервная, глупая, напуганная до чертиков и неуютная. "Она" существовала в мире снега, неустроенности и заоконной зимы. "Она" сходила с ума, это хорошо чувствовалось, и быть "ею" всякое желание пропало, как только свежий снег сменился темной затхлостью и ощущением западни. "Она" совала морду в пыль каких-то коробок, чихала и спиной ждала удара. Еще она сильно волновалась, очень оголодала и уже убежала бы на охоту, если бы не непонятный страх.

"Он" нравился больше, но раскалывалась черепушка и во рту кошки свадьбу справили. Если же "мы", то сразу получалось и ощущение западни, и больная голова, и раздражение от присутствия кого-то постороннего, назойливого и постоянного. Сначала подумалось, что это дура-хозяйка, которую легко спугнуть, оскалившись. Но посторонний обнаружился куда более опасный и неприятный, он так и норовил причинить неприятность, боль даже, причем совершенно непонятно, зачем. Этот виделся большим, но каким-то бесформенным, слабым и тоскливым, и всё-таки отвязаться он него никак нельзя было. Почему, так и не разобрался. В его присутствии "она" постоянно плакала, скулила… "Я" металось и выворачивалось наизнанку, пытаясь впустить в себя хоть кого-то, но пока что только билось в голове в панике…

Антон с трудом разлепил глаза. Лежал на твердом, в темноте, в пыли и грязи, испугавшись, долбанулся лбом о деревянное, спросонья примерещилось – крышка гроба. Заметался и выкатился из-под кровати, дивясь, какими судьбами туда вообще занесло. Сощурился на яркий свет, понял – утро. Даже ближе к полудню. На глаза попалась початая бутылка коньяка. И это оказалось на диво хорошей идеей – приводить мысли в порядок под кофе с коньяком. Для кофе пришлось подниматься полу, натягивать футболку и джинсы, отодвигать стол и тащиться на хозяйкину до отвращения аккуратную кухоньку.

Хозяйка на кухне и обнаружилась, окинула неприязненно-оценивающим взглядом и явственно принюхалась. Похоже, уже вписала в ряды "хулиганов-алкоголиков-тунеядцев" и в скором времени попросит освободить помещение. Впрочем, Антон и сам сообразил, что пора бы снимать логово поукромней, желательно без подселения и с надежными железными дверями. И со звукоизоляцией.

Как там Ингмар сказал? Перетерпеть неделю? Подонок, конечно. Но, с другой стороны, раз уж глава так спокоен, может, и взаправду ничего?

Антон принял душ, после которого вдруг разморило, что кота на солнышке, с мрачной решимостью ополовинил бутылку и лег спать. Следующий три дня выдались удивительно однообразные – спать, пить, страдать над унитазом, мечтать загрызть идиотов снизу, идиотов сверху, идиотов на улице, идиотов… Периодически приходить в себя в шкуре, драть обои с голодухи и невозможности поохотиться, пить, снова спать, силиться вспомнить собственное имя, слушать проклятые телефонные трели. Слушать ругань и угрозы хозяйки из-за двери. Бегать до туалета. Стараться не думать о хозяйке.