Текст книги "Тень порокa"

Автор книги: Александра Какушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5. Познание сущего

– Не стоит пренебрегать временем, отведенным каждому.

– Но ведь люди достойны вечной жизни!

– Существуем мы, существуют они, существуют и прочие. У каждого своя дорога, пусть и порой короткая. У всего так же есть и свои законы. Позволь спросить, сын, что случится, когда Земля себя исчерпает?

Ангел задумался, подняв чистый взор на собеседника.

– Но это невозможно! – воскликнул он. Затем, встретив недоверчивый взгляд отца, добавил. – Человек найдет способ населить новую планету? – мягко поинтересовался ангел.

– Вселенная не бесконечна, милый Адимус. Отбрось сомнения и позволь миру быть таким, каков он есть, – ответил отец.

– Но, – попытался возразить блондин, однако, Бог уже ушел, оставив за собой легкое чувство эйфории и глубокой растерянности.

Но даже ангелы порой не слушают отца.

Кора

"Время непрозрачно. Я растворяюсь в нем, срываясь в бесконечную пропасть. Точно, каждый хотя бы единожды в жизни падал во сне. Любой хоть бы раз испытывал это интересное и совсем необычное чувство. Но радоваться вечному полету становится довольно трудно – тело абсолютно растеряно. Или, может, мне только казалось? Фортуна тут не помощник, и на нее полагаться не следует, но почему мой сон не имеет конца и даже его отголосков?" – мечтаю я перед тем, как вздрогнуть, почувствовав толчок. Мои глаза раскрываются слишком быстро для столь крепкого сна. Будто я ждала этого момента слишком долго, чтобы еще как-то тянуть время. Кажется, что тело вдруг потеряло всякий вес. Кажется, что из него выкачали всё отвращение и негатив, всю грязь, что копилась долгие годы – по разным причинам. Это так…

"Непривычно?" – кто-то заканчивает за меня мой мысленный монолог, и этот паршивый голос я знаю, как свой, ведь он, в каком-то смысле, уже является частью меня самой. "Я польщен", – вновь слышится мне, но звук льется уже из другой части комнаты. Там стоит мужчина в черном костюме, сидящем как влитой, с тонкой серебряной цепью, идущей от "ушка" ремня в левый карман. Демон не выказывает ни единой эмоции, заинтересованно выжидая какой-либо реакции.

– Ты всегда так беспардонно врываешься в сознание?

На мой вопрос демон разочарованно цокает:

– Дерзости в тебе в избытке, – исчезает он в сероватой дымке и также неожиданно оказывается в противоположном углу комнаты, поправляя манжеты на шелковой рубашке, порой изредка цепляя спинку стула локтем.

– А в тебе пафоса, – страх все еще не ушел, но если и гореть в аду, то только по совести, как меня и научила тому жизнь.

Адай вновь оставляет в воздухе темные клубы дыма, что не успевают рассеяться до того, как он оказывается уже в дверном проеме.

– Знаешь, какой запах носит твой страх? – хмыкает тот, выдерживая паузу. – Пахнет, как самая аппетитный парфюм, который только может вообразить себе человек своей скудной фантазией и, – задумывается он, – даже лучше. – мужчина начинает не человечески шипеть, демонстрируя острый язык, так напоминающий змеиный. Ну и зрелище… Он не сводит пристального взгляда, после чего вновь исчезает, и мои глаза уже не могут найти его ни в одной из частей комнаты, бегая повсюду. – Собственно, вам и не узнать, – пренебрежительно доносится сверху, отчего я подскакиваю, почти глотая собственное сердце.

"Боже!" – выдыхаю я, стараясь привести сердцебиение в норму, но слышу недовольное хмыканье.

– Давай без него. Каждый раз тошнит, как в первый, – почти выплевывает демон.

Мои глаза следуют за источником слов к потолку, сталкиваясь с необъяснимым. "Срань Господня!" – внезапно выплевываю я.

– Знаешь, ты довольно странно ругаешься. Тебе говорили? – задумывается Адай, пока я пребываю в очередном шоке, наблюдая, как с того самого потолка свисает человекоподобное существо, будто так, мать его, и должно быть.

Мужчина сидит вверх ногами в позе лотоса, а его серьги в форме крестиков стремятся к полу, путаясь в пепельных волосах, в прядях которых, между прочим, проглядываются два острых кончика. Возможно ли… рога? Черные рога, которые мне так и не удалось рассмотреть получше. Зато я четко рассмотрела, как под этими отвратительными глазами, что так холодно следили за каждым моим вдохом, были темные градиентные пятна. От самого века чернота постепенно перерастала в бледный цвет кожи – ближе к губам. Отдаленно небольшие узоры на лице мужчины напоминали чешую, и, если приглядеться, то смотрелось это слишком жутко, чтобы любоваться необдуманно долго. Но это были далеко не все необычные детали демонического образа. Руки, что в замке лежали на ногах, имели длинные ногти, а если быть дотошной до конца – когти. Они, казалось, были 5 сантиметров. А их цвет и цвет пальцев… – он словно копался прямо в угле. Самые концы когтей были черны, как смоль, но постепенно светлели по мере продвижения к первым фалангам, и, наконец, становились нормального (почти) – бледного цвета кожи. Мужчина все это время молчал, подпирая подбородок кулаком, а затем, несомненно, чтобы смутить, лениво произнес: "И как? Нравлюсь?"

– Прекрати читать меня, – недовольно кинула я, вгрызаясь взглядом в дверь напротив.

– Ну что ты. Я бы никогда! – улыбнулся, наконец, демон, – Твои завороженные глазки сами все выдают.

– Я только очнулась после того, как ты едва ли не довел температуру моего тела до кипения. Так, быть может, ты все же пощадишь мою расшатанную тобой же психику – хотя бы на один чертов день? – начала хныкать я.

– Как же? Но ведь нервы это самое вкусное, – облизался Адай.

– Что? Вы питаетесь человеческими эмоциями?

– Не только. Нам больше по душе свежее мясо. Ох, а как прекрасен хруст костей, когда зубы перемалывают только что оторванную шею какой-нибудь грудной малышки или пальчики одного из баскетболистов… У них они особенно вкусные. Зависит от настроения, конечно… – блаженно произносит мужчина, уходя в свои "радостные" рассуждения.

От представленной картины – как Адай пожирает живого человека, выпачкавшись его кровью и кусками внутренностей – начинает тошнить.

– Но меня ты не тронешь, верно? – с сомнением щурюсь я, на что демон отвлекается, и в ответ хищно улыбается, обнажая… ну вот, у этой гадости и клыки есть. Значит, мне точно следует быть аккуратнее.

– Тебя я не трону, – усмехается Адай. – Ты, строго говоря, заключила со мной контракт. А мы существа честные, – гордо заявляет он.

– Как же, – недоверчиво киваю я, прикидывая, чем именно закончится этот контракт.

– Ты все еще боишься меня? – задает внезапно вопрос мужчина, уже возникая в метре от меня.

– Нет. Ты не убьешь меня, – точно, даже если буду врать, он почувствует мой страх за мили, как и говорил, но почему-то мне отчаянно не хочется признаваться в этом так просто, так внезапно позорно. Мой ответ вызывает у демона легкое удивление, скорее даже недоверие, на что он возмущенно хмыкает, и его глаза обливаются насыщенно-красным цветом, как и ночью ранее.

– Ведь боишься, – голос Адая вмиг охладел, став ниже и тяжелее.

– Нисколько, – я попыталась взглянуть ему в глаза, пряча любые намеки на сомнения. Но это было невозможно, так как зрачки мужчины утонули в кровавой завесе, что продолжала вызывать у меня колебания.

– Точно боишься, – теперь голос демона звучал далеко не по-человечески. Это было похоже на легкий рык, смешанный с шипением, что порой услышишь лишь только от животных. Через секунду Адай уже стоял за мной.

– Я не боюсь тебя, – как мантру читала я, практически ее напевая.

– Боишься. Абсолютно точно боишься, – демон больше не приближался, но его голос разносился со всех сторон, медленно давя на уже потрескавшуюся психику.

– Чего ты добиваешься? – прикрыв глаза, поинтересовалась я.

– Хочу услышать правду. Всего лишь. И ни капли лжи, – злобствовал он, а я представляла, как в эти моменты демон достает свой длинный язык, проводя им по острым зубам. Держу пари, так оно и было. – Хочу услышать чистую правду от пока еще чистого человека.

«Странные желания у демонов. Что за фетиши?» – подумалось мне. Пожалуй, тогда Адай не мог отказать себе в удовольствии подслушать мои мысли, ведь за ними последовал незамедлительный ответ.

– Поживи в Аду и подобные вопросы отпадут, милая, – слащаво протянул он, делая акцент на последнее слово.

– Если ты уже знаешь, что я лгу, то зачем мне доставлять тебе такое удовольствие и давать то, чего ты так хочешь? Возможно, я оставлю тебя без желаемого, что думаешь?

– Не стоит выводить меня из себя. В какой раз мне тебе напоминать, что я с тобой делал? – мужчина оказался в нескольких сантиметрах от моего лица, напирая потускневшим взором. – Так вот это лишь толика того, что я на самом деле могу, – выдохнул он, и я почувствовала тонкий запах метала, крови.

«Но откуда?»

А затем хвостом последовал еще один, дополняя. Этот аромат я уже где-то слышала. Помнится, на одной из школьных поездок на водопады наш проводник оказался большим фанатом эфирных масел и показал коллекцию своих любимых запахов, что он всегда держал при себе, как талисман. Когда мы сделали перерыв на перекус между походами, он решился продемонстрировать нам все 15 пузырьков с разными ароматами, рассказывая про каждый в отдельности. И среди них был один с очень похожим нежным запахом, который я уловила сейчас… Это… Точно! Это был лотос. Молодой, сладкий лотос.

«Неужели?», – усмехнулась я себе, – «Кровь и цветы?». Очень странная симфония, но не неприятная, а совсем наоборот – притягательная. Обволакивающая, терпкая и тут же мертвая. Только этого было совершенно недостаточно, чтобы перебить вид, что в эти секунды так яростно отпечатывался в моей памяти. Черный цвет кожи под глазами стал еще насыщеннее, а клыки торчали даже через немного приоткрытый рот. Острые, как бритва, и, к сожалению, это были далеко не клыки из романтических фильмов про вампиров. По вискам расходилась черная чешуя, а из волос торчали такие же черные рога. Мой рот непроизвольно приоткрылся от нехватки воздуха, но сама я так и не начала дышать. Температура возле меня стала настолько низкой, что изо рта пошел тонкий пар.

– Страх – чувство, которое держит вас, людишек, на этой планете живыми. Не будь страха, вы бы в первые же годы своей никчемной жизни отправлялись в загробное царство, – пояснил демон, вновь ожидая моих признаний.

– Я боюсь, ты прав, – почти шепотом произнесла я. – Ты ужасно меня пугаешь, – призналась я, надеясь, что это поможет скорее закрыть тему.

– А ты упиралась, – существо расплылось в улыбке, медленно сгоняя весь этот кошмар со своего лица – начиная с рогов, что постепенно втягивались куда-то в голову, и заканчивая чешуей, уходящей под кожу. – Тебе не стоит так стараться, – промурлыкал демон, сверкнув глазами, уже принимавшими человеческий вид. – Лучше бы тебе сразу стать покладистой. Ну, это так, – пожал плечами демон, – совет для тех, кто хочет жить.

– Почему ты так уверен, что я буду слушать незнакомца? – покривилась я. – Страх страхом, но с моей гордостью тебе придется мириться. А это такая морока, знаешь ли. Возможно, тебе даже придется подумать о возвращении назад. Вот я бы подумала, – я разочарованно сжала губы, убеждая гостя в будущих сложностях, а себя в своей храбрости.

– Какая проблемная! Но, по крайней мере, хотя бы забавная, – устало потер виски демон. – Ладно, мы этот вопрос еще решим. Пошли, – бросил он, покидая комнату.

– Куда? – слезла я с кровати, следуя за собеседником. Но тот оставил мой вопрос без ответа, лишь произнеся напоследок: "Возьми зонт".

Накинув белую толстовку, я схватила желтый зонт, что не открывался уже несколько лет, и выбежала на улицу. Адай стоял там, уставившись мертвым взором куда-то вдаль.

– Дождя ведь нет, – указала я, вытягивая руку, на что мужчина фыркнул и двинулся в сторону района, где редко можно было встретить хоть кого-то, ведь там уже начиналась окраина города.

– Человечество, люди, – начал демон, горько смакуя слова. – Они как грязь – липнут ко всему. К каждому греху, что есть на этом свете, – Адай подошел к высокому зданию, что еще находилось в процессе стройки, и, проведя взглядом от первого этажа до самого последнего имеющегося, – продолжил, проходя внутрь. – А грехи ведь, как и нас, придумал Бог. Кора, Бог сам придумал всю эту чернь, пороки, мучительные соблазны. А знаешь, почему? Потому что испугался. Потому что Богу ведом страх так же, как и всякому. Всевышний больше всего боялся отсутствия равновесия. Он решил, что если есть белый, то обязательно должен быть и черный, понимаешь? – обратился ко мне демон, продолжая подниматься по недавно отстроенной лестнице с толстым слоем пыли на ней, заведомо зная – я все так же иду позади. И даже если в какой-то момент я остановлюсь – он сразу почует, а это уже знала я.

– То есть, выражаясь простым языком, Бог виновен во всем зле, что сейчас существует?

– Именно. Все так, как ты и сказала, – довольно ответил он.

– Разве люди не сами виноваты в том, что с ними происходит? Они ведь сами коллективно портят себе жизнь.

– А для чего существуют демоны? Для чего живет Дьявол, Кора? – мужчина щелкнул пальцами, и мы вмиг оказались на крыше здания. Я застыла на месте, оглядываясь по сторонам в попытках понять, как именно это случилось.

– Чтобы наказывать грешников, – с трудом произнесла я, хватая плечи руками.

– Неверно, – сложил на груди лапы демон, становясь напротив. – Чтобы соблазнять вас, глупых и безвольных людишек. Вы творите зло из-за нас, а добро из-за ангелов. Вы – наши марионетки, мы же – ваши чревовещатели. Вы – часть игры в шашки у Бога на доске, чьим соперником является Дьявол.

– Это поразительно, – с восхищением произнесла я.

– Ты даже не испытала и толики отвращения, – искренне удивился демон. – Почему же? Может, ты уже это знала?

– Нет. Но почему-то это кажется мне захватывающим. Я подозревала, что так оно и есть. Да и мир никогда не казался мне местом, выкрашенным в яркие краски, кто бы что ни говорил. Иначе… – замялась я, поднимая на него взгляд. – Иначе тебя бы сейчас передо мной не было, а я бы жила спокойной жизнью.

– Не зря я выбрал именно тебя, – кивнул мужчина, по-кошачьи подбираясь поближе, а затем снова останавливаясь.

– Выбрал? Разве ты не по воле случая свалился на мою голову?

– Во-первых, я живу в аду – я не мог свалиться на тебя, невежественный Адамов отпрыск. Царство покоя не имеет уровней. Во вторых, – продолжил он, поправляя галстук, – не случайно. Однако сейчас не время историй и пояснений. Будь терпеливее, дитя, возможно, ты узнаешь все позже – если я буду так милостив, а ты очень вежливо попросишь, – злорадствовал Адай. Он сделал несколько шагов в мою сторону, чтобы в очередной раз сократить между нами расстояние. Тень улыбки проскальзывает по его лицу, и, бросив единственное: "Не кричи слишком громко", – демон небрежно толкает меня в грудь. Я поддаюсь импульсу и легко теряю равновесие, а после осознаю, что под моими ногами уже ничего нет – ни грунта, ни цемента, ни даже воды – совсем ничего. Я лечу с крыши 19 этажного здания, слыша страшный свист в ушах и чувствуя слезы, заполняющие глаза толстой пеленой из-за сильного ветра. Осознание неизбежности положения приходит не так скоро. Не так скоро, как следовало бы, хоть это и непоправимо. Забавно, не иначе. Неужели меня запугивали и изводили два года, чтобы столкнуть в обломки кирпичей у недостроенного здания на окраине города? Эмоции захлестывают целиком, начинаясь где-то у искренней ненависти, переходя затем в опоясывающее чувство тоски, после – волнения, а в конце – неистового страха и желания сделать "еще так много". Казалось бы, это должно произойти за секунды – тело превратится в месиво достаточно быстро, чтобы успеть об этом подумать – но время тянулось долго, словно пропащую вечность. Только на 15 этаже я поняла, что кричу настолько истошно, что мое горло уже жестоко разодрано в кровь, отдаваясь солоноватым привкусом во рту. Сердце колотится неимоверно быстро, стараясь задушить меня – своего же хозяина – сокращениями. Воздуха давно нет. И больше не будет.

"Я ненавижу тебя!" – кричу я в надежде, что моя ярость найдет своего виновника. Но, с другой стороны, что бы это дало?

Глава 6. Продолжая начатое

Автор

Крик сходил на нет, а питаемое к демону отвращение девушки скоро росло. Свист усилился, и Кора была убеждена, что смерть – лишь вопрос нескольких секунд, когда ее тело пролетело десятый этаж. Но мигом позже за ее плечи все же хватаются острые пальцы – отнюдь не нежно и без особой заботы, после чего шатенка повисает в воздухе.

– Как некрасиво, – напыщенно фыркнул Адай, не торопясь опускаться.

– Что ты делаешь, черт тебя дери? – возмущение Коре дается с трудом, когда она чувствует царапающую боль в горле и тяжелый вкус крови. "Точно, все же разодрала", – думает девушка.

– Черти у меня в подчинении, не заблуждайся, – недовольно отвечает мужчина.

– Поставь меня на землю. Сейчас же, – шатенка злобно хрипит, наводя жути даже на себя.

– Попроси, как следует. Твое невежество так раздражает…

– Я сказала, поставь на землю, – голос Коры лишь немного вышел за рамки приличия, за что она тут же и поплатилась, снова полетев вниз. – Твоя взяла! Хватит! Не дай мне разбиться! Умоляю! – взывала девушка, сложив руки в молебном жесте. И тут они, мольбы, были услышаны – мужчина подхватил шатенку вовремя, ведь парой секунд позднее она бы уже растекалась красной кляксой на неровной земле, разбросав кости по всей округе. "Жаль было бы строителей", – подумалось девушке.

– Сразу бы так, – Адай поставил Кору на землю, но, к ее большому сожалению, ее испуг от произошедшего был более внушительным, чем ей сперва могло показаться: ноги шатенки попросту подкосились, и она беспомощно схватилась за рубашку демона, практически на нем повиснув. Мужчина ехидно изогнул бровь, так и не пошевелившись.

– Ни слова, пожалуйста, – недовольно просипела Кора, стараясь разогнуться. Когда ей наконец это все же удалось, она подобрала испачканный в пыли зонтик, что оставила еще у входа в здание, и вместе с Адаем направилась в сторону дома. – Так, может, я узнаю, что это было?

– Тебя это не касается, – холодно хмыкнул мужчина.

– Разве? Ты чуть меня не убил! – не сдержала возмущения девушка, тут же схватившись за больное горло.

– Не убил ведь, – скучающе ответил Адай.

– Ты и вправду адская тварь.

– Ну-ну, адские твари – это скорее Цербер или… – задумался демон, почесывая подбородок, – Фурфур… еще можно взять Буэра, Каима. А еще есть такая прелесть, как… – продолжил увлеченно вспоминать демон.

– Это было оскорбление, – прервала мужчину Кора. Она твердо решила продолжить провокации до тех пор, пока не узнает, как именно ей стоит себя вести с сыном Дьявола – какие существуют границы, и насколько вспыльчив демон.

– А вот это ты зря, – прошипел Адай, резко остановившись, – Ты каждый раз забываешься, дитя, и твое воспитание – теперь моя основная забота, – демон двинулся дальше, продолжая монолог. – Не думай, что я буду терпеть это всякий раз, когда ты решишь вспылить и поиграться со мной… Я не потерплю подобного поведения в свой адрес. Чтобы какой-то жалкий Адамов отпрыск повышал на меня голос! – читал нотации мужчина, пока шатенка молча шла рядом. Через какое-то время начался дождь, и Кора пусто уставилась на небо: "Он все же пригодился" – подумалось ей, пока она сжимала в руках маленькое укрытие.

– Может, тогда все же раскроешь его? – поинтересовался Адай, кивая на желтый зонтик в ладонях девушки и отвлекая ту от созерцания серых туч.

– Мне нравится дождь, – довольно улыбнулась Кора, проводя рукой по влажным волосам.

– Ты точно человек? – скривился демон, вглядываясь в мое лицо.

– Откуда сомнения?

– Дождь – то же самое зло, если говорить о человеческом разделении вещей на "хорошее – плохое". Его придумал и создал далеко не Бог, как вы думаете… Ноев ковчег, потоп. О, нет. Все это – наш великий Бафомет, – с благоговением рассказывал Адай.

– И что же в дожде плохого?

– Вводит людей в депрессию. Как думаешь, почему именно в такую погоду совершается подавляющее большинство самоубийств? Или почему же именно в эту погоду случаются страшнейшие аварии? – улыбнулся демон.

– Наверное, потому что в такую погоду сложнее управлять машиной? – усмехнулась шатенка, возвращаясь затем к серьезному настроению. – В дождь мы реже выходим на улицу, соответственно впасть в депрессивное состояние становится проще. Это научный факт.

– А тебе бы хотелось в это верить, верно? – довольно покривился демон, качая головой. – Вы так любите все истолковывать.

– Вот оно что… – удивилась Кора. – Так это тоже часть партии в "Божьи шашки"?

– Забавно, не думаешь? Вы всю жизнь кланяетесь естественным наукам, словно они должны вас успокоить, а это, по сути своей, лишь фарс.

– Так что, значит химия, биология, физика и прочее – просто шутка? – не понимала шатенка.

– Нет, не шутка, – уверил демон. – Лишь безупречный инструмент, созданный высшими силами для сглаживания шероховатостей этого мира.

– Не понимаю, – растерялась Кора.

– Хорошо, – устало выдохнул Адай, – представь, что ты сидишь в большом зале, наблюдая за балетным выступлением. Ты убеждена, что этот ансамбль лучший – ему нет равных. И, помилуй Сатана души тех, кто в этом усомнится. Однако, вдруг один из танцовщиков – сам солист – поскальзывается. Не слишком явно, но это все же происходит, – подчеркивает демон. – И тогда ты начинаешь усиленно всматриваться в сцену, замечая, что ее поверхность поблескивает. И ты говоришь себе: "Верно, пол не успел высохнуть, либо его покрыли чем-то таким, отчего танцор не успел поймать баланс". Ты будешь находить "логичные" для тебя объяснения, потому что это выгодно прежде всего ансамблю – они уже давно зарекомендовали себя, как безупречные, они давно установили истину "Мы не делаем ошибок", и ты будешь слепо этому верить, потому что они так решили. Ну что, – поинтересовался мужчина, – теперь поняла?

– Да, – громко вздохнула Кора, переваривая услышанное. – Но, знаешь, возвращаясь к теме депрессий и грозы, таких как я, кто любит дождь, много.

На слова шатенки мужчина лишь громко хмыкнул и пробормотал что-то невнятное себе под нос. Как девушка выяснила позже, они шли совсем не домой, а в "еще одно место", куда демону было необходимо заглянуть.

– Так, значит, ты и будущее можешь видеть? – вспомнила Кора про зонт.

– Конечно, – спокойно кивнул мужчина. – Мы можем все, если угодно.

– И ты его видишь картинкой? – начала проявлять интерес девушка, подбегая к демону и ровняя с ним шаг.

– Не совсем так. Мы видим лишь то, что может нам пригодиться.

– И как же это происходит?

– Наш мозг сам заранее определяет и знает, что понадобится.

– Как такое вообще возможно? Это потрясающе, – поразилась шатенка.

Демон выдавил громкий смешок, повернув на собеседницу голову:

– Вас, людей, так просто удивить.

– Считаешь, мы глупы?

– Верно. Крайне глупы, – кивнул мужчина.

Белые перья разлетались в стороны, скользя по воздуху. Звон метала распространялся на мили, и по нему можно было понять, насколько напряженной являлась борьба. Ангел крепко держал светлый меч в руках, пока по его рукоятке стекала кровь, которая уже утопила в себе ладони блондина полностью. Он тяжело дышал, раз за разом кидаясь на брата. Анаиэль яростно резал воздух своим орудием, промахиваясь лишь на миллиметры, но, так и не достигая цели.

– Помоги мне, брат, – твердо взывал ангел.

– Отец отказал тебе, Адимус, ты должен взять себя в руки! – слышался бас мужчины с длинными каштановыми волосами.

– Ты даровал людям знания, так почему же не жаждешь даровать им вечную жизнь?! – прокричал ангел, пройдясь лезвием по груди Анаиэля.

– У всего есть конец, – кинулся на Адимуса брат, занося меч, но оказался слишком медлителен. Его соперник вонзил свое орудие ему в сердце, пронзая тело мужчины насквозь. Ангел начал истекать кровью, в ужасе смотря на брата, а затем превратился в пыль, что вскоре полностью растворилась в порывах слабого ветра.

– Как и у тебя, Анаиэль, – кинул блондин, взмахнув крыльями и взмыв ввысь.

Уже стемнело, когда Адай привел девушку к поистине странному месту. Оно являло собой небольшое поле, находившееся за одним из скверов, что так редко посещали люди. На том поле, заросшем озябшей травой, стояло небольшое здание, похожее на церковь. Только вид ее не вызывал у Коры ни желания помолиться, ни даже провести коротенькую службу во имя Всевышнего. Девушка была убеждена, что единственное желание, которое возникало у любого здравомыслящего человека при виде столь недружелюбной картины – пятиться назад, стараясь поскорее покинуть это место. Церквушка была сделана из черного камня, а двери и рамы на окнах явно были изготовлены из дерева, вероятно, темного дуба. Когда погода расходилась – вокруг зданьица, казалось, все вымирает, словно ветер сам боится подобраться к построению ближе.

– Жутко, верно? – услышала шатенка хриплый, но крайне воодушевленный голос демона.

– Нам туда? – с опаской поинтересовалась Кора, что мужчина, безусловно, решил проигнорировать, молча двигаясь к церкви. Девушка нехотя шла позади, стараясь отвести взгляд от этого унылого и далеко не притягательного здания, от которого ее тело то и дело передергивало.

– Почему я никогда не слышала об этом месте? – задала новый вопрос Кора, стараясь выудить из головы хоть какие-то воспоминания, связанные с этой пустошью. Ей было совершенно не понятно, как за все свои годы жизни в Эшвилле она ни разу не видела столь жуткую церковь.

– Потому что его не существует, – спокойно пояснил демон. – Физически его нет. Можешь считать, что оно находится по "ту сторону", если тебе так проще.

– Проще?

– Даже если я попытаюсь тебе объяснить простым языком – ты все равно не поймешь, – вновь намекнул Адай на человеческую ограниченность.

– Тогда почему я все же это вижу?

– Потому что у тебя было достаточно времени, чтобы познакомиться с «другим» миром и установить с ним какую-никакую связь. Это понятно?

–Это все больше походит на Нетфликсовский сериал. Какая безвкусица… – устало прошептала девушка.

– Какой сериал? – поймал слова Коры мужчина, заинтересованно заглядывая ей в глаза.

– Забудь, – отмахнулась шатенка.

Подойдя к высоким дверям, демон принялся нашептывать что-то на, как предположила Кора, латинском языке, намертво сжав кулак правой руки. Громкий скрип, и двери распахиваются: Адай спокойно делает шаги внутрь, сложив руки за спиной. В здании оказалось еще холоднее и, вдобавок, внутри было неумолимо темно, а вся атмосфера вызывала у девушки легкую панику. В оконных рамах стояли выцветшие витражи, выглядя крайне устрашающе. Шатенка подошла к одному из них, стараясь разглядеть картинку. Ее дыхание сперло, и она тут же повернулась на демона в поисках ответа:

– На них что, изображен процесс освежевания человека?

Мужчина стоял у небольшого стола из черного мрамора в конце церкви, невозмутимо смотря на Кору.

– Верно, – спокойно подтвердил он.

– Омерзительно, но я такого еще никогда не видела, – с восхищением протянула Кора, вглядываясь в витражи. – Это даже в какой-то степени прекрасно.

– Воистину, – с упоением ответил он. – Эта церковь, – развел руки Адай, – является местом поклонения нашему Отцу. Здесь проходят "службы" сатанистов, а так же и ритуалы, которые проводят не только люди, но и демоны, – заключил он.

– Но если ты говоришь, что люди не видят это место, тогда как они сюда попадают?

– Их связь с нашим миром довольно крепка, благодаря щедрым пожертвованиям, Кора. Будет глупо отказываться от таких славных помощников.

– Тогда позволь узнать… зачем тут мы?

– Провести ритуал, конечно.

Ресницы шатенки нервно дрогнули от фантазий, что так ярко демонстрировали возможные варианты развития событий.

– Спокойно, не стоит рисовать так много крови, – выдавил смешок демон. – Ее будет лишь чуть-чуть.

– Мне казалось, что все уже сделано. Ты ведь сам сказал, что контракт заключен, – Кора медленно пятилась, прилипая спиной к холодным стенам "проклятого здания".

Адай поднял левую руку, в которой загорелся огонь, освещая церковь и его бледное лицо, на котором читалась снисходительность. Мужчина двинулся в сторону шатенки, пугая ее все больше. По какой-то причине в этом месте страх девушки рос куда быстрее, чем где-либо еще. У здания была своя абсолютно уникальная и хаотичная энергетика, которой демон так виртуозно пользовался, нагоняя большей жути. "Не подходи ко мне", – твердо приказала шатенка, не зная, чего ожидать от невменяемого знакомого. Мужчина довольно улыбнулся, исчезнув в клубах дыма, оставляя лишь огонек, что прежде нес в своей руке. В паре метров от того же места Кора увидела уже два огонька, но теперь поменьше. "Постойте-ка… – поняла шатенка, – Это не огоньки, а глаза!" Они вновь стали алыми и пристально наблюдали за ней со стороны. В них читалось неподдельное увлечение и азарт. Демон совсем не моргал, пока его зрачки бегали по Коре. «Я ведь не умру здесь. Я нужна ему для чего-то другого, верно? Тогда он решил надо мной поиздеваться? Видимо мой страх доставляет ему удовольствие», – гадала шатенка.

"О! Еще бы!" – услышала она уже из другой части зала. Чужие глаза с хитрым прищуром следили за ее колебаниями, после чего мужчина вновь материализовался, но уже в гораздо более устрашающем виде. Он шел, освещая себя огнем в своей же руке, пока Кора все больше оседала на пол. Лицо демона, как и тогда – в квартире у шатенки – было усыпано темной чешуей по вискам, а от век тянулись черные разводы. Темные рога закручивались в кольца на макушке. И сейчас мужчине удалось вызвать у Коры замешательство куда серьезнее, чем в прошлый раз: за Адаем тянулся хвост – длинный, но, к сожалению, на его детальное рассмотрение у шатенки совсем не было времени. Зато Кора ясно видела, как за спиной демона раскрылись огромные черные крылья – с перепонками, выглядящие настолько острыми, словно одним взмахом они могли порвать любого ему неугодного.

– А они и могут, – ухмыльнулся мужчина, тут же возникая возле шатенки и присаживаясь рядом с ней на корточки.

Кора уставилась в его глаза, понимая – Адай полностью принял свой истинный облик, ведь сейчас в его глазницах был лишь насыщенный красный цвет, что утопил в себе даже зрачки.

– Я знаю, что ты не убьешь меня, – сглатывает девушка, не шевелясь и не отводя взгляда. Она не верит своим словам, но все же искренне старается убедить в сказанном всех присутствующих.

– Я тоже знаю, – улыбается демон, обнажая клыки. – По крайней мере, не так скоро, – мужчина протягивает шатенке желтоватый листок, на котором написаны слова на знакомом Коре языке.

– Что это?

– Настоящий договор. Я предупреждал, – Адай кивает на бумагу, призывая девушку взять её в свои руки.