Текст книги "Тень порокa"

Автор книги: Александра Какушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Но на нем лишь одно предложение… Я могу ошибаться. Что это за язык?

– Латынь.

– Верно. И что мне нужно сделать? – Кора хмуро смотрит на демона в ожидании ответа.

– Написать два своих условия и подписать, – нежным баритоном произносит Адай, не сводя с собеседницы лукавого взгляда.

– Какие условия?

– Любые, милая. Такие, которые помогут тебе остаться в живых, если я захочу тебя сожрать.

Девушка посмотрела на невозмутимое лицо Адая, интересуясь, чем же ей следует писать. И ответ ее, однако, совершенно не удивил.

– Используй кровь, – заверил демон, вызвав пустое молчание со стороны Коры. Мужчина широко улыбнулся, облизав губы, а затем продолжил. – Ладно, мы, конечно, и в Аду родились, но на такие крайности не способны.

– Писать кровью? – изогнула бровь шатенка.

«И что в этом такого? Учитывая, что они из кишок гирлянды делают», – подумала девушка.

– Ну, это уже слишком, – услышал Адай чужую мысль, задумавшись. – Хотя Люцифер порой такое делает, но редко, – протянул мужчина ручку Коре, – Идем, – поднимается демон, направляясь к единственному мраморному столу, что торжественно стоял у алтаря.

– Ты все же четвертуешь меня? – шатенка старается шутить, шагая к черному мрамору.

– К сожалению, нет, – произносит демон, приглашая девушку положить лист на стол.

Наклонившись к бумаге, Кора пытается придумать что-то такое, что действительно окажется ей полезным. «Но что именно?» – спрашивает она себя. Осторожно прописывая все буквы в каждом из условий, девушка еще раз все продумывает. «Больше шанса сожалеть у меня не будет. Дело уже сделано», – заключает она.

– Ты тоже пишешь свои пункты? – Кора внимательно наблюдает, как демон склонился над бумажкой – так же, как только что это делала и она.

– Верно.

– Почему их больше моих? – шатенка с тоской возмущается и наклоняется к листку, вспоминая свои:

"1. Не имеешь права убивать моих друзей и родных без моего согласия;

2. Не можешь убить меня, пока сама не попрошу".

– Потому что ты человек, а я сын Люцифера. Еще вопросы? – равнодушно отвечает мужчина, не отрываясь от написания 6 пункта. Кора выдыхает с облегчением, наблюдая, как демон все же решает остановиться на этом числе, надевая колпачок на ручку. – Подписывай.

– Позволь мне сначала прочесть, – прерывает его девушка.

На что Адай не без иронии вскидывает бровь:

– Это латынь, дитя.

– Конечно, – кивает Кора, – И я надеюсь, что ты великодушно поможешь мне с переводом.

– А ты преисполнена надежд. Это очень мило, но я скажу "нет", – с кривой улыбкой отвечает демон.

– Это ведь нечестно.

– Подписывай.

– Не подпишу, пока не прочитаешь то, что здесь написано.

– И куда же ты денешься, мой храбрый воин? Если твои пункты не войдут в силу, я вполне в праве тебя убить. И уж поверь, это я делаю всегда изощренно и с большим удовольствием, – слащаво убеждает Адай.

– Иметь с тобой дело – точно с государством: сплошной обман, – с громким щелчком шатенка снимает колпачок с ручки, склоняясь к листку. – Знаешь, это начинает раздражать.

– А-а-а! Нет, – мужчина резко выхватывает бумагу, поучительно качая головой.

– Что "нет"? Что опять не так? – с усталостью в голосе интересуется Кора.

– Кровью.

– Ты шутишь.

– Нет, я вполне серьезен, – складывает демон руки на груди.

– Ты ведь говорил, что крови не будет.

– Поправка: я говорил, что ее будет лишь немного. И это будет твоя подпись, – видя разочарование на лице шатенки, мужчина недолго ждет, после чего нетерпеливо проводит когтем по своей ладони – вспарывая ее. – Так уж и быть, я первый, – бросает он, окуная коготь в кровь и выводя красивые буквы на листке. – Твоя очередь, – убеждает Адай, – И, да, она черная. Все вопросы потом, – вздыхает демон, замечая реакцию девушки.

Кора достает нож из кармана, открывая его и проводя по светлой ладони тонкую, но достаточно глубокую полосу, немного кривясь в лице. Острие ножа легко погружается в ее кровь, теперь уже опускаясь на бумагу.

– Готово. А теперь, расскажи мне свои условия, – вытирая ладонь о джинсы, просит Адая девушка.

– Не так быстро, – перебивает демон. – Мы не закончили.

– Что еще?

– Ты рано убрала нож, – кивает мужчина на карман Коры.

– Мне можно тебя порезать?

– Тебе это ничего не даст, – фыркает демон. – Для завершения ритуала его участникам необходимо обменяться кровью, после чего они обязаны скрепить все стандартной процедурой.

– "Стандартной процедурой"? – смутилась девушка, вновь подводя нож к руке.

– Обойдемся без лишних вопросов, – устало выдыхает Адай, рукой поторапливая шатенку делать все быстрее, на что Кора скупо закатывает глаза, проводя по свежему порезу ножом.

"Ай", – шипит девушка – в этот раз ее боль гораздо острее, отчего Кору непроизвольно передергивает. Демон, в свою очередь, сжимает кулак, впиваясь когтями в свою же ладонь. Из раны бойко вытекает черная жидкость, пока Адай невозмутимо продолжает следить за шатенкой, что уже подходила к нему, протягивая свою руку. Мужчина довольно улыбнулся, хватая ее ладонь и подводя к своим губам. Он вытащил язык, медленно проводя им вдоль всего пореза и не отрывая холодного взгляда от Коры. От этого шатенка вздрогнула даже сильнее, чем от режущей боли. Спокойно вытерев рот, Адай протянул девушке свою руку. Она схватила ее двумя ладонями, подведя к лицу и слизав густую и очень горькую кровь. «Теперь понятно, откуда брался запах аниса», – подумала шатенка, покривившись.

– А теперь финал, – Адай сузил глаза, делая шаг в сторону Коры.

– Хорошо. Вперед, – решительно отвечает девушка. Демон наклоняется, ровняя свое лицо с лицом шатенки. Он внимательно смотрит в глаза Коры, которые так же неотрывно и с недоверием следят за его. Адай проводит острым когтем по губам девушки, и ей не хватает смелости нарушить гнетущую тишину в этом ужасном месте с этим ужасным существом. Шатенке становится страшно даже дышать, и она старается быть как можно тише, все же слыша стук собственного сердца, что пока еще не так яро бьется о грудную клетку. «Он любуется, наслаждается моим недоумением и болезненным ожиданием, иначе и быть не может», – убеждается Кора. Да, он знает, что девушка не понимает, чего от него ожидать, как и то, что даже решительностью ей так просто не подавить свой животный страх. Уголок губ демона ползет вверх, а лицо принимает хитрое выражение. Мужчина касается своими губами губ шатенки, давя своей ладонью ей на затылок. Кора не старается оттолкнуть демона, искренне надеясь, что эта часть договора – та самая, финальная, а не просто очередная игра и способ заставить ее смутиться. Адай задевает клыками губы шатенки, отчего на них выступает кровь, одинокой каплей скатываясь по ее подбородку. «Они и вправду настолько остры. Они не многим безобиднее бритвы, – думает Кора. – Это ведь сумасшествие». А Адай не отстраняется, не отказывая себе в удовольствии лишний раз поглумиться над растерянностью человека. Демон проводит языком по чужим губам, а затем подбородку, слизывая то, что он пропустил – после чего отстраняется, вновь гадко улыбнувшись. Лицо шатенки искажается в легком раздражении вперемешку с непониманием, а так же в страхе пошевелиться, выдавая ее сбитое дыхание.

– Дыши, Кора, мы закончили, – ухмыляется Адай, беря листок со стола и постепенно принимая вид человека. Его кожа очищается от темных разводов и чешуи, пока рога медленно пропадают в пепельных волосах. Демон направляется в сторону выхода, разнося по зданию звук каблуков, ударяющихся о мраморный пол.

И так Кора заключила контракт с демоном.

Глава 7. Словно ничего не изменилось

Кора

На момент, когда мы вернулись домой, уже был вечер, а если вам вдруг по какой-то причине остро необходимо точное по минутам время, то это было 22:17. Завтрашние пары начинаются с раннего утра, и мне иногда кажется, что тот, кто составлял общее расписание по этим предметам – напрочь не имеет совести. А все это означает лишь то, что ко сну следовало начать готовиться гораздо раньше обычного.

В душе, который я так торопилась принять, к моему искреннему удивлению, стояли тюбики, пузырьки и баночки с незнакомой мне маркой. Но, если верить запахам – это были шампуни и прочие средства гигиены. Мужской гигиены. Хотя зачем бы мужчина покупал себе эфирные масла… На раковине под зеркалом лежала щетка для зубов с деревянным основанием, а рядом – пара каких-то маленьких скляночек. Что же, Адай явно начал обживаться, а это не может не пугать.

Приняв, наконец, душ, я направилась в спальню, где уже предварительно задернула плотные серые шторы.

– Демон, ты… – крикнула я, проходя в свою комнату, как вдруг слова разом оборвались. – Что это?! – Адай лежал на моей кровати, расслабленно прикрыв глаза.

– Во-первых, зови меня человеческим именем. А во-вторых – нет, – отрезал мужчина.

– Что значит "нет"? – я подошла поближе, не решаясь присесть.

– Значит, ты не будешь стелить мне на кухне. Я не собираюсь спать на диване, – не разомкнув век, заявил Адай.

– Хорошо, тогда на кухне посплю я, – согласилась я, помня, как тяжело мне было привыкать к новому месту.

– Нет.

– Хорошо, – я начала терять спокойствие, понемногу раздражаясь, – тогда где?

– Тут, – постучал рядом с собой демон по мягким простыням.

– Такого не будет.

– Будет, милое дитя, – сдержанно ответил он.

– Послушай, ты хоть и не человек, но тело у тебя все же мужчины. Прими, пожалуйста, в расчет наши человеческие правила. Я не лягу с тобой.

– Ляжешь. И не горячи сына Дьявола – это мой тебе совет, – рыкнул он. – Твое тело меня совсем не интересует. Я бы даже сказал, ни на йоту.

– С какой стати ты решаешь такие вопросы? Это мой дом, – хмыкнула я, игнорируя последнюю фразу.

– С такой, – вступил Адай, и на кровати появился наш договор. – Пункт номер V.

– Он на латыни, я не прочту, – хмуро посмотрев на демона, я взяла листок в руки.

– «Беспрекословно слушаешь мои указания, касающиеся твоей безопасности», – мужчина подложил руки под голову, приоткрыв глаза.

– И в чем же здесь опасность?

– Спать по-отдельности – плохая идея. В первую очередь для тебя же. Пусть я и силен, но есть твари, чье присутствие я могу не учуять в силу определенных обстоятельств. Секунда – и тебя уже нет. И все! Меня эта перспектива не устраивает. Если тебя кто-то и убьет, то только я – по окончании нашей миссии, – хмыкает демон.

– Как мило. Наши отношения уже достигли такого уровня, где ты хочешь быть для меня единственным? Я просто счастлива, – зубоскалила я.

– Рад, что ты осознала всю ценность моего внимания. А теперь не беспокой мой сон и ложись, – мужчина лениво прикрыл глаза, устраиваясь поудобнее. Я с недоверием смотрела на пустое место рядом с ним и, в конце концов, решилась поступить так, как мне и сказали. Громко вздохнув, я опустилась на кровать, подтягивая одеяло по самый подбородок и отворачиваясь от уже спящего, как мне казалось, демона. «Садист», – со злобой подумала я, прикрывая глаза.

"И задушить могу", – донесся до меня хриплый голос, заставляя прикусить язык. «Черт», – стыдливо скривилась я. К моему удивлению, уснула я довольно быстро, и спала так крепко, что и не вспомню последнего раза, когда такое было. Я была искренне рада тому, что наконец смогла нормально провести ночь. Но вот только под утро от моей радости не осталось и следа.

"Кора", – слышала я тихий голос. "Кора!" – прозвучало уже более настойчиво и четко. Я промычала что-то невнятное в ответ, сама не осознавая, что именно. "Кора, наглая девчонка!" – резкая боль в боку – и я уже лежу на полу, стараясь понять, что же только что произошло.

– Какого черта?! – я потираю свои ребра, стараясь унять в них ноющую боль, и замечаю Адая, что стоит у кровати, скрестив руки на груди.

– Ты не просыпалась, – спокойно заявил мужчина.

– Ты что, ударил меня ногой? И с кровати скинул?!

– Ты не просыпалась, – повторил он, пожимая плечами. Такого гнева в моих глазах, как сейчас, не видел даже Лео. Я спокойно встала и вплотную подошла к демону. – Хочешь сжечь меня своим взглядом? – насмехался мужчина.

– Нет. Просто очень хочу показать, как сильно я тебя ненавижу, – злобно процедила я.

– Как вовремя. Ты добровольно решила покормить меня?

– Ты и этим питаешься? – растерялась я.

– А как по-твоему я ел все эти годы? Боль, которую ты получала от меня, заставляла тебя ненавидеть меня сильнее. Было вкусно, – игриво улыбнулся Адай, стараясь вывести меня еще сильнее. Я лишь мысленно матерю его, разворачиваясь в сторону двери и надеясь, что он сейчас отчетливо слышит мои мысли. – Не так быстро, – демон ловит мою руку, толкая меня к стене.

– Что за… – шумно выдыхаю я, еле удержавшись на ногах, и Адай внезапно появляется передо мной с поднятой ладонью, призывая успокоиться.

– Забыла? – поднимает бровь он, – наш уговор, дорогая. Покорми меня, – щурится мужчина, не выказывая никаких эмоций.

– Нет, я все помню, – мои глаза бегают повсюду, пока я стараюсь взять себя в руки. – Но я не знаю, что мне надо делать, – признаюсь я.

– Ах, это я беру на себя. Просто расслабься, – слащавая улыбка расплывается по лицу Адая, когда на его пальцах вырастают черные когти, что я уже видела и даже чувствовала на себе. За секунды я вспоминаю всю ту боль, что испытала, благодаря ему, и мое сердце тут же пропускает удар. – Тише-тише, – успокаивает меня мужчина, – Я обещал, что, если ты будешь слушаться, больно не будет, – уверяет он. Ладонь Адая ложится на мое плечо, а вторая опускается на мое сердце. Я хмурюсь, недовольно опуская взгляд на его руку, что беспардонно лежит на моей левой груди. Демон все замечает и спешит объясниться, – Меня не волнует – женщина ты или мужчина. Мне нужно лишь твое сердце.

– Да ты романтик. А можно сделать это как-то иначе?

– Можно, конечно. Но тогда ты будешь либо стонать от страшной боли, либо… Не имеет значения, – отмахнулся мужчина, – В любом случае, это оптимальный вариант для тебя на данный момент. А теперь начнем, – на последних словах голос демона резко понизился, отчего-то напоминая врача, что невозмутимо уведомляет пациента о смертельной болезни. Его когти аккуратно погрузились в мое плечо, обездвиживая меня окончательно. Пожалуй, даже если я и попытаюсь объяснить, насколько странные ощущения человек испытал бы на моем месте – я не смогу. Чувство, словно вся кровь в теле меняет направление циркуляции. В пальцах ног и рук покалывает, а сердце замедляет свой ритм. Страха почти нет, как и боли, кроме той, что поступала от впившихся в тело когтей. Дыхание будто вовсе исчезает, хоть я и дышу, а в глазах все становится немного темнее, пока по комнате распространяются еле заметные пятна разных форм, а, может, больше похожие на чьи-то маленькие бесформенные тени. Так чувствуют себя люди при употреблении наркотиков? Вероятно. Длилось это несколько минут, но, к моему удивлению, далеко не мучительных. Наконец Адай отпускает меня, довольно выдыхая.

– Что же, это было неплохо, – поправляет он рукава красной рубашки.

– Так странно…

– Ты можешь привыкнуть, будь с этим осторожнее. Иначе помешаешься на мне, – бросил перед выходом демон.

– Спаси и сохрани, – скривилась я.

Пока я сидела на первой паре, Джемма писала мне сообщения, расспрашивая, знаю ли я что-то о том случае в университете, что послужил страшным ударом для психики каждого студента. И я знала, но Джемме, тем не менее, не было нужды слышать все подробности. Потому я лишь мысленно отмахнулась, соврав ей. Устало уставившись в огромное окно в аудитории, я разглядывала такое яркое небо для столь поздней осени – непривычно радостно для депрессивного сезона. Белые густые облака плыли по голубому небу, а солнце… Подождите-ка… Что-то было за одним из облаков. Это похоже на их цвет, но совсем другая структура, и облака намного круглее. «Ангел?» – усмехнулась я себе, тут же пресекая глупую мысль. Но, к сожалению, больше мне не удалось ничего разглядеть. Вероятно, мне просто показалось.

– Эй! – шипел кто-то через ряд. Конечно, это оказался Лео. – Мелкая, что на обед?

– Я что, меню из столовой? Откуда мне знать? – шикнула я.

"Кора Уилсон, будьте так любезны, повторите мои последние слова", – профессор отложил книгу, посмотрев на меня из-под очков.

"Что же… Закон Парето или принцип Парето применим в менеджменте с момента его создания экономистом Вильфредом Парето, и представляет собой такое правило, в котором 20% усилий дают 80% результата, а остальные 80% усилий – лишь 20% результата." Профессор явно не ожидал такого четкого ответа с моей стороны и лишь удовлетворенно кивнул, вновь взяв книгу в руки. Лео шокировано уставился на меня, на что я молча пожала плечами, ведь делиться тем, что это был единственный кусок главы, который я запомнила – не было смысла.

– Давай в кофейню? – предложила я, без аппетита разглядывая варианты, представленные в местной столовой.

– Я «за». А что насчет Джеммы? – поинтересовался Лео.

– У нее только начались пары. И ты бы мог хотя бы постараться запомнить ее расписание, – я улыбнулась, двигаясь прочь из университета.

– К чему это все, если у меня память, как у рыбки? Хотя даже у рыбки лучше будет, сама знаешь.

– Еще бы. Ты мою фамилию запомнил только через год, хотя она до смешного примитивная, – посмеялась я.

– Зато я компенсирую это сообразительностью и умом.

– Не поспоришь, – кивнув другу, я взглянула на часы: 16.40. 5 пар – сущий ад для любого.

– Зато сейчас отдохнем. Ты же не торопишься? – будто поймав мою мысль, добавил Лео.

– Нет. Совсем нет, – я помотала головой, вспоминая демона, что утром также покинул квартиру. И чем он сейчас занят?

Глава 8. Откровение

Мужчина спускается в один из подвалов Пэттон Авеню, не спеша минуя каждую ступеньку. Он медленно проходится рукой по мягким волосам, задевая серебряные серьги в форме крестов, а затем неспешно открывает тяжелую дверь. Здесь, сколько себя помнят посетители, всегда стоял холодный воздух, заставивший бы любого человека затрястись. Но сейчас речь, тем не менее, не о людях. Тут они не бывали, даже по чистой случайности. Гостями этого странного места были твари из потустороннего мира – той его части, что, так сказать, помрачнее. Ни один «светлокрылый» – как порой называли ангелов их ненавистники – сюда прежде еще не совался, осознавая весь риск. Минуя коридор, что представлял собой голые стены, напоминающие скалы, посетитель попадал к коричневой металлической двери, которую никто никогда не охранял. Почему? Все просто: в подобном месте охрана не требуется. Если понадобится – цербер, которого держал здесь почти каждый второй посетитель, учуяв незваного гостя, растерзает того на куски, будь то божий прислужник, либо же крайне неудачливый турист, что заблудился в округе или так некстати спутал заведение с Криспи Крим. Жутко? Несомненно. Тем не менее, это не единственное, чем здесь можно попугать. Давайте проследуем внутрь.

Мужчина шагнул в помещение, стуча каблуками по черному, до блеска натертому мраморному полу, который так не соответствовал "декору" коридора, ведущему сюда. Барная стойка, оснащенная яркой, голубоватой подсветкой – растянулась вдоль всей огромной комнаты, что являлась здесь далеко не единственной. Другая комната была чем-то вроде совещательной, для особо важных случаев: переговоры, обсуждение нападения на архангелов или же массовая резня потерявших имя и мораль людей. Там стоял огромный серый стол с большим количеством кресел, каждое из которых даже сам Генрих VI не решился бы себе позволить в качестве трона. Другие комнаты – на ваше скромное усмотрение. Есть желание? Можете расчленить там одну из своих жертв, если угодно. Ну, или распить лучший Гасконский арманьяк, что только может предложить прекрасная Франция, а порой Нибрасу удавалось достать алкоголь и более интересного производства. Ну, а хотите ритуал? Пожалуйте. Здесь не действует ни единый закон, кроме одного: «Пока творишь грехи – своих не трожь». И все, кого это действительно касалось – следовали ему, веками не нарушая, тысячелетиями не поднимая руку на своего собрата в этих стенах. Если не говорить о редких исключениях, приведших к серьезным наказаниям для тех, кто решался ослушаться. Да, правосудие в этом заведении вершилось его же гостями, чья фантазия и зверство совершенствовались достаточно долго, чтобы кто-то даже помыслил решиться на нарушение здешних правил.

Демон присел у барной стойки, как обычно топя свои зрачки в красном цвете. Бармен знал вкусы и желания каждого, кто еще даже не успел перешагнуть порог этого "подвала". Потому он незамедлительно протянул мужчине штро, прикладывая к этому бумажку с написанным на ней от руки текстом. Демон кивнул, оглядев из-за плеча всех, кто сегодня "заполнял" собой помещение.

– Он в синей комнате, – кинул Нибрас, после чего мужчина опрокинул рюмку и двинулся в обозначенное место, читая по пути послание: "Позволь мне первым тебя отыскать, мой мерзкий друг. Ку-ку, демон. Как думаешь, где я сейчас?".

Глаза Адая обрели багровый оттенок, когда он с рыком скомкал бумажку и, кинув ее на пол, прошел в комнату.

– Эта тварь в игривом настроении. Уже прочел, верно? – улыбнулся мужчина, откинувшись на спинку красного дивана.

– Рад тебя видеть, – искренне обрадовался демон, подходя к Ваалу и протягивая тому руку.

– Как тебе тут? Давненько мы не "поднимались", – пожал руку мужчина.

– Около пары столетий, – опустившись на диван, Адай открыл бутылку абсента, разливая его по двум рюмкам.

– Я не многим больше, если я правильно помню. Ах, но сейчас это меньшая из наших забот, – протянул Ваал, зажигая маленький огонек на указательном пальце и подводя его к напиткам.

– Этот скользкий тип слишком активный. Не подрезать ли нам ему крылья?

– Боюсь, он нужен отцу живым и, более того, невредимым, – мужчина с красными волосами опрокинул рюмку, довольно облизав пухлые губы. – Но я не могу понять одного – на что ему приспешник Бога?

– Ох, – пренебрежение размазалось по лицу Адая, останавливаясь на зажатом меж зубов языке, – а ты не слышал? Люцифер убежден, что самые могущественные демоны – демоны, перерожденные из светлокрылых. Их гнев в разы сильнее и опаснее, отчего и сил будет только больше. Однако… разорвать его было бы замечательно, – мечтательно произнес мужчина. – Запачкать его же чистой кровью каждое его перышко. Столь живописная картина…

– Но, к превеликому сожалению, команда нам дана иная, – ответил Ваал, пока его брат допивал вторую рюмку.

– Ты живешь с той самой… Та девушка… – старательно подбирал слова Адай. – Ее волосы, помнится, ты говорил, черные, почти как смола. Как же ее звали…

– Джемма. Да, это она, – кивнул демон. – Не хотелось бы вспоминать, ведь это была та еще морока. Ее истерику можно вполне заслужено сравнить с извержением Кракатау. Без 200 тысяч жертв, но, – мужчина на момент задумался, – заноза в заднице таких же масштабов, – в заключение скривился Ваал, на что Адай громко рассмеялся, запрокидывая голову. – Сейчас все же получше – уже тише, – заверил демон, затем с интересом заглядывая в глаза собеседнику. – А что ты, братик?

– Ах, эта девчонка поистине любопытное создание. С Левиафаном тогда было гораздо проще, впрочем, как и с любым другим монстром, – вспомнил мужчина. – Выясняется, что люди с тех пор стали еще противнее, хоть и немного поумнели, должен признать. Но мне нравится за ней наблюдать. Что-то в этом есть, – вальяжно закинув ногу на ногу, Адай уставился в стену, вспоминая острый язык Коры.

– В чем-то ты прав. Хоть они и скудоумные, но некоторые все же стоят внимания. Что же, давай решать, как мы поступим с нашим ангелочком, – Ваал потер ладони, в предвкушении подаваясь веред.

Кора

С неполных два часа Лео составлял мне компанию за одним из столиков нашей облюбованной кофейни. Мой друг успел влить в себя уже две кружки американо – холодного и горячего, а между делом съесть и три огромных багета с разной начинкой, изрядно меня шокируя своей прожорливостью. Я действительно старалась не отставать, выпивая уже вторую кружку чая вприкуску с сэндвичем, из которого медленно вываливалось все содержимое, только это было попросту невозможно, ведь Лео в своей любви к еде даст фору любому.

– Хм, а я уже не уверен, – задумался парень, запивая последний кусок кофе.

– На самом деле, я тоже. Но будет глупо упустить такую возможность, учитывая, как ты нахваливал ощущения. Лиу, давай же! – уговаривала я, в предвкушении тарабаня ладонями по столу.

– Я столько раз предлагал, а теперь даже не знаю, стоит ли тебя в это впутывать. Ну-ка, глянь на меня, чертовка. Точно хочешь попробовать? – изогнул бровь друг.

– Дай-ка подумать, хочу ли я новых ощущений? Без понятия, ведь я просто обожаю рутину, – иронизировала я. Воодушевление переполнило меня быстрее, чем я это поняла, и мой громкий голос привлек к себе всеобщее внимание, заставляя Лео посмеяться.

– Не стоит так расходиться, здесь же люди. Учти, я предупредил.

– Ну, а я согласилась, ведь ты в этом довольно опытный. Чего мне бояться? – я кивнула, одобрительно посмотрев на друга.

– Хорошо, тогда пошли. Сначала заскочим в одно местечко. Нужно кое-что купить. "То самое" для "этого самого", – прокашлялся Лео. – А потом уже ко мне.

Из-за сильного ветра на улице было невыносимо холодно, а людей стало больше, так как все спешили с надоевшей работы поскорее в теплый и уютный дом. Фонари освещали улицы так ярко, что можно было спокойно разглядеть лицо любого человека. Лео пропустил меня перед собой, закрывая за нами дверь в небольшой бар, где спешно прошептал что-то одному из двух здешних завсегдатаев. Тот вложил моему другу небольшой пакетик в руку, кинув напоследок: «веселого вечера, чувачки», а затем расслабленно пригубил бутылочку темного пива, не проводив нас и взглядом. Кратчайшая дорога к дому Лео вела через большой парк, в котором людей под вечер становилось заметно меньше. Среди них оставались лишь бегуны, да усталые собачники. Недалеко от выхода Лео внезапно остановился, осмотревшись по сторонам, и звучно откашлялся.

– Ты напугал меня, – выдавила я.

– Спокойно, просто резко запершило в горле, – усмехнулся парень, поправляя воротник куртки и ровняясь со мной. – Я взял 1 грамм, если что. Этого хватит с головой.

– Как угодно. Знаешь, я забыла сказать, тебе так идет гораздо больше, – ткнула я в волосы парня. – Блондин из тебя куда лучше, чем рыжий. Не красься, пожалуйста, в рыжий больше, окей?

– А я уже думал, что ты и не заметила. Я вытравил свои волосы, а ты так ничего и не сказала за целое утро, – шутливо возмутился Лео, громко выдохнув.

– Утром не было времени, – пояснила я.

– На пару слов? – друг приподнял светлые брови.

– Отвали.

В парке не было никого. Свет от желтых фонарей освещал подмерзшие дорожки, по которым мы сейчас шли, а деревья убаюкивали своим скрипом. Я пустила пар изо рта, остановившись на недолгую секунду. Лео прошел еще метр после меня и тут же затормозил, словно натыкаясь на препятствие. И это выглядело слишком странно, чтобы я промолчала: " Что-то не так?". "Не двигайся", – строго приказал парень, говоря подозрительно тихо. Я проследила за его взглядом, что был устремлен в черноту – перед нами – в большое скопление деревьев и темных кустов. С них еще не до конца опали листья, достаточно нагло нарушавшие тишину в такой напряженный момент. Послышался скрип – безобразный и отталкивающий скрип. Будто этот звук пародировало живое существо, что, разумеется, тут же напомнило о фильмах ужасов. Настолько этот скрип был мерзкий, что волосы на моем теле мигом встали дыбом, а факт отсутствия людей на улицах только накалил обстановку. Звук повторился, разносясь по всему парку, заставляя меня уже нервно сглотнуть. Минуту ничего не происходило. И эта минута плавно погружала нас в настороженное оцепенение. Ничего не было видно, но, без сомнений, это было лишь вопросом времени. Страх, который сейчас охватывал нас с Лео – был вполне ощутимый, и его зачатки – были лишь детским лепетом по сравнению с тем, что нас ждало. Из кустов протягивается толстый сук – палка. Жутко кривая и целиком обмазанная странной жижей. Или… нет… Это не палка… Это абсолютно точно не палка. Вслед за ней рядом появляется и другая, а за ними еще две, а затем – голова и тело. Это была отвратительнейшая тварь, доводящая своим видом до тошноты: темно-коричневая, местами серая, вся в чем-то липком – в чем-то, что тянулось и капало, как несуществующий мед багрового цвета. Существо обладало длинными конечностями, согнутыми в коленях и локтях, которые заканчивались не кистями и пальцами, а копьеобразными отростками. Глаза являли собой большие черные бусины. Носа не было вовсе – был лишь рот, размазанный на пол лица и тянувшийся "от уха от уха". Однако ушей там не было и в помине. Тварь издала приглушенный писк, смешанный с треском, и сделала кроткий шаг в нашу сторону, как бы спрашивая разрешения. "Лео? – сдерживая жуткое разочарование от испорченного вечера, я тихо прошипела другу. – Бежать. Сейчас же". Парень, не оборачиваясь, выставляет руку, призывая повременить, и не сводит взгляда с существа. Они смотрят друг на друга, после чего тварь делает еще один шаг в нашу сторону и вколачивает одну из ног прямо в землю, протыкая ту точно масло раскаленным ножом. "Вот теперь мы в дерьме", – заверяет друг. "Мы в нем изначально. Что ты проверял?" – недоумеваю я, синхронно отступая назад вместе с впереди стоящим Лео. Он оборачивается, пуская легкий пар изо рта: "Киса, прости, что лгал, – слабо улыбается друг, протягивая руку к карману, – но мне, – выдыхает он, – запретили рассказывать тебе. Ты только знай, мое настоящее имя – Айзек Хилл", – склоняет голову друг, кидая на меня последний взгляд. Я не успеваю задать вопрос, прежде чем Айзек истошно кричит: "Беги!" – и тогда он спешно падает на колени – поверх холодного асфальта, доставая что-то светящееся из кармана и вкладывая это между своих ладоней. Друг закрывает глаза, и его охватывает легкое, едва различимое голубое свечение, когда тварь кидается в его сторону с отвратительнейшим воплем.

С парка больше не шел ни единый звук, и это мнимое затишье прерывалось периодическим скрежетом моих ботинок об асфальт. Сама не замечая, насколько же сильно разогналась, я, можно верить, пролетала деревья, фонари и резные лавочки, отчего все сливалось в единую смазанную картину. Хотелось ли мне кричать или, может, я была и вовсе совершенно спокойна? Не выбрасывай я столько сил на то, чтобы не задохнуться, благодаря неуемному сердцу, что заставляло легкие раздуваться и вновь возвращаться в исходное состояние, качая воздух, словно в экстренном режиме, возможно, я бы порвала глотку в истошном мате. Но пока у меня такой возможности не было. У самой дороги на выходе из парка – напротив станции "Сеульский лес", я остановилась в попытках прогнать яркие пятна, что так дотошно скакали перед моими глазами, закрывая 80 процентов всего обзора. Противные локоны, ко всему прочему, выбились из-за ушей, щекоча все лицо, а желание разбить кулаки о стену силилось. Лео, мне казалось, я знала лучше, чем кого бы то ни было. Точнее Айзека… «Неужели и он в этих рядах?! Как подобное могло выясниться только сейчас?»