Текст книги "Ночь мира Нелла (СИ)"

Автор книги: Александра Изварина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Изварина Александра
Ночь мира Нелла

Пролог

В сердце пусто и больно. Оно разрывается на части, и нет больше прежнего мира. Предали, все предали… Использовали, поигрались – и выкинули, как старую игрушку на помойку. Даже хуже того – после того, что она для них сделала, они еще посмели не доверять ей и считать предательницей.

А больнее всего оказалось то, что сказал ей Каору.

"Неужели ты думала, что ты что-то для меня значишь? Это глупо, и не отрицай это. Ты мне не нужна, и знаешь… Ты уже порядком мне надоело. Не спорю, ты неплохой соратник… извини, ты была неплохим соратником – но нет никакой любви. Я сейчас не стану звать охрану и даже не попытаюсь тебя задержать в память о том, что ты спасла мне жизнь. Уходи."

Она тогда бросила ему под ноги две вещи – свой ошейник и Камень Правды. Развернулась и бросила одну фразу…

"Я тебя ненавижу. Ненавижу, понял? Будь ты проклят, Каору Керн! Чтобы у тебя остановилось сердце, которое я отдала тебе! Будь ты проклят."

Не хотелось больше жить, думать и чувствовать. Было больно. Хотелось уничтожить этот проклятый мир!

Есть один путь. Безликий в ней, тот, из-за кого у нее на шее эти шрамы, еще никуда не делся. Надо только чтобы он пробудился – и забрал ее тело.

А значит, надо идти.

Глава № 1
Падение в черноту

Зима… Зимняя ночь – абсурдное сочетание тьмы и света: темное небо и покровы светлого снега на земле. А сейчас с небес падает снег, и по заброшенной дороге бредет к виднеющемуся впереди замку из черного камня человек.

Молодая девушка. Светлая кожа, белые, растрепанные волосы, мужская одежда, превратившаяся в лохмотья – ее облик сложно было назвать заурядным. Оружия у нее не было, и это настораживало наблюдающих за ней двух существ, прячущихся в тени деревьев.

Девушка прошла еще сотою метров – и услышала оклик:

– Стой, смертная!

Она неподвижно остановилась, и двое на первый взгляд людей вышли из тени леса, росшего вдоль дороги. Но людьми они были только на первый взгляд – на шее у них были алые шрамы Безликих.

– Кто ты? – спросил один из них. Второй же обошел ее вокруг…

– Ты одна из нас? – спросил он. – Почему молчишь?

– Я, – произнесла девушка таким пустым голосом, что даже у Безликих прошел мороз по коже, – не могу до конца стать Безликим. Он захватил мое тело, но его личность до сих пор не проявляется.

Второй Безликий тоже подошел к ней, поднял ее лицо за подбородок – и отпрянул прочь.

– Это же та самая Белая Смерть, за которую обещана награда! – пораженно прошептал он. – Не может быть!

Девушка полностью подняла лицо – и оба Безликих могли увидеть ее глаза. Пустые и безжизненные глаза человека, которому незачем жить.

– Мое имя Рилири Рийо, – холодным голосом произнесла она. – Я пришла, чтобы окончательно стать Безликим или умереть.

* * *

– Отвечай, сволочь! – ударил Безликий второго разряда по лицу стоящую перед ним на коленях девушку, поддерживаемую за руки двумя младшими Безликими. Еще двое, те, которые притащили ее, стояли у стены.

– Мне нечего тебе сказать, – глухим голосом говорила Белая Смерть (если верить тем двум младшим, которые ее привели). – Я не шпионю, как ты думаешь. Я просто хочу полностью стать Безликим или умереть.

– Последнее могу тебе гарантировать, – усмехнулся Безликий второго уровня Гален и выхватил из-за пояса кинжал. Но девушка, к его удивлению, только закрыла глаза и облегченно улыбнулась.

– Хватит, – сказал какой-то голос от входа. Безликий обернулся – и оцепенел, глядя на нежданного гостя. Светлые волнистые волосы длинной до пояса, голубые глаза, прикрытые пенсне, острые уши, бретта на правом бедре, темный берет и такой же по цвету плащ не оставили сомнений – прибыло ну очень высокое начальство.

– Господин Каэль, – дрогнувшим голосом произнес Безликий, – я…

– Я же сказал "хватит", – усталым голосом произнес эльф, чуть прищурив глаза. – Ты что, собрался уничтожить экземпляр, который может быть любопытным Темному Владыке?

– Нет, господин, – поклонился Безликий, отходя в сторону.

По знаку демона девушку подняли на ноги, и он обошел ее вокруг. Затем поднял лицо и заглянул ей в глаза.

– Я помню тебя, – пустым голосом произнесла она. – Ты тогда чуть не прикончил Каору… жаль, что именно "чуть".

– Я же вроде бы проткнул его насквозь… – с некоторым замешательством в голосе произнес мечник. – Это любопытно. Но еще более любопытно, почему ты тоже сожалеешь об этом.

– Женщина может простить, но не забыть, – безжизненно сказала Белая Смерть. – Они все меня предали.

– Вот как, – отошел на шаг светловолосый эльф. – Хорошо, что ты пришла сюда. Отпустите ее!

– Что? – воскликнул Безликий.

– Идиот, – бросил в его сторону Каэль. – Неужели не понятно, что она не собирается ни убегать, ни нападать?

Девушку отпустили, и она посмотрела на демона еще раз, но теперь в ее взгляде было хоть что-то – и эльф мысленно похлопал в ладоши.

– Идем, – кивнул он ей. – Темный Владыка сейчас в Цитадели, и мне негоже опаздывать. Заодно покажу ему мой подарок.

* * *

Мужчина, сидящий во главе столе, с видимым неудовольствием во взгляде осмотрел своих сотрапезников. Десять людей и нелюдей сидело за столом.

Два места пустовало.

Нет, если насчет второго от него слева все понятно – что Рекки туда уже больше никогда не сядет, то первый слева пустой стул Каэля, пропадавшего где-то, сильно раздражал Темного Владыку.

– Кто-нибудь знает, где этот бездельник? – наконец прошипел крылатый, ударив кулаком по столу. Все остальные вздрогнули – они хорошо знали, что такое гнев их владыки.

– Наверное, где-нибудь утоляет свое вечное любопытство, – раздался за спиной черноволосого мужчины голос Ларри, единственного Безликого, кому было позволено присутствовать на их собраниях – только потому, что о присутствии своего шута попросила Лекка, а он не смог отказать этому вечному ребенку.

– Может, начнем без него, господин? – подала голос Лайлайла, сидящая на втором месте справа. – По-моему, нас всех уже достали его вечные опоздания.

– Да, пожалуй, – кивнул Темный Владыка.

Но тут открылись темные дубовые створки, и в залу вошел виновник их ожидания – но не один, а с непонятной девушкой. Она была в черных лохмотьях, бывших когда-то, по-видимому, мужской одеждой. Ее распущенные белые волосы волочились за ней по полу, а на шее были видны знаки Безликих.

– Опять опоздал, Каэль? – весело спросила Лекка со своего места, первого справа. – Что такое ты с собой притащил?

– Здравствуйте, повелитель, – элегантно поклонился эльф. – Простите за опоздание, но в знак своих извинений я привел сюда человека, который может быть вам любопытен.

– Хватит пудрить мозги! – крикнула ему со своего места Рикки. – Это не человек, а Безликая!

– Вы ошибаетесь, мадемуазель, – насмешливо произнес блондин. Затем он повернулся к аловолосой девушке: – А ты, Лайлайла, все же проиграла мне.

Демонесса вздрогнула, и крылатый мужчина обернулся к ней. В тот же миг голубоглазый мечник эффектно произнес.

– Дамы и господа, позвольте вам представить легендарную Белую Смерть.

Девушка, пришедшая с ним, подняла голову – и на бледном лице заиграла всеми цветами радуги татуировка Черных Магов. В тот же миг Рикки вскочила с места – но мужчина, сидящий во главе стола, остановил ее одним словом.

– Сиди.

Она медленно села, не сводя глаз с Белой Смерти. А Темный Владыка встал из-за стола.

– Что тебе тут надо?

– Я хочу умереть или потерять свою личность, полностью став Безликим, – равнодушным голосом произнесла она. – Я хочу отомстить смертным, которых я так ненавижу.

– Вот оно как… – потянул черноволосый мужчина, потирая левую бровь. – А ты не думала о том, чтобы остаться человеком и все равно отомстить им, сохранив при том свою личность? Ведь тогда вкус мести будет гораздо слаще. А если тебе нужна сила, то ты получишь ее, и сполна.

Глаза девушки осветились странным огоньком, и она согласно кивнула.

– Если вы дадите мне возможность отмстить, – прошептала она, – то я ваша с потрохами!

Темный Владыка весело захохотал, запрокинув голову к потолку.

– Учитесь, дети мои, как надо делать из врагов искренне преданных вам союзников! – обратился он к сидящим за столом демонам, к которым уже успел присоединиться Каэль. – И запомните еще одно: нет ничего страшнее брошенной женщины! Она мгновенно превращается в ведьму. А если уже была ею, то даже я не завидую тому, кому она будет мстить.

Затем он протянул свою руку девушке, и та осторожно взялась за нее. Он же вновь обратился к сидящим за столом:

– Ты действительно сделал хороший подарок, Каэль… но не только мне, а всем нам, – улыбнулся он. Затем он повернулся к опустившей свои глаза бывшей волшебнице, все еще держа ее за руку. – Твое имя отныне Рилир Иэн, и отныне ты займешь место убитого тобой Рекки: станешь Четвертой в Дюжине, Возмездием Тьмы.

Каэль победоносно усмехнулся – и тихо сказал шокированной Лайлайле:

– Отдавай свой арбалет.

– Держи, – протянула она ему свое оружие с такой кислой миной на лице, что Темный Владыка рассмеялся.

– И как ты поступишь со своим выигрышем? – улыбнувшись, спросил он довольного демона.

– Отдам его той, благодаря которой он и перешел ко мне, – улыбнулся эльф, протягивая арбалет удивившейся от таких его слов беловолосой девушке. – Держи, Рилир. Тебе же нужно оружие для мести?

– Благодарю, – кивнула девушка, принимая оружие. Она вновь жила. – Сегодня свершилось мое падение в черноту, но я ни капли не жалею об этом.

– Вот и хорошо, – ободрил ее улыбкой крылатый. – Каэль, Лайлайла, позаботьтесь о ней.

– Идем, – схватила ее за другую руку рыжеволосая демонесса, выбежав из-за стола. – Должна же я позаботиться о той, что с этого момента будет заботиться о моем арбалете!

Глава № 2
Не игрушка

Существо, имеющее душу – не игрушка. И не должно быть ею. Но так легко забыть об этом, так приятно играть с чужими жизнями… И всегда находятся те, кто не понимает, что такой игрушке может быть больно, когда игра окончиться и те, кто, как ей казалось, любил ее, скажут «Ты мне больше не нужна. Наскучила…» – и выбросят на помойку.

А все началось тогда, когда она вернулась от замка Кровавой Лайлы без своего артефакта, сгоревшего в демоническом огне. Никто из тех, кого она считала друзьями, даже не подошел к ней. Даже Рьеро и Лала – и те стыдливо опускали глаза. Магистр Диллен тогда сказал ей собирать вещи и убираться из Черного Замка.

Что сказал бы Каору – она не знала: просто его тогда не было в замке. Она тогда хотела его увидеть, думая, что он ее утешит, подарит надежду…

… но такого не случилось.

В ночь перед ее отбытием в Черный Замок приехали инквизиторы – приехали по ее душу. Она тогда не спала, бродила по замку… и случайно услышала диалог их предводителя с Магистром Дилленом.

– Что вам надо от девочки? Ведь она сражалась с нами до конца, даже смогла победить одного из Дюжины!

– В том-то и дело, – усмехнулся инквизитор. – Ни человек, ни маг не смогли бы такое проделать. Были, конечно, еще и Охотники… но их бы мы сразу увидели. Она не охотник. Вполне возможно, что она и есть Погибель Мира или что она запродала свою душу Темному Владыке в обмен на могущество.

– Но она может быть и святой, – продолжал упрямится старик. – Тогда что?

– Тогда мы это выясним и будем всячески ей содействовать, – спокойно произнес инквизитор. – А если нет, то мы подвергнем ее допросу Света.

Допрос Света… Рилири тогда испуганно содрогнулась. Еще когда-то в детстве она нашла тайный туннель из поместья отца в подземелья инквизиторов – и совершила туда инструкцию. Там-то она и поняла, что такое допрос Света – безжалостная пытка, попросту выбивание информации из допрашиваемого. Ее тогда просто вырвало, и этот допрос снился ей два месяца подряд. Тогда они допрашивали молодую женщину – и к концу допроса от нее осталось только несколько кусков мяса.

Она точно не святая – а значит, надо делать ноги. Девушка развернулась… и наткнулась на взгляд с усмешкой наблюдавшего за нею инквизитора. Она попыталась бежать, но ее окружили и быстро спеленали. А потом они заинтересовались ее ошейником, сняли его и увидели руны Безликих.

Это был ее смертный приговор. Безликих всегда безжалостно уничтожали… и ей тоже не спастись.

На рассвете они выехали из Черного Замка. Во двор вышли вся их команда – но никто не попытался остановить инквизиторов, ни сказать ни слова в ее защиту, ни даже просто решиться посмотреть ей глаза.

В столицу ее доставили под покровом ночи – и сразу же отвезли в подземелья инквизиции. Сначала с ней говорили, как это они называли, "по-хорошему" – то есть проводились простые допросы, где ей бесконечно задавали один и тот же вопрос – "Служишь ли ты Темному Владыке?".

Она отвечала правду – что не служит. Но и тогда почему-то не было пыток: ее просто избивали, не решаясь наносить вред такому необычному экземпляру, как она поняла позднее. А может, просто они боялись, что за нее им жестоко и страшно отомстят…

Девушка этого не знала – но, проснувшись однажды посреди ночи, она почувствовала, что то самое заклинание, которым ей заблокировали магию, еле держится. Она не стала думать о причинах и последствиях этого, а просто вышибла файерболом дверь, а стражников в коридоре усыпила заклинанием. Она пустилась в бег по катакомбам…

… И в одном из коридоров наткнулась на Каору.

– Каору… – тихо произнесла она, и ее глаза наполнились слезами. – Ты что, пришел вытащить меня отсюда?

И – больно ударивший по сердцу ответ.

– А с чего ты взяла, что я пришел за тобой?

– Но ведь… – не поверила своим ушам Рилири, – мы же друзья, и… Каору, я люблю тебя, и всегда любила!

Следующий ответ был еще больнее – каждое слово как будто било тяжелым молотом, и из глаз девушки на каменный пол капали слезы.

– Неужели ты думала, что ты что-то для меня значишь? – спокойно смотря ей в лицо, сказал он. – Это глупо, и не отрицай это. Ты мне не нужна, и знаешь… Ты уже порядком мне надоела. Не спорю, ты неплохой соратник… извини, ты была неплохим соратником. Но нет никакой любви. Я сейчас не стану звать охрану и даже не попытаюсь тебя задержать в память о том, что ты спасла мне жизнь. Уходи.

Почему? За что он так? Почему все предали ее? Она же не грешила против людей, жила по чести, всегда по возможности помогала окружающим! За что, Созидающий, за что?

Она тогда упала на пол и ударила перед собой кулаком, разбив его в кровь и оставив на полу кровавый след. Беззвучно шептали ее губы – за что, за что…

"Созидающий, которого я так ненавижу… Ты жесток. Ты создал жестокий мир, ты создал подлость и предательство. Я ненавижу этот мир, Созидающий! Я ненавижу тебя! Не должно быть такого бога, как ты!"

Она поднялась на ноги, пошатываясь – и бросила ему под ноги две вещи: свой серебряный ошейник, который инквизиторы оставили из страха перед Безликим и Камень Правды. Развернулась и бросила одну фразу…

– Я тебя ненавижу. Ненавижу, понял? Будь ты проклят, Каору Керн! Чтобы у тебя остановилось сердце, которое я отдала тебе! Будь ты проклят.

Она тогда шла прочь – и каждый шаг гулко отдавался в каменном коридоре. Ее старая жизнь ушла, осталась в той самой камере с выбитой дверью – и больше нет возможности вернуться. Раньше, еще до того как ее отдали инквизиции, она думала сражаться в одиночку, охотиться на Демоническую Дюжину – хоть как-то приносить пользу. Но теперь не было ни того желания, что было раньше, ни той веры во что-то доброе и лучшее, ни-че-го. Только сосущая пустота, в которой не было ни света, ни тьмы.

Вот, значит, как должно было все быть. Начало исполняться пророчество – но теперь она сама была этому рада. Губы девушки кривила усмешка, но глаза были холодными и пустыми…

… Просто нечему было там отражаться.

Люди – не игрушки. Нельзя играть с чужими душами, сердцами и жизнями – ведь за каждым шевелением пальцев кукловода стоит движение марионетки, отдавающееся для нее болью или пока идет игра, или уже потом, когда марионетка осознает, что все это было ложью. Просто для людей-кукловодов ничего не значит простой принцип.

"Другим тоже больно…"

Рилири шла по подземному коридору, с каждым шагом все больше отдаляясь от своей прежней жизни. Все сгорело, и прошлое возврату не подлежит. По ее щекам текли слезы, а волосы трепал сквозняк.

"Я – живой человек. Я не твоя игрушка, Каору Керн. Я – не игрушка."

Глава № 3
Рилир Иэн

Девушка проснулась оттого, что услышала легкие шаги – и тут же распахнула глаза, садясь на диванчике. Со стороны окна тут же послышался заливистый смех Лайлайлы.

– Нет, ну надо же! Только я сделала два шага, и ты тут же проснулась! Вот что значит быть боевым магом!

Рилири расслабилась – все в порядке. Просто сработала феноменальная чуткость, выработанная в Черном Замке.

– М-да, – продолжила аловолосая, – настоящий воин. Спала на узеньком диванчике как на роскошном ложе.

– Старая привычка, – потянулась Рилири… точнее, теперь Иэн. – Когда мы с сестрой скрывались от отца, иногда приходилось спать в лесу, на опавших листьях.

– Твоя сестра… – поежилась бывшая вампирша. – Ты одна смогла убить Рекки и неплохо противостояла мне. А что бы было, если бы вас было двое… даже я не берусь предсказать.

– Напрасно, – печально улыбнулась новообращенная демонесса. – Сестренка совсем не умела сражаться и боялась причинять кому-либо боль. Мы были чересчур разными.

– Понятно, – опустив глаза, сказала аловолосая демонесса. Затем, словно стремясь побыстрее закончить какую-то неприятную тему, улыбаясь, сказала: – Ну да ладно. Надо бы найти тебе комнату… но сначала займемся твоим гардеробом.

И она заставила беловолосую девушку перемерить десятки платьев, пока они не остановились на особо шедшем ей варианте. Затем немного поколдовала с ее прической – и, довольно улыбаясь, отошла на пару шагов назад.

– Ну что, неплохо, – довольно произнесла она.

Тут дверь без стука распахнулась – и в комнату ввалился Каэль. Увидев стоящих у зеркала двух девушек, он остолбенел.

Лайлайла надела белое, с серебристыми узорами по рукавам и подолу платье диной до пола – а Иэн была в длинном огненно-алом платье с золотым поясом и плащом из тяжелой золотистой ткани. Ее волосы были собраны в сложную и элегантную прическу, но все равно доставали до пояса.

– Была Белая Смерть, а стала… настоящая леди, – пораженно прошептал он. Затем, немного успокоившись, он сказал: – Меня тут, собственно, Темный Владыка прислал. Просил передать кое-что.

С этими словами он извлек из-за спины изящную золотую полумаску и протянул ее беловолосой девушке. Она покрутила ее в руках.

– Это чтобы никто из твоих знакомых не узнал тебя, – продолжил эльф. – Нам не нужно, чтобы они отыскали какие-нибудь рычаги воздействия на тебя.

Демонесса повернулась к зеркалу и надела на лицо эту полумаску. Она прикрыла глаза, брови, нос и бриллиантовую татуировку на правой щеке. Даже цвет глаз оказалось невозможным увидеть – их закрывали красные стекла, из-за чего весь мир окрасился в этот цвет.

– А что, тебе идет, – сказала рыжая девушка, встав с нею рядом. – Может, тебя теперь будут называть Кровавой Ведьмой? Тебе бы это пошло.

– А твой арбалет? – спросил светловолосый эльф. Девушка скосила глаза на стоящее у дивана ее новое оружие. – Он сейчас выглядит так, как это удобно его предыдущей хозяйке. А чтобы он изменился под твою руку, возьми его и представь, как бы ты хотела, чтобы он выглядел.

Бывшая волшебница подняла тяжелый арбалет с пола и, закрыв глаза, представила себе вместо него "дамский" арбалет, очень изящный и элегантный – но с таким же устройством.

– Неплохо, – прокомментировал остроухий. Под его голос Иэн открыла глаза и оглядела свое оружие: теперь оно весило гораздо легче, и было удобнее. Кстати! – словно вспомнил что-то Каэль. – Темный Владыка просил тебя подойти к нему.

* * *

Дубовые створки распахнулись, и в темную комнату вошла девушка. Все так же были завешены окна, все так же горели свечи. Тот, кого она искала, стоял в углу у глобуса.

– Вы звали меня, Владыка? – присела Иэн в изящном реверансе.

– Да, – кивнул он, не отрывая взгляд от глобуса. – Ты, как мне помниться, хотела отомстить. Но кому именно?

– Людям, что предали меня, – четко сказала бывшая волшебница. – Глаз за глаз, кровь за кровь. Они меня предали, и я предала их.

– Понятно, – таким же голосом сказал крылатый. – У меня есть для тебя работа. Возьми два десятка Безликих – и наведайся в Мави: там скоро будет отряд инквизиторов, везущих в столицу особо ценный артефакт. Перебей инквизиторов, забери его и доставь сюда. Все ясно?

– Да, повелитель, – поклонилась девушка. – Я благодарна вам за ваше доверие.

Она развернулась и вышла из комнаты. А черноволосый мужчина обратился то ли в пустоту, то ли к своему хрустальному глобусу:

– Прав Каэль: любопытный экземпляр. Сможет ли она мне помочь найти ответы на интересующие меня вопросы?

* * *

Зимний день, облачное небо – и летящие по нему двадцать Безликих в демоническом обличье. Иэн сидела на спине одного из них, а на еще одном разместился Безликий второго уровня Ларри, приставленный к ней. Иэн прекрасно понимала, что ей еще не до конца доверяют, и также понимала, что единственный способ заслужить их доверие – не обращать внимания на слежку и честно исполнять свою работу. Ну что же, она собиралась добросовестно выполнить оба пункта.

Вот уже видны крыши нужного ей городка – и достаточно много белых плащей Инквизиторов, мельтешащих на главной площади. Судя по всему, магов среди них нет… но тогда почему ее попросили взять так много Безликих? Для массовки, типа эскорта, что ли?

Завидев их, люди начали разбегаться – и тогда бывшая волшебница увидела причину своих размышлений. На площади мелькнул человек в черном плаще, от которого сильно несло магией.

– Ларри! – окликнула она Безликого. – Инквизиторов оставим младшим, а сами займемся этим, – указала она на Черного Мага. – Вернее, им займусь я, а ты присмотри за артефактом.

– Да, госпожа Иэн, – кивнул он.

… Они приземлились на камни улицы в самый разгар битвы. Безликие гонялись за инквизиторскими сволочами, а те пытались убегать от них, вопя молитвы. Один побежал прямо на нее – и она решила смилостивиться и не оставлять его на растерзание Безликим, и быстро застрелила из своего нового арбалета. Оружие сработало быстро и безотказно, и инквизитор упал на камни мостовой с прожженной дырой в груди. Еще один помчался к ней – и она сожгла его молнией, сорвавшейся с ее кончиков пальцев.

Впереди серым прахом упал на мостовую Безликий, и стал виден юный маг в черном плаще – совсем еще мальчишка, ее ровесник. Его русые волосы были растрепанны, а серые глаза смотрели удивленно.

– Ты убийца! – крикнул он. – Исчадие Ада! Тебя не должно существовать!

– Без пафоса, мальчик, – улыбнувшись, откинула прядь со лба Иэн. – Просто у каждого из нас свои принципы, и их столкновение будет смертельно для одного из нас… и, скорее всего, этим кем-то придется стать тебе.

– Как твое имя, Безликая? – прошипел мальчишка. – Я запомню его, ибо всякое живое существо достойно второго шанса.

– Я вижу, дело Белой Смерти живет и здравствует, – усмехнулась девушка. – Тебе не удастся меня убить, но запомни… тебя убила Рилир Иэн, Возмездие Тьмы.

Она подняла арбалет и начала очень быстро стрелять – но мальчишка рванулся ей на встречу. Она прострелила ему правое плечо, но он перехватил нож, который держал в той руке, в левую. Он смог приблизиться к ней вплотную – и приставил нож к ее горлу.

– Уходи, – сказал он. – Уходи и прекращай творить то зло, что творишь сейчас.

– Госпожа Иэн! – воскликнул откуда-то сбоку Ларри. Обернувшись, демонесса увидела, что он держит в руках странный сундук.

– Успокойся, Ларри, – усмехнулась она. Затем повернулась к мальчишке и спокойно сказала: – Смотри ниже, парень.

Тот опустил глаза – и увидел ее арбалет у своей груди. Глаза его удивленно расширились, и он испуганно посмотрел на беловолосую девушку.

– Готов ли ты убить меня ценой своей жизни? – прямо спросила его она. – Я в любом случаен успею выстрелить, а успеешь ли ты, еще тот вопрос.

На глаза русоволосого мага навернулись слезы, и Иэн презрительно усмехнулся. Он еще не думал о смерти… идиот. Если ты маг, то смерть всегда стоит у тебя за плечом.

Она спустила пружину на арбалете – но в тот же миг рука парнишки дернулась. Демонесса резко выгнулась назад, и лезвие его ножа только срезало край ее челки. Ее же стрела попала туда, куда и хотела девушка.

… Он упал на заметаемую снегом мостовую, и его руки раскинулись в стороны. Серые глаза непонимающе смотрели в такое же серое небо. Милый, но наивный мальчик… Беловолосая демонесса лишь усмехнулась. Наверняка хотел подвигов, побед – а получит всего лишь кусок земли и серый надгробный камень.

– Госпожа Иэн, – подошел к ней Ларри. – Артефакт у нас, и Черный Маг убит. Мы можем возвращаться.

– Да, кивнула она, вспомнив тот диалог с Лайлайлой и Каэлем. – Правы они были… я и есть ведьма, причем кровавая…

– Что?

– Мы возвращаемся, Ларри, – повернулась она к Безликому, мило улыбаясь. – Пора домой. Нас там ждут.