Текст книги "Академия охотников (СИ)"

Автор книги: Александра Хортица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Академия охотников
Александра Хортица

Глава 1

– Анни, я пытался, – в голосе Рэма звучало искреннее сострадание. Анна только безучастно кивнула. Она знала, что в данной ситуации ее куратор не мог ничего сделать. Ее война с ректором началась не сегодня и точно не сегодня закончится. – У тебя пятнадцать минут.

На это Анна снова кивнула и быстрым шагом поспешила в административную часть замка. С территорий полигона до кабинета ректора было не менее десяти – пятнадцати минут скорого шага и задержаться сейчас значило бы добавить себе проблем. Ее путь лежал через небольшой парк, и девушка была рада, что во время занятий тропинки парка пустовали. Отвлекаться на друзей и знакомых просто не было времени. Дойдя до западной границы парка, Энни перешла на легкий бег. Она понимала, что может опоздать и не хотела лишний раз злить ректора. До западных ворот оставалось каких-то несколько сот метров, когда девушка услышала нарочито громкий презрительный смех.

– Торопишься увидеть свой приказ на отчисление, Леанар? – Слейн Рени – боевой маг – огневик сидел в окружении своих друзей на парапете фонтана. – Ты целый год его дожидалась, можешь и еще немного подождать, не стоит так нестись! – Друзья поддержали парня довольным улюлюканьем.

Девушка зло сжала кулаки, но не остановилась. Подобные насмешки она слышала почти два года. Терпеть их превратилось в привычку. Отвлекаться на подобное было бы слишком глупым, поэтому девушка просто продолжила свой бег. Быстро взбежав по ступеням в центральную башню замка, она почувствовала, что от летней жары и бега взмокла, и перешла на шаг, чтобы привести себя в порядок. В приемной ее встретил насмешливый взгляд секретарши. Анне захотелось стереть ее улыбку ударом кулака. Словно наслаждаясь беспомощностью девушки, секретарша улыбнулась еще шире и махнула рукой в сторону закрытой двери с золотой табличкой. Девушка несколько раз глубоко вдохнула, чтобы выровнять сбившееся от бега дыхание и, постучав в дверь, вошла.

– Леанар… – встретил ее пропитанный холодом голос.

– Лорд ректор, – Анна вытянулась по стойке смирно и склонила голову в положенном приветствии.

– Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен оставить вас в академии, Леанар. Это шестое нарушение правил академии за месяц. Не хотите поделиться, какого черта Вы сорвали выходные испытания первокурсников? – В глазах ректора сверкал неприкрытый гнев. У Анны возникло ощущение, что всегда сдержанный ректор вот-вот сорвется.

– Лорд Рейн, я… – начала девушка и замолчала. Она не могла ничего ему ответить. – …Я готова понести наказание согласно уставу академии.

– Нисколько не сомневался в этом. – Презрительно усмехнулся мужчина. – Вы отстраняетесь от испытаний на допуск к Самостоятельной охоте! Я даю Вам испытательный срок в три месяца. Если за этот период Вы получите хоть одно взыскание любой категории, Вы будете отчислены из академии! Допуск к дальнейшим испытаниям только через мое личное разрешение! – Голос ректора эхом разносился по кабинету. На суровом лице не было ни одной положительной эмоции, за которую Анна могла бы зацепиться. Она ожидала чего-то подобного, но отстранение от испытаний еще минимум на три месяца… Это выглядело как еще несколько гвоздей в крышку ее гроба, который и так был почти заколочен.

– Да, лорд ректор! – Девушка склонила голову в почтительном поклоне, скорее пряча вспыхнувшее от негодования лицо, чем действительно выказывая уважение.

– Вы свободны, – все с той же ледяной отстраненностью отпустил ее ректор. По ядовитой усмешке, скользнувшей по его губам, Анна поняла, что мужчина прекрасно осведомлен о ее чувствах.

С трудом сдерживая клокотавшую внутри ярость и готовые сорваться слова, наверняка бы приблизившие ее отчисление к сегодняшнему дню, девушка показательно медленно и плавно вышла за дверь, правда, не отказав себе в удовольствии захлопнуть ее чуть сильнее необходимого, чем заслужила злой и недовольный взгляд секретарши.

***

Сидя на поваленном дереве в отдаленной части парка, где была наименьшая вероятность встретить случайных прохожих, Анна вспоминала день ее поступления в Академию охотников. Именно в этот день ректор ее возненавидел.

Замок Академии Охотников гордо возвышался над городком Сантери-Фокс, ставшим сегодня куда более многолюдным, чем обычно. В день поступления в городе невозможно было найти ни одной свободной комнаты даже в самом захудалом постоялом дворе. Надежда и опора государства – Охотники и Ловчие обучались именно здесь, поэтому в поступающих недостатка не было. Те, кто прибыл заранее и те из них, у кого хватало денег, давно нашли себе ночлег. А таким, как Анна, приходилось довольствоваться палатками или, в ее случае, старым поношенным плащом.

Девушка сидела на ступенях главного входа в академию в ожидании результатов вступительных испытаний. Надежда на поступление была столь призрачной, что Анна уже набилась в попутчики к какому-то кучеру, чей путь немного совпадал с ее в первой его части. Толпа ожидающих оглашения результатов абитуриентов и их многочисленных родственников слонялась тут же, хотя многие во время перерыва отправились в город на обед. Такая роскошь Анне не светила, поэтому она нашла наименее людный участок и, прислонившись к стене, дремала, прикрыв глаза.

Привлеченная внезапной тишиной, девушка открыла глаза, и ее взгляд тут же уперся в фигуру поджарого куратора, вышедшего из дверей замка. Он зачитал список прошедших первый этап испытаний, в котором Анна с трепетом услышала свою фамилию, и объявил о начале второго:

– Дальнейший отбор пройдет по системе «Бой каждый с каждым», поэтому готовьтесь к длительному соревнованию. Пятьдесят лучших затем будут распределены по факультетам в зависимости от полученных оценок. Во время испытательных боев допускается использование любых методов и навыков, которыми вы владеете, включая магию, не допуская смертельного исхода. На раненых свое испытание будут проходить претенденты на факультет целителей. Более подробно с правилами вы можете ознакомиться на арене, в палатках для ожидания. Всем удачи! – Охотник закончил монотонное зачитывание правил дальнейшего отбора и, не задерживаясь ни на секунду, вернулся обратно в замок.

Девушка разочарованно опустила голову, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. Шансов войти в пятьдесят лучших в открытом сражении у нее не было никаких. Только сейчас ей в голову пришла мысль, что надеяться не было смысла изначально. Не стоило даже приезжать сюда. Толпа поступающих медленно двинулась в сторону арены. Абитуриенты втекали внутрь палаток, друзья и родственники занимали места для зрителей. Наиболее ретивые кандидаты уже сейчас начали разминку.

Скорее ради того, чтобы посмотреть на первых сражающихся, чтобы убедиться в своем бессилии, чем реально собираясь вступить в бой, Анна вслед за всеми двинулась к арене. Первые испытуемые уже вышли на белый песок и замерли перед помостом, на котором восседала судейская бригада, когда арену внезапно накрыла тишина.

Девушка удивленно вскинула голову, пытаясь найти причину изменившейся обстановки. А причина действительно была. Из дверей замка вышел Блюститель: старик, возраст которого, помнили разве что преподаватели. Он был самым первым ректором, основателем Академии, а затем отдалился от дел и, по слухам, просто жил в замке. Но некоторые говорили, что он до сих пор имеет в ней огромное влияние. В уставе академии было прописано право Блюстителя устроить свой отбор и принять несколько студентов в наборе по своему желанию и без учета результатов вступительных испытаний. Но этим правом он пользовался крайне редко. Последний раз Блюститель спускался на вступительные испытания пять лет назад. Именно поэтому все абитуриенты замерли и затихли. Каждый надеялся, что Блюститель обратит свое внимание именно на него.

Старик прошел на помост и присоединился к судейской бригаде. Над ареной разнесся его голос, усиленный заклинанием, в котором все еще можно было услышать жесткие и властные нотки:

– На Центральной надвратной башне установлен флаг. Добираться до него вы можете любыми способами, не используя магии и подручных средств. Первый, кто коснется флага, будет зачислен в Академию без испытаний.

Голос Блюстителя стих, над ареной снова воцарилась тишина. Она продолжалась до тех пор, пока абитуриенты не поняли, что дополнительного сигнала на старт не будет. Как только самые смышленые бросились к стене, вокруг снова поднялся гомон. Впереди всех мчались несколько поджарых парней, их бугрящиеся мышцы видно было издалека. Анна поняла, что и здесь у нее нет шансов. Навыков скалолазания у нее не было, подручные средства использовать запретили. А с такими силачами справиться ей было явно не под силу. Девушка уже хотела уйти куда-нибудь, чтобы подождать начала основного испытания, как ее взгляд упал на неприметную дверь в углу. Ее взгляд скользнул дальше: надвратные башни соединялись парапетом не только со стеной, но и с замком. Видимо, это было сделано для того, чтобы защитники верхних этажей могли пройти на стены, не тратя времени на спуск и обход.

Больше не раздумывая, девушка бросилась бежать, молясь всем известным богам, чтобы дверь была открыта. Ей повезло, а вот уже на первом лестничном пролете везение закончилось. Лестница разделялась на две, и обе вели в длинные коридоры, уходящие куда-то вглубь замка. Надеясь исключительно на свою память, девушка выбрала левый коридор. И действительно, спустя некоторое время по левой стене вновь замелькали окна, выходящие на арену и стену, примыкающую к Центральной башне. Анна не помнила, сколько она петляла по коридорам и залам. Легкие уже горели, когда она выбежала на небольшую площадку с тремя дверями. Все три были закрыты, но на площадке у окна стоял мужчина в синей форме охотников. Он улыбался.

– Сложный выбор? – спросил он, демонстративно поигрывая связкой ключей.

– Помоги! – Прохрипела Анна между вдохами.

– Не положено, – пожал плечами охотник и демонстративно начал уходить в ту сторону, откуда девушка только что прибежала.

Позже она вряд ли бы смогла объяснить, что ей двигало в тот момент. Наверное, какой-то животный страх, что придется возвращаться домой. Девушка схватила с подставки вазу, стоящую в углу, и ударила мужчину по голове. Он как-то слишком медленно осел на пол и затих. Надеясь, что не убила, а только оглушила его, Анна схватила связку ключей. Она чувствовала, как секунды бьют ее по спине, подгоняя вперед. Трясущимися руками, она принялась перебирать ключи, надеясь, что выбранная дверь приведет ее в нужную башню. Времени на ошибку уже явно не было, она слишком долго плутала по коридорам.

Наконец-то замок щелкнул, и дужка откинулась в сторону. Девушка рывком дернула дверь на себя и, не обращая внимания, на колющий болью правый бок и горящие огнем легкие, бросилась наверх. Ноги вынесли ее на открытую площадку, окруженную каменными зубьями. Сердце девушки замерло. Это была не та башня. Слезы сами потекли по щекам, оставляя соленые дорожки. Анна уперлась руками на зубец башни, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Вдруг, руки наткнулись на что-то, отличающееся от каменной кладки на ощупь. Девушка перевела безразличный взгляд вниз, и ее сердце вновь пропустило удар, но на этот раз в надежде.

От каменных зубцов башни в разные стороны разбегались привязанные веревки, видимо, натянутые для тренировок ловчих и охотников. И одна из них шла к той башне, на которой весело трепетал маленьких синий флажок. Из ступора Анну вывели фигуры, взбирающиеся по стене и уже почти достигшие парапета. Более не раздумывая ни секунды, она оторвала кусок ткани от рубашки, намотала его на руки и, сильно оттолкнувшись ногами от стены, заскользила вниз.

Прошло не так много времени, как ее руки начало жечь огнем – ткань прогорела от трения. Еще через некоторое время Анна закричала от боли, но продолжала сжимать руками веревку. В тот момент, когда ее руки готовы были разжаться от нестерпимой боли, ноги ударились о камень стены. Не удержав равновесие, девушка по инерции пролетела вперед и ударилась грудью о зубец, к которому была привязана веревка. Ударом из легких вышибло весь воздух, и девушка задохнулась на полувдохе. Ребра обожгло сильной болью.

– Держись! – Раздался рядом испуганный вскрик. – К ней бросился охотник, видимо, поставленный на башне, наблюдать за процессом испытания, и резко остановился, не дойдя до нее каких-то пары шагов. – Быстрее! Хватайся за стену! – Вновь прокричал он. По гримасе страха и какого-то внутреннего страдания, Анна поняла, что помогать участникам ему запретили.

С тяжелым стоном, она заставила себя ухватиться за горячие камни, нагретые полуденным солнцем, и перевалиться на пол башни. На темных зубцах остались кровавые разводы из ее окровавленных ладоней. В каком-то трансе, еле переставляя ноги, она заставила себя практически проползти последние несколько метров. Ее рука коснулась синей ткани флага в тот момент, когда первый из участников смертельно опасной гонки спрыгнул с парапета на пол башни.

Дальнейшие события Анна помнила смутно. Дежуривший на башне охотник обработал и перевязал ее стертые в кровь ладони, дождался, пока она отдышится и помог спуститься вниз. Дышать было тяжело и больно, что говорило о том, что ребра были сломаны. Через некоторое время она уже стояла перед судейской бригадой, сжимая в руке синий флаг, на котором следы ее крови были почти незаметны.

– Девушка нарушила правила. К тому же, нанесла травму одному из курсантов. Мы не можем принять ее в академию на этих условиях, но я согласен допустить ее до следующего этапа испытаний, – губы ректора искривила усмешка, – хотя это вряд ли возможно, учитывая состояние абитуриентки.

Со своего места поднялся Блюститель:

– Согласно моим требованиям добрать до флага можно было любым способом, не используя собственных подручных средств и магии. Девушка применила нестандартное мышление и смекалку. Такие нам нужны. Я сказал! – В этот момент по тону старца легко можно было понять, что он действительно когда-то был лучшим охотником. Даже не допуская мысли, что его слова могут быть оспорены, он, не оглядываясь, спустился с помоста и ушел в замок.

Холодный, полный ненависти взгляд ректора пригвоздил девушку к месту.

Глава 2

– Еще раз! – Куратор сбил Анну с ног быстрой подсечкой и теперь дожидался, пока она встанет в исходную стойку. Девушка с разочарованным стоном поднялась с песка тренировочной арены.

Все тело болело после прошлой тренировки, многочисленные ушибы и ссадины ныли, но, несмотря на состояние девушки, Рэм не стал отменять занятие. Мужчина гонял ее по арене уже третий час, и Анне казалось, что это издевательство никогда не закончится. Тренировка все больше начинала походить на банальное избиение, сил противостоять напору взрослого мужчины, к тому же, квалифицированного охотника, у девушки уже не было. Наконец, куратор одним резким движением загнал меч в ножны и отошел от Анны, которая вновь оказалась на земле.

– Рэм, это не тренировки, а какое-то издевательство! Я по утрам с кровати встать не могу! – Пожаловалась девушка, не торопясь подниматься на ноги. Ее руки бессознательно перебирали горячий песок.

– Попробуй не ложиться, вдруг поможет, – усмехнулся он, и продолжил уже серьезным тоном, – Анни, я не могу ничего сделать. Рейн запретил тебе не только Самостоятельную охоту, но и полевые выходы. Поэтому других возможностей поддерживать форму я для тебя придумать не могу, а без тренировок ты не то, что не сможешь пройти Охоту, это просто смертельно опасно!

Анна застонала от бессилия, понимая, что ее куратор прав. Система подготовки в Академии охотников сильно отличалась от других учебных заведений страны. В виду того, что работа охотников и ловчих была смертельно опасна и многие из них не доживали даже до тридцати лет, отбор в Академию был очень строгим. Но еще более строгим было обучение. Здесь отчисляли за малейшую провинность, хоть формально Академия и не имела отношения к армии, но дисциплина поддерживалась по истине армейская. А самым сложным в Академии было сдать выпускные экзамены, к которым не допускались те курсанты, которые на смогли пройти Самостоятельную охоту на блуждающих.

Блуждающие появились лет триста – четыреста назад и никто не знал, откуда они взялись. Просто в какой-то момент по всей стране начали пропадать люди, а потом они возвращались. Только уже совсем в другом виде. Это были скелеты, обтянутые синюшной кожей, под которой практически не угадывались мышцы. Они двигались, издавали какие-то звуки и даже дышали, но ничего человеческого в них уже не было. Эти существа с пустыми, бессмысленными глазами, затянутыми бельмами, питались тем, что при прикосновении к живому человеку, вытягивали из него все человеческое. В зависимости от длительности контакта, люди теряли здоровье, эмоции, магию, теряли душу. Конечной точкой «питания» такого существа становился иссушенный полностью человек, превратившийся в еще одного блуждающего. Эти существа не могли мыслить, их тела существовали только на рефлексах и навыках, приобретенных за время жизни. Те, кто умел сражаться при жизни, могли это делать и в состоянии блуждающего. Такое название этим существам дали, потому что не чувствуя рядом с собой человека, которого можно было «выпить», они бестолково слонялись в пространстве, пока не улавливали на каком-то расстоянии рядом с собой жертву. Кстати, что происходило с животными при встрече с блуждающим, ученые до сих пор не выяснили.

Для борьбы с блуждающими и была создана Академия охотников. Задачей ее выпускников был отлов этих существ и их уничтожение. Самые подготовленные из охотников становились Ловчими. В их задачу входило не просто выследить блуждающего, но и поймать его, чтобы доставить ученым и целителям для изучения и поиска лекарства. Боевые факультеты выпускали магов, которые охраняли населенные пункты от нашествия блуждающих и патрулировали дороги. Факультет целителей готовил выпускников для работы в составе групп ловчих и охотников, а также для создания пунктов помощи пострадавшим в городах. Помочь не до конца «выпитым» было возможно, этому и обучали целителей в Академии.

Анне повезло: волей случая она оказалась на факультете охотников и ловчих. Но на этом ее везение и заканчивалось. Не имея ни малейшей крупицы Силы, девушка напрочь была лишена магии. Когда остальные курсанты-охотники отдыхали, она тренировалась. Не имея возможности защитить себя магией, она могла надеяться только на свои боевые навыки. Именно отсутствие у нее магических сил служило формальным поводом не допускать девушку до Самостоятельной охоты вот уже год.

До выпускного курса все курсанты факультета учились по правилам академии: переводились на следующий курс по итогам сданной сессии, а вот дальше обучение охотников кардинально менялось. Все, кто получил по результатам предыдущих лет допуск, выходили на Самостоятельную охоту поодиночке, без кураторов и экзаменаторов. Время охоты не ограничивалось, курсанты были полностью автономны. Если удавалось выследить блуждающего и убить, курсант получал зачет и допускался до выпускных экзаменов, если же нет, готовился и выходил на охоту снова и снова. Так обучение курсанта могло затянуться на несколько лет. Их, конечно, выпускали, ведь деньги на обучение Империя тратила колоссальные, но работали такие охотники потом только на второстепенных должностях. Карьерный рост для них был закрыт. Если же курсанту удавалось захватить блуждающего живым, он мог подать рапорт на переподготовку на ловчего.

Раз в две недели Анна подавала рапорт ректору с прошением допустить ее до Самостоятельной охоты. И каждый раз получала отказ, несмотря на отличные оценки за время всей учебы. Корпус инструкторов уже несколько раз ходатайствовал за нее в полном составе, но ректор был непреклонен. Это служило поводом для насмешек всех курсантов академии.

Помимо обычных курсантов, поступивших в академию действительно благодаря таланту, здесь училось множество представителей высшего света, для которых обучение в академии было одним из этапов приобретения статуса. Анна была вынуждена терпеть нападки золотой молодежи Империи каждый день. Первое время она вступала в перепалки и даже драки, но за каждой стычкой следовало наказание, отсрочивающее ее допуск к экзамену. В итоге Анна избрала тактику игнорирования, старалась избегать мест, где ее недоброжелатели подстраивали ей «ловушки» чаще всего. И терпела. Просто терпела и надеялась, что вскоре это закончится.

– Хватит валяться! – Вырвал девушку из размышлений веселый голос Рэма. – Тебе еще на лекцию к Лобрету идти, если ты еще не передумала учиться на ловчего.

Анна демонстративно скорчила замученную рожицу и одним резким движением вскочила на ноги. Опоздать к мастеру Лобрету было бы крайне невежливо. Не прошедшие отбор на ловчих к его лекциям, обычно, не допускались. Но мастер был хорошим другом Рэма и на присутствие Анны за задней партой закрывал глаза. Поэтому, девушка быстро попрощалась с куратором и поспешила в казарму. До лекции нужно было успеть принять душ и переодеться в повседневную одежду.

Примерно на середине пути до женской казармы девушка услышала веселый гогот и чьи-то слабые всхлипы. Анна замерла на полушаге, не донеся ногу до земли. Медленно, стараясь не издать ни малейшего шороха, она оперлась на обе ноги и прислушалась. Действительно, в арке, соединяющей парк и тренировочные полигоны, кто-то стонал, рядом же слышался смех довольно большой компании. Девушка нахмурилась, перед ней встал выбор: пойти проверить, что там происходит и наверняка ввязаться в неприятности, или спокойно пройти мимо. До конца испытательного срока, отпущенного ей ректором, оставалось всего две недели. Две недели и долгожданный допуск к испытаниям у нее в кармане. Долго не раздумывая, Анна обреченно вздохнула и бегом бросилась на шум.

В тени арки полукругом стояла компания старшекурсников с факультета боевых магов. Они весело смеялись и подзуживали стоящего в центре полукруга боевика. Он швырял в маленького щуплого первокурсника небольшие файерболы, заставляя того танцевать. Мальчишка отпрыгивал от них в стороны, размазывая по щекам злые слезы. По его неуклюжим движениям было видно, что мальчик устал, а пытка продолжается довольно долго. Края рукавов и штанин его формы были обуглены. Присмотревшись, Анна поняла, что знает его обидчика. Это был Рени.

Охотники оберегали своих первокурсников. Всех, независимо от статуса в обществе и происхождения. Братство охотников и ловчих было крепко, в нем всегда царствовала взаимопомощь. Остальные же факультеты таким похвастаться не могли. Вот и сейчас «золотая молодежь» как всегда нашла себе жертву. Судя по цветам формы, мальчишка был из воздушников. Навыков, способных противостоять старшекурсникам он еще не получил, вот и попал под горячую руку скучающих курсантов. В прямом смысле. Понимая, что нарывается на еще одно взыскание, как минимум, Анна вышла к развлекающимся так, чтобы ее было видно. Бросать младших в беде, не важно к какому факультету они принадлежали, было не в ее правилах.

– Слейн, хватит! – Окликнула она огневика. Тот прекратил свое занятие и обернулся. Увидев девушку, он заулыбался еще шире, предвкушая более интересное развлечение.

– Леанааар, – протянул он, издеваясь. – Проходи мимо, не мешай. А-то вдруг ректор увидит, что ты стоишь рядом с большими мальчиками.

– Отпустите мальчика. – Строго повторила девушка, не реагируя на его подначки. Краем глаза она видела, как подобрались его дружки, словно свора дворовых собак, заметившая легкую добычу.

– Только если ты составишь нам компанию вместо него. – Слейн сделал вид, что задумался, – Ах, да! Ты же не можешь! Боишься, что строгий папочка Рэм отругает. Так ты не переживай, я могу отшлепать тебя вместо него! – Сальный взгляд Рени прошелся по ее телу. В ответ на его двусмысленные пошлые угрозы окружающие довольно загоготали.

Анна прикрыла глаза и длинно выдохнула, ища внутри необходимое спокойствие. Меч до прохождения Самостоятельной охоты носить охотникам запрещалось, поэтому из оружия у нее был только узкий длинный кинжал. Сложно, но не невозможно. Уже понимая, что даже если никто не увидит ее здесь, дружки Слейна, а-то и он сам донесут куда надо, Анна приняла решение. Сражения вне арены были запрещены, но другого решения здесь и быть не могло.

– Попробуй. – Сухо ответила она и одним движением закинула мальчишку себе за спину.