Текст книги "Баба Поля (не) хочет замуж (СИ)"

Автор книги: Александра Гусарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Обложка первой книги была выполнена из плотной коричневой кожи. И на ней ничего не было написано. Даже картинки не было. Откуда только библиотекарь узнает, о чем эта книга? Или у него есть особое щупальце, которое он под обложку засовывает? Тогда неудивительно, почему здесь служит привидение.

Я затаила дыхание и с замирающим сердцем перелистнула обложку. Вся страница была испещрена какими-то непонятными значками. Причем показалось, что расположены они не слева направо, или хотя бы наоборот, а переплетались в странном узоре по диагонали. И когда я уже поддалась панике, в моих глазах прояснилось, и я увидела вполне обычный текст на русском. Или мне так показалось? Слава богу, читать я могла.

– Поля, ты чего смотришь на книгу, как на ядовитую змею? Буквы тоже забыла? – с усмешкой поинтересовался герцог. Черт возьми, да я бы под дулом пистолета в этом не призналась, глядя на его ухмыляющуюся ро… Пардон, лицо. Однако смогла с облегчением выдохнуть и сказать:

– Просто волнительно все! И нет, буквы я помню и в слова их складывать могу.

– Тогда не сиди! До рассвета осталось два часа. А мы еще должны перечитать всю эту гору макулатуры! – покачал головой мой компаньон. И мы, не сговариваясь, принялись за чтение.

Первые результаты появились примерно через час. Пока понтийская лягушка не выпустила яд, найти ее достаточно легко. По бокам ото рта у нее красуются два малиновых мешка, раздутых ядовитой жидкостью. Когда хищник или человек берет ее в руки, жидкость мгновенно выстреливает на обидчика. Обидчик через пару дней погибает. Причем иногда с лягушкой в животе. Но это такие мелочи!

А вот земноводное с опустошенными мешками определить достаточно сложно. Яд оно копит примерно неделю. И отличить его можно лишь по красному кольцу вокруг анального отверстия и резкому запаху чеснока оттуда же.

Она, что, иприт выделяет? Я когда в школе училась, у нас был предмет «Начальная военная подготовка». Мы на нем не только стрелять упражнялись, но и отравляющие вещества массового поражения изучали и даже атомные бомбы в разрезе разглядывали.

И именно иприт пахнет чесноком. И именно он имеет инкубационный период. Даже как-то жутко стало.

Но от способа выявления нашей понтийки почему-то захотелось смеяться. Я сразу представила, как мы вылавливаем всех лягух, смотрим на их ж…пы и нюхаем, а не пахнет ли чесночком? А вдруг она резко от страха пукнуть пожелает?

Однако Иллинийский меня успокоил, сообщив, что нюхать все же придется. Но бегать по болоту нет. Он их призовет магией и заморозит на какое-то время. Хоть какое-то облегчение!

Мы поблагодарили библиотекаря и отправились на болотце, располагающееся за дворцом. Я впервые вышла на улицу в моем новом мире.

Глава 10

 Темнота уже отступила. Солнце еще не взошло, но на улице воцарилась предрассветная марь, окутавшая все вокруг. Бокарна оказалась очень красивой, даже немного неестественно яркой. Просто рай для любительниц Барби. Все в розово-голубых тонах. Мне даже показалось, что листья на деревьях имеют розоватый оттенок. Возможно, что питаются они не за счет хлорофилла, а с помощью иной органической субстанции.

И лишь там, куда не попадали первые лучи, еще держался аристократический фиолетовый с вкраплениями бриллиантов из росы.

Только наслаждаться красотой мне не дали.

– Поля, я понимаю, что королевский парк красивее болота, но нам все же нужно идти туда! – приказным тоном вырвал меня из мечтаний напарник, крепко ухватил за руку и потянул почему-то к забору.

Вам доводилось бывать в Иерусалиме? Почему я вспомнила этот священный город? Просто мое самое сильное впечатление осталось от восьмиметровой стены между Израилем и Палестиной. Понимаешь, какая ты песчинка в этом мире. Храмы подобного впечатления не производят. Видимо, в них есть душа. А здесь если и есть, то только что-то от дьявола.

Так вот, забор на краю парка очень походил на эту самую стену. Монолитный серый великан. Безмолвный и безжалостный.

– И дальше что? – испугалась я, когда мой компаньон резко затормозил у нее, задрав голову.

– Болото там! – ткнул пальцем в каменного монстра.

– Я не знаю, умеешь ли ты летать, – не удивлюсь, если у них тут драконы водятся. Магия же есть. – Только я не умею. И как ты предполагаешь оказаться на той стороне? Калитки я тоже не вижу.

– Жаль, если так. А то мы с тобой сквозь стену прошли бы. Но раз не видишь, можешь застрять при переходе, – с невозмутимым видом сообщил Иллинийский.

Я только рот от возмущения открыла и закрыла. Это как вообще понимать? То спасать ведет, то в стене готов замуровать?

Но когда он повернулся, то по хитро прищуренным глазам и широкой улыбке я поняла, что поганец просто надо мной издевается. Я, не теряя ни минуты, ухватила первую валявшуюся под ногами палку и двинулась на мужчину с импровизированным орудием наперевес. И даже замахнулась для удара.

Да только ударить никого не успела. Возможно, и не хотела. Даже не поняла, как оказалась прижатой к его широкой груди. А палка с жалобным стуком упала на каменистую тропку.

– Девка – огонь! Определенно женюсь! – тут же выдал он. – Но сначала лягуху поймаем.

Я решила, что прибить его всегда успею. Первоочередная задача все та же – поймать понтийскую даму. И, выбравшись из горячих объятий, сделала шаг назад.

Иоанн наклонился, поднял камушек с земли, взвесил его в руке, словно примеривался, пробьет он стену или нет. Кивнул сам себе, решив вопрос положительно. Затем зажал его в кулаке, что-то над ним прошептал и реально бросил.

Я собралась было похихикакть, не веря в силу ни Иллинийского, ни камня с дороги. Однако камень, как только соприкоснулся со стеной, внезапно провалился в нее. А от места провала в стороны пошло голубое свечение, похожее на круги на воде. Через секунду на этом месте зияла дыра, открывшая болотный пейзаж.

– Но как? – только и смогла выдохнуть я, не веря в происходящее.

– Удивляться потом будешь! – нахмурил брови Иоанн. Ему явно было не до веселья. – Быстрее перелазь, иначе точно в стене застрянешь.

Быть замурованной в стене, может, и почетно, однако совсем не весело. Поэтому я резво подхватила юбку и рванула через проем. Герцог шагнул следом. И в тот же миг отверстие исчезло, словно ее никогда и не было. А мы оказались на краю болота, у которого, казалось, не было ни конца и ни края. И где тут нашу красотку искать?

Герцог обвел взглядом пространство, прикидывая, что можно предпринять в данном случае. Лицо его потемнело.

– Ага, стушевался, голубчик! – позлорадствовала я вначале. Но потом тоже загрустила. Если он сейчас ничего не придумает, то мы и за неделю не управимся. А лягуха не только успеет новые мешки ядом наполнить, но и потомством обзаведется. И тогда наша миссия полностью окажется проваленной.

– Поля, ты можешь дать мне капельку своей крови? – он скосил взгляд на меня, но в глаза смотреть избегал. Складывалось впечатление, что мужчина боится вызвать во мне дополнительную агрессию. Однако я же не хищник, чтобы в глаза мне не смотреть?

– Поля! – позвал он меня снова. Я будто ото сна очнулась. Опять, похоже, замечталась. Раньше за собой подобного не замечала. Скорее всего, это память тела. Тогда объяснимо, почему моя предшественница ядовитую тварь голыми руками схватила.

– Зачем тебе моя кровь? – я читала в книжках, что с ее помощью проводят различные магические ритуалы. А вдруг он тоже что-то решил со мной сотворить? Вот подчинит себе, надругается, а потом бросит. Хотя в чем проблема? Против «надругается» я ничего не имела. Давно со мной никто это непотребство не совершал. И если прежнее тело спало, то молодое было очень даже за. Тем более что мужчина такой красавчик, полностью в моем вкусе. И за этой стеной нам точно никто мешать не будет. Не все же вот так камнями кидаться могут? А то, что бросит… А кто ему это сделать даст?

– Я с ее помощью сотворю заклинание, которое притянет сюда лишь тех земноводных, что тебя видели.

Хорошо, если имеется в виду тело, а не весь человек полностью со всеми вытекающими последствиями. Тогда они вообще не прискачут. Только выбора у меня не было. И я покорно протянула ему руку.

Иллинийкий тут же достал откуда-то кинжал. Я даже не поняла, откуда. На его парадном костюме оружие нигде не висело. Затем сложил три пальца вместе, словно креститься собирался. Однако крестного знамения накладывать не стал, а выпустил из пальцев красноватый луч, который прошелся по острому лезвию.

– Видишь, я ради тебя даже обеззаражу! Не хотелось бы, чтобы моя будущая жена какую-либо заразу подцепила!

Хм, несмотря на наряды на уровне XVIII века, взгляды у них тут даже очень современные! Про дезинфекцию, например, знают. Пожалуй, тут жить вполне можно!

А он тем временем крепко сжал мой безымянный пальчик с перстеньком, и резко его уколол кончиком кинжала. Я даже ойкнуть не успела. На коже проступила такая жирная капля крови! А он сразу снял ее двумя пальцами и растер между ними. Я еще не понимала, что он делает. А он снова сложил пальцы щепотью и что-то над ними прошептал.

После этих странных манипуляций болото вдруг пришло в движение. Я даже не ожидала, что у нас под ногами сидит столько тварей.

Это как на Красном море. Когда плывешь поверху в теплой водичке, то жизнь кажется раем. А как только нырнешь чуть глубже с маской, так приходишь в ужас от разных рыб и прочей живности, что плавают в глубине.

Наконец движение прекратилось. И нас окружили полтысячи квакуш, не меньше. Они лупоглазо таращились на нас, надували горловые мешки и по очереди квакали, создавая полную звуковую какофонию. Иллинийский снова поднял руки и начал читать абракадабру уже вслух. А из его пальцев заструился синий свет.

Глава 11

 Не зря синий цвет ассоциируется с холодом, льдом и снегом. В воздухе ощутимо похолодало. Я поежилась и проворчала:

– А чего так холодно вдруг стало? С восходом солнца должно потеплеть.

– А как ты предлагаешь перебирать этих болотных тварей, если они не будут сидеть на одном месте? Есть огромная вероятность, что одну и туже ты посмотришь сто раз, а другая просто ускачет, так и не давшись тебе в руки.

Я лишь хлопнула глазами. Он  чертовски прав!

– И?

– Я их заморозил, –  хохотнул он. Затем достал откуда-то из воздуха две огромные корзины и одну протянул мне со словами:

– Мы каждую будем осматривать, нюхать и класть в корзину. Тогда повторов больше не будет.

– Гениально! –  среагировала я. Возможно, немного варварски. Но я уверена, что ни одна лягуха при этом не пострадает. Перенюхаем и выпустим. И о-ля-ля! – А насколько ты их заморозил?

– К сожалению, лишь на два часа. Большее время слишком магозатратно, – пояснил Ваня. Что там у него с этой энергией? Мужики не любят показывать свои слабости. Я это знаю. А мой напарник вдруг поведал о затруднениях. К чему бы это? А я тут же встрепенулась:

– А чего же мы стоим? Время пошло! – и, подхватив  корзину и стараясь не наступать на земноводных, поспешила к краю столь почтенного собрания.

Первые полчаса прошли спокойно. Я брала лягушку в руки, переворачивала ее пузиком вверх, смотрела, нет ли малинового ободка. Если возникали сомнения, нюхала. Близко к носу не подносила, так что ничего предосудительного в этом не видела. Подумаешь, лягушку понюхала! Какая разница, с какой стороны.

На меня однажды скунс пукнул. Вернее, выстрелил вонючим маслом из анальных желез. Запах у этих желез напоминает смрад тухлого мяса с чесноком. Кто же знал, что он бьет на 4 метра? И отмыться от него достаточно сложно. И не было бы так обидно, если это произошло бы где-то в Новом свете, в месте их естественного обитания. А это я, дура, поддалась на уговоры внуков и перелезла через заборчик в контактном зоопарке. Старший Васька сначала привлек мое внимание к умильной мордашке, которую я тут же захотела погладить. А затем сообщил, что у питомцев зоопарков удаляют вонючие железы, чтобы они посетителей с ума не свели. Как оказалось, не у всех. У  того не успели. Но не будем о грустном!

А лягуха она и есть лягуха. Тем более что понтийская вообще-то в наших краях не водится. Да и замороженная стрелять ядом не будет. Поэтому дело пошло достаточно споро, пока Иллийнийский вдруг не окликнул меня:

– Поля, мне нужна твоя помощь!

Я тут же оторвалась от  занятия и, осторожно переступая через застывших квакуш, пробралась к нему.

– Что стряслось? – поинтересовалась взволнованно. Вдруг все, уже конец наших поисков?

– Эта чем-то сильно пахнет! – сообщил он мне, протягивая одну квакушку. – Только я не уверен, это запах чеснока или нет.

Я осторожно взяла земноводное двумя пальчиками, испытывая перед ней естественный страх. Все же моя предшественница от такой вот твари умерла. И нюхнула. В нос тут же ударил знакомый запах … коровника. Нет, это точно был не чеснок. Но почему она пахнет хлевом?

– Где ты ее взял? – уточнила у напарника. Он ткнул пальцем куда-то вниз. И тут я увидела причину запаха. Лягушка, как ее подняли, сидела в жирной коровьей лепехе. И, скорее всего, испачкала свое «основание». А герцог, видимо, не знал этого запаха. Я не знаю, он коров вообще видел или нет?

Разочаровывать мужчину я не стала. Да и причину запаха тоже не сообщила, а коротко бросила:

– Это точно не чеснок!

Герцог мне кивнул. И мы  продолжили поиски с удвоенной силой.

– Поля! – снова окрик.

– Что еще? – недовольно отозвалась я. Не люблю, когда работать мешают.

– Они теперь все этим нечесноком пахнут!

Решив, что причина в лепехе, которую он растревожил, я, не желая отвлекаться, просто посоветовала:

– Отойди подальше от места запаха! – и, скосив глаза, отследила, что герцог действительно сделал несколько шагов в сторону. Успокоившись, продолжила исследовать болотных тварей дальше. И вдруг:

– Поля! Они все равно этим нечесноком пахнут! – и голос такой жалобный, как у моего второго правнука Игоря, когда он изображает вселенскую трагедию, чтобы ему от родителей за проделки не попало.

Пришлось идти выручать великовозрастного ребеночка. А он с жалобным видом протянул мне животное, которое уже начало оттаивать и дрыгать лапками. Я его взяла, понюхала. Не пахнет! Пересмотрела внимательнее еще раз. Малинового круга нет. Запаха тоже нет.

– Она не пахнет! – сообщила я с видом эксперта.

Он взял ее из моих рук и понюхал еще раз:

– Пахнет!

И тут меня осенила догадка. Я взяла квакушку и бросила в корзинку, а сама притянула Иллинийского к себе:

– Дай-ка, солнышко, я на тебя поближе посмотрю! – взяла пальцами его за подбородок и начала вертеть в разные стороны. Точно, как мой муж Иван. Он был сильный мужик, настоящий самец. Но становился совершенно беспомощным перед обычными бытовыми проблемами. Мои подруги всегда хихикали:

– Поля, он у тебя умрет голодной смертью у набитого едой холодильника!

Из всех домашних забот он умел выносить мусор и ставить чайник на плиту. Нет, чисто мужскую работу – починить, прибить, открутить – делал всегда. А вот то, что обычно исполняли женщины, всегда вгоняло его в ступор.

Герцог, подозреваю, был таким же. Тем   когда у тебя есть целый штат прислуги. А его основная забота – воевать на благо Родины да производить на свет наследников рода.

И тут я нашла причину навозного запаха. Кто-то очень старательно нюхал лягух. И именно ту, из лепехи, особенно. И просто-напросто испачкал кончик носа. Отсюда и запах. Даже если бы он розу понюхал, сейчас она пахла бы, так скажем, коровой.

Носового платочка у меня с собой не было. А если и где-то был, то я об этом просто не знала. Поэтому  задрала свои многочисленные юбки, выуживая из-под них нижнюю белую. Надеюсь, у меня в штате прачка имеется, и стирать исподнее придется не мне? А затем потянула голову его светлости вниз. Юбка до его роста не дотягивала.

Он испуганно округлил глаза и прошептал:

– Поля, ты что делать собралась? – уж не знаю, какие фантазии родились в его красивой голове. Но пришлось обломать мечты:

– Нос тебе оттереть. Ты его запачкал. А он теперь этим… этой грязью и пахнет. Вот сейчас потру, и весь запах уйдет, – я терла пимпочку породистого носа и все больше и больше убеждалась, что он очень похож на моего умершего мужа не только характером, но и внешне. Изначально я на это даже внимания не обратила, слишком все было странным. Тот же длинный острый нос, те же густые черные брови, тот же красивый абрис полных губ. Только мой никогда не носил длинных волос и уж тем более в хвост их не завязывал. Да и по виду этот был лет на пятьдесят моложе. А камзол и штаны в обтяжку никак не походили на спортивный костюм одной известной фирмы с тремя полосками. Он, когда ушел в отставку с должности подполковника, предпочитал с формой или костюмами больше не связываться.

Но я же попала сюда? Может, и Иоанн тоже не просто так мне встретился? Ладно, с этим позже разберемся. Сейчас ищем понтийскую даму.

И тут мы оба увидели ее. У нее по краям ото рта красовалось два малиновых пятна. Небольших таких. Яд все же вызреть не успел. Я дернулась с криком:

– Вот она!

А он перехватил мою руку и сразу из капризного мальчика превратился во властного мужчину, даже голос изменился:

– Поля, не сметь!

Глава 12

 А мне вдруг стало так хорошо. Что женщине для счастья надо? Чтобы на нее прикрикнули и остановили, взяв все безумные идеи на себя. Но при этом любили и баловали. Даже если тебе уже глубоко за восемьдесят. Именно в этом возрасте меня любимый муж покинул. И я вдруг очень остро, как мне его не хватало.

Нет, речь про секс здесь уже не шла. Мы с этим закончили давно. Очень не хватало именно душевной близости, теплых объятий и просто компании, с кем можно скоротать вечерок за чашкой чая.

Мы очень любили обсуждать все, что видели по телевизору. А внуки телевизор уже не смотрят. У них смарт-тв. Я толком даже не знаю, что это такое. По виду, конечно, обычный ящик. А вот 1 канал не показывает. Как-то все там очень сложно. И второй по выходным песни с Малаховым не поет.

А когда умер Жириновский, мое первое желание было сообщить об этом Ване. Ведь политик, по сравнению с нами, был молодым и казался вечным. Только Ванюшки уже тоже не было. Пришлось все новости его портрету в рамке рассказывать.

Тем временем Иллинийский занес ногу над застывшей квакушкой. И, очевидно, собирался раздавить ее каблуком. Теперь уже грозно остановила его я:

– Стой! Ты что же это, охальник, делать собрался?

Герцог от моего крика сначала застыл прямо с поднятой ногой. Потом все же поставил ногу на землю. И, слава богу, мимо квакушки.

– Поля, я не понял, а что хочешь ты? Ты ее защищаешь? Ведь это земноводное тебя чуть не убило! –  растерялся он.

– Нет, меня не она чуть не убила. А тот, кто ее в мои покои принес. Понтийская всего лишь защищалась доступным ей способом. Поэтому ее нужно просто убрать подальше от академии. Желательно в естественную среду обитания. Они же где-то в природе живут?

– Живут, – согласно кивнул он. – В непроходимых лесах Зонки.

Так, а Зонка – это у нас что? Если следовать аналогии, то нечто похожее на наши амазонские джунгли? И тут меня осенило:

– Слушай, я же тебе ее за шиворот сунула на пороге моей комнаты, получается?

– Вспомнила? – растянул губы он.

– Нет, не вспомнила, – покачала головой я. – Просто вычислила. Ты утверждаешь, что выбросил ее. Но я не понимаю, как от порога комнаты она умудрилась перелететь через крепостную стену и оказаться в болоте? Ты ее сюда специально перенес?

–Не-е-ет, – растягивая гласные, ответил с улыбкой он. – Я, в отличие от тебя, любовью к земноводным не страдаю. Просто отправил ее подальше заклинанием.

– Заклинанием? Отлично! Вот этим заклинанием отправишь ее на вашу Зонку!

– Почему мою? – насупился он. – Зонка такая же моя, как и твоя.

– Ваня, вот смотрю на тебя и удивляюсь. С одной стороны, взрослый, серьезный мужик. А с другой, дитя дитем. А еще замуж зовешь! А как от тебя детей рожать, если ты сам от них недалеко ушел?

– Я не дите, – возразил он. – Просто впервые в жизни я встретил девушку, рядом с которой не хочется что-то из себя строить. А  можно быть самим собой без выкрутасов. Ты даже не представляешь, как это дорого стоит!

– Ага, самые сложные в жизни мальчика – первые сорок лет! – фыркнула я. Но негромко, чтобы не обидеть герцога. А он вдруг предложил:

– Все же на Зонку ее отправлять не стоит. Это же вещественное доказательство, – и достал из пространственного кармана обычную банку и пересадил в нее понтийскую лягушку.

– Поля, а ты молодец! Умнее меня оказалась, – вот это поворот! Он меня хвалит и признает мою правоту? Что-то даже не верится.

– Интересно, в чем же я была права? – ненавязчиво поинтересовалась в ответ.

– А сама не догадываешься? – он с любопытством разглядывал меня, склонив голову набок.

– Видишь ли, дорогой, я считаю, что права во всем. Ты же можешь посвятить меня в частности, – сделала вывод я.

– Даже не верю, что мне такой подарок от судьбы достался! Не девка, огонь! – рассмеялся он. Но все же ответил:

– Ты была права в том, что не дала мне раздавить лягушку. В лучшем случае ее смог бы оживить некромант. Но они получают ценную информацию лишь от душ умерших. А какая душа у этой земноводной твари? Боюсь, что никакой.

Ого, у них тут и некроманты есть! Интересно, если я его приведу на Ванину могилку, он сможет узнать, куда тот перед смертью засунул мой крестик с цепочкой. Я тогда все перерыла, но так его и не нашла. А вслух спросила:

– А живая что нам рассказать сможет? У нас тут есть люди, понимающие язык животных?

– Господи, Пелагея, какой язык? Животные издают звуки на уровне инстинктов. Или в лучшем случае подражают человеку. Но своего языка точно не имеют.

– А дельфины? – не могла не спросить я. Всегда увлекалась этими животными. Даже книжки о них читала. Однако чуть не ойкнула после того, как фраза вырвалась из моего рта. А вдруг они здесь вообще не водятся?

Только Иоанн остался совершенно спокоен и пояснил с видом учителя, втолковывающего что-то нерадивому ученику:

– Дельфины – то другое дело. Ты разве не помнишь, что в них оборачиваются русалы и русалки, чтобы люди к ним не приставали и не пытались превратить в рабов, – он со вздохом покачал головой и исподлобья посмотрел на меня.

– Я же ничего не помню! А ты, похоже, этого никак запомнить тоже не можешь, – попеняла я ему. – И все же зачем нам живая лягушка?

– У нас появилась новейшая разработка в академии. Профессор Ориент может считать с ее глаз то, что она видела в ближайшие пару суток. Думаю, что времени прошло не так уж и много. И мы сумеем увидеть того, кто принес ее к тебе.

Я кивнула, соглашаясь. Да, в нашем мире обычная камера тоже выглядела когда-то чудом. А функции несла в себе те же самые. Просто здесь наука идет немного в ином, магическом, направлении.

Иллинийский, гордо держа банку с лягушкой перед собой, направился  к месту лаза в стене. Я подхватила юбку и рванула следом. Если лаз затянется, то мне дорогу домой не найти. И буду я куковать под стеной до утра, пока кто-нибудь сердобольный не отправит за мной поисковый отряд. А если не вспомнит?

Поэтому для надежности я вцепилась в рукав сюртука мужчины. Пошит вроде бы хорошо, оторваться не должен. Герцог оказался сильным и выносливым. Он донес банку до дворца в целости и сохранности. А также приволок следом и мою замученную тушку. Я подобных подвигов лет пятьдесят не совершала. Да, с парашюта прыгнула. Но после бала, где от души потанцевала, по болотам ни разу в жизни не бродила. Даже в страшном сне.

А этот паршивец вдруг широко улыбнулся и так загадочно спросил:

– К кому? К тебе или ко мне?

Глава 13

Это каков хам! Что значит: «К тебе или ко мне?». Я, конечно, и не против бы, но приличия все же должны быть соблюдены! Да и куда лягуху девать? В банке оставить? А вдруг она как возьмет, как выпрыгнет.

Все эмоции, похоже, отразились на моем лице. Потому что Иллинийский вдруг до неприличия громко расхохотался. А я как дурочка, стояла рядом и хлопала глазами. А он еще и банкой размахивал. А понтийская красотка уже совершенно оттаяла и теперь активно дергала лапками.

И я разозлилась. Мои дети-внуки-правнуки чутко усвоили, что баба Поля ругается редко, но метко. Я могла долго терпеть. Только иногда взрывалась. И тогда головы с плеч летели только так, а потомки резко начинали убираться, слушаться, учить уроки… Какие там еще провинности у шалунов бывают?

Ричард-Иоан Иллинийский эту мою особенность не знал. Он закончил хохотать, но, не смотря на пар, валивший из моих ушей, все же еще стоял и мелко подрагивал всем телом и вытирал слезы. И тут я не выдержала окончательно и влепила ему звонкую пощечину. Знай наших!

Мужчина резко перестал смеяться, прижал банку к себе одной рукой, вторую приложил к резко розовеющей щеке и буквально вытаращив глаза уточнил зловещим шепотом:

– Поля, за что?

– За гнусные предложения! – отрезала я, гордо вздернула подбородок и отвернулась, сложив руки на груди. При этом глаза все же скосила, чтобы видеть его реакцию. Да и когда бьешь мужчину, события лучше держать под контролем. Мужики бывают разными. Иногда от них лучше унести ноги, да побыстрее.

– Дорогая! – он произнес слово таким тоном, что захотелось застыть, словно лягушка на болоте. А затем уже более примирительно сказал:

– Я, конечно, совсем не против того, о чем ты подумала. Но по факту всего лишь поинтересовался, к кому банку ставить будем: к тебе или ко мне? Идти в пять утра к некроманту дело опасное. Он же не только поднимать души умеет, но и упокаивать тоже.

И вот тут стыдно стало уже мне. Правда я не слышала о том, что некроманты могут живых упокаивать. Только читала я о них лишь в сказках. А кто знает, что эти колдуны умеют в реальности? Пришлось признавать свои ошибки и каяться:

– Прости, я действительно неправильно тебя поняла! – вздохнула в ответ. – Давай ты ее лучше к себе заберешь. Я один раз уже в руках подержала. Итог теперь стоит перед тобой без ума и без памяти.

– Насчет памяти я уже понял, насчет ума не знаю. На дурочку с базарной площади ты, вроде как не похожа. А большего ума женщине и не надо! – разве можно такие слова говорить разъяренной женщине. Я, честное слово, на автомате снова подняла руку для удара. Однако на этот раз он был готов к подобному повороту событий. Ловко перехватил её, заломил за спину и притянул меня к своей груди. Все проделал с легкостью, как артист балета. Впрочем, в его танцевальных способностях у меня уже была возможность убедиться. И это все он проделал одной рукой. Так как во второй продолжал держать банку с земноводным.

– Ой, а она не выпрыгнет? – я состроила невинные глазки и показала ими на лягушку. Другими частями тела пошевелить просто не могла. Вторая рука почему-то на автомате, честное слово, обняла герцога за шею. Лицо поднялось к нему, словно подсолнух к солнышку. А когда я получила ответ в миг охрипшим голосом:

– Не выпрыгнет! – глаза тоже закрылись. А я только почувствовала, как он сильнее прижимает меня к себе, а губы накрывают мои.

Глава 14

 Раздались торопливые шаги и скрип закрывающейся двери. Судя по звукам, в комнату зашли двое.

– Ты уверена, что нас никто не увидел? – уточнил мужской голос.

– Нет, я проверила. Все чисто! – заверил его женский и очень знакомый. Мне стало любопытно, где я этот голос слышала. Поэтому осторожно выглянула из-за шторки и чуть не закричала от удивления. В кресле расположилась … Фея, моя подруга. Только мужчина был не маркиз Очистер. Я, конечно, плохо ее знаю. Ведь за сутки всю подноготную человека не раскопаешь. Да и больше я была занята Иллинийским, чем ею. Но неужели настолько ошиблась?

Фея мне показалась милой, но достаточно простодушной и светлой девицей. Даже немного наивной.

Я замерла, стараясь не дышать, чтобы ничем себя не выдать. А они, ничего не подозревая, продолжили беседу.

– Ты же утверждал, что яд лягушки смертельный. И эта подколодная змея обязательно с него сдохнет. А она, вся цветущая и довольная, пришла на бал, да еще и перед Иллинийским хвостом вертит, – первой начала разговор Фея.

– Да, это же понтийская лягушка. С нее не может выжить никто, если он не дракон, – заверил подругу мужчина.

– Ты хочешь сказать, что она драконица? –  голос ее был преисполнен зла и недовольства.

– Да нет, она обычный человек. Я даже магии в ней особо не чувствую, -ухмыльнулся мужчина. – И почему осталась жива, совершенно не понятно.

– Хорошо, с этим фактом я смирилась. Но почему ее ночью не было в спальне? Или ты побоялся пачкать свои ручки о ее белую кожу? Вечно вы, мужики, трусите в последний момент! – она даже встала с кресла и топнула ножкой. А я, дура такая, за весь вечер не услышала от нее ни одной визгливой и противной нотки. А тут нате вам с кисточкой! Убийство замыслила. И что я ей сделала?

– Айра, зря вы так, – голос мужчины посуровел. – Я честно исполняю свои обязательства. И если ее не оказалось в комнате, то я тут ни при чем!

– Ладно, ладно, Архипус, не ворчи! Сложно оставаться спокойной, когда все твои мечты и планы рушатся в одно мгновение, – эту тираду она выдала таким жалким голоском, словно хотела вот-вот разреветься. Но ее тон тут же сменился на жесткий со сталью, совсем не похожий на голос Феи. – И где она была?

– Если сам король объявил ее помолвку с Иллинийским, то, скорее всего, они пошли к нему. Мужчины любят принимать будущих жен на своей территории, – хохотнул мужчина. – Ты только сильно не расстраивайся! Даже если выйдешь за него замуж, он все равно будет тебе изменять!

Я чуть не подавилась смешком. Какой идиот самоуверенный! Если я выйду за Ваню замуж, то изменять он мне  не будет. Или не будет моим мужем. Плохо вы Пелагею Морову знаете! Но еще больше меня удивили слова «подруги»:

– Нет, насчет этого я совершенно не волнуюсь. Даже если он сильно захочет предаться с ней страсти, у него точно ничего не получится, – фыркнула Фея.

– Ты его того? Кастрировала? – испугался собеседник, видимо, примеривая на себя подобную участь.

– Фу, Архипус, какие у тебя мысли темные! – захохотала девушка. – Нет, я на него просто амулетик повесила. Он, если более чем три раза поцелуется с какой-нибудь вертихвосткой, то сразу потеряет сознание. До главного они точно не дойдут.

Так, кажется, я поняла причину обморока моего новоявленного жениха. Целовались мы три раза или больше, я не считала. И что тут за раз имеется в виду? Конкретное соприкосновение губами или каждый раз, когда он тянется ко мне?

Только сейчас Иллинийский лежит на кровати без сознания. А эти двое строят планы убийства. Причем меня!!!

И что делать? А если они любовники и соберутся устроиться на кровати? Ладно, подобное зрелище я еще как-нибудь переживу. Но вот то, что там обнаружится Ваня, совсем будет нехорошо. С этой Феечки станется своего напарника выкинуть за дверь, а самой надругаться над беззащитным телом!