Текст книги "Дом для кошки (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Размышления Дениса прервали ровные всплески воды где-то совсем рядом. Денис развернулся и увидел, что к нему приближается другой пловец. Пригляделся и удивился. Рита? Девушка плыла с зажмуренными глазами, лучи восходящего солнца падали на её лицо. Денис окликнул девчонку. Рита открыла глаза и замерла.

– Замечательное утро! – улыбнулся Денис.

Девушка справилась с замешательством и улыбнулась ему в ответ.

– Любишь плавать?

– Очень! – ответила Рита.

– Тогда поплыли к тому берегу? Справишься?

– Попробую.

Денис плыл, наблюдая за девушкой. Рита не отставала. Дыхание её оставалось ровным.

Вскоре они выбрались на берег.

– Не замёрзла? – спросил Денис.

В ответ Рита качнула головой.

– Пойдём, покажу тебе одно место.

Рита неторопливо шла за Денисом по узкой тропинке. Капли воды блестели на гладкой светлой коже мужчины. Красивый! Широкие плечи, хорошо развитые мышцы и сильная спина. Слишком красивый. Рите захотелось прикоснуться к его телу, провести рукой по выделяющейся ложбинке вдоль позвоночника. Почему женщины часто обращают внимание на спину своего мужчины? Наверно думают, достаточно ли она широкая, чтобы за ней спрятаться? Или прикидывают выдержит ли спина мужчины вес его избранницы? Рита хихикнула и прикрыла рот ладошкой.

– Гляди! – Денис указал на небольшую поляну. Посреди поляны возвышался старый дуб с широкой кроной. Дерево выглядело величественным и прекрасным.

– Под дубом мы с друзьями в детстве строили шалаш и ночевали в нём. А там сидит учёный кот!

Рита посмотрела, куда указал Денис. Действительно за дубом лежал большой камень, сильно напоминающий сидящего кота.

Денис повернул голову и встретился взглядом с Ритой. Глаза девчонки потемнели. Денис подался вперёд, наклонился над ней и нежно поцеловал влажные приоткрытые губы. Рита потянулась к нему, прижимаясь гибким сильным телом. Сдерживаемое желание жарким дурманом накрыло Дениса. Он целовал её пахнущие яблоками волосы, стройную шею, нежную грудь с твёрдыми коричневыми сосками. Чуткие пальцы мужчины, лаская, прошлись по плоскому животу с аккуратным пупком, погладили упругие бёдра. Девушка чуть вздрогнула, когда он вошёл в неё, и обхватила его плечи тонкими руками.

Позже они лежали, обнявшись, на мягкой траве под дубом. Солнце уже поднялось высоко. Спящий лес пробудился, заговорил шелестом листьев и пением птиц, шорохами травы. Возле «учёного кота» гудел трудолюбивый шмель, выискивая полный нектара цветок красного клевера.

Рита развернулась набок и потянулась, выгибая спину. Яркие колдовские Ритины глаза пристально изучали обнажённое тело мужчины. Затем девчонка приподнялась на локтях и осторожно коснулась пальцами его губ, провела рукой по груди. Денис улыбнулся и притянул подругу к себе. В реальный мир их вернули голоса людей, доносившиеся из лесу.

Налетел тёплый летний ветер, и зеркальная гладь озера подёрнулась рябью. Денис и Рита подплыли к берегу, но выходить не торопились. Девушка легла на воду и задорно шлёпнула ладошкой по воде.

– Дразнишь меня! – вкрадчиво спросил Денис.

Рита рассмеялась и удвоила усилия, на мужчину обрушился целый фонтан брызг.

– Вот я тебя сейчас поймаю и отшлёпаю! – пригрозил он.

– Попробуй!

Денис попытался схватить её за талию. Но ловкая, проворная девушка моментально отскочила и скрылась за его спиной. Он ловил её, она выскальзывала у него из рук, отплывала в сторону и брызгалась. Наконец, строптивая «добыча» оказалась в руках «охотника». Денис вынес её хохочущую и брыкающуюся на берег. Встав на ноги, Рита по-кошачьи отряхнулась и бросила на возлюбленного лукавый смеющийся взгляд. Денис вдруг сделался серьёзным, обнял её и, глядя в глаза, произнёс:

– Теперь я тебя не отпущу.

– А поесть отпустишь? – пошутила Рита.

– Конечно! Зачем мне нужна полуживая от голода девчонка!

Весело болтая, они направились в дом.

Денис и Рита не заметили, расположившегося неподалёку Артура. Он вышел на берег проветриться и покурить. Настроение у Артура было препаршивое. Вдобавок мучило похмелье. После инцидента с блондинкой, вздумавшей изображать из себя невинность, мужчина с досады выпил на веранде бутылку коньяка и завалился спать. Впрочем, не девчонка стала основной причиной его дурного настроения. В какой-то степени Артур попытался сорвать на глупой блондинке злобу на Дениса, который наотрез отказал ему в устройстве на работу.

Когда-то они начинали в одной фирме. Артур в надежде сорвать солидный куш внёс некие изменения в финансовую документацию. Вина пала на Дениса. Тот не сдался и нашёл виновного. Артур с треском вылетел с работы. Если б не вмешательство дорогого родителя, на то время занимавшего высокий пост, попал бы Артур в места не столь отдалённые. Скандал постепенно утих, папа устроил бедового сына в приличное учреждение на хорошие деньги. Но заботливый родитель умер два года назад. После его смерти удержаться на непыльной работе Артур не смог, нашёлся другой «блатной» парень, влиятельный отец которого пока не умер. Более полугода Артур проедает отцовские накопления. Ещё полгода, и он сделается нищим.

Случайно Артур услышал об открытии в городе представительства дочерней фирмы крупного фармацевтической компании. Набирали управленческий персонал. Документы у Артура были в полном порядке. Он блестяще прошёл собеседование и уже видел себя на перспективной работе. Оставалось получить одобрение младшего компаньона фирмы, который курировал организацию представительства. К ужасу Артура им оказался Денис. Что ни говори, чистоплюй сделал солидную карьеру!

Следовало попытаться договориться с Денисом, злопамятность в число недостатков бывшего коллеги не входила. На Дне рождения Славика Артур появился без приглашения в качестве близкого друга Кости и старшего товарища именинника. Денис и Костя дружили с детства, поэтому Артура не выставили вон. Денис решил не поднимать шум. Но когда Артур попытался поговорить с ним на предмет работы, получил категорический отказ. Огласка причины отказа уничтожит его репутацию окончательно. И тогда придётся пойти на бюджетный завод технологом за копейки! Дорого бы Артур дал, чтобы подпортить жизнь бывшему коллеге и сопернику!

Неожиданно внимание Артура привлекли смех и всплески воды. Он увидел Риту и обнимающего её Дениса. Вчера танцовщица ему сразу понравилась, едва он её увидел. Артур решил, будто Рита девушка Славика и занялся её подругой блондинкой. Проявил благородство, называется! А на деле выходит, что поборник справедливости Денис увёл девчонку у собственного брата! Надо бы его проучить…

Когда Рита вернулась с озера, Люсьена уже проснулась. Приоткрыв припухшие веки, розовая со сна подруга с изумлением наблюдала за Ритой. Весело порхая по комнате и напевая песенку из детского мультика, девушка приводила себя в порядок после душа. Рита закончила укладывать высушенные феном волосы в высокую причёску на темечке, положила полупрозрачные светло-зелёные тени на веки и подкрасила розовой помадой губы. С вечера Ритка сильно преобразилась. Сегодня она ничуть не напоминала ту грустную, ироничную девушку, которой была вчера. Казалось, Рита светится изнутри.

Посматривая на подругу, Люсьена пыталась сообразить, что с той произошло, пока она спала. И вдруг Люсьену осенило. Как же тут не догадаться! Денис бросил ходить вокруг да около и подал красавице на блюдечке с голубой каёмочкой своё суровое, исстрадавшееся сердце! Вслух Люсьена сказала:

– Ритка, ты выглядишь, словно кошка, которая выловила и съела здоровую рыбу!

Рита улыбнулась.

– Можешь ничего мне не говорить. Надеюсь, неприступный Денис весь твой?!

– Неужели это так заметно? – удивилась Рита.

– Посмотри на себя в зеркало!

Рита подбежала к большому стенному зеркалу и сделала несколько танцевальных движений. Люсьена фыркнула.

– Ты тоже вчера неплохо проводила время. Я видела, как ты танцевала с похожим на Бандераса Артуром.

– Он оказался совсем не тем, за кого я его принимала. Он… – Люсьена осеклась. – Короче, гад он! Не хочу рассказывать!

– Случилось что-то плохое? – серьёзно спросила Рита.

– Как тебе сказать!? Сначала он меня напоил, а затем затащил в лес и попытался изнасиловать!

– Что-о? Ты кому-нибудь говорила?

– Да никому не нужно ничего говорить! И ты не молчи. Я выкрутилась, врезала ему по лодыжке и удрала! Посмотри, у меня на лице синяки остались?

– Есть один, едва заметный на левой скуле.

– Ночью, когда я сидела на скамейке и ревела, дура дурой, подошёл Алексей. Помнишь, парень с ноутбуком. Ему я тоже ничего не рассказала, хоть он и допытывался. Мы проговорили до рассвета. Он замечательный. Говорил, что я красивая и понравилась ему с первого взгляда!

– Кто этот Алексей? – сдержанно поинтересовалась Рита.

– Он друг детства Дениса, работает программистом. Правда, он хороший!

– Верю, хороший. Вставай, дорогуша, обед на дворе. Хватит валяться!

К обеду на даче остались человек пять гостей: Алексей, Рита, её подруга и приятная пара юных молодожёнов из школьных друзей Славика. Костя с Вероникой уехали около одиннадцати, захватив с собой Артура. Молодожёны собирались в город сразу после обеда. Хмурый Славик заявил, что намерен уехать с ними. Денис уговорил Риту задержаться до вечера. Алексей предложил отвезти в город Люсьену. Понаблюдав за ними несколько минут, Рита ничуть не сомневалась, они действительно нравятся друг другу.

Обедали на веранде все вместе. Девушки накрыли на стол. Аппетитно разложили на двух блюдах холодные закуски, подогрели в духовке шашлыки и нарезали овощей. Рита уселась напротив Дениса рядом с подругой. Когда он её увидел, желание и нежность в его глазах сменились удивлением. В изумрудном шёлковом платьице, отделанном кружевами, и тщательно уложенными в аккуратную «балетную» причёску волосами Рита походила на примерную школьницу. Держалось она скромно, вежливо поддерживала застольную беседу и на Дениса не глядела. Он слегка пожал тонкие пальцы девушки, и наткнулся на спокойный, безмятежный взгляд зелёных глаз. Сложно было узнать в воспитанной барышне игривую, темпераментную Риту. Люсьена, хорошо зная подругу, хохотала про себя. Получается, правильным поведением Ритка старается загладить утренние проделки. Получила то, что хотела, а сейчас изображает скромницу и думает о чём-то великом и прекрасном! Славик, оценив поведение Риты и озадаченное лицо брата, перестал дуться и повеселел. Что, братец, съел?!

По завершению обеда Рита вытащила из сумки очередную книжку о большой любви в мягкой пёстрой обложке и пошла в сад. Девушка уселась на скамеечке под старой липой. Но книжка не читалась. Рита размышляла над их с Денисом отношениями. Сегодняшнее утро перевернуло её представления о мужчинах. Выходит, о любви в книгах пишут правду! Нежный, чуткий Денис заставил её пережить небывалые ощущения. С первым парнем, который звал её замуж, близость не принесла девушке ни малейшего наслаждения. Партнёр всегда торопился, лапал подругу грубыми, неловкими руками, заставлял терпеть неумелые болезненные поцелуи. Но Рита любила его наивной платонической любовью, а физическую сторону их отношений воспринимала, как неизменную ложку дёгтя в бочке мёда. Она мечтала о настоящей свадьбе с белым воздушным платьем, множеством цветов и огромным свадебным тортом!

Теперь Рита поражалась собственной глупости. Близость с несостоявшимся женихом надолго отбила у неё желание вступать в интимные отношения с другими представителями противоположного пола. Аспирант физик отличался жуткой неопрятностью и вызывал у Риты брезгливость, но часто рассказывал интересные вещи. Рок звезда, вечно неуравновешенный, преследуемый фанатками циник производил впечатление не совсем адекватного человека, и более трёх раз встречаться с ним Рита не стала. Последний её парень оказался холодным, самовлюблённым нарциссом. Он любил после близости тщательно разглядывать собственное точёное тело перед зеркалом, не обращая внимания на девушку, которую только что оставил. Рита чувствовала себя оскорблённой. Неужели все красивые мужики такие эгоисты? Вспомнив наглого соседа-бабника, девушка ранее сделала для себя вывод, что абсолютно все. Однажды Рита где-то вычитала, что неухоженный мужчина – либо человек низкой культуры, либо он просто не уважает женщин. С ухоженными, привлекательными мужчинами девушке до Дениса не везло.

Денис оказался другим, ласковым и добрым. И Рита испугалась, что скоро может его потерять. В голову полезли тревожные недобрые мысли. Во-первых, она сама повесилась ему на шею, вцепилась в него, будто мартовская кошка! Всем известно, что доступных женщин не ценят. Их бросают и быстро забывают! Во-вторых, Вероника красавица! Денис парень разборчивый и избалованный женским вниманием. Рита это поняла ещё при первом знакомстве. Допустим, Вероника ему отказала. Денис к отказам не привык! Но блондинка пришла на День рождения Славика с мужем! Глядишь, в городе, когда Костя работает, она ещё наведается к бывшему любовнику! Неужели Рита всего лишь подвернувшаяся под руку временная замена? Нехорошая мысль возникла у девчонки за пару минут до обеда, и настроение у Ритки кардинально испортилось. Что ж, следует показать Денису, до чего он жестоко ошибается на её счёт! Рита воспитанная, уверенная в себе и … гордая девушка! Пусть не думает, что если они переспали, то она превратилась в его собственность!

Рита вздохнула и усердно принялась за чтение.

– Интересно? – Денис присел на скамейку рядом с девушкой.

– Не очень, – Рита оторвалась от книги и посмотрела на Дениса вежливо и спокойно, как на человека, с которым познакомилась пятнадцать минут назад на каком-нибудь официальном мероприятии. Из двадцати страниц прочитанного текста девушка не помнила ни слова.

– Я оставлен и забыт? – улыбнулся Денис. – Или не оправдал надежд?

Щёки Ритки вспыхнули ярким румянцем. Она не знала, что ответить.

Денис несколько секунд добродушно разглядывал смутившуюся девушку, потом положил ей на колени алый цветок шиповника и ушёл. Ритино сердце тревожно застучало. Девчонка была озадачена. Размышляя над сложившейся ситуацией, Рита решила, что Денис потешается над её благими намереньями выглядеть приличной, независимой девушкой.

Люсьена с Алексеем отправились на пляж. Они звали Риту составить им компанию, но она отказалась. Июльское солнце жарило немилосердно. На безмятежном голубом небе не виднелось ни облачка. Рита порадовалась, что захватила с собой лёгкий ситцевый сарафанчик, который пришёлся как нельзя кстати. От духоты начала кружиться голова. Девушка захлопнула книжку и пошла в дом за купальником.

Денис лежал на пёстром пледе у воды, закинув руки за голову. Он недавно выкупался, прозрачные капли воды блестели на его теле. Неподалёку от берега Алексей учил плавать Люсьену. Подруга неумело молотила руками и никак не могла удержаться на поверхности. Девушку поддерживали сильные руки мужчины. Люсьена ухватила Алексея за шею. Он не удержался на ногах, и парочка на мгновение скрылась под водой. Учитель и ученица вынырнули, отфыркиваясь и смеясь. Длинные волосы Люсьены распустились и намокли, окутав её плечи шёлковой шалью. Увидев Риту, подруга энергично замахала рукой:

– Ритка, давай в озеро! Водичка парная…

– Уже иду! – заулыбалась Рита, сбрасывая на ходу сарафанчик. На Дениса она старалась не смотреть. И всё же, заходя в озеро, девушка обернулась. Денис поглядел на неё с той же добродушной снисходительной улыбкой, что и ранее в саду. Рита бросилась в прохладную воду и поплыла. Проплыв метров пятьдесят, девушка снова оглянулась. Она надеялась, что Денис последует за ней. Но он лежал на берегу, развернувшись на живот, и даже не смотрел в её сторону. Рите обиделась. Денис её точно не любит! Девушка медленно плыла вдоль берега и жалела себя несчастную.

Когда Рита выходила из воды, Люсьена схватила её за руку и прошептала на ухо:

– Ритка, не дури!

Рита сделала невинные глаза, прикинулась, будто не поняла намёка. Люсьена покрутила головой. Прогулявшись по мягкой прибрежной траве, Рита понаблюдала за играющими на отмели стайками мальков и маленькой серой птичкой, теребившей клювом сосновую шишку. Девушка видела, как Денис вошёл в озеро и красивым кролем поплыл к противоположному берегу. Рита дождалась его возвращения, думая, что, наплававшись, он подойдёт к ней. Но Денис вернулся на свой плед. Девчонка вздохнула и пошла купаться.

Плавала Рита более часа, пока не устала. На пляже Алексей рассказывал забавные случаи из жизни компьютерщиков. Все смеялись. Рита вытерлась полотенцем, которое ей протянул Денис, и присоединилась к компании. Люсьена в узком бикини устроилась на надувном матраце, демонстрируя стройное загорелое тело и ноги «от ушей». С распущенными длинными до талии волосами подруга напоминала русалку. Перебирая золотистые пряди подсохших волос, она томно поглядывала глубокими синими глазами на рассказчика. Алексей, краснея, сбивался, когда его взгляд останавливался на прелестях Люсьены.

Денис покусывал травинку и улыбался, вежливо поддерживая рассказчика короткими фразами. Рита, молча, на него злилась. Учтивое и безукоризненно вежливое, без малейших намёков на интимные отношения поведение Дениса выбивало девушку из колеи.

На закате компания вернулась в дом. Наскоро поужинав остатками еды, расселись по машинам. Люсьена, попрощавшись с подругой, направилась к машине Алексея. Денис распахнул перед Ритой заднюю дверь стального мерса. Девушка устроилась на заднем сиденье с противоположной стороны от водителя, чтобы поддержать беседу в пути.

Денис уверенно вёл машину по узкой лесной дороге. Выезжая на трассу, он мельком посмотрел на грустное личико девушки, но не сказал ни слова. Рита с деланным интересом наблюдала за мелькавшими в окне вдоль шоссе домами, полями и просёлочными столбами. Когда автомобиль подъехал к Ритиному дому, Денис вышел из машины и проводил девушку до подъезда. На прощанье, улыбаясь, он протянул ей букетик васильков. – Устала?

Рита кивнула.

– Завтра в первую смену?

– С девяти утра, – ответила Рита. Настроение у неё сразу поднялось на десять баллов.

– Спокойной ночи! – Губы Дениса легко прикоснулись к щеке девушки. Он развернулся и направился к мерсу. Рита рассчитывала на более пылкое прощание. Но ничего, завтра настанет новый день, Денис обязательно позвонит, и они опять будут вместе!

6 глава

С наслаждением вдыхая утреннюю свежесть, Рита вошла в парк и свернула на узкую аллею. Гравий тихо поскрипывал под ногами. Нежась в зыбкой облачной дымке, ласково грело ленивое после ночного сна солнце. Деревья переговаривались между собой лёгким шелестом листьев.

Девушка вспоминала празднование Дня рождения Славика. Эти два сумбурных, сумасшедших дня перетряхнули и радикально изменили Ритины представления о мужчинах. Она, наконец, встретила достойного мужчину. Денис умный, тактичный и внимательный, и он ни в чём перед ней не виноват! Глупо с её стороны после того, что произошло, изображать из себя барышню-недотрогу. А вдруг Денис передумает с нею встречаться? Пожалуй, лучше всегда оставаться собой и делать то, чего действительно хочется! Обнадёживает тот момент, что Денис вчера уточнил, в какую смену она работает, значит, собирается вечером заехать. Они поговорят, выяснят отношения, а потом будут любить друг друга, и радоваться каждому дню, который проведут вместе.

На практике заведующая загрузила студентов выше крыши. Рита и Люсьена работали в отделах самостоятельно. Славик не показывал носа со склада, в аптеку доставили новую партию товара. Однокурснику пришлось помогать разгружать машину, раскладывать лекарства и перевязочные материалы. К обеду Рита вспомнила о Денисе. Он не позвонил. Но Рита не расстроилась. Утром все заняты, у него тоже наверно имеются важные, неотложные дела. Скорее всего Денис позвонит или заедет за ней к концу рабочего дня. В обед Люсьена щебетала о какой-то выставке, куда они завтра идут с Алексеем и о том, какой он замечательный человек. Рита порадовалась за подругу, у которой, наконец, появился хороший парень.

Рабочий день закончился. Однако Денис так и не позвонил. Рита не спешила уходить. Поглядывая на улицу, девушка неторопливо оделась, аккуратно разложила личные вещи в шкафчике. Потом она присела на стул возле выхода и зачем-то принялась перебирать содержимое сумочки. В памяти мобильника обнаружились несколько входящих звонков. Рита перезвонила домой и однокурснице. Без ответа остался ещё один вызов, по незнакомому номеру с заграничным кодом звонили два раза. Девушка сразу же подумала о любимой ученице, которая с родителями уехала отдыхать в Испанию. Девочка очень привязалась к Рите и постоянно делилась с любимой преподавательницей впечатлениями. Видно малышка решила поделиться впечатлениями об Испании, юная танцовщица целый год мечтала увидеть настоящий фламенко. Денег на Ритином счету оставалось смехотворно мало, на международный звонок точно не хватило бы. Да и ничего тут срочного нет! Девушка, не раздумывая, машинально удалила заграничный номер из памяти телефона.

На выходе Рита попрощалась с Люсьеной, подруга бежала, застёгивая на ходу сумку. Люсьену вызывала к себе заведующая, и ей пришлось задержаться после работы. Подруга торопилась домой переодеваться, потому что через час она должна встретиться с Алексеем.

Рита вышла на улицу и посмотрела по сторонам, Денис не приехал. Девушка мысленно перебрала в памяти подробности их прощания. Что и говорить, расстались они вчера без особого тепла! И Денис не говорил, что собирается за ней заехать, просто поинтересовался, в какую она смену она работает, и пожелал спокойной ночи. Месяц назад он тоже уехал с добрыми пожеланиями и, если б не каприз судьбы, они бы вряд ли встретились.

– Кого-то ждёшь? – Из-за спины, как чёртик из табакерки, вынырнул Славик.

– Не твоё дело!

– Не моё, так не моё, я помолчу! А ты жди, если делать нечего, – Славик фыркнул, скорчил скорбную рожицу и дурашливо пропел: – Зачем вы, девочки, красивых любите? Непостоянная у них любовь!

Рита отвернулась и быстро пошла в сторону парка. Денис её бросил! Слёзы подступили к глазам. Славик знает брата. Он ожидал, что Денис её оставит, и теперь балбес вволю над ней поиздевается! И почему она думала, что брат ветреного Славика способен на серьёзные отношения? Денис просто старше и умнее!

В парке Рита выбрала уединённую скамейку в тени густых кустов, уселась на неё и расплакалась. Какая же она дура! И для Дениса она просто мимолётный каприз! Зачем ему отказываться, если девушка сама предложила!? Рита вволю выплакалась и решила выкинуть Дениса из головы. И вообще, впредь она будет умнее! Сначала убедится, что парень её любит, а потом разрешит себе любить его!

Новый день почти в точности повторял вчерашний. Но сегодня Рита радовалась загруженности на работе и особенно тому, что Славик по поручению заведующей куда-то уехал. В обед девушка терпеливо выслушала излияния счастливой подруги. Не чувствуя вкуса еды, Рита сжевала бабушкины пирожки, запив их остывшим чаем. К счастью Люсьена была так занята собой, что не стала расспрашивать подругу о Денисе.

После смены Рита коротко попрощалась с Люсьеной и снова отправилась в парк. Девушка пересидела жару на скамейке возле речки, разглядывая диких уток с выводками пушистых утят. Солнце скатилось к горизонту, от речки потянуло сыростью и прохладой.

Рита поднялась со скамейки и направилась вглубь парка, где прогуляла до темноты по тенистым аллеям. Долгая пешая прогулка – лучшее средство от переживаний! Домой Рита вернулась к ночи. Нельзя сказать, что она успокоилась, но, по крайней мере, отдохнула. Бабуля поглядела на припозднившуюся внучку, нахмурилась и выразительно вздохнула. Девушка юркнула в ванну, включила душ и долго стояла под тёплыми струями воды.

Прошло три дня. Рита закончила подсчёт дневной выручки, когда санитарка таинственным голосом сообщила, что девушку спрашивает молодой человек. Рита встрепенулась, на миг у неё перехватило дыхание, и девчонка стремительно бросилась в торговый зал. Увы, парень, который её спрашивал, оказался не Денисом. Рита увидела Игорька, оживлённо болтающего со Славиком. От последнего не укрылось разочарование, явственно проступившее на лице девушки. Балбес ехидно хмыкнул и заулыбался:

– Видишь, как быстро примчалась. Я ж говорил, Ритка тебе обрадуется! И обязательно поможет, она у нас сострадательная.

– Что-то случилось? – пытаясь справиться с желанием залепить Славику оплеуху, спросила Рита.

– Ты посмотри, она вся внимание! Но радостный блеск прекрасных глаз куда-то исчез. Признавайся, Ритуся, кого-то другого ждала? – не унимался Славик.

– Ошибаешься, никого я не ждала!

– Не заливай, подруга! Я даже знаю кого.

Риту бросило в краску.

– Ритка, колись, кого ждала! – весело заржал Игорёк.

– Точно не тебя! – отрезала Рита, направляясь к служебному входу.

–Эй, Рита, не уходи! Прости меня, дурня. Я ничего такого на твой счёт не имел. Это он на грубость нарывается! – закричал Игорёк, указывая пальцем на Славика.

– Зачем пришёл? – небрежно обронила девушка.

Игорёк погрустнел и уныло промямлил: – Понимаешь, Ритуся, мы со всех знакомых собираем, кто, сколько может, в смысле денег нам с Петром занять. Ты у нас самостоятельная, работаешь. Выручи, а…

– А что случилось?

– Да мы с Петькой в казино проигрались!

– Опять!?

– Ну, думали поиграть в последний раз. Петька говорил, что всё рассчитал, по теории вероятности нам обязательно должно повезти! Я ещё на свои играл, мотоцикл продал. А Петька занял денег у знакомого богатенького парня. Короче, не отдаст долг, труба ему! На счётчик поставили.

– Много задолжал?

– Не очень, половину отдал. Пятьсот баксов осталось.

– Неужели его убьют из-за каких-то пяти сотен? Богатому парню такая сумма погоды не сделает, – засомневалась Рита.

– Наивная ты, – фыркнул Славик. – И за десять зелёных убивают!

– Хорошо, выручу. А то действительно чего доброго убьют придурка! На отпуск собирала, – вздохнула девушка и мстительно добавила: – Возьму с него расписку. Пусть комендант общежития заверит!

– Я ж говорил, Ритка у нас сострадательная! – со значением вставил Славик. – А вы оба полные идиоты! Всем умным людям известно, что обыграть казино и систему вообще нельзя. Лично у меня чувство азарта ещё на втором курсе отшибло на корню. У всей группы кроме вас двоих тоже.

Вот уж с чем Рита была согласна на сто процентов, так с тем, что страсть к игре у неё полностью пропала за один день. На втором курсе в середине зимы случилось одно памятное событие. Всех студентов заставили приобрести билеты государственной лотереи, штук пять – семь на группу. К всеобщему удивлению в билетах, выкупленных их группой, совпал номер серии. Короче, студенты выиграли небольшую сумму. Возник вопрос, что будем делать с нежданно свалившимся выигрышем? Тоня с подружками предложили купить большой шикарный торт или сходить всей группой в Макдональдс. Славик заявил, что у Тони ноль воображения, памятное событие стоит отметить так, чтобы оно запомнилось надолго. И тогда Петька выдал ценную идею: купить на все деньги билеты популярной спортивной лотереи.

По городу упорно ходили слухи, будто многие обладатели счастливых билетов спортлото сорвали приличный куш. Средства массовой информации целенаправленно на конкретных примерах демонстрировали перспективность новой лотереи. По телевизору и радио постоянно показывали счастливых обладателей нового автомобиля или большой суммы денег. Группа с энтузиазмом поддержала предложение Петра. Отказалась из гордости одна староста. И пошло веселье.

В тот памятный день группа прогуляла все лекции. Счастливый день выбирали, сверившись с гороскопом, и чтобы не было практических занятий. Собрались в общежитии в комнате у Петьки, которую он делил с двумя другими студентами. Соседи одногрупника по комнате ушли на занятия.

Заводила Славик вытащил из коробка нужное количество спичек, строго по числу участников мероприятия. У пяти спичек срезал перочинным ножом головки, затем сложил отобранные спички в вязаную шапочку. Те, кто достал спички без головок, определялись в так называемую «группу захвата». Пять счастливчиков пойдут покупать билеты. Рите досталась спичка без головки. Петька предупредил, что в коробке двести билетов, покупать нужно только новую невскрытую пачку, в ней обязательно окажется один выигрышный билет.

Петька оказался неправ. В коробке имелось четыреста билетов. Посовещавшись в сторонке, решили купить половину, на большее количество денег не было. Славик потребовал у хитрого деда, торгующего лотерейными билетами, открыть новую пачку. Билеты принесли назад в общежитие.

И началось самое интересное! Дрожащими от возбуждения руками с охами и ахами студенты разрывали конвертики с билетами, жадно вглядываясь в надписи на номерных бумажках. Галдели, краснели и нервно хохотали. Адреналин в крови игроков бушевал. Билета с крупным выигрышем в половине пачки не обнаружили. Но сумма денег по сравнению с той, которая была у студентов ранее, удвоилась. После шумного совещания «группа поддержки» отправилась на второй заход.

Увидев знакомых студентов, дед-продавец засуетился, радостно потирая руки. Недельный план по продаже билетиков он уже перевыполнил исключительно благодаря азартной решительной молодёжи. Отоварившись целой коробкой билетов, «группа захвата» поспешила в общежитие к маявшимся в ожидании товарищам. Уровень адреналина в крови студентов достиг пикового уровня. Радостные возгласы сменялись горестными воплями. По всей комнате валялись разорванные несчастливые билетики. На сей раз, сумма выигрыша оказалась ничтожной. Едва хватило на пятьдесят билетиков.

По жребию выбрали самого удачливого, им оказался Славик. Группа в почти полном составе, за исключением старосты, сидевшей на лекциях, снова двинулась за билетиками. Дед встретил студентов, точно родных. «Оптовые покупатели», грозно насупив лбы, окружили Славика и продавца. Под выразительное сопение группы Славик тщательно выбирал каждый билет. По окончанию сделки дед хихикнул в кулачёк и сочувственно помотал головой.

Конверты вскрывали за углом. Стоял двадцатиградусный мороз. Но раскрасневшимся, потным студентам было совсем не холодно. Вскрытие каждого конверта сопровождалось унылыми криками, грустными вдохами и комментариями типа «я же говорила»! Выиграл один билет, предпоследний. Хватило на три бутылки водки. Предложение купить торт или бутылку ягодного ликёра мужская половина группы и большинство представительниц слабого пола отвергли без колебаний.

Водку отнесли в общежитие. Для пущего эффекта по совету Игорька беленькую загазировали в сифоне. В большую миску накрошили чёрного хлеба. Продукт ели ложками. Рита тогда впервые попробовала водку. Голодные с мороза студенты поглотили газированную беленькую с хлебом моментально.