Текст книги "Дом для кошки (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Пел когда-то, – ответил за него Славик.

– Ой, а не споёте сейчас? – защебетали девчонки. – Ну, пожалуйста…

Денис не стал отнекиваться. Взял гитару, пробежался, прислушиваясь, пальцами по струнам и запел. Негромко. Рита никогда ранее не слышала эту балладу о девушке и море. Рыбак ушёл в море, начался шторм, и он не вернулся. А его возлюбленная сидела на берегу и ждала наречённого под вой ветра и грохот волн, разбивающихся о прибрежные скалы. Денис пел выразительно и проникновенно. Однокурсники слушали, затаив дыхание. Заключительный аккорд – и все зааплодировали. Денис передал брату гитару и пристально, совсем как тогда возле шоссе посмотрел на Риту. На мгновение у девушки перехватило дыхание.

Спустя пару часов, компания расходилась. Сквозь приоткрытую дверь, причёсываясь перед зеркалом в ванной, Рита услышала, как Денис спросил у брата: – Твоя девчонка?

– Может, и моя! – с вызовом ответил Славик.

Ритино сердце взволнованно забилось. Неужели братья говорят о ней?

Славик напросился проводить Риту и Люсьену до метро. Позже он передумал и решил проводить девушек домой. На дворе ночь, и всякое, знаете ли, может случиться! Вышли на станции Люсьены и довели девушку до подъезда.

До спального района, где жила Рита, оставалось ещё минут двадцать на автобусе. Рита и Славик направились к остановке. Славик уверенно взял девушку за руку. Рита фыркнула, но отнимать руку не стала.

– Не злись, Ритуля! – взволновано заговорил красавчик. – Ты мне всегда нравилась. – Славик выглядел уморительно серьёзным. Рите захотелось расхохотаться.

– Шутишь! По-моему, тебе все нравятся, если не совсем уродки.

– Я серьёзно. Это тебе вечно не до меня. На первом курсе ты встречалась с тем здоровым физкультурником с пятого курса, после с очкастым аспирантом-физиком, на втором курсе у тебя был бурный роман с недоделанной рок-звездой. А те двое других неудачников на третьем курсе – вообще не понимаю, что ты в них нашла!? Сейчас, говорят, в тебя втюрился Князь Олег с фармхимии?

– Что-о! Ты ведёшь учёт моих романов? – удивилась Рита.

– Просто наблюдаю со стороны! Жду, когда ты угомонишься. И никак не пойму, кто в твоём вкусе?

– Успокойся, тебе в этот перечень попасть не грозит.

– Рита, я хочу с тобой встречаться по-настоящему!! Наверно, даже женился б на тебе…

– Не пугай меня так! Выспишься, настанет утро, винные пары выветрятся, и сам удивишься тому, что мне сегодня наговорил, – рассмеялась Рита.

Славик мрачно отбросил ногой пустую пластиковую бутылку, валявшуюся на дороге.

– Пока, вот мой автобус! – Рита выдернула кисть из руки Славика и запрыгнула в заднюю дверь отъезжающего автобуса.

Мама и младшая сестра спали, когда Рита вошла в квартиру. Бабушка встретила загулявшую внучку у двери. Зелёные, как у Риты бабушкины глаза не потускнели с возрастом. Зоркий быстрый взгляд пожилой женщины скользнул по внучке. Бабушка вздохнула. Рита всегда знала, что бабуля понимает её лучше всех.

– Будешь чай? – спросила бабушка.

Рита согласно кивнула.

На кухне запахло ароматом мяты и чабреца. Бабушка предпочитала в качестве чая травяные сборы и приучила к ним внучку. Рита с наслаждением прихлёбывала маленькими глотками горячий пахучий травяной напиток, заправленный ложечкой цветочного мёда.

– Кто он? – после затянувшейся паузы коротко спросила бабуля.

Рита принялась задумчиво изучать васильки на салфетке, затем девушка неуверенно посмотрела на старушку, громко вздохнула и опустила глаза. Отпираться было бесполезно. Не то, чтобы бабуля лезла в душу, скорее, она чувствовала скрытое волнение внучки. Обычно бабушка мало интересовалась Ритиными поклонниками. Наверно понимала, что внучкины отношения с ними дело преходящее.

– Что-то последний месяц ты сама не своя, – пояснила бабуля свой неожиданный интерес к личной жизни внучки.

– Ничего подобного! – возмутилась Рита и покраснела. Вообще-то, бабуля считалась её другом, точнее самой надёжной и верной подругой. Ей Ритка рассказывала то, что никогда не рассказала б Люсьене. Бабушка никогда не осуждала внучку, только изредка тактично советовала, как следует поступить в сложной ситуации. Сейчас бабушкина проницательность озадачила и слегка испугала. Говорят, будто люди со стороны часто хорошо видят то, в чём не решаешься признаться себе сама.

– Ладно, милая, не обижайся. Притихла ты в последнее время, думала, неужто обидел кто?

– Ну, что ты, бабуля, никто меня не обижал! Просто встретила одного человека. Я его всего два раза видела. Он старше, ненамного, но старше и … умнее. Но я ему неинтересна. Ни капельки. Недавно узнала, что он брат Славика.

– Славика? Того бездельника, что вокруг тебя крутится?

– Да не крутится он! Правда, сегодня ему в голову по пьянке от радости, что сессию сдал и от родителей не влетит, приспичило закрутить со мной любовь. Ерунда – это всё! А Денис. Денис другой. Умный, обаятельный, даже красивый, хоть и рыжий! И я его не привлекаю…

– Почему ты так решила? Он тебе сказал?

– Сегодня он со мной не говорил. Просто дал понять, что узнал.

– Не торопись ставить на нём крест, глядишь, всё ещё сладится! Иди лучше спать. И не переживай! Ты у меня красавица. Не верю я, будто ты кому-то не понравилась.

В постели Рита уютно свернулась клубком, но заснуть не получилось. Ранее, почти всегда она засыпала мгновенно. Этой ночью сон не приходил. В голове крутились неприятные мысли. Вечно она где-то бегает, куда-то рвётся! А толку? Танцы? Больших успехов не добилась. Постоянно не везло с партнёрами. Один ногу сломал, другой уехал в другую страну, третий нашёл более перспективную партнёршу, дочку богатого спонсора. Будущая карьера? Окончит университет, и не факт, что найдёт нормальную работу, простоит до пенсии в отделе, отпуская лекарства по рецептам.

Личная жизнь? Существует простая истина, которую Рита постоянно себе повторяет – принцев на всех не хватит! К такому выводу девушка пришла, когда её бросил парень, в которого она влюбилась на первом курсе. Тот самый, как выразился Славик, здоровый физкультурник с пятого курса. А начиналось красиво. Он подошёл к Рите в первый учебный день, когда девушка искала лекционную аудиторию номер восемь. Красивый весёлый парень вызвался помочь растерявшейся первокурснице.

После занятий старшекурсник встретил Риту возле центрального входа в университет и проводил домой. С ним было весело и просто. Позднее Серж обучил её азам плотской любви и предложил выйти за него замуж. Но родителям её будущего жениха перспектива брака единственного сына с девочкой без денег и связей не понравилась. Убеждать они умели. Сначала возлюбленный перестал звонить, дальше и вовсе пропал. Дождливым вечером они случайно встретились в студенческом кафе. Доброжелатели уже успели просветить Риту на предмет её предполагаемого замужества. Несостоявшийся жених прятал глаза и что-то бормотал о дипломной работе и большой занятости. Рита смотрела на него и думала о том, какой у него жалкий вид. Бесхарактерный, безвольный тип. Она поняла, что больше его не любит. Утратив уверенность в себе, парень растерял всё своё обаяние. Даже внешне в тот момент он выглядел заурядно и бесцветно. Рита пожала плечами и, недослушав оправдания бывшего возлюбленного, ушла. Принц оказался не принцем, а простолюдином, обрядившимся в краденый камзол!

Позднее Рита встречалась с другими. Какое-то время общаться с ними было интересно. Но желания выстроить серьёзные отношения с кем-то из бойфрендов у неё не возникало. Как только уходило очарование влюблённости, девушка без сожаления расставалась с очередным приятелем. С двумя последними поклонниками Рита разошлась по обоюдному согласию, разные люди, разные приоритеты. Короче, ничего путного у неё в личной жизни не получается. Бабуля считает, якобы у каждого имеется своя половинка. Важно вовремя суметь разглядеть того, кто тебе предназначен. А если твоя судьба где-нибудь на другом материке? Тогда что?

Сладко посапывала на соседней кровати сестра. Из окна сквозь щель между шторами в комнату проникал призрачный свет полной луны. Заснула Рита, когда начинало светать.

Во сне девушка брела по густому зелёному лесу. Пели птицы, шелестели листья на деревьях. И вдруг Рита поняла, что заблудилась. Широкая дорога сделалась узкой тропинкой. Дружелюбный светлый лес превратился в тёмную чащу. Испуганная Рита продиралась через колючие заросли. Где-то из-за кустов слышалось шипение змей, поблизости выли голодные волки. Лес окутал густой молочный туман. Не стало видно ни тропинки, ни деревьев. Рита шла вперёд наугад. Неожиданно туман пропал.

Девушка стояла на поляне возле глубокого тихого лесного озера. Из-за глубины вода в озере казалась чёрной. Рита всмотрелась в озеро и с удивлением поняла, что видит своё отражение в большом зеркале. На ней надето удивительно красивое платье из полупрозрачной светло-зелёной ткани, искрящейся тысячами крохотных драгоценных камней. А туфель на ногах нет! Она босая.

Вокруг полно людей. Играет музыка. Танцуют пары. Все одеты в маскарадные костюмы. В толпе Рита увидела Люсьену в костюме восточной красавицы, подруга улыбнулась и приветливо махнула Рите рукой. Рядом младшая сестра танцевала с парнем в костюме филина. В пышном платьице и панталончиках с кружевами Машка напоминала куклу. На голове у сестры красовался голубой парик с большим белым бантом. Девочка с голубыми волосами. Мальвина. Сестра что-то говорила партнёру по танцу и заливисто хохотала.

Риту подхватил мушкетёр в шляпе с красными перьями и закружил в вальсе. Мушкетёр напомнил Рите парня, с которым она встречалась на первом курсе. То же красивое лицо с бархатными карими глазами. Арлекин дерзко оттолкнул мушкетёра и обнял Риту. Его руки умело ласкали тело девушки, и по Ритиному телу пробежала жаркая волна желания. Грустный Прекрасный Принц в малиновом атласном камзоле, улыбаясь, направился к девушке и её партнёру.

Вскоре Рита танцевала уже с обоими, стараясь следовать немыслимо сложным фигурам причудливого танца. И тут она заметила человека в маске домино и длинном чёрном плаще. Рита чувствовала на себе его пристальный, оценивающий взгляд, девушку присутствие загадочного незнакомца пугало и манило. Повинуясь внезапному порыву, она оставила партнёров и бросилась к Домино. Он сбросил плащ и маску, и Рита узнала Дениса.

Денис осуждающе покачал головой и нахмурился. Музыка зазвучала громче, утратив мелодичность и гармонию. На лицах Прекрасного Принца, Мушкетёра и Арлекина появились презрительные гримасы.

– Смотрите, у неё нет туфель! Она босая! – громко крикнул Арлекин.

Шумная толпа взахлёб вторила ему: – Босая, босая! Где её туфли? Какой позор!

Рите сделалось очень стыдно. Люди в маскарадных костюмах вертелись вокруг девушки в бешеном хороводе, смеялись, выкрикивая обидные реплики в её адрес.

Внезапно в Рите проснулся дух противоречия. Пусть и босая, но на ней красивое платье, и танцует она очень хорошо! Рита больше не стыдилась своих босых ног. Тело её стало лёгким-лёгким, и девушка закружилась на цыпочках. Затем она повернулась к Денису и увидела, что он уходит. Рита побежала за ним, догнала, тронула его рукой за плечо. Денис резко обернулся, и превратился в огромного рыжего пса. Пёс зарычал, наступая на девушку. Она попятилась назад. Сердце её сжалось от ужаса. Рита прислонилась спиной к высокому дереву. Пёс опять зарычал, обнажая острые белые клыки, и бросился к девушке…

Чей-то зов вырвал Риту из запутанного сна. Распахнув липкие от слёз веки, девушка увидела склонившуюся над ней Машку.

– Рита, Рита, просыпайся! – сестра трясла девушку за плечо. – Что с тобой?! Не плач!

Рита всхлипнула и медленно обвела взглядом привычную обстановку комнаты.

– Тебе приснился кошмар, да? – не унималась Машка. – Ты плакала и так кричала, что я испугалась!

– Страшный сон, – пробормотала Рита. – Просто страшный сон. Ничего, сейчас встану, и всё пройдёт…

3 глава

Долгожданное лето плавно двигалось к середине, но о каникулах пока можно было только мечтать. Студентам четвёртого курса фармацевтического факультета полагалось пройти месячную практику в условиях максимально приближенных к жизненным реалиям. Начинающим фармацевтам предстояло трудиться весь жаркий солнечный июль в аптеках города и на районе, кому как повезёт. Большинство попали в городские аптеки, а отдельных счастливчиков отправили в живописные уголки на берегу рек или озёр.

Занятия в студии танца в июле и августе не проводились. Денег на летний отдых Рита успела накопить, так что в подработке в ближайшие два – три месяца она не нуждалась. Хотелось выбраться из большого города куда-нибудь на природу.

Девушка мечтала попасть на практику в какой-нибудь маленький посёлок возле озера. Но, увы, не получилось. Риту и Люсьену направили в центральную аптеку района-новостройки. В общем, духота, раскалённый на солнце асфальт, злые от жары и собственных хворей клиенты – и никаких перспектив выбраться на природу до конца июля! Немного утешало, что место летней практики находилось недалеко от Ритиного дома, всего в четырёх остановках на автобусе. В аптеку Рита намеревалась ходить пешком. Дорога через парк, в который превратили бывший колхозный сад, занимала примерно двадцать пять минут. И прогулка, и для здоровья полезно!

В понедельник второго июля Рита и Люсьена ровно в девять часов утра вошли в кабинет заведующей аптеки. Ухоженная дама лет сорока пяти строго оглядела практиканток сквозь стильные очки в металлической оправе. Внешним видом студенток временная руководительница практики, похоже, осталась довольна. Девушки выглядели серьёзными и опрятными. Взгляд холодных светло-серых глаз потеплел, и на начальственном лице на мгновение появилась лёгкая улыбка.

Пока заведующая знакомилась с документами девушек, Люсьена изучала стенной шкаф с множеством промаркированных в определённом порядке толстых папок. Улучив момент, она тихо шепнула Рите:

– Подруга, мы с тобой попали. Пахать нас тут заставят по полной программе! Вот увидишь!

Инструктаж оказался коротким и конкретным. Заведующую чрезвычайно устраивало наличие в аптеке практиканток. Появилась возможность без ущерба работе отпустить в отпуск сразу двух сотрудниц. После инструктажа Люсьена обречённо опустила глаза.

До обеда девушки трудились под наблюдением штатных сотрудниц в разных отделах. Народу шло море! Вокруг многоэтажные новостройки, а аптека одна на весь квартал. К обеду обе устали. Люсьена, чертыхаясь, цедила горячий чай. Более привычная к работе в рецептурном отделе Рита строила планы на вечер. Завалиться в парке с книжкой, благо летний день длинный, или сходить в кино?

Когда обеденный перерыв подошёл к концу, в аптеке неожиданно объявился Славик. Начальница неприязненно посмотрела на бесшабашного студента и ледяным тоном заявила, что следующее опоздание без уважительной причины закончится для него преждевременным завершением практики со всеми вытекающими последствиями. Отсутствие у практиканта должного усердия будет отражено в характеристике и не лучшим образом повлияет на общую оценку по предмету.

Плечи Славика покорно опустились, на физиономии нарисовалось глубокое раскаяние. Честный взгляд грустных глаз «милого» молодого человека смягчил каменное сердце начальницы. Как не пожалеть симпатичного юношу, тем более, что он осознал тяжесть своего проступка! Оправдываясь, Славик лгал изобретательно и с вдохновением. Под предлогом болезни бабушки негодник сумел выговорить себе два дополнительных выходных!

В принципе, оценка за практику Славика не волновала, всё равно меньше тройки не поставят. Голову заведующей он дурил из любви к искусству, демонстрируя несокрушимую силу мужского обаяния, а ещё, чтобы покрасоваться перед однокурсницами. Люсьена негромко выругалась, Рита едва сдержала рвущийся наружу смех. Славик в его репертуаре! Никогда не перетрудится.

Оставшееся рабочее время бездельник отирался у Риты за спиной, типа изучал тонкости работы с клиентами. К концу дня Рите захотелось нахала придушить. А потом он услышал, что она собирается посмотреть новый фильм и соврал, будто билеты, видите ли, у него уже в кармане. В ответ Рита заявила, что за полдня он надоел ей до тошноты, и терпеть его общество в свободный вечер она не намерена! Славик надулся и пригласил Люсьену. Подруга, не задумываясь, согласилась. Рита пожала плечами и, собрав вещи, отправилась домой.

Знакомый стальной мерс остановился у входа в аптеку. Славик, опередив Риту, выскочил наружу. Из машины вышел его старший брат. Оказалось, Славик забыл дома ключи, а Денис планировал уехать на дачу к друзьям. Поскольку Славик торопился в кино, и домой заскочить он не успевал, брат привёз ключи ему на место прохождения практики.

С ленивой грацией Денис подошёл к младшему братцу и протянул ему ключи.

– На, держи! Вас повезти?

Славик сунул ключи в карман джинсов и кивнул. Он подвёл Люсьену к машине брата и усадил её на заднее сидение.

– Вы вдвоём? – глаза Дениса удивлённо остановились на задержавшейся возле аптеки Рите.

Славик перестал изображать из себя светского льва и сдержанно кивнул.

Денис предложил Рите подвезти и её, но она отказалась, сообщив, что живёт отсюда недалеко и желает прогуляться по парку. Он не настаивал. С высоко поднятой головой Рита грациозной походкой танцовщицы направилась в противоположную сторону. Она ни разу не обернулась, хотя каждой клеточкой своего тела чувствовала, что Денис смотрит ей вслед.

Рита шла по узкому тротуару и улыбалась. Когда старший брат Славика заговорил с ней, в выражении его лица промелькнуло нечто, подарившее ей надежду на взаимность. Как мало нужно девушке для счастья! Всего один заинтересованный взгляд привлекательного мужчины, и душа готова петь от радости.

Пару минут назад Рита поняла, что Денис готов познакомиться с ней поближе, но торопиться она не станет. Во-первых, гордая и хорошо воспитанная девушка не должна падать к ногам избранника, едва тот изволит обратить на неё внимание. Во-вторых, Денису нужно время, чтобы осознать простую истину – именно она, Рита достойна его любви. Очень кстати Славик проболтался, что брат пробудет в городе целых два месяца, налаживает какие-то связи по работе. Два месяца – это немало.

В субботу у Славика День рожденья. Именинник намерен отметить его с размахом. Поедут большой компанией на дачу. Красивый двухэтажный дом в лесу рядом с озером. Песня! Особенно в летнюю жару. Конечно, старший брат там тоже обязательно будет, как без него!

Настроение у Риты подскочило вверх, девушка порхала по дому, весело напевая и пританцовывая. Бабуля, посмеиваясь, наблюдала за внучкой. Рита наскоро поела, взяла бутылку воды, новый роман и отправилась в парк. Девушка расположилась на мягкой траве под старой яблоней. Книжка не читалась. Рита покусывала травинку, вдыхала сладкий аромат белого клевера и наблюдала за облаками.

В голову девушки снова полезли сомнения. Вдруг она ошибается? На минутку показалось, что Денис ею заинтересовался, а она ему по-прежнему безразлична. Подумаешь, из вежливости предложил подвезти однокурсницу брата! Солнце скрылось за холмом, и начало смеркаться. Рита побрела домой. Будь, что будет! Она всё равно постарается влюбить его в себя! Жизнь есть борьба, как кто-то там говорил. Бабуля права, за достойного мужчину стоит побороться.

Утром на работе практиканток загрузили на всю катушку. Заведующая узнала о Ритиной подработке в ночной аптеке и, убедившись, что девушка способна справиться с работой самостоятельно, оставила её в отделе одну. Люсьена помогала во втором отделе. Славик крутился где-то на складе. К часу подруги выкроили немного времени на обед. Люсьена, насупившись, пила чай с ромашкой. Все надежды на необременительное времяпровождение на практике с треском провалились. Середина лета коту под хвост! Славик с лукавой улыбкой обхаживал молодую светловолосую провизоршу. Та строила ему глазки и заливисто хохотала. Изредка однокурсник быстро поглядывал на Риту. Неужели пытается заставить её ревновать? Рита прятала улыбку и с удовольствием жевала бабушкины пирожки.

Мелодичная трель мобильника Люсьены заставила Ритку встрепенуться и вернуться в реальную жизнь. Девушка увидела, как просияла подруга, услышав голос в трубке. Отвечала Люсьена робко, с придыханием, совсем не в стиле решительной девицы, какой однокурсники считали неунывающую блондинку.

Телефонный разговор с предполагаемым поклонником закончился за пару минут. Люсьена бросилась к Рите:

– Выручай, подруга!! Нужно помочь хорошему человеку!

– Что за человек? – настороженно поинтересовалась Рита.

– Помнишь, я рассказывала о Подольском? – затараторила Люсьена. – Помнишь? Он – само обаяние, а как сложен. Отпад!

– Это ты о том спортсмене? – фыркнула Рита.

– Он не какой-то там спортсмен, – обиделась подруга. – Он восходящая звезда футбола!

– Так уж и звезда!

– Ритка, твой скепсис мне не нравится! Я знаю, что говорю. Он нападающий или полузащитник в нашей сборной. Ничего в футболе не понимаю. Недавно подписал контракт с американцами и скоро уедет в Штаты играть за большие деньги!

– И ты надеешься уехать с ним в Штаты помочь ему тратить те большие деньги? – засмеялась Рита.

– Давай, Люси, не дрейф, и Штаты у твоих ног! – выкрикнул Славик.

– А тебя не спрашивают! Вообще-то, мы недавно познакомились.

Славик не растерялся:

– Бывает любовь с первого взгляда!

– Рита, попроси его заткнуться! Он тебя послушает…

– Сомневаюсь. Хорошо, говори, что от меня потребуется.

– Виктору нужно срочно уехать на пару недель. До самолёта осталось всего ничего, скоро машина за ним приедет. Неожиданно наклюнулось какое-то важное дело. А у него домашний питомец, маленькая обезьянка. Её нужно отвезти к одному знакомому Виктора, который согласился за ней присмотреть. Если он поедет сам, то не успеет в аэропорт. Попросил помочь отвезти.

– Ну и вези, а я тебе зачем?

– Рит, я с животными не умею обращаться! У тебя когда-то кот был. Помоги, а?

– Уговорила. Когда ехать?

– Прямо сейчас!!

– А практика?

– Что практика!? У меня личная жизнь рушится!

– Я сегодня добрый, Люси. Несмотря на твою грубость. Пойду, отпрошу вас у заведующей на пару часиков.

Что там Славик наплёл шефине, неизвестно. Но, спустя двадцать минут, подруги мчались к стоянке такси. Могли бы выйти на пятнадцать минут раньше, если б Люсьена не подправляла макияж и причёску. К счастью на стоянке обнаружилась одна единственная машина. Ехать предстояло на другой конец города, почти в пригород, где восходящая звезда выстроил себе дом в новом коттеджном посёлке.

По дороге Люсьена болтала, не останавливаясь. В основном восхищалась всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами восходящей футбольной звезды. Глаза её лихорадочно блестели. Рита даже подумала, что у подруги имеется реальный шанс заделаться футбольной фанаткой. Однако Рита прекрасно помнила эмоциональный рассказ Люсьены о звезде. С господином Подольским подруга познакомилась на вечеринке у какой-то продвинутой пары молодожёнов, она бывшая волейболистка или баскетболистка, он футболист.

На вечеринку Люсьена попала случайно в качестве чьей-то приятельницы. Было шумно и весело. Но вошёл он, то есть господин Подольский, и все бросились его поздравлять. Всё-таки человек едет играть в Штаты. Среди других девиц, желающих познакомиться со звездой, оказалась и Люсьена. Ей удалось пару раз с ним потанцевать. Господин Подольский попросил её телефон. Но за три недели так и не позвонил, а теперь, наконец, вспомнил о длинноногой блондинке и набрал её номер. Люсьена увидела в этом хороший знак. Позвонил, получается, помнит. А что через три недели, так он очень занят! Если парень звонит именно тебе перед отъездом, значит, когда вернётся, захочет с тобой встретиться. Обезьянка – просто предлог! Эту истину Люсьена втолковывала подруге целые полчаса, пока не приехали.

Новый посёлок выглядел не слишком презентабельно. Три-четыре полностью построенные дома. Десяток строений разной степени готовности. В отдалении просматривались несколько покосившихся деревянных домиков бывшей деревни Малые Лужки. Когда-то здесь наверно зеленели пышные луга среди леса, но сейчас преобладали канавы, да холмы из рыжей глины, скупо покрытые невзрачной растительностью. Пойдут дожди, в посёлке и окрестностях станет ни пройти, ни проехать. Поначалу унылый пейзаж Люсьену разочаровал. Она ожидала увидеть ряды аккуратных по западному типу коттеджей и ухоженные лужайки. Но вскоре оптимизм снова к ней вернулся.

– Представляешь, Ритка, как здесь будет здорово через пару лет! А воздух какой!

– Не могу представить, – скромно ответила Рита.

Такси последний раз со скрипом выбралось из ямы и остановилось перед трёхэтажным домом из белого силикатного кирпича. Дверь открыл сухощавый парень среднего роста в шортах и фирменной майке. Хозяин чмокнул Люсьену в щеку, скользнул оценивающим взглядом по Рите. Не красавец, отметила про себя девушка. Маленькие карие глаза звезды чересчур близко сдвинуты к переносице, длинный кривой нос, видимо, после травмы, и тёмные до плеч волосы, которые не мешало бы вымыть.

Хозяин дальше прихожей девушек не пустил. Рита заметила десяток бутылок из-под водки и коньяка в углу и новый диван с отломанным подлокотником. От господина Подольского ощутимо попахивало перегаром.

– Перед тем, как отвезёшь Симу Макарычу, заедешь к ветеринару, чтобы он осмотрел её и выписал справку. Макарыч мужик основательный, и больное животное в собственный приют не возьмёт. У него там квартируют питомцы богатых людей, боится, как бы чем не заразились. Адрес врача в ветеринарном паспорте, – деловито объяснял футболист.

– Покажу твою любимицу ветврачу, не сомневайся! – кивала Люсьена.

– Вы, девчонки, появились как раз вовремя! Одна добрая душа скоро подъедет. Надо же кому-то отвезти меня в аэропорт! А, вот и она!

Новый тёмно-серый бумер подкатился к дому. Подольский быстро поднялся по лестнице на верхний этаж и вынес маленькую обезьянку с длинным большим хвостом. Без лишних церемоний футболист сунул животное и синий ветеринарный паспорт в руки Люсьены. Обезьянка сжалась в комок и грустно посмотрела на Риту большими карими глазами. Милая, ласковая девочка. На первой странице паспорта была указана её кличка Семирамида. Адрес ветеринара хозяин обезьянки написал размашистым подчерком на вырванном из блокнота мятом листке.

– Всё, девчонки, мне пора! – звезда футбола бесцеремонно вытолкнул подруг с обезьянкой за порог и закрыл дверь на ключ. – Чао, Блонди, увидимся! – На прощанье парень небрежно поцеловал Люсьену, затем вскинул на плечо увесистую спортивную сумку и поспешил к бумеру.

Добрая душа оказалась длинноногой брюнеткой в коротеньких шортиках. Люсьена глянула на хорошенькое кукольное личико девицы с бумером и помрачнела. Накачанные силиконом ярко-розовые губы «доброй души» раскрылись в ослепительной белозубой улыбке. Подольский поцеловал брюнетку и по-барски расселся на заднем сиденье бумера.

Подруги поплелись к остановке. Единственный автобус в город ходил не чаще одного раза в час. На скамеечке при остановке сидели две бабульки с большими сумками. Девчонкам повезло, ждать пришлось недолго. Автобус появился через пятнадцать минут.

В полупустом салоне подруги с грустной обезьянкой доехали до вокзала минут за пятьдесят. Сима перебралась на руки к Рите, как только девушки уселись. В автобусе стояла невыносимая духота. От жары одежда липла к телу, пот тонкими струйками катился по лицу. Обезьянка изредка негромко попискивала, обнимая шею девушки маленькими лапками. Рита гладила Симу за ушками и точно маленькому ребёнку шептала обезьянке ласковые слова.

На вокзале девушки собирались взять такси, но, подсчитав оставшиеся деньги, молча, направились к автобусу, на котором можно было доехать до дома ветеринара без пересадок. Двери в переполненном автобусе со скрипом закрылись. Девушкам пришлось стоять. Обезьянка испуганно поглядывала на угрюмые потные лица людей.

– Какая прелесть! – воскликнула полная дама в широкополой шляпе, сидевшая возле Риты. – Она ручная? Не кусается? – дама протянула руку, чтобы потрогать обезьянку.

Рите в нос ударил приторно сладкий густой запах духов, смешанный с запахом несвежего тела.

Девушка сделала попытку отстраниться от неприятной соседки. Но дама приподнялась на сиденье, пытаясь добраться до обезьянки. Огромный розовый бант на шляпе качнулся. Сима пронзительно взвизгнула и вцепилась в бант, сорвав шляпу с головы общительной дамы.

Люсьена попробовала отнять у обезьянки шляпу. Сима завизжала громче, скаля зубы. Люсьена схватила обезьяну за лапу и вскрикнула. Сима прокусила девушке руку. Дама завопила. В автобусе начался гвалт. Люди возмущались, ругались, требовали, чтобы немедленно убрали бешенное животное из салона. Сима визжала и вырывалась из Ритиных рук. Девушка постаралась плотнее прижать перепуганное животное к себе. Обезьянка изогнулась под немыслимым углом и, оцарапав девушке лицо, освободилась.

Сима носилась по головам и плечам пассажиров, срывала головные уборы, дёргала людей за волосы. Девушки безуспешно пытались подозвать испуганное животное, но обезьяна не слушалась. Наконец, какой-то парень, изловчившись, поймал Симу пляжным полотенцем и ухватил за поводок. С трудом протиснувшись между людьми, парень протянул завёрнутую в полотенце извивающуюся и визжащую обезьяну Рите. На следующей остановке под громкие ругательства пассажиров девушки поспешно покинули салон автобуса. Целых шесть остановок пришлось идти по жаре пешком. По дороге Сима успокоилась и доверчиво прильнула к Рите.

Когда измученные, потрёпанные сражением с обезьянкой подруги добрались до ветеринара, сил у них не осталось вообще. Врач придирчиво изучил наличие прививок в ветеринарном паспорте Симы, после чего неторопливо осмотрел животное. А потом потребовал деньги за осмотр. Хозяин обезьянки денег не дал и не предупредил, что нужно оплатить осмотр животного по факту. Девушки переглянулись. Денег едва хватило.

Бросив сочувственный взгляд на подруг, врач бесплатно наложил повязку на руку Люсьены и обработал царапины на лице и руках Риты. Люсьене ветеринар посоветовал обратиться в поликлинику, обрадовав, что животное привито, и посему вводить вакцину против бешенства девушке не потребуется.

Повезло ещё, что тот самый Макарыч, к которому следовало отвезти обезьяну, жил в пятнадцати минутах ходьбы от дома ветеринара. Когда Симу благополучно передали Макарычу, шёл пятый час. Люсьена заявила, что поедет в поликлинику, там ей обязательно выдадут справку с освобождением от работы. А Рита вернулась назад на место практики. Добралась в аптеку девушка только к шести часам. Заведующей Рита честно рассказала, что случилось с ней и Люсьеной. Увидев, в каком бедняга состоянии, руководительница практики вздохнула и отпустила девушку домой. В сущности, начальница неплохая тётка, решила Рита. Отнеслась с пониманием.