Текст книги "Что за чертовщина?! (СИ)"
Автор книги: Александра Захарченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Ну и чего ты хочешь за второе спасение?
– Оставьте Бесовки в покое, а? – не растерялась я.
– Деточка, это приграничье с землями нечисти, представляешь, насколько уязвимое место?
– С нечистью мировая, соседи спокойные! – не унималась я, поднявшись с Оленя.
– Да разве может быть нечисти вера? – засмеялся обидно мужчина.
– Разве нечисть за вами охотится? – вздохнула я, – Нет им дела до этих междуусобиц, это людям вечно что-то не то.
– Ну, – нехотя протянул он, что-то записывая на лист, – Если успеешь воеводе передать, то твоя взяла. А нет, так на то и воля Божья.
Из замка бежала, как никогда в жизни. В голове копошились мысли… Спрашивать было некогда, но я не понимала, что именно происходит. Одно ясно – Мирослав лично выдвинулся на заставу, зачем? Вопрос, конечно, интересный. А послал его кто? Или сам вызвался? Куча вопросов и все без ответа. Благополучие Оленя успешно было выброшено из головы. Ноги сами принесли меня на площадь… Зачем? Не знаю, чувствовала, что мне надо именно сюда. Люди туда-сюда ходят, смех, танцы… И тут я услышала пение. Голос хрипловатый, но приятный. Завораживающий даже. Я шла на голос и не знала, чего ожидать. Высокого парня обступали случайные зрители, а он пел и пел, не обращая ни на кого внимания. Я аккуратно подбиралась все ближе и ближе, пока не смогла рассмотреть его грустные глаза необычного цвета…
– Василёк? – тихо позвала я и он вдруг смолк, удивленно вскинувшись и оглянувшись.
Золотые глаза смотрели точно на меня, но в них читалось удивление. Наверное, он пытался вспомнить, знает ли меня… Я не замечала, как народ потихоньку разбредался, поняв, что продолжения не будет. И когда на площади стало немного тише, Василек подошел ближе, с любопытством поинтересовавшись:
– Откуда ты знаешь это имя? – на тонких губах расцвета распологающая, но какая-то хитрая улыбка, – Меня так лет тридцать никто не называл.
– Борислав рассказал, – честно ответила я, надеясь, что упоминание имени старосты поможет договориться…
– Вот уж не ожидал, – воодушевился дракон, – Как он? Где осел? Почему не сообщил…
Он сыпал вопросами, на которые я не успевала отвечать или банально не знала ответа, а он заразительно засмеялся, полюбовавшись моей растерянностью и куда спокойней протянул:
– Прости.
Я не знала, с чего начать и как попросить помощь, а он терпеливо ждал, пока я хоть что-то скажу. И глаза его насмешливо, но по-доброму переливались удивительным жидким золотом. Я не сомневалась, что передо мной дракон. В мире, где есть вампиры и оборотни, не приходилось сомневаться в существовании сказочных ящеров.
– Так, что привело тебя ко мне? – аккуратно поторопил меня дракон.
– Я бы очень хотела встретиться с вами в иных обстоятельствах, но привела меня к вам большая беда, – вздохнув, я поняла, что дальше медлить просто преступление, – Если я скажу вам, что прибыл из другого мира, вы мне поверите?
Золотые глаза недоверчиво сузились, будто пытаясь заглянуть мне в душу. Я не знала, что он ответит и опасалась, что назовет сумасшедшей, прогнав. Но складочки вокруг глаз разгладились, и дракон тепло улыбнулся, заговорщически понизив голос:
– А если я скажу, что я тебе верю? – улыбка из добродушной стала заинтересованной, почти что маниакальной.
– Полгода назад я как-то попала сюда, упав на убийцу вашего государя…
– Так это ты была! – воскликнул дракон, засмеявшись, – Прости, продолжай.
– И сослали меня в Нижние Бесовки в награду, где и живет староста Борислав, – я понимала, что надо торопиться и дальнейший рассказ уместила в несколько предложений, наскоро протараторив, – Мы с оборотнями подружились, и с эльфами, и даже с вампирами общий язык нашли, а потом царь заставу согнал и воевода к родственнику явился – смуту навел, всем угрожал, а потом меня на свадебной церемонии застрелили, я дома оказалась, а потом в лес и сюда, и ты тут…
– Стой, стой, стой, – притормозил меня дракон, акцентировав свое внимание на самом главном, – Там сейчас война начнется и мой друг в самом её эпицентре?!
Значит я была права, когда предполагала, что все это непременно приведет к войне. Страшной и бессмысленной, как все человеческие разногласия мирового масштаба.
– Так чего же ты молчала, с этого и надо было начинать!
Он схватил меня за руку, и мы побежали в неизвестном для меня направление. Я едва поспевала за его длинными ногами, надеясь, что не вспухаю носом каменную плитку.
Когда на пути показались главные ворота, те что ведут из города за стены, я на секундочку подумала, что до Нижних Бесовок мы побежим пешком, но, к счастью, я ошибалась.
Стражники на выходе не обратили на нас никакого внимания, как и немногочисленные пассажиры одинокой повозки.
Вдоль пыльной дороге колосился дикий горох, а за ним чернели опустошенные поля. На середину такого дракон меня и тянул. Оставив в покое мою руку, измученную сильной хваткой, он отошел подальше и то, что случилось дальше, никак не могло уместиться в моём ограниченном воображении.
Золотые глаза горели так ярко и неестественно, что гипнотизировали мой взор, пока тело его меняло свои размеры и формы, становясь всё больше, и больше. Добротная одежда ввалилось к ногам ящера неровными лоскутками, а кожа быстро приобрела изумрудный оттенок.
Я испуганно уставилась на огромного дракона, мысленно пообещав своему пострадавшему рассудку долгожданную истерику, но потом, попозже, когда все будут в безопасности…
У постовых ожидаемо началась паника, но прежде, чем они успели что-то предпринять, мы уже взмылив воздух. Да, я не успела ни о чем толком подумать, как меня уже подхватили огромные когтистые лапы, унося высоко в небо. Не заорала я только потому, что обзор мне основательно так закрывали, но оно, наверное, и к лучшему – впечатлений мне было и так достаточно.
Не знаю я сколько прошло времени, но мне показалось что прошло всего несколько минут, когда ты как он начал снижаться. Я слышала непонятный шум, лязг, неразборчивые выкрики и ещё много всего…
Оказавшись на твердой земле, я едва не свалилась с ног. Знакомые крепкие руки бережно подхватили, не позволив не позорно свалится к ногам царской армии. Кажется, я смогла осмотреться только спустя целую вечность, и увиденное меня не сильно порадовало. Мы были на полях, на которых совсем недавно праздновали день урожая, а теперь территорию делили две решительно настроенных стороны.
Жители деревни и пришедшие войска шарахнулись сторону от огромного змея, оборотни же остались на местах. Женщин со стороны деревни не было, только мужики, оборотни, да сотник в первых рядах. При этом людей при сотнике своих не было – скорее всего они подчинились приказам воеводы, стало за парня очень обидно, но думать об этом было некогда.
Недружелюбные гости замерли в ожидании наших действий, а я боялась посмотреть вожаку стаи в глаза. После всего это, наверное, было очень глупо, но поделать с собой было что-то трудно. Помог, как ни странно, воевода:
– Опять ты?! – взревел он, выдвинувшись вперед, – Как это возможно? Я лично видел, как твоя душа отошла в иной мир! Чернокнижница?! Я тебя священному огню придам!
– Обязательно, – хмыкнула я, развернувшись в любимых руках, – Только вот этот приказ от самого царя зачитайте, – я протянула руку с раскрытым листом.
Все хорошие впечатления о богатырях из сказок стремительно рассыпались на мелкие осколки. Не был мужчина передо мной ни добрым героем, ни доблестным мужем…
– Ведьма проклятая, – сквозь зубы процедил воевода, пробежавшись по витиеватым строчкам и задержав свой взгляд на государственной печати, – Думаешь тебе все это с рук сойдет?
– А тебе? – подал голос Данияр, задвинув меня за спину.
– Убирайтесь отсюда подобру-поздорову, – подал голос и Бранияр, встав рядом – бровь его пересекал свежий порез, делая лицо еще более хищным.
Именно в этот момент дракону, нанюхавшемуся полевых цветов, приспичило чихнуть… Огненное облако взмыло вверх, распугав половину вражеского войска. По деревенским прошел смешок, атмосфера, кажется, потеплела на пару градусов.
Казалось бы все, конец, сворачиваемся… А вот нет, не может воевода без потерь – выхватив меч, он бросился вперед. Меня стремительно отпихнули как можно дальше, кто-то схватил за плечи, пряча в толпе. Я не могла увидеть, что там происходит, когда дракон дернулся вперед, а над поляной разнесся надсадный полу крик, тогда-то я и поняла, что вот теперь все.
Выпутавшись из чужих рук, я бросилась к братьям и похолодела от ужаса. Меня не пугало истерзанное тело воеводы, глядящее в небо пустыми безумными глазами. Меня пугала кровь, стекающая по груди Данияра.
– Данияр! – я бросилась к нему и лицо мое застилала соленая влага.
– Все хорошо, – заверил он, притянув меня к себе здоровой рукой.
– Серебро, – зло бросил Бранияр, изучив меч Мирослава, – Само не пройдет.
– Идите, – велел бывший сотник, выступив вперед, – Мы сами, – и повернулся к солдатам, – От звания я еще не отказался и сейчас являюсь для вас здесь высшим командующим лицом. Сложить оружие!
Мы не стали медлить и повели раненого Данияра под руки в сторону домов:
– Давай, брат, держись, – хлопотал Бранияр, – Немного еще…
– Где Лия? – спросила я, чтобы понять к какому дому мы идем.
– В твоем доме, – отозвался Бранияр.
Я увидела, как от раны расползается черная сетка вен и до боли закусила губу.
Глава 9
Бывает такое, что у людей не случается ничего днями, неделями, месяцами… События за последние сутки переплюнули все то необычное, что случилось со мной за последние полгода. Забиться бы в плед и дальний угол, прикинуться душевно больной и, раскачиваясь из стороны в сторону, отпугивать от себя всех.
Дом встретил меня непонятным ощущением надвигающейся грозы в лице разъярённой травницы, которую оказывается, заперли от греха подальше.
Она ругалась, помогая конвоировать раненого Данияра до кровати на второй этаж. Ругалась, оттаскивая меня от оборотня и сажая на стул в углу. Ругалась, срезая перемазанную кровью ткань. Ругалась, не стесняясь в выражениях и лестных эпитетах.
Мне очень хотелось помочь, я не знала куда себя деть и едва ли не сгрызла ногти, беспокойно дергаясь на скрипучем стуле. Я упустила момент, когда Данияра просто незаметно вырубило, стоило травнице провести по его лицу рукой.
– Ника, – наконец позвала травница, – Солнышко, – обманчиво-ласковые нотки в голосе настораживали, но я все равно с готовностью подскочила на ноги, – Ты не могла бы мне помочь?
– Что нужно делать? – подобравшись ближе, я невольно взялась за расслабленную ладонь оборотня.
– Всего лишь поделиться кровью, – хмыкнула травница, на ходу смешивая в ступке какие-то сильно ароматные травы.
Я не обратила внимание на то, как удивленно вытянулось лицо Бранияра, впрочем, и он не стал ничего спрашивать, молча вытянув из ножен походный нож.
– Я не думаю, что смогу сама себя порезать, – виновато заметила я.
– Давай, – спокойно отозвалась Лия, протянув руку, куда я вложила спокойно нож, следом протянув свою ладонь.
Мне было страшно смотреть на бледное лицо Данияра, поэтому, наверное, я даже не заметила боли. Я думала только о том, чтобы страшная чернеющая сетка, расползающийся по его телу, исчезла. Кровь смешивалась с чужой, более густой и почти черной. Я даже затаила дыхание, в ожидании какого-то чуда; что вот прямо сейчас, на моих глазах рана начнет срастаться. Реальность была куда реальнее, чем мне хотелось бы, поэтому максимум что можно было заметить, как через несколько минут оборотень начал дышать немного спокойней. Мне хотелось верить, что бледнеющие черные полосы мне не привиделись и они действительно слабеют.
Ладонь, за которую я держалась, вдруг едва заметно дернулась и стиснула мои пальцы, невольно вызвав у меня улыбку. Теперь я точно не встану, пока не проснется, а потом долго буду ругать за неосторожность.
Убедившись, что брату больше ничего не грозит, Бранияр отправился проверить, брошенный без присмотра народ… Хотя правильнее будет сказать – Лия выгнала. Озлобленная на всех и всё, она велела ему убираться и не появляться ближайшее время на глаза. Он попытался было возмутиться, но закончив свою тираду, травница обессиленно уткнулась в мое плечо, обвив тонкими руками плечи и в доме воцарилась какая-то тяжелая тишина.
– Я боялась, что ты не найдешь дорогу назад, – шепотом проговорила она, спустя какое-то время.
– Ты знала, что я вернусь? – удивилась я, посмотрев на светлую макушку, обладательница которой только крепче стиснула меня в объятиях.
– Конечно, – в голосе послышалась улыбка, – Знаешь ли, тела просто так в воздухе не растворяются, – Данияр чуть с катушек не слетел.
– Прости, – я закусила губу, чувствуя себя виноватой.
– Ты не виновата, – Лия подняла голову и вздохнув, облокотилась на деревянный бок кровати, оставив мою хлипкую тушку в покое, – Скажи мне лучше, кто там на поле преставился и откуда здесь дракон.
– Воевода, – нервно усмехнулась я, – Погоди, откуда ты знаешь?
– Чувствую, – мрачно отозвалась Лия.
– Ты поэтому так взбесилась? – спросила я и она молча опустила подбородок вниз, – Знаешь, я не буду ругаться, если ты решишь их поубивать.
– Ну спасибо, – наконец-то неуютная атмосфера разбилась о тихий смех.
– Могу даже подержать.
– Было бы неплохо, – согласилась травница, – Но ящер-то откуда взялся?
– Чистое везение, – хмыкнув, бездумно начинаю наглаживать чужую ладонь, – Борислав рассказал про друга, а мне так в голову засело, а потом опять царь, опять столица и бывший… И бежать надо было, а тут он… И, ну…
– Я ничего не понимаю, – засмеялась Лия, – Какой бывший?
– Со мной сюда мой бывший жених попал, – потрясенно выдохнула я, вспомнив о нем только сейчас, – Представляешь? Бегу я опять по этому лесу, опять оказываюсь перед царем, опять кого-то придавив. Думала опять убийца какой, а это он…
– И где он теперь? – нахмурилась травница.
– В темнице царской, наверное, я же приказ стребовала и бежать, я боялась, что вы тут друг друга с Мирославом поубиваете.
– Мы были близки к тому.
Мне не хотелось думать, что там сейчас с Сашей, хотя насколько я поняла, дорога из темницы только одна – на тот свет. Тем не менее я не рвалась собирать людей и рваться его спасать, наверное, я не такой хороший человек, как все думают. Просто в тот момент, когда я убегала от него по лесу, я отчетливо чувствовала угрозу жизни. Такое, оказывается, ни с чем не перепутаешь, это как тогда, когда у ручья на меня чуть не набросился дикий зверь, чувства на самом деле очень схожи. Где-то глубоко внутри мне было его чертовски жаль, но кто знает, что случилось бы, если бы я не наткнулась на то место и меня не выкинула бы в совсем другом мире. Я до сих пор не понимаю всех мотивов его поступков, не понимаю зачем он побежал за мной, зачем пытался обмануть…
Куда больше меня заботило то, что я не увидела родственников… Нет я вовсе не жалею, возможно тогда бы я уже не попала сюда и здесь действительно случилось бы что-то очень страшное. Просто я, оказывается, очень сильно соскучилась по родным и, когда добровольно отказалась от шанса их всех увидеть, осознала это.
Мы сидели на полу около кровати, тихо уговаривая друг другу все то, что скопилось за эти дни, не замечая, как за окном солнце медленно ползет к горизонту. Кажется, даже плакали и смеялись, но, когда дверь приоткрылась, явив нам уставшего Бранияра, обе уже были опустошенные и спокойные. Только щеки стягивали высохшие слезы.
– Лия, – тихо позвал он, кивнув куда-то за спину и также тихо развернувшись, скрылся в коридоре.
Тихо вздохнув и переложив мою руку, согретую ее беспокойными пальцами на безмятежную ладонь Данияра, все еще не очнувшегося и немного бледного, она поднялась на ноги, отдернув мятый подол и направилась за оборотнем, заботливо прикрыв в спальню дверь.
Я слышала шорох юбки и затем на лестнице тихий скрип. Негромкий низкий голос Бранияра с кухни было не разобрать, впрочем, как и ее. Высказав все свои переживания, травница растеряла свою грозность и больше ругаться сегодня не желала.
– Ника, – тихо прошептал оборотень и приподнял тяжелые веки, привлекая мое внимание.
Я приподнялась резво на коленях, заглядывая в бледное лицо и протянула ладонь чтобы коснуться его холодной щеки.
– Я думал, что потерял тебя, – его губ коснулась грустная, полная боли улыбка.
– От меня так просто не избавишься, – заверила я его тоже шепотом, едва сдерживая уже набежавшие на ресницах слёзы.
– Расскажи мне все, – потребовал он, повернув голову на влажной подушке.
Его взгляд пригвоздил меня к полу, и я опустилась обратно, вновь взяв его за безвольную руку.
Я рассказала абсолютно все. Детство, юность, где и как жила, чем занималась, что любила и кого. Рассказала, как попала в этот чудной, но уже такой любимый мир и как на самом деле счастлива оказаться здесь со всеми ними. Он слушал внимательно, лишь изредка уточняя что-то непонятное для него.
– Спасибо, – тихо сказал он, когда я замолчала, ощущая в горле небывалую сухость.
– За что? – не поняла я.
– За доверие, – ответил он и на этот раз губы его растянулись в светлой, обнадеживающей улыбке.
Вот теперь я поверила, что все будет хорошо и улыбнулась в ответ.
Так и прошло несколько дней – я практически не отходила от Данияра, на улицу не выходила вовсе. Зато народ сам повадился шастать ко мне – столько даров я ещё не видела. Ладно стол, почти весь пол в кухне был заставлен и нижние ступени лестницы.
Даже оборотень удивился, когда рискнул довести меня до сердечного приступа и поднялся с кровати, не дождавшись врачебно-авторитетного разрешения Лии, за что был мгновенно обруган, но не сильно. Лениво даже.
– Оно не влезло в подпол, – трагическим голосом сообщила травница, опустившись щекой на шероховатый край стола.
Что-то было в том голосе – начинающаяся паранойя и страх заканчивающегося пространства.
Немного пораскинув мозгами, мы созвали гостей на обед, и проблема с нехваткой места решилась сама собой, потому как один только дракон ел за троих в человеческом обличие, а сколько бы вместилось в крылатого ящера осталось неизвестным.
Что-то неуловимо изменилось во взаимоотношениях травницы и оборотня – я пока не совсем понимала, что, но точно чувствовала. Сама Лия тоже ничего не объясняла и мне оставалось только гадать. Однако, тот факт, что они могли ныне находиться на расстоянии двух метров от друг друга дольше обычного и не переругаться – говорило о многом. Одно оставалось неизменным – если в его взгляде читалась тоска и влюбленность, в её – непоколебимость. – Скоро зима, – заметила Лия поздним вечером за чашечкой чая, устремив усталый взгляд куда-то за темное окно.
– Не хочу, чтобы она наступала, – признавшись тихо, почти шепотом, я опустила взгляд в поцарапанный край стола и подняв руку с колен, обвела самые явные полосы подушечкой указательного пальца.
– Естественный круговорот природы, – вздохнула она, – Меня другое настораживает, эльфы сказали, зима предстоит лютая.
– Это очень плохо? – уточнила, оторвав взгляд от тусклой древесины и подняла на травницу, отслеживая мимолетную реакцию на ее лице, освещенном пламенем одинокой свечи.
– Для нас или для них? – отозвалась она,
– Для всех.
– Лекарственных запасов вдвое меньше, чем в прошлом году, – призналась она, – Если нам еще хватит, то явившимся к весне оборотням… Я не знаю.
– Помнишь ты говорила, что в горных пещерах есть какое-то растение…
– Сияющий мох, – перебила травница, покачав головой, – Далеко, опасно и к тому же там все занесло снегом, мы чисто физически не заберемся в них. И оборотни не смогут тоже – слишком затратно по времени, они упустят переправу.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Можно, – ворвался в диалог третий, немного хриплый со сна голос.
– Надо же, проснулся, – хмыкнула травница.
– А не должен был? – насмешливо улыбнулся Данияр, сойдя с лестницы и шагнул в кухню.
– После снотворной травы-то? – приподняв светлую бровь, Лия покачала головой, – До утра не должен был.
– А теперь всю ночь спать не будешь, видимо, – вздохнула я, которой ночной сон был просто необходим, но оставлять пока еще не часто бодрствующего Данияра в одиночестве не хотелось.
– Я прекрасно себя чувствую, – начал оборотень издалека и мне вот как-то сразу стало понятно, что последующая за той фраза мне совершенно не понравится, а может быть не только мне, – Хочу попробовать поохотиться сегодня, и так слишком долго я скидывал на брата обязанности вожака. Я должен вести своих волков сам.
– Ты уверен, что тебе не станет плохо?
– Думаешь волк тебя сейчас услышит? – конечно Лия знала лучше меня, какие вопросы следует задавать.
– Не переживай, милая, я куда крепче, чем ты думаешь, – заверил он меня и посмотрел на травницу, – Вот это и я хочу узнать, надо возвращать контроль.
– Возьмёшь меня с собой? – спросила я и закусила губу.
– Не сегодня, Ник, – улыбнулся мягко мне и шагнув ближе, опускаясь на колено, – По ночам уже очень холодно, – обняв, он прижал меня к себе и меня буквально окутало теплом. Очень приятным уютным теплом.
– Когда ты уходишь? – тихо спросила, опустив на его плечо подбородок.
– Тебя спать уложу и уйду, – его горячие губы коснулись моего виска и затем еще раз, щеки, – Проснешься – я уже вернусь, обещаю.
– Тогда ладно, так уж и быть… отпускаю, – тихо засмеявшись, я позволила поднять себя на руки и с удивлением обнаружила, что травницы в кухни-то уже и нет.
Подъем по лестницы вышел быстрым и вскоре я уже сидела на краю мягкой кровати, а Данияр протягивал мне ночную рубашку. Его даже не надо было просить, оборотень сам отвернулся и покорно дождался разрешения повернуться.
Закутав в одеяло и обняв покрепче, он тихо рассказывал мне о завтрашних многочисленных делах, я только хмыкнула – это же он снова сбежит из-под целительского надзора, и даже не заметила, как провалилась в спокойные сновидения.
* * *
С каждым днем все отчётливей ощущалось приближение зимы и с каждым днем мне становилось все грустнее. Мы были не готовы. Я была не готова.
Поленницы были забиты дровами, погреба соленьями и сухофруктами, скотина и та готова к зиме, а я – нет. Я не знала, что мне сделать, чтобы ощутить тот же трепет или хотя бы уверенность в завтрашнем дне. И взялась за порядок в доме. Нашла теплые вещи на чердаке, выстроила одной мне понятную систему в подполе, вымыла все комнаты, но… Это дело всего одного дня, а вечером выжатая, я снова с ужасом думала о том, что завтра мне нечем будет отвлечь себя от дурных мыслей. И если бы не предложение Лии пройтись по лесу, с надеждой найти еще какие редкие травки. Я бы скатилась во всепоглощающее уныние. Дракон вызвался с нами, а там еще пара человек и, конечно же, оборотней. Новость о том, что Василек желает впасть в спячку где-нибудь рядом с деревней меня почему-то обрадовала и я без промедлений дала добро. Мне казалось, что под боком у дракона мы могли бы ощутить себя в более безопасном положении.
Выйти на улицу без теплой шали даже в солнечный обед уже не представлялось возможным. В идеале натянуть было бы что-то потеплее нелишне, но я как обычно не слушала «умных взрослых» и нервировала травницу. Я просто была убеждена, что она мне завидует – занятый стайными вопросами Данияр просто не видел, в чем я вышла из дома, в отличие от Бранияра, который дотошно проверил наряд Лии и к теплой меховой жилетки добавил вязанный платок на голову. Самое удивительное то, что она его даже не послала. Стойко вынесла издевательства над удобством и молча, но мрачно повела наш скромный отряд в лес, белок пугать.
– Хорош лесок-то, – счастливо втянув полной грудью свежий воздух, похвалил Василек, – Здесь и спать сладко будет.
– Расскажи нам что-нибудь? – попросила я, невольно улыбнувшись.
– Что рассказать, красна-девица? – в миг подхватил он, широким шагам прогуливаясь между желтеющих деревьев, – Слышали легенду про доблестного воина Таар?
– Это который убился, споткнувшись о собственный меч? – немного подумав, уточнила травница.
– В легенде, конечно, не так, но согласно историческим записям… – заразительно засмеявшись, дракон щелкнул пальцами, привлекая внимание, – А что насчет частушек?
Прыснула уже я, не думала, что когда-нибудь мне дракон частушки петь будет.
Если бы не Василек – этот поход в лес совсем унылым бы вышел, нашли-то мы совсем мало и тех отцветающих, поздних.
Тем не менее в мыслях я постоянно возвращалась к тому разговору про растения в недоступных пещерах, не могла я смириться просто с невыполнимостью данной миссии. Если мне не изменяет память, Лия говорила, что настой пары горстей того мха мог бы нам обеспечить спокойствие на всю зиму. И оборотни. Мы не могли не думать о стае, они хоть и крепче, выносливее и вообще со здоровьем всем на зависть, но у них много детей. Детей, которые еще, как мне объяснял Данияр, не подружились со своим зверем, поэтому, в частности, беззащитны и слабы. Я понимала, что снег на вершинах – это огромное препятствие, на данный момент непреодолимое и очень опасное, поэтому мысли сворачивали на поиски новых решений, я даже полистала у Лии книги по травничеству и задолбала ее вопросами, напрочь позабыв о словах Данияра. Впрочем, уже на следующий день он напомнил всем нам об этом сам.
Уйдя вечером на охоту со стаей, Данияр с братом и еще двумя оборотнями не вернулись на утро в деревню, чем, вообще-то, перепугали меня, пока его дочь не подошла и не сказала, что у отца появилось важное дело, но ты не бойся, Вероника, он взял с собой матерых волков и совершенно точно вернется одним куском, даже не думай переживать. Почти слово в слово, интересные все же у волков манеры общения. Я уже заметила, что они крайне прямолинейны, но это не отменяет того факта, что Данияр не вернулся с охоты, а мне хоть сотню раз скажи не волноваться, я все равно буду нервничать и изводить всех вокруг.
Пока солнце набирало оборот и мало-мальски прогревало землю, я утешала себя мыслями, что он вернется к обеду. Ну… К раннему ужину. Но он не явился, даже когда небо озарило бледным закатом и к первым звездам тоже. Я даже не думала ложиться спать, а Лия, несмотря на полное спокойствие, не собиралась бросать меня одну в своих беспочвенных страданиях.
– Ничего не беспочвенных, – возмутилась я, шмыгнув носом и демонстративно уткнулась в потрепанную книжицу с помятыми листочками, крепко связанных прочной нитью.
– Что может произойти в лесу с толпой оборотней? – устало улыбнулась травница, подперев рукой голову, ей явно требовался отдых, но спать идти она отказывалась.
– Их всего четверо, – возразила я, на что она просто отмахнулась, – А в лесах ваших черт ногу сломит: лешие, водяные, зубастые гады всякие.
– Ну что ты так о вампирах-то стразу грубо, – хохотнула травница и улыбнулась, – К тому же, они уже вернулись.
И почти сразу под окнами залаял ее пёсель, сообщая о чьем-то приходе, но быстро замолк, когда ворота ударились друг о друга. Узнал значит.
Я боролась одновременно с двумя желаниями: броситься на крыльцо и сразу в объятия или же наоборот, скрестить на груди руки, включить игнор и пусть осознает. Привести в действие не успела ни первое, ни второе – дверь распахнулась раньше, чем я успела даже пискнуть.
– Я знаю, что ты на меня злишься! – заявили сразу с порога, неплохое начало, – Но должен сказать, оно того стоило!
– Да прям? – нахохлилась я, все-таки сложив недовольно на груди руки.
– Вот! – передо мной на стол опустился мешочек и что-то в нет характерно звякнуло, что-то явно стеклянное.
– Знакомый узор, – хмыкнула над плечом травница и я, бросив на нее косой взгляд, потянула шнурок на себя, раскрывая грубую ткань с тусклой небрежной вышивкой листиков по низу.
В неярком свете далеко стоящих свечей блеснули узкие стеклянные горлышки, надежно закупоренные смолистыми пробками. За стеклом переливалось что-то тягучее, похожее на полупрозрачное масло, просвечивающееся на свету. Запаха я не чуяла, но Лия потрясенно молчала.
– Это что? – уточнила я на всякий случай.
– Яд, – ответила за оборотней Лия, – Змеиный.
– Тут еще и змеи водятся?
– Нет, – покачал головой Бранияр, устало оперевшись плечом на печь, – Не такие точно.
– И как поживают листовичи? – хмыкнула травница, перебирая принесенное добро, – Яния, смотрю, еще жива…
– Лия-я, – с укором протянул Данияр.
– Что Лия? – удивилась она, – Что она с вас стребовала за эти четыре бутылька?
– Ничего особенного, – отозвался волчий вожак, – Пара мелочей.
– Ври больше, – не сдавалась травница, затянув мешочек обратно и нервно теперь теребила шнурок, – Давайте, сознавайтесь.
Оборотни странно переглянулись и нехотя заговорили:
– Тушка оленя, – начал Данияр.
– Три кролика, – добавил его брат.
– И еще пара мелочей, типа починить забор, залатать крышу, заделать ребенка, по…
– Стоп, – оборвала их я, – Какого ребенка?
– Ребенка оборотня, – с неудовольствием ответила Лия.
– Чего? – не поняла я.
– О, видишь ли, Яния не травница, не шаман, не знахарь, – перечислила она, откинувшись на стену за скамьей, – Яния самая настоящая чёрная ведьма и только черти, которые продлевают ей молодость, знают сколько ей на самом деле лет. Чёрная ведьма не может иметь семью, точнее может, но умная не станет, никто не знает, что могут потребовать темные силы в оплату на еще один век жизни, вдруг сердце любимого мужа? И вот эти бессовестные волки дали ей в руки новую жизнь. И это совершенно точно будет оборотень. Без стаи, если доживёт, конечно, до первого обращения.
– Мне больше интересно, кого из вас поздравить с запланированным отцовством, – шокировано и тихо проговорила я, вперив взгляд куда-то в стену.
– Самхата! – в один голос отозвались братья, – Нет, она поначалу хотела сына от вожака, сильная кровь, все такое, но мы убедили ее, что Самхат лучше, – добавил Бранияр.
– И что, он согласился что ли? – удивилась я, – Сам?
– Ну, он был не против, – туманно ответил Бранияр, – Кстати, Лешан спрашивал тебя, – это было сказано уже травнице, – Сказал у Акимки температура поднимается, я передать обещал.
– И чего ты молчишь?! – подскочив со скамьи, девушка замельтешила по кухне, собирая свою сумку со всем необходимым, – Не знаю, чего делать с этим мальчишкой, все болячки хватает, как пёс мой репей.
– Все дети болеют, – я пожала плечами.
– Не так часто, – возразила она, – Не получил он материнской защиты в детстве.
– Какой защиты? – не поняла я.
– С молоком матери передается сила, защита и… чему вас там еще знахари учат? – обратился Данияр к травнице.
– Да много чему, но тебе не поможет, – фыркнула Лия, вылетая за дверь.
– Язва, – вздохнул волчий вожак, проводив взглядом и спину брата, который неизменно последовал за своей упрямой нареченной.
***
Под ладонью гулко билось сердце, в ночной тишине я слышала его отчетливо. Спокойные и однотонные удары меня успокаивали и по-хорошему надо было бы уснуть, покуда на горизонте не забрезжил свет, но что-то не давало мне провалиться в густое темное ничто. Что-то тревожное на сердце ворчало и беспокойно ворочалось, впиваясь когтями в мягкие ткани предсердий.
