Текст книги "Трудно быть ведьмой"

Автор книги: Александра Билевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

Очнулась я от того, что страшно затекли плечи. Еще бы – я дрыхла прямо в кресле, да еще одетая! Автоматически глянув на часы, я подскочила словно ужаленная. Пол-одиннадцатого утра, а у меня в двенадцать занятия! Я же вчера не завела будильник! Еще счастье, что вовремя проснулась.

Хотя, конечно, относительно «вовремя». Через полчаса выходить, а даже сумка еще не собрана. Покидав в нее учебники и тетради, я бросилась в ванную. Вылезать из-под душа страшно не хотелось, однако пришлось. Вообще, у меня было ощущение, что я первый раз встала после тяжелой продолжительной болезни. Вроде как здорова и по сравнению с недавним чувствую себя неплохо, но организму очень и очень не по себе.

Позавтракать я не успевала. Впрочем, и желания не испытывала. Напоследок я оглядела девчонок, мирно сопящих на диване. Они, по крайней мере, были в ночных рубашках. Хотя не скрою, постельное белье отсутствовало.

– Вас будить? – спросила я, осторожно потряся подруг за плечи.

– Отстань! – простонала Женька, а Лиза молча повернулась ко мне спиной.

Ну и ладно! Это у меня такая работа, что, опоздай я на пять минут, студенты на радостях разнесут весь корпус. А девчонки могут себе позволить разок проспать. Ничего за день не случится ни с высокими гостями из Женькиного банка, ни с артистами Мариинки, которым Лиза шьет костюмы. Опять же, у обеих есть ключ от моей квартиры, так что в любой момент могут уйти.

И я отправилась в университет. В метро удалось сесть, так что я вытащила учебник и принялась судорожно выписывать в блокнот номера задач, которые будем решать на ближайшей паре. Слава богу, речь шла не о лекции – ее, предварительно не выучив, не прочтешь, – а о практическом занятии. И все равно я чувствовала себя преступницей – первый раз в жизни не подготовилась как надо!

Все три пары прошли неудачно. Наспех выбранные номера оказались не идеальными, к тому же студенты отвлекались и даже иногда переговаривались. Много раз обращала внимание: чем хуже я себя чувствую, тем хуже они себя ведут. Мне часто кажется, что учишь не только с помощью знаний, но и каким-то внутренним посылом… не знаю, как еще это назвать. Если он ослабевает, сразу падает результат. Я с трудом вообще контролировала себя. Мысли разбегались, чувства метались. Хочется верить, это хотя бы не было сильно заметно со стороны.

Вот, кстати, почему Справочник советовал поменьше использовать Дары. Казалось бы – пусть отдача. Главное, не помереть, а там почистил себя от шлаков, скачал энергию из эфира – и вперед, к новым подвигам. Ан нет! Все равно случившееся для организма – потрясение. Разумеется, при жестокой необходимости ты на это пойдешь, однако десять раз сперва подумаешь. И хорошо, что есть ограничения! А то страшно представить, чего бы ведьмы наворотили.

Я, например, постоянно находилась в напряжении. Ну ладно, Дар «видеть людей насквозь» меня, похоже, миновал (хотя из трех я бы, признаюсь, предпочла именно его). Зато, никуда не денешься, я умела насильно вызывать любовь. Кроме того, пребывала в сомнениях по поводу управления действиями. Вдруг я и на это способна, только пока не имела случая применить? Предпочитая не рисковать, я напрочь игнорировала повелительное наклонение, а домашнее задание молча писала на доске, хитроумно избегая даже тени приказа. Нет, так работать невозможно! Дома в первую очередь надо почитать, как контролировать Дары, и взять себя в руки. Это следовало сделать вчера, да я не вовремя отключилась.

Однако прежде, чем идти домой, необходимо было произвести одну не слишком приятную процедуру. Накануне я влюбила в себя декана. Пусть не нарочно, однако спорить не приходится – влюбила. Если я правильно поняла, подобные эксперименты опасны для здоровья не только ведьмы, но и подопытного человека. Себя я вчера подлечила, а как быть с Николаем Петровичем? Предоставить, по совету Справочника, собственной участи? А вдруг он серьезно заболеет? Хоть Женька и утверждает, что я ему изначально нравилась, как-то не верится. Боюсь, я радикально вмешалась в его внутренний мир, а это не остается без последствий. Тут и начинаешь понимать, почему полноценной ведьме недостаточно одногоДара. Вот заглянула бы я ему в душу и быстренько все поняла! Но раз в душу не получится, хотя бы присмотреться к внешнему виду. Убедиться, что не помирает, и успокоиться. А ежели помирает, срочно искать рецепт в «Справочнике ведьмы». Как удачно он залетел в мой компьютер! Не представляю, что б мы без него делали?

Я уже приготовилась запереть аудиторию и направиться в сторону деканата, когда дверь открылась, и объект поиска появился собственной персоной. Он был не в привычном костюме с галстуком, а в джинсах и молодежной рубашке на кнопках. Однако это его не красило. Скорее наоборот.

– Рад вас видеть, Вика.

– Добрый вечер, Николай Петрович, – ответила я, изучая знакомые лицемерные черты. Похоже, здоров.

– Уже почти шесть, а у вас, бедняжки, даже не было перерыва, чтобы перекусить. Я на «мерсе». Отвезу вас в одно замечательное место, мы прекрасно поужинаем!

– Спасибо, я спешу. Меня жених ждет, – соврала я, решив раз и навсегда расставить точки над «и».

– Подождет! – моментально стерев улыбку, отрезал Николай Петрович. – Вы пока еще на работе. Вот что я вам скажу, Виктория. Поначалу я относился снисходительно к вашим ошибкам. Молодая девушка, красавица – трудно рассчитывать, что она будет хорошо работать. Но теперь вам доверили читать лекции в потоке из ста человек, и я как руководитель не могу смотреть сквозь пальцы на ваше разгильдяйство. Студенты мне дороже, чем собственные дети, и я обязан защищать их интересы и отстаивать права.

Я не нашла ничего умнее, чем оторопело выдавить:

– Они на что-то жалуются?

– Разумеется, большинство из них боится выступить против преподавателя, – горько заметил Николай Петрович. – Но я стараюсь, чтобы деканат стал для них родным домом и чтобы со всеми своими проблемами они приходили к нам.

С ужасом представив себе человека, у которого в качестве родного дома деканат, я продолжала слушать.

– Сейчас, когда сам президент объявил о войне с коррупцией, мне особенно неприятно встретить ее на своем факультете. И, боюсь, придется сделать данные факты достоянием общественности. Разумеется, мне вас очень жаль, но интересы дела выше личных симпатий.

«Может, в качестве побочного эффекта влюбленности он сошел с ума?» – в недоумении подумала я. Действительно, о чем он? О себе? Вряд ли. Обо мне? Учитывая, что я, несмотря на безденежье, придерживаюсь принципа даже не заниматься со своими студентами репетиторством (мало ли что?), я тут уж совсем не к месту.

– На последнем экзамене, Виктория, вы подсказали одному из учащихся. Вы прекрасно понимаете, каковы причины подобных поступков и насколько это порочит доброе имя преподавателя.

Я подобного не помнила, однако не исключала. А причины как раз просты. Я терпеть не могу списывания и всегда говорю студентам: если что-то забыли, лучше спросите меня, я вам помогу. Какая-то мелочь может вылететь из памяти у всякого – главное, понимать общую суть.

– Видите, вам даже нечего возразить. И это еще не все! Сегодня, например, вы закончили последнюю пару на пятнадцать минут раньше. Чем вы это объясните?

– Мы так договорились со студентами, – наконец-то вставила я. – Раньше начинаем и раньше заканчиваем. Нам всем так удобнее.

– А расписание, утвержденное ректоратом, для вас не указ? Вам, значит, закон не писан? Вы в курсе, что случившееся нуждается в объяснительной записке, мотивирующей прогул?

– Какой прогул? Пара длилась сколько положено – полтора часа. А потом я еще задержалась и отвечала на вопросы.

– Это было вашей личной инициативой и к работе отношения не имеет. А вот расписания вы обязаны придерживаться.

И тут я поняла, что он меня достал. Именно в таком состоянии ведьмы и совершают глупости, плюя на последующую отдачу. Если у меня есть Дар управлять людьми, применить его – самое время, иначе просто лопну от злости. Поэтому я молча, но с огромным внутренним посылом приказала: «Отстаньте от меня и уходите!»

Действительно, ну не гад ли? Это он, получается, еще вчера бросился собирать на меня компромат, расспрашивая студентов? А сегодня подкарауливал под дверью – во сколько я начала да во сколько закончила? И наверняка держит еще целую россыпь камней за пазухой! Так у него проявляется любовь?

– Я надеюсь, Вика, – голос декана, утратив металл, стал тихим и нежным, – что причина не в вашей коррумпированности, а лишь в неопытности. Вам не хватает советов старшего товарища. Давайте поедем в ресторан, там все обговорим, и я уверен, вам удастся избежать неприятностей. А неприятности вас могут ждать большие, вы уж мне поверьте.

Николай Петрович придвинулся так близко, что я с горечью констатировала: внутренний посыл не сработал. Ни отставать, ни уходить мерзкий тип не собирается. Но, возможно, следует произнести приказ вслух? Женька, по-моему, поступала именно так. И я, собрав всю свою решительность, быстро выпалила:

– Не зовите меня больше никуда! И неприятностей мне не делайте! Не надо!

Очень хотелось вставить «пожалуйста», однако я удержалась. С «пожалуйста», боюсь, будет не приказ.

Лицо декана переменилось. Я бы даже назвала это словом «перекосилось».

– Да что ты о себе мнишь, девчонка? Как ты смеешь мне угрожать? Ты – мне? Да я тебя в порошок сотру! Ты хоть знаешь, какая у меня поддержка наверху? В понедельник у меня перевыборы, так что у тебя есть еще время подумать. А не опомнишься, тогда учти – скоро ты здесь работать не будешь. И скажи спасибо, если не попадешь под суд. Нет такого человека, против которого нельзя было бы чего-нибудь нарыть. А если ты слишком глупа, чтобы сообразить это, – сама виновата, поняла?

Я поняла одно – Справочник не зря требовал от ведьмы сразу трехДаров. Я со своим одним действительно оказалась неполноценной. Ну умею вызывать любовь – что мне это принесло, кроме неприятностей? Другое дело, если б я могла заглянуть декану в душу и, изучив ее, составить приказ, направляющий его чувства на доброе дело. Например, на замену доски. Еще на починку пола в лекционной аудитории. А то там дырки, и в дырках шуршит. Я убеждаю себя, что никакие это не крысы, однако все равно немного нервничаю.

Наверняка в Николае Петровиче есть струны, на которых имело бы смысл сыграть. Только без двух оставшихся Даров я словно слепая и безрукая. Тычусь наобум, и вместо пользы получается вред. Подобному человеку давать Дар опасно – мало ли что натворит? И почему я в это вляпалась? Как теперь быть? В первую очередь, конечно, штудировать Справочник, учась самоконтролю. И девчонок уговорить этим заняться, а то наворотят непоправимого, особенно Женька. Потом поискать, нет ли от наведенной любви противоядия. Влюбленный декан – зрелище не для слабонервных. Проблема еще в том, что, избавившись от симпатии ко мне, Николай Петрович вряд ли раздумает делать мне гадости. Скорее наоборот. Он очень самолюбив и никогда меня не простит. В понедельник на совете факультета его переизберут на следующие пять лет, тут-то он мною и займется. Ох! Чувствую, грехов наберет на пару пожизненных заключений. Закуют меня в кандалы и выставят на лобном месте в назидание коллегам.

Так я размышляла, едучи домой. Пожалуй, я даже не была по-настоящему огорчена. Ситуация казалась не вполне реальной. То ли кино, то ли нелепый сон вроде того, что снится мне вот уже вторую ночь подряд – что-то странное про ведьм, а деталей поутру никак не вспомнить (ау, Фрейд, Юнг и иже с ними!). Да и ощущение, что я едва встала после тяжелой болезни, никуда не делось. Что не помешало мне забежать в магазин, дабы купить полкило сыра «Дор Блю». Дорогое удовольствие, но ведь я обещала Бесу, да и нам с девчонками порадовать себя не мешает.

Глава 10

Дома был один Бес. «Дор Блю» он принял благосклонно. Я же, наскоро перекусив сосисками, деликатес есть не стала, решив подождать подруг. Позвонив обеим на мобильный, я выяснила, что они намереваются скоро освободиться и приехать ко мне. Голоса их звучали не слишком бодро. Впрочем, немудрено – девчонки, скорее всего, тоже плохо себя чувствуют. Стать в одночасье ведьмами – это даром не проходит.

Я решила пока заняться делом. Прежде всего, включив компьютер, записала в трех экземплярах компакт-диск со Справочником – пусть у каждой будет по экземпляру. При мысли, что мой винчестер может полететь и Справочник исчезнет безвозвратно, я просто оцепенела. Вчера он фактически спас нам жизнь – и не исключено, что спасет в дальнейшем.

Обезопасив ценный текст, я уткнулась в оглавление. Смутно помнилось, что вчера я встречала фразу о ежедневных тренировках, с помощью которых можно контролировать Дары. Именно это нам и надо! Информацию, полагаю, следует искать в разделе «Упражнения и навыки» – не в «Веществах же и артефактах», правильно? Я поелозила мышкой… ага, вот и нужная глава – «Управление Дарами». Срочно штудировать! А то завтра опять придется весь день беспокоиться: не дай бог, заставишь себя полюбить ни в чем не повинного человека. Нет уж, спасибо, достаточно!

«Как известно, ведьму создают Дары, – гласил Справочник. – Количество и качество волн зависят как от уровня обученности, так и от индивидуальных особенностей личности (встречаются ведьмы вообще без волн), Дары же – определяющее свойство ведьмы, ее оружие, ее заработок, ее основное отличие от простого человека. Ведьма, лишившаяся возможности управлять своими Дарами, не только рискует погибнуть от энергетического коллапса, но и ставит себя вне закона. Поэтому основным правилом вашей жизни должно стать следующее. Как бы ни сложились обстоятельства, вы обязаны ежедневно в течение пятнадцати минут проводить упражнения по управлению Дарами.Вы можете целый день не есть, не пить, не дышать, лечь спать, не помывшись и не раздевшись. Вы можете пренебречь многими общепринятыми правилами. Но вы не имеете права пропустить хоть один сеанс данных упражнений!»

«Сурово», – подумала я. Признаться, не люблю, когда на меня давят. Вообще не люблю обязательств. Хотите смейтесь, хотите ужасайтесь, но я иногда даже не чищу зубы по утрам – просто для того, чтобы убедиться: чищу их не потому, что вынуждена, а потому, что мне так хочется самой. Тем не менее Справочник прав. Пресловутый Дар – не только дар, но и ответственность. Нельзя водить машину, если не сдал на права. То есть, конечно, никто не мешает купить права и гонять как угорелому, однако это огромный риск и для тебя, и для окружающих. Лучше позаниматься и действовать осознанно.

Решив так, я вернулась к чтению.

«Упражнения просты. Однако помните, что проводить их желательно в одиночестве, в крайнем случае – в присутствии других ведьм. Нахождение рядом обычных людей может иметь неприятные побочные эффекты.

Итак, сконцентрировавшись на источнике Дара, активизируйте соответствующую связующую трубу и вытащите из нее заглушку. Открыв трубу одновременно на вход и на выход, сперва сделайте профилактическую продувку в обе стороны, заодно выведя скопившиеся в организме за сутки шлаки. Убедившись, что труба функционирует нормально, займитесь заглушкой. Продумав свои планы на следующий день, выберите степень ее проницаемости. В стандартной ситуации советуем предпочесть минимальную проницаемость. Полностью непроницаемые заглушки блокируют Дары, что негативно сказывается на здоровье ведьмы. Постоянное отсутствие заглушки делает процесс использования Дара плохо контролируемым. Минимальный уровень проницаемости позволит вам, почти не тратя энергии, вызывать симпатию окружающих, представлять себе их внутренний мир и склонять их к нужному вам поведению. В случае, если вам неожиданно потребовалось применить Дар в полную силу, заглушка вынимается. Поэтому не забывайте каждый день проделывать соответствующее упражнение – быстро вынимать заглушку и ставить обратно. Успех вашей работы во многом зависит от тренированности. И помните – моментально перестроить заглушку на другой уровень проницаемости невозможно! При слишком резком применении Дара она просто выскочит, что может привести к негативным последствиям».

Вот и все. Больше всего в этом тексте меня смущала заглушка. Я хорошо помнила, что в моей трубе ее нет, а получается, данная деталь совершенно необходима. Еще было неясно, следует ли по пятнадцать минут возиться с каждойтрубой или с тремя вместе, а на отдельную полагается пять. Хотя тут, наверное, лучше перестараться, чем недоделать. Четверть часа в день на упражнения – не так уж много. Вон, в фитнес-центрах некоторые больше занимаются, и ничего, довольны!

Я сконцентрировалась на источнике Дара. Сама удивляюсь, как легко это теперь происходило – словно речь шла о руке или ноге. Труба была на месте и, между прочим, нараспашку. В том смысле, что слабый ветерок гулял по ней туда-сюда в обе стороны. Заглушка, ау, где ты? Впрочем, сперва – профилактическая продувка. Честное слово, с подобной терминологией скоро смогу работать мастером в доменном цеху! Я тщательно обшарила организм в поисках шлаков. В отличие от прошлого раза, сейчас их почти не наблюдалось. Видимо, сегодня я держала себя в руках и Дар не применяла. Собрав немногочисленные кусочки грязи, я выкинула их наружу. Ветерок усилился, весело посвистывая в трубе. Я почувствовала приятную легкость и чистоту. Однако воспоминание о заглушке не давало спокойно радоваться. Ну где я ее возьму? Должна быть такая штучка, чтобы перегородить трубу. Да еще не сплошная, а проницаемая. Я попыталась представить сеточку вроде той, которую вставляют в сток раковины. Мне тут же стало не по себе. Ведь связующая труба – это не сантехника, а нечто вроде энергетического потока в мозгу. Сеточек мне там только не хватало!

Закрыв глаза, я изо всех сил сосредоточилась на трубе. Надо ее перекрыть… не до конца, а чуть-чуть. Я поймала себя на странном движении ладоней, словно что-то ими перегораживала. Даже не ладонями – неплотно сжатыми пальцами. Перегораживала, и перегораживала, и перегораживала, пока не осознала, что вполне могу убрать руку, а заглушка останется. Хотя никакая это не заглушка, скорее тоненькая пленочка, через которую ветер пролетает без малейших проблем.

Я попыталась сделать пленочку толще, потом еще толще, пока в некий момент не ощутила, что поток воздуха остановился. Сперва я опешила от неожиданности, а через несколько секунд меня охватила паника. Я поняла, что еще немного – и задохнусь. Инстинктивно я забилась изо всех сил, разрывая пленку. Через трубу понесся шквал, голова закружилась, сердце застучало в бешеном ритме. Да что же у меня все через край? Вчера перебрала энергии, теперь вот это. Надо быть осторожнее.

С огромным трудом я утихомирила разбушевавшийся организм. Заглушку словно корова языком слизнула. Какое счастье, что я усваиваю все с первого раза! Я снова принялась перегораживать трубу и довольно быстро нарастила пленку, а потом принялась аккуратно ее утолщать. Кажется, достаточно! Еще немного – и она станет непроницаемой.

Облегченно вздохнув, я вытерла пот со лба, затем посмотрела на часы. Пять минут, говорите? А пятьдесят пять не хотите? Зато я, похоже, непроизвольно провела эксперимент с выниманием-вставлением заглушки. Боюсь, на олимпийский рекорд по скорости результат не потянул бы, однако я была счастлива, что вообще справилась. Теперь я спокойна – магия под контролем. Небольшое увеличение симпатии – это не страшно. В том, что полностью блокировать Дар нельзя, я только что убедилась. Пусть будет рекомендованный минимум.

Не успела я это решить, как раздался звонок в дверь. Лишь тут я поняла, какая я дура. Хороша я была бы, ввались подруги в разгар моих пассов! Результат мог оказаться непредсказуемым. Слава богу, дуракам везет.

На пороге стояла Женька с огромным пакетом, в котором призывно позвякивало. Там таились две здоровущие бутылки мартини и пакет грейпфрутового сока.

– Пора напиться, – лаконично заметила подруга, разгружая пакет.

Я сообщила:

– На закуску у нас «Дор Блю».

– А хлеба можете вообще не давать, – приободрившись, процитировала Винни-Пуха Женька.

Выглядела она неважно. Скорее всего, ей не удалось сдержаться, и она воспользовалась Даром, а теперь мучается отдачей. Выяснить точно я не успела – снова зазвенел звонок.

Лиза держала в руках гигантскую коробку с тортом. И тут уж не требовалось большой проницательности, чтобы догадаться – с подругой неладно. Последние месяцы она терзала себя и нас своей дурацкой диетой, при которой нельзя не то что тортов – вообще, считай, ничего. Можно возразить, что у нас с Женькой терзаться причин не было – мы-то на диете не сидели. А вот и были! Думаете, легко общаться с вечно голодным человеком? К тому же при нем и сам не поешь вволю. Буженина не лезет в рот, когда ближний, урча пустым животом, печально грызет капустный лист. Уж как мы уговаривали Лизу плюнуть на все и вернуться к обычной жизни! Тем более, если у нее и есть лишний вес, он ей не вредит. Но где там! Любимый Эдик недоволен – значит, надо сделать все, чтобы ему угодить.

Короче, двухкилограммовый торт из «Метрополя» еще вчера Лиза бы не решилась даже понюхать. А сейчас она поспешно развязывала веревочку, дабы продемонстрировать нам дивной красоты узоры из крема.

– Вот что, девчонки, – сказала я, увидев, как Женька достает бокалы для мартини и кладет на тарелочку «Дор Блю». – Бейте меня ногами, но есть и пить я вам сейчас не дам. Потерпите.

– Почему? – удивилась Лиза, с трудом отлипнув от торта. – Ты что, на диете?

– Я и так весь день терплю! – одновременно с нею вскинулась Женька. – Больше нету сил!

– Понимаю, – кивнула я. – Да, я злая. Но, когда мы выпьем и налопаемся, нам будет не до чего. А надо срочно заняться делами.

– Какими? – уточнила Лиза.

– Ведьминскими.

– Ведьминскими! – возмущенно заорала Женька. – Да пропади они пропадом, эти ведьминские дела! Правильно написано в чертовом Справочнике – неполноценных ведьм надо душить в колыбели! А я, между прочим, неполноценная. У вас, может, по три Дара, а у меня один – и баста. А на кой он мне один сдался? Чтоб она провалилась, эта ведьма, которая нас во все втравила!

Лиза покаянно вздохнула.

– Втравила нас я. У меня тоже один Дар. Я пыталась воспользоваться другими – не получилось. Да, с одним Даром ужасно. Вика, может, хоть ты нормальная?

– С чего бы? – хмыкнула я. – Похоже, ведьма равномерно распределила Дары между нами, а знания достались компьютеру. По крайней мере все по справедливости! – Но, всмотревшись в лица подруг, я поспешно сменила тон: – Вот что. Расскажите, что произошло. Наверняка дела можно поправить.

– Мои дела не поправишь, – с неожиданной твердостью ответила Лиза. – Они у меня и так дивно хороши, – она иронически развела руками. – Представляете, Эдик вдруг стал таким, как прежде. Извинялся, говорил, что у него творческий кризис, он устал. А на самом деле он меня безумно любит, жить без меня не может. Я самая красивая, самая добрая, самая-самая…

– Да? – подозрительно переспросила я. – Ну-ну…

– Несчастная ты, Вичка! – вдруг погладила меня по плечу подруга. – Я только теперь поняла, как тебе тяжело. Неудивительно, что тебе не влюбиться! Ты всегда понимаешь, что у людей на душе. Тебе и Дара для этого не нужно – само получается.

– Увы, не получается, – возразила я. – Я сегодня пробовала. Такого, как ты, я не вижу.

– И слава богу! – горячо одобрила Лиза. – Того, что ты видишь в людях, уже достаточно, чтобы быть несчастной. Ты сразу предупреждала, что Эдик меня не любит, а лишь использует. Что он самодовольный, эгоистичный и бездарный.

Я покраснела. Нехорошо с моей стороны было говорить подруге гадости про любимого человека. Но так хотелось ей помочь!

– После того, как ты за него вышла, я старалась о нем молчать, – выдавила я.

– Проблема в том, – просто и почти весело ответила Лиза, – что ты была совершенно права. Я ведь вижу теперь Эдика насквозь. Он меня не любит, а лишь использует. Он самодовольный, эгоистичный и бездарный. А еще он притворяется. Все, что он мне говорит, – ложь. Он задумал против меня что-то очень плохое и радуется этому. Ему надо немного потерпеть, обмануть меня ласковыми словами – и все у него получится. Я не знаю, что именно, – я вижу только чувства. Зато их я вижу точно.

– Сволочь твой Эдик! – прокомментировала Женька. – Гони его, и дело с концом.

– Он прописан в квартире, – напомнила я. – И даже наполовину ее собственник.

– Но дело не только в Эдике, – со спокойствием обреченного продолжила Лиза. – Я сегодня снова не доехала до работы. Я не могу быть рядом с людьми. Они все плохие! Все, понимаете! Ну или почти все. Как теперь жить? Это невозможно.

– Во-первых, есть упражнения для контроля над Даром, – начала я. – Дар можно использовать не в полную силу, и тогда…

– Да не в этом дело! – в отчаянии закричала Лиза. – Пусть я перестану видеть правду, но сама-то правда никуда не денется! Я ведь теперь знаю!

– Ну и чего особенного ты знаешь? Что люди не ангелы? За двадцать семь лет пора бы с данным фактом смириться. Мы такие, какие есть.

– Речь не об ангелах, – упрямо возразила подруга. – Речь об эгоизме, глупости, жестокости, притворстве. Я больше не могу общаться с людьми. Не могу! Они мне отвратительны. Чем так жить, лучше умереть!

Я вздохнула. С Лизой нелегко, однако я привыкла.

– Скажи, – осведомилась я, – а себя ты видишь? Я имею в виду, свой внутренний мир?

Подруга искренне сосредоточилась, затем помотала головой:

– Нет. Ни себя, ни вас. А что?

– Ну, твое счастье. Ведь ты тоже эгоистичная, глупая и жестокая притворщица. Сейчас, например, заботишься исключительно о себе, а у нас с Женькой проблем ничуть не меньше, причем втравила нас ты! Вот тебе эгоизм. А еще ты вышла замуж за человека, который тебя не любит, а использует, и верила ему. Настоящая глупость. Теперь грозишь нам, что умрешь. Нам и так плохо, и сил нет, а мы должны за тебя переживать и утешать! Очень жестоко с твоей стороны. А притворяешься, будто все кругом плохие, ты одна лучше всех…

Пока я говорила, Лизины глаза увеличивались и наполнялись слезами. Слезы уже готовы были потечь, но я внимательно следила за ситуацией и в нужный момент, не раньше и не позже, добавила:

– Но, несмотря на это, мы с Женькой очень тебя любим. Тебя все любят! Потому что ты хорошая.

Слезы Лизы моментально высохли от удивления.

– И с другими так же, – поспешила закрепить победу я. – Да, у людей есть недостатки, но все равно в основном они хорошие, кто-нибудь их обязательно любит, и тебе ничто не мешает относиться к ним с симпатией. Почему ты думаешь, что с другими должно быть иначе, чем с тобой? Разве ты особенная?

– А вы правда меня любите? – нахмурившись, уточнила Лиза.

– Конечно, – не стала спорить Женька. – Очень. Хоть иногда и достаешь своим нытьем.

– Любим, – подтвердила я. – А то ты не видишь? А на недостатки плюем с высокой колокольни. Вот и ты плюй! Старайся ценить в окружающих хорошее, а не зацикливаться на плохом.

– Я попробую, – серьезно согласилась Лиза. – Ты совершенно права. Слушай, почему ты такая умная?

– Потому что математик, – без заминки отрапортовала Женька.

– Да? – удивилась Лиза. – А я считала, наоборот. Пошла в математики, поскольку умная.

– Вы уверены, что работать за такую зарплату – признак ума? – невольно засмеялась я.

– А ты работаешь не за зарплату, – возразила Лиза. – Ты делаешь, что считаешь нужным. Говоришь, нет людей без недостатков? А вы? Тебя любить легко и Женьку тоже.

– Ко мне люди относятся хуже, чем к тебе, – честно ответила я. – Мои недостатки более раздражающие. Я логичная, самоуверенная и до упертости свободолюбивая. Это мало кому понравится. Ну и что? Я знаю, что вы, например, все равно меня любите и прощаете. И, надеюсь, не вы одни.

– Вот и славно, – обрадовалась Женька. – Все разрешилось? Можно, наконец, пить?

– Нельзя, – сурово отрезала я. – Пока не сделаете упражнения, ничего нельзя. Мы теперь можем лечь спать, не почистив зубы и не раздевшись, но без упражнений – ни за что! Так говорится в Справочнике, и он прав. Если не хотим постоянно мучиться от отдачи, надо Дар контролировать. Сразу станет легче.

– Опять, что ли, трубы продувать? Утомительное дело! – заметила Женька сварливым тоном мастера, пришедшего чинить батарею. – Но надо – значит, надо.

Подруги внимательно смотрели на меня. Я освежила в памяти текст.

– Значит, так. Вспоминаете, как вчера открыли трубу, и открываете ее снова. Вычищаете шлаки… их должно быть немного. Вообще погоняйте воздух туда-сюда. А вот потом самое трудное. Надо перекрыть трубу проницаемой перегородкой. Такой, чтобы через нее все проходило, но минимально. Перегородка называется заглушкой. Заглушку надо держать в трубе постоянно, вытаскивая лишь в исключительных случаях. В перспективе требуется научиться быстро вынимать ее и вставлять обратно, но пока главное, чтобы она у вас просто была. Все. Потом едим и пьем сколько влезет. Это будет вам материальный стимул.

– Педагог, чтоб тебя! – беззлобно выругалась Женька, поудобнее пристраиваясь в кресле.

Лиза уже вовсю шевелила губами – продувала трубу.