Текст книги "Трудно быть ведьмой"

Автор книги: Александра Билевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

– Хочешь сказать, мы теперь ведьмы? – жалобно уточнила Лиза. – И это уже навсегда? Я все время должна видеть людей насквозь, да? А если я не хочу?

– Тогда ты дура, – припечатала Женька. – Ты представляешь, как теперь всеми сможешь вертеть? Любой мужик будет твой. Увидишь насквозь и догадаешься, как его заполучить. Впрочем, зачем догадываться? У ведьм ведь по трисвойства, просто мы пока освоили по одному. Ты сможешь просто-напросто заставить любого в тебя влюбиться, как сделала сегодня Вика. А еще приказать сможешь, как я приказала Сайко. Обалдеть! Одного не понимаю – если мы ведьмы, почему заболели? Казалось бы, должно быть наоборот – к супервозможностям суперздоровье.

– Перетрудились с непривычки, – не без иронии предположила я. – Надо начинать постепенно, а мы сразу как впряглись! Только мне все это не нравится. Не нравятся и сами свойства, и особенно спонтанность их проявления. Вот задам завтра студентам домашнее задание – получится, я ими управляю? Мне это надо? Я не хочу никого заставлять. А еще хуже, если все поголовно влюбятся. Тебе, Женька, только кажется, что это здорово. На самом деле проблем не оберешься!

– Возможно, в Справочнике написано, как избавиться от ведьминых свойств? – с надеждой спросила Лиза. – Сварить какое-нибудь зелье… не зря у нашей ведьмы было так много склянок!

– Ну да, – невольно хихикнула я. – Читала я вчера про зелья. «Взять левый глаз молодой лягушки…» И как, интересно, они себе это представляют?

– Кошмар какой! – ужаснулась Лиза. – Я лягушек боюсь, они холодные и прыгают. А если б и не боялась, все равно не смогла бы убить. Она ведь живая!

– И молодая, – добавила я. – Ладно еще требовался бы глаз старой, разочарованной лягушки, страдающей неизлечимыми болезнями. А нам предлагают жестоко изувечить юное, не успевшее насладиться жизнью существо! Вот что значит – ведьмы…

– Необязательно убивать самим, – вмешалась Женька. – Лягушек подают во французских ресторанах. Правда, не глаза, а лапки. Но если попросить, то наверняка дадут и глаз. Главное – заплатить.

– А ты отличишь левый глаз от правого? А то подсунут правый, и будет непредсказуемый результат. В лягушку, например, превратишься, пусть даже в молодую… Я бы не рисковала!

Честно говоря, весь этот бред я несла на нервной почве. Думаете, легко всю жизнь не верить в существование ведьм и вдруг логическим путем четко вывести, что ты ею стала? Тут выхода два – либо смеяться, либо помешаться. Первый был как-то привычнее.

Как ни странно, здравомыслие неожиданно проявила Лиза.

– А нам действительно нужна лягушка? – уточнила она. – Ты проверь, а? Может, есть другой вариант? Более гуманный.

– Будем надеяться, не нужна, – вернулась к реальности я. – Кажется, она была в рецепте какого-то Лекарства от государства. А нам, наверное, лучше начать с предисловия.

И я принялась заново читать вслух:

«Как известно, полноценная ведьма обладает тремя Дарами: видеть человека насквозь, управлять его действиями и вызывать его любовь. Лишенная хотя бы одного из трех Даров обучению не подлежит. Дары являются непременным атрибутом ведьмы и проявляются без всякого внешнего толчка в период полового созревания».

– Когда-когда? – с подозрением переспросила Женька.

– В период полового созревания, – повторила я. – Ну, мы немного припозднились. Зато у нас был очевидный внешний толчок! Нетипичные мы…

И я продолжила:

«В стандартной ситуации обнаружившая у себя Дары девочка сама обращается к знакомой ведьме, или же при отсутствии таковой родители сообщают о случившемся местному чиновнику, который отправляет ее к Наставнице. Однако встречаются еще, особенно среди малообразованных слоев населения, люди, не понимающие важности своевременного оповещения о пробудившихся Дарах. Бывают также родители, не желающие навсегда расстаться с дочерью. В этом случае девочка, скорее всего, быстро погибнет.

Всякая опытная ведьма знает, как опасно неконтролируемое использование Даров. В разделе „Упражнения и навыки“ мы подробно рассказываем о том, как уменьшить неизбежную отдачу. Но основной принцип прост. Чем сильнее действие, тем больше противодействие. Необученная девочка, применяя дары стихийно, быстро исчерпает свои силы и умрет от физического и психического истощения. Поэтому долг любой ведьмы – внимательно присматриваться к недавно достигшим половой зрелости девочкам, чтобы вовремя выявить своих будущих соратниц и спасти их».

Я смолкла. Информацию требовалось обдумать.

– Это что же получается? – уточнила Женька. – Каждый раз, когда кому-то что-то велю, я буду так же паршиво себя чувствовать? Нет, я так не играю. Такой ценой мне дар не нужен! Пусть сами болеют!

– Если я правильно поняла, – медленно произнесла Лиза, – тут уже ничего не поделаешь, назад пути нет. Девочки вряд ли хотят умирать от истощения, но не умеют себя контролировать. Этому должна учить Наставница. Мы тоже не умеем себя контролировать. Я точно не умею. Я изо всех сил пыталась не видеть, но у меня не получилось.

– По крайней мере мы теперь знаем, чтос нами происходит и из-за чего нам плохо, – констатировала я. – Это отдача. Действие равно противодействию – вполне логично. Еще у нас есть Справочник, в котором написано, как эту отдачу уменьшить. Но сперва давайте дочитаем предисловие. Осталось немного.

«Разумная ведьма при обычных обстоятельствах будет использовать Дары минимально. Небольшое увеличение симпатии со стороны людей, отслеживание их поверхностных эмоций и приказы, хорошо согласующиеся с их собственными побуждениями, дают возможность безопасного и комфортного существования, в то же время сводя отдачу почти к нулю. Но, разумеется, следует уметь в критических ситуациях усиливать Дары до предела. Поэтому ни в коем случае не следует пренебрегать упражнениями по управлению Дарами. Занимая не более пятнадцати минут в день, они позволят вам всегда полностью владеть собой.

И, наконец, последнее. Следует помнить, что ведьма – обладательница трехДаров, а не одного или даже двух. Все попытки обучить неполноценное существо с одним или двумя Дарами (а таковые делались неоднократно) заранее обречены на неудачу. Управляя людьми и видя их насквозь, но не умея вызывать их симпатию, несчастная женщина будет неизбежно убита кем-нибудь из них. Управляя и умея вызывать симпатию, но не видя насквозь, она рано или поздно отдаст приказ, полностью противоречащий внутренней сути человека, что приведет к смерти обоих (не забывайте, что отдача неизбежна). Сочетание же „видеть людей насквозь и вызывать симпатию, но не управлять ими“ является разрушительным для психики. Женщина с подобными свойствами скоро станет игрушкой в чужих руках и лишится рассудка.

Поэтому неполноценных следует предоставлять их собственной участи – неконтролируемо израсходовать на Дары свою энергию и угаснуть. Любая попытка их обучения является преступлением и карается по всей строгости закона!Полуведьма наносит непоправимый ущерб репутации всего сообщества ведьм».

– Круто! – прокомментировала Женька. – Прямо расизм какой-то.

Лиза кивнула:

– Злые они, эти ведьмы! Впрочем, а какими им еще быть? Вспомните нашу… ну, то есть не нашу… вы понимаете, о ком я. Вспомните вчерашнюю мерзкую тетку!

– К тому же они явно мухлюют, – согласилась я. – Почему женщина, видящая людей насквозь и умеющая вызывать симпатию, непременно лишится рассудка? А если может им приказывать, то, выходит, не лишится?

– По крайней мере не станет игрушкой в чужих руках, – мудро заметила Женька.

– Вот именно! Больше всего они на самом деле боятся ущерба собственной репутации. То же и в остальных случаях. Если ведьма не умеет вызывать к себе любовь, ее, разумеется, возненавидят. Кому приятно, что тебя видят насквозь или тобой управляют? Вот и возникнет прецедент плохого отношения к ведьмам. Ведьма, отдающая приказы, из-за которых люди погибают, тоже настроит окружающих против ведьм как таковых. Им это не нужно, они предпочитают оставить девочек умирать!

– А я понимаю, почему умеющие видеть людей насквозь лишаются рассудка, – горько произнесла Лиза. – Хоть и не знаю до сих пор, полноценная я ведьма или нет. Один Дар есть, а с другими пока не пробовала.

Я вздрогнула. Рассуждая о несчастных из предисловия, мы забыли, что и сами не в лучшем положении! Мы тоже предоставлены собственной участи. Если мы не избавимся от Даров или хотя бы не научимся их контролировать, то быстро израсходуем всю свою энергию и умрем. Причем это не пустые слова – мы уже серьезно заболели. Нет, возмущаться жестокими порядками мира ведьм и обдумывать случившееся с нами будем потом. Сейчас главное – излечиться. Или, в терминах Справочника, уменьшить отдачу.

Открыв оглавление, я пробежала глазами раздел «Упражнения и навыки». Вот оно! «Как уменьшить отдачу при применении Даров».

«Лучший способ уменьшения отдачи при применении Даров – это умеренность их применения, – ехидно заявлялось в книге. – Помните, что, требуя от человека поступков, противоречащих его внутренним побуждениям, заставляя любить себя того, кто вас терпеть не может, или проникая в душу всех встречных подряд, вы наносите ущерб не только их здоровью, но и своему собственному (вплоть до возможной гибели)».

Я в ужасе прислушалась к собственному телу. Вроде пока не гибнет. Хотя декан меня явно терпеть не мог! Интересно, он тоже заболел? При всей моей антипатии, подобного я б ему не пожелала. Ладно, что толку гадать! Надо читать дальше.

«Если же вы все-таки неумеренно воспользовались одним или несколькими из Даров, срочно произведите чистку организма».

– Ой! – обрадовалась Лиза. – Это я умею. Я несколько раз делала чистку перед диетой.

– Это как? – удивилась Женька.

– Ну, лучше всего, конечно, обратиться к врачу. Есть специальные клиники, ты ложишься туда на пять дней, и они профессионально тебя чистят. Но можно и самой. Например, день сидишь на вареном без соли рисе, который до этого неделю отмачивала в воде. Хотя нам лучше побыстрее! Тогда надо выпить стакан подсолнечного масла, ничем не закусывая. Организм реагирует моментально… правда, меня так тошнило – думала, помру.

Я пожала плечами.

– Дочитаем-ка сперва до конца! Вот, слушайте. «Прежде всего вы должны сконцентрироваться на части тела, где располагается источник Дара, с отдачей от которого вы боретесь, и активизировать соответствующую связующую трубу. Для наилучшего решения задачи следует постоянно держать в памяти, что данный сквозной проход соединяет ваше тело с мировым эфиром».

– Издеваются? – предположила Женька, но я, не среагировав на провокацию, продолжила:

– «На этапе чистки связующая труба должна быть открыта исключительно на выход. Не забудьте вытащить заглушку!Аккуратно собрав в своем организме шлаки, оставшиеся от последнего применения Дара, направьте их в трубу и выведите в мировой эфир. Ни в коем случае не приступать к восстановлению энергетики, не произведя чистки, поскольку в дальнейшем шлаки вывести будет намного труднее!

Убедившись, что организм освободился от продуктов распада, закройте трубу на выход и откройте на вход. Выбрав в мировом эфире подходящий источник энергии, неторопливо вкачайте ее в себя в достаточном количестве. Чтобы облегчить процесс, можно предварительно выпить любой энергоемкий напиток (лучше всего – молоко любящего вас животного)».

Тут Женька, повернувшись, внимательно уставилась на Беса. Я поспешно напомнила:

– Даже если поверить, что он нас любит, он самец!

– Да знаю, – не стала возражать подруга. – Просто последняя фраза – единственная, где я хоть что-то поняла.

Подумав, я приволокла из кухни три пакета йогурта. Насчет любви к нам коров я иллюзий не питала, однако других молочных продуктов в доме не нашлось.

– Все не так страшно, – успокоила я девчонок. – С научной литературой всегда так. Сперва ничего не разобрать, а потом подумаешь немного и вникнешь. Главное, не пугаться, а осваивать постепенно. Нам велят сконцентрироваться на части тела, где располагается источник Дара. Давайте начнем с этого. Вы не чувствуете, где у нас этот чертов Дар?

Увы – все наши усилия оказались тщетными. Я мысленно прощупала собственное тело с головы до ног и никакого Дара не обнаружила. Может, потихоньку рассосался? Или его вообще не было, а история с походом к ведьме и Справочником совершенно не связана с нашей болезнью? Если вдуматься – что за чушью я сейчас занимаюсь? Это я-то, здравомыслящий человек!

Я уже начала понемногу смеяться над собой, дозревая до мысли вместо «Справочника ведьмы» проштудировать обычный медицинский (а еще лучше – психиатрический), когда раздался звонок в дверь.

Глава 8

На пороге стоял Эдик.

– Лиза у тебя? – не здороваясь, спросил он.

Я молча кивнула, пропуская его в комнату.

Объективно говоря, Эдик весьма хорош собой. Высокий, стройный, с роскошными темными кудрями – типичный красавец-художник. К тому же не дурак. Ухаживая за Лизой, он вел себя почти идеально – значит, может? И все равно я прониклась к нему недоверием с первого взгляда. Наверное, я слишком цинична, но я сразу посоветовала подруге не регистрировать брак. А когда зарегистрировала – не прописывать мужа к себе (он из пригорода). А когда прописала – не переоформлять квартиру в совместную собственность.

Как легко догадаться, ни одному из советов Лиза не вняла. Частично я сама виновата. Высоко ценя собственную свободу, я боюсь покуситься и на свободу окружающих, поэтому высказываюсь недостаточно настойчиво. Нередко потом жалею. Вот и теперь меня терзает мысль, что, не позволь я подруге сделать Эдика владельцем жилплощади, он бы так не распоясался. Впрочем, не знаю. Хочется верить, я ошибаюсь.

– Ты хоть на часы смотрела? – нежно рявкнул любящий муж. – Десять вечера! Я до ночи должен сидеть голодным?

Лиза полулежала на диване, и не требовалось особой проницательности, чтобы понять, что у нее высокая температура. Глаза воспаленные, лицо в красных пятнах, потные волосы висят сосульками. Но Эдику, похоже, было плевать.

– Прости, – извинилась она. – Я заболела, и у меня плохо с головой. Я, конечно, должна была тебе позвонить!

– У тебя от рождения плохо с головой. Каким я был идиотом, когда на тебе женился! Настоящим идиотом! А теперь приходится терпеть. Конечно, с такой женой у меня нет шансов пробиться в жизни.

Я почувствовала, как во мне закипает гнев. Вообще, я давно зареклась вступать в чужие семейные споры. Если мне что-то не нравится, это ведь не значит, что оно не устраивает и других, правильно? В конце концов, не зря я никогда не была замужем – вероятно, мне не хватает терпимости. Надо ее вырабатывать. Так что я в очередной раз сжала зубы, дабы чего не ляпнуть.

Не найдя выхода, гнев поднялся из груди наверх и сосредоточился в мозгу. Я прямо-таки физически ощутила, как он скопился в центре левого полушария, начав пульсировать. Одновременно чей-то вкрадчивый голос произнес: «Эдик полюбит меня и будет вести себя с Лизой как я захочу».

Я вздрогнула, Эдик тоже. Его взгляд остановился на мне со столь очевидным мужским интересом, что я, быстро отвернувшись, принялась в панике повторять про себя: «Нет, нет, нет!» Мне было тоскливо и одновременно страшно.

– Пошел вон, дурак! – громко сказала Женька. – Без тебя тошнит.

Пульсация в мозгу ослабла, потом исчезла вовсе. Со вздохом облегчения я обернулась. Эдика не было.

– А я догадалась, в какой части организма расположен источник Дара, – похвасталась я.

– Я тоже, – кивнула Женька. – Вот здесь. – Она ткнула себя в живот пониже пупка. – Похоже, я снова сорвалась и отдала приказ. Но нет худа без добра – зато теперь мы знаем, где сидит этот чертов Дар.

– Да, только на самом деле он вот здесь, – с грустью возразила Лиза, прикасаясь к сердцу. – Самое странное, что Эдик делает все это нарочно.

– Что именно делает нарочно? – не поняла я.

– Обижает меня. Я думала, у него это само собой получается. Он ведет себя естественно, а я, как дурочка, недовольна. Но это не так. Он специально старается меня задеть. Как вы думаете, зачем?

– Да плюнь на Эдика! – возбужденно прервала подругу Женька. – Мы нашли, в каком месте надо установить эту… как ее? Трубу, да? Теперь будем устанавливать. Потому что я убедилась – контролировать Дар я не умею, он вылезает против воли. А помирать от истощения не желаю!

Я кивнула.

– Еще повезло, что ты, похоже, не отдавала приказов, сильно противоречащих характеру человека. Сайко привык ругаться матом, ты просто подтолкнула его делать это открыто. А Эдик, полагаю, и без тебя хотел сейчас уйти. Да и мне пока везет – отдача почему-то не очень сильная.

– Видимо, твоему декану ты все же немного нравилась, – предположила Женька. – Не по характеру, а чисто внешне. Еще бы, раз он – лысый старый сморчок! Но расслабляться все равно не стоит. Там написано – не выведешь шлаки сразу, потом хлопот не оберешься.

Девчонки снова улеглись на диван, а я села в кресло.

Признаться, я не могла понять, почему раньше не находила источник Дара. Теперь его расположение казалось очевидным. Я ясно ощущала что-то вроде пульсара в мозгу – примерно так, как ощущаешь руку или ногу. Если я правильно поняла, теперь следовало представить связующую трубу – сквозной проход, соединяющий пульсар с мировым эфиром. Вообще-то теорию мирового эфира давно опровергли, и, вопреки Пушкину, ночной зефир не струит ничего, кроме обычного воздуха. Но, возможно, у ведьм все иначе? В Справочнике описывался довольно странный мир. Девочка, обнаружив у себя Дары, должна обращаться к знакомой ведьме. Значит, ведьмы – явление обычное? Вчера я мельком читала про Лекарство для государства, которое добавляется в воду в целях обеспечения лояльности подданных. Правда, я бы не слишком удивилась, узнав, что подобное присутствует и в нашей воде, но скорее склоняюсь к мысли, что данную роль у нас выполняет телевидение. А еще в Справочнике упоминались путешествия по измерениям. Так вот, при выборе из трех вариантов: ведьм не существует, а у нас с подругами массовый психоз; ведьмы активно заправляют нашим миром, да я двадцать семь лет умудрялась этого не замечать; и, наконец, существуют другие измерения, из которых определенные существа умеют проникнуть к нам, – я скорее готова смириться с последним.

Правда, Справочник написан по-русски. Но если предположить, что это нечто вроде материализации знаний ведьмы, прошедших через мой мозг, почему бы нет? Язык и стиль от меня, а содержание – от ведьмы.

– Девчонки! – громким воплем прервала мои раздумья Лиза. – У меня получилось! Правда! Самая настоящая труба! Слушайте, это очень просто!

«Ну вот, – устыдилась я. – Человек работает, а я тут растекаюсь мыслию по древу. Надо брать себя в руки».

– Кому просто, – сварливо прокомментировала Женька, – а кому нет. Научилась – помоги ближнему.

– Ну… – задумалась Лиза. – Даже не знаю… стоит увидеть эту трубу, и вы поймете, что она есть.

– Тоже мне, объяснила, – фыркнула Женька, отвернувшись к стенке.

Я закрыла глаза. Значит, вот он, нужный кусочек мозга. Даже не кусочек – пульсирующая точка. А нужна труба. Как бы ее увидеть? Когда-то в университете нам пытались показать четырехмерное пространство. Мол, берете одну из координатных осей и полагаете, что это плотно свернутая трубочка, которую надо развернуть. Пусть моя точка будет свернутой трубой. Надо расширить ее сперва влево и вправо, а потом вперед.

Я принялась за дело, поймав себя на том, что активно шевелю руками, словно именно ими раздвигаю мозг в нужном месте. Раздвигаю, раздвигаю, пока не появляется узкий сквозной проход. Я бы не назвала его трубой – скорее след от тонкой иглы. Но этого оказалось достаточно. Я почувствовала что-то вроде ветерка… неужто эфир?

Испугавшись, я быстро захлопнула отверстие. Не спрашивайте, как. Как вы, например, закрываете рот? Берете и закрываете. Вот и я так же. Стоит один раз овладеть частью тела, и она будет подчиняться тебе рефлекторно… или инстинктивно? В биологии я не сильна, но смысл, надеюсь, понятен.

«Не забудьте вытащить заглушку!» – прозвучало у меня в ушах. Я осторожно прощупала трубу. Что такое заглушка? Пробка, что ли? Так бы и написали – пробку, а то пугают несчастных читателей! Впрочем, труба была пуста, никаких заглушек я не обнаружила. Как быть? Поразмышляв немного, я решила наплевать. Раз пробки нет, то и вытаскивать нечего. Перейду к следующему этапу – собирать в организме шлаки.

Как ни странно, процесс пошел как по маслу. Возможно, причина в том, что я склонна к самоанализу и хорошо себя знаю. Сейчас, потихоньку обследуя собственный внутренний мир, я кое-где находила лишнее. Четко видела: это – не мое. Пожалуй, со своим я бы повторить фокус не смогла, а вот кусочки мусора без проблем удавалось сдвинуть с места, подтащив к трубе. Они были мелкие, но противные и образовали маленькую, отвратительно шуршащую кучку. Меня стало передергивать, будто от скрипа железа по стеклу. И с подобной гадостью я должна жить? Ну уж нет! Сосредоточившись, я открыла трубу и одновременно подтолкнула кучку изнутри, сделав соответствующий жест. Мусор, вырвавшись наружу, с упоением улетел в эфир. Там ему было самое место. Я только теперь поняла, насколько он мне мешал. По всему телу словно пробежали веселые пузырьки от шампанского. Господи, как здорово! Просто счастье!

– Я очистилась от шлаков, – отрапортовала я. – А вы?

– Я никак их не найду, – отозвалась Лиза. – Помоги, а?

– Они инородны. Ты должна хорошенько осознать себя, понимаешь? Чтобы отделить чужое, надо чувствовать свое.

– Тебе легко, – пожаловалась подруга. – Математики привыкли анализировать. А я живу себе и живу. Сегодня я такая, завтра другая. Чужое, мое – разницы нет.

Я возразила:

– Ты ошибаешься. У тебя вполне определенный внутренний мир. Он существует вне зависимости от того, анализируешь ты его или нет. Ладно, давай так! Ты ведь художник. Представь себе, что ты – это пейзаж. Тебе не надо анализировать его, чтобы опознать. Ты идешь по сотни раз исхоженному пути и вдруг останавливаешься, поскольку в данном месте что-то не так. Это происходит само собой, автоматически. Значит, ты нашла неправильность, которую искала.

Признаться, язык у меня с трудом ворочался. Пузырьки от шампанского исчезли, я чувствовала смертельную усталость. Будто с утра у меня был экзамен, да не обычный, а дополнительный, куда приходят одни двоечники, сразу после экзамена пришлось заниматься с частным учеником, а потом бежать, чтобы провести занятие на подготовительных курсах. Бывают иногда такие тяжкие дни! Самое странное, что приволакиваешься домой с одним желанием – завалиться в постель и отключиться, а на самом деле всю ночь потом ворочаешься, не можешь уснуть. Теперь умножьте результат на десять – и будет примерно то безобразие, которое на меня навалилось. Очевидно, именно это Справочник именует физическим и психическим истощением.

Последним усилием воли я заставила себя взять в руки ложку и съесть йогурт. Кто его знает – вдруг среди коров затесалась любящая? Потом закрыла глаза и с ужасом обнаружила, что связующая труба исчезла, а вот источник Дара тут как тут – ярко светится и готов к работе. Этого мне еще не хватало!

Хорошо, я из тех, кто обожает учиться и кому учеба дается легко. Раз освоив новый материал, вряд ли скоро его забуду. Поэтому, быстро вспомнив о четвертом измерении, я принялась руками разворачивать горящую точку. Влево, вправо, теперь вперед… вот и знакомый ветерок. Что дальше? «Выбрав в мировом эфире подходящий источник энергии, неторопливо вкачайте ее в себя в достаточном количестве». Если стиль Справочника и вправду моя заслуга, меня следует даже не расстрелять, а четвертовать! Подходящий источник энергии… яснее они не могут?

Через узкую щель в своем мозгу я растерянно принюхивалась к ветерку, поворачиваясь туда-сюда. В левую щеку как будто припекало солнышко… я потянулась к нему, жадно вдохнула… солнышко радостно принялось греть сильнее и сильнее, а я – впитывать его лучи. От слабости не осталось и следа. Наоборот – я вдруг почувствовала, что расту, расту… я стала больше всех на свете и могу все! Стоит мне разбушеваться – и мир рухнет. Причем почему-то эта мысль казалась очень смешной. Поэтому я принялась хохотать… я хохотала, хохотала, солнце жарило безбожно, я сейчас сгорю до волдырей, до головешек, но какая разница? Главное, чтоб было весело!

– Ты что? – изумленно повторяла Женька, тряся меня за плечо. – Ты что? Ты что?

Я открыла глаза. Голова кружилась, в висках стучала кровь. А еще мне хотелось спать. Хотелось так сильно, как никогда на свете.

– Ты что? – настаивала на ответе Женька.

– Надо вбирать энергию медленно, а не сразу, – неожиданно озарило меня. – И нельзя слишком много. Если бы не ты, я б, наверное, лопнула.

– А у меня никакой трубы нет, – вздохнула подруга. – Почему?

– Свари мне кофе, – попросила я. – Самый крепкий. А то я отключусь.

Когда она вернулась, я вовсю дрыхла, но Женька меня разбудила и почти силой влила в рот горький напиток. Это немного помогло.

Я посмотрела на Лизу. Та активно выдувала губами воздух – похоже, избавлялась от шлаков. Выходит, у нее получилось. А по какой причине Женька-то ничего не может? Это опасно. Кто его знает, сколько времени организм готов выдерживать перегрузки? Вдруг завтра спасать подругу будет уже поздно?

– А ты как эту трубу себе представляешь? – уточнила я.

– Ну… как? По-разному пытаюсь. То вроде водопроводной, то водосточной. Какие еще бывают трубы? Если честно, надоело до крайности.

Все ясно! Я человек разумный, Лиза эмоциональный, а Женька практичный и физиологичный. Вот и получилось – у меня источник Дара в мозгу, у Лизы в сердце, а у Женьки в…

– Слушай, а где у тебя источник Дара, покажи точно?

Она мрачно ткнула в низ живота.

– А скажи, пожалуйста, это желудок, кишечник или… ммм…

– Все вместе, – не стала скрывать сообразительная подруга. – Вся нижняя часть туловища.

Я не сомневалась, что скоро отрублюсь. Спать хотелось все сильнее и сильнее. Поэтому шевелить извилинами требовалось моментально и безошибочно. Женьку необходимо спасти! Я ведь очень хорошо ее знаю, в чем-то даже лучше, чем она сама… неужели я не справлюсь?

– А ты представляй, что занимаешься сексом, – предложила я. – Труба, разумеется, не водопроводная, да и не труба вовсе. Это часть тебя, понимаешь? Ты открываешь себя куда-то вовне. Часть тебя, которая сейчас заперта, открывается и соединяет тебя с миром. Как при сексе, поняла? Не надо напрягать мозги – наоборот, расслабься. Ну попробуй! У тебя получится!

– Попробую, – без энтузиазма откликнулась Женька.

А дальше я ничего не помню…

Это были те же три женщины, что и в прошлый раз. Они находились на террасе, выходящей прямо на пляж. Черный песок блестел так, что на него трудно было смотреть, хотя солнце, до умопомрачения оранжевое, светило неярко. Изумрудные волны бились о берег, и шум прибоя навевал самые тихие, умиротворяющие мысли.

Однако разговор не был мирным.

Рыжая красавица в зеленых свободных одеждах ходила взад и вперед, ее волосы развевались на ветру.

– Нет ничего более непредсказуемого, чем абориген, обретший Дар, – говорила она. – Вы обе это знаете. Мы думали, они не справятся и погибнут, но они справились. Почему? Они сильнее, чем кажутся на первый взгляд. Не спорю, с Мэг можно не торопиться. Она уже не воспользуется своей тайной, а тем более не откроет ее другим. Но девчонок надо убрать, и, чем скорее, тем лучше. У меня дурные предчувствия. Мне не нравится то, что происходит.

Брюнетка в струящемся красном платье спокойно сидела в кресле.

– Не волнуйся, – произнесла она. – Я знаю нужное измерение и слежу за ситуацией. Лучше положиться на естественный ход событий. Те, кого необходимо ликвидировать, сами уничтожат друг друга. Мэг попытается вернуть Дары, но это вряд ли возможно. А вот убить она сумеет. Убьет, а после умрет сама.

– Мне не нравится то, что происходит, – упрямо повторила рыжая. – Источник опасности надо удалять в зародыше, пока опасность еще невелика.

– Опасность для нас? – иронически улыбнулась брюнетка. – Не много ли чести для едва вылупившихся личинок, которые лишь по стечению обстоятельств умудрились выжить? А если ты об опасности для их измерения… кстати, оно зовется Землей… случаи, когда аборигены нижних миров обретали способности к колдовству, встречались в истории неоднократно. Чаще всего маги-дилетанты быстро гибнут. Чтобы справиться с силой, нужны особые качества, которых у простых людей быть не может. Впрочем, особо удачливые захватывают власть, а сверхудачливые обладают ею довольно долго, неизбежно приводя свое измерение к катастрофе. Путешествий в верхний мир из них освоить не мог никто, а дела нижних миров мало кого волнуют. Мне нравится наблюдать за тем, как там развиваются события в эпохи катаклизмов. Это забавно. Я предлагаю подождать.

– Подождем, – согласилась не сводящая взгляда с изумрудных волн блондинка в голубом. – Тем более, мне почему-то кажется… а вдруг это, наконец, они?

Последние слова прозвучали так тихо, что, возможно, это просто шелестел прибой.