Текст книги "Бездарный. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30
На шаг ближе к цели

Первым делом, выйдя из мельницы и отойдя подальше, я вдохнул полной грудью. Как же приятно ощущать свежий воздух и прохладный ветерок, бьющий по лицу. Даже солнечные лучи кажутся чем-то волшебным. Сознание сразу начало прочищаться. К слову, вокруг мельницы также стало полегче. Энергия паразита уже начала развеиваться. Внутри, конечно, еще не скоро станет безопасно, но, по крайней мере, приблизиться местные жители сумеют. А уж потом и трупы уберут, и работу запустят.

Как только немного отдышался и пришел в себя, сразу направился в деревушку. Старейшина встретил меня с несколькими женщинами и мужчинами. Прибежали и дети. Я уже хотел начать объяснять главному, что проблема устранена, но нужно подождать, как он вытащил из кармана штанов свернутый лист и протянул его мне. Как оказалось, доказательства им не понадобились. Хватило и того, что я сумел выйти обратно. Но я все же объяснил, что да как. А уж затем взял свою лошадь и поскакал обратно в город. Дорога не близкая. Не хочется задерживаться. Главное – все прошло успешно.

1

Ворота показались часа через четыре. Город уже проснулся. По пути я заметил множество крестьян на полях и авантюристов, что возвращаются из леса. У ворот стоит стража. Даже больше, чем обычно. Набор у нас, конечно, ведется, но пока мы ничего не улучшали. Повезет, если и с такими условиями появятся желающие.

Надо будет плотно заняться наймом после того, как прогуляюсь в подземелье и вернется отец. Будет проще согласовать изменения с ним. Надеюсь, он отринет свою наивную гордость и прислушается ко мне. Каким бы не был наследник, если от него есть толк, то лучше не воротить носа.

Показав у ворот карточку и оставив лошадь в конюшне с пометкой о том, что она принадлежит гильдии, я сразу направился сдавать задания. Настроение приподнятое. Даже хочется вернуться в поместье и похвастаться успехами. А ведь мне это не свойственно.

Когда показалась знакомая вывеска, я ускорился и сразу зашел внутрь. Думал – увижусь сейчас с работницей и наслажусь ее сверкающими глазками. Но не тут-то было.

У стойки стоят двое стражников. На плечах у них вышивки. Говорящие о службе на стенах. Интересно, что забыли здесь.

Стоило подойти ближе, как я заметил и свою подельницу. Она явно растеряна и смущена. Не удивительно. До слуха дошли слова одного из стражников.

– Эй, ну хватит уже мне нервы мотать, Софи. Короче, зайду сегодня вечером за тобой. Посидим где-нибудь, поболтаем. Будто у тебя другие дела есть, кроме как здесь свой миленький зад протирать.

Второй лишь посмеялся, приблизившись и даже перевалив через стойку. Работница опешила, подавшись назад.

– Простите, но я… я правда занята. Да и нет у меня желания с вами куда-то идти. Я ведь уже…

– Появится, – добавил стражник, усмехнувшись. – Всяко лучше, чем с местным сбродом якшаться.

Стоя и наблюдая за всем этим, я взглянул и на авантюристов за столиками. Их здесь немного. Человек пять-шесть, но никто не вмешивается. Единственная логичная причина – какими бы не были авантюристы, они живут в этом городе. Стражники в любом случае будут выше по статусу. Можно, конечно, и врезать за наглость. Но потом есть шанс попасть за решетку или вовсе на плаху. Разбираться вряд ли кто-то станет. А уж заступаться тем более.

Однако я – исключение из правил.

Тихо подойдя к стражникам сзади, я опустил руку на плечо говорливому.

– Уважаемые, я вам не помешал?

– Помешал, – вздохнув, стражник обернулся. Глаза тут же расширились. Он понял, кто перед ним, но ничего добавить не успел.

Сжав пальцы в кулак, я с силой врезал ему в бок. Мужик отхаркнулся и согнулся вдвое. Второй удар по челюсти свалил его на пол, заставив дрыгаться.

Второй солдат отскочил в сторону и уже схватился за меч, как тоже узнал во мне наследника этого города.

– Г-господин Эрик? Что вы творите?

– У меня тот же вопрос, отбросы.

– Что? Да мы…

– Что вы? – перебив его и подойдя ближе, схватил за грудки кофты. Стражник напрягся. Вижу, что хочет ответить, но сдерживается. Пусть меня и считают бездарным, но сила слова от этого меньше не становится. – Почему не на своих постах?

– Перерыв у нас. Вот, к знакомой зашли, да и только.

– К знакомой, говоришь. А мне кажется, что дамочка от вас не в восторге.

– Она просто… ну…

Оттолкнув его в сторону двери, я добавил ногой. Стражник поцеловал пол носом и тут же обернулся, глядя на меня с оскалом.

– Если пренебрежительно относитесь к своей работе, я найду тех, кто с радостью займет ваши места.

– Мы… мы уходим, – поднявшись, он помог подняться товарищу, а после вывел его наружу.

Конечно, стоило бы отделать их, не ссылаясь на статус. Но тогда могли бы пойти слухи между этими самыми стражниками. Они же хуже бабок на лавках. А так получили за дело. Скажем – препятствовали работе гильдии. В самый раз. Вякать точно не рискнут.

Проводив их взглядом и дождавшись, пока двери не закроются, я вздохнул. А после повернулся к работнице. Только сейчас меня осенило. В сложившейся ситуации есть и плюс. Я наконец узнал имя.

Подойдя ближе к стойке, уже хотел начать говорить, как меня опередили.

– Эрик, как я рада вас видеть, – дамочка засветилась от счастья, не прекращая улыбаться.

Боковым зрением я заметил и довольные ухмылки остальных. Похоже, ситуация немного улучшила мнение обо мне в глазах авантюристов.

– Все хорошо? Не обидели?

– Нет, что вы. Просто докучали. Они не в первый раз приходят. Но мне кажется, что больше не появятся. Спасибо вам.

– Брось, – достав из кармана свернутый лист, протянул его девушке. – Это тебе. Прости уж, сувениров не нашлось.

– Вы… вы правда… – Софи охнула, закрыв рот рукой. А после развернула бумагу, вчитавшись.

Я и сам не смотрел, что там. Но, похоже, все нормально. После прочтения девушка снова взглянула на меня.

– Ну так что?

– Вы и правда справились с заданием… – она прервалась, метнувшись взглядом к прочим авантюристам.

А ведь точно. Мне это задание не положено по рангу. Если кто-то узнает, могут пойти вопросы. Мало того, точно появятся дураки, которые также запросят что-то с высокой ценой и не по силам.

Свернув лист, Софи убрала его под стойку. Взамен достала мешочек с деньгами и отсчитала сорок три серебряника. Невероятная сумма.

Как закончила, протянула мне всю сумму, продолжая улыбаться. Но в глазах-то я вижу, чего ждет.

Разделив стопку надвое, забрал двадцать одну монету. Оставил Софи на один серебряник больше. Вполне себе честно, если учитывать, что она рисковала своей работой ради довольно эгоистичной просьбы.

Не став ничего говорить, она быстренько спрятала монеты в карман юбки, а затем снова нырнула под стойку. Как выпрямилась, в руках у нее показалось перо со стальным наконечником. Я заметил странные закорючки на металле.

– А это что?

– Давайте сюда свою карту.

Достав удостоверение авантюриста, положил его перед девушкой. Она прямо на моих глазах зачеркнула номер ранга. Удивился я в момент, когда цифра исчезла. На ее месте Софи написала четверку и вернула мне карту.

– Магические письмена?

– Какое сложное определение, – хихикнула работница. – Простая алхимия. На пере узоры с печати. Не слышали о таком методе?

– Слышал, конечно, – на самом деле, впервые в этом мире сталкиваюсь с алхимической магии. Доводилось только читать. Между прочим, тоже хороший вариант, как можно стать сильнее. Такой тип не требует энергии. Лишь бы компоненты были. Но и в бою она не так полезна. Разве что, заранее все подготавливать.

– Кстати говоря, – выведя меня из мыслей, Софи снова заговорила. Я заметил, как ее щеки покраснели от смущения. – Если… если захотите прийти за еще одним таким заданием, я помогу.

– Конечно.

– И… Эрик, еще раз спасибо за помощь. Если хотите, я могу уделить вам время. Ну…

Поняв, к чему она клонит, прижался к стойке и коснулся женской руки. Софи вздрогнула, смущаясь все сильнее.

– Может, как-нибудь потом. Сейчас мне достаточно того, что ты выручаешь меня и радуешь своей прелестной улыбкой.

Все сработало, как надо. Софи заулыбалась лишь ярче. Я и не обидел ее отказом, и порадовал теплым словом. В прошлом мире частенько приходилось пользоваться подобным в кабаках и тех же гильдиях.

– Приятно слышать. Тогда с нетерпением буду ждать вашего следующего визита.

– Я загляну довольно скоро. Ну, мне пора, Софи.

– Удачи вам.

Развернувшись и махнув ей рукой, я вышел на улицу и сразу направился в сторону поместья. Еще одно дело завершено. Осталось только забрать артефакт на днях и наконец отправиться в подземелье. Уже не терпится взглянуть, что там может ждать.

Ах да, еще и отец ведь скоро вернется. Скучать не придется. Посмотрим, как отреагирует на успех с торговцами. Все-таки у нас тут целая торговая компания готовится к открытию.

Ну да ладно, потом об этом подумаю. А сейчас, пожалуй, найду Агату и немного поиздеваюсь над ней. Соскучился я что-то по ее острому язычку.

Глава 31
Первый артефакт

Время пролетело незаметно. Я полностью отдался тренировкам и подготовкой. Сначала думал забрать артефакт и проверить его дома. Но потом в голову пришла другая идея – а смысл тянуть. Заберу артефакт и сразу же отправлюсь в подземелье. Пока не приступлю ко второй стадии тренировок, толку от него не будет. Для этого мне нужно укреплять тело и сознание в опасной обстановке, пропитанной смертью и энергией демонов. Да и сами они понадобятся. Ох, чувствую, заскучать не получится.

И вот этот день настал.

Я специально лег раньше, чтобы хорошенько выспаться. Встал с рассветом, полный сил и энергии. Для похода уже все подготовлено. Меч заточен кузнецом, одежда лежит на полочке, рюкзак с водой и долгохранящимися припасами на полу рядом. Специально собрал заранее, чтобы не мельтешить на глазах у служанок. Сказать о том, что ухожу, конечно, все равно придется. Хотя бы Агате. Сил уже достаточно, чтобы и со средним демоном в бой вступить, но случиться может всякое. До сих пор помню, как столкнулся с тем медведем. Интересно, где сейчас Марко. Может, помер в том же подземелье.

Поднявшись и быстренько сходив в душ, я принялся одеваться. Еще раз проверил, все ли есть в рюкзаке, нацепил меч на пояс и начал искать книгу. Как и думал, она появилась на кровати сама собой. Будто чувствует, что необходима.

Зацепив ее на недавно купленные ремешки и слегка хлопнув по обложке, вышел из комнаты. Денег как раз хватает на артефакт и лошадь до подземелья. Жаль только, сам рюкзак маленький. Много всякого с монстров и демонов взять не получится. Придется обойтись теми же клыками и когтями. Ну и, может, какими-нибудь другими частями тел, вроде глаз. В моем прошлом мире у некоторых демонов именно глаза стоили достаточно много. К примеру, та мышь, которую убил недавно, на рынке могла продаться за кругленькую сумму. И все из-за того, что ее тело пропитано собственной энергией. Из нее делали множество разных зелий и даже обереги. Они отлично отпугивают других существ. Главное самому от запаха не помереть.

Направившись сразу к лестнице, я спустился на второй этаж. Уже повернул на пролете, как услышал скрип двери. Решив проверить, задержался и заметил Рури.

Скромная служанка вышла из своей комнаты уже в рабочей форме. На руках я заметил черного кота. Он спокойно лежит, потираясь о женское плечо. Хорошо устроился, демоненок.

Закрыв за собой дверь и обернувшись, Рури увидела меня, охнув от неожиданности.

– Господин Эрик, доброго вам утра! – улыбка сразу засияла на милом личике. Щеки покраснели.

Рури, пожалуй, самая скромная и робкая из всех, кто у нас работает. Однако ее отношение ко мне уже изменилось. Именно кот стал ключевым элементом. Сейчас я его в принципе не отзываю. Разве что, провожу повторный призыв, когда у животного кончается энергия.

– Доброе, Рури. Приступаете к работе? – уточнил, указав взглядом на животное.

Девушка поняла намек и хихикнула.

– Ага. Совсем от меня не отходит. А еще я стольким командам его научила!

В каждом ее слове столько азарта и искренности, что самому тепло на душе становится. Рури искренняя, добрая и по-детски наивная. Жизнь ее не бросала в полымя. Но это даже хорошо.

Я не стал уточнять, что кот ее прекрасно понимает и учить его чему-то не обязательно. Достаточно отдать приказ. Пусть наслаждается маленькими достижениями.

– Умница. Хорошо, что вы привязались друг к другу.

– Угу. Еще раз спасибо вам за него. Ой, кстати, а вы куда-то собрались? – девушка заметила рюкзак у меня за спиной.

– Нужно съездить в одно место по делам. Агата вам позже все объяснит.

– Хорошо. Тогда удачи в дороге, господин.

Махнув ей рукой, я все же спустился на первый этаж. Направился сразу в библиотеку. Как и думал, Агата здесь. Каждое утро она приходит сюда, берет какую-нибудь книгу и читает. Причем все подряд, начиная с алхимической магии и заканчивая этикетом для чайников. Саморазвитие полезно, но стоил ли хвататься за все подряд.

В этот раз девушка сидит спиной к двери за одним из столов. Она спокойно перелистывает страницы, наслаждаясь текстом.

Тихо подойдя к ней со спины, я приобнял управляющую и прошептал на ухо:

– Что читаешь?

Агата вздрогнула от неожиданности, но оборачиваться или убирать мои руки не стала. Наоборот, коснулась своей рукой моего запястья, давая понять, что не против объятий.

– Доброе утро, Эрик. Философия восточной церкви. Слышала, многие их правила и устои начали переходить и в нашу церковь.

– Как сложно и… нудно, – посмеялся, продолжая обнимать девушку.

– Другого я и не ожидала, – Агата ответила на мою улыбку тем же.

– Слушай, мне нужно кое-куда уехать. Встретишь моего отца сама?

– Чего? – тут же отложив книгу на стол и убрав мои руки, девушка обернулась. – Твой отец должен вернуться через три дня. Куда это ты собрался на столь долгий… погоди.

До нее дошло. Ну, логично. Где еще я могу так сильно задержаться.

– В гильдиях мне говорили, что зачистка подземелья встала на пятой уровне. Хочу проверить, что там и, по возможности, добыть что-нибудь.

– Подземелье. Так и знала. Эрик, ты снова решил жизнью рисковать⁈

– Все будет нормально. В прошлый раз я вернулся без… почти без травм.

– Да, но ты спускался на третий уровень. А сейчас на пятый собрался? Нет, погоди, – усмехнулась управляющая, – собрался еще ниже, так ведь? Я угадала?

– Просто взгляну, что там.

– Эрик…

– Агата, – опередил я ее, нахмурившись. Коснулся женских плеч и добавил: – я все равно пойду туда. Ты и сама это понимаешь.

Она уже хотела ответить, но замялась.

– Понимаю, просто… твой отец будет недоволен, если ты не вернешься к его приезду.

– Я постараюсь не задерживаться, но, если так случится, ты должна будешь сказать ему, что я отправился в подземелье, чтобы наладить связи и узнать, как обстоят дела. Все-таки именно оно приносит городу самый большой доход. В общем, отправился решать вопросы. В какой-то степени так и есть.

– Все равно не пойму, зачем тебе это. Почему мужики так рвутся совершать что-то опасное.

– Душа просит, – улыбнулся и, приблизившись, поцеловал ее в нос.

Хотел отдалиться, как вдруг Агата обхватила мою шею и уже самолично прижала к себе. Впилась в губы. Сладостный поцелуй затянул и расслабил. А как закончили, девушка уставилась в мои глаза.

– Я скажу господину Мортейну, что ты отправился в подземелье по делам. Но с условием. Ты… должен вернуться, – последние слова произнесла со смущением, отведя взгляд. – Я… не хочу, чтобы ты остался там.

– Я обязательно вернусь. Долго без твоих нравоучений не проживу.

– Дурак, – улыбка вернулась на лицо, пусть и всего на миг. – Будь осторожен.

– Ага.

И все же она изменилась. Хотя нет. Скорее, открылась мне. Показала свою слабую сторону, и это безумно приятно. Агата привыкла держаться строго, но на самом деле она нежная и довольно хрупкая. А еще – искренняя.

Наконец покинув поместье, я сразу направился к торговцу. Настроение приподнятое, а желание проверить собственные силы продолжает расти. Надеюсь, все пройдет хорошо.

1

Как дошел до заброшенной с виду лавки, сразу спустился по ступеням и постучал. Как и в прошлый раз, почти сразу послышались шаги, а затем и голос.

– Чего хотели? Мы не работаем и…

– Открывай уже. У меня дело к твоему начальнику.

Не знаю, испугался или узнал по голосу, но после моих слов замки сразу зашуршали. Дверь открылась. Меня встретил тот самый мужичок. Я не стал обращать на него внимание и, пройдя мимо, направился в дальнюю комнату. Надо сказать, мне повезло. Артефакт должны были доставить сегодня, но еще довольно рано.

Зайдя в комнату и заметив за столом самого торговца, сразу усмехнулся.

– Надеюсь, у тебя ничего не сорвалось.

– Эрик Мортейн, – ответил он с такой же довольно рожей. – Я ждал тебя.

Убрав ноги со стола и открыв первый ящик, он положил на поверхность какой-то сверток.

Подойдя ближе и развернув его, заметил небольшое черное кольцо-печатку. Сверху торчит сверкающий камушек.

– Это и есть артефакт?

– Да. У меня был выбор между серьгой и кольцом. И то, и другое тебе бы отлично подошло, – он вновь усмехнулся, подколов меня.

– Я думал, артефакт будет… попроще. Камень какой-нибудь или что-то в этом духе.

– Обычно так и есть, но у моего клиента остались лишь побрякушки для знати.

– Артефакты на жизненной энергии, и для знати?

– Сам удивился. В общем, объясню суть. Активируешь его, терпишь отдачу первые пару минут, а затем делаешь, что хочешь на протяжении восьми-девяти часов. Артефакт полностью поглотит слабость, усталость и все остальное. Только учти – когда эффект развеется, отдача усилится втрое.

– То есть, я сильно ослабну.

– Само собой. По опыту могу сказать – длится отдача несколько часов. В это время лучше даже не двигаться. Ну и, соответственно, использовать советую лишь раз в день.

Артефакты, поглощающие жизненную силу, и впрямь опасны. Я ожидал чего-то такого. Придется следить за временем. Если отдача наступит, к примеру, в момент сражения, то мне сильно достанется. Так и помереть можно.

Выслушав его, надел кольцо на палец, а затем достал монеты. Отсчитал нужную сумму и положил на стол. Глаза торговца сразу засветились. Он быстренько сгреб серебро в свой мешочек и снова откинулся на спинку кресла, закинув ноги.

– Ну, спасибо. Надеюсь, он не подведет.

– Это тебе спасибо, Эрик. Давно у меня не заказывали что-то подобное. Кстати говоря, может, еще что нужно? Я могу достать почти все, что угодно. В разумных пределах, конечно.

– И каковы пределы?

– Скажем, мощные проклятые артефакты достать не смогу. Да и с хорошим зачарованным оружием будут проблемы. А вот подобное – без проблем.

– Дай-ка подумать, – в этом мире магия мне не доступна, а потому придется использовать что-то вроде этого кольца. В идеале мне бы что-то, что увеличит эту самую жизненную энергию. Чем ее больше, тем выше шанс, что удастся призвать Кассию как можно скорее. Но подобного не было даже в моем мире. О, точно! – Восстановление.

– Лечебный артефакт, что ли?

– Да. Только он тоже должен…

– Работать на жизненной энергии, – закончил торгаш. – Я понял. Неудобно быть бездарным, так ведь?

– Ты поменьше болтай не по делу.

– Ладно-ладно. Какие мы чувствительные, – мужик усмехнулся, задумавшись. – Вообще артефакты со священной магией довольно распространены. Но они работают от магической энергии. Есть и те, что от жизненной, но отдача сильная из-за другого принципа работы. К примеру, чтобы излечить перелом руки, артефакт не магию использует, а ускорит само срастание. За какие-то пару минут организм испытает всю ту боль и неприятные ощущения, какие испытывает на протяжении обычного восстановления.

Чего-то такого и ожидал.

– Сойдет. Главное, чтобы мог жизнь спасти.

– С этим точно справится. Только ты на чудеса не рассчитывай. Повреждение сердца, к примеру, не восстановится. Ну и отсеченная конечность не отрастет.

– Сколько возьмешь?

– Двадцать серебряников. Непросто будет такую игрушку достать. Но, думаю, за неделю справлюсь.

– Тогда и увидимся.

– Ну и отчаянный же ты тип, Эрик Мортейн.

– Времена такие.

Развернувшись, я сразу направился на выход. Меня проводил помощник торговца.

Оказавшись на улице и еще раз взглянув на кольцо, снял его и сунул в карман. Пока что пусть полежит отдельно, а то еще случайно использую из-за неопытности. Все-таки принцип действия здесь несколько отличается от того, что был в моем мире.

Ну что ж, а теперь пора в путь.

Глава 32
Повторный спуск (часть 1)

Добрался я часов за пять. Добрая половина дня осталась позади. Как же не хватает магического перемещения. К примеру, через печать. Возможно, в этом мире алхимия уже достигла нужного уровня. Надо бы изучить этот вопрос. В прошлом мне приходилось путешествовать по всему миру. Чтобы не преодолевать тысячи километров и не тратить на это недели и даже месяцы, я обращался к такому методу. Правда, давалось это с трудом. Слишком большой расход сил.

Возле подземелья ничего не изменилось. Вход охраняют стражи. Справа расположены лавки, где можно сдать часть товара, восстановить раны после похода и получить сам допуск. Туда я в первую очередь и отправился. Но в этот раз получил жетон авантюриста. С ним все же куда выгодней. И оставлять часть товаров не придется, и группу можно найти. Хотя, второе мне не интересно. Я в принципе не стал задерживаться на поверхности и, показав стражникам жетон, начал спускаться. В этот раз напряженности от незнания уже нет. Я довольно быстро достиг первого этажа и сразу направился на второй. Ушло на это минут двадцать. И все потому, что здесь никого нет. Видимо, мне повезло попасть сюда в момент, когда толком никто не спускается. Никакой очереди. Монстров и демонов подавно давно вырезали.

Попав на второй этаж, направился на третий. Здесь уже немного веселее. Противников также нет, а вот авантюристов больше. Некоторые даже палатки расставили, отдыхая до или после похода.

Благо, мне повезло и здесь. Спуск на третий пуст. Правда, пришлось самолично поднимать платформу.

Спустившись в самый низ известной мне области и вспомнив, где сражался с медведем, сразу направился к тем самым камням и скалам. Как и думал, авантюристов много. Кто-то до сих пор возится с тушами давно убитых монстров и демонов. Кто-то отдыхает. Встретились мне и мертвецы. Рюкзаки пустые, оружия нет. Авантюристы ценят поддержку, но такая картина – частое явление. Одно дело, если забрали вещи друга, чтобы потом отдать семье или оставить себе на память. Но, к сожалению, чаще обирают трупы другие авантюристы, никак не причастные к мертвецу. Есть еще и такие, как Марко. Подумал я об этом, когда у одного из трупов заметил рану на груди от меча. Его попросту закололи свои же. Даже не знаю, кого больше стоит опасаться.

Добравшись до узкого прохода и немного передохнув, я протиснулся внутрь. Здесь уже стоит палатка и сидит троица авантюристов. Они не обратили на меня никакого внимания, когда проходил мимо. Благо, сам спуск найти труда не составило.

Перед тем, как зайти в узкую пещеру, я все же надел печатку на указательный палец. Проверил рюкзак, вздохнул и зашел.

Удивление настигло меня с первых же секунд. Стоило начать спускаться по узкому проходу, как заметил флажок, означающий следующий этаж. И тут до меня дошло – четвертый этаж идет сразу после третьего, и представляет собой проходной коридор. Слева и справа здесь довольно просторная каменная тропа. По центру же бурлящий поток, устремляющийся вниз. Не удивлен, что ни монстров, ни прочих исследователей здесь нет.

На спуск у меня ушло минут двадцать. Дорога оказалась длиннее, чем думал. Прямая, но с ухабами и торчащими прямо из камня корнями. Запнешься о такой, и полетишь в воду. Уверен, спуск будет экстремальным и фатальным.

Когда добрался до выхода с этажа и протиснулся через проход, взору открылся пятый этаж. Здесь уже полноценная пещера с высоченным потолком. Мало того, каменная тропа вскоре сменилась на мягкую почву, поросшую травой. А как дошел до края небольшой горки, осмотрелся нормально. Этаж представляет из себя подземное поле, не иначе. Деревьев здесь нет, зато куча каменных колонн и простых булыжников. Все усеяно травой. Где-то она короткая, а где-то достигает двух метров. В разных местах виднеются клубы дыма. Авантюристы уже обосновались и отдыхают. Встает вопрос – почему никто не идет дальше.

Ну, скоро я получу ответы на вопросы.

Аккуратно спустившись с пригорка на равнину, я направился вдаль. Здесь уже стоят разметки в виде флажков. Найти спуск проблем не составит. Может, информация устарела, и авантюристы уже начали продвигаться вглубь подземелья…

Внезапный грохот вырвал из мыслей. Я замедлился и осмотрелся. Шум повторился. начал нарастать. Решив проверить, свернул с протоптанной тропинки и вскоре достиг одной из стен. Сразу стало ясно, что здесь происходит. Небольшая группа авантюристов расставила палатки. Кто-то сидит у костра и ест. Другие с кирками в руках долбят стену. На ней виднеются какие-то красноватые точки. Может, драгоценный металл?

Один из группы заметил меня. Он сразу вскочил с места и подошел ближе.

– Стоп, стоп, стоп. Кто такой? – мужик на голову выше меня замахал руками, все еще пережевывая ужин.

– Эрик.

– Я Гарет. Слушай, дальше тебе нельзя. Мы уже заняли это место.

– Спокойно. Я подошел просто поинтересоваться. Твои там что-то добывают?

– Да. Местный красный камень. Так его авантюристы зовут. Не слышал?

– Нет.

– Он не обработан, но продать можно выгодно. Правда, крепкий, зараза. Хрен из стены вытащишь.

– Вот как.

– Тебе точно не интересно?

– Нет, я по другой причине сюда спустился. Скажи, а ниже уже спускаются?

– Недавно пришел, да? – Гарет усмехнулся, скрестив руки на груди. – Авантюристы разделили этаж на две части. Здесь уже безопасно, но там, за глыбами камней, демоны. Их немного, но они сильные. Кто-то даже шептался, что высшего видел. А авантюристы в крупные группы не хотят объединяться. Короче, никто дальше не идет. Да и незачем. Здесь еще достаточно материалов.

– Понял. Ну, спасибо.

– Брось.

Попрощавшись с ним и отойдя подальше, я вгляделся вдаль. Примерно в километре и впрямь расположены глыбы остроконечных камней. Что-то вроде природной стены. Уверен, пролезть через нее будет несложно, но вот противники…

Если там и правда есть демон высшей ступени, мне бы хотелось проверить, кто такой. В моем эти твари наводили ужас на целые города. Частенько даже охотники ходили на них группами. А ведь для нас это нетипично.

Хотя, в этом мире понятия несколько отличаются от моего. Возможно, обычных средних встречу.

Взглянув на кольцо и сосредоточившись, я использовал его. Это оказалось проще, чем думал. Меня сразу одолела слабость. Она продлилась несколько секунд, после чего отступила.

Размявшись, я побежал вперед. Все сработало, как надо. Силы вообще не кончаются. Могу хоть вечность бежать. Точнее, восемь или девять часов. Этого времени достаточно, чтобы осмотреться.

Достигнув камней минут за пятнадцать, я наконец остановился, усмехнувшись. Даже отдышки нет. Потрясающий артефакт. Сразу заметил и щель. Понятно, почему на этой стороне безопасно. Даже мелкому демону будет тяжело протиснуться. А вот для человека в самый раз.

Подойдя к проходу и заглянув внутрь, ничего не заметил. Поэтому сразу протиснулся и оказался на второй стороне. Пейзаж мгновенно переменился. В воздухе витает аромат смерти. Трава короткая. Тут и там виднеются следы крови. Стоило пройти чуть дальше, как заметил и трупы. Некоторые уже обглоданные. Остальные с ранами.

Осмотрев одного из убитых, я пришел к мысли, что демоны и правда крупные. У авантюриста разодрана шея. Правой руки нет. Он не пережил первого же удара.

Поднявшись и осмотревшись, я удивился тому, что сейчас здесь никого…

Только подумал об этом, как услышал какой-то звук сверху. Поддавшись интересу и расслабившись, чуть не попал в ловушку. Благо, инстинкты сработали.

Я успел отпрыгнуть в сторону. Тут же в землю спикировала какая-то громадная тварь. Поднявшись и рассмотрев существо, сразу понял, с кем столкнулся. Это и правда демон среднего сословия. Птица, напоминающая чертами дракона. Вытянутое тело, крылья вместо передних лап, длинный хвост. Оперение черное. Глаза светятся кроваво красным. На морде остроконечный клюв. Задние лапы – главное оружие. Острые когти торчат во все стороны. Абсолютно. Благодаря этому подобные твари способны намертво хватать любую добычу. Они так и охотятся. Либо поднимаются в небо и сбрасывают, либо придавливают собственным весом. Но самое интересное не это. Этот демон предпочитает кровь, а не мясо. Этакий комар-переросток.

В моем мире эту тварь звали демонической птицей. Шкура у них не слишком толстая, но зато скорость высокая. Если реакции не хватает – точно помрешь.

Сразу же вытащив меч, я занял стойку, приготовившись. Птица гаркнула, расправив крылья. А после вонзила их в землю. Смотрит на меня, как на корм.

В прошлом мире я крошил этих тварей пачками. Посмотрим, на что они способны здесь.

Повеселимся!