Текст книги "Я – Сильнейший. Катаклизм фей (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 16
Теплый прием (часть 1)

Тахлас

Глубинное подземелье под городом

17:16

Двигаясь по длинному коридору, освещенному лишь тусклыми магическими лампочками, мужчина в темной накидке с глубоким капюшоном остановился у громадных дверей. Стоило потянуться к ручкам, как справа от него на полу появилась круглая серая печать, из которой в ту же секунду вылезла невысокая девушка с длинными белоснежными волосами. В руках у нее кипа бумаг.

Выпрямившись и поправив очки, девушка хмыкнула.

– Доброго дня, господин.

– Нана, – усмехнулся в ответ мужчина, не поворачивая головы. – Ты как всегда внезапна.

– Приятно слышать это от того, кто знает обо всем на свете. Я приготовила бумаги, которые вы просили.

– Славно, но сначала о главном.

– Да, – она махнула рукой, и двери раскрылись. Мужчина прошел первым. Внутри практически ничего нет. Огромная круглая зала, в центре которой трон. Напротив же, на стене, черное стекло, исполняющее роль магического экрана.

Пройдясь к трону и усевшись на него, мужчина снял капюшон. Нана остановилась у стекла и взглянула на своего господина. Густая седая борода, серые глаза, словно принадлежащие слепцу, длинные неопрятные волосы, синяки под глазами. Вид не прельщает. Но девушка и бровью не повела, продолжая прижимать к себе бумаги.

Вздохнув и почесав бороду, мужчина, чей возраст просто невозможно определить, уставился на свою служанку.

– Ну и чем ты меня порадуешь сегодня?

– Как вы и приказывали, я побывала снаружи. Все идет по вашему плану, господин.

– Подробнее.

– Все в городе обставлено так, словно на местных жителей напали хищники. Выжили единицы. Им пришлось убивать друг друга ради пропитания. Все же стены Тахласа непреодолимы. Я привела кости в подобающий вид. Сцена полностью готова.

– Уязвимое место?

– Подготовила, господин. Насчет вашей особой просьбы. Я внимательно слежу за приближением Тех двоих. Точнее, четверых. Они преодолели лес.

– Что с препятствиями?

– Исполнила в лучшем виде. Натравила эльфов. Они слишком ценят своих правителей, и выполняют все их приказы.

– Главное не убивай заложников, иначе придется искать новых.

– Да.

– Что дальше?

– Сейчас цели на предгорье. До стен Тахласа им осталось не больше сорока километров. Не волнуйтесь, я задержу. Буквально только что выпустила из вашего подземелья двух демонов, приближенных к высшим.

– Сомневаться в тебе не приходится, Нана. Но не забывай, что я не потреплю смертей в том отряде.

– Да, господин. Ведь в таком случае одна из ваших сестер переключится на вас из гнева.

– Верно. Чертова ценительница этого мира.

– Прошу прощения, могу ли я задать личный вопрос, господин?

– Конечно.

– Эта ваша сестра, чье имя нельзя называть. Вы ведь знаете, где она. Почему просто не прикажете мне избавиться от нее? Я, призванная вами серебряная дева, без труда справлюсь с первородной. Тем более, она лишь первой ступени.

– Хочешь сказать, что первородные первой ступени настолько плохи? Если ты не забыла, я тоже из их числа.

– Что вы, господин Даэн, я не намеревалась вас оскорбить, – девушка склонила голову, но уже через мгновение вернула взгляд. – Но ведь она последняя в силе среди всех.

– Ошибаешься, – Даэн искренне рассмеялся, запрокинув голову. – Она опасна. Настолько, что наш создатель даже попытался скрыть эту информацию. Но не от меня. И знаешь, в чем ее главная сила?

– В чем же?

– Жизнь есть все, что вокруг нас. Микробы, витающие в воздухе, мельчайшие частички энергии, частички души всех живых организмов. Все это есть жизнь. В нашем мире воздух был совсем другим. Там для моей сестры просто не было возможности раскрыться. Но здесь все иначе. Она – ошибка, допущенная нашим создателем. Единственная, кого стоит бояться даже ему.

– Вы считаете, что я не смогу избавиться от нее?

– Пускай ты и первородная второй ступени, шансов у тебя никаких. Возможно, ты удивишься, но даже сейчас моя сестра прекрасно слышит нас. Не является только потому, что для этого нет смысла. Ее интересует лишь одно. А мы – всего лишь насекомые, забившиеся в угол.

– Даже если вы так говорите, я бы попыталась, – Нана хмыкнула, на мгновение отведя взгляд.

Даэн снова посмеялся.

– Нравишься ты мне, серебряная. У всех из твоей партии такой дерзкий характер?

– Нас создавали без изъянов и лимитов, в отличие от первородных первой ступени. Не примите за оскорбление, но мне слабо верится, что Ари…

– Молчать! – Даэн перебил ее, прикрикнув и сжав кулаки. – Ты не представляешь, что случится, если произнесешь это имя с хотя бы толикой неуважения к ней!

– Прошу простить, – девушка стихла, вновь опустив взгляд. – Я вас поняла.

– Ладно, давай вернемся к главному. Те четверо.

– Да. Они уже близки к моим игрушкам. Только скажите, и я сниму путы с демонов. Хотя, если позволите высказаться, я все же хотела бы спустить одного высшего, которого привела с собой. Моего питомца. По наблюдениям, другие не смогут нанести вреда.

– Это и не нужно. Путь должен быть непростым, но и несмертельным. Все же они идут сюда, чтобы выведать у меня информацию. Пусть немного постараются.

– Тогда тем более лучше подойдет высший демон. Он в любом случае не сможет убить всех.

– Вместе с Артуром сейчас путешествует девка.

– Аура Орбрин. Вы о ней?

– Верно. Ее время еще не настало. Нельзя менять будущее, и убивать сейчас. А встречу с высшим демоном она не переживет.

– Понятно. Вы знаете все, поэтому я не стану противиться.

– Вот и славно. Исполняй свою роль. Демонов выпустишь сразу, как они преодолеют половину пути. Там, кажется, деревушка на пути будет.

– Да. Тогда позвольте поделиться остальными новостями.

* * *

Примерно то же время

Предгорье южных земель

Пройдя еще сотню метров и спрятавшись за одним из валунов, я опустился к земле, вздохнув с улыбкой. Температура довольно резко переменилась. Сначала появился ветер, а теперь и мелкий снег. Совсем скоро покажутся и сугробы.

– Эй, ты как там? – перевел взгляд на Ауру, что также добралась сюда и, опустившись на корточки, начала греть руки.

– Холодно, чтоб его. Эта зимняя одежда едва ли помогает.

– Да, холоднее, чем я думал, – оглядев эльфийку, продолжил лыбиться. Ей наряд отлично подошел. Теплая куртка с пушистым воротников. Теплые черные штаны с поясом и сверкающей бляшкой. Одни только ботинки прежние.

Я и сам приоделся недавно. Одежда схожа.

– Артур, может перерыв, а? Нам бы укрыться где-нибудь и… – чихнула, – согреться.

– Осталось не так далеко.

– Знаю, но я уже околела. Эльфам нельзя мерзнуть. Мы привыкли к теплу.

– Не жалуйся, милочка. Хотя… ладно, час пересидим.

Обратившись к Лине, протянул руку. Корни вырвались из-под земли и создали купол вокруг нас. Ветер сразу стих. Цветы распустились, начав освещать пространство.

Отломав несколько сухих корней, положил их в центр и достал из рюкзака простенько огниво. С помощью него разжег костер. Аура не стала ждать и, сбросив рюкзак, протянула руки. Она прямо расплылась в улыбке.

– Обожаю тебя, брр…

– Грейся, – облокотившись на стену из лиан и скрестив руки на груди, почувствовал, как энергия начала покидать тело. Лина вышла наружу, также усевшись у костра. А вот Кудо остался внутри.

– Я тоже, пожалуй, погреюсь, – хмыкнула фея. – Ты, Артур, совсем уж холодный.

– Привереды. Лучше скажи, чувствуешь что-нибудь?

– Как и просил, я подключила корни, начав наблюдать за всем, пока вы идете. Впереди, в примерно двадцати километрах, есть деревушка. Не почувствовала никого живого. Но, скорее всего, они там есть.

– Нелюди, я прав?

– Да. Орки, дикие зверолюди. Они привыкли к таким условиям. Из-за сильного ветра трудно ощутить энергию.

– А город? Добралась до него?

– Нет. Там метель совсем сильная. Признаться, я все больше верю в то, что усилена она магией. Этакая защита стен.

– Ну прямо не город, а крепость, этот Тахлас.

– Первое препятствие на пути к основному.

– Не удивлен, что Даэн засел именно здесь. Раз уж он лично взялся за охрану, то путь будет непростым.

– Это не все, Артур.

– Да сколько ж можно.

– Всего на миг я ощутила присутствие демонов. И еще кого-то. Не могу сказать наверняка, но, если не ошиблась, в силе это существо превосходило даже Габриэля. И нас с Кудо.

– Ого. А вот это уже не смешно.

– Повторюсь, это лишь догадки. Энергия ощутилась на миллисекунду. Ее тщательно скрывают.

Кто же это может быть. Точно не высший демон, если сильнее Габриэля и даже моих фей. Может шестерка Даэна? Этакий личный страж. На что может быть способна фея всезнания. Хотя, о чем речь. На все, что угодно. Ему знакомы даже древние печати призыва и создания. Ну, мы тоже знали, куда держим путь. С Линой и Кудо в команде не проиграю.

Решив немного отдохнуть, прикрыл глаза и совсем не заметил, как прошел час. Меня разбудила Аура. Прикоснулась к щеке теплой рукой. Я открыл глаза, взглянув на спутницу. Эльфийка мило улыбнулась, наклонив голову в бок.

– Доброе утро, соня. Подустал?

– Не дури.

– Зануда, – усмехнулась она. – Час прошел. Давай выходить.

– Да, точно. Что-то я расслабился, – зевнув и приподнявшись, перевел взгляд на Лину. Она, пусть и нехотя, вернулась в мое тело. Сняв защитный купол, снова ощутил мерзкий ветер, прижавшись к камню. Кажется, метель даже усилилась. – Все, идем.

1

Деревушка показалась раньше, чем ожидалось. Уже спустя несколько часов мы заметили крыши заметенных снегом зданий. Бревенчатые избы, утепленные сеном. Вокруг множество валунов. Такое чувство, будто их специально притащили, чтобы укрыться от ветра. Но кто способен сдвинуть эту глыбу? Не стоит забывать, что они уходят в земле на пару метров минимум.

Ай, ладно. Главное, что сможем переждать ночь.

Подойдя ближе и спрятавшись за одним из камней, я приготовил копье. Аура сняла лук со спины, взяв одну из стрел. Заметив это, посмеялся и погладил девушку по голове.

– Ну чего? – буркнула она, смущаясь.

– Ты уже хорошо стреляешь, но уверена, что попадешь с таким ветром?

– Ну… – вместо ответа она сменила лук на меч.

Я лишь покачал головой и направился вперед. Обойдя валун и осмотревшись, понял, что оказался чуть ли не в центре деревни. Снега здесь гораздо больше. Только вот, есть одна проблемка. Окна выбиты. На стенах красуются следы крови. Земля заметена, поэтому трудно что-то разглядеть. Удалось найти лишь одну руку, торчащую из-за снега.

Подойдя ближе и ухватившись за обледенелую конечность, дернул. Половина трупа вылезла из-под снега, а остальная отвалилась, оставшись снизу. Мне попался самый обычный орк. Свиная морда, покрытая слоем льда, застывшая кровь у носа и рта. Рваные раны на шее и ниже. Кто-то его убил. Это напрягло.

– Аура, будь готова к сражению.

– Да как тут сражаться-то вообще, – буркнула она, потерев предплечья.

– Хватит бубнить и…

Речь оборвалась из-за внезапного шума. Я начал оглядываться, но ничего не заметил. Поэтому решил подключить глаз. То, что увидел с помощью него, повергло в ужас. Вокруг нас и правда ничего нет. Но вот два валуна, в отличие от всех прочих, буквально пропитаны энергией.

Словно почувствовав меня, камни задрожали. Верхний слов осыпался. Они начали раскрываться. Показались очертания конечностей и морды.

Аура подбежала ко мне, ухватившись за руку, но я не обратил на это внимания. Прямо на моих глазах круглый камень превратился в огромное чудовище с мощным серым панцирем. Множественные глаза, пасть, схожая с муравьиной, несколько пар конечностей. Пузо покрыто полосами с дополнительными лапками. Совсем мелкими и до жути острыми.

– Какого хрена! – выдала эльфийка, прижавшись ко мне сильнее.

– Похоже, мы попали в ловушку.

– Их… их сила. Даже я чувствую.

– Приближены к высшим. Мало того, очень крепкие. Придется попотеть.

– А мы справимся?

– За кого ты меня держишь, – усмехнулся, покрыв лезвие копья один из проклятий Кудо. – Они нам на один зубок.

Глава 17
Теплый прием (часть 2)

Вернуть копье, как и кинжал, с помощью магии не выйдет. Но других вариантов нет. Нужно проверить, справится ли наложенное проклятие. Я понизил сложность самого заклинания и разбавил составляющие. Все для того, чтобы оружие продержалось подольше. Все дело в том, что демоны это необычные. По одному только виду можно сказать, что живут они здесь довольно давно. Обычно подобные им переходят в тела животных. Так проще изменить облик и обрести новые способности. Эти же твари выбрали иной путь. Древний и достаточно сложный. Они остались в истинной форме, развили ее и эволюционировали, научившись маскироваться и долгое время жить без еды. Есть предположение, что они здесь даже не со смерти Элизы, а гораздо дольше.

Взглянув на одного из демонов, замахнулся и, усилив тело способностями Карлоса, метнул копье. Оно на скорости полетело в полосатое пузо, но это не сработало. Так и думал. Мелкие лапки расположены так тесно друг к другу, что не пропускают никакой угрозы. Еще и крутятся постоянно. Концы напоминают лезвия. Этакая защита. В итоге копье просто отскочило. Еще и наконечник обломался. Вот это уже плохо. Кинжал тоже раскрошится. Значит, бить придется в другие места.

Обдумывая положение, заметил движение. Демон рванул на меня, опустился на лапы. Он напомнил жука или даже сороконожку. Движется также по извилистой. Спереди показались жвалы, наподобие муравьиных. Они затрещали. Приблизившись ко мне, существо снова поднялось и резко спикировало, ударив мордой в землю.

Вовремя отскочив, вытащил кинжал и направил его в одну из пар глаз. Это сработало. Кровь попала на панцирь. Демон взвыл, но и только. Тут же со спины подоспело второе чудовище. Оно не обратило на Ауру никакого внимания. Похоже, услышал визг…

Стоп, неужели это пара⁈ Самец и самка, значит. Неудивительно, что второй не такой крупный, и немного отличается. Жвалы длиннее, а тело меньше. Самец опаснее своей скоростью.

Вернув оружие и отпрыгнув, нашел взглядом копье. Но добраться будет непросто. Воспользовавшись силой Лины, вызвал корни. Они вырвались из замершей земли и окрутили оба тела демонов, сжав и придавив существ к почве. Те начали крутиться, пытаться вырваться. Корни безудержно рвутся, заменяясь новыми. Чтобы усилить эффект, потратил больше энергии. Новые корни вылезли уже заостренными и, начав крутиться, ударили по глазам. Я разом пронзил все у обоих особей. Крик разошелся по местности. Главное, чтобы поблизости не было подобным им существ.

Добравшись до копья и переглянувшись с Аурой, что забралась на одно из зданий, снова замахнулся. В этот раз вложил более опасное проклятие. Первое не сработало, но это точно покалечит тварь.

Рука усилилась способностями Карлоса. Я вложил все, что есть и, оскалившись, метнул оружие. Оно с ужасающей скоростью, разрезая воздух, добралось до каменной шкуры и пробило ее. Демон взвыл, поднявшись. Разорвал корни и начал крутиться. От копья теперь расходится черная энергия. Ощутив ее, снова взглянул на эльфийку. Она поняла меня, начав удаляться. Энергия Кудо убьет ее. А вот меня нет.

Подпрыгнув и пробежавшись по снегу, добрался до туши. Забрался на нее и, ухватившись за копье, с силой ударил по рукояти. Оружие углубилось в тело. Демон продолжил стонать, а затем поднялся на задние лапы, открыв пузо. Я не сразу понял, в чем дело. Но дошло быстро. Живот начал пульсировать, словно внутри что-то перемещается. Мгновение, и шкура разорвалась. Органы вывалились наружу вместе с кипящей кровью, источающий мерзкий запах. Демон повалился на бок. Я вовремя отпрыгнул, глядя на огромную тушу.

Второй монстр снова начал пищать. Он ненадолго отвлекся. Подполз к самке и, осмотрев ее, перевел взгляд на меня. Жвалы затрещали. Лапки на животе начали крутиться, заменяя пилы. Резко поднявшись, демон влетел мордой в землю, прокопавшись. Буквально исчез. А вот под ногами все затрещало. Ну понятно, решил напасть снизу. Не поможет!

Подключив глаз, ощутил магическую энергию. Уже приноровился, поэтому следить легко. Дождавшись момента, когда энергия направилась к поверхности, резко подпрыгнул. Демон вырвался на поверхность. Я приземлился прямо на его морду и, сжав копье в руке, ударил. С силой Карлоса сумел пробить каменный доспех. Наконечник углубился в тело. Проклятие Кудо распространилось по телу. Мне и самому стало не по себе. Сила, разрывающая органы и заставляющая кровь закипать.

Продержавшись секунд двадцать, отпустил оружие и отпрыгнул, прокатившись по снегу. Демон взглянул на меня и бросился, но добраться не успел. Живот разорвало. Из морды брызнула черная кровь. Он рухнул у моих ног, истекая всякими жидкостями. Часть даже попала на ботинок, разъев ткань и кожу. Чтоб этих тварей с их внутренностями.

Отползя подальше, поднялся и вздохнул. А после запрыгнул на тушу и забрал оружие. Наконечник обломался уже после первого удара по самке. Сейчас и вовсе весь потрескался, став бесполезным. Противоположная сторона также разваливается.

– Ты хорошо мне послужил, – произнес с улыбкой, выбросив оружие.

Спрыгнув с тела, отошел подальше. Аура, как оказалось, засела за самым дальним покосившемся домом. Я нашел ее трясущуюся от холода. Часть крови попала на одежду. Тело эльфийка уже восстановила, но вот дыры в ткани в такую погоду никуда не годятся. Она банально замерзает.

Подойдя ближе и опустившись на колени, создал зеленый купол, закрыв нас от ветра. Протянув руку, погладил девушку.

– Хорошая работа, ушастая.

– Я ничего… не сделала…

– Ты выжила. Это многого стоит.

– Д-дурак… брр…

Пришлось снова разводить костер. А еще утеплять пол, потому как снега здесь довольно много. Еще и почва промерзла. Как бы не хотелось, но мы задержимся.

* * *

Наблюдая за деревушкой с холма, девушка с длинными серебряными волосами цыкнула. Она накинула капюшон, короткую маску, не закрывающую глаз, и развернулась, направившись обратно. Печать переноса совсем неподалеку.

Пройдя метров пятьсот, обдумывая происходящее, девушка не выдержала. Остановилась у одного из деревьев и, оскалившись, врезала по стволу. Пробила дыру насквозь. Серебряный поток густой энергии направился вперед на несколько миль, разрезая даже воздух.

– Черт бы их побрал! Справились, вообще не напрягаясь. Говорила же, что нужно отправлять моего питомца. Ну почему господин Даэн такой упертый! А еще эта эльфийка со своей великой целью. Раздражает! Будь у меня возможность, я бы сама все исправила. И от бесполезных лжегероев первого поколения бы избавилась. И от этой дрянной Ариэль!

– Ты меня звала? – внезапно за спиной раздался женский голос.

Нана замерла в ужасе. Она совершенно не ощутила чужой энергии. А как нашла силы и развернулась, встретилась взглядом с настоящей красавицей. Длинные сверкающие волосы, золотистые глаза, аура, столь светлая и чистая, что аж в дрожь бросает.

– Не… не может быть…

– А ведь твой господин предупреждал, что мое имя произносить не стоит. Поговаривают, это к несчастью.

– Ты… – голос пропал. Нана вздрогнула, схватившись за горло. Сердце начало биться втрое быстрее. Дышать более не получается. Все органы словно зажали в тиски. Первородная второй ступени, одна из сильнейших в новой партии, впервые ощутила такую адскую боль. И страх.

– Серебряная дева. Знаешь ли ты, что твое время в этом мире еще не настало? Даэн начал увлекаться запретной магией? Неужто настолько отчаялся.

– Кхх… – девушка лишь покачала головой, кряхтя.

– Ну да ладно, меня это не волнует. Куда более важно то, что в этом мире тебе места нет. Ни тебе, ни прочим лжегероям, ни даже феям. Я не хотела отбирать у своего глупого братца игрушку, но ты сама напросилась. Пойдем со мной. Твоя сила послужит во благо.

– П-прошу… не… не…

– Надо же, умудрилась что-то сказать. А ведь я захватила всю энергию в тебе и вокруг тебя. Поразительно. Стоящая вещица мне попалась, – подойдя ближе, она улыбнулась и коснулась пальцами дрожащих губ. – А еще такая манящая и чарующая. Мы с тобой вдоволь развлечемся. Уверяю, тебе понравится.

Мгновение, и обе они пропали. Исчез и магический след, и прочие доказательства о том, что эти двое вообще существуют.

В то же время, сидя в своем кабинете глубоко под городом в снегах, мужчина с густой бородой замер. Зажатое меж пальцев перо выпало, оставив пятно на страницах незаконченного гримуара.

Начав учащенно дышать, он откинулся на спинку кресла, закрыв на мгновение глаза.

– Чертова девчонка, – прошептал, стиснув зубы. – Я ведь ее предупреждал!

Глава 18
Мертвый город

Момент, когда мы впервые увидели верхушку стены, я не забуду никогда. Сам город находится на равнине. Чуть ниже уровнем верхнего предела подъема. Именно поэтому на подходе показались лишь самые верха великой стены. Тогда у меня появилась надежда, что преодолеть ее будет несложно. Но стоило подняться повыше…

* * *

Аура закончила подъем на пару минут позже меня. Сильный ветер мешает пути, но от помощи она отказалась. Сильная и независимая эльфийка.

И вот, преодолев последние метры, девушка остановилась рядом, уперев руки в колени.

– Ну что, Артур, далеко нам еще? Что там с этой стеной?

Но я ответить не смог. Завис на ужасающем зрелище. Эльфийка поняла это и, подняв взгляд, сама чуть в обморок не рухнула. Стена города… такой высокой и мощной я не видел никогда. В высоту защитный барьер достигает трехсот метров. Толщину так сразу и не угадаешь. Но судя по вышкам могу предположить – около двухсот, не меньше. Это не просто стена. Такое чувство, будто она создана, чтобы отражать нападения высших демонов. А может и кого похлеще.

Магическая энергия также присутствует, но слабая. С помощью глаза удалось рассмотреть громадные круглые камни, вставленные в стены каждой из вышек. Вместе они создают защитный барьер. Но сейчас многие камни потрескались и просто «состарились», выйдя из строя. Вход также имеется. Но он завален.

– Это точно простой город? – произнес тихим, спокойным голосом.

Тут же из тела вышел Кудо, убрав руки за спины и выпрямившись.

– Минутка истории. – Тахлас некогда являлся первой преградой на пути к южной столице. Страна эта известна своими технологиями и мудрецамиуу. Хотя сейчас правильней будет сказать – была известна. После того, как Тахлас по неведомой причине пал, от столицы тоже перестали поступать известия. Эти города и так не сотрудничали ни с кем, а затем и вовсе пропали. Никто не знает, что случилось с этим городом, и кто сумел преодолеть два уровня защиты

– Два? – вскинув бровь, уставился на друга.

– Именно. Эта стена – первый уровень. Жители города были известными умельцами. Мудрецы, инженеры, маги. Они знали – если враг сможет пройти, то столица падет. Она расположена так, что особо и не защитишь. В отличие от этого места.

– Что со вторым уровнем?

– По всему городу расположены башни, построенные так, что в стенах замурованы артефакты. Внутри же хранили опасное вещество. При прорыве стены генералы и главные мудрецы могли активировать артефакты. Тогда вещество быстро бы распространилось, уничтожив захватчиков. К сожалению, вместе с жителями.

– То есть они буквально жили на пороховой бочке. Так может это и есть причина вымирания?

– Нет, точно нет. Скорее всего, башни разрушили раньше. Ну или они так и стоят, полные опасного вируса. Спросишь, откуда я знаю. То вещество мне знакомо. Оно создано из магической пыльцы и множества ядов. При распространении оно уничтожает все. Даже камни темнеют и трескаются. Но интересно другое. Это вещество имеет очень сильный запах. Даже за тысячу лет он бы не выветрился. Да и снега бы вокруг не было. Все живое должно было умереть.

– Значит случилось что-то еще. Кудо, раз уж ты у нас такой всезнающий, может предложишь вариант, как преодолеть стену?

– Если пойдем через главный вход, то придется прорываться. Скорее всего, случится обвал. Залезть по самой стене тоже не выйдет. Слишком высоко. Можно, конечно, способности Лины подключить. Но из-за артефактов лианы ослабнут. Пусть они и в нерабочем состоянии, но все еще источают энергию. На сгенерирована таким образом, чтобы нейтрализовать любую магию.

– Значит просто разрушим камни.

– Артур, ты ведь и сам видишь, что стена начинается и заканчивается у гор. Артефакты расположены и в них. К тому же, если будем слишком уж шуметь, может сойти лавина.

Да уж, непростая ситуация. Нам как раз только лавины и не хватает для полного счастья. И так не ясно, что за стенами. Не хочется добавлять работы.

– Тогда какие варианты?

– Пойдем выясним.

И правда, толку стоять на месте.

1

Спустившись чуть ниже, к самой стене, мы довольно быстро достигли входа. Вблизи все выглядит еще хуже. Сквозь громадные глыбы виднеются металлические детали. Скорее всего, покореженные решетки, что когда-то служили для защиты. Но заинтересовало меня не это. Снаружи стена цела. Значит, атаковали либо изнутри, либо с самой стены. Здесь постарались отнюдь не захватчики.

С помощью корней я попытался сдвинуть несколько глыб, но, как и думал, идея мертвая. Стоило переместить один из камней, как камни над входом затрещали. Посыпались новые глыбы. Можно, конечно, попытаться разнести все к чертям. Но тогда мы возвращаемся к мыслям о лавине.

Чтобы найти хоть какие-то другие варианты, мы направились вдоль стены. Не может быть, что невозможно преодолеть эту стену. Сейчас самым реальным кажется просто перебраться через нее. Даже если корни ослабнут, я смогу взобраться с помощью способностей Карлоса.

Продолжая размышлять и моментами поглядывать на дрожащую Ауру, расстегнул куртку и, сняв ее, накинул на женские плечи. Эльфийка переглянулась со мной, коснувшись руки.

– Артур, ты и сам тогда…

– Не беспокойся.

Улыбнувшись, девушка утеплилась. Даже засмущалась.

В итоге мы прошли почти километр, но так ничего и не нашли. Я уже собирался развернуться и вернуться к воротам, как Лина вышла из моего тела, сформировав собственное. Не успел я ничего сказать, как фея указала пальцем куда-то вверх. Там оказалась небольшая дыра, словно оставленная после удара ядром, размером с те самые круглые глыбы, что встречались на пути.

Решив проверить, вернул фею и, подойдя ближе, подключил корни. Кудо оказался прав. Пусть я и укрепил растения, но стоило только начать подниматься, как зелень потемнела, ослабнув. Что ж за артефакты здесь такие. В любом случае, это шанс.

Прижав к себе Ауру и подключив способности Карлоса, я дождался, когда мы поднялись на максимальную высоту. Корни затрещали и начали осыпаться. В это же мгновение прыгнул и, сняв с пояса кинжал, вонзил его в стену. Мы повисли в паре метров от дыры. Немного усилий, и удалось забросить эльфийку. Следом залез и сам. Влив в кинжал магию, вернул его себе. А как обернулся, понял – нам безумно повезло. Дыра углубляется настолько, что в самом конце виднеется просвет. Уж не знаю, кто смог нанести такой ущерб, но они проделали нам путь.

Несколько мощных ударов, и мы пробились. Камни посыпались вниз. Взгляду же предстал одновременно прекрасный и такой ужасающий вид. Сотни разрушенных, занесенных снегом, домов, пустые улицы. Вдали виднеется замок. Правая часть обрушена, а вот левая все еще стоит.

Взглянув вниз, стало как-то не по себе. Расстояние приличное.

– Ну что, прыгаем? – усмехнулся, переведя взгляд на фею.

– Смерти моей хочешь?

– Другого выхода все равно нет.

Подхватив ее на руки и воспользовавшись силой Лины, рванул в самый низ. Аура вскрикнула, прижавшись ко мне и уткнувшись носом в плечо. Но все закончилось благополучно. Уже через несколько мгновений нас подхватили растения. Как и думал, здесь их ничего не ослабляет. Мы аккуратно спустились в самый низ, оказавшись вдали от главной улицы города. Оставалось только добраться до центра и выяснить, где находится Даэн. Почему-то эта задача мне не кажется слишком уж сложной. Вряд ли фея сидит в одном из разрушенных домов. Это же Даэн. Его коллекция книг и чрезмерное эго требует места. Скорее всего, логово под землей.

Но подобные мысли отступили на второй план, стоило пройти подальше. Первое, что бросилось в глаза на главной улице – многочисленные останки. Скелеты, отдельные кости, заржавевшее оружие. Снег покрывает часть местных «сокровищ», но несильно. Слой совсем уж тонкий. Словно что-то его топит. Топит из-под земли, разумеется.

Подойдя к одному из скелетов, вытащил его. Аура отскочила от меня, не желая участвовать в осмотре. Меня же удивили следы. Там, где еще сохранилась промерзшая плоть, виднеются открытые раны от когтей. Довольно широкие. Можно предположить, что местных рвали на части. Но и это не все. На других скелетах я нашел и раны от оружия. Это окончательно запутало. Если на местных напали хищники и демоны снаружи, то откуда… стоп. Неужели жители не смогли покинуть город и начали убивать друг друга? Ужас.

Поднявшись и отбросив очередной череп, вздохнул. Эльфийка подошла ближе ко мне.

– Ну что?

– Видимо, вход в город обрушился раньше, чем я думал. На жителей, скорее всего, напали местные обитатели. Но справиться с ними удалось. А вот выжившие… Аура, как думаешь, в этом городе есть места, где можно выращивать пищу?

– С высоты я не видела полей. Повсюду одни лишь дома. Город окружают горы.

– Вот именно. Похоже, им пришлось драться за еду и питаться… в общем, давай поскорее найдем Даэна и…

В это мгновение из тела снова вышел Кудо. Он сегодня активнее, чем обычно.

– Ты ошибаешься, Артур, – пригнувшись и осмотрев один из скелетов, Кудо цыкнул. – У тебя опыта в подобном нет, поэтому не удивительно. А вот я над трупами частенько опыты проводил.

– Это когда еще?

– В далекой молодости. Не суть. Присмотрись. Раны и правда от оружия, но довольно свежие. Их специально нанесли, – поднявшись и пройдясь вперед, кудо оценил состояние и других останков. – Раны от когтей тоже искусственные. Они нанесены не монстрами.

– Не понял. Погоди, тогда в чем дело?

– На костях имеется магический след. Очень старый, а потому и слабый. Некто сильный пришел сюда и, скорее всего, избавился от жителей без следов.

– С помощью магии, значит.

– Да. А все, что ты видел, оставили уже после.

– И кому же это нужно?

– Тому, кто хочет скрыть истинную причину опустошения города. Нашему с Линой братцу, скорее всего.

– Так, к черту. Ты можешь его почувствовать.

– Да. Удивительно, но Даэн не скрывается. Энергия прямо на виду. Но здесь тебе больше поможет Лина.

Не успел я ответить, как Кудо, дрогнув от холода, вернулся в мое тело. На его место пришла зеленоволосая дамочка. Она создала себе утепленный наряд и, осмотревшись, указала пальцем куда-то вдаль. Мы с Аурой последовали за ней.

На пути то и дело встречаются останки. Их слишком уж много. Десятки, сотни. С помощью глаза я и сам начал ощущать слабый след магии, исходящий от костей. Его тщательно пытались скрыть. Возможно, постарался неизвестный, которого почувствовала Лина еще до деревни. Не хочется признавать, но нам может встретиться опасный враг.