Текст книги "Плененный тьмой (ЛП)"
Автор книги: Александра Айви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Не убирая руку с талии, он поднял ее над землей и начал отступать к соседнему тоннелю, призывая свои силы скрыть их в тени. Это не полностью скроет их запахи, но он надеялся, что это приглушит их достаточно, чтобы не привлекать нежелательного внимания.
Молча, он отошел от пещеры, углубляясь глубже во тьму, пока, наконец, не остановился там, где туннель расходился в двух направлениях. Он аккуратно поставил Джульетту на ноги, но все также держал ее, нуждаясь в прикосновении, хотя знал, что она невредима.
Оглядываясь через плечо, Джульетта подняла подбородок, отказываясь показывать страх, но он чувствовал, как она дрожала в его руках. Его губы искривились, когда он с сожалением признал, что восхищается ее мужеством, даже если оно грозит свести его с ума. В конце концов, если бы она была робкой, они, может быть, сейчас были бы в его логове, проводили бы вечер, намного приятней.
– Что мы делаем? – спросила она.
– Ожидаем и надеемся, что существо пройдет дальше, не заметив нас.
Она кивнула головой, потом нахмурилась, когда почувствовала густой аромат, который шел из дальнего тоннеля.
– Господи, это запах...
– Люди.
– Страх, – мягко поправила она.
Его рука взяла ее подбородок, пока он разглядывал ее нежное лицо.
– И что ты знаешь об этом, малышка?
– Когда я была маленькой, мои родители и я, путешествовали через Африку. Однажды ночью мы вошли в город, где корабль с рабами стоял на якоре. – Она вздрогнула. – Я никогда не забуду запах отчаяния. Она распространилась по всем улицам и портила все на своем пути.
– Твои родители позволяли тебе быть рядом с таким злом?
– На самом деле, моя мать использовала меня, чтобы проникнуть на борт корабля и открыть кандалы, которыми держали людей в плену, пока она накладывала заклинания, которое позволяло работорговцам считать, что за ними гонятся голодные львы. – Небольшая улыбка удовольствия от воспоминания изогнула ее губы. – Последнее, что мы слышали, они убежали прямо в племенную деревню, люди в которой даже не знали о жизни их соплеменников.
Холодная ярость сжала его желудок при одной только мысли, что могло с ней произойти.
– Твоя мать отправила тебя одну освободить ожесточенных рабов?
– Она предположила, что я способна выполнить тяжелую задачу, а также учила меня заботиться о других, – отрезала она, боль из-за смерти ее родителей была отчетливо видна в ее глазах.– С тех пор я слишком многое забыла ...
Поглаживая ее по щеке, он странным образом чувствовал ее боль, как если бы это была его собственная боль.
– Как ты стала подручной Хоторна?
– После того, как мои родители были убиты, я была полна решимости стать самостоятельной. – Дрожь прошла через ее тело. – Это не продлилось долго, так как я узнала, что люди не единственные существа, способные к большому злу.
– Тебя обижали?
Ее глаза затуманились, прежде чем она опустила ресницы, как будто она, могла скрыть свои эмоции от него.
– Я была захвачена троллями и продана лицу, предложившему наивысшую цену.
Виктор не предпринял никаких усилий, чтобы сдержать свой гнев.
– Их имена.
Она взглянула на него настороженно.
– Извини что?
– Дай мне имена троллей.
– Они не удосужились поделиться частной информацией и сейчас это уже неважно. – Она нервно пожала плечами. – Мне повезло, что лорд Хоторн был на аукционе и купил меня.
– Вряд ли повезло, – выплюнул он . – Этот ублюдок пользовался тобой и твоим талантом на протяжении десятилетий.
– Мы оба знаем, насколько хуже могло быть.
Его челюсть сжалась. Он хотел отрицать правоту ее слов. Он ненавидел этого чрезмерно тщеславного ублюдка, и не только потому, что он был магом.
Мужчина был защитником этой женщины.
Положение, которое принадлежало исключительно Виктору.
– Очень хорошо. Я признаю, есть судьбы хуже, чем быть подручной Хоторна, но почему ты продолжаешь оставаться с ним? – проворчал он. – Долг должен быть уже оплачен.
– Мне больше некуда идти.
Он бессознательно притянул ее к себе.
– Ты ошибаешься, малыш. Твое место рядом со мной.
Холодная улыбка изогнула ее губы.
– И как только вы устанете от меня в вашей постели, милорд? Я стану пищей для своего клана?
Немыслимо.
Он низко зарычал, зная, что с готовностью убьет любого из своих братьев, кто попытается прикоснуться к ней.
– Возможно, я никогда не устану от тебя.
– Я не доверчивая смертная. Голод вампира столь же разнообразен, и ненасытен, пока он не соединится.
Его губы изогнулись в безрадостной улыбке.
– Что является общеизвестным предположением.
– Ах, несомненно, вы собираетесь меня переубедить, что вы отличаетесь от любого другого вампира?
– Конечно, я отличаюсь. Я ожидал, что это не придется упоминать.
– Высокомерный…
Виктор накинулся на ее губы в неумолимом поцелуе.
– Мой голод по-прежнему ненасытен, но он больше не разнообразен, – признался он. – Я не желаю ни одной женщины, кроме тебя.
– На данный момент.
Он отстранился, чтобы увидеть ее настороженный взгляд.
– С тех пор как я впервые увидел тебя.
– Вы намекаете...? – Она резко покачала головой. – Нет, это невозможно.
– Я могу быть лживым, когда в этом возникает необходимость, но я никогда не буду лгать тебе, малышка, – поклялся он. – Так что ты можешь положиться на меня.
Глава 4
Сердце Джульетты на миг остановилось, она посмотрела в серебряные глаза, которые очаровывали обещанием, светящимся в прекрасных глубинах. Было ли это возможно? Может, он действительно не прикасался к женщинам после встречи с ней? И если прекратил, то зачем?
У него должна была быть мощная причина отказывать себе в удовольствии. Это было, в конце концов, неслыханно для вампира, прожить хотя бы пару ночей без удовлетворения его сексуального аппетита. Так почему...
Господи, она знала, что в течение двух лет желала Виктора. Вряд ли можно назвать понимание этого шоком. Какая женщина в Лондоне не желала этого красивого хищника? Но жаждать чего-то, что он никогда не сможет ей предложить, было полнейшим безумием.
– Это время и место не подходящее для подобной дискуссии, – заставила она сказать себя, вырываясь из его объятий и направляясь в дальний туннель, прежде, чем он смог остановить ее.
– Джульетта. Черт. – Почувствовав движение холодного воздуха, Виктор схватил ее за руку, при этом резко остановив. – Куда ты идешь?
– Хочу посмотреть, сможем ли мы помочь людям. – Она расправила плечи. – А потом найти Леве.
– Не будь дурой.
– Прекрасно. Вы остаетесь здесь. Я иду.
– Категорически нет.
Она уверенно встретила его серебряный взгляд.
– Мы уже проходили через это, милорд. Вы не мой охранник. По правде говоря, вы не имеете права говорить мне, что я могу или не могу делать.
Его челюсть напряглась.
– Ты всегда обладала независимым духом, но ты никогда умышленно не подвергала себя опасности. Почему ты такая упрямая?
Ее взгляд опустился на его тонкие пальцы, сжимающие ее запястья.
– Потому что я устала позволять моим страхам изолировать меня от мира, – наконец призналась она.
– Едва ли ты изолирована.
– Возможно не физически, но я избегала эмоциональных привязанностей. – Ее голос был мягким, с нотками сожалением. – Я сказала себе, что было бы нелогично привязываться к другим, когда я, в конечном итоге, буду вынуждена оставить их позади. Проводимое время с Леве позволило мне осознать, что я была просто трусихой.
Грустная улыбка появилась на лице.
– Ты с готовностью бросила вызов самым опасным демонам во всей Британской империи. Ты считаешь это поведение труса?
– Больше похоже на поведение сумасшедшего, – пробормотала она, поднимая голову, чтобы встретить его взгляд. – Но я имела в виду мою привычку избегать отношений, из-за малодушного страха испытать ту же боль, что я испытала, потеряв родителей. Это держало меня, в мною же созданной тюрьме.
– Я первым бы поаплодировал твоему желанию разделить свою жизнь, только если со мной, но зачем же нужно безрассудно подвергать себя опасности?
Она пожала плечами, не обращая внимания на его ледяное недовольство. Глупо, конечно. Только дурак добровольно скрестит мечи с вампиром. Но за последние месяцы она все больше была обеспокоена необходимостью освободиться от страха, который держал ее в плену слишком долго.
– В действительности, быть частью мира означает принимать на себя риск, как учила меня моя мама. Будь это риск сердечный или в жизни. – Она вызывающе посмотрела на него.
– Не пытайтесь убедить меня, что вы бы не сделали все необходимое, чтобы спасти вампира, который был бы похищен.
– Это Мой долг как вождя клана.
– Ну, а это мой долг как...
– Да?
Она выдернула руку из его хватки.
– Как полукровки, я полагаю.
Его брови сошлись вместе на ее раздраженный тон, но прежде чем он смог продолжить свою лекцию, она пошла дальше вниз по туннелю, отказавшись останавливаться до тех пор, пока не дошла до тяжелой металлической двери, перегородивший проход.
Она прижала руку к стене туннеля, зная, что это лучше, чем коснуться двери, по крайней мере, пока она не удостовериться, что там нет никаких неприятных сюрпризов. Она сконцентрировалась, нахмурив лоб. В отличие от чистокровного демона, она не обладала точно определить, что же скрывалось там. И это означало, что ей приходилось работать больше. Игнорируя раздражения вампира, который защищает ее со спины, Джульетта освободила свои чувства, чуть ли не падая на колени от ошеломляющего запаха немытого тела, и с трудом сдерживая панику.
Каждый ее инстинкт убеждал ее развернуться и бежать, так же, как это было несколько лет назад, когда она была на рабовладельческом судне. Вряд ли это неожиданно. Ни одно существо, хотя бы с малой долей ума, не стремилось бы противостоять тому, что было за дверью. Но сейчас, как и тогда, она обратилась к мыслям о ее родителях. Ее свирепая, бесстрашная мать, которая бросила вызов собственному ковену, чтобы быть с бесом, которого она любила. Ее импульсивный, обаятельный отец, обожающий ее. Они верили в нее, не позволяя ей признать, что она слабее, потому что всего лишь полукровка. Сегодня они будут мной гордиться.
– Они больше, чем просто люди, – пробормотала она.
– Эльфы, – определил Виктор с раздражающей легкостью. – Несколько нимф.
– Горгулья?
– Не вместе с другими.
Она посмотрела на его настороженное лицо.
– Но Леве здесь?
Он сжал губы; сожалея о своем обещании, никогда не лгать ей.
– Да.
Облегчение затопило ее.
– Слава Богу.
– Никакой бог не был бы так жесток, – протянул он.
Она проигнорировала черствое безразличие Виктора к своему другу. Вампиры считали любого демона, не вампира, ничтожным демоном. Даже оборотней.
– Сначала мы должны освободить пленников, – решила она.
Виктор нахмурился.
– Джульетта, ты понимаешь, что это может быть ловушкой?
– Вы чувствуете…
– Мне не нужно чуять опасность, чтобы знать, что она там.
– Я сделаю это, с тобой или без тебя, Виктор.
Серебряные глаза вспыхнули с насмешкой.
– Ах, когда я тебе нужен – я Виктор, да, малыш?
Она стиснула зубы, запоздало поняв, что она действительно назвала его по имени. Это было роскошью, которую она никогда себе не позволяла. Она должна всегда помнить, что Виктор запретный соблазн. И дальше притворятся, что не замечает, как его шелковая рубашка обтягивает его точеные мышцы груди, или как точно его панталоны обрисовали твердые линии его ног...
– У меня есть несколько других имен, если хочешь, – пробормотала она.
С нетерпением, Виктор захватил ее лицо в ладони и наклонился, целуя ее, дрожь прошла через ее тело.
– Покончим с этим, – выдохнул он напротив ее губ. – У меня есть план намного лучше, как провести вечер.
Она вздрогнула. Образ, восхитительного вампира, растянувшегося на атласных простынях, его клыки нависли над уязвимым горлом женщины..
– Могу себе представить.
Он отстранился, хитрая улыбка изогнула его губы.
– Скоро тебе не придется представлять, – пообещал он.
Раздраженная тем, с какой неприличной легкостью он мог заставить ее сердце бешено колотится в груди, а тело болеть, Джульетта обратила свое внимание на тяжелую дверь, блокирующую их путь.
– Магия? – мягко потребовал ответа Виктор.
Она протянула руку, слегка касаясь тусклого металла дверной ручки, напрягаясь, когда дверь отворилась, с шокирующей легкостью.
– Нет никаких ловушек или проклятий.
– Никакого серебра, – сделал вывод Виктор. Как и у большинства демонов, у вампиров была смертельная аллергия на серебро. – Заклинание?
Джульетта покачала головой, игнорируя рвотный позыв на запах немытого тела и человеческих отходов, когда она шагнула, всматриваясь в полутьму пещеры. Она ожидала увидеть около дюжины людей, прижавшихся к дальней стене, и даже их несчастное плачевное состояние. Будь то человек или демон, которого держат в качестве узника, его участь ужасна. Нет, но каково было ее удивление от осознания того, что никого из них не связывали никоим образом. Никаких клеток, никаких оков, никакого волшебства.
Она повернулась, одарив Виктора недоуменным хмурым взглядом.
– Что их держит там?
– Чистый страх. – Выражение его лица стало непроницаемым.
– Тут уже ничего не поделаешь, малыш. Пока заключенные находятся в плену у своего Страха, то ничто не заставит их уйти.
– Ты мог бы очаровать их?
– Я мощный, но нет вампира, который может очаровать так много народу сразу.
Она прикусила нижнюю губу, обдумывая их ограниченные возможности.
– Тогда мы должны найти что-то, что убедит их, что опаснее остаться, чем убежать.
Его брови поднялись на ее странный запрос.
– Я не думаю, что ты оценишь мои возможности убеждения, насколько опасным я могу быть.
– Нет, я не про тебя, – торопливо сказала она, в ужасе от одной только мысли о бедных существ, запуганных неистовым вампиром. – Я знаю заклинание, но я не пользовалась им в течение многих лет.
Серебряные глаза замерцали с удивлением.
– Я не знал, что ты можешь творить магию.
Она полезла в карман, вытащив из него амулет матери, жалея, что не обладала такой силой, чтобы напугать вампира. Тогда, возможно, у нее было бы мужество принять Виктора как своего любовника.
– У меня нет таланта к истинной магии, но я могу сделать несколько мелких иллюзий.
– Мне не нравится это.
Она преувеличенно вздохнула.
– Есть ли что-нибудь, что тебе нравится?
Он посмотрел на нее с откровенным голодом.
– Ты.
Господи…Боже.
Джульетта быстро наклонилась, используя палец, чтобы нарисовать круг в грязи, и в то же время скрыть ее горящие щеки.
– Отойди и не разрывай круг.
Закрыв глаза, Джульетта потерла пальцами амулет, используя силу ее матери, чтобы увеличить собственную, когда она вспомнила демона Саолгона. Фактически этот демон считался исчезнувшим из этого мира на протяжении веков, но вид неповоротливого существа с серой, гниющей плотью и двойным рядом острых, как бритва клыков, было достаточно, чтобы расшатать нервы самого смелого воина.
В тот же миг, она наколдовала ощущение удушья от страха, охватившим ее вне камеры. Шепча слова заклинания, она послала иллюзию наружу, касаясь умов пленников. Погруженная в заклинания, Джульетта не обратила внимания на испуганные крики, и даже внезапный стук шагов. Только когда Виктор схватил ее в охапку и прижал, больно ударяя об стену туннеля, она поняла, что чуть была не растоптана убегающими заключенными.
– Черт, – прорычал Виктор, держа ее плотно в своих объятьях, даже после того, как последний из перепуганных людей исчез в глубине тоннеля.
– Это сработало, – выдохнула она, с удивлением, смешенным с облегчением, когда почувствовала заключенных, продолжающих безумно убегать по туннелю.
– Не слишком хорошо, – рыкнул Виктор рядом с ее ухом.
– Что ты имеешь в виду?
– Убегающие заключенные привлекли именно то внимание, что мы надеялись избежать.
Убирая туман от ее чар, Джульетта застыла, когда бурная волна ярости прошла через туннель. Дорогой Бог. Что-то собиралось напасть на них. И ей не нужно быть чистокровным демоном, чтобы знать, что Оно собиралось причинить боль. Сильную, мучительную боль. Это мысль едва вспыхнула в ее голове, когда Виктор схватил ее на руки и начал убегать через узкий туннель в пещере, который Джульетта не заметила до этого момента.
– Виктор, – выдохнула она, страх пополз по ее коже.
– Просто держись, малыш.
Она так и сделала. Обернув руки вокруг его шеи, она бесстыдно прижалась к нему, зная, что без Виктора она бы все ещё бродила по пещере. Независимо от того, насколько быстро Виктор мчался через туннели, или как часто он поворачивал в коридоры, угрожающий преследователь продолжал приближаться.
– Мы никогда не сможем оторваться от него, – наконец пробормотала она.
– Я боюсь, что ты права. – Останавливаясь, Виктор поставил ее на ноги, его прекрасные черты омрачились. – Похоже, мы должны бороться.
Джульетта резко покачала головой.
– Нет.
– Нет?
– Это не твоя битва, – сказала она, бессознательно прижимая свои руки к его груди. – Ты можешь убежать. Я отвлеку…
Он пробормотал бессвязное проклятие прежде, чем схватить ее лицо и поцеловать. В этом поцелуе была тоска и разочарование.
– Я не оставлю тебя, – прохрипел он напротив ее рта. – Я никогда не оставлю тебя.
– Виктор…
Твердым движением он оттолкнул ее и повернулся, став между ней и приближающейся опасностью.
– Держись позади меня.
Она ударила его в спину, как она все усугубила, имея дело с упрямым вампиром. Дело не в том, что она сожалеет о своем решении спасти Леве. Даже если это означало находиться перед угрозой смерти. Она спрячется от мира. Но она не представляла, что ее решение поставит под угрозу Виктора.
Но тогда, почему он здесь? Она всегда знала, что маркиз ДеРоза желал ее в своей постели, но ей никогда не приходило в голову, что он будет участвовать в ее безумных поисках. Он не выжил бы так долго, будучи безрассудным. Теперь мысль о том, что он может быть ранен или даже... Нет, она не могла даже представить, что судьба так жестока.
– Будь ты проклят.
– Я был проклят несколько веков назад, – мягко заверил он ее. – Будем надеяться, что этого достаточно, чтобы убедить джинна, найти более легкую добычу.
Джульетта испуганно вздохнула, мгновенно привлеченная его словами.
– Джинн? Ты уверен?
– К сожалению.
– Я думала, что они миф.
Он пожал плечами, все еще смотря в лицо наступающей опасности.
– Комиссия препятствовала их жизни среди людей, – сказал он, ссылаясь на правящий миром демонов Совет. – Но они иногда нарушают границы, установленные для них, и создают хаос в массах. Что объясняет, почему древесные эльфы скрылись.
Джульетта неосознанно сжала амулет матери, нехорошее чувство страха поползло по ее позвоночнику.
– Прекрасно. Как нам победить его?
– Мы не сможем, – сумел пробормотать он, перед тем как темный силуэт резко вынырнул из тени.
Даже при том, что она была подготовлена, крик вырвался из горла Джульетты, когда тварь понеслась вперед. Хотя оно имело человеческую форму, и в нем не было ничего звериного, что обнадеживало. На самом деле, в нем было что-то, что сильно нервировало, изящные черты лица и густая грива золотистых волос, которые делали джинна красивым, в сочетании со злой жаждой к боли, пылающей в больших, лавандовых глазах. Ядовитая красота.
Сжимая амулет матери в руке, Джульетта тщетно ломала голову в поисках заклинания. Не то, чтобы она обладала силой, способной реально навредить джинну, но она могла бы отвлечь его достаточно на долго… Прозвучал жуткий рык и Виктор рванул вперед, его клыки полностью выдвинулись, и его холодная власть закружилась в воздухе.
Джульетта инстинктивно попятилась назад, достаточно мудро, давая двум свирепым хищникам больше места. В ее мозгу внезапно всплыли строчки заклинания, которое может помочь, но для этого нужно больше места, чтобы очертить круг. В ужасе, она смотрела на широкомасштабное сражения, понимая, что нет никакой возможности произнести заклинания, не рискуя Виктором.
Ее желудок сжимался, от того как два воина жестоко бились, клыки Виктора, вырывали огромные куски из идеальной кожи джинна, когда тот толкнул его в стену. В ответ джинн наполнил воздух короткими толчками энергии, которая обрушила зазубренные камни на голову Виктора. Джульетта прикусила губу, когда учуяла экзотический аромат крови Виктора. Как вампир, он мог не истечь кровью до смерти, но потеря крови может быстро истощить его силы.
Виктор снова ударил тварь об стену, вонзая свои клыки снова и снова, с огромной силой. Джинн, однако, казался равнодушным к серьезным травмам. Нет, это было больше, чем равнодушие. Фиолетовые глаза сверкали безошибочным удовольствием, как, если бы отвратительная тварь смаковала боль. Или возможно он просто наслаждался сражением. В любом случае, Джульетта почувствовала, что джинн просто играет с Виктором, и когда он устанет от игры, произойдет что-то очень плохое. Для них обоих.
На грани паники, Джульетта нелепо начала шарить по карманам, как будто у нее может обнаружиться скрытое оружие. Это было едва ли удивительно, что она не нашла ничего больше, чем немного корпии[8]8
Корпия – Нащипанные из старой хлопчатобумажной ткани, нитки, употреблявшиеся как перевязочный материал вместо ваты
[Закрыть] и маленький кристалл ее отца. Она пришла в доки, чтобы спасти Леве, а не вести войну против мифического демона.
Джульетта выругалась от досады, крепко сжимая кристалл в ладони. Ей нужно… Она подпрыгнула от удивления, когда кристалл внезапно вспыхнул, почти, как если бы он подкармливался от ее эмоций. Нахмурившись, она открыла ладонь, понимая, что мягкое тепло, которое всегда окружало кристалл, когда она держало его, стало гораздо жарче.
В течение многих лет она пыталась обратиться к подаркам от бесовской крови, но все ее немногие попытки могли только усилить ее незначительную магию и вызвать продолжительные головные боли. Теперь она могла на самом деле чувствовать покалывание силы, проходящей через ее тело. Она замерла в шоке. Было ли это действительно возможно? Прежде чем она смогла рассмотреть, было ли это все не более чем случайность, она услышала низкий рокочущий грохот от джинна. О господи, это … смех?
Тошнотворный ужас наполнил ее, когда знакомое ощущение покалывания электричества закружилось в воздухе. У нее было подозрение, что это обязательно случится, когда этому ублюдку просто надоест играть. Теперь ее опасения подтверждались, делая реальностью ее самый дикий кошмар. Инстинктивно она кинулась вперед, но было уже слишком поздно.
С мощным толчком, Джинн освободился из объятий Виктора и отбросил вампира к дальней стене. Ошеломленный жестоким действием, Виктор рухнул на землю, его бледное лицо окрасилось кровью, и рука повисла под странным углом. Не давая Виктору возможность восстановиться, Джинн поднял руку и молнии с шипением вырвались из кончика его пальца.
Джульетта была ослеплена сильной вспышкой света, в ее ушах зазвенело, когда твердая каменная стена разлетелась. Она закричала, упав рядом с Виктором, лежащим неподвижно, и наклонилась, чтобы обернуть свои руки вокруг него, защищая.
– Виктор... – выдохнула она, сильная боль выворачивала ее сердце, пока она держала его, покрывая бешеными поцелуями его бледное, красивое лицо. – Пожалуйста...
Она почувствовала его кровь на своих губах и почувствовала, как катились слезы по ее щекам, но ее мысли были поглощены приближающимся все ближе джинном. Он намеревался убить их обоих, своей бесспорной силой приказывать природным элементам? Или он задумал что-то еще более отвратительное?
Зажмурив глаза, Джульетта отказалась принять поражение. Если она не может победить джинна, тогда она должна найти способ убежать с Виктором. Достаточно простая задача, если бы она была чистокровной бесовкой. Бесы с любым талантом были способны производить порталы, которые могут переместить их с места на место в мгновение ока. Ее отец лучше всех обладал таким волшебством. Но конечно, Джульетта никогда не могла создать больше, чем слабые ворота, которые исчезали в момент, когда она пыталась войти в них. И даже это, оставляло ее опустошенной, на несколько дней. Сегодня, однако, она не позволит себе вспомнить ее бесчисленные неудачи. Вместо этого, она направила ее мысли и энергию в кристалл, все еще зажатый в ее руке, вместе с амулетом ее матери. Если ей когда-либо понадобилась помощь ее родителей, то это сейчас. Пряча лицо в волосах Виктора, она пожелала портал, сформированный вокруг них, посылая вверх безмолвную молитву, чтобы она не убила их обоих.
***
Виктор почувствовал, как Джульетта обернула себя вокруг него, очевидно, пытаясь защитить его от наступающего джинна. С древним проклятием, он изо всех сил пытался подчинить свое израненное тело, чтобы оттолкнуть ее в сторону. Боги, он не допустит, что бы Джульетта пострадала. Даже если бы это означало…
Его нехарактерная вспышка героизма была грубо прервана, когда Джульетта сжала руки вокруг него, и весь мир под ним переместился. Как вампир, Виктор был неспособен ощущать магию, но он не мог не заметить, что туннель исчезает, абсолютно не понимая почему, потом он с силой резко приземлился на влажную мощеную улочку с ночным бризом, дующим ему в лицо.
Немного смущенный, он держался совершенно неподвижно, впитывая в себя осознание того, что он лежал на спине в центре Лондона с Джульеттой, распластавшейся на нем, сверху. Он перевернулся на бок, осторожно прижимая к себе крошечную, без сознания женщину, он оглядел местность вокруг них.
Кровавый ад.
Джульетта, должно быть, создала портал, чтобы спасти их обоих от неминуемой гибели, но какой ценой? Зловоние, наполняющее воздух говорило о том, что они все еще были в опасной близости к докам, но, слава богу, здесь не было запаха джинна. И запахов других хищников, кроме тех, кто присягнул ему на верность.
Ощущая одного из своих слуг, спешащих в их сторону, Виктор мрачно поднялся на ноги, держа Джульетту у груди. Незнакомая мука скрутила его мертвое сердце, когда он отметил ее неестественную бледность и боль, которая мучила ее даже глубоком обмороке. Она подошла к опасной близости опустошить себя. Так ужасно близко.
– Йохан, – позвал он негромко, зная, что молодой вампир услышит, несмотря на то, что тот был нескольких кварталах от них. – Найди экипаж.
– Да, повелитель.
Через небольшой промежуток времени, звук подков стучащих по булыжникам, разрушил густую тишину. Виктор наблюдал, как элегантный черный экипаж поворачивает из-за угла и останавливается перед ним. Вскочив с водительской скамьи, массивный вампир был вынужден успокоить нервную лошадь, прежде чем подойти и отвесить Виктору низкий поклон.
– Повелитель, – хотя он был одет в грубые шерстяные одежды, его светлые волосы, затянутые в простую косу, никакая маскировка не могла скрыть опасность, окутавшая Йохана. Он был воином, готовым убивать. Выпрямившись, младший вампир сузил глаза, когда заметил у Виктора медленно заживающие раны и женщину без сознания у него на руках.
– Вы должны покормиться, милорд. Мне найти донора?
– Позже. – Виктор легко отклонил его потребность в крови. На данный момент его единственной мыслью было забрать Джульетту в безопасность своего логова.
– Отвези нас в мое поместье.
– Сию минуту.
Размытым в движении пятном, Йохан открыл дверцу кареты, ожидая, когда Виктор сядет на кожаную подушку и захлопнув дверь, вернулся на свое место. Потом с мысленной командой он помчался по узким улочкам с опрометчивым безразличием к случайным транспортным средствам или даже пешеходам, попадавшимся им на пути.
Через полчаса они свернули на дорожку, ведущую к его изолированному особняку. Когда они подъехали к широкой террасе, Виктор не стал дожидаться, когда карета остановиться, и просто открыв дверь, выпрыгнув на выложенный камнем двор. С таким же нетерпением, он бросился вверх по лестнице, полностью подготовленный слуга, одетый в униформу, открыл широкие двойные двери.
– Уриэль, – позвал он, пересекая мраморное фойе и направляясь в сторону собственной комнаты в задней части особняка.
С похвальной скоростью вампир с ангельской внешностью появился около Виктора, его брови выгнулись, когда он увидел Джульетту на его руках.
– Вы хотите, чтобы я позвал человеческого целителя?
Остановившись перед дверью в конце коридора, Виктор выпустил немного силы, чтобы открыть тяжелые замки. Никто, даже его слуги, не были допущены в его личное логово без его разрешения.
– Пока нет.
Взглянув на Джульетту, ярость промчалась через него, ее огненные локоны контрастировали с серым лицом, и синяками под закрытыми глазами. Она выглядела как раздавленный цветок, с болью признал он, прежде чем со злостью отодвинуть мысль поглубже. Нет. Она просто истощена. Он не согласиться ни на что другое.
– У тебя еда готова? – прорычал он.
– Да,… – Уриэль споткнулся на незнакомом слове. Прошло несколько веков с тех пор как вампир ел твердую пищу. – …повар был не очень общителен, жаловался, что его вытащили из постели, а затем настаивал, что рынки закрыты и он не может найти нужных ингредиентов для приготовления еды.
– Я предполагаю, что вы сумели убедить его, выполнить вашу просьбу?
– Конечно. Он обещал семь блюд, которые будут ждать вашего одобрения.
– Гарантируйте, что они останутся теплыми до тех пор, пока Джульетта не восстановится.
Уриэль наклонил голову.
– Гости были удалены с вашей собственности и верхние апартаменты подготовлены для женщины.
Руки Виктора напряглись.
– Женщина останется со мной.
Редкий шок появился на лице Уриэля.
– Но...
– Ты хочешь что-то сказать, Уриэль?
– Скоро рассвет.
– Я хорошо знаю сколько времени.
Пристальный взгляд Уриэля переместился к женщине в его объятиях.
– Тогда вы забираете женщину в ваше логово? В ваше частное логово?
Губы Виктора скривились; он не мог за это винить своего молодого слугу. Он никогда, за все его бесчисленные года, не позволял женщине войти в его логово.
– Быстрота твоего понимания ситуаций – это то, чем я всегда в тебе восхищался, Уриэль, – сказал он сухо, заходя в небольшую, довольно обычную комнату.
– Убедитесь, что бы нас не потревожили.
Ожидая, что его приказ выполнится, Виктор захлопнул дверь и пересек пол, чтобы потянуть рычаг, скрытый за уродливым портретом. Стена тихо скользнула в сторону, открывая каменные ступени, которые вели глубоко в нижние комнаты. Пройдя через несколько тяжелых дверей, Виктор, наконец, добрался до своих собственных апартаментов, пересекая пустую комнату, он положил Джульетту на его кровать.
В момент, когда он прикрывал ее толстым меховым одеялом, чтобы отогнать холод, который был так глубоко под землей, Виктор замер, ошарашенный ощущениями, которые спокойно оседали в его сердце. Ощущения, которые он едва заметил, со своей безумной спешкой, доставить Джульетту в безопасное место.
Теперь он не мог отрицать шокирующую правду. Он мог фактически чувствовать Джульетту. Не просто как вампир ощущает другое существо в его логове. Или мужчина ощущает рядом красивую женщину. А глубоко внутри него. Едва осознавая, что он двигается, Виктор наклонился и рывком разорвал рукав ее свободной льняной блузы.
