Текст книги "Детектив Рэн: Кукла обрывает нить (СИ)"
Автор книги: Александра Алекс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Тэлли отложила папку.
– Это все, конечно интересно, – небрежно проговорила она. – Я так понимаю, на Вегу я лечу, как консультант этого Иво Одо? И, для этого мне нужен уровень «Альфа»?
У Рэн это дело уже не вызывало никакого интереса. Если тут замешан еще и Марс, то грязи прибавится в разы.
– Кхм... – комиссар залил в рот остатки пойла, сдержал тошноту и кашлянул в платок. – Нет...ты не его консульатнт...
Эо, видя его нерешительность, взял разговор на себя.
– Детектив Рэн, вы и есть Иво Одо, – спокойно сказал он. – Вы полетите со мной на Марс для расследования, потому что у нас практически отсутствует следственный орган власти. Наша планета в нем просто не нуждается. Конечно, Марсу лучше было бы обратиться за помощью на Землю, но, полагаю мне не надо объяснять вам всю политическую ситуацию между вашими планетами?
– Нет, мне не надо читать курс истории! Я прекрасно знаю, что Марс давно разорвал с нами отношения, Эо. Но может быть вы мне поясните, как я полечу туда под личиной веганца? – она язвительно улыбнулась. – Вы маску на меня оденете? Возможно, вы не знаете, но на Марсе стоит отличная система безопасности, просто превосходная! Нас разоблачат и убьют. Ах, нет, я забыла! Вас убьют, а меня отправят в их женское рабство, уважаемый Эо! Это дело бессмысленно...
– Вы меня не поняли, детектив Рэн, – на лице Эо не дрогнул ни один мускул. – Вы станете истинным веганцем, психоаналитиком Иво Одо. Из вас, на нашей планете, сделают полноценного мужчину. Для этого вам и выписали отпуск на Вегу. Теперь, я понятно объяснил?
– Что? – Тэлли ошарашено смотрела на него, а после ее лицо потемнело. – Это шутка, Эо?
– Нет, – спокойно ответил он.
На нее напал нервный смешок.
– Наше правительство никогда такого не разрешит. Ясно? – ее нижняя губа нервно дрогнула.
– Вы ошибаетесь. Вот официальное разрешение, – он с каменным лицом достал из внутреннего кармана еще один глянцевый лист. – Вы можете убедиться, оно подлинное...
Тэлли выхватила лист. Действительно, государственное разрешение. На смену расы и пола. Утверждено с обеих сторон – Земли и Веги.
– Я не подпишусь на это, – она швырнула лист обратно. – Ищите другого идиота, который ввяжется во все это. Я простой детектив, а не агент по таким делам...
События приняли слишком неожиданный поворот. Такого она не ожидала.
– Тэлли, – комиссар уже забыл про платок, и смахнул пот рукой. – Не подводи меня. Ты же знаешь, если ты сейчас отправишь в правительство отказ, нас обоих сошлют разгребать ядерные воронки. Или ты захотела поехать на ликвидацию урановых карьеров? Мою семью из-за тебя зажарят на радиационной территории. Правительство не просто так прислало это задание...
– Ну, знаете, комиссар! – Тэлли хотела встать, но Альбретт схватил ее за руку.
– Твою семью тоже отправят, Рэн! Пожалей родителей! Почитай приписку, вот там, внизу приказа на отпуск! – он подсунул ей лист. – Читай!
– «В случае удачного выполнения задания, предоставить первые места в очереди на переселение на станцию «Терра Нова». Всего к переселению шестнадцать человек...» – она быстро пробежалась по списку имен, в котором значились она, ее родители и вся семья комиссара.
Правительство предусмотрело все. Под списком так же имелось еще одно свободное место. Можно было взять с собой любого человека на выбор. Тэлли сжала зубы, так, что заболели челюсти. Это нечестно. Хотя, когда спекуляция была честной? Она подумала о семье комиссара. У него много детей. Нет, не только своих. Приемных. Альбретт подбирал их на улице и приводил к себе домой. Белые, желтые, коричневые, он никогда не разделял их по цвету кожи. В мыслях промелькнул Тиб. Свободное место в списке. Скольким людям может помочь Тэлли выбраться с помойки в рай? Только при упоминании своих родителей, она поморщилась. Черная тень неприятных воспоминаний колыхнулась в сознании неясным призраком, и Тэлли отогнала их от себя, вернувшись к награде за задание. Станция «Терра Нова». Там обитало только правительство, чиновники и самые богатые люди планеты, которые сделали миллиарды ватт на добыче и очистке послевоенного металла.
– Ты в курсе, что там предоставляется безлимитный кредит? – добавил Альбретт. – Другими словами, на станции все бесплатно! Тэлли...
Рэн не могла долго раздумывать. В их грязном мирке, на отравленной Земле, шанс выбраться туда, где почище, выпадал не каждый день. Станция «Терра Нова» могла стать спасением для всей семьи комиссара и не только. Рэн вспомнила и то, что Альбретт когда-то помог ей самой, приютил в трудную минуту, и отказаться от такого задания она не могла. Тем более, комиссар прав, отправь она сейчас отказ, и ее, и Альбретта вышвырнут из Бюро на следующий же день. Правительство не церемонилось.
– Да, я поняла! – она закрыла лицо руками. – Во что я втягиваюсь...
– Детектив, вы не останетесь мужчиной на всю жизнь, – сказал Эо. – Только на время задания. После мы полностью восстановим ваше тело по генетической копии.
– Комиссар, на что вы меня толкаете? Вы хоть сами понимаете? – она повернулась к Альбретту, который вытирал лицо платком.
– Послушай, девочка, это гораздо лучше, чем работать на ликвидации урановых карьеров! – он бросил мокрый платок на столик. – Что ты теряешь? Прокатишься на Вегу и Марс и вернешься обратно! Я уверен, что ты раскроешь это дело, раз плюнуть! Ты и не такие дела щелкала, Тэлли!
– Мне нужно ваше решение, детектив. Прошу поторопиться. Корабль вылетает через полтора часа, – сказал Эо, указывая на тонкий прозрачный браслет на своей руке, миниатюрный коммуникатор.
– Черт с вами, я лечу, – вздохнула Тэлли. – Я могу хотя бы собраться?
– Нет. На корабле есть все необходимое, – отрезал Эо. – Я заплачу за ваш поздний ужин, комиссар Лэнн.
– Хорошо. Рэн? На пару слов, – Альбретт кивнул ей.
Тэлли забрала папку с документами и сунула себе под пальто. Пока веганец расплачивался за их ужин картой, видимо, правительство Земли предоставило ему кредит, комиссар отвел Тэлли в сторону.
– Я лечу, комиссар. Что еще? – спросила она. – Мне и так нелегко далось это решение.
– Рэн, детектив Рэн, – он взял ее за локоть и огляделся по сторонам. – Задание с «двойным дном». Поняла?
«Двойное дно» могло означать только то, что не все так просто и это задание будет нелегко выполнить. Правительство, как всегда, вело свои теневые игры.
– И какой же второй пункт? – Тэлли приблизила к нему голову, чтобы лучше слышать тихий шепот.
– Чертежи, – еле слышно произнес Альбретт. – Чертежи этого корабля! Поняла меня? Это секретное задание от правительства. Ты должна их там найти и вывезти на Землю.
– Чертежи Роба Раба? – нахмурилась Тэлли.
– Они самые! Все, тихо! Этот Киро идет сюда, – он одернул ее.
– Ну, знаете... – она вспотевшей рукой поправила волосы.
– Ты меня поняла, Рэн? – переспросил комиссар.
– Поняла, поняла! – она сделала вид, что борется с застежкой пальто.
Подошел Эо. Его лицо снова скрывал капюшон.
– Вы готовы, детектив? – спросил он.
– Да, готова, – ответила она, и бросила взгляд на Альбретта.
– Комиссар, мы расстанемся здесь. У меня заказано аэротакси, – сказал Эо. – А вам, прежде чем вернуться домой, рекомендую сделать лишний круг по монорельсу, а после воспользоваться метро. Вот вам одноразовая карта. Ваше правительство позаботилось.
Он протянул комиссару серую карточку, но тот отмахнулся.
– Делайте свои дела, Киро. Я знаю этот город получше вашего, и уж, по моему следу, ни одна собака не пойдет, – сказал он, немного ущемленный этим предложением веганца. – Прощайте! Рэн, удачи тебе!
– Да, комиссар, спасибо, – кивнула Тэлли.
– Удачи! А за меня не волнуйся! Я, как тот горшок, с двойным дном, не боюсь разбиться, – он подмигнул ей и направился в сторону уборных.
Комиссар умел исчезать. Через минуту он уже затерялся среди гостей. Тэлли осталась с веганцем.
– Горшок с двойным дном? Что означает это земное выражение? – спросил Эо.
– Вам его смысл не будет понятен, – бросила она.
– Я никогда не привыкну к вашему пространному мышлению, – сказал он. – Нам пора идти.
На выходе их ждала машина – аэротакси, вытянутый эллипс отполированного металла. Тэлли летала на таком всего раз и заплатила за это сто ватт. Эо чиркнул платежной картой по дисплею у двери. Она открылась. Изнутри повеяло ароматизатором. Рэн заняла место у поляризованного окна, подальше от веганца. Салон аэротакси был мягким и удобным. Мотор работал бесшумно. Машина взлетела и понесла их в сторону космопорта, на запад. Внизу прощально мелькнули огни стального города.
Глава вторая: долгий полет
До космопорта аэротакси летело около получаса. Машина остановилась возле входного терминала. На дисплее загорелось обозначение охраняемой зоны, и дверь открылась автоматически. Дальше предстояло ехать на транспорте космопорта.
Охрана терминала потребовала показать документы. Эо вынул из кармана карточку мультипаспорта инопланетян, а Тэлли пришлось достать удостоверение детектива. Суровый охранник в черном бронекостюме занес данные в базу, и пропустил пассажиров через сканер. Им подали машину на магнитной подушке.
Впереди лежало тридцать километров пустыря. Машина понеслась по специальной полосе к стартовой площадке. Тэлли глянула в окно. Впереди, где горели красные сигнальные огни, высилась громада космического корабля. Рэн вздохнула. Она не подавала виду, что сильно волнуется, ведь это был ее первый полет за пределы Земли.
Корабль веганцев сильно отличался от шаттлов, которыми пользовались земляне. Первое, что Тэлли бросилось в глаза – горизонтальная посадка, а не вертикальная. Сейчас он «сидел» в нише стартовой площадки, ожидая взлета. Внешне корабль напоминал переплетение толстых труб, а на его блестящем корпусе отсвечивали красные огни космопорта.
Машина высадила пассажиров и унеслась обратно.
– Вы ранее уже летали на шаттлах? – спросил у Тэлли веганец.
– Да, летала, – она соврала, пусть так, чем чувствовать себя неопытным новичком.
– Наши корабли гораздо надежнее ваших, детектив Рэн. Вам нечего бояться, – словно угадав ее мысли, сказал Эо.
– Кто вам сказал, что я боюсь? – Тэлли подняла глаза, одарив его тяжелым взглядом.
– Я сделал вывод на основе...
– Довольно делать выводы. Я же сказала, что уже летала, – она сжала руку, что лежала в кармане, в кулак.
Ей не нравился этот идеальный веганец. За маской его спокойного лица нельзя было предугадать ни одного действия или эмоции. Это сильно напрягало. Тэлли привыкла «читать» людей, привыкла знать все наперед, опережать мысли преступников, а здесь, ее умение наткнулось на непроницаемую стену. Она отвернулась и стала разглядывать корабль.
Раздался резкий сигнал. Из стального бока выехала кабина лифта и опустилась к трапу. Глядя на ребристую поверхность дорожки, Рэн пожалела, что ее туфли имели пусть и стоптанные, но каблуки, а не ровную подошву. Она намеренно проигнорировала протянутую Эо руку и пошла вперед, проявляя чудеса эквилибристики. Она рассчитала шаг так, что ее каблуки каждый раз попадали точно между острыми ребрами, что давало ей опору. Сто шагов и она в лифте. Эо зашел следом. Закрылись переборки, лифт поехал вверх. Когда он остановился, кабину развернуло и Тэлли с веганцем оказались внутри корабля. Их встретил второй пилот. Эо перекинулся с ним парой фраз на родном языке, кивнул и пригласил Тэлли пройти к пассажирским местам.
Сейчас она пожалела, что правительство Земли отказалось ввести в общую программу обучения язык Веги. Она не поняла ни слова из сказанного, а лица говорящих не выражали никаких эмоций.
В хмуром состоянии она пошла по палубе корабля. Внутренняя обшивка здесь выглядела как салон дорого аэроавто. Мягкий полимерный материал, похожий на кожу, матово отсвечивал, покрытие палубы поглощало звуки. Кроме того, здесь фильтровался воздух. Она позволила себе вдохнуть полной грудью, чего никогда не делала в городе. Вдруг Эо тронул ее за локоть и указал на боковой проход.
– Ваша каюта. Завтрак будет через девять часов, – сказал он.
– Отлично, – Тэлли свернула направо.
За бежевой переборкой ее ждала удобная гостевая каюта. Зайдя, она тут же нажала на панель дисплея, что виднелся рядом на стене. Переборки закрылись. Тэлли дошла до кровати и огляделась. Межпланетный корабль веганцев произвел на нее сильное впечатление, жаль, что не положительное. Глядя на всю эту мягкую обшивку, чистоту и прочее, Рэн начинала ненавидеть веганцев еще больше. Они будто стремились показать, что они лучше людей. Эта злость сейчас сильно мешала думать, а ведь думать было о чем. Всего пару часов назад, после краткого разговора, Рэн оказалась здесь, на чужом корабле инопланетян, с непонятным заданием. Мысли путались. Зачем правительство выбрало ее? Почему не послали своего агента?
Не раздеваясь, Рэн легла на кровать, на спину, и сложила руки за головой. Ей предстояло многое обдумать, но вместо этого, она отключилась на ближайшие восемь часов. От голода и усталости, глаза закрылись прежде, чем она успела все обдумать.
В космосе нет понятий дня и ночи. Этот распорядок на корабле устанавливают искусственно. Сутки веганцы отсчитывали точно так же, как и земляне. Вега была противовесом Земли, в буквальном смысле этого слова. Жаркая и желтая, она находилась на одной орбите с ней, и ее цикл вращения полностью совпадал с земным. Ученые долго скрывали эту планету, пока первые колонисты не ринулись обживать Марс. Отношения с веганцами изначально строились очень натянуто. Земляне невзлюбили их за слишком сытую жизнь, здоровье и их железное спокойствие, а еще за то, что веганцы выступали против ядерных технологий. Правительство Веги неоднократно предупреждало землян о том, что это плохо кончится. А когда те оказались правы, Земля возненавидела Вегу еще больше. Это были старые времена, Земля делилась на страны, которые воевали друг с другом. Одна такая война переросла в ядерную погибель, после которой Марс отделился от Земли. Он прервал почти все отношения. Земляне вместо помощи по восстановлению планеты, получили отказ. Конечно, в тоже самое время, Вега предлагала и свою помощь, но правительство отвергло ее предложение, отвергло и увязло в затяжном кризисе.
Тэлли отлично знала всю эту историю Земли. История прошла, а вот ненависть к веганцам осталась.
Утро на «Птице», так звался корабль, началось в восемь часов. Не было никакого будильника, Тэлли проснулась сама, вернее резко вскочила и села на кровати. Первые секунды ей казалось, что это все сон, весь вчерашний вечер – сон. Но перед глазами находилась чистая каюта, а ноздри втягивали кислород, а не ядовитую городскую гарь.
– Я спала в одежде... – Тэлли хмуро оглядела свой вид.
Она провела ночь в пальто и обуви, вдобавок, в боку саднили ребра. Она не сняла бластер. Тэлли подошла к зеркалу. На нее смотрела сильно помятая девушка, с мешками под глазами и растрепанными волосами.
– Ужасно... – она потерла лицо и огляделась вокруг.
Кроме кровати, в каюте, за панелью, пряталась душевая кабина. Рэн осторожно отодвинула прозрачную дверь и принюхалась. На Земле, в ее ячейке, которую она именовала домом, вода пахла канализацией, кроме того, душ принимался ровно минуту, после чего автоматика его отключала. А как здесь?
Она сбросила одежду прямо на пол, сняла бластер и шагнула в кабинку. Дрожащая рука нажала на кнопку с изображением капель. Сверху ударили упругие струи, которые пахли...водой! Чистой водой! И цвет этих струй был не грязно-желтый, а прозрачный. Тэлли хотелось рыдать от счастья. Впервые в жизни она мылась не отходами, а настоящей водой.
После душа, ее тело и волосы высушила специальная система. Теперь, когда Тэлли начала надевать свою одежду, она ощутила от нее отвратительный запах грязного города. Но ничего другого ей не оставалось.
Она натянула платье, застегнула кобуру с бластером, сунула ноги в туфли и вышла из каюты. В конце прохода виднелся открытый отсек, который оказался подобием столовой. Несколько столиков и овальные кресла. Все в традиционных цветах Веги – бежевый и коричневый. В столовой уже сидел Эо.
– Веганцы-вегетарианцы... – она вспомнила земную дразнилку.
На плоской тарелке перед ним лежала зелень и два ломтика...наверное, так выглядел хлеб веганского происхождения. Тэлли никогда его не ела, только слышала о нем. Он входил в список продуктов доступных только богачам с орбитальной станции.
– Вы опоздали к завтраку, – сказал Эо, когда она приблизилась к столику.
– На корабле военный распорядок? – она пробежалась взглядом по нишам, пока не нашла посуду.
Взяв тарелку из одной ниши, она открыла тяжелую дверцу шкафа хранения продуктов. Воспользоваться местным комбайном по приготовлению пищи, Рэн не рискнула. С полок на нее смотрели разноцветные ломтики, пучки и стопочки. Положив всего по одному, Тэлли села за столик. Эо внимательно наблюдал за ее действиями.
– У нас нет военного распорядка, детектив. Но вы должны соответствовать тому, кем вам предстоит стать, – строго сказал он.
– На Марсе будет достаточно того, что вы впихнете меня в мужскую шкуру. Разве не так? – она откусила от пучка зелени и сунула в рот ломтик хлеба.
– Нет, не достаточно. Я начинаю сомневаться в вашей компетентности, – он смотрел, как она ест, и вдруг его лицо исказила эмоция отвращения, такая неожиданная для веганца. – Что вы делаете, детектив Рэн?
Тэлли, увидев его вздернутые брови и сморщенный нос, от неожиданности едва не подавилась не дожеванной пищей.
– В чем дело? – спросила она, вытирая рот салфеткой.
– Что вы делаете?!
– Я ем! Жую еду и глотаю! – вспылила она. – Да что такое?
– Это отвратительно. Где вас этому научили? – веганец сейчас смотрел на нее как на отбросы цивилизации.
– Чему научили? – теперь уже она хмурилась.
– Вы едите, как животное. Это не позволительно на нашей планете! Кто вас этому научил?
– Кто? – Тэлли сделала нарочито задумчивый вид. – Дайте-ка подумать! Да, меня научили этому в школе. Как и остальных. Кто больше в рот положил тот и выжил. А вас учили по-другому?
– Меня учили культуре и уважению к пище, – ответил он. – А теперь, возьмите в руки нож и вилку и прекратите есть руками! В конце концов, вы человек, а не животное. И не надо класть в рот такие большие куски. Вы не на Земле, детектив Рэн!
На минуту ей стало стыдно за себя. Зачем она это делает? Потому что ненавидит веганцев. Преодолев неприятие, она взяла столовые приборы и нарезала содержимое тарелки на маленькие кусочки.
– Так достаточно? – спросила она Эо.
– Вас придется многому учить, а у нас будет всего две недели на обучение. Я не предполагал, что уровень вашей культуры такой низкий, – сказал он, совсем не думая о том, что такие слова для землян могут быть обидными.
Тэлли знала, что он говорит правду и не затем, чтобы ее уколоть, он просто констатировал факт, как любой веганец. Но она разозлилась.
– Моя культура не такая низкая, как вы думаете! Вы, идеальные веганцы, привыкли жить в достатке, у вас всего много. Вам никогда не приходилось драться за еду или рвать горло за глоток грязной воды из канализации, вас никогда не били электрошокером в школе, а я прошла все это. Прежде чем, укорять меня моей культурой, попробуйте выжить на Земле, – зло процедила она сквозь зубы.
На этот раз, Эо ничего не ответил. Он молча закончил завтрак, убрал свою тарелку в специальную машину, а из устройства, что стояло по соседству достал две большие чашки. Пищевой комбайн, наполнил их коричневой жидкостью. Одну чашку Эо поставил перед детективом.
– Это традиционный напиток Веги. Он хорошо успокаивает нервную систему и стимулирует мышление, – сказал он, и поспешил добавить, – это не оскорбление.
Тэлли с недоверием потянула носом аромат из чашки.
– Это кофе? – запах был очень похож.
– Нет, это напиток из плодов дерева киш, – ответил он.
Тэлли, покончив с завтраком и собрав вилкой все, до последней крошки, пододвинула чашку к себе. На вкус жидкость оказалась приторно-сладкой, но очень приятной. Может он и, правда, оказывал успокаивающее действие. Оценив свое поведение за завтраком, Тэлли стало не по себе, и она решила переключиться на материалы дела.
– Я читала информацию в папке, но если без официоза, зачем вы обратились к нам? – спросила она, и отхлебнула большой глоток из чашки. – Только не надо говорить, что у вас нет Бюро Расследований. Раз его нет, вы могли просто не браться за это дело. Итак, зачем вам это надо?
– Вега не может проигнорировать просьбу о помощи, детектив, – ответил Эо. – По мере своих возможностей, мы стараемся поддерживать контакты с Марсом.
Она видела, что он сдерживается, чтобы не сделать ей замечание по поводу правильного пития напитка из чашки, и перестала прихлебывать.
– Я, конечно, понимаю, что веганцы во всем идеальны. Хотите сказать, вы и целей никаких корыстных не преследуете? – она бросила на него испытывающий взгляд поверх чашки.
– Нет, у нас нет никаких корыстных целей, – сказал он. – Веге хватает своих ресурсов. Мы не зависим от чужих планет. Если вы знаете, мы могли сами колонизировать Марс задолго до вас. Но не сделали этого, потому что нам это не нужно. Мы не вступаем в войну ради ресурсов.
Он говорил правду. Веганцы обладали всеми технологиями, чтобы помешать колонизации Марса. Им просто это без надобности. Только Тэлли спрашивала его совсем не об этом. Раз, правительство Земли желает заполучить чертежи нового корабля, то почему бы и Веге этого не захотеть? А на что им тогда нужна Рэн?
– Хорошо... – протянула она. – Почему именно я? Веганцы от природы отличные аналитики и психологи. Мне ли с вами тягаться?
– Дело не в анализе. Наше правительство внимательно изучило дело с учетом...особой марсианской политики, и пришло к выводу, что здесь не обойтись без человека с нестандартным мышлением, – сказал он, медленно потягивая киш. – Видите ли, это убийство совершенно не поддается логики, потому что на него нет ни у кого мотивов. Все марсиане живут, как и мы, в достатке...
– Все мужчины-марсиане, – поправила его Тэлли. – У женщин ведь нет прав...
Конечно же, ей не верилось в полную бескорыстность веганцев и в то, что ее пригласили только из-за нестандартного мышления, но она не стала сейчас заострять на этом внимание.
– Да, все мужчины на Марсе живут в полном достатке. У них практически отсутствует соперничество в чем-либо, и борьбы за ресурсы тоже нет. Нет мотивов, понимаете? – Эо поставил чашку на подставку и сцепил руки в замок.
– Гм... Совсем нет конкуренции? Я слышала, там есть бойцовская арена. Может, этот Роб Раб крупно проигрался или наоборот, много выиграл, и это сильно не понравилось его сопернику? – предположила она.
– Мне об этом неизвестно, – сказал Эо. – Я предполагал интеллектуальное соперничество, а не это... К тому же, на арене дерутся женщины, а не мужчины. Это такая марсианская забава, мне это кажется дикостью.
– Понятно, – она привычно потянулась к блокноту, который хранился в маленьком кармашке под кобурой, и вспомнила, что не взяла его. – Вы не дали мне собраться и я не взяла с собой самую важную вещь – свою записную книжку.
– Вам выдадут все необходимое на Веге, когда вы пройдете процедуру, – успокоил ее Эо. – Вы же не стали бы использовать земную записную книжку на Марсе?
Тэлли поняла, что сделала оплошность и смутилась. Мысленно она уже ругала себя за это.
– Нет, конечно же, не стала бы, – она допила киш, и отодвинула от себя чашку. – Хорошо, раз у меня сейчас нет возможности записать свои мысли, может, посвятите меня в эту вашу волшебную процедуру по превращению меня в существо другого пола?
– В мужчину, – поправил ее он.
– Сути не меняет. В документе указано, что этот Иво... – она нахмурилась. – Он в два раза больше обычного земного человека, а я, как видите, не обладаю большими размерами, и рост у меня не два тридцать...
– Да, ваш рост небольшая проблема, но наш корректор с этим справится, – ответил он.
– Это омерзительно, – заявила она. – Где гарантия, что из меня не получится мутант?
– Корректор полностью проверен и безопасен, – сказал Эо.
– И на ком вы его проверяли?
– Два процента нашего населения изменяли пол с помощью корректора, – ответил он. – Некоторых веганцев не устраивает пол, с которым они родились. Если они чувствуют дискомфорт, им его меняют.
– Вы тоже меняли пол? – поинтересовалась Тэлли.
– Нет, я не пользовался этой процедурой, – спокойно сказал он. – Вас что-то смущает?
– А вы считаете, меня не должно смущать? То есть, это в порядке вещей вот так взять и стать человеком другого пола, другой...инопланетной расы! – возмутилась Тэлли.
– После окончания расследования, вы снова станете женщиной, – Эо не считал это чем-то неординарным. – Я не понимаю вашего беспокойства. Разве мужской пол чем-то хуже женского?
– Я...я... – она вдруг нахмурилась. – Подождите, корректор же только мою внешность сделает похожей на мужскую, так?
– Нет, – Эо встал и наполнил свою чашку второй порцией киша. – Корректор полностью изменит не только ваше тело, но и ваш генотип. Как я уже сказал вам в том ресторане, вы станете полноценным веганцем мужского пола.
– Мне надо в каюту, – Тэлли резко встала. – Извините...
Она едва сдержалась, чтобы не перейти на бег. В каюте, она вытащила из кармана пальто папку и села на кровать. Открыв ее, она с ненавистью посмотрела на голоснимок того, в кого ей предстояло превратиться, а после подошла к зеркалу.
Глядя то на свое отражение, то на снимок, она мысленно прикидывала, сколько времени и сил такая процедура может отнять. Она блондинка, а со снимка на нее смотрел брюнет, ее рост сто семьдесят сантиметров, его – два метра тридцать сантиметров, вес... Она ужаснулась. Может, веганцы специально написали все это в земных единицах измерения?
– Сто восемьдесят килограмм?! – она глянула еще раз.
Нет, она не ошиблась. Мышечная масса и кости веганцев были гораздо тяжелее, чем у землян, намного тяжелее. С другой стороны, марсиане в процессе освоения планеты тоже сильно прибавили и в весе и росте. Но одно дело смотреть на других, на того же Эо, которому она едва доставала до локтя, и совсем другое дело стать таким самой.
– Я не смогу! Я не смогу! – она оперлась руками о полочку под зеркалом и тяжело задышала.
Тэлли испытывала жуткое ощущение, ей казалось, что ее выбросили в космос. Она вспомнила слова Эо. Полноценный мужчина. Какой-то жуткий корректор полностью переделает ее тело.
– Так, так! Спокойно... – проговорила она сама себе.
Она вспомнила о той награде, что обещало правительство. Сытую жизнь на орбитальной станции, чистый воздух, полноценную еду. Курорты! Да, она слышала о курортах на «Терра Нова». Белый песок и море. Целое море чистой воды! Кроме того, отличная медицина, продление жизни, а дети комиссара и Тибо? Они смогут получить образование. Семья Альбретта Лэнна перестанет делить одну порцию еды на всех. Соберись! Это того стоит.
Тэлли еще раз глянула на веганца. Теперь она попробовала подавить ненависть и взглянуть на него трезвым взглядом. Итак, кто она сейчас? Самая обычная девушка, с самой заурядной внешностью и мозолями на ногах от неудобных туфель. Ее зарплата в пятьсот ватт не позволяла купить другую обувь кроме этой, из грубого материала. Где она живет? Ячейка в железной высотке, три на три метра, без окна и с вентиляцией, откуда всегда пахнет канализацией или гарью. А кем она станет? Веганцем. Высоким, здоровым веганцем, с правильной генетикой, с правильными чертами лица. Где она будет жить после этого? На орбитальной станции, среди курортов, богатых людей и чистого воздуха.
Если отринуть всю эту ненависть землян к веганцам, она ничего не теряет. Наоборот. Она очень многое приобретет.
– Давай! Ты можешь себя перебороть... Посмотри на него и на себя... – проговорила она.
Тэлли посмотрела на голоснимок, стараясь рассмотреть лицо, волосы. Этот Иво Одо буквально дышал здоровьем и силой. Но одно дело смотреть на картинку, и совсем другое стать им.
От этих психоупражнений ее отвлек стук в переборку
– Детектив Рэн! – послышался голос Эо.
– Привыкай Тэлли, – прошептала она и пошла открывать.
Легкое нажатие на дисплей и переборка отъехала в сторону.
– Я не отвлек вас от дел? – сухо осведомился он.
– Отвлекли. Я изучала материалы, – недовольно произнесла она.
– В любом случае, мне надо вас предупредить. Через час на борту корабля начнут повышать температуру до пятидесяти градусов, чтобы вы успели привыкнуть к нашему климату. На Веге сухой жаркий климат. Надеюсь, вы адаптируетесь, – невозмутимо сообщил он.
– Спасибо за информацию, – сухо сказала она и закрыла панель переборки перед его носом.
По ее расчетам, через два или три часа они должны зайти на посадку. Она решила провести это время в каюте, но ей это не удалось. Через час, как и сказал Эо, температура на борту стала подниматься. Тэлли сделалось дурно. Она хотела умыться холодной водой, включила кран. Раздался шум. Воду отключили. Видимо из-за того, что корабль завершал свой виток. Для большего разгона, веганцы использовали магнитное поле Солнца, вдоль которого корабль набирал скорость, и выходил на орбиту Веги. Вот почему полет занимал меньше суток.
Тэлли вышла из каюты и прошла в столовую. Эо спокойно сидел в кресле, допивал киш, и читал что-то на планшете.
– На Веге такая же температура? – спросила она и взяла салфетку.
Со лба крупными каплями скатывался пот.
– Нет, на несколько градусов выше, – сказал он. – Как ваше самочувствие?
– Отлично... – Тэлли сжала зубы.
– В нашем космопорту вам придется сдать ваше оружие, – неожиданно сказал Эо, указав на кобуру у нее на боку.
– Я не могу его сдать! Я за него отвечаю, – отрезала Тэлли.
– С оружием ничего не случится. Его положат в ячейку хранения, – сказал он. – Детектив Рэн, вам все равно придется это сделать.
– Мерзкий, упрямый, твердолобый веганец-травоед! – процедила она сквозь зубы, но так, чтобы он не услышал, к сожалению, его слух превосходил человеческий.
– Детектив, я могу подать на вас жалобу вашему правительству за оскорбление моей расы, культуры и убеждений, – спокойно произнес он, отставил чашку и встал с кресла. – В целях нашей дальнейшей работы, я готов это забыть, если вы хотя бы немного поможете мне, сделать из вас веганца. Мы договорились?
Он протянул руку для рукопожатия. Тэлли очень не хотелось этого делать, но вспомнив о преодолении неприятия веганцев, она ответила, быстро пожала его пальцы.
– Можно мне стакан холодной воды, – попросила она. – Я не предполагала...что пятьдесят градусов, это так жарко.
Пока она устраивалась в кресле, Эо поставил перед ней высокий стакан, заполненный густой зеленой жижей.
– Это травяной чай. Он густой, потому что готовится с мякотью. Попробуйте, – он вложил в него стеклянную трубочку для питья.
