Текст книги "Страна Австралия (сборник)"
Автор книги: Александр Хургин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Хургин Александр
Страна Австралия (сборник)
Александр Хургин
Страна Австралия
СОДЕРЖАНИЕ
Рассказы
Человек по имени Петрищев
Окна на юг
Ни с того ни с сего
Повести
Страна Австралия
Остеохондроз
ЧЕЛОВЕК ПО ИМЕНИ ПЕТРИЩЕВ
Было уже довольно поздно, когда человек по имении Петрищев понял, что ему необходимо восстановить утерянную связь с миром. Правда, как это сделать, он не понял. Потому что связь была утеряна не только с внешним миром, но и с внутренним. В общем, расстройство в себе и вовне человек по имени Петрищев ощущал всеми без исключения фибрами своей усталой и, может быть, даже больной души. То есть говорить о себе, что у него больная душа, а сам он, значит, душевнобольной, Петрищев, конечно, не стал бы. Да и кто о себе станет такое говорить без особой какой-либо надобности или цели? Но душа у него побаливала давно и ощутимо. Это он чувствовал, так как трудно не чувствовать боль. И вот он понял, что нужно делать. Наверное, темнота, надвинувшейся на город ночи способствовала тому, что понимание пришло к Петрищеву. А может быть, дело не в темноте, а в тишине. Тишина на многих людей действует завораживающе. А на Петрищева она действовала не просто завораживающе, но завораживающе в отрицательном смысле слова. И это объясняется легко. А именно тем, что тишины в жизни Петрищева было больше, чем требуется нормально живущему человеку для восстановления душевных и физических сил, растраченных при свете дня, а также для раздумий, сосредоточения и погружения в себя. А тишина в сочетании с темнотой на протяжении длительного времени и вовсе имела на психику Петрищева пагубное влияние. Вызывалось это влияние тем, что не с кем было ему – Петрищеву – по вечерам поговорить при свете ламп с откровением, а с кошкой говорить было можно, но недолго, потому что она слушать слушала внимательно и терпеливо, а отвечать не отвечала и уходила, если слушать ей надоедало, без зазрения совести по-английски. Да и свет ей был ни к чему. Она и в темноте прекрасно все видела. Ходила же кошка Петрищева на мягких лапах совершенно бесшумно и звука ее шагов не смог бы расслышать даже человек с абсолютным музыкальным слухом скрипача.
Короче говоря, темноты и тишины в жизни человека по имени Петрищев накопилось в избытке, и он перестал слышать то, что происходило вокруг него в мире, и в конце концов связь мира с Петрищевым прервалась. Это что касается мира внешнего. По поводу же внутреннего мира у Петрищева возникали различные мнения и сомнения. В том смысле, что это же был его собственный мир – не зря он назывался внутренним. А связь, значит, с ним каким-то загадочным образом все-таки разорвалась и нарушилась. И этот разрыв с нарушением оказались болезненными. Даже более болезненными, чем можно было ожидать. Хотя вообще никто никогда не ожидает разрыва с самим собой. А если он – разрыв – происходит, люди всегда удивляются, волнуются и ведут себя, как говорится, неадекватно.
Хотя Петрищева как раз тут, в данном именно случае, можно считать исключением из правила. Если, конечно, такое правило существует в природе. Он-то вел себя адекватно обстоятельствам. А с другой стороны, как еще он должен был себя вести, когда опротивел ему и внешний мир, и внутренний. До последней степени опротивел – не как-нибудь иначе. Но то, что без связей с окружающей средой – каковая и является внешним миром, существовать невозможно – это Петрищев не то чтобы осознанно понимал, а чувствовал органами чувств. И то, что связи эти необходимо восстанавливать – тоже он чувствовал. На собственной, так сказать, шкуре. И он думал, что мне бы наладить утраченный контакт с внешним миром и со средой своего обитания, а уж со своими внутренними делами я как-нибудь разберусь впоследствии, лежа на досуге.
И начал Петрищев с того, что взял себя в руки и, когда наступил вечер, включил свет в комнате, чего не делал очень давно. Глаза восприняли это включение плохо – наверное, с непривычки. Петрищеву, видно, нужно было не сразу взять и включить свет на всю катушку. Нужно было, скорее всего, для начала шторы плотные коричневого цвета раздвинуть. Тогда отдаленный свет, который есть по ту сторону окон, войдя в квартиру, дал бы глазам Петрищева обвыкнуться сначала с тусклым и размытым электрическим освещением невысокой интенсивности, а после уже можно было и к лампочке в сорок или шестьдесят ватт начать привыкать. К слову надо сказать, что кошке свет лампочки тоже не понравился. Она сощурилась и сидела так, сжав свои большие желтые глаза до узких, еле заметных щелок. А потом она и вовсе их закрыла. И решила – чем сидеть на ярком свету, так лучше уж спать в свое удовольствие.
А человек по имени Петрищев сказал себе – ничего, лучше сразу хвост рубить, чем постепенно. В переносном, конечно, смысле. Он хотел еще и телевизор включить – чтоб уж одновременно и к звуку привыкнуть, одним, так сказать, махом. Но не отважился. И свет – то раздражал так, что хотелось куда-нибудь спрятаться, в какой-нибудь темный угол – и хорошо, что в комнате у Петрищева было всего-навсего четыре угла и все светлые, а не темные. То же и в кухне. А в коридоре вообще углов никаких не было – одни двери. В общем, все шло так, как и хотелось Петрищеву подсознательно. И он стал развивать свои действия – чтобы использовать, значит, свет лампы максимально. А именно: Петрищев сел за стол, положил перед собой лист бумаги в линейку и задумался. Он задумался над тем, что написать в своем письме к бабушке. Потому что письмо к бабушке для начала восстановления связей с миром казалось ему неплохим вариантом. И он написал: "Здравствуй бабушка!". И еще написал: "Я живу хорошо". После чего, конечно, снова задумался, так как что писать дальше, он не имел никакого понятия. И представления тоже никакого не имел. Петрищев, он вообще писем никогда не писал в своей жизни. Некому ему было писать письма. Тем более, существует же зачем-то телефон. Хотя телефона у Петрищева дома не было. Поэтому он и сел писать бабушке письмо. И написал две вышеупомянутые фразы. А потом, в результате задумчивости, и третью фразу написал. "А ты как живешь?" – написал Петрищев. И дальше письмо у него пошло легко, и рука уже не останавливалась, а все писала буквы, составляя из них разные слова, а из слов – предложения. Но Писал Петрищев не очень долго. Поскольку взгляд его задержался на словах "генерал Грачев". И пришлось ему перечитывать, что он тут написал и разбираться, какое отношение к его бабушке имеет этот одиозный, можно сказать, военачальник, который к тому же давно находится в отставке и в смещенном с высокого поста положении.
И конечно, никакого прямого или косвенного отношения ни к бабушке, ни к самому Петрищеву Грачев не имел. Просто он всплыл в памяти, избрав для этого не самый лучший момент, чего Петрищев сразу не заметил и продолжал писать письмо. Но ничего не бывает в жизни без хоть какой-нибудь пользы. И то, что генерал Грачев проник незамеченным в мысли Петрищева и смог попасть таким образом на бумагу, тоже оказалось не лишенным смысла и основания. Потому что, прервав написание письма, Петрищев вдруг вспомнил, что бабушка его давным-давно умерла и похоронена на старом еврейском кладбище, хотя к евреям при жизни отношения не имела. Но тогда, когда бабушка умерла, на православном кладбище хороших мест не нашлось, там нашлись только плохие места – на отдаленных заболоченных участках, и бабушке ее дети достали по знакомству место на еврейском кладбище, где мест хватало каких душе угодно, и там похоронили ее по христианскому обряду с оркестром.
И обо всем этом вспомнил Петрищев в один миг и, конечно, сообразил, что письмом к умершей бабушке, никаких связей ни с кем и ни с чем ему восстановить, скорее всего, не удастся. И тут он окончательно расстроился. Расстроился по-настоящему и бесповоротно. Так, казалось бы, все хорошо пошло, и с бабушкой он неплохо придумал. Написал бы ей письмо, она бы ответила, завязалась бы переписка, став своеобразным мостом, соединяющим Петрищева с миром (в лице бабушки), а там, глядишь, и цель стала реальностью. Но, видно, не судьба. В сущности, смерть бабушки – пустяк, ведь сколько их умерло за время существования человечества – простых безымянных, можно сказать, бабушек, никак на жизни Петрищева не отразившись! А тут вот пожалуйста. И главное, другого пути воссоединения с окружающим миром Петрищев не видел. И не мог придумать ничего стоящего. Закоротило его, как говорят электромонтеры, на бабушку. А короткое замыкание – такая штука. Против короткого замыкания не попрешь. Петрищев хотел было поделиться своим несчастьем с кошкой, но кошка сказала "отстань" и отвернулась. Поэтому единственное, что осталось человеку по имени Петрищев, это выйти из квартиры с ярко горящей под потолком лампочкой и прогуляться. Невзирая на поздний вечер, граничащий, можно сказать, с ранней ночью. И он оделся и вышел, и кошка посмотрела на него с недоумением, поскольку надеялась в самом скором времени поужинать перед сном.
А на улице, довольно темной и довольно тихой, Петрищеву стало лучше, чем было в квартире, хотя ничего у него и не изменилось. И он походил по этой темной и тихой улице туда и сюда, и опять в обратную сторону, подышал ее свежим воздухом и вошел в темный трамвай, подошедший к остановке именно в тот момент, когда к ней подошел Петрищев. На трамвае не было никаких опознавательных знаков, если не считать шашечек, говорящих о том, что этот трамвай не трамвай, а такси, и надписи под шашечками: "Без льгот". И Петрищев, который никуда не собирался, да и не хотел ехать, вошел в этот неопознанный и неосвещенный трамвай, вошел, скорее всего, потому, что у него не было абсолютно никаких льгот и они – льготы – были ему не нужны. Вот он и вошел в трамвай. И с ним вошли еще какие-то люди, а другие люди в этом трамвае уже куда-то и откуда-то ехали. И те, кто вошел – вошедшие то есть, стали спрашивать у кондуктора: "По какому маршруту едет трамвай?", а кондуктор им всем по очереди терпеливо отвечал: "По семнадцатому". "По семнадцатому". "По семнадцатому". Наконец, кто-то у передней двери кондуктору возразил: "А водитель сказал – по двадцатому". На что кондуктор ответил: "Не знаю, по какому едет водитель, а я еду по семнадцатому". И тут Петрищев понял и ощутил, что зря вышел из своей квартиры, оставив в ней в одиночестве свою любимую кошку. Потому что после ответа кондуктора пассажиру, стоявшему у передней двери, прерванная связь Петрищева с внешним миром была не только утрачена им окончательно, но и сдвинута куда-то в сторону.
О связи с миром внутренним (также утраченной и сдвинутой) Петрищев даже не вспомнил.
ОКНА НА ЮГ
Свет погас ночью. Или скорее ближе к утру. Часа, наверно, в четыре. В три пятнадцать Кульков вставал, разбуженный громом и молнией внезапной угрозы, и тряпку клал под наружную боковую стену, чтоб она воду в себя впитывала и собирала. Потому что сквозь шов этой стены дождевая вода проникала и лилась прямо поверх обоев за плинтус. И свет тогда, в три пятнадцать, был. Это сто процентов. А в семь проснулся Кульков – уже окончательно – нет света и холодильник успел подтаять и потечь. Кульков вышел в коридор, в коридоре освещение мерцает и лифт гудит, поднимая жильцов и опуская. И Кульков спросил у безногой старушки, которая продвигалась по направлению от своей квартиры к лифту, есть ли у нее свет, и она сказала: не знаю я, у меня лампочки все перегорели давно – до единой. Тогда Кульков открыл распределительный электрощит, понажимал наобум кнопки и пробки автоматические попробовал включить все по очереди – свет не зажегся.
– А как в ЖЭК пройти? – спросил он у той же самой старушки, продолжавшей поступательное свое движение к лифту. А она сказала:
– Не знаю я, – и: – у меня, – сказала, – ног нету, чтоб туда ходить.
Но ЖЭК Кульков нашел. Самостоятельно и проще простого. Он рядом располагался, в следующем доме напротив. И там, в диспетчерском пункте, сказали ему:
– Вызов принят, электрик будет в порядке очередности заказов.
– Когда? – спросил Кульков. – Примерно.
А они сказали:
– Когда будет, тогда будет.
И Кульков вернулся из ЖЭКа и на клочке белой писчей бумаги написал разборчиво: "Звонок не работает". И привесил этот клочок на дверь, с наружной ее стороны. Хотя прийти к нему никто вроде бы не мог, а электрик и сам обязан был догадаться, своим умом, что звонок не работает. Раз света нет и его вызвали. Но мог он и не догадаться, а доложить в диспетчерскую, что приходил по вызову, а дома никого не оказалось. Потому Кульков и повесил эту бумажку. Чтоб исключить подобные недоразумения наверняка.
И, конечно, теперь он то только и делал, что нетерпеливо смотрел на часы и ждал вызванного электрика. А вместо него пришел нежданный сосед, старый и запущенный, и принес с собой запах отжившего больного тела. Он сказал:
– Мне нитку вдеть. А то я ее не вижу.
– Давайте, – сказал Кульков и вдел нитку в ржавую тупую иглу.
– Ну я пойду шить, – сказал сосед, – дай тебе Бог здоровья. – И он ушел, а запах после себя оставил и этот запах смешался с духотой квартиры и растворился в ней без остатка.
И Кульков машинально ткнул в кнопку вентилятора пальцем и сразу вспомнил про свет и про то, что не может быть никакого вентилятора без света и вообще ничего быть без света не может, так как электричество прочно вошло в нашу жизнь. И поэтому Кульков лег в комнате, взяв в руки валявшийся здесь старый журнал. "История государства Российского", – прочел он где-то в его середине и стал читать дальше. Но читалось ему плохо. Он улавливал только, что князья все время дерутся не переставая, а кто с кем и кто чей сын или брат, и где кто княжит, и за что они убивают друг друга в сражениях уяснить и усвоить не мог. Все они и все их исторические деяния путались в голове у Кулькова, образуя в ней невнятную серую муть. И Кульков бросил журнал на пол, и журнал стал домиком и, постояв, разъехался своими половинками в шпагат.
А электрик не шел, и Кульков ждал его то сидя, то в лежачем положении, думая, что хоть бы до вечера он прийти соизволил – чтоб не сидеть здесь без света во тьме. И он выходил за дверь и проверял – не снял ли кто его записку насчет неработающего звонка, и когда он открыл дверь в третий, наверно, раз, то обнаружил за нею плотного компактного человека с портфелем типа "дипломат". Человек читал его записку.
– Вы электрик? – спросил у него Кульков.
– Я Седых, – ответил человек и, вынув из "дипломата" визитку, протянул ее Кулькову.
– Какой Седых? – спросил Кульков, не читая визитки и на нее не глядя.
– Светланин, конечно, – сказал Седых, – другими словами, муж.
– Какой еще муж? – не понял Кульков, потому что о муже Светлана ему ничего не говорила и инструкций на случай его появления не давала.
– Бывший муж, – сказал муж, – там, в визитке, все написано. – И он, в свою очередь, спросил у Кулькова: – А вы, значит, – спросил, – муж настоящий?
– Нет, сказал Кульков.
– Будущий? – сказал муж.
– Нет, – сказал Кульков.
– Ну, нет, так и суда нет, – сказал бывший муж и: – Могу я, – сказал, видеть Светлану? По неотложному и важному поводу?
– А она уехала, – сказал Кульков. – В ЮАР.
– Значит, в ЮАР, – сказал бывший муж и сказал: – А дышится вам здесь как, не тяжело?
– Тяжело, – сказал Кульков. – Окна же все на юг.
И муж сказал:
–Вот-вот. И я об этом самом.
А Кульков ему сказал, чтобы на предмет ЮАР он широко не распространялся, потому что Светлана не склонна была свой продолжительный отъезд афишировать.
И муж сказал:
– Ладно, не буду распространяться, тем более что ЮАР, АРЕ, СэШэА какое это имеет значение? – И, отступив, он скрылся за дверями лифта, был и не стало.
А Кульков, убедившись еще один лишний раз в целости и сохранности своей бумажки, поставил на газ чайник, чтобы вскипятить его. Кульков сырую, некипяченую воду здесь не пил, ввиду того, что она была недостаточно питьевая как на цвет, так и на вкус. И он кипятил чайник и после того, как вода остывала, наливал ее в глиняный кувшин и ставил кувшин в холодильник. И потом, значит, пил воду в охлажденном после кипячения виде с удовольствием.
Ну и поставил Кульков чайник на огонь газа, а сам лег и попробовал читать в том же журнале литературное произведение искусства, озаглавленное "Мост над потоком" и, конечно, уснул, как убитый наповал воин. А чайник на газу остался бесконтрольный и выкипел весь до самой последней капли, и начал стрелять внутренней раскалившейся накипью. Кульков вскочил в горячей испарине, одуревший от дневного сна и от жары – чайник стреляет, электрика нет и близко. И он бросился в кухонный туман, выключил газ и дал пустому чайнику остыть естественным путем до температуры кухни, после чего вытряхнул отскочившие куски накипи в унитаз, прополоскал чайник и снова залил его доверху зеленоватой водой. И тут увидел Кульков, что обои в том месте, куда бил пар из носика, промокли насквозь и вздулись волдырем, отклеившись.
– Ну вот, – сказал Кульков, – испортил чужую кухню.
И он поставил чайник на плитку, отвернув носик от стены, а сам решил, пока вода будет нагреваться и закипать, смыть с себя клейкий пот, выступивший из его тела во время сна. Потому что и без того было всегда душно в квартире, вследствие окон, выходящих на юг, а из-за того, что чайник выкипел, просто-таки невыносимо стало и невозможно дышать. Но он разделся в смысле снял в ванной трусы – и снова их надел на место, так как вода из горячего крана не шла, а из холодного шла еле-еле душа в теле, без требуемого минимального напора. И это несмотря на то, что буквально две минуты назад набирал Кульков чайник , и вода била вполне, можно сказать, сносной струей.
И исчезновение воды вдобавок к свету, исчезнувшему ранее, огорчило Кулькова до крайнего предела и вышибло его из своей тарелки и колеи. Правда, в дверь постучали настойчиво и это уже должен был быть электрик и никто другой, потому что по теории вероятностей некому было быть и стучать в его дверь.
И открыв дверь с последней надеждой, Кульков даже не спросил, а сказал утверждающе:
– Вы – электрик.
– По образованию и в недавнем прошлом – да, – сказал мужчина с сапогом в руках и с непомерным кривоватым носом на лице. – А сейчас, – сказал, – в данный текущий момент, я сапожник. Сапог вот принес Светлане из ремонта. Левый.
– А Светлана уехала, – сказал Кульков сапожнику.
– Как это уехала? – сказал сапожник не веря.
– Мне нитку вдеть, – сказал из-за спины сапожника знакомый уже Кулькову старик.
– В ЮАР, – сказал Кульков, вдевая нитку . – Только не надо об этом говорить всем подряд. Светлана просила.
– А как же сапог? – спросил сапожник.
– Дай тебе Бог здоровья, – сказал старик и ушел, и оставил свой едкий запах.
– Там ей сапог ни к чему, – сказал Кульков, – там тепло. А уплатить я вам могу.
– Да мне не деньги нужны, – сказал сапожник, – денег у меня у самого много. А мне нужна Светлана. Понимаете?
– Ну подождите, – сказал Кульков, – она, может, года через два вернется.
А сапожник сказал:
– Нет, я, пожалуй что, пойду, а то у меня время – деньги, причем большие. – И еще он задал Кулькову один вопрос: – А вы, – говорит, – кто будете Светлане? Родственник?
И Кульков поискал нужное и подходящее более-менее слово и нашел его, сказав:
– Я буду Светлане квартиросъемщик.
– Это хорошо, – повеселел сапожник и пошел , повеселевший, к лифту, размахивая сапогом.
"Интересно, – подумал Кульков, – почему они не звонят перед приходом? Ведь есть же телефон."
И, конечно, телефон стал звонить , как будто бы идя навстречу пожеланиям Кулькова. И стали по нему на разные голоса и лады спрашивать Светлану и Светлану Семеновну, и госпожу Седых – это, если попадали туда, потому что не туда тоже попадали то и дело. И еще звонили из уличного автомата какие-то дети-подростки и говорили ломкими недоразвитыми голосами:
– А ваша жена, – говорили они, – шлюха, – и хихикали, возбуждаясь от самого произнесения этого слова "шлюха".
А Кульков им отвечал:
– Спасибо за информацию, но у меня нет жены, – и он клал трубку на рычаги, радуясь, что не нажил и не имеет своих собственных детей, а то, думал, занимались бы они тем же самым или еще чем похуже и пострашнее.
И вымотав себе последние нервы ответами на этот град телефонных звонков , Кульков пришел к выводу, что надо идти в ЖЭК повторно, так как время неодолимо двигалось вперед, приближая темную часть суток, когда без света совсем здесь будет не жизнь, а издевка. А для электрика, если он вдруг придет в его отсутствие, Кульков дописал на бумажке такую фразу: "Буду, дописал, – через 15 минут максимум". И пошел в ЖЭК. И там сказал, что электрика, между прочим, до сих пор нет и не пахнет и что холодильник у него полностью расквасился, и что это безобразие чистейшей пробы и недопустимая халатность в работе и в отношении к людям.
А его там, в ЖЭКе, выслушали и ответили:
– А кто вы, собственно, такой? – И: – У нас, – ответили, – по этому адресу проживает Седых Светлана Семеновна единолично.
– А я, – сказал им на это Кульков, – муж ее будущий.
На что они со своей стороны сказали, что как станете настоящим мужем, согласно закону о семье и браке и пропишитесь на нашей территории, так и сможете заявлять свои права. И если, сказали, гражданку Седых не устраивает, что электрика нет, пускай она сама и является в ЖЭК, а не посылает вместо себя незнамо и черт знает кого.
– А если Седых нет? – сказал Кульков.
– А где она? – спросили в ЖЭКе.
А Кульков хотел сказать им, что уехала она в ЮАР, но вовремя спохватился и сказал:
– На работу ушла.
– А вы, значит, – спросили они, – на работу не ходите? – И Кульков ушел, ничего от ЖЭКа не добившись и не получив никакого удовлетворения своих требований.
И электрик, пока ходил он в ЖЭК и из ЖЭКа, тоже, разумеется, не появлялся. Зато появились откуда-то семь человек среднего приблизительно возраста – четыре мужчины и три женщины. И они стояли нарядные, покинув лифт, и вдевали соседскому старику нитку в иголку, а у одного из них, у непарного мужчины, в кулаке были зажаты цветы розы.
И, увидев, что Кульков отпирает нужную им квартиру, они подошли к нему окружив и спросили:
– А где, – спросили, – хозяйка? Светлана Семеновна Седых. Она нам записку на двери оставила.
– Это не вам записка, – сказал Кульков, – а электрику. А Светлана, сказал, – уехала в ЮАР. Только об этом – никому ни слова.
– А вы кто такой есть? – спросил у Кулькова непарный мужчина с цветами в кулаке.
– Да как вам сказать... – сказал Кульков.
– Все понятно, – сказали гости и сказали: – Так мы войдем. Светлана Семеновна нас приглашала на шестнадцать часов, а сейчас шестнадцать ноль две.
– Но ее же нет, – сказал Кульков. – И света нет тоже.
А они сказали, что приглашены месяц назад и прошли в дверь, отстранив и прижав Кулькова спиной к стене и вручив ему к тому же цветы.
А войдя, они разместились в большой комнате квартиры и стали вежливо разговаривать и беседовать, и проводить время, нужное женщинам для приготовления на кухне еды и закуски. Потом непарный мужчина позвонил куда-то по телефону, и пришла еще одна полноватой комплекции женщина. Кульков так понял, что непарный мужчина ее себе для пары пригласил, потому как подходила она ему и по возрасту, и по росту, и по всему. Но этот мужчина, являвшийся непарным, попрощался со всеми и с каждым, говоря пора, пора, извините, и ушел. А вновь пришедшая по его звонку женщина сказала Кулькову:
– Талия.
– Что талия? – сказал Кульков.
– Меня так зовут, Талия, – сказала женщина, – в честь одной из девяти муз.
– А я Кульков, – сказал Кульков и представился.
– И что вы здесь делаете? – спросила женщина Талия.
А Кульков ей сказал:
– Живу. И еще, – сказал, – жду электрика. Я его вызвал.
– А хотите со мной ждать электрика? – спросила Талия. – В моем обществе.
– Пожалуйста, – сказал Кульков. – Можно и в вашем.
И тут с кухни торжественно возвратились женщины с закусками и с посудой и они сказали, что холодильник оттаял и протек на пол и его пришлось вытереть, и садитесь, сказали, за стол, будем начинать.
И они быстро накрыли и сервировали стол, поставив один лишний прибор для отсутствующей здесь Светланы. И все дружно, в общем порыве, сели за накрытый и сервированный стол, и Кульков тоже сел со всеми, и гости приступили к еде и к питью, и к говорению тостов за здоровье Светланы Семеновны Седых и за успех ее большого и нужного дела, и за долгие годы ее жизни. А женщина Талия, она не только пила и ела, но еще и гладила Кулькова под покровом стола, проникая ладонью в самые сокровенные места его мужского организма. И Кулькову это приходилось по душе и нравилось (хоть сама эта Талия и не очень нравилась как женщина), поскольку он забыл уже, что это бывает и как бывает – тоже забыл. А в общем застолье он активной роли не играл, будучи чужим ему, этому неожиданному застолью, и инородным и еще потому не играл Кульков в нем никакой заметной роли, что ждал и не мог дождаться электрика, вызванного им в полвосьмого утра.
И когда трапеза подошла к своему логическому окончанию и, как говорится, к развязке, в дверь кто-то постучался.
– Это электрик, – сказал Кульков и, сбросив руку Талии со своей ноги, побежал отворять.
– Дождались, – сказала Талия, – сейчас будет свет и тени.
Но, конечно, никакой это стучался не электрик. Стучался сапожник. И он сказал Кулькову:
– Кстати, вы почему, – сказал, – электриком интересовались?
– Света нет, – сказал Кульков, – с утра.
– Ну так я могу посмотреть, – сказал сапожник. Я же инженер-электрик по специальности и высшему образованию.
И он открыл щит и заглянул в него. И сказал:
– Пакетник сперли, дачники хреновы.
– И что теперь делать? – спросил Кульков. – Без пакетника.
– Пассатижи есть с изолированными ручками? – сказал сапожник.
– Поищу, – сказал Кульков и, порывшись в кладовке, нашел искомые пассатижи.
А сапожник, в смысле инженер-электрик, поводил носом от провода к проводу и соединил нужные из них пассатижами. И свет в квартире зажегся, и заурчал в кухне холодильник.
– Изолента есть? – спросил сапожник.
– Поищу, – сказал Кульков и нашел в кладовке моток изоленты темно-синего цвета.
– Хорошо, – сказал сапожник и заизолировал соединения, и объяснил: Чтоб концы не торчали оголенные и не угрожали ничьей жизни.
– Спасибо вам, – сказал Кульков, – и: – может, – сказал, – зайдете выпить-закусить? Там к Светлане гости пришли.
А сапожник сказал, что не употребляет алкоголь ни в каких его проявлениях, так как закодирован до гробовой доски наглухо, и сказал:
– Если Светлана звонить будет из ЮАР, скажите ей, что сапог я сделал лучше нового. И привет от меня передайте большой и горячий.
– Передам, – сказал Кульков.
А гости спросили:
– Что, электрик приходил?
– Нет, – сказал Кульков, – сапожник. – И гости засмеялись и захохотали, приняв этот ответ Кулькова за юмор и за шутку. А он шутить и не собирался. И он сказал:
– Да, сапожник, – и вышел из комнаты, чтобы снять с двери записку, потому что звонок теперь работал исправно, как все равно часы, а сам Кульков был давно дома.
Хотя, конечно, и не дома он был в этой квартире, если понимать в общепринятом и полном смысле. Так как не дом это был для него, а временное прибежище и укрытие от непогоды, ночи и людей, откуда надо будет в положенный срок съехать неизвестно куда. Потому что у Кулькова, у него никогда не было этого "куда" и всегда он жил или у кого-то, у жены, например, или – временно. И сейчас он жил тут временно и благодаря случайной уличной встрече. Его Светлана встретила. Подобрала, можно сказать, в критический момент под забором. И она сказала:
– Кульков, узнаешь?
– Узнаю, – сказал Кульков, – да, – и действительно он узнал ее в том плане, что внешность показалась ему знакомой и где-то виденной.
А она спросила:
– Из класса общаешься с кем-нибудь?
– Нет, – сказал Кульков, – не общаюсь, – и вспомнил, что это Светка. А фамилию ее девичью он так и не восстановил в памяти и это не удивительно, если учесть, что с окончания ими школы прошло уже двадцать четыре года.
И Светлана зазвала Кулькова к себе на рюмку кофе и, узнав, что жить ему абсолютно негде, сказала:
– Это мне тебя Бог послал, не иначе. – И: – Я, – говорит, – уезжаю по делам в ЮАР года, может, на два, а сдавать квартиру не хочу кому попало. Потому что, – говорит, – восемьдесят зеленых в месяц для моего бюджета безразличны и ничего не значат, а афишировать свое длительное отсутствие мне бы не хотелось. Ну и пустой оставлять квартиру на годы – сам понимаешь. – И она спросила у Кулькова:
– Я надеюсь, ты согласишься пожить тут, пока я вернусь?
– Соглашусь, – сказал Кульков, и Светлана стала водить его по квартире и показывать, где в ней что лежит и находится и чем он может пользоваться здесь живя.
– Тут, – говорила она, – посуда, тут белье постельное, тут вентилятор для подавления духоты в летнее время года, а это, – говорила, – на фотографии, отец мой покойный. Он умер, а вернее покончил с собой. А Кульков ходил за Светланой, слушал объяснения и наставления, но не запоминал ничего определенного, и ее беглый говор звучал в ушах у Кулькова, а глубже, в мозг, не проникал.
А после Светлана еще и денег ему дала. Чтоб за квартиру он их вносил ежемесячно и за телефон со смешным номером 25-25-25.
– Я, правда, – сказала, – за год вперед уплатила, но цены же, небось, повысятся на услуги, так ты доплатишь. И дальше будешь продолжать платить. Да?
– Да, – пообещал ей Кульков. Буду. Но ты много денег даешь.
– А ладно, – сказала Светлана и уехала в свою ЮАР на два года. А Кульков устроился таким образом на жительство в ее квартире со всеми удобствами и с окнами, выходящими на юг.
А гости тем временем начали собираться уходить, говоря, что надо бы уже и честь знать. А женщина Талия уходить не собиралась ни сном, как говорится, ни духом. Во всяком случае, так показалось Кулькову, и показалось ему правильно. Она не ушла с другими гостями, сказав, что помоет посуду и уберет. И, конечно, это был с ее стороны предлог и уловка, и никакой посуды она мыть не стала, а стала обнимать Кулькова и раздевать, а он все еще – по инерции мышления – ждал вызванного им из ЖЭКа электрика. И Кульков поддавался чарам женщины Талии и шел у нее на поводу, но как-то рассеянно и особого рвения или страсти не проявлял.
И они барахтались в густой и влажной духоте квартиры, и в этой вибрирующей духоте буксовали лопасти вентилятора.
– Никогда не была такой потной, – сказала наконец Талия.
А Кульков сказал:
– Окна на юг, а воды, – сказал, – нету.
– Как всегда, – сказала Талия и спросила: – А что это за огонь? Там, смотри.
