Текст книги "История села Мотовилово. Тетрадь № 2. Жизнь своим чередом"

Автор книги: Александр Шмелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Работа на железной дороге

Голодовка, и безденежье, погнали мотовиловских молодых мужиков и парней, на железную дорогу (на чугунку) на заработки. Рабочим-ремонтникам, за работу, по замене шпал и очистке кюветов выдавалась зарплата деньгами и выдавались заборные карточки на получение продуктов из «вагон-лавки».

Рабочие-ремонтники, на подёнку, ходили пешком. До казармы три версты и оттуда столько же, для их не представлялись длительным путем. Иногда же, в ненастную погоду, ремонтники оставались ночевать в казарме, в отведённой для них большой комнате, называемой «ремонтной», в большинстве же случаев на ночлег уходили домой, в Мотовилово.

Как-то однажды субботним вечером, с казармы домой, с получкой в карманах, возвращались парни-товарищи: Михаил Федотов, Алеша Крестьянинов, Яшка Поляков и Гришка Батманов. Шли, и как водится у молодежи, играя переталкивались. Усталость рабочего дня тут же пропала, как только они отошли от казармы. Весело, по-молодецки скача, по-жеребячьи гогоча в задорном смехе, они шли и переговариваясь шутили. Получка, которую они сегодня получили, за трудовую неделю, их безудержно веселила, и склоняла к мальчишескому веселию. Они шли по меже, проложенной между загонов поспевающего овса и отцветавшего картофеля.

Яшка Поляков, играючи толкнул хилого Гришку Батманова в бок, тот не удержавшись на ногах ткнулся в картофельную борозду. С его головы свалился старый, отцов картуз. Поднявшись на ноги Гришка, догнав Яшку. в отместку, ударил своим картузом Яшке по голове. Яшка от сильной боли зажав голову рукой, огрызнувшись на Гришку, вскрикнул на него:

– Чем это ты так больно ударил?!

– Как чем, картузом! – недоуменно ответил Гришка.

– А, случайно не камень у тебя в картузе-то?

– Какой в картузе камень, ты что опупел, что ли?!

– А ну-ка покажи, что у тебя за картуз? Все ребята устремились к Гришкиному картузу и стали его рассматривать. Яшка взяв в руки картуз стал его тщательно прощупывать, и за подкладкой нащупал что-то твёрдое.

– А это что? – грозно спросил Яшка.

– Я и сам не знаю! – с наивностью ответил Гришка.

– Распарывай картуз! – дружно приказали товарищи Гришке. Гришка с силой рванул подкладку картуза. Из образовавшейся дырки на тропу, по которой шли ребята, выпала золотая монета достоинством в десять рублей. Гришка поспешно наклонился и пальцами сграбастал, с землей, свой золотой, крепко зажав его в ладони.

– Чур вместе! – поспешно провозгласил Алеша.

– Да! Мне тятька-то, пожалуй, задаст это его картуз-то. У него дурная привычка, не знает куда деньги прятать, так он их в картуз зашил! – объяснил Гришка товарищам о повадках своего отца Осипа, который свои деньги прятал то в щели, то в землю зароет, что и сам не найдёт, а это в картуз зашил, из соображения, что-мол, картуз на голове, значит и деньги под рукой!

Работал Осип в лесу, окапывал лесные массивы канавами, вкладывал в труд свою неимоверную силу, изо дня в день не выпуская из рук матушку-кормилицу лопату. Получая от лесовладельцев Вязовова и прочих, за работу золотыми деньгами, которые он не обменивал на бумажные деньги, как зачастую делали некоторые простачки, говоря: «Золотой-то потерять можно, а если карман худой, то и совсем его в кармане не удержишь». А Осип золотые на бумажные не обменивал, а прятал их около своего дома, но случалось так спрячет и забудет, а хватится и не найдёт. По возвращении домой Гришка отдал полученные им деньги отцу, а о золотом не сказал, утаил его для себя.

Поездка за грибами

В конце лета 1921-го года, с фронта гражданской войны, пришёл Муратов Василий Тимофеевич. Во время пребывания на войне, он всего навидался, и холоду, и голоду, и в плену побывал. С войны он пришёл сравнительно упитанным, и вполне со здоровым телом. Деревенская пища, похлёбка и картошка кругляшами с огурцами и капустой, ему показались не по нутру, и ему вздумалось сходить в лес за грибами, которые послужили бы некоторым разнообразием в его пищевом рационе, с этой целью и пришёл к свояку Василию Савельеву.

– Василий Ефимыч, я надумал в лес за грибами сходить, ты случайно не согласен со мной за компанию пойти, а то я лес-то плохо знаю, боюсь как бы не заплутаться, – обратился Тимофеевич к Василию Ефимовичу.

– Нет свояк, мне некогда, я на казенной работе числюсь. Вот на казарму собираюсь идти, там меня служба ждет! – отказался Ефимович.

– А ты, вот что: поезжайте-ка на моей лошади. Забирай свою бабу, да вон наших Саньку с Ванькой и езжайте. Я вам Серого запрягу, а чтобы в грибные места попасть надо кликнуть Анну Гуляеву. Она весь лес, как свою ладонь знает, с ней из лесу без грибов не вернетесь! Только вот что, свояк, ты, в случае лошадь-то запрячь сумеешь ай нет? Ведь вам там ее распрячь придётся на кормежку, а потом-то запряжёшь?

– Вот еще что за вопрос! Чай я не маленький, и не в городе родился и рос, и видывал как лошадей-то запрягают! Мне не впервой! – с некоторой обидой и гордостью заявил Тимофеевич.

– Ну, ну, а то Санька-то с Ванькой еще маленькие, и запрячь не сумеют, так я на тебя надеюсь! – высказался Ефимович.

– Запряжём! – утвердительно заявил Тимофеевич.

На другой день, спозаранку, еще до восхода солнца, из села выехала телега, которую резво вез, запряжённый в нее Серый. Лошадью править взялся новоиспеченный кучер Василий Тимофеевич. На другой стороне телеги, свесив ноги чуть не до самой земли сидели две Анны: жена Тимофеича, и лесовица Гуляева. Рядом с кучером, на правой стороне телеги уселся Санька, а Ванька примостился в задке телеги и дремал.

Дорогой, Анна Гуляева много говорила и рассказывала про лес. Она оповещала о своем знании ягодных и грибных местах, о приметных местах лесного царства, о похождениях и приключениях происшедших с ней в лесу. «Еще в молодости, а уж будучи вдовой, вздумалось мне, как-то раз одной пойти в лес за ягодами, и нарвался на меня какой-то дьявол. Мужик, тоже в лес за ягодами пришёл, так я от него еле отбоярилась, и после того сразу, думаю, одной в лес, ни ногой!» – вещала она.

– Ну, мы сегодня, наверно, грибов-то загребём! Говорят, их в лесу-то уйма, а местами хоть косой коси! – высказался Тимофеич, обращаясь к бабам.

– Не даром едем, я вас поведу в самые грибные места, там не грибные лета от гриба обору нет! – с чувством гордости возвестила Гуляева.

– А где эти места-то? – осведомился Тимофеич.

– В Учоватинном лесу. Это даже за Прорывом версты три будет! –объяснила Гуляева.

– Эх, это далековато. Туда доехать нам едва к обеду! –озабоченно произнёс Тимофеич.

– Да не близко, через два часа там будем, а не к обеду! Со знанием пути и времени нужного для того, чтобы добраться до места, – пояснила Анна.

– А вон и солнышко всходит! – радостно возвестил Санька, любуясь озарёнными солнцем вершинами сосен.

– Вон и колокольню нашу солнышком светило! – заметил и Ванька, наблюдая за удаляющимся селом из задка телеги.

На свежем, и по-осеннему бодром небе, высоко паслись мелкие облачка-барашки. Ущерблённый месяц, горделиво разгуливаясь по небу, клонился к западу.

День обещал быть теплым и ветреным. Грибники въехали в ближний лес. «А денек-то здорово поубавился!» – вяло позёвывая, заметил Тимофеич, сбивая прутиком росу с придорожной травяной поросли. «На преображенье-то, день на три часа убыл!» – подметила всезнайка Анна.

При въезде в лес, звуки стали резче и внятней. На стук колёс и громкое пофыркивание Серого, стало отзываться раскатистое эхо, и людской говор стал отчётливее и громче. Вдруг, лошадь чего-то испугавшись бросилась в сторону, взбешенно всхрапнув сильно забеспокоилась, и начала прислушиваясь тревожно прясть ушами и зафыркала. От внезапного толчка, седоки едва удержались на телеге, испуганно скинув взаимно переглянулись в недоумении.

– Что бы это значило? – первым нарушив молчание, произнёс Василий Тимофеевич.

– Она чего-то сильно испугалась, – проговорила Анна.

– Уж не волков ли? – с тревогой в голосе ужаснулась Анна Михайловна, опасливо подбирая ноги в телегу.

Тем временем, Серый снова вошёл в свою лошадиную тропку дороги, и колеса снова покатились по песчаным лесным колеям. Между тем, лошадь не переставала беспокоиться, она тревожно ворочала голову вправо, косясь бельмами глаз.

– Что она так встревожилась, – успокаивающе проговорила Анна, – здесь волков-то, вроде не должно быть.

Когда они отъехали от места испуга лошади с пол версты, причина тревоги обнаружилась: сзади телеги, на расстоянии саженей двадцати, на пересёк дороги из редкого леса вышли два огромных волка величиной с доброго теленка.

Лошадь также продолжала беспокоиться, косилась на сзади проходивших зверей, но, чувствуя присутствие людей, она понимала, что люди в обиду ее не дадут. Она резво шагала вперед, угрожающе топала ногами. Сидящие в телеге не без страха наблюдали за волками, с тревогой следили за их поведением, и никто не смел проронить хоть одно слово. Видимо волки, не имея никаких злонамерений, мирно шли своей тропой с сытого «пира», из бора, где обычно сваливалась палая скотина.

Первым заговорил Санька:

– Эх, вот бы ружье сейчас!

– А ты не выдумывай! – оборвала его Гуляева. – Ели их ружьем потревожишь, то гляди, они беды такой натворят, что после и не очухаешься! – предупредительно разъяснила она. – Видишь, они дружелюбно идут своей дорогой и нас не затрагивают. И на этом им скажем спасибо. Вон они уже где! Перешли Серёжу и направились к водяной мельнице.

– А вот в Венгрии, где я был в плену, – участливо ввязался в разговор Василий, – так там волки редкость. Там эту противную тварь почти всю вывели.

– А у нас их в войну развелось, тьма тьмущая, даже бают, медведи появились, – доложила Анна. – Я слышала, как будто наши охотники облаву на волков хотят устроить, тогда волки держись.

– А в плену-то, наверное, плохо было? – с интересом спросила Гуляева Василия.

– Всяко было, и плохо, и хорошо. Сначала-то голодно было, а потом попал я к одному хозяину, часовых дел мастеру, так он меня кормил, как на убой.

– Он у меня часовщиком там научился, часы починять может, – с усмешкой похвалилась Анна Михайловна.

– Да неужели? – удивилась Гуляева, – Тогда ты, Василий Тимофеевич, не починишь ли мои ходики? Второй год на стене висят без толку.

– Приноси, посмотрим, – не без гордости произнёс Василий.

– А вот и Жданчиха! – объявила Анна. – А скоро глядишь, и Прорыв будет. Вот пройдём ручейки Каменный и Мощёный, а там до Прорыва рукой подать.

Доехали до лесного посёлка Прорыв, где механическая лесопилка и пристроенная к ней паровая мельница.

– Это что вон за дом? Весь в стекле, даже сени все стеклянные, – с удивлением и восхищением спросил Санька.

– Тут до революции жили монашки, а теперь тут живет Сердитов, старший лесничий, главный над всем лесом, – осведомленно пояснила Гуляева.

– Бают, уж очень он серьёзный, – ввернула в разговор слово Михайловна.

– Недаром, и фамилия-то у него Сердитов. Да с нашим братом иначе-то и нельзя, нам только дай поблажку, так мы готовы все растащить. Уж был пример, растащили спирт у Кощеева, – не без рассудка высказалась Гуляева.

Миновав Прорыв и переехав вброд Сущевку, они поднялись на не крутую гору. Телегу сильно трясло от пересекающих дорогу корней и попадающих в колеи палок.

– Василий! Сворачивай-ка вон к этой развесистой берёзе, – скомандовала Анна, когда они выехали на небольшую лесную поляну, – Тут и остановимся. Кстати, вон за тем бугорком протекает Рамзай.

– Ну, вы распрягайте лошадь, устраивайтесь тут, а мы с Анной пойдём, тут грибов должно быть целая пропасть, – увлечённо затараторила Гуляева, забрав лукошко с телеги и увлекая за собой Анну Михайловну.

– Ступайте! Я вас догоню! – крикнул им вслед Василий.

Бабы скрылись в приближенных кустах, а мужики принялись за распряжку лошади и оборудования лагеря. Лошадь распрягли, оброть снимать не стали, пристегнув к ней вожжи, другой конец привязали к одиноко растущему на поляне кусту. Серый дружно припал к сочной молодой траве.

– Вы далеко от телеги не отходите, грибы собирайте поблизости, а я пошёл к бабам, – строго наказал Василий Тимофеевич ребятам. – А чтоб нам не заплутаться, почаще аукайте, – уже на ходу оборотясь, добавил Тимофеевич.

Ребята резво принялись за сбор грибов, которых и около телеги было много. Попеременно аукали взрослым, те издалека откликались им. Лесное эхо забавно перекликалось, гуляя по лесным чащобам и полянам. Вскоре бабы вернулись с полными лукошками грибов и высыпали их в телегу на разостланную сыромятную телячью кожу – принадлежность повозки, служащую для укрытия людей в случае дождя.

– Ну, робяты, там, в лесу, полное грибное царство, – с гордостью возвестила Гуляева.

– А дядя Василий где? – с тревогой в голосе спросил Санька.

– Он там, до полного лукошка добирает, – пояснила тетя Анна, – ну, вы тут грибы собирайте, а мы пошли. Кричите нам.

Ребятам вскоре понаскучило собирать грибы и то и знай орать во все горло «Ау!» Они по-жеребячьи вприпрыжку сбегали к лесному ручью Рамзаю, нажились прохладной воды, бьющейся живительной струйкой из-под корней елевого выворота, снова прибежали к телеге, с интересом стали рассматривать грибы, высыпанные в телегу бабами. Тут были и здоровенные белые, боровики, широченные грузди и волжанки, а ребята около телеги могли набрать только скользких маслят, подосиновиков, сыроежек, да изредка рыжиков.

– Дядя Василий, ау! – громко прокричал с телеги Санька.

– Ау! Совсем рядом из-за кустов отозвался Тимофеевич.

– Вот я, ай соскучились? – весело усмехаясь, добавил он.

Тимофеевич высыпал из лукошка в телегу целое лукошко добротных грибов.

– Дядя Василий, это вот не съестной гриб, а мухомор, – с тревогой в голосе заметил Санька, понимающий и разбирающийся в грибах.

– Как мухомор? – встревожился и удивился Василий, – Я его за груздь в лукошко клал, а ты говоришь мухомор.

– Так это на самом деле мухомор, – подтвердил и Ванька.

– А я думал груздь. Так выбросьте его из телеги, да и только, – убедившись в правоте ребят, заключил разговор Тимофеевич.

– Ну, вот что робята, я снова пойду в лес, а вам не пора ли заняться приготовлением обеда, я что-то проголодался, кишка кишке кукишь кажет. Тут вам мать Любовь Михайловна всего наклала, и мяса, и картошки, так что разводите огонь и заваривайте суп, а я пошёл.

Ребята принялись за варку обеда. Санька начистил картошки, а Ваньку заставил собирать дрова для костра. Вскоре разожгли на полянке небольшой костёр. Санька принёс из Рамзая воды в ведерке, в котором они принялись варить суп, подвесив его над огнем. В ведерко была положена нарезанная картошка, лук и запущена нарезанная кусочками свинина. Огонь в костре жарко разгорелся, в ведерке закипело, а потом начало бурлить вовсю, будоража и гоняя куски картофеля и мяса со дна.

– Эх, я, кажется, забыл посолить, – спохватился Санька, – а ты сходи-ка за водой, а то как бы в ведерке вся вода не выкипела.

– А с чем идти-то, у нас посудины-то больше нет, ведерко-то на костре висит, – заметил Ванька.

– Да, мы сплоховали, не захватили хоть бы какую-нибудь чашку, – сокрушался Санька.

– А ты знаешь, что – на голове-то у тебя шляпа, вот и ступай с ней.

Надразумевший Ванька впритруску побежал к ручью, зачерпнув полную шляпу воды, поспешно пошёл к костру. Пока он шел, вода из шляпы вся вытекла через маленькую непредвиденную дырку. Недовольный Санька с руганью набросился на Ваньку, как будто он в чем-то виноват.

– Беги скорее, неси воды, вся похлёбка выкипела, сейчас подгорит! – злобно обрушился она на Ваньку, готов дать ему подзатыльник.

Ванька поспешно побежал снова к ручью и, набрав в шляпу воды, бегом побежал к костру, догадливо зажав пальцем дырку снизу шляпы. Полшляпы воды было донесено, выкипевший суп был спасен.

По прошествии некоторого времени к стану пришли грибники, бабы и Тимофеевич. Тимофеевич осведомился:

– Ну как, ребятишки, обед готов или еще нет?

– Готов, дядя Василий, – как старший доложил Санька.

– Ну, тогда давайте обедать, расстилайте столешник, давайте хлеб и ложки.

Все расселись вокруг ведерка с супом на землю, каждый, вооружившись ложкой и куском хлеба. Ели суп с особенным аппетитом, суп оказался отменный. Ели, шутили, похваливали поваров за вкусно приготовленный обед. После обеда, за несколько заходов грибники наполнили грибами почти всю телегу. Пора и домой, да и день начал клониться к вечеру.

– Ну, ребята, укладывайте все пожитки в телегу, чтоб чего не забыть, а я стану запрягать. Тимофеевич пинком в брюхо поднял лежащего Серого. Тот, выбросив вперед передние ноги, упруго поднялся, встряхнулся всем телом и сытно всхрапнул. Перво-наперво Тимофеевич сводил лошадь к ручью, попоил и принялся за запряжку. Хомут он стал напяливать на лошадиную голову назад клещами. Санька поспешно заметил ему:

– Дядя Василий, ты не так хомут-то надеваешь, надо клещами-то вперед.

– Разве? – добродушно отозвался тот.

Потом Тимофеевич стал заводить лошадь в оглобли телеги, причём завёл ее головой к телеге, так что Серый, разворачиваясь, наступил на оглоблю, чуть не переломив ее. Взяв в руки дугу, Тимофеевич приспосабливая ее к правому гужу, старательно высунув язык, пытался перекинуть ее через шею лошади, на что так же последовало замечание Саньки.

– А ты возьми, да сам и запрягай, – вздохнул обозлившийся Тимофеевич на Саньку.

– Я бы запряг, да силы у меня маловато, дугу в руке не подниму, – виновато оправдывался Санька.

При общих усилиях лошадь была запряжена, поклажа вся уложена, все поуселись на телегу и тронулись в обратный путь. Серый резво с места взял рысцой, благо дорога шла под гору. Во время обратной дороги разговору было меньше, сустатку все сидели угрюмо и молчаливо. Невдалеке от Серёжи Санька заметил вблизи дороги ежа, он, по-молодецки спрыгнув с телеги, подобрал его, положив в закутке телеги, привёз домой.

Дома их встретила хозяйка Любовь Михайловна:

– Ну, как съездили?

– Гляди, целый воз грибов везем, – обрадовано объявил Тимофеевич.

– Добра-то, добра сколько! – обрадовано восхищалась хозяйка.

Поездка за желудями

Живет на Главной улице села, в доме, двор которого уперся в берег Воробейки, Осип Батманов, а по прозвищу «Чапан». Мужик кряжистый, сильный и не в меру трудолюбивый. В молодости он свою непомерную силу истратил на рытьё канав, которыми обрыл большое пространство лесного массива, принадлежащего лесовладельцу Вязовову. За свой непомерный труд он заработал немало денег, которые ему из-за уважения владелец леса платил преимущественно золотыми монетами. Кроме золотых, Осип заработал себе еще и грыжу в паху, которая стала сильно беспокоить его, когда он достиг почтенного возраста.

Его жилистые натруженные руки при помощи матушки-лопаты немало повыбросили из ям и канав невешаной земли, бессчётно выкорчевали пеньков. По селу ходили слухи, он и клады находил. У него водилось золотишко и имелись бумажные деньги. Золотые монеты он складывал в горшок, который тайно запрятывал в подполе, зарывая в землю, а бумажные сдавал на хранение под проценты в банк. Жил он немудряще, а денежный капитал от своей скупости берег на черный день.

Когда после революции Осипу объявили, что его деньги в банке лопнули, он от жалости и досады волосы на себе драл. Вообще-то Осип, хотя и был силен, но в движениях был каким-то мешковатым, неповоротливым. Когда его призвали на службу в армию, он угодил в кавалерию, и с ним случился каверзный случай. Он по-первости, когда его в первый раз усадили на лошадь в седло, упал с лошади. Над ним стали смеяться и укорять:

– Что ты, Батманов, какой-то не связанный, падаешь с лошади, как куль соляной!

– Я бы не упал, да меня криво посадили, – добродушно и наивно оправдывался перед сослуживцами и перед командиром Осип.

Он с детства не любил быструю езду на лошади. У него выработался медлительный темперамент, он недолюбливал лошадей, но лошадь в своем хозяйстве все же содерживал. После армии он почти никуда не выезжал и не выходил из села, кроме как в лес и в поле. Он был скуповат и до мелочей расчётлив. Намолоченный хлеб он мерил мерами «под гребло». За недостающими спичками в коробке он шел обратно в лавку, где купил эти спички, укоризненно выговаривал продавцу, требовал недостающее. В шутку про него в селе говорили, что у него в клети, в кадушке соль прокисла и что у него зимой снегу не выпросишь.

Кроме лаптей, он имел кожаные сапоги, голенища с борами гармошкой. Но он их берег пуще своих глаз. Летом в церковь он ходил босиком, сапоги нес на плече, а при входе в храм надевал на ноги. По церкви ходил степенно, высоко поднимая ноги, дабы зря не носить подмётки и не наступить нога на ногу. При ходьбе сапоги его издавали своеобразный скрип, которым он гордился.

Один раз в жизни его постигла лафа-удача. Будучи еще холостым, в жениховой поре, он возвращался из села Чернухи с ярмарки. Проходя через линии железной дороги, на станции он поднырнул под вагон стоявшего тут состава, от неопытности рано распрямился, больно зашиб голову об тормозную ступеньку. Потерев ушибленное место, где уже назревала с небольшое яблоко шишка, он решил загладить свою оплошность. Он вкрадчиво, по-воровски, огляделся по сторонам: кругом ни души. Робко подошёл к колесу вагона, с опаской поднял крышку буксы, поспешно стал намазывать себе сапоги даровой мазью, думая про себя: «Казна от этого не обеднеет!» Обильно смазав мазутом головки и голенище, он с детской резвостью ринулся под откос и рысцой направился к селу. При подходе к дому, Осип почувствовал, как у него на ногах стали разваливаться сапоги – оскалившись гвоздями, запросили «каши». Едучая вагонная смазка сделала свое дело. От жалости у него и волосы дыбом встали, такие добротные сапоги и вдруг расхудились.

– Какая жалость! Ну, теперь попадёт мне от тятьки! Черт дернул меня позариться на чужое добро! – ругал он себя.

Не входя в дом, он разулся, незаметно для отца засунул сапоги в клеть под платное корыто, а сам отправился на улицу босиком гулять, выбирать себе невесту.

Женившись на девке из Шегалева, Стешке, Осип еще сильнее стал скупее и расчётливее. Сберегая сапоги, которые он купил на лично заработанные им на канавах деньги, он зачастую до осенних холодов ходил босиком, а через реку Серёжу при возвращении из леса частенько приходилось переходить и вброд, и вплавь. Через это он и простудился. С этого времени стал любить горячую с паром баню, подолгу парился и растирал купоросом свои простуженные уже ноги. В бане он парился весьма искусно, на голову, чтоб не палило уши, надевал шапку, на руки рукавицы и парился по часу, с полки приказывая жене: «Стефанид, подай растиранье, да поддай еще парку-то!» А Стефанида не выдерживала такой жары, подав Осипу растирание в бутылке, уходила из бани.

Имел Осип невзрачный старенький дом, жену Стефаниду, сына Гришку, да дочь Тоньку. Хоть семья и небольшая, прокормить ее в такое голодное время трудновато – хлеба он намолотил всего-навсего мер десять. С овсом и викой вместе, ржи в зиму осталось не больше пяти пудов, этого на семью-то! Неурожай во всем сказался. Хотя и есть деньжонки, но ведь у всех неурожай, хлеб никто не продаёт во всей округе.

В эту ночь хлебный вопрос не выходил из головы Осипа. Он всю ночь тревожно ворочался, хлопотливо думал. Только под утро он заснул, а как рассветало, встал и, обувшись в лапти, вышел на улицу. Он заметил хлопотавшего около телеги Василия Савельева. Осип поспешил к нему:

– Бог в помощь! Брательник, – обратился он к Василию, подмазывающему дегтем колеса телеги.

– Бог спасет! – ответил Савельев.

– Ты случайно не на казарму ехать собираешься?

– Да, а что?

– Ты, пожалуйста, возьми меня туда. Мне желудей там набрать хочется, их в дубраве, говорят, много?

– Да, нынче их на бесхлебье уродилось уйма. Я и то мешок вчера привёз, рассыпал на печи, пусть сохнут, да ребятишки грызут их, забавляются ими, – участливо проговорил Василий.

И у меня восей принёс Гришка в кармане, хороши желудки, а вот съездить не на чем, ведь на себе не поедешь, – сокрушенно высказался Осип.

– Так поедем со мной. Я вот подмажу телегу, запрягать стану.

– Я и больно бы рад, тогда я побегу за мешками, а Гришка-то там на казарме, он мне поможет, – Осип поспешно пошёл домой. Не дойдя до дома, крикнул:

– Стефанида, подай два мешка, да выбери, которые побольше! Я договорился с Василием Ефимычем, с ним едем за желудками.

Василий запряг лошадь: «Клади мешки в телегу, Осип Андреевич, и сам усаживайся. Но! Поехали!»

Селом они ехали, не разговаривая. Тряская дорога разговору препятствовала. Василий-то и знай сворачивал лошадь в сторону, предусмотрительно и искусно объезжал лужи грязной воды, скопившейся на дороге после частых осенних дождей. Как только миновали последний дом Шегалева и выехали на простор поля, где дорога сухая и ровная, они разговорились. Первым разговор начал Осип:

– Как завидно на лошадь-то: запряг, сел и поехал, а у меня с лошадью-то вон какое несчастье получилось. Ведь и вез я тогда из поля последний воз картошки и почти у самого дома, дивуй бы в поле, а то у самого почти окошка, она на этом несчастном Воробейном мосту напрочь сломала ногу. Ведь все время мост был хороший, мы ездили, отцы наши ездили и ничего не случалось, а тут, как на грех, дыра в нем образовалась, ей только и попасть-то ногой в эту дыру, вот и беда случилась. Нога-то хряснула пополам, а лошадь-то рухнулась прямо на месте, даже оглобля переломилась. А куда годна лошадь без ноги. Ее пришлось приколоть, мясо-то две кадушки насолили, а кожу я отдал вторусскому овчиннику для выделки.

– Эх, ты в случае, куда ее денешь? – заинтересованно спросил Василий. – Ты, быват, продай мне ее, она мне нужна будет на случай укрытия от дождя в поле во время пахоты или сева.

– Пожалуй! – согласился Осип, – она мне ведь не особенно нужна будет, а ты, Василий Ефимович, на будущий год уборку мне возьмись убирать.

– Доживём до весны, там договоримся, – пообещал Василий.

– У нас теперь мяса-то на всю зиму хватит, а вот хлебца-то маловато. Я Стефаниде приказал в хлебы-то лебеду добавлять и картофельную шелуху класть, зато не хлеб едим, а какую-то дуранду.

– Зато мяса вдоволь, – заметил Василий.

– Татарин, у которого я напрештова сапоги купил, баял, у них конина первое лакомство. Зато они свининой брезгуют, а у нас наоборот, вот тут поди и разберись, – недоуменно рассуждал Осип.

– Они по библии обычай соблюдают, а мы не поймешь и как, – осведомленно отозвался Василий.

– Мой-то покойный батюшка Андрей твоему-то отцу Ефиму двоюродным братом доводился, – заискивающе продолжал разговор Осип, – а мы с тобой, стало быть, тоже родные, только уже в четвертом колене.

– Должно быть, так, – не вникая в подробности родства, согласился Василий.

– Отец-то мой, покойник, веялку-уфимку из Арзамаса еще до Германской войны привёз, ты, чай, знаешь, эх, она у нас и прожорлива, только подсыпай, а зерно отвевает отменно. Ты, Яфимыч, чай, всегда приходи к нам веять-то, не стесняйся, а то я в прошлую зиму гляжу, а ты на льду озера веешь овес лопатой. Я с тебя дорого не буду брать, – расщедрившись, пообещал Осип.

– Ладно, поимею в виду, – согласился Василий.

– Когда у нас в селе солдаты латыши стояли, я у одного латыша на табак выменял три куска сахару, два куска тогда отдал Гришке с Тонькой, а один сберег. Мы его во время чаепития подвешиваем на ламповый крючок и чай пьем вприглядку. Нынче сахару-то не вот пошёл да купил, про его в лавках-то и слыхом не слыхать, а сахарин-то, бают, очень вреден, – не переставая разговаривать, оповещал Василия Осип, вводя его в подробности своей семейной «бытовой» жизни.

Наскочившее на кочку пашни колесо, сильно тряхонуло телегу. Осип, ойкнув, заморщился от боли, зажал ладонью ширинку штанов.

– Ты что? – встревожено спросил его Василий.

– Что-что! – болезненно проговорил Осип, – если тебе по секрету сказать, у меня грыжа между ног, а получил я ее во время рытья канав в лесу. Вот теперь и маюсь. Да малого того, однажды зимой в лесу чуть было не отморозил свою сумку, да и что в ней, штаны-то были худые, я и не почувствовал, как они у меня онемели, еле оттёр-отходил. После этого случая я приказал своей Стефаниде, чтоб она сшила мне мешочек. Вот теперь по зимам для сохранности и помещаю их в мешочек, а то не ровен час совсем можно лишиться своего инструмента, останешься скопцом.

– Вот и остановка! – известил Василий.

– Теперь до казармы и до дубравы рукой подать.

Они стали выезжать из дола, а навстречу им ехал с возом желудей Иван.

– Сворачивай! – предупреждающе крикнул Иван Василию.

Василий своротил, да поздновато, заднее колесо Ивановой телеги зацепило за переднюю ось Васильевой телеги; сломалась чекушка, слетел с оси тяж. Пришлось малость повозиться, исправляя неполадки.

Между тем, лошадь Ивана, изноровившись, никак не хотела вывозить воз в крутой берег оврага Осиновки. Он ее и так, и сяк, а она ни в какую. Кнутом хлыщет, а она всем задом лягается.

– Давай поглядим, чем это кончится, – заинтересовавшись видимым, предложил Василий.

– Давай, – согласился Осип.

Иван, видя, что лошадь совсем заупрямилась и ничто не помогает, распряг лошадь, пустил ее на траву, а сам впрягся в оглобли и, поднатужившись, выволок телегу с желудями на берег.

– Этот, пожалуй, будет посильнее меня, – признательно проговорил Осип.

– Недаром он «Вагоном» прозывается, – с усмешкой заметил Василий.

– А между прочим, ты зачем ему с дороги-то своротил, ведь он ехал с горы, а мы в гору, – после времени спохватился Осип.

–Так, он же с возом, а мы порожняком, – уступчиво и сочувственно к Ивану ответил Василий, – притом же он опять-таки – Вагон.

– Мой дедушка, бывало, в дальнюю дорогу обычно ездил один. Однажды зимой ему на дороге повстречался целый обоз, лошадей пятнадцать, и он им не свернул с дороги. Мужики полезли было на него с угрозами и дракой, а он как двинет одного по уху, тот брык в сугроб и не шевелится. Кровища из него хлынула, весь снег окрасился. Остальные-то видят, что дело плохо, и разбежались врассыпную, а дед и был таков. Да и я езживал с извозом, даже до Урюпина доезжал. Бывало, по случаю глубоких снегов при встрече обозов жребий метали, кому сворачивать, ведь кому охота сугробом переться по добровольности, – заключил свой рассказ Осип.

При подъезде к железной дороге им путь преградил поезд, тихо ехавший от села Верижек. Они сошли с телеги, подошли поближе к линии. Паровоз, натужно пыхтя, деловито работал локтями, медленно тащил за собой состав товарных вагонов. Подойдя поближе к Василию, Осип, дернув его за рукав, удивленно восхищаясь, спросил:

– Вот так махина! А чем ее прет?

– Как, чем? Паром! – с чувством знатока коротко пояснил ему Василий.