Текст книги "Волонтер: Нарушая приказы"

Автор книги: Александр Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Мне хочется подробно рассказать тебе, граф об этой баталии, чтобы ты понял как нам важно захватить этот чертов город. Ты предлагаешь уговорить казаков сдать его добровольно. Хорошо. Вот тебе шанс отличиться и заслужить право вернуться из земель Устюжны Железнопольской в Санкт-Петербург, где ты вновь окажешься при дворе государя. Поэтому сиди и слушай.

Александр Данилович достал трубку, набил ее табаком и закурил, и только после этого начал свой рассказ. Он долго рассказывал, причем в таких подробностях, что Андрея бросало то в жар, то в холод. Закончил же князь повествование словами:

– После проведенной ночи «под ружьем», в нескольких сотнях шагов от шведского лагеря, возле деревеньки Лесная, батальоны Преображенского и Семеновского полков, двинулись стеной, возобновляя прерванный накануне бой. Они вошли в огражденное сомкнутыми повозками расположение противника и были разочарованы – шведы, будь они неладны – ушли. Генерал Адам Людвиг Левенгаупт вновь, как несколько дней до этого при переправе через Днепр, вновь сумел нас обмануть. Он создал видимость бивуачной ночевки, а потом с оставшимися солдатами отступил. Разведка донесла государю – к городу Пропойску. Тогда у Лесной, при равенстве сил, мы решились первыми атаковать. Причем командовал войсками – сам государь. Это был наш ответ на ту конфузию, когда шведы, ведомые Карлом, в сражении под Головиной за несколько месяцев до этого, виртуозно атаковали превосходящие силы Бориса Петровича Шереметева. В тот раз бежали мы, в этот – противник. Был захвачен после той битвы огромный обоз с трехмесячным запасом, а также артиллерия предназначавшаяся Карлусу. В той схватке особо отличился Мишка Голицын. Шельмец, чуть не пленил самого Левенгаупта. Командующий ушел, а вот его генерал-адъютант Кнорринг был схвачен в плен во время боя в перелеске.

Меншиков замолчал, посмотрел пристально на Андрея.

– Теперь понимаешь, что в случае неудачи, мы потеряем уверенность в своих силах. А это недопустимо – со времени первой Нарвы фортуна медленно но верно переходит на нашу сторону. Так что, граф, ты должен сделать все возможное и невозможное, чтобы Батурин сдался. – Александр Данилович ударил кулаком по столу, – если не получится не сносить нам с тобой, граф, головы. Петр Алексеевич такого позора не перенесет. – Он поставил кубок, посмотрел на Андрея и добавил, – крепость по любому взять должны, если не получиться сожжем. Хотя, честно признаюсь, граф, это мне не по душе.

Гетманская столица была небольшим, с деревянными стенами городком-крепостью, расположенной на левом берегу Сейма. Главным в цитадели был полковник Чечель, хоть и отменный вояка, но увы недалекого ума. Такого легко было убедить, что все зло в Малороссии от Петра. Под его началом состояло полтысячи сердюков, в основном состоявших из польских наемников. Честным же служакой был – «есаул артиллерии» саксонец Фридрих фон Кенингсек. Именно на переубеждение его, а не полковника делал ставку Андрей, помня если в привычном для него мире Чечеля так и не удалось уговорить, то в этом, нужно сделать всё, для его убеждения.

После обеда Голицын, Золотарев и барабанщик подошли к главным воротам города. Андрей, так как приказом Меншикова именно он был назначен главным, распорядился бить сигнал – «Пришли парламентеры». Дежуривший сердюк высунулся из-под крыши башни и прокричал, кто такие?

– Послы от государя Московского! – ответил ему Золотарев. – Пришли обсудить с полковником Чечелем сложившуюся ситуацию.

– Шо? – переспросил сердюк.

– О сдаче города пришли гуторить, – пояснил Мишка Голицын, не дожидаясь пока эстонец правильно сформулирует фразу.

– Так би й говорили, – прокричал в ответ служивый.

Вскоре ворота распахнулись и парламентеры вошли внутрь.

Со всех сторон раздавался топот коней, пробная стрельба из ружей, бряканье сабель, мычание быков, говор, яркий крик и понукание. Откуда-то донеслась песня.

Небольшие дома, на площади возвышалась небольшая деревянная церковь. Тут же стоял священник читавший молебен и окроплявших пришедших к нему казаков водой, то и дело давая тем целовать крест.

Сам же полковник Чечель жил в городском замке. Пока туда шли, Андрею удалось разглядеть работавший и слонявшийся без дела народ, в самых причудливых и часто богатых одеждах. Свитки, шаровары, пояса и чеботы были всех цветов, оттенков и достоинств. У некоторых без сожаления вымазанные дегтем. Встречались, несмотря на позднюю осень, и совсем полуголые. На пришедших они смотрели свысока. В толпе бросалось полное отсутствие женщин. Андрей предположил, что бабы находились в хатах и не высовывали из них носа.

Здесь в казачьем городе, как и в Сечи все считались равными, атаманы – полковники выбирались – «товарищами», а гетман– радой.

Миновали большую площадь, и остановились у ворот «замка».

Просторное помещение, почти как царские палаты. Вдоль стен лавки, впереди некое подобие трона, на котором в обычное время во восседал гетман, теперь его занимал полковник Дмитрий Васильевич Чечель. Золотарева поразил его красный кафтан, так напоминавший стрелецкий, синее шаровары и оранжевые чеботы, в руках булава. Чувствовалось, что всю ответственность гетман свалил на полковника. По правую руку от него, в европейской одежде, серых мышиных цветов, не кто иной как Фридрих фон Кенигсек. Своим видом он выделяется из этого разношерстного общества, по левую полковник Иван Яремеевич Нос. Пока Андрей зачитывал требования Меншикова, его по имени пару раз назвал Чечель.

– М-да. – молвил Дмитрий Васильевич, – але сам я таке ришення прийняти не можу. Запоризький киіш завжди управлявся за старовинним звичаєм. Потрибно збирати – виче. Тильки вси козаки можуть прийняти ришення, пидкоритися чи воли государя московського Петра. Коли бильшисть скаже так, так и бути – присягну на вирнисть росийському цареви, але коли – ни…

– Ну, на нет и суда нет, – проговорил Михаил Голицын. – Тогда видимо баталии не избежать и вместо нас заговорят наши ружья и пушки.

Чечель вздохнул, он согласился, что в противном случае будет сражение. Как говорили русские – третьего не дано. Андрей видел, что тут нужны особые аргументы. Нужно было переговорить с полковником с глазу на глаз, но вот появится такая у него возможность или нет, он не знал. Но даже если ему удастся убедить Чечеля, решение все равно зависело не только от него одного. Например, как поведет себя «есаул артиллерии», как-никак саксонец? Умирать он вряд ли захочет поэтому и биться будет до последнего. Или скажем полковник Нос? Андрей помнил, что несколько казаков все же согласились присягнуть Петру, но был ли среди них Иван Яремеевич.

– Ну, що скажете панове? – обратился Чечель к товарищам.

– Збирай раду полковник, – молвил Нос.

– Собирай, – согласился фон Кенигсек.

Вряд ли саксонец был рад, что все важные вопросы решались здесь не одним человеком, а толпой, но менять управление было опасно. Казаки народ вольный и вряд ли одобрят такое поведение. Тогда и рада не понадобится, перейдут на сторону Петра, а так хоть шанс остается.

– Ну, а ви? – обратился полковник Чечель к присутствующим в зале казакам.

По очереди, все произнесли только одно слово – РАДА.

– Добре. – с этим соловом Дмитрий Васильевич поднялся с кресла, посмотрел на послов и молвил, – – Все виришить рада!

– Хорошо. – проговорил Андрей, – мы возвращаемся в лагерь . Там и будем ждать решение.

– Я думаю, що вам варто бути присутним.

– Хорошо, мы остаемся.

Первыми зал покинули казаки, затем есаул фон Кенигсек и полковник Нос. Последним должен был уходить Андрей, но у дверей он замешкался, повернулся к Чечелю и сказал, когда дверь за Голицыным закрылась:

– Мне нужно с вами полковник поговорить. От этого будет зависеть очень и очень многое.

– Добре.

Золотарев сел на лавку, где до этого сидел саксонец.

– Вы, господин полковник, не считаете, что лучший выход в сложившейся ситуации сдать крепость?

– Не вважаю. Думаю фортеця може витримати не один мисяць облоги, а там дивишся гетьман Мазепа з шведською армиєю пидийде.

– Вроде взрослый вы человек, полковник, – вздохнул Андрей, – а верите сказкам. Неужели вы считаете, что Петр не прикажет полководцам, как можно скорее взять город, пока шведские войска не подошли?

– А вин це зробить?.

– А як же, – по-украински ответил граф. – Для того, чтобы взять крепость достаточно пары часов.

Андрей не врал. Из истории, а про русский геноцид в Эстонии твердили на каждом шагу, он знал что Батурин будет взят именно в течении двух часов. Это потом уже начнется резня, по крайней мере, так утверждали политики. Затем, по приказу Петра, чтобы город не достался шведам его сожгут. Золотарев в общих чертах изложил ситуацию, даже чуточку сгустил краски, отчего тут же подала голос совесть. А чем он лучше тех, кто сделал из русских извергов? Андрей сейчас, проживая в восемнадцатом веке, стал убеждаться что на самом деле многое, что известно человеку двадцатого – двадцать первого века, просто приукрашено, и к тому же темными холодными оттенками.

– Я подумаю над вашими словами, граф. – Ответил полковник, – А зараз ходимо на раду, инакше Меншиков виришить, що ви перейшли на наш бик.

– Не, думаю. Тем более Александр Данилович в курсе нашего разговора.

Гремели боем литавры, заменявшие казакам вечевой колокол. Затем выстрелила пушка и честной народ, бросая работу и дела, устремился толпой на площадь к церквушке. Где становились в круг – майдан. Затем суремщики сыграли на трубе мелодию и наступила тишина. На деревянный помост начали подниматься полковник Чечель, есаул фон Кенигсек с войсковой хоругвью, полковник Нос с бунчуком, Михаил Голицын, граф Золотарев и замыкал сию делегацию писарь с чернильницей у пояса, пером за ухом и войсковой печатью. Затем поднялся на помост священник и отслужили молебен. После этого Чечель вытащил булаву из-за пояса и вытянул руку вверх.

– Слухайте мене козаки, – молвил он, – товариши слухайте. Пид стинами миста нашого росийське вийсько стоить. И прийшло це вийсько не горилку з нами випити, и не гопак станцивать. А прийшли вони поробатіить нас и зробити холопами. Мовляв зминили ми принципам своим, порушили присягу дану цареви московському.

От слов таких Андрей побагровел, на смертоубийство толкает казаков полковник Чечель. Не прислушался, песий сын, к словам его. Вошли те в одно ухо полковника, да в другое вышли.

– Вам панове, козаки виришувати, як всиеи ситуации вчинити. – Продолжал полковник, – Здати мисто и стати холопами або дати бий, дочекавшись коли з допомогою гетаман Мазепа прийде.

По площади прокатился гул.

– Доверяете чи ви мени панове козаки прийняти ришення про долю миста Батурин? – спросил Чечель, – Нехай кожен висловиться! Я особисто за те, щоб дати бий, може у кого инша думка? Починайте полковники, ви перши.

Вперед вышел полковник Иван Яремеевич Нос. Поклонился в пояс и произнес:

– Дозвольте мени першому видповидь тримати?

По майдану пронесся шум, казаки давали право полковнику говорить.

– Ви мене, панове, давно знаєте. Я з вами змалку. Багато чого разом пройшли. Ворог перед воротами сильний. Це не ти росияни, що були пид Нарвою и Азовом. Вони нас хлопци в пух зитруть. Тому я вважаю потрибно здати мисто Петру, щоб уникнути кровопролиття миж двома братними народами.

Недовольный шум прокатился. Андрея даже передернуло: им, послам ничего не сделают, а вот полковника и разорвать на клочки могут.

– Зрадник.(51) – пронеслось над радой.

На сцену тут же залезли двое и скрутили полковника.

– Прикувати його на гармату(52).

– Що ви товариши робите? – раздался вдруг голос.

Андрей взглянул в ту сторону откуда он прозвучал и заметил бедно одетого казака.

– Ви ж кров християнську пролити хочете!

Договорить ему не дали, двое сердюков схватили его и потащили к пушке. Полковник Чечель повернулся к послам.

– Ви бачите, як виришив народ! Тепер або дочекайтесь письмову видповидь,або рухайте из миста, – молвил он.

Золотарев предпочел последнее. Неизвестно, что предприняли бы разгоряченные казаки. Любитель исторического кино – Андрей вдруг вспомнил эпизод из фильма «Огнем и мечом». Там казаки безжалостно обошлись с польским посольством. Если бы главный герой не спас Хмельницкого, то и ему не удалось бы уцелеть. Поэтому он и сообщил Голицыну о своем решении.

– Это и стоило ожидать, – проговорил Меншиков.

Александр Данилович ничуть не удивился такому известию. Он нервно ходил, покуривая трубку. Останавливался бросал взгляд в сторону Андрея. Трудно было определить – гневается князь или нет.

– Ладно, граф, – молвил вдруг он, – ты со своей стороны сделал все, что мог. Пытался переубедить полковника, но не смог.

Эстонец переминался с ноги на ногу. Он ощущал вину за предстоящую трагедию.. Меншиков же подошел к столу и вытащил из кипы бумаг – два письма.

– Гонцы, с разницей в сутки доставили. Последнее, как раз перед твоим возвращением.

Увидев удивленный взгляд графа Золотарева, пояснил:

– Первое тебе не показывал, так как о его содержании ты, непонятно каким образом, и так можешь догадываться. Так что – читай!

Андрей взял первый листок, пробежался по нему глазами. Петр писал, что несмотря на все предыдущие письма от князя, до последнего не верил в измену гетмана. Только это сообщение, из-под города Батурина, открыло ему глаза. Монарх приказывал закрыть путь для неприятельских войск и не допустить врагов к продовольствию и оружию, что там имелись. Во втором письме Петр сообщал, что послал в Чернигов указ о измене гетмана, чтобы те опасались и не допустили Мазепу в этот город.

– Обложили словно лису, – молвил Андрей.

– Верно подмечено, – произнес Александр Данилович, подошел к столу, наклонился минуту перебирал бумаги наконец воскликнул довольно. Вытащил еще один лист и протянул со словами, – читай, – графу, – вслух читай.

Золотарев быстро пробежался по тексту глазами и выбрал важный кусок. Начало, где писалось – «Божьей милостью»… и прочая-прочая, он решил отпустить, не считая это чем-то значительным, и прочитал в слух:

– Известно нам, великому государю, учинилось, что гетман Мазепа, забыв страх Божий и свое крестное к нам, великому государю целование, изменил и переехал к неприятелю нашему, королю Шведскому, по договору с ним и Лещинским, от Шведа выбранным на королевство Польское, дабы со общего согласия с ним Малороссийскую землю поработить по прежнему под владение Польское и церкви Божии и святые монастыри отдать во унию. И понеже нам, яко государю и оборонителю Малороссийского краю надлежитотческое попечение о вас имети, дабы в то порабощение и разорение Малой России, такоже и церквей Божиих во осквернение не отдать, того ради повелеваем всей генеральной старшине, полковникам и прочим вышеназначенным чинам войска Запоржского, дабы на прелесть и измену сего изменника, бывшего гетмана, не смотрели, но при обороне наших Великороссийских войск против тех неприятелей стояли и для лучшего упреждения всякого зла и возмущения в малороссийском народе от него, бывшего гемана….(53)

Андрей с трудом прочитал текст, но тем не менее понял его содержание. За время проведенное в восемнадцатом веке он так и не смог освоиться со стилистикой, используемой Московским государем.

– Нам бы этот указ сегодня с утра. Ознакомили с ним казаков Батуринских и глядишь результат-то другой бы был, – проговорил Меншиков, забирая бумагу, – а так жди теперь, бумагу с текстом, как турецкому султану.

Но бумага от полковника Чечеля к вечеру двадцать восьмого октября так и не пришла. Дмитрий Васильевич тянул, в надежде на то, что пока не появится явного отказа о сдаче Батурина, Меншиков на штурм, во избежание жертв не пойдет.

II

Утром первого ноября сердюцкий полковник приказал открыть по осаждающим артиллерийский огонь. Пушечному обстрелу подверглись посад и солдаты, несколько ядер, со свистом перелетев через Сейм, грохнулись возле шатра Меншикова. Так Чечель взял на себя ответственность за начало военных действий, сжигая постройки вне фортеции.

– Бумагу ждать больше не нужно, – проговорил Александр Данилович, выходя, в компании с Голицыным и Золотаревы, из палатки. – Вчера отправил в город поручика Зажарского. Дал батуринцам последний шанс свободно выйди из крепости, не боясь никаких опасностей.

Граф Золотарев знал, об этом рассказал Зажарский, что его сердюки чуть не растерзали, а Чечель, выйдя из себя, пригрозился содрать кожу с Меншикова. Андрей предполагал, что впусти полковник часть отряда светлейшего, то город уцелел бы, как это случилось с другими, в числе которых был Новгород-Северский, но он этого не сделал, превратив тем самым жителей в заложников. Посланные же в город казаки Палий и Нечес не вернулись. Эстонец надеялся, что они вызовут в стане казаков недовольство, а там те под шумок и арестуют Чечеля да Фридриха фон Кёнигсека.

– Ты, граф, – проговорил Меншиков, – ступай на Андлар. Будешь город с небес осматривать, и о передвижение неприятеля мне докладывать. С того момента, как ты сии шары изобрел, мы можем наблюдать за передвижением противника. Иногда запросто опережая его.

Золотарев уехал. Он обнаружил шар в воздухе, еще минут пять ждал, пока тот спустят на землю, потом еще столько же пока оболочка наполнится теплым воздухом. То, что Меншиков оказался прав на счет Андларов, Андрей убедился лично. Поднявшись в небо вместе с одним из Преображенцев, он лично наблюдал сложившуюся вокруг города обстановку. Во-первых, мост через Сейм был разобран. Из не засыпанных ворот, тех самых в которые он недавно ездил с Голицыным, «есаул артиллерии» «на испуг» выкатил аж шесть пушек, вокруг которых суетились казаки. Андрей видел, как те стреляли. Меншиков теперь бегал около полка и размахивал руками, что-то приказывал. Через минуту графу стало ясно – что. Полки выступили к Сейму и выстроились вдоль берега в линию. Светлейший приказал переправиться через реку всего лишь пятидесяти гренадерам. Причем на двух лодках. Испугавшись, сердюки, как сказал потом Александр Данилович, «тотчас с великою тревогою в город побежали и мосты очистили». Гренадеры тут же превратились в саперов. После двух спусков вниз и подъемов, Андрей, в конце концов, увидел, как через восстановленный мост на тот берег стали переходить драгуны.

Золотарев видел, как Меншиков на коне скакал впереди драгун. Видно было, что он приказывал драгунам идти к горящим хатам. Среди уцелевших построек, тех, что удалось погасить, засели солдаты. Андрей заметил, как к князю подбежал денщик, что-то тому прокричал. Меншиков подозвал к себе Голицына, сделал распоряжение и поскакал к шатру.

Причина этакого поведения выяснилась через несколько минут, когда к Андлару прибежал все тот же денщик. Сперва он подошел, к дежурившему внизу преображенцу, что-то ему сказал, и служивый медленно стал опускать шар. Затем, когда Андлар коснулся земли, подбежал к графу и произнес:

– Князь Меншиков вызывает вас к себе, граф.

Андрей вскочил на коня и помчался к шатру. Уже там влетел в палатку и увидел Меншикова. Князь стоял с листком бумаги в руке.

– Увы, граф, – произнес он со вздохом, – но трагедии нам с вами избежать не удалось. Я только что получил послание от государя.

Он крикнул адъютанта. Тот явился в палатку, князь протянул бумагу и приказал:

– Читай!

Офицер взял письмо и начал читать:

– Объявляем вам, что нерадением генерал-майора Гордона, шведы перешли реку. Понеже мы решили отступить к Глухову. Того ради с взятием города Батурина приказываю не тянуть, а с Божьей помощью оканчивать. Ежели невозможно, то лучше покинуть, ибо неприятель перебирается в пяти верстах от Батурина.

– Видишь, граф, что творится. Теперь уже ничего не остается, как взять город штурмом. Сейчас солдаты пушки подтянут к Конотопским воротам, и попытаются пробить брешь. Но, я тебя, граф, не за этим позвал. Ты теперь видишь, что в резне, коя тут может произойти, ни твоей, ни моей вины теперь уже нет. Чечель сам сжег все мосты для отступления. Как говорил один римлянин, – явно Меншиков не знал, кому принадлежат эти слова, – Рубикон перейден. А, теперь ступайте, граф!

Андрей вернулся на Андлар. С высоты птичьего полета он наблюдал, как к шестнадцати часам дня устроили напротив Конотопских ворот солдаты батарею и стали пробивать в крепости брешь. Золотарев видел, что фон Кенигсек не может подавить своим огнем артиллерию князя.

Почти весь вечер и ночь на второе ноября осаждающие готовили фашины и сколачивали штурмовые лестницы.

Горилка, несмотря на осаду, лилась рекой. Казаки, за исключением сердюков, гуляли. Палий и Нечес, еще вчера пробрались в крепость по тайному ходу. Когда Золотарев с Голицыным отправились в город на переговоры, Нечес предложил в случае неудачи провести солдат Меншикова внутрь, но Палий отверг это.

– В любом случае, – проговорил он, – будет бойня. Преображены начнут резать всех, кто против них пойдет. Тут нужно пробраться в крепость и убедить полковников сдаться добровольно. Тем более, Нечес, у нас с тобой там много товарищей, что пошли за Мазепой.

Казак кивнул в знак согласия. Палий был прав. Оставалось надеяться, что эстонец переубедит, но новости, что принес граф, не были радостными. Почти все казаки поддержали полковника Чечеля и саксонца фон Кенигсека, а выступившие за сдачу города полковник Иван Нос и один из казаков были просто зверски убиты. Андрей не желал рассказывать подробностей казни, коей он стал свидетелем, но казаки и так знали, какой она была жестокой.

Вечером, тридцать первого октября, когда лагерь Меншикова спал, лишь только караул обходил его по периметру, да горели ярким пламенем костры, они вплавь переплыли Сейм, и через подземный ход, в обычное время служивший погребом проникли внутрь. Направились к выборному полковнику Мосию Закатай-Губе, тому не нравились действия гетмана, но против того же полковника Чечеля, в открытую тот боялся идти. Вот если бы Закатай-Губа чувствовал за собой силу, то он с успехом мог бы организовать переворот.

Старого служаку они обнаружили в трактире. Мосия сидел за столом и пил горькую. Сначала Нечес испугался, что с пьяным полковником каши не сваришь, но потом понял, что выбора, как такового у них просто нет.

Они с приятелем возникли, как из-под земли, Закатай-Губа чуть не поперхнулся. Выругался и произнес:

– Эки, черти. Откуда вы тут?

Палий прижал палец ко рту.

– Тсс.

Полковник кивнул, показал рукой на лавку. Сидевшие напротив него казаки в свое время ушли, после того как выступили против гетмана. Им не понравилось, что тот присягнул на верность шведскому королю Карлу. Как утверждал кошевой, возглавивший их – Мазепа отрекся от святой православной веры. Закати-Губа не верил, что когда-нибудь увидит их вновь. И вот теперь двое из того отряда сидели перед ним. Поэтому, когда на вопрос, Нечес поднес палец к рту и сказал – Тсс, он понял, что сей вопрос сейчас не уместен. Явно пришли с того берега, да к тому же, скорее всего, из лагеря князя Меншикова.

Только вот так вот с места в карьер Палий не захотел. Кто знает, а вдруг полковник Мосий Закати-Губа перешел на сторону Чечеля? Поэтому казак просто поинтересовался, по какому поводу тот пьет горилку?

Закати-Губа крикнул трактирщика. Когда тот подошел, попросил принести еще две чарки. Тот выполнил просьбу полковника, и уже через минуту Мосий, человек не раз участвовавший в набегах на татарские земли, наливал горилку.

– Выпьем, братцы, за упокой души полковника Ивана Носа. Славен был сей казак. В боях ему равного найти нельзя было. И пуля не брала, а вот предательство Чечеля, – казаки настороженно посмотрели в глаза Закати-Губы, – сгубило. Кто же знал, что суждено ему было погибнуть на пушке.

Сказал это Мосия так громко, что Палий начал озираться, ожидая реакции собравшихся казаков. Но тем казалось, все было безразлично.

– Не хотел бы я, погибнуть такой смертью, – продолжал между тем Закати-Губа.

– А сдать город, чтобы избежать жертв. Вновь присягнуть Петру Алексеевичу? – спросил Нечес, подливая горилку.

– Если, это поможет избежать трагедии…

Закати-Губа помнил, чем закончилась в свое время осада Нарвы, когда комендант города Горн, не сдал крепость во время, введя своими действиями русских солдат в буйство.

– Боюсь, что если падет город, – молвил полковник, – жертв среди батуринцев не избежать.

– А вот если арестовать Чечеля и протестанта «есаула артиллерии», и открыть ворота города, разрешить войскам князя Меншикова войти внутрь, тогда и трагедии, как таковой не будет, – сказал Нечес.

– Нужны лишь преданные казаки, – молвил Палий, – что способны обезоружить сердюков.

– Есть у меня люди такие. И если все получится…

– Если все получится то ты, Мосий Закати-Губа, будешь полковником в этом городе, – прошептал Нечес.

– Добре, – сказал полковник, стукнул кружкой по столу и вырубился.

Пришлось тащить в хату, где проживал Закати-Губа. Решили до утра не будить, да вот только утром, Нечес понял, что ситуация изменилась на глазах. Всех троих разбудил грохот. Палий вскочил с лавки первым, схватился за шпагу и бросился к окну.

– Стреляют, панове, – проговорил он.

– Опоздали, – молвил Нечес.

– Не думаю, – прошептал Закати-Губа. – Сердюки солдаты отменные, да вот только не такие смелые, как запорожцы. Если русские переправятся через мост, то они просто отступят.

Полковник натянул сапоги. Накинул жупан и вышел на улицу, вслед за ним выбежал Нечес.

– Что это там, в воздухе? – поинтересовался полковник, показывая на воздушный шар.

– Андлар. – проговорил казак и пояснил, – воздушный шар. Русские его используют в разведке и обстреле города. Сейчас на нем, скорее всего, – предположил Нечес, – граф Золотарев. Один из тех, кто против того, чтобы осада закончилась резней.

– Человек надежный?

– Надежнее не куда. Именно он приезжал совсем недавно на переговоры в крепость.

В крепость пришли трое. Барабанщика Мосии отверг сразу. А вот из тех двоих кто – граф Золотарев? Тот, кто остался наедине с Чечелем или другой? Скорее всего, именно граф беседовал с полковником. Вполне возможно рассказал тому о последствиях.

– Граф знает будущее, – вставил Нечес.

Закати-Губа поморщился, словно проглотил перец и плюнул.

– Скотина, – выругался он.

– Кто? – переспросил Нечес, не понимая, кто скотина – граф или полковник Чечель.

– Чечель – скотина! Знает, что крепость не устоит, а в бой лезет. Пошли на стену поглядим, что там творится.

Уже со стены они разглядели, как начал гореть посад. Русские отбили мост, и начали его восстанавливать. По мосту через несколько минут влетели драгуны во главе со статным офицером. Тот махал руками и командовал. Часть домов удалось затушить, и по мосту стали подтягивать артиллерию.

– Пошли, – проговорил Закати-Губа.

Уже разговаривая с казаками, им писарь доложил, что русские начали обстреливать Конотопские ворота, с целью проделать в них брешь.

Полковник покачал головой, развел в руки в сторону.

– Товарищи, нет у нас больше времени. Теперь промедление смерти подобно. Не возьмем мы Чечеля и саксонца, не остановим сердюков и городу Батурину гореть!

С криками: – Веди нас батька! Отряд из двухсот казаков выступил к замковой части города, где сейчас находились полковник и есаул.

В «Артикуле», утвержденном Меншиковым в тысяча семьсот шестом году предписывалось: во-первых, ежедневно просить милости Бога, без промедления собираясь на молитву и смотры, во-вторых, обсуждать приказы, в-третьих, соблюдать дисциплину, которой, как известно под той же Нарвой в самом начале войны просто не было. Запрещалось: отставать от роты, спать в караулах, покидать посты, играть в кости, затевать своры и тайные сходки, распевать «скверные песни» и держать блудниц. И самое главное требование – щадить при штурмах женщин и детей.

Андрей надеялся, разглядывая город с Андлара, что сей «Артикул» впитан солдатами, и те выстоят перед искушением уничтожения ни в чем не повинных людей.

По мнению Меншикова, стены Батурина с тремя бастионами и тремя воротами, выходившими на Новый Млын, Киев и Конотоп, нужно брать в двух уязвимых местах фортеции. Генерал-майор Волконский должен был нанести удар возле Контопских ворот, а полковник Иван Анненков – от Сейма через береговые ворота, что вели по узкой лощинке к центру крепости. Александр Данилович предполагал, что с северной стороны верные калмыки должны были поднять ложную тревогу и отвлечь от основных ударов сердюков.

Его оппонент полковник Чечель считал, что цитадель вполне способно устоять в осаде, как минимум неделю, а этого, думал Дмитрий Васильевич, вполне хватит, чтобы дождаться подкрепления от Мазепы и Карла XII. Такого же мнения был и саксонец. Единственное, что не учли ни полковник, ни «есаул артиллерии», так это то, что армия Петра Первого состояла из профессиональных воинов, одержавших виктории над лучшими солдатами Европы при Калише и Лесной. Деревянные стены фортеции сильно проигрывали укреплениям Нотебурга, Нарвы и Дерпта, тех городов, что пали под атаками молодцов Меншикова. Да и чего скрывать настоящих штурмов ни Чечелю, ни фон Кенигсеку пережить в своей жизни еще ни разу не удавалось.

Поэтому, когда в шесть часов утра, калмыки начали стрельбу и подняли своим криком шум, оба батуринских полководца, еще находились в замковой части города. Поэтому, сердюки влеченные инстинктом самосохранения, бросились к северной стене.

Ноябрьская тьма. Выстрелы обороняющихся орудийных расчетов не так точны, как хотелось.

Появление казаков полковника Закатай-Губы перед стенами замка осталось незамеченным. Нечес держа ручницу, осторожно подошел к воротам и толкнул их. Они раскрылись, пропуская заговорщиков внутрь цитадели. Всего несколько сердюков во дворе, которые тут же были обезврежены. Когда из дверей палат выскочил саксонец, раздалось несколько выстрелов, и тот грохнулся подкошенный. Палий склонился над ним и, убедившись, что тот жив произнес:

– Ранен пес шелудивый. Товарищи свяжите его! – приказал он двум казакам, – сей полковник спасение города от резни.

Те кинулись к есаулу и начали выполнять приказ.

– На стены, уничтожить сердюков, – крикнул Закатай-Губа, Нечесу, – а мы сейчас Чечеля возьмем.

Казак Нечес с отрядом из сорока казак кинулся к северной стене, где сердюки пытались отбиться от калмыков. Где-то в стороне Конотопских ворот в небо поднялся столб пламени.

– Меншиков проход в крепостной стене не иначе пробил, – проговорил полковник, – не успеем взять Чечеля, и тогда нам хана. За мной казаки! – Прокричал он, вбегая в отворенную саксонцем дверь.

За ним с десяток казаков, среди которых Палий.

Выстрелы, стрельбы. Налетевшие на саблю несколько сердюков, упали на землю, словно мешки с навозом. Удар ногой Палия в дверь и вот они в зале, где выхватив саблю, стоял Чечель. Жупан на полу, за поясом два пистоля.