Текст книги "Выключатель миров (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Я тоже тебе хотел это предложить, – сказал Керн. – Корпораты тебя запросто могут выследить, и твои мины в тоннелях их не остановят.

– Да это ясно! Поэтому сделаем вот что… Ты, кстати, голоден? У Рыбаря тебя кормили?

– Нет. Но зато предоставили возможность сходить в сортир, "по маленькому".

Денис искренне рассмеялся.

– Скажи спасибо, что не "по большому". А то они мастера дать просраться!

Ну, ладно. Сейчас поешь, а я кое с кем свяжусь. Ужинай, а я решу, что дальше будем делать. А то мы и так тут сидим уже долго.

На этот раз Керну не надевали повязку на глаза и его проводили в одну из соседних комнат, где стоял длинный стол с двумя скамьями. Вероятно, это помещение служило столовой в этом убежище.

Через некоторое время принесли еду – на удивление вкусные сосиски с пюре и какой-то сладкий напиток. Керн быстро поел еду, затем подождал минут пять, прежде чем за ним пришёл один из бойцов Мстителя и провёл к нему в комнату.

– Всё на мази! – довольно потирая руки, говорил Денис. – Главное тебе, чтобы не вызывать подозрений у Рыбаря, побывать у Палладия. Хоть они и враги, но твой визит к сектантам его только успокоит. Я с ними связался сейчас. Не с самим Палладием, а с его подручным. Он заинтересовался данными, которые мы вынесли и не против получить их, а также послушать живого свидетеля. Но это завтра, когда рассветёт. Я с ними ещё поговорю утром. Перед ними, ты посетишь ещё один адресок. Это небольшая хакерская группа. Я с ними тесно сотрудничаю. Слышал ты про "тепличников"?

Услышав это, Керн чуть не вздрогнул, однако придал лицу равнодушное выражение и отрицательно помотал головой.

– "Тепличники" это тоже серьёзные ребята. Их главари работали с моим отцом, я уверен в этом! И они там чем-то серьёзным занимаются. Те ребята, про которых я тебе говорю, они с "тепличниками" плотно работают. А их главный раньше был одним из их главарей, но потом куда-то "в сторону ушёл". Пойдёшь к ним. Расскажешь всё, ну и смотри внимательно там. Попробуй их попросить, чтобы они тебя с "тепличниками" свели. Разумеется, через меня. Это вообще круто будет.

– Понятно.

– Прямо сейчас я тебе дам парней и пойдешь с ними в одно из наших резервных убежищ. Обычный дом, переночуете там. Затем парни свяжутся со мной, и я скажу, куда вам идти. Вот, смотри.

Он подал Керну небольшую рацию с экраном, где показывалось время. Цифры показывали, что сейчас пять минут первого ночи.

– Вот рация. Она без лишних модулей. Её можно засечь, но только во время сеанса связи. Она настроена только на меня. Общаемся только по ней. Я сам буду вызывать тебя, а ты выходи на связь, если только что-то очень важное будет. Понял?

– Ага.

– Тогда, всё! Шагайте с парнями немедленно. А я, с остальными, за вами! А то у меня уже жопа задымится от плохих предчувствий!

– Надеюсь, вы не тем же путём, что и мы пойдёте?

– Конечно! У нас свои пути отхода! Да и вы сейчас двинете путём, который мы редко когда использовали. Помни, Керн, сейчас только два человека на всей планете могут спасти планету, уничтожив Выключатель – это ты и я. Помни об этом и… удачи!

Керн пожал Мстителю руку, а сам подумал:

"– Бедный мальчик! Наивное взрослое дитя…"

Андрей не был спецом по психиатрии, но тут налицо фанатичное желание ребёнка выполнить последнюю волю отца, чтобы доказать чего-то там самому себе. С одной стороны – явная психиатрия, но с другой… Может быть именно в том, чтобы уничтожить Выключатель и состоит великая сермяжная правда текущего момента…

Покинув комнату Мстителя, Керна проводили в коридор, где его уже ждал Костян и ещё незнакомый парень представившийся Димоном. Они дали Керну огнестрельный пистолет с кобурой, которую Керн сразу же надел поверх брюк. С оружием, он сразу почувствовал себя уверенно. Но, вместе с тем и понимал, что если против них будут настоящие профи, то он может и не успеть вытащить пистолет из кобуры…

Покинув убежище, они втроём, двинулись неведомыми канализационными тоннелями. На этот раз шли долго, где-то полчаса, пробираясь то по трубам, то шлёпая по зловонной воде. Наконец, полезли наверх по стальным скобам в бетонной стене колодца, Один за другим, Керн и его спутники, вылезли на поверхность.

Вокруг темно и тихо. Рядом с лазом лежит отодвинутый канализационный люк. Рядом густо растут деревья. Глядя на окружающее пространство через очки ночного видения, Керн подумал, что они в каком-то парке. Парни поводили своими приборами, осматриваясь.

– Чисто! – сказал Димон и посмотрел на парней в темноте. – Видите, вон там, здание?

Керн различил белеющее среди деревьев бетонные стены. По виду, этажа три.

– Туда! Бегом!

Пригнувшись, один за другим, они побежали.

Не успели они пробежать и десятка метров, как Керн вскрикнул от элекроразряда, пробившего тело. Он споткнулся и рухнул в траву, больно ударившись головой. Рядом попадали вскрикнувшие парни.

"– Твою ж, мать! – мысленно ругнулся Керн. – Второй раз уже, как последних лохов стреножат…"

Послышались быстрые шаги. Пара секунд и руки заведены за спину и зафиксированы наручниками. Ещё мгновение и ноги тоже скованы. Его обыскали, разоружили, после чего подхватили за руки и, лицом вниз, быстро поволокли.

Через минуту его поставили на колени, словно мешок какой-то. Рядом поставили Костяна и Димона.

Включились фонарики, и Керн увидел рядом броневик спецназа. Рядом вооружённые бойцы в чёрной форме, с лицами, закрытыми балаклавами. Один из лучей фонарей на секунду осветил шеврон одного из бойцов. Керн вздрогнул, узнав знакомый знак спецназа контрразведки. Такой он сам носил, выходя в служебные командировки.

Подошли еще несколько человек.

– Всех троих взяли? – послышался смутно знакомый голос.

– Всех, господин полковник.

По лицам задержанных провели лучом фонарика. Один из подошедших сделал шаг вперёд и нагнулся.

– Привет, Керн. Узнал?

Только сейчас тот опознал этот голос, хотя и не особо узнал в полумраке лицо его обладателя.

Виталик Сорока. Его сослуживец. Полковник, мать его! И даже немного странно, что не генерал.

– Привет, Виталя, – сказал Керн. – Ты уже полковник?

– Полковник… – пробормотал тот, и почему-то в голосе его почувствовалась горечь.

– Ладно, – сказал своим людям Виталик. – Ждём.

Он и еще несколько бойцов отошли за броневик, о чём-то тихо переговорили, а затем замолчали.

"– Насрать, – думал Керн. – На всё насрать…"

Накатила апатия. Стало уже всё равно, что с ним будет дальше. И тут же он вспомнил, что, возможно, уже через несколько часов наступит Конец Света и тогда эти бойцы во главе с Виталиком испытают весьма неприятные ощущения.

Через несколько минут послышался тихий шум, и почти беззвучно подъехали несколько электроброневиков. Зазвучала чужая, английская речь. Керн хорошо знал английский и поэтому легко понимал, о чём разговор.

– Где они? – спросил уверенный голос.

– Здесь, пройдёмте, – по-английски, подобострастно ответил ему голос Виталика.

Послышались шаги и появились двое. Снова по их лицам скользнул луч фонаря, задержавшись на лице Керна. Насколько он сам разглядел, рядом с Виталиком стоял бравый здоровяк с широкой мордой и копной белоснежных волос.

Осмотрев пленных, они отошли в сторону.

– Хорошая работа, полковник. Вот мой приказ, – он протянул Виталику планшет, – вы и ваши люди переходите под моё командование.

– Слушаюсь!

– Вот этих двоих я заберу, а вот этого, лично доставьте на наш объект А-12. Отвечаете за него лично.

– Слушаюсь!

Керн взглянул на говорящих и увидел, что здоровяк уходит, а Виталик стоит на месте, глядя тому в спину по прежнему держит руку у виска, отдавая честь.

Этот разговор на языке потенциального противника и полковник контрразведки в подчинении у корпората… От такого зрелища на душе стало как-то совсем погано…

Четверо вооруженных типов, одетые отлично от спецназа, подхватили спутников Керна и поволокли прочь в сторону машин. Те, вскоре уехали, увозя парней.

Между тем полковник, уже по-русски, начал раздавать приказы своим подчинённым. Керну освободили ноги, подняли и он двинулся поддерживаемый за руками двумя бойцами.

Обойдя броневик, он увидел бронированный фургон для перевозки пленных. Двери в задней части открыли, Керна завели внутрь освещённого пространства с двумя рядами мест, спиной к каждому борту, и усадили на одно из мест по правому борту. После чего быстро зафиксировали тело, руки и ноги. К его удивлению внутрь влез Виталик, усевшись напротив него, после чего дверь закрылась и они остались вдвоём. Фургон тронулся.

– Ну, ещё раз, здравствуй, Керн, – сказал Виталик.

– Здравствуй, Виталик, – посмотрел на того Керн. – Не ожидал тебя увидеть.

– А я, думаешь, ожидал?

Керн рассматривал товарища. Тот был одет в полевую форму, с чёрным беретом на голове. Лицо его знакомое, но выглядит он куда старше Керна и старше своих лет.

– Мне, кранты, – сказал Керн. – Я это понимаю и не собираюсь плакать. Но можешь ты, проявить уважение, и объяснить, зачем ты, полковник контрразведки, стелишься перед этими заморскими гадами?!

– Ой, Керн, – притворно скривился бывший коллега. – Вот только не надо тут строить из себя целку! А-то ты не знаешь, какая теперь ситуация?

– Примерно знаю, но ты ведь присягу народу давал! Полковник и козыряешь какому-то корпоратскому чму!

– Да чего ты мне тыкашь! – зло окрысился Виталик. – "А ты! А ты!". А сам-то ты? Как ты-то дошёл до жизни такой? Мы там все ахнули, когда узнали, что ты в виртуал ушёл. Уж кто-кто, но Керн! Нет, я тебе сочувствую, конечно. Мы все тебе сочувствовали – потерять жену, да ребёнка, это испытание! Но чтобы вот так расклеиться, как сопливая школьница… Сперва в виртуал кинулся, а теперь вон, до государственных преступников докатился…

– Да, расклеился я тогда! – также зло ответил Керн. – Я не оправдываюсь, но мне не повезло. Я просто в струю попал такую… дерьмовую, и несёт меня по ней судьба-злодейка, как кусок говна… Но ты-то, такой умный и предусмотрительный, зачем ты это делаешь? За лишнюю надбавку или за прибавку к будущей пенсии? А?

– Слушай, Керн, тебе легко говорить. Нет, я тебе сочувствую, но ты один! И тебе легко! А у меня семья! Жена и четверо парней! И я всё сделаю, чтобы вытащить их из этого дерьма! Землю жрать буду! У нас, знаешь, какие сокращения были? Не поверишь! Только в нашем отделе было двенадцать человек, а остался я один! Знаешь, чего мне это стоило?!

– Представляю…

– Тебе легко ёрничать, одному! А у меня четверо ребят! И я всё ради них сделаю!

– Ты когда генералом-то станешь?

По изменившемуся лицу собеседника, Керн понял, что угодил в весьма больную точку.

– Ещё год назад должен был! – досадливо ответил Виталик. – Были проблемы. Но, теперь, вот с этой спецоперацией, дело двинется!

– Когда вы тут всех вирусами потравите?

– А ты откуда знаешь? – на лице бывшего коллеги отразилось сильное удивление.

– Да об этом вся округа давно знает.

– Что именно знает?

– То, что лагеря в городе уже развёртываются и скоро будет биоатака.

– Странно… Очень странно…

"– Вот такие вот "профессионалы" нынче в контрразведке у нас, – только и подумал Керн. – Небось про то, что тут сектанты и "выживатели" уже свои армии заимели, этот полковник-карьерист и понятия не имеет".

– Значит, вы решили округу почистить? – спросил он вслух.

– Вот именно, почистить! Не знаю, в курсе ли ты, что тут творилось, после того, как ты кайфовать ушёл? Тут, братан, целая война была, наших там, знаешь, сколько полегло? А уж мирняка сколько побили… Сейчас тут одни маргиналы, наркоманы, да прочие бандиты…

– Типа Рыбаря?

– Ага.

– А почему вы раньше до него не добрались?

– Вот, уже добрались! Прямо сейчас, мои ребята в той крысиной норе, из которой тебя выловили, кое-каких ребятишек накрывают, их приказано живыми брать. А потом у Рыбаря кое-что заберём и…

– "Кое-что", это что?

– Оборудование какое-то ценное он у "Харуки" украл. Надо его вернуть. И мы вернём! А потом всех зачистим, и будет в округе тихо.

– Как на погосте? – криво усмехнулся Керн. – В городе, уже, небось, как на кладбище. Так и тут теперь будет?

– Ой, Керн, не надо ёрничать. Ты всё прекрасно понимаешь!

– Слушай, мне вот, что интересно. Вот, дети твои. Не боишься, что когда они подрастут, то в морду тебе будут плевать, когда узнают про твои делишки?

– За что это мне плевать? – зло окрысился Виталик. – За какие, такие, делишки? Да они мне до конца жизни будут благодарны, что я их вывез из этого дерьма!

– И куда же ты их вывезешь?

– В Новую Зеландию! Там "зелёная зона" и совсем нет виртуала, а нормальная жизнь! Генерала мне, может, уже в этом месяце дадут, а там уже совсем немного до пенсии и…

Керн усмехнулся.

– Давай! – зло сказал Виталик. – Смейся! Посмотрим, как ты через полчаса будешь смеяться.

– Послушай! Ты почти генерал, а веришь в чушь какую-то. Новая Зеландия, блин!

– Это не чушь! Многие наши уже там! Это единственное место, где можно нормально жить сегодня!

В этот момент выключилось освещение, и внутренности фургона погрузились во тьму. Одновременно Керн почувствовал, что машина замедляет ход, останавливаясь.

– Что за хрень?! – ругнулся Виталик.

Керн видел только его тёмный силуэт напротив. Он вроде бы шарил по карманам.

Автомобиль остановился.

– Чего там?! – громко крикнул Виталик.

С другой стороны машины, от места водителя, донеслось:

– Какой-то сбой! Электрика вырубилась!

"– Вот оно! – подумал Керн, похолодев. – А что, если это Выключатель активировали? И теперь по всей Земле… Хотя… Как Рыбарь его активирует, если детали нужной нет? Хотя… Опять же, Рыбарь мог мне и соврать…"

Машину вдруг ударило в левый борт, да так, что Виталика сбросило с места, и он упал к ногам Керна. Снаружи раздались крики. Свет вдруг включился.

"– По ходу, это не Выключатель был" – подумал Керн.

Дверь открылась, и в дверь ворвались несколько людей в камуфляже и в непрозрачных бронеколпаках на головах. Такие носят наёмники и частный спецназ корпораций.

Мигом они уложили на пол Виталика, обыскали, обезоружили и пнули его вглубь фургона. Через минуту внутрь запихали двоих спецназовцев, которые были в кабине фургона. Их тоже швырнули к полковнику. Керн вдруг различил у напавших эмблемы службы безопасности "Харуки Электроникс". Двое из них стояли рядом, еще один виднелся в дверях.

– Вы кто такие? – зло выкрикнул пришедший в себя Виталик. – Я полковник Сорока, контрразведка! Вот моё цифровое удостоверение!

Нападавшие молчали. Явно ведут мысленные переговоры, подумал Керн.

Ближайший боец поднял оружие и начал стрелять. Импульсная пушка стреляла беззвучно, но те, в кого стреляли вдруг затряслись, словно их било током. То энергетическими импульсами разрывало их внутренние органы…

Несколько секунд и на полу уже лежали три трупа. Из открытых ртов показались струйки крови.

"– Бедные ублюдки…", – только и подумал Керн, глядя на них.

Если честно, то он и сам точно не знал, кого он имеет в виду. Трёх сотрудников контрразведки, полёгших непонятно за что, или же четверых детишек Виталика, которым не видать теперь Новой Зеландии.

"– Хотя… если вдуматься, чем я лучше его? – подумал Керн. – Мне тогда не повезло, а ему сейчас. А если бы у меня тогда всё хорошо было, то, быть может, на его месте я сейчас валялся. Вполне такое возможно…"

От этой неприятной мысли на душе стало весьма погано.

К нему подступил один из бойцов и приложил к шее пленника ручной инъектор.

"– Но зачем это всё? Я ведь и так в их руках был?" – больше Керн ничего подумать не успел и потерял сознание.

Глава 14. Ферзь и пешка

Очнувшись, Керн обнаружил, что сидит в кресле, похожем на стоматологическое. Оглядевшись, он немного удивился обстановке. Вроде бы он сейчас в не сильно большом подвальном помещении, похожем на подвал частного дома. Потолок – бетонные плиты, стены – обычный тёмно-красный кирпич.

Странно то, что внутри подвала вдоль стены, и потолка проходила стальная толстая решётка. Была она также вмурована и в пол. Явно этот подвал является большой Клеткой Фарадея, которая заглушает излучение чипов.

Подвал немного вытянут и в разных его концах – две закрытые двери. Рядом с "креслом стоматолога" две врачебные кушетки, одна напротив другой. Немного в стороне от них, стол, на котором стоят непонятные приборы и, самое главное, там стоит человек. Чего-то делает на этом столе, стоя спиной к Керну.

Пока Керн осматривался, человек обернулся и подошёл.

Мужчина с каштановыми волосами. Лет сорок. Довольно симпатичное лицо со стильной причёской. Одет он в строгие тёмные брюки, белую рубашку с галстуком.

– Ну, как, пришли в себя? – спросил незнакомец.

– Вроде как…

– Можете подняться?

Керн попробовал и у него это удалось. Он легко поднялся с кресла на ноги.

– Присаживайтесь, – мужчина показал на одну из кушеток.

Не пререкаясь, Керн присел.

– Где это я?

Незнакомец, присевший напротив него на другую кушетку, улыбнулся:

– А на что это похоже?

– На домашнюю камеру пыток.

– Примерно так оно и есть. Иногда приходится здесь добывать информацию, используя не самые гуманные методы. Однако вы, Керн, здесь не пыток, а для дружеской беседы, которая, надеюсь, будет приятна нам обоим. Если не возражаете, перейдём "на ты"?

Керн развёл руками, не возражая. Со своего места он легко мог рвануться и достать собеседника, вырубив его одним ударом. Но тот слишком уверенно себя ведёт. А если вспомнить, что его подручные только что легко убили троих контрразведчиков во главе с полковником, то это явно не простой человек и вряд ли он будет просто так сидеть, подставляясь под удар. Нет, дергаться не стоит, подумал Керн. Только опозоришься зря…

– Итак, Керн, ты меня не знаешь, однако, с моей стороны, мы с тобой уже немного знакомы.

– Погоди, – немного оживился Керн. – Ты, Наблюдатель?

– Нет, – улыбнулся мужчина. – Я – не он. Моё настоящее имя значения уже не играет. Называй меня Троянец. Это один из моих ников в молодости. К тому же, Наблюдатель тоже знает меня под этим именем. И, кроме того, это весьма точно отражает всё мою суть.

– Понял. Итак, слушаю тебя внимательно, Троянец.

– Скажу прямо, мне много нужно рассказать тебе, Керн, но у тебя сегодня было уже достаточно долгих разговоров и с Мстителем и Рыбарём. Поэтому, постараюсь быть кратким, насколько это возможно, однако всё равно, тебе придётся сейчас кое-что выслушать.

– Я готов.

– Отлично. Итак, вкратце обо мне. Если говорить прямо, то я такой же чокнутый балбес, как и знакомый тебе Мститель. Только без диагноза в медкарте, но ситуация у меня намного запущеннее.

Еще в ранней юности я возомнил, что мне предстоит сыграть серьёзную роль в судьбе нашего мира, представляешь? И вот я шёл к этой цели. Когда только-только на сцену вышли корпорации со своим виртуалом, я сразу понял, что дело идёт к тому, что почти всё человечество устремится в виртуал.

Когда так и случилось, я понял, что моя миссия – помешать этому и спасти человечество. Как это сделать, я тогда не знал, но решил действовать, надеясь, что решение придёт по ходу дела. Я поступил на работу в "Харуки Электроникс", в отдел кибербезопасности. Я хотел разрушить их изнутри, как программа-троянец, слышал про такие?

– Слышал.

– Вот так я проник к ним, шёл вверх по служебной лестнице, собирал информацию и на полном серьёзе считал, что именно я спасу человечество. Представляешь, какой я был псих?

– Вообще-то, – сказал Керн, – в утешение тебе, скажу, что меня учили, что первый признак психа, это полное отсутствие самокритичности. То есть, настоящий псих никогда и мысли не допустит, что с его башкой что-то не в порядке.

Троянец усмехнулся.

– Ну, спасибо тебе, немного утешил.

– Да ладно. А вот с Мстителем дело уже не такое гладкое. Общение у меня с ним было ровное, но на эту тему я его не проверял, поэтому не исключаю, что он ненормален.

– Мститель…, – поморщился Троянец. – Мститель, и правда, псих. Он очень умён и у него хорошая квалификация. Однако ему, почему-то, и в голову не пришло найти свои детские медкарты, чтобы узнать свой диагноз и то, что он не родной сын своего отца.

К тому же, с ним и так всё ясно. Детская психотравма от недолюбленности отцом. Зачем, по-твоему, ему надо уничтожать Выключатель? С одной стороны, он хочет завершить "дело отца", так сказать, выполнить "сыновий долг". С другой стороны, этим же он хочет унизить отца, дескать, "я завершил то, что ты не смог!". Ну и уничтожение Выключателя, это также месть Рыбарю за смерть отца.

Видишь, хрень какая? Если не ошибаюсь, то психиатры называют это мозаичной шизофренией.

Ну, ладно, хватит про него. Давай про нас с тобой, Керн.

Чтобы ты понимал ситуацию, расскажу, что когда тебя выбрали для размножения, то именно я порекомендовал Наблюдателю использовать тебя для наших целей. Люди Наблюдателя ввели тебе препараты, которые не позволили стереть тебе память. Именно я дал возможность Наблюдателю и Мстителю связаться с тобой. И именно я помог устроить Мстителю налёт, а тебе побег из комплекса.

– Я, кстати, сразу понял, что там дело не чисто, – хмыкнул Керн. – Ещё когда мы были в комплексе, то я подумал, что очень уж гладко всё идёт и такое не может обойтись без помощи изнутри.

– Всё так и было. Когда вы встретились с сектантами Палладия, то они своим прибором не уничтожили биочипы, поскольку те не восприимчивы к этому воздействию. Мы просто отключили у тебя все интерфейсы, но биочипы продолжили работать как надо. Мы слышали всё, что ты слышишь и говоришь, а также видели то, что ты видишь.

– Здорово, – усмехнулся Керн. – Получается, что вы в курсе всех моих передвижений и разговоров?

– Верно.

– Тогда у меня главный вопрос: зачем всё это? Вы вытащили меня, чтобы я устроил гастроли с лекциями по округе?

Троянец искренно рассмеялся, закинув голову.

– Нет, Керн, – сказал он отсмеявшись. – Гастроли – это совместная придумка Мстителя и Рыбаря. Нам с Наблюдателем совсем не это от тебя нужно было.

– А что же?

– Скажу так, мы планировали тебя совсем по-другому использовать. Долго рассказывать, да это уже и не актуально. Но дело в том, что когда был еще на пути из комплекса к Мстителю, я окончательно разорвал отношения с Наблюдателем. Мы долго сотрудничали, и об этом я могу тебе часами рассказывать, но времени мало и это тоже уже не актуально.

Скажу, просто, чтобы ты знал. Меня уже давно раздражала его независимость. И я разработал хитрый план, как заманить Наблюдателя в ловушку и произвести, как говорят в Сети, его деанон – то есть узнать, кто он такой на самом деле.

Закончилось это всё печально. Для меня! Говоря образно, мне уже казалось, что я держу руками его за горло, как вдруг почувствовал, как мне самому кто-то вставляет пистон. Обернувшись, я увидел, что меня имеет Наблюдатель!

Видишь, как бывает? В итоге – крах всех моих планов и я сейчас в полном дерьме. И вот сижу перед тобой. С одной стороны понимаю, что всем моим планам конец, а с другой – всё ещё не могу в это поверить!

Так что мы с тобой, Керн, сейчас тут, как два товарища по несчастью.

– Можно вопрос?

– Давай.

– Когда я вышел из симуляции, в моей квартире вы убили четырёх сотрудников техподдержки.

– Да.

– Кто их убил и зачем?

– Убили люди Наблюдателя. Не знаю, конкретно кто, но предположу, что он использовал их вслепую. Как-то заставил. Или нанял или шантажом. Мне тоже так, кстати, приходится людей использовать.

– Ясно. Но зачем наглухо было их валить? Чтобы меня впечатлить?

– Дело в том, что там сошлись наши с ним интересы. Дело в том, что за все годы существования Виртуала, не было случая ни у "Харуки Электроникс", ни у "Ван-Фанг Технолоджи", чтобы клиенты убивали сотрудников техподдержки. Нападения были, и даже серьёзно калечили, но со смертельным исходом – ни одного! Мы с Наблюдателем хотели проверить, как корпорация отреагирует на это. Отвечу тебе сразу – никак она не отреагировала. Сотрудников сразу списали, как отработанный материал. Из четырёх убитых, только у одного были родители, ещё не ушедшие в виртуал. Им сообщили о несчастном случае, дескать, их сынок грубо нарушил технику безопасности и получил смертельный удар током.

Кроме этого, Наблюдателю было интересно, как отреагирует полиция. Тут тоже ничего интересного. Дело замяли мгновенно. Несчастный случай с грубым нарушением техники безопасности. Были написаны липовые отчёты о вскрытии, и даже никаких уголовных дел не было. Так что тут, Керн, ты чист. Никто тебя в их убийстве не обвиняет, если ты про это.

– Мне, если честно, плевать, разыскивала меня полиция или нет, – сказал Керн. – Просто, интересно было.

– Вот так и было. Но сейчас, в заключение моего обзора, объясню тебе текущую ситуацию.

По моим данным, через шесть часов начнётся финальная подготовка к биоатаке. Будет использован вирус Критик-8. Слышал про такой?

– Нет.

– Вокруг зоны атаки сделают карантинное заграждение. Всё внутри будет "опрыскано" этим вирусом. Это производится с большой высоты, и всем тут покажется, что идёт дождь. Заболеваемость стопроцентная. Уже через час человек не может двигаться и уйти или уехать из зоны поражения. Он сможет только лежать и будет заражать всех, кто приблизится к нему на десяток метров. Смерть самого вируса наступает через три часа. К этому времени организм носителя будет настолько истощён, что самые крепкие переживут вирус только на насколько часов. Их трупы будут уже не опасны. Теоретически, при наличии средств защиты, атаку можно пережить, но в пригородах нет столько средств защиты, и если кто и уцелеет, то это считанные десятки из тысяч. А их легко можно будет подвергнуть "точечной ликвидации", с помощью летучих групп спецназа.

Как видишь, дело серьёзное. Когда начнутся последние приготовления, Рыбарь поймёт, что дело плохо и активирует Выключатель. После этого, известному нам с тобой миру можно будет сказать "Прощай!".

– Погоди! – сказал Керн. – Рыбарь мне сказал, что у него украли деталь, и выключатель не работает. Как же он его запустит?

Троянец усмехнулся.

– Как-то не внимателен ты, для контрразведчика. Хотя, наверное, слишком много навалилось на тебя за этот день. Тебе же Мститель сказал, что Рыбарь не любит врать. И это так! Рыбарь же не сказал, что прибор сломан и превратился в груду металла, так? Вспомни, что он сказал, цитирую: "без украденной детали прибор не может работать, как надо".

– То есть, и без украденной детали Выключатель работает?

– Верно.

– Тогда я уже теряю нить логики…

– Смотри! Деталь, которую украли, называется Регулятор. Она служит для регулирования области воздействия Выключателя. То есть, она устанавливает радиус, в пределах которых действует Выключатель. Понял?

– Не очень.

– Можно установить его воздействие не на всю планету, а на отдельную территорию. И какой будет её размер, зависит от установок Регулятора. Допустим, если задать радиус с километр, то вокруг, в радиусе километра, электричества не будет. Понятно?

– Теперь да.

– Можно ставить любое значение: десять, сто, тысяча километров. Вся планета по-прежнему будет жить, как раньше, а в этом круглом пятне, электричества не будет и тут будет уже новый мир.

– Интересно, – пробормотал Керн.

– Ещё как интересно! Тут дело в том, что Рыбарь – сильный лидер. Он хитёр и достаточно умён, чтобы понимать, что он не может знать все сферы жизни. И поэтому в его ближнем окружении самые разные люди. И самые важные шаги он всегда обсуждает с ними. Когда они завладели Выключателем, то в окружении Рыбаря сразу начались дебаты, как и когда его использовать? Одни призывали не рисковать и сразу активировать. Другие убеждали подождать, пока не будут накоплены достаточные силы. Там долго они всё это обсуждали, но в итоге сошлись на том, что нужно действовать постепенно. Начать с небольшой территории, а затем, понемногу, её увеличивать.

– И какой смысл в этом?

– Огромный! Представь, что вся Земля погрузится в "Тёмные века"! Многие сразу, еще в своих устройствах "ласты склеят". Большинство, конечно, выберется. Начнётся эпидемия самоубийств. Но те, кто не захочет жизнь кончать, начнут сбиваться в банды, общины и прочее. И Рыбарю придётся их потом завоёвывать, силы тратить. А так, если постепенно увеличивать территорию, то… не успеет человек вылезти из своего "гробика", как его встретят и возьмут в оборот подручные Рыбаря.

– Толково придумано, – только и сказал Керн. – Только ведь корпорации и их хозяева могут заинтересоваться этим растущим, словно опухоль, пятном. Они ведь и атомную бомбу могут кинуть.

– Верно! Однако сейчас есть способы, позволяющие узнать о пуске баллистической ракеты из любой точки мира. Поэтому если такой состоится, то Выключатель будет активирован на полную катушку. А баллистическая ракета, это не обычная авиабомба – там куча электроники и без электричества она улетит неясно куда. Конечно, кому-то она упадёт на головы и тем бедолагам будет бо-бо. Однако до Выключателя она не долетит.

– Умные ребята у Рыбаря.

– Очень умные, – кивнул Троянец. – Когда они пришли к этому мнению и назначили дату Конца Света, то Регулятор у них слямзили. Видишь, какой облом! Рыбарь давно уже пытается его вернуть. До сих пор пытается. И будет пытаться до самого конца, когда уже ясно будет, что придётся без Регулятора начинать. Тогда Рыбарю уже придётся использовать Выключатель на полную мощность, поскольку Регулятора он работает только вот так.

– Послушай. А вот меня он хотел послать к "тепличникам". Это что было? Жест отчаяния?

– Не знаю точно, но думаю, что он подставить тебя решил. Отправил бы, а сам сообщил им как-то, что к ним едет шпион.

– Какая ему выгода, если они меня там сразу скрутят?

– Не знаю точного плана, но это явно какая-то комбинация хитрая. Он ведь до сих пор всякие комбинации против "тепличников" разрабатывает, чтобы вернуть Регулятор, так что ты мог сыграть роль пешки, которая делает один ход и её убирают с доски.

– Понятно. Кстати, ты не в курсе, что там сейчас со Мстителем?

– Ничего. Жив-здоров, я надеюсь. Операция по его блокированию не удалась. Перед тем, как тебя привезли, я перехватил сообщение, что его убежище оказалось пустым, а он ушёл через тоннель, который они сами прокопали и которого не было на схемах канализации. Он оставил бомбу-ловушку, чтобы сделать "большой бум", но её успели обезвредить.

– Ну, хоть у него всё хорошо.

– Рад, что тебя другие люди заботят. Может, обо мне ещё позаботишься?

– Это как?

– Помощь твоя, Керн, нужна!

– Какого рода?

– Вот, смотри. Я не буду тебе дифирамбы петь, а скажу прямо – мы с тобой похожи. И ты, и я, в силу своих возможностей пытались спасти мир. Играли на одной шахматной доске. Ты был пешкой, а я ферзём. Ты сделал несколько ходов и выбыл. Я же побольше тебя по этой доске помотался, но в итоге другой ферзь меня поимел. И теперь мы с тобой стоим рядом, как выбывшие, у края этой шахматной доски. И ты понимаешь, что уже не дойти тебе до конца и не стать ферзём, а мне не поставить мат королю. Так?