Текст книги "История кочующего экипажа (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

А пока, строя из себя технарей и мотористов, они производили видимость ремонта. Их действительно стали чуть лучше кормить, давали больше воды и хлеба, вместо баланды – нечто вроде капустника, и гороховую кашу. Овчарок, конечно, кормили лучше, но и такая пища, позволяла не терять силы, и трезвость мышления.

После двух дней, в плену, и отсутствия какой-либо осведомленности, они никак не знали, то немцы ввели в сражение дополнительные резервы и любой ценой стремился прорваться вдоль белгородского шоссе к Курску. На помощь 6-й гвардейской и 1-й танковой армиям, командование фронта своевременно выдвинуло часть своей артиллерии. Кроме того, для прикрытия обоянского направления, был перегруппирован из района Прохоровки 10-й танковый корпус и нацелены основные силы авиации. А для усиления правого фланга 1-й танковой армии был перегруппирован 5-й гвардейский танковый корпус. Совместными усилиями сухопутных войск и авиации почти все атаки врага были отбиты.

Только 9 июля в районе Кочетовки, танкам противника удалось прорваться к третьей полосе советской обороны. Но против них были выдвинуты две дивизии 5-й гвардейской армии Степного фронта и передовые танковые бригады 5-й гвардейской танковой армии, которые остановили продвижение вражеских танков. Потерпела неудачу также попытка противника продвинуться к Прохоровке с юга. Знай все это Артур и Олег, может быть, и планировали бы свой побег более четко.

* * *

А тем временем, на промежутке между первой и второй линиями советской обороны, и днем и ночью, шли тяжелые бои. Курская битва продолжалась и 8, и 9 июля противник все напирал, вел атаки на Ольховатку и Поныри. Фашисты неистово рвались к Курску, намереваясь открыть себе пути на столицу. Их, конечно, изматывали, но и сами выдыхались – резервы ждали своего часа, и в сражение не вводились. Борис и Геннадий, как и все бойцы, на этом участке фронта, после отражения первой сегодняшней атаки фашистов, получили короткую передышку, что позволило немного прийти в себя, да хотя бы хлебнуть воды. Они бегло осмотрели свою «тридцатьчетверку», и проехали вперед на более удобную и выгодную позицию. И теперь стояли, ожидая дальнейших указаний. Автоматчики ютились рядом, тоже ждали распоряжений командования.

– Впереди опять бои – раздосадовано проговорил Генка, пока Василий отсутствовал, отправившись к своим – сколько их было-то?! Я уже считать перестал – гусеницу починили, и началось…. День провоевали, остановились, привели технику в порядок, заправились ГСМ и снарядами, сами поели и спать. Утром опять пошли. Я и не видел тут в Прошлом ничего. Ни мирной жизни, ни чистой не загаженной войной природы, ни пива с лимонадом этих времен…. Только если, тебя подбили, тогда попадаешь в резерв батальона, и передохнешь чуть…

– Поплюй и постучи – нам так никак нельзя. Это офицеры потом получают новый танк с чужим экипажем. И так по кругу, пока в медсанбат не попадут или не сгорят. А нам нельзя ни танк потерять, не быть переведенными в другие экипажи.

– Так и я о чем? Будем всегда в строю – не вывернемся. Артем пропал, нужно принимать решение самим. Еще «окно» прозеваем, и все, тогда в прошлом до победного конца.

– Так мы вроде не туристы во Времени, и не на экскурсии по городам и селам СССР.

– Да я понимаю, просто накатило…

Помолчали, пожевали сухарей, каждый понимал, что сейчас они никуда не двинуться.

– Собрали блин припасов на дорожку – пробурчал Борис – неизвестно когда и покормят.

– До вечера протянем – покормят. А вот запастись, вряд ли выйдет.

Ситуация менялась, штаб фронта требовал, и вскоре, уже советские части пошли на прорыв, занимая улицу за улицей. Экипаж получил приказ поддерживать огнем пехоту, и не пропускать бронетехнику противника, если, не уничтожая, то выводя из строя. Вскоре прибежал Вася, по рации передали вводную, и передышка кончилась.

– Вперед на Запад! – Трогаясь, прокричал Борис, вспоминая, что вскоре таким и будет девиз Красной Армии, которая начнет освободительное движение.

Генка, молча, вынул снаряд из крепления в башне, вложил в казенник, запер затвор, и пробурчал себе под нос:

– Я бы уже в части, предпочел быть, когда все двинутся на запад…

Пара десятков метров по улицам, и они снова вступили в бой. Несмотря на интенсивный обстрел, надеясь на крепость брони, и на свою сноровку, которая все возрастала – пусть и в малой степени, но парни родившиеся конце 90-х, были немного быстрее, своих предков. Так «Тридцатьчетверке» пришлось и дальше действовать совместно с пехотинцами, перебрасывая тех на броне. Метр за метром, врага теснили, отвоевывая пядь за пядью родную землю. От попаданий броня, казалось, уже беспрерывно гудела, постепенно у танкистов выработалась мгновенная реакция. Борис вовремя подавал, и отводил танк, старался все время подставлять врагу лоб, а Генка, в поте лица, трудился у пушки, стараясь опережать немцев. Ему трудно было, без заряжающего, потому в экстренных случаях, того заменял Боря, перелезая на боеукладку.

Редели ряды пехотинцев вокруг, в еще уцелевшие дома, то и дело попадали снаряды, мины, и пулеметные выстрелы, но танк, каким-то чудом, оставался целым.

– Прут и прут, гады – возмущался Геннадий – а подмоги все нет и нет. Как нужно воевать, чтобы не оставить позиции, и продержаться?

– Вася корректируй, давай, не останавливаясь. Положение все время меняется. Пусть хоть пару залпов дадут. – Не выдержал Борис – еще немного и мы – решето.

Но должной поддержки огнем не последовало, ни через пять минут, ни через десять, пришлось отступить, и оттянуться к своим, основным силам. Не везде, удавалось выдерживать натиск неприятеля, и во второй половине дня немецкие войска снова заняли станцию. А вечером 307-я дивизия перешла в контратаку и отбросила противника. Немцев выбивали из поселка, и заняли оборону, намереваясь уже не впускать их на станцию. Только теперь неполный экипаж «тридцатьчетверки» с номером «79», смог отдохнуть, поесть, и подумать о своем положении.

– Ехали, ехали, и наконец, приехали – констатировал итоги по создавшейся ситуации, Генка. – И куда мы перлись? Хуже будет только под Прохоровкой.

– Да, нужно отсюда как-то слинять – кивнул Борис – возвратиться в свой батальон, узнав – где он, и ждать Артема. Или вестей о нем.

– Это, если о нем с лейтенантом, что-то известно. Но думаю, что нет – только мы можем рассказать.

– Понесла нас нелегкая в том направлении – теперь не расхлебаешь… – Буркнул Борис – спасибо лейтенанту.

– Да мы вообще тут, как чужие среди своих. Все враги, никто не друг – ни на минуту не расслабишься.

– Это точно – везде надзор. Как выкручиваться будем?

– Не знаю, утро вечера мудренее. Завтра посмотрим.

– Ладно, давай отдыхать. Другой возможности не будет.

Но выспаться им не удалось – всю ночь стреляла артиллерия. Особенно «Катюши» и «Андрюши» – установки тяжелых фугасных реактивных снарядов М-31, представлявшие собой деревянные рамы со снарядами-головастиками внутри. Они предназначались для ликвидации дотов и дзотов, тяжелых инженерных железобетонных сооружений.

Боря, не выдержал, высунулся – некоторые снаряды летели вместе с деревянными рамами, а те в полете горели, и это очень впечатляющим зрелищем.

– Ты погляди – как красиво – позвал он друга.

– Мне с утра в прицел смотреть, еще «зайчиков» нахватаюсь…

– Ну как хочешь.

Борис сам понаблюдал, надеясь, что такой мощный удар, нанесет максимальный ущерб, а потом устроился «кимарить» дальше. На следующий день, рано утром Борис с Геннадием, впервые увидели эффект действия реактивных снарядов, посмотрели, как ставятся стационарно «Андрюши». А потом, их танк, в связке с уже знакомыми автоматчиками, проследовал на новый рубеж, который и нужно было удержать. Все началось по-новой, и бои за Поныри продолжались с прежним ожесточением.

В этот день, 9-го июля, немецкое командование сменило тактику, и пыталось взять станцию «в клещи» с ударом по обе стороны от железной дороги. Немцы сколотили оперативную ударную группу, в которую включили 654-й батальон тяжелых штурмовых орудий «Фердинанд», 216-й дивизион 150-мм САУ «Брумбар» и дивизион 75-мм и 105-мм штурмовых орудий. Так же, в атаку пошел и 505-й батальон «Тигров». Атаку также поддерживали средние танки и пехота.

– Хрен мы их сдержим – заметил Генка, когда они заняли позицию, и спешно окапывали танк. – Они бьют бронированным кулаком, а наша защита растянута.

Еще немного, и на них двинулась стальная армада.

– В машину!!! – Крикнул Борис.

Они вскочили в люки, и поспешно открыли огонь по пехоте и танкам. Чем обнаружили себя, и таким образом обозначили цель для врага.

– Вася, Борис, давайте, считайте – сколько сможете. Васек передавай на батарею. Долго мы тут не выстоим. – Проорал Генка, вставляя очередной снаряд.

Приданный им радист, оставил пулемет, и принялся передавать.

– «Гнездо»! «Гнездо»! Я «Ворон». – Полетело в эфир – наблюдаю «Фердинанды». Идут в первых рядах ударной группы, перекатами в два эшелона. За ними следуют штурмовые орудия и средние танки. Их прикрывают «тигры». Как поняли? Прием. Повторяю…

Ударная группа, неудержимой лавиной, наползала на редкий, оборонительный рубеж – тех, кто заманивал врага в огненный мешок. Непосредственно за группой двигались средние танки и мотопехота на бронетранспортерах.

– Не продержимся – застонал Геннадий, тем не менее, наводя пушку, и корректируя угол – это же «убийцы танков». Их в лоб не взять.

– На приколе точно не продержимся – отозвался Боря – ни маневра, ни скорости…. Уходить нужно пока не поздно.

– Заводи. Уведем их за собой…

– Понял.

Борис завел машину, быстро сдал назад, развернулся на месте, и с нарастающей скоростью, рванут с небольшого пригорка. Дальше начались безумные «скачки». «Тридцатьчетверка», лавируя, окруженная взрывами от разрядов, мчалась, едва выдерживая тряску. Преследователи непоколебимо ползли следом, плюя огнем ей в след, и во все, что стреляло им навстречу. Так, через два часа после начала боя, группа прорвалась через совхоз «1-е Мая» к поселку. Горелое. Таким образом, противник прорвался в тыл к защищавшим Поныри войскам. Однако у поселка Горелое советские воины организовали артиллерийский огневой мешок, куда пропустили немецкие танки и штурмовые орудия.

Борис, Геннадий, и Василий, благополучно вышли из боя, но машина получила серьезные повреждения.

– Все, шабаш – приехали – протянул Борька, устало откидываясь назад – никуда не двинусь. Устал. Пусть тащат вместе с нами.

– Не страшна нам бомбежка лихая – оскалил зубы Генка – огонь!

И словно следуя его приказу, огонь нескольких артполков, поддержали дальнобойная артиллерия и минометы.

– Ура! – Хрипло сказал, сорвавший голос Вася, и все засмеялись – они снова вернулись из боя. Все остальное было сейчас неважно.

Своим ходом, их танк больше двигаться не мог, выручили танкисты 103 танковой бригады. Оттянули в ремзону. И уже там, танкисты узнали – маневр немецкой бронегруппы был остановлен минным полем с многочисленными фугасами. К тому же гитлеровцы подверглись авиаудару, и были разбиты. Вечером 9 июля, Поныри были окончательно деблокированы ударом 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Советское командование, еще не научилось воевать умело, но первые шаги к этому были сделаны. Только начался третий год войны…

Глава седьмая
Пыль войны на траках…

За много километров, от Понырей, на секретном, немецком испытательном полигоне, ни минуты не переставая мыслить о побеге, трудились Артем с Олегом. Они по очереди залезали в танк, и старались в бинокуляр, высмотреть возможные пути прорыва. Ночью им разрешили поспать, а с утра, ополоснуться. И Артему стало ясно – почему многие солдаты предают Родину? Просто меняют ее на еще один день жизни, улучшенную и удвоенную пайку, и условия, похожие на человеческие. Им предпочтительнее стать халуями, фашистскими прихвостнями, чем гнить как скотам, или стать под пулю.

Работа продвигалась, двигатель они уже почти что, перебрали. Форсунки, и топливную систему продули, многие механизмы перепроверили. Близился час выбора, тем более что гауптманн постоянно наведывался посмотреть – как продвигаются работы. И танкистам пришлось, приступить к сборке, всех разобранных агрегатов. За это время, они смогли убедиться, что прорваться к воротам прямо из мастерских не получится. Немцы видимо предусмотрели такую их попытку – выставили и противотанковые «ежи», и многие проезды перекрыли танками с уже повернутыми башнями, даже пару пушек установили в удобные места. Получалась одна единственная попытка – рвануть с полигона.

Усилить танк, они никак не могли, могли только отрегулировать некоторые узлы, чтобы тот не глох, и сразу заводился. Боеприпасы, ни к пушке, ни к пулеметам тоже было не достать, если они где-то и были, то надежно охранялись, и вдвоем достать, хоть парочку снарядов и магазинов, было невозможно. Конечно дерзкие идеи витали в головах, но для того чтобы их воплотить нужна была разведка, отвлекающий маневр, и хоть какое-то оружие, но на это все не было времени и помощников. Поэтому парни, просто продолжали сборку, и к утру 10 июля, танк был готов. Два танкиста были готовы идти на нелепый риск, иного выходу у них не было – все равно они подставлялись под огонь пушек, и на этот раз могли не выжить.

– Ви есть, хорошо потрудиться – как из-под земли появился гауптманн – скоро вы это сами проверять. За это вам небольшой поощрений – ви кушать плотный завтрак.

Как ни странно, им действительно принесли миски с овсяной кашей, где лежало по половинке яйца, и кусочку хлеба, а также две кружки остывшего чая.

– Это чтобы мы – голодными не подохли? – Спросил Олег. – Или есть еще планы на наш счет?

– Не знаю – ответил Тема – может, надеются из нас смертников сделать…

– Это как?

– Посадят в танк, и под прицелом погонят на советские позиции, путь прокладывать. Или на минные поля…

– А хрен им…

– Спокойно, не спались раньше времени. Они ничего не должны заподозрить…

Они поели, опустошили кружки, и посмотрели на открывающих ворота эсэсовцев. В чем-то парням все еще везло – немцы не проверили количество топлива, Далее, танкистам разъяснили их задачу, и разлучили.

– Ну все, удачи нам. Ни пуха, ни пера. – Бросил Олег вслед Артему.

– К черту. Делаем, как обговаривали.

Артема повели наружу, затем провели на площадку, где наизготовку стояла одна единственная, семьдесят шестая «тридцатьчетверка». Машина из новых, недавно выпущенная, и еще не выработавшая свой ресурс. Просто видимо во время боя, снаряд попал в нее, не повредив серьезно, и не воспламенив. Такое бывало, и в таких случаях экипаж был обязан все равно вести бой. Может, так и было…

Артему указали на танк, он не спеша полез внутрь, при этом любуясь небом, и втягивая ноздрями теплый воздух. Напоследок кидая взгляды на ограждения – прорвался бы Олег. Тут послышался рев двигателя, и лязганье – на старт, выдвинулся лейтенант.

– Понеслась душа в рай – бросил Тема, и нырнул в люк.

Он сел на свое сиденье, запустил мотор, и начал впервые в жизни читать «Отче Наш» – знал молитву, еще от прабабушки. Впереди изрытая воронками земля, наезженные гусеницами проезды, а за этим участком – батарея, состоящая из шести разных пушек. По краям этого поля, с каждой стороны по «тигру» – основная страховка, на случай чего-то непредвиденного. В общем, шансов не оставили. Станешь – изрешетят, попробуешь выскочить – расстреляют, только движение по намеченному пути – отсрочка неминуемой гибели.

Танки тронулись, Олег идет справа, Артем сразу немного забирает влево – ему отвлекать. Но для начала нужно хоть немного усыпить бдительность. Внушить фашистам, что те, как на игре, как в тире – наводи да стреляй, ответа не будет. Беспокоиться не о чем, все под контролем. Пусть расчеты соревнуются в ловкости, и меткости, пусть тянут с командой их командиры…

Первый десяток метров, второй, начинается испытание выдержки и нервов. Хочется пустить танк в маневр, начать идти зигзагами, увеличить скорость, или вообще врубить заднюю передачу. Растягиваются секунды, сердце начинает биться чаще, все больше хочется отвернуть, но руки скованные железной волей, ведут машину ровно. Артем и Олег не знают, но в их судьбы вплетается новый фактор – в небо поднялись эскадрилии советской авиации, и цели у них разные – от поддержки наземных войск, до точечных бомбометаний. Время начинает свой собственный отсчет, и он местами может расходиться с тем, по которому живут люди.

Двигаются два танка, у них свои сердца-моторы, кожа-броня, гусеницы-ноги, и свой боевой дух – невидимая аура. И, наверное, как у всех механизмов, свое машинное везение.

– Foer! – Звучит отрывистая команда на другой стороне поля.

Стремителен полет смертоносной болванки, вот она втыкается в броню, но может покатость той, и определенным образом сваренные края, спасут? Так и есть, от этого момента исчисление времени идет по-другому. Не миг между прошлым и будущим называется жизнь, а промежуток между попаданиями. Рации в машине нет, действия не скорректировать, да и как это возможно без остановки танка, и перебирания на место стрелка? Потому сейчас каждый сам за себя, в уме только детали наспех придуманного плана.

Время словно растягивается, и сжимается одновременно. Полная сосредоточенность, мгновенная реакция на изменения ситуации, в какой-то мере – предугадывание. Артем добавил скорости, воткнул следующую передачу, потянул рычаг, вдавил педаль – пришло время, идти зигзагом. Подобный маневр начал и Олег. Это раззадорило фашистов, – цеди, которые не тупо ползут на тебя, а пытаются уйти с прицела – интереснее. Пушки бьют с периодической настойчивостью, в цель летят снаряды, попадания отзываются противным звуком. Как и рикошет, но его слышать предпочтительнее.

– Звяк! Вибрирующее бзнь!

Это не так страшно. Вот пробивание, от которого вздрагивает весь танк, это угнетает. Мысль одна – хоть бы не стреляли по отделению управления и двигатель. Попадание в моторное, заглушит двигатель, и это на поле боя, подарило бы драгоценные секунды на спасение, но не здесь. Здесь он должен работать безотказно. Башня сейчас пустая, в ней нет ничего взрывоопасного – пусть дырявят ее. Дополнительные баки пусты, боеукладки нет, значит, шансов проскочить немного больше.

Нужно внимательно наблюдать, и отмечать в уме – какая пушка выстрелила только что, отсчитывать секунды, и делать резкий маневр в сторону. Максимально лавируя наращивать скорость, и не забывать постепенно, сдвигаться к краю полигона. Еще главное успевать, не подставлять борта, а то песенка будет спета – кто-то да не утерпит – лупонут в бок, хоть им такой выстрел и не интересен.

Артем начал забирать влево, стараясь уйти за пределы поворотов стволов, тоже начал делать и Олег, только он двигался вправо. О борта постоянно, что дзынькало, в башню попал уже второй снаряд. Дула «тигров», начали поворачиваться, вслед за пронесшимися «тридцатьчетверкой», и ее собратом. Выстрелы, одно попадание другое, танк словно получает нокаут, пробоины в башне, в районе отсутствующего пулемета стрелка, но моторный отсек не задет. Впереди уже маячат вешки и флажки – линия, за которую нельзя. Полоса, до которой не подпустят – откроют массовый огонь со всех стволов.

В пулеметных гнездах, движение – эсэсовцы готовы расстрелять покидающих машины водителей, все последний рывок с расчетом на чудо, и оно происходит – в небе появляются «Пе-2». Полигон не их цель, они летят на другой объект, но этого хватает, чтобы немцы отвлеклись, и запаниковали. И Артем выжимает из машины все до предела, все ее лучшие возможности – маневренность, скорость, проходимость. Рывок, и он почти на позиции, танк подбрасывает, и машина обрушивается на экспериментальную пушку.

Скрежет железа о железо, сминаются и корежатся пушки, разбегаются немцы, справа танк, ведомый твердой рукой Олега, рушит проволочные заграждения. Снаружи как понимает Артем, скорее всего паника, крики, вопли суматоха. Открывают огонь две одинокие зенитки, тем самым обращая на себя внимание, и звено «Пешек», от эскадрилии, заходят в атаку. Далее дело техники вождения, его дело помешать фашистам, и дать уйти лейтенанту.

Выполняя заход, пикируют «Петляковы», подавляя огнем одну зенитку, начинают сбрасывать бомбы. Летчики парни рисковые, но опытные, и зря бомбогруз не мечут. Точечные разрывы появляются во множестве мест. Но вот они проходят над землей, и собираются лететь дальше. Но вот одна «Пешка» приотстала, в чем дело?

– Командир внизу наши! Похоже, несколько танков прорвалось – передает пилоту стрелок-радист – только почему-то не стреляют, но атакуют…. Словно самоубийцы…

– Понял тебя. И ведущему звена: «Орел 9»! Нужен еще один заход. Не доработали…

– Принято. Ложимся на разворот.

Артем всего этого конечно не слышит, и разворот звена не видит, он продолжает бросать машину на орудия батареи и разбегающихся гитлеровцев.

– Удалось – возликовал Артем – пытаясь наехать еще на одну пушку.

Но тут машина вздрогнула от двух мощных попаданий – «тигры» никуда не делись, корма загорается, боевое отделение разворочено, и ему ничего не остается, как спасая жизнь, выскакивать через люк. При этом мысли о том, что может что-то сломать себе, не было, он просто скатился по броне, и упал. Но тут, же вскочил, и бросился от танка. Оглушенный, перемазанный, но готовый отдать свою жизнь недешево, он выскочил как черт из табакерки, и сразу попал в мир огня, взрывов, и грохота. Полигон оказался под бомбежкой, и пулеметным и орудийным расчетам и офицерам, было не до него. И он выпавший шанс на продление жизни не упустил – ломанулся к пулеметному гнезду…

В это же время Олег, весь в нервном напряжении, вел свой танк, на прорыв, он приблизительно рассчитал – где лучше прорваться за двухрядное ограждение. Стоящий у края поля, «тигр», отвлечен – стреляет по танку Кравцова, бомбежка на руку, ничто сейчас не мешает, и лейтенанту удается выбраться за периметр. Но дальше, действовать по плану, он не собирается – танк танком, но товарищей, а тем более подчиненных в беде не бросают. Разворот, и набирая скорость, обратно. Олег стремится на позицию, к горящей «тридцатьчетверке» Артема. По мере продвижения, лейтенант проделывает то, что не закончил его товарищ – мнет танком пушки, и все что попадает под гусеницы.

Артем в эти мгновения похож на безумца, он становится тем, кем никогда не был, потому что не бывал в подобных обстоятельствах – берсерком. Прыжок к первому номеру пулеметного расчета. Удар по каске, на бегу поднятым сшметком бревна, от наблюдательного пункта, немец валится на землю, а Тема, отбрасывая обрубок, завладевает пулеметом. Очередь, вторая – немцы залегают, он хватает пулемет, и тут неподалеку останавливается угоняемый танк.

– В машину!! – Высовываясь, орет Олег. – Уходим!

– Еще есть дельце. Сейчас.

Артем бросился к уцелевшей зенитной установке. На бегу расстрелял пулеметный расчет, а подбежав, сбросил труп немца, и принялся вращать маховики и колесики. Ствол зенитки пополз вниз, и чуть в сторону. Небольшая коррекция по прицелу, и вскоре зенитка была наведена прямой наводкой на боеспособный «тигр». Залп! И в борт шестого панциря летит остаток заряда. Есть пробоина, тут уже Артем мешкать не стал, и со всех ног бросился к побратиму, но когда заскочил внутрь, проорал:

– Жми вперед, а при развороте снеси угол барака, и погнали отсюда.

Так начался их побег-рывок, у них был танк, почти полные баки, сытые желудки, и трофейный пулемет. Сквозь проделанный прорыв-пролом, Олег провел захваченный танк, уже на скорости, суматоха поднятая бомбежкой, позволила им не просто вырваться, но и беспрепятственно уйти. И первый километр они двигались бесцельно, просто продвигаясь по ровным участкам. Куда кривая выведет. Но так двигаться и глупо и опасно.

– Что дальше? – Поинтересовался лейтенант, когда Артем умостился рядом, и стал просовывать дуло пулемета в отверстие, предназначенное для его советского собрата.

– По уму танк нужно затопить – ответил сержант – да так, чтобы наверняка не немцы ни подняли, ни наши, после наступления, не наткнулись.

– А наши почему?

– Потому что опытный образец в боях участвовать не должен. А попробуй всем объясни это. Я заинтересован, чтобы о новом танке, стало известно, ровно в срок, а не раньше. Пусть немцы с ним в бою столкнуться, а не заполучат его прототип, узнав все раньше.

– Значит, ищем реку, болот тут не найти.

– Любой, подходящий водоем. Но и проехать нужно как можно больше – поближе к фронту.

Олег кивнул, и повернул танк в восточном направлении. Но местность-то была оккупированная. В немецком тылу, сильно не погоняешь, а бегство всегда строится на скорости, танк быстрее всего идет по шоссе, но такую роскошь Олег с Артемом, себе позволить не могли. Двигались полями, местами через открытые участки степи, иногда балками и низменностями с редкой растительностью. Так и выехали почти на берег реки Псел, но поскольку находились на оккупированной врагом территории, затапливать танк не спешили.

– Двинемся на малой скорости, вдоль русла, насколько это возможно – проговорил Олег – чуть что – с разгона в реку. А сами вплавь на тот берег.

– Так-то оно вроде ничего план – ответил Артем. – Да вот, глубина может быть разной, а дно не илистым.

– А есть другие варианты?

– Нет – признал Тема – придется рисковать. Эх, нам бы хоть пару снарядов…. Что ж, двигаем как есть. Ведем по очереди.

– Ты лезь пока к прицелам, нам заранее все углядеть нужно.

Так они и поступили. Берега реки, то сходились, то расходились, местами она была то рекой, то речушкой. Деревья росли то густо, то местечково, но танку не нужно ехать просто по берегу, можно и чуть в стороне – так и продвигались, зигзагами напрямую, и наезженными грунтовками. Олег с Артемом, двигались так, чтобы река Псел, была постоянно в поле зрения, и как ни удивительно, оба танка – и их прежний, и угнанный, шли сейчас в сторону Обояни, только один с Севера, а другой с Запада, и между ними, были все еще сотни километров.

– Нужно стать, разведать – что дальше? – Проговорил лейтенант – да может, у какого поселка провиантом разжиться…

– Не мешало, бы – кивнул Артем – а еще горючкой и оружием.

– Как ты это себе представляешь?

– Пока не знаю…

– А, по-моему, пора нам спешиться – проедем, сколько удастся, а дальше рискованно – фронт близко. Ты сам говорил – раскрытие чревато и опасно, нужно топить.

– Говорил – понуро кивнул Артем – просто под броней, уверенней себя чувствую, чем пробираясь на своих двоих…

Осмотрелись, тронулись дальше, миновал несколько балок, объехали поселок, на окраине которого, заметили БТРы и грузовики. Преодолели еще с десяток километров, не удаляясь слишком далеко от реки.

– Тут вроде место подходящее, камыш, берег заросший ивняком.

– Главное глубина, чтобы приличная была.

– В любом случае – больше рисковать нельзя.

Остановились, загнали танк под деревья, вылезли и стали изучать местность. Убедившись, что немцев близко нет, Артем достал пулемет, и подготовил для нежданных гостей. Затем они разделись и принялись спускаться к реке.

– Глубину мы как-то замеряем, а вот толщину ила на дне? – Проговорил лейтенант.

– Сейчас ветку длинную выломаю…

Вскоре они уже ныряли, исследовали дно, и подбирали место для затопления. Суть да дело, подобрали и место в реке, и путь по берегу.

– Кто топить будет? – Спросил Олег – вдвоем смысла нет.

– Я заинтересован чтобы ты жил – ответил Тема – не зря же спасали и вытаскивали. Поэтому поведу я.

Залезть, сесть, завести, и тронуться, дело недолгое. Небольшой разгон, но так чтобы въехать в реку, а не влететь в нее на пару метров, и сразу заглохнуть. Все идет нормально, как при форсировании, вот только здесь не брод, а через пару метров, обрыв. Вода клокочет, заливается внутрь, полный газ, и все – пора выбираться. Танк погружается под воду, продавливает дно, дело сделано. Артем выплыл, и погреб к берегу. С души, словно камень упал.

Через десять минут, с пулеметом, и пока еще пустым ведром, они потопали на восток.

…В это же время, их товарищи, совершенно в другом месте, вели свой своеобразный бой – ремонтировали свою боевую машину. Длилось утро десятого июля, фашисты, свежими силами вновь атаковали на нескольких участках, и цели этих атак, пятно были разные – от углубления прорывов, до попыток расширения захваченных плацдармов, и оттянуть свою подбитую бронетехнику. В резерве 103 танковой бригады, к походу готовили своих железных коней советские танкисты, а с ними – Борис и Геннадий. Отправив своего временного стрелка-радиста на его батарею, они все утро, до полудня, сами и вместе с инженерно-техническим персоналом, ремонтировали машину. Танк, ставший им, и домом, и средством защиты и передвижения, нуждался в ремонте многих механизмов. Вот и меняли некоторые детали, катки, траки, кое-где подваривали своего труженика, и занимались стандартной проверкой. Забот хватало, но мысли снова и снова, склонялись к Артему, и его пропаже. Где он? Как он? Встретятся ли они еще? Как вернуться без него?

– Все, пора двигать в батальон – с нажимом, проговорил Генка – а то курсируем почти по всем фронтам, как призраки Сражения. Теперь-то знаем – наша бригада под Покровкой, чего тянуть?

– Наша?

– Да, пока наша – там место встречи. Артем если из плена и сбежит, сюда не направится и не доберется.

– Хочешь сказать – нужно двигать на те рубежи? Или вообще поближе к «ласточке»?

– Да, а то у нас вышло все наоборот.

– И что скажем? Как объясним?

– Для всех – мы следуем к своим, в места расположения бригады.

– Тогда смотрим карту, прощаемся, благодарим, и вперед.

Так и сделали.

Заканчивалась оборонительная операция войск Центрального фронта на орловско-курском направлении, против войск 9-й армии противника. В ходе операции войска фронта стойкой, активной и глубоко эшелонированной обороной остановили наступление противника. В оборонительных боях советских войск под Курском, советская авиация оказала большую поддержку сухопутным войскам. Летчики-истребители 2-й и 17-й воздушных армий в битве под Курском за день боев в воздушных боях уничтожили 80 самолетов противника. Летчики-штурмовики 16-й воздушной армии в районе Поныри противотанковыми авиабомбами уничтожили и повредили до 50 вражеских танков.

Официальная сводка, да что она расскажет о жестоких боях, самоотдаче, выдержке, героизме? О тех, кто горел в танках, и порой продолжал вести бой, понимая – он последний в жизни. О тех летчиках, кто успевал направить свою пылающую машину, на вражескую технику, или пойти на таран самолета врага? О том, как самые незащищенные пехотные войска, сдерживали продвижения мотострелков и техники? Сухие фразы, в которых скрыт истинный подвиг и смелость. Лозунг «За Родину», не пустой звук – это призыв защитить свою мать, семью, свои корни…