Текст книги "Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава"

Автор книги: Александр Витт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 8. Разбирайся сам

Всё как всегда – именно так можно описать картину, которую я увидел после расставания с Анри. Он посадил меня обратно минут на 5 раньше, и я увидел нас с ним на скамейке в глубине сквера. Наверное, он делал это специально – я всегда не мог понять до конца мотивацию этого старого алкоголика. Я пожал плечами в пустоту и пошел домой.

– Ты всё купил? – спросила меня супруга, попутно что-то готовя на кухне.

Ее не было видно, но пахло оттуда вкусно. Её удивительная способность создавать ощущение движения в квартире говорила о том, что она находилась в своей тарелке.

– Нясик, ты хлеба купил? – её голова высунулась из двери кухни.

Нясик – это такое моё домашнее прозвище, которое удивляло тёщу с самого начала – ей виделось в этом что-то несуразное. Впрочем, ей много чего виделось. Хорошо, Анри ей не являлся в том виде, как я его вижу.

– Нет, забыл.

– Значит, будешь без хлеба всё есть, – прозвучало, как приговор.

– Ты Белку помнишь? – я подумал, что тянуть не стоит, к тому же в момент приготовления ужина можно было ненавязчиво прощупать её реакции.

Внезапно поймал себя на мысли, что начал относиться к этому, как к части работы – видимо, слова Верховного вкупе с его очень хорошим виски упали на давно ждавшую этого почву.

– Это ту, с которой ты «дружишь»? – в интонации сразу появилось недоверие. – Да, конечно, а что?

– Ничего, – я выдохнул горячий воздух, пахнущий котлетами. – Думаю вот, наверное, взять её поработать, навалилось тут много.

– Бери, конечно, – быстрый ответ не заставил себя ждать, что ещё раз дало мне повод предположить существование развитой интуиции у моей дражайшей половины. – Ты же у меня талантливый, – это прозвучало уже так, что я поперхнулся салатом.

Что-то я усомнился, что Экселенц её не включил, не поверил я в такую скорость реакции на пустом месте. Надо было, может, у Анри выпытать подробности.

Side B
В это время в замке у шефа…

Посидев немного, Экселенц набрал новый код. Появившийся в экране небритый человек ужасно походил на Вольдемара, да собственно им и являлся.

Недоумению моёму не было предела: только что я искал в торрентах нужный мне альбом, супруга спала после просмотра очередной серии «Дома-2», время подходило к двум часам ночи, и внезапно на мониторе появилось злое лицо Верховного. Время текло на Земле значительно быстрее, чем на Базе, поэтому несколько прошедших земных часов после нашей встречи заняли наверху минут 15, а корректировку никто провести не удосужился.

– Завтра начинай, – сказал мне Экселенц озабоченно. – Думаю, что у тебя полгода, не больше. Другого способа, кроме твоего вмешательства, я придумать не могу.

Вернувшись домой с Базы, я думал только об этом. Дело в том, что не далее, как завтра я собирался сам позвонить Белке и пригласить её на работу. Визит Анри и последующий разговор были, конечно, приятно неожиданными, но само задание поставило меня в полный тупик.

– У меня вопрос, Экселенц, – я взял себя в руки, остатки хмеля выветрились уже давно. – Зачем было вводить меня? Подписав протокол, я согласился с правилами, а как вы знаете, я люблю их нарушать. И первое правило – непредопределенности. Но оно уже нарушено вами… Не знать о моих намерениях вы не могли, наверное…

Экселенц замолчал и побледнел.

– Я и не знал, Вольдемар, – недоумение на лице расцвело так явно, что не влезало в экран.

И тут Верховный начал ругаться. Перебрав с дюжину малоизвестных ругательств на основных современных языках, он минут через пять перешел к забытым древним, потом пошла уже полная тарабарщина. Выслушав это минут десять, я, наконец, дождался паузы для вопроса. Но он опередил меня:

– Всё, доклады мне через день, никакой отсебятины. Даю Анри в прямое подчинение. Нижний ярус всё-таки сделал ход первым, но ничего, ничего, – седые волосы шефа засветились нимбом, он вышел из поля зрения камеры, и я видел, как он ходит размашистыми шагами по кабинету. – Всё, отбой, – услышал я, и связь прервалась.

Верховный внезапно принял решение. Хватит, нижний ярус стал слишком опасен. Персонаж в бабочке, по пока непонятным Экселенцу причинам, стал влезать во всё большее количество Сценариев, выбивая ключевых игроков, – здесь взгляд шефа скользнул по маячившему в приёмной долговязому силуэту Лаврика. Ряды адептов тёмных росли, пополняясь желающими по собственной воле вкусить запретные плоды нового технократического сегодня, дармовую мощь и полную свободу от любых моральных принципов. Все эти нерадостные мысли мгновенно пронеслись в голове Верховного, который в открытые двери своего кабинета наблюдал за обычной перепалкой Лаврика и Алисы, продолжавшейся уже третий год.

Добив свой виски, Экселенц наконец решился. Вызвав Лаврика, он поручил ему первое настоящее задание, которое звучало пока совершенно безобидно. Нужно было только узнать, почему нижних так заинтересовала последняя миссия Вольдемара. Воодушевленный Леонид Валерьянович сразу выдал пять вполне реальных вариантов Сценария, был отпущен с Богом и унесся огромными шагами вглубь коридоров Базы.

Глава 9. Предчувствие грандиозного провала

Подъехав к воротам уже в начале первого, я остановил Адель и спешился. Блики от ярких язычков факелов на башне, в которой располагались старые нижние ворота, как-то недобро освещали умную морду лошади.

– Ну что делать-то будем мы с тобой?

Адель красноречиво молчала, переминаясь с ноги на ногу.

Решив, что пешему мне перелезть через стену будет сподручнее, я снял с лошади хорошее седло, которое можно было ещё продать, и звонко хлопнул Адель по потному крупу.

– Иди домой, – мне стало её жалко, я погладил лошадь, нащупав в кармане последний кусок соленого хлеба, который берег на крайний случай, если Адель заартачится. – На вот тебе, иди отсюда подальше, скорее выживешь.

Гордость королевской конюшни с достоинством повернулась и растаяла в странном желтоватом тумане.

На удивление «переход Суворова через Альпы» прошел быстро и просто. Ворота были приоткрыты, из каптерки стражников веяло вечерними возлияниями, да так, что не только я мог пройти незамеченным, но и свободный проход штурмового танка «Элефант» под фанфары в сопровождении кайзеровского духового оркестра не вызвал бы затруднений. Я, чертыхаясь, на ощупь начал пробираться по камням мостовой, пока не увидел одинокий масляный фонарь, гордость чухонской цивилизации. Под фонарём находилось три объекта: некое существо, наверное, бывшее человеком, корзина с перезрелыми яблоками, издали походившая на раздувшегося ежа, и кот, чье спокойное и философическое настроение выдавали роскошный рыжий хвост и ясные песочного цвета очи. Из очертаний человеческого существа свет масляного фитиля ясно выхватывал только совершенно новые сапоги, не вязавшиеся с рогожкой, которая скрывала всё остальное тело.

При моём появлении эта странная конструкция совершенно бесшумно пришла в движение и скрылась за углом скорее, чем я появился в круге света. Оставшись втроем, мы минуту изучали диспозицию. Корзину с яблоками я проигнорировал, кот же сразу заинтересовал меня как потенциальный собеседник. Ничего не могу с собой поделать, я привык разговаривать на задании. Обычно, исключив общение с Экселенцем, мне поговорить про своё житье-бытье совершенно не с кем. Адель полностью удовлетворяла мою потребность в долгих разговорах, однако сейчас она находилась на пути к своей стокгольмской конюшне. А разговаривать с неодушевленными предметами я не привык.

Прикинув, я решительно, но осторожно достал остатки пайка и предложил Коту (именно так, с большой буквы) кусочек сырокопченой колбасы. Далее произошло совершенно неподдающееся анализу действо: Кот грациозно поднял левую лапу и осторожно – я бы сказал, изящно, – подцепил ароматный продукт когтем и, обнюхав, отправил в рот (слово «пасть» просто не пришло мне в голову), абсолютно не поменяв позы. «Контакт установлен», – прикинул я и осторожно протянул к Коту руку. Он залез мне на плечи и устроился на шее.

– Буду звать тебя Захребетник, – сказал я ему.

Кот заурчал в ответ, и мы двинулись искать Магду.

Утром я проснулся от того, что кто-то мягко и ужасно щекотно касался моей голой пятки. Вопреки грязным намекам шефа, вчера вечером Магда оказалась на редкость безликой серой теткой неопределенного возраста, от которой пахло чесноком и пивом. Оценив юмор Верховного, мы с Котом, слезшим с моего хребта и устроившимся у ножки стола, быстро поужинали вполне приличным пивом и свиной ногой с капустой. Я заказал Коту молока и скормил ему несколько кусочков мяса. Удовлетворившись меню Октоберфеста, мы, с чувством выполненного долга, проследовали процессией до нашей комнаты: впереди Магда со свечой и серьезнейшим выражением лица, позади я с Котом на шее, куда он залез, совершенно не спрашивая разрешения, грациозно вспрыгнув с пола. Попытавшись безрезультатно уговорить моего спутника стянуть с меня сапоги и получив в ответ лишь презрительный вид колыхающего хвоста и свернувшегося рядом с кроватью рыжего облачка, я мгновенно заснул.

Итак, завтрак прошел аналогично ужину – спокойно, и я вышел на тропу войны. Знать бы, чем всё закончится и закончится ли… С высоты балкона на Ленинском проспекте через без малого четыреста лет всё это покажется таким… умиротворенным, что ли: солнечное утро, горячий кофе в моём желудке и Кот на спине, мягкая пушистая тяжесть которого пока ещё мне не надоела. Ладно, понеслась…

Хорошо было пока только одно – в сумке у меня лежала грамота, гласившая, что некто Вольдемар (а я настоял на этом), сын шведского ювелира Фон Болена, дай Бог ему здоровья, прибыл ко двору светлейшего Густава Вазы для представления оному прекраснейших драгоценностей, призванных украсить церемонию помолвки Хелены Эстрельской. Среди скромных поделок из золота, серебра и заморских каменьев выделялся блеском и сказочным сиянием зелёный изумруд гигантских размеров. Изумруд мне выделила серьезная Магда внутри тряпичного кулька с документами и огромной золотой цепью, без чего общий вид представителя золотой молодежи ювелирного цеха был бы неполным.

Аудиенция была назначена на одиннадцать часов в доме выборгского бургомистра, ставшем на время пристанищем королевского двора, вернее той его части, без которой сами венценосные особы и шагу не могут ступить, – обоза.

Я вошел внутрь, вживаясь в образ сразу, без каких-либо репетиций: «Нахрена мне они сдались. Ха!» – подбадривал я себя, поднимаясь по лестнице с тёмными дубовыми перилами к какому-то советнику четвертого класса, коему мне требовалось представить украшения. Заранее заготовив елейную улыбку, подобную литровой банке вазелина, я без стука ворвался в комнату. И остановился как вкопанный.

У окна. Солнце за волосами, старый оконный переплет вот-вот рухнет. Стоять в водопаде солнца, которое обнимает стан Принцессы, нельзя, упасть – невозможно. Я прислонился к косяку, пытаясь собрать голову, но всё равно сползал вниз. Получился арбуз с волосами, внутри которого тепло и сладко плавала мысль. И она была, была, была… стоп!

Это прорыв, каких мало. За последнее время ни одного такого уровня. Орать себе самому «Не влюбись!!!», бить по щекам стеком и ронять монокль было уже поздно. Вспоминать школьные тренинги, дрожать, представив зловещую улыбку Верховного и его саркастическое «ну-ну», как-то стало сразу даже стыдно и неудобно.

– Это провал, – сказал я сам себе и шагнул вперёд.

Глава 10. Чудны дела твои, Господи

 
Но притворитесь! Этот взгляд
Всё может выразить так чудно!
Ах, обмануть меня не трудно!..
Я сам обманываться рад!
 

Не могу сказать, что я очень люблю Пушкина, временами даже совсем наоборот: меня бесит его абсолютное чувство прекрасного, где нет ни малейшего намека на несовершенство этого мира. Такая программа чемпионов, можно сказать. Но когда моей душе хочется исчерпывающе точных формулировок, тут он незаменим.

Жажда знаний просыпается не только первого сентября. И после нашей первой встречи с Экселенцом на Базе через восемь долгих лет моей ссылки вопросов оказалось больше, чем ответов. Говоря математическим языком, а, к слову, высшую математику я совершенно не понимал с младых ногтей, количество неизвестных здесь было больше, чем количество уравнений.

Конечно же, на записи я узнал женщину, чей муж так неудачно обогнал белую фуру, чем лишил жизни и себя, и своего ребенка. Даже не её саму – что-то в выражении глаз внезапно заставило меня покрыться холодным потом в кабинете Верховного. Неудачно завершив последнее задание, я сидел в глубокой питерской ссылке. Не то чтобы у меня съехала крыша от безделья, но потребность выдать желаемое за действительное нарастала с каждым прошедшим Новым годом.

Но этот год начался немного иначе. Придя в себя после очередных рождественских каникул и стряхнув с себя благость недельного ничегонеделания, я вдруг совершено четко понял, что Хелена Эстрельская возвращается. Что-то было в падающем снеге за окном, чистом запахе морозного невского воздуха, темном предутреннем небе… У меня засосало под ложечкой, я вышел из дома под благовидным предлогом, завел машину и медленно выехал на пустынную набережную.

Сценарии устроены так, что его участники сами по себе неведомым образом в один прекрасный момент концентрируются в одном географическом ареале. Любая из фигур, которые серыми тенями жались в это сероватое утро к домам на Синопской набережной, могла принадлежать ей. Я ни в чём не был уверен. Экселенц вычеркнул меня из обоймы. И у него были не только формальные основания: несанкционированные контакты с его любимым Братцем могли кончиться для любого члена команды Базы даже худшей карой. Я думаю, что просто надоел ему, и он решил устроить мне отпуск на несколько лет. Что ему-то при его практическом бессмертии несколько оборотов планеты вокруг заурядной звездочки!

Запахнув пальто, под которое уже начал забираться промозглый январский холод, и последний раз взглянув на заснеженную Неву с парапета набережной, я уже знал, что буду делать в течение следующих нескольких месяцев.

Глава 11. Белка

Многое в этом мире меня уже не удивляло. Это обстоятельство связано в основном с моментами, о которых либо нельзя поведать вообще, либо можно очень долго рассказывать. Но в истории с Белкой всё удивительно просто. Когда я зализывал раны последнего провала и решал, как проживу следующие несколько лет, она появилась как напоминание о том, что меня ещё не окончательно списали со счетов наверху. Почувствовав это дуновение, которое спутать ни с чем невозможно, практически сразу я понял, что: а) я не в полной отставке, б) придется подождать. Эти выводы основывались на простом обстоятельстве – Белка была слишком юна для меня.

Воплощение ещё не настигло её. Правда, мне в последние двести лет не раз наяву и во сне казалось, что её дыхание снова греет мне шею. Она удивительно улыбалась, я не мог смотреть на это спокойно. Её поразительный внутренний свет и способность смеяться, когда другие плачут навзрыд, делала со мной странные вещи. Я снова чувствовал себя с ней мальчишкой, которому действительно интересно, что она говорит обо всём на свете, не прерываясь ни на минуту. Мы сидели на работе в одной комнате, и вскоре я не мог прожить и получаса, не завязывая с ней диалогов на совершенно безобидные темы. Вместо того чтобы, например, посмотреть телефон кого-либо в справочнике, мне было значительно приятнее спросить у неё. Получив ответ и пару ерундовых комментариев по совершенно отвлеченному вопросу, я чувствовал облегчение. Зрело стойкое ощущение, что нам суждено в один прекрасный момент перейти к более тесным совместным действиям. При всем этом она вела очень активную личную жизнь, что совершенно не мешало мне наслаждаться ощущением её присутствия в моей жизни.

Случай представился, когда однажды вечером, выключив верхний дневной свет в комнате, она подошла ко мне совсем близко. Я почувствовал завораживающий запах её волос. Достаточно было протянуть руку. Бросило в дрожь, мне было и жарко, и холодно одновременно. Жажда отбросить последние сомнения в том, что передо мной именно главная героиня чёртова Сценария «Выборг – Густав», принцесса Хелена Эстрельская, сметала в мозгу последние преграды. Соблазн был велик, я возвращался мысленно к этому моменту в последующие после её исчезновения годы, наверное, чаще, чем требовалось. Тогда же в голове стучала молотом одна мысль, пробивавшаяся сквозь море неконтролируемых гормонов: «Нельзя! Это только игра, стой! Но, может быть, это она?»

Ничего не произошло тогда. Думаю, что её это только позабавило и вскоре позабылось. А мне стало ясно, что наверху на меня прогневались не на шутку. Особенно тяжело было осознавать, что, будь я чуть глупее и неосмотрительнее, Сценарий изменился бы, и линии судьбы пошли в совершенно неконтролируемые стороны. Возвращаясь постоянно к этому моменту, я, как и раньше, всё больше начинал сомневаться в правоте Верховного, сидевшего наверху и держащего шестью пальцами очередной стакан с его любимым виски. Но самокритика, как известно, самая жестокая из всех существующих.

Вскоре и у неё всё изменилось. Появился он, очень земной человек с совершенно четкими представлениями: как, где и сколько раз надо любить женщину, чтобы выбить из неё остатки здравого смысла. Он также говорил ей то, что она хотела услышать.

Держать Белку в поле зрения становилось всё сложнее, вскоре она поменяла работу, и наши контакты свелись к телефонным переговорам и общению в интернете. Потом и это стало редким, я потерял её из виду на пару лет. Наверное, и сам был этому рад, я же не Анри, у которого земные привязанности в прошлом. Как говорится, врач, испытывающий чувство жалости и сострадания к пациентам, становится совершенно профнепригодным – лечить их он уже не сможет, станет сомневаться и взвешивать, в результате пациенты начнут умирать, а доктор благополучно сопьется. Ангелы полностью лишены этого недостатка, зато остальные им оставлены в полной сохранности – Анри как любил выпить, так и продолжает делать это в новом качестве. Хорошо, что без последствий, иначе не протянул бы и ста лет.

Я же, наверное, просто физически боялся видеть Белку, понимая, что, увидев её глаза, я упаду в них безвозвратно. В таком состоянии остановить меня может только что-то очень серьезное вроде окрика сверху, но и его я мог не услышать.

Глава 12…ну очень хочется к вам и с вами))))))

Раздался звонок, Белка сразу схватила трубку:

– Привет, Володька, ну что? – в её голосе я сразу почувствовал порыв свежего ветра, как будто в телефоне открыли форточку.

– Могу тебя поздравить! – не скрывая радости, прокричал я. – Ты работаешь! Выходи, я очень жду тебя.

Последнее я сказал, наверное, зря, но она не услышала – на том конце бушевала буря эмоций. Не знаю, что думал в этот момент её супруг, сидя за рулем. Подозреваю, ничего хорошего. Меня начало физически скручивать и бить мелкой дрожью.

Этому разговору предшествовала наша встреча около Управления неделей раньше. Она приехала в своём строгом костюме, который я помнил ещё по прошлой работе. Белка не изменилась внешне, только, может быть, выражение лица стало чуть строже, появились морщинки в уголках губ. Глаза остались теми же, от её взгляда у меня поползли мурашки. Я справился с волнением, и мы занялись делом. Через час всё было решено.

Провожая Белку до машины, я увидел его с ребенком. Мальчишка лазал по машине, и на мое приветствие никак не отреагировал. Супруг же, наоборот, внимательно посмотрел мне в глаза, когда плотно обхватил мою руку. Что-то до удивления знакомое… воспоминание о том, что предшествовало моей смерти четыреста пятьдесят лет назад, полоснуло как лезвие. Заныла нога, но воспоминания сразу ушли, будто кто-то поставил блок в голове, оставив только странное послевкусие азарта боя и смолы горящих факелов на крепостных стенах.

Он улыбался, но улыбка была натуженной, ненатуральной, и в воздухе сразу запахло настороженностью. Сняв семейство на телефон, чтобы как-то разрядить обстановку, я заторопился обратно. На прощание Белка как ни в чём не бывало поцеловала меня в губы, будто этих долгих лет без неё никогда не было. Дневной свет на мгновение мигнул – это был первый признак начавшегося осуществляться Сценария, и я физически почувствовал, как заклацали ситуационные замочки у меня в голове.

Когда я уходил, спиной чувствовал темноту в его душе. Он проводил меня взглядом до дверей Управления, они остались стоять на берегу канала, заплакал ребенок. Я почувствовал, что обратного пути уже не будет – точка невозврата пройдена. И очень ясно мне стало в этот момент, что он просто так Белку не отпустит. Сильная, тяжелая связь, выстроенная им, власть над её душой, держалась на каком-то темном притяжении, шедшем от самой земли, кипящей магмы самого пекла. Мне стало страшно от первобытной мощи, которую мне необходимо разрушить. Задача, сочиненная Верховным, становилась сверхзначимой, но другого пути не было. Я понял, что он загнал меня в угол, но даже ни на миг не пожалел о подписанном протоколе.

Последующие дни прошли в созвонах и хлопотах. Влиять на судьбу Белки я мог, только взяв её к себе на работу, а для этого требовалось решить огромное количество вопросов.

Пока всё это происходило, я несколько раз ловил на себе настороженный взгляд жены – она делала вид, что ничего не происходит. Я не верил ей ни на минуту, дома повисло липкое неприятное чувство недоверия и лжи. Помимо всего прочего у меня начало развиваться чувство вины – она ведь, в принципе, была хорошей женой. Детей у нас не было. Думаю, так и должно было случиться – наверху очень трепетно относятся к этому вопросу. Ей же их очень хотелось, это стало её навязчивой идеей, она говорила и, наверное, думала об этом постоянно. Понимая, что, скорее всего, это не должно сбыться ни при каких условиях, я всё больше погружался в состояние, близкое к неконтролируемой панике. Кому, как не мне, знать, что может значить рождение ребенка, который не нужен одному из родителей. А между тем современные медицинские технологии не стояли на месте. Контролировать их применение наверху становилось всё сложнее. Анри потом рассказал, что в последнее время к этому стали относиться очень серьезно, даже создали специальную группу. Сценарий загонял меня в угол и навязывал скорое решение, я впадал в апатичное состояние, которое ещё больше бесило её. То, что должно было произойти и чего я желал всем сердцем, уже сделало меня черствым и бездушным. В отличие от жены я уж точно знал самое ближайшее будущее, и места там для неё не было.