Текст книги "Хранитель для попаданки, или Любовь меж двух миров"

Автор книги: Александр Верт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 6 – Вне власти хранителя

Лекс

Я шел впереди, якобы следил за безопасностью пути, а сам дивился странной работе системы. Эргат болтал без умолку, показывал фокусы и делился воспоминаниями, которых у него быть не должно. Алика получила вещи, которые ее не удивили, особенно рюкзак, еще и кружку мою забрала, вникала в разъяснения мальчишки и старательно имитировала приподнятое настроение.

Ее показатели на моем планшете-зеркале выдавали правду. Ей, по меньшей мере, хочется остаться в одиночестве, а быть может, разрыдаться в голос, послав и меня, и болтливого пацаненка ко всем чертям и кочерыжкам, но она улыбалась, а у меня не поднималась рука подкрутить ее показатели. Это было… мерзко? Хотя с любой другой я не задумался бы, все исправил. Дал бы, наверно, роль няни для такого вот, как этот лопоухий Эргат, а потом заставил бы ее полюбить этого малого, как родного. Только теперь мне казалось это брошенной костью смертельно больной собаке. Не так надо решать эту проблему, совсем не так, особенно, если она сама старается быть сильной.

– Учитель, а мы к магистру Людгардену зайдем? Он же с нами пойдет в столицу? – внезапно спросил Эргат. – Я хочу с ним!

Я обернулся и посмотрел на ученика, и меня передернуло. Это был не тот смешной лопоухий мальчишка. Даже волосы его были уже не рыжие. Они стали каштановые, закручивались в кудряшки и прятали уши, которые не пытались торчать, а самое главное − глаза у парнишки были удивительно умные, таких у ботов просто не бывает. Мой несуществующий ученик действительно ожил и даже кажется обзавелся собственной биографией, не выдуманной, как оно обычно бывает, а вписанной в историю мира!

Я рассеянно кивнул, почти не вникая в его слова. Пусть будет Людгарден – он сильный маг, на роль учителя подойдет, да и стар – приставать к Алике не станет. Важнее сейчас другое: что с Эргатом?

Я заглянул в планшет. Этот малый был жителем этого мира, учеником Глюквендера – великого мага межгорья и призрачного леса…

ЧТО?!!

Я же даже не знаю, что такое призрачный лес! Да что за чертовщина творится в этом мире?

Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому Эргат остановил Алику и спросил, насупив брови:

− Что-то не так?

Я хотел было сказать, что все нормально, но внезапно понял, что это хороший повод улизнуть, и хоть немного поработать или узнать, что к чему. Второе было по-настоящему необходимо. О мире я знал не достаточно много, чтобы о чем-то судить, да и врать было сложно. Я сегодня непозволительно халатен!

Только мне пришло на помощь нечто, даже слов таких нет. Оно было сначала чувством, потом превратилось в знание и слова вырвались сами собой:

− Нас обнаружили черные макраки, − сообщил я, понятия не имея, кто такие макраки и какими, кроме черных, они бывают. Осознание этого не мешало мне продолжать: − Отведи госпожу в Оверт и укрой у магистра Людгардена, а я вернусь к утру, если же я не вернусь…

− Мы с Людгарденом сами отведем госпожу Алику в столицу, − браво заявил Эргат, как настоящий маг.

И вот же черт! Меня охватили странные эмоции. Я вдруг испытал отеческую любовь к этому парню, словно я действительно воспитывал его минимум последние лет пять, а теперь гордился им, как лучшим из учеников.

− Верно, − сказал я, повинуясь неясному порыву и, стянув с парнишки шляпу, потрепал его кудрявые волосы.

На миг я даже почти забыл, что он был рыжим и несуразным, забыл, что я не Глюквендер, а просто Лекс из отдела хранителей попаданок, психолог и манипулятор, но никак не великий маг, способный уничтожать таких страшных тварей, как макраки. А ведь я все еще не знаю, что это такое!

− Все будет хорошо, − пообещал я и вновь взмахнул посохом, только теперь рассекая пространство возле самой Алики.

Она смотрела на меня взволнованно и серьезно, а потом кивнула, словно решившись на что-то.

− Я обязательно вернусь утром, − пообещал я, снова взглянув ей в глаза, и ощутил, что эти слова имеют силу, неоспоримую силу, словно незримое божество сказало «да» и не оставило мне выбора. Не пытаясь ничего понять, я просто подгонял их, чувствуя опасность.

− Уходите скорее, − велел я.

Алика хотела что-то сказать, но не успела. Эргат затащил ее в портал, тот захлопнулся, а я ощутил холод смерти. Именно смерти! Я это знал и, обернувшись, перехватывал посох, понятия не имея, что мне делать.

На меня рыкнуло нечто такое… я даже не смог понять, что это было, но услышал вопль Врайта:

− Лекс! Твою ж!

Он просто отключил шлем, вырубил его вручную, отключив мое кресло, а я едва не задохнулся от того зловония, что меня охватило. Стащив шлем, я жадно глотал воздух, а дышать не получалось. Меня трясло. Выронив чашку, я вылил на брюки холодный кофе и… перестал дышать, видя, как огромные волки с загнутыми рогами пожирали Глюквендера прямо на большом мониторе у меня под носом, а потом тело великого мага взорвалось, оставив только сноп искр от себя и тех черных тварей.

− Ты, блин, даешь! Пять тысяч просмотров и такая феерическая смерть! – возмущался Врайт, а я и сам не понял, что уже почти в порядке. Сердце все еще стучало от страха, но я был жив, сидел в кабинете перед монитором. Мой планшет лежал под рукой, а любимая чашка раскололась, разделив кроликов навсегда. Больше никаких кроличьих дел…

И тут до меня вдруг дошло.

− Что ты сказал? Сколько просмотров?

− Было больше пяти тысяч…

− Откуда? – гневно спросил я. – Почему вообще просмотры? Она же богата, она могла написать отказ!

− Она его не написала. У нее договор по общим правилам с прямой трансляцией, − пожал плечами Врайт, стоящий возле меня.

− Но почему так много? Она же не в гареме, без сковороды и даже звездолета у нее нет! Почему так много?!

Меня трясло. Я не просто попал. Я засветился в трансляции, а самое главное – Алика уже сегодня станет главной новостью желтой прессы. Юрист в попаданках! Алика Маен в погоне за волшебным материнством! Наверняка же выльют ушат грязи, а я ничего не смогу сделать. Что же ты наделала, Алика? Впрочем, она, как все, просто не хотела возвращаться. Никогда…

− Так мамаши в тренде, − пожал плечами Врайт. – А тут такая драма – нельзя родить… Только почему ты так злишься? Может, сядешь и расскажешь что к чему, наконец?

Я только теперь понял, что успел вскочить на ноги и начать бегать по кабинету.

− Потом, − сказал я, отворачиваясь от монитора, где Алика уже была в обществе старого мага, которого я тоже забраковал. Этот старик – Людгарден, был наставником Глюквендера. Я это знал потому, что я и есть Глюквендер! Кажется, я схожу с ума. Нейрошлем ведь не может навязать мне воспоминания или может?

− Завтра, − сказал я, качая головой. – Все завтра!

− До конца рабочего дня − двадцать минут, а ты не проверил, как я работал…

Я отмахнулся от Врайта. Мне было просто не до него. Как быстро поймут, что я стал частью мира? Как отключить трансляцию, если низким интересом считается отсутствие сотни просмотров? Как заставить людей не писать о ней гадости и не плевать ей в душу? Как мне самому перестать думать, что она когда-нибудь вернется? Я дурак, и лучше мне просто уйти домой. Хорошо, что Глюк умер быстро: я не успел натворить бед. Сегодня надо поспать, а завтра буду думать обо всем остальном, может быть, повезет, и в Алике не узнают ту самую Алику Маен, а во мне − Глюквендера, и тогда завтра можно будет делать вид, что ничего не произошло.

Людгарден сможет ее защитить, а в столице непременно найдется самый темный ректор лучшей магической академии мира, и вот он доведет ее до победы, впрочем Глюквендер был когда-то ректором или мне это только кажется? Нужно поспать, просто спать и не забывать, что я – Глюквендер… Тьфу! Лекс! Лексар Дарин – хранитель попаданок, а не великий маг межгорья и призрачного леса…

Глава 7 – Ужасы нового мира

Алика

Когда мы шагнули в разрыв реальности – если я правильно поняла суть этого явления – меня окружил яркий свет. Что-то все же заставило меня обернуться. Это походило на инстинктивный страх, холодком скользнувший по шее. Страху я привыкла смотреть в глаза.

В руках сам собой появился монокль, и я поднесла его к глазу, не просто ведь так мир снова мне его дал.

Глюквендер стоял к нам спиной, держа посох наготове. Просто глазами я ничего не увидела перед ним, но через види-шин можно было увидеть черную дымку. Она пробиралась через деревья и спешила окутать Глюквендера, а там в глубине…

Я успела увидеть только глаза. Несколько пар алых горящих глаз и содрогнулась. Большего мне ни увидеть, ни понять не дал Эргат. Он схватил меня за руку и потянул в свет за собой, впрыгивая, наверно, на ощупь в другую расщелину.

– Нельзя в портале стоять! – крикнул он мне, втаскивая меня в комнату с низким потолком.

Она была отделана деревом, и доски пола сильно скрипели. Когда я шагнула на них, они пискнули, словно живые существа от тяжести.

– Ты могла там исчезнуть! – ругался Эргат. – И портал мог захлопнуться, как он этого не сделал, не понимаю!

Я обернулась. За нами уже ничего не было, только отблеск света, от которого блестела поднявшаяся в воздух пыль.

Кажется, комната была не жилая.

Эргат подошел к окну и отдернул шторы, поднимая еще больше пыли. Зато теперь я смогла осмотреться. Здесь стояла деревянная кровать, убранная каким-то серым покрывалом, хотя не могла быть уверена, что оно не посерело от старости. У кровати стоял шкаф с книгами. Вся противоположная стена была занята полками и ни одного свободного местечка там не было. Видимо, хозяин этого помещения был очень начитанным человеком. Здесь было еще одно окно, закрытое шторами. Возле него стоял пустой стол. На его краю были нацарапаны какие-то знаки. Они походили на нашу клинопись. Я хотела подойти и рассмотреть. Я в этом не очень много понимаю, но могла узнать пару знаков.

Эргат внезапно взвизгнул, и я просто забыла про стол, бросилась к окну. Там было зарево заката. Оказалось, что комната была высоко над землей, словно являлась чердаком какого-то замка. Внизу был город. Впереди лес, за ним пики гор. Солнце садилось по правую руку, но красные огни застилали почти все небо. На этом красном зареве я увидела черные всполохи над лесом, спешно посмотрела на них через волшебную линзу и чуть не упала. В небе танцевало черное пламя, а над лесом время от времени прыгали огромные черные волки с рогами и пламенными глазами. Они уходили прочь от заката. В зубах одного из них я увидела посох Глюквендера и сглотнула.

Не знаю почему, но у меня сердце сжалось, заболело, словно случилось что-то очень страшное.

– Вы здесь, как хорошо, – сказал внезапно мягкий голос в стороне.

Я обернулась. В дверях стоял почтенный старец в белой мантии. Настоящий Гендельф с фестиваля. Высокий, с длинной бородой, с посохом таким же белым, что в этой пыльной комнате он, казалось, светился.

Эргат старика явно узнал и бросился к нему.

– Они… Они!

Он указал в сторону окна и, кажется, заплакал.

– Да, мальчик мой, – ласково сказал старик и обнял его второй рукой. – Они его поймали, но то, что его больше нет, ничего не значит. Клятвы сильнее смерти. Он вернется. Рано или поздно, так или иначе.

Последняя фраза показалась мне знакомой, словно я ее читала в какой-то книге, а может быть и не одной, но это было связано с магией и было не очень хорошим знаком, потому что речь шла о неизбежном, которое могло настигнуть любого в очень страшной форме тогда, когда его не ждешь.

Сначала я подумала об этом. Потом попыталась представить, какой должна быть клятва, победившая смерть, и только потом осознала, что речь о жизни и смерти.

– Что значит, его больше нет? – спросила я. – Вы хотите сказать, что он мертв? Он обещал быть со мной до конца!

Почему-то меня это разозлило, вот словно речь шла о подчиненном, не принесшим вовремя отчет. Я понимала совершенную неразумность собственной реакции, но меня трясло. Я почти задыхалась от гнева. Вот как он посмел! Взял и погиб! Вот так сразу! Притащил меня сюда и умер, каков гад!

– Спокойно, – попросил старик.

Он взглянул мне в глаза, и стало сразу легче. Понимание нелепости собственных чувств взяло верх и гнев исчез.

На Эргата, кажется, тоже повлияли слова мужчины. Он стянул с головы свою широкую шляпу, поджал губы и отпустил старика, только тихо всхлипнул.

– Не волнуйся, я не оставлю тебя, не бойся. Он уже один раз вернулся и теперь сможет, – уверенно сказал старик и открыл дверь в коридор.

Судя по тому, как она мелодично и противно скрипнула, он явно ей не пользовался, когда пришел к нам. Видимо, переместился прямо в комнату.

– Когда-то давно это была комната Глюквендера, – пояснил он нам. – Он тогда был совсем маленьким мальчиком. Обычно учеников берут после десяти лет, а то и после пятнадцати, когда сила начинает рваться наружу, а я его подобрал намного раньше, – меланхолично говорил старик, выходя в темный коридор.

Его посох действительно сиял, освещая нам путь. Впрочем, свет его был очень странным. Он расходился во всем стороны и словно обволакивал нас всех. Ни одна тень не упала на пол, только канделябры на стенах отбрасывали изящные тени, украшавшие каменные стены. Свечи в них загорались, когда мы приближались, очень робко, будто боялись нас тревожить своим огнем, а потом затухали, когда мы проходили мимо.

Все это казалось мне красивым. Я хотела бы понять, как это все происходит. Может быть, рассмотреть их через волшебный монокль, но его в моих руках снова не было. И куда он исчезает всегда? И можно ли его потерять? Так много вопросов и так мало возможностей все их задать, хотя бы потому, что далеко не все из них я могу выразить словами.

– Глюквендеру было всего три, когда я нашел его. Он даже родителей своих не помнил и имени, зато какая в нем была сила, какие глаза, какая жажда жизни, – не то восхищался, не то сокрушался старик.

Я внимательно его слушала, почему-то разговоры о Глюквендере меня успокаивали, а в груди появлялось убеждение, что он вернется. Да и с чего они вообще решили, что он мертв? Мы видели волков, видели посох, но почему они решили, что Глюк мертв?!

Я подумала об этом и тут же спросила:

– Вы уверены, что Глюквендер действительно погиб?

– Увы, дорогая избранная, – печально сказал старик. – Я уверен, потому что учителя связаны со своими учениками. Эргат тоже это почувствовал, правда?

Мальчик кивнул и снова поджал губы.

– Это все Хергана. Это все из-за нее! – внезапно воскликнул он и снова заплакал, только при этом бросился ко мне, схватил за руку и попросил: – Пожалуйста, победи ее! Пообещай, что победишь ее!

– Обещаю, – не лукавя, сказала я.

Мне сначала было ее жаль, а теперь я уже ее ненавидела. Что бы там эта ведьма ни натворила, а покою не будет ни мне, ни этому миру, пока она жива.

– Только расскажите мне все, кто она и что я должна делать?

– Рассказывать надо за чаем, – сказал старик и, наконец, свернул куда-то с бесконечной крутой лестницы.

Дверь возникла прямо в стене, и мы поспешили в проем так, словно он может исчезнуть, а вдруг может? Кто эти двери знает!

Мы оказались в просторном зале, похожем на столовую дворян, живущих веке в пятнадцатом. Старик с посохом взмахнул руками и мебель пришла в движение. Свечи загорелись в огромных светильниках над головой, стулья отъехали от столов. Прибежал чайник, а за ним чашки… или они прилетели?

Все это походило на совершенно нереальный сон. Настолько нереальный, что я себя ущипнула. Почему-то с Глюквендером рядом все казалось куда правдоподобней. Только от болезненного щипка за бок я и не думала просыпаться.

– А кто это? – запоздало спросила я у Эргата.

– Магистр Людгарден – один из десятка величайших белых магов, – ответил Эргат, снова всхлипнув и утерев нос рукавом.

Мне захотелось его отругать, но я решила, что мальчишка и так хорошо держится, а вот я скорее совершенно бессердечная, раз не испытываю ничего кроме гнева, вспоминая призвавшего меня мага, а ведь он наверно был великим героем этого мира, только мантию носил черную…

– А вы с Глюквендером темные маги? – спросила я у Эргата и только потом поняла, что даже не сомневаюсь в том, что Глюк жив. Вот жив и все тут!

– Нет, мы…

– Это я и должен тебе рассказать, – вмешался Людгарден, внезапно обернувшись. – Прошу, сначала чай, легкий ужин и только затем поучительные беседы.

Спорить с ним было невозможно, да и не хотелось. Я успела проголодаться пока мы шли по лесу, а любые сложные разговоры за едой всегда идут лучше, поэтому я согласна на чай с печеньем, если мне при этом расскажут, наконец, что тут к чему по-настоящему.

Что-то мне подсказывало, что Глюквендер рассказал мне не всю правду, а я должна знать, что именно он от меня утаил. От этого зависит, как долго он будет мертв, как бы странно это не звучало.

Глава 8 – Очень страшная ведьма

Алика

За стол меня усадил приветливый стул, как бы дико это не звучало. Он подбежал ко мне и подозвал, взмахнув подлокотником. У меня даже выбора не было. Стоило мне чуть помедлить, как он толкнул меня в ногу под коленкой, так что я волей-неволей села, и отнес к столу поближе. Даже напряглась, думала, что так теперь будет все время, но тут стул стал совершенно неживым.

Эргат хихикнул.

– Привыкай, – сказал он.

Сам-то он ловко запрыгнул на живой стул со спинкой и позволил ему донести себя до стола, поймал пробегающую мимо чашку с чаем и, попробовав, потребовал сахар. При этом ажурные щипцы сами кинули кубик ему в чашку, а ложка сама все размешала и осторожно улеглась на край блюдца.

Я сидела и только наблюдала за всем этим. То ли я Алиса в чудном мире, то ли в мультике про чудовище. Реальность вокруг казалась совершенно не реальной, но я все же взяла чашку, попробовала чай. Он был ромашковым, а на дне плавала долька лимона. Прям как я любила в детстве.

– Угодил? – спросил Людгарден, улыбаясь.

Я только кивнула, смутившись. Все же странно было верить во все это, радоваться и не верить, вспоминая старые истории, еще и мысли о Глюквендере гнать. Нет, вот правда, как он мог взять и умереть?

– Все очень просто, – ответил Людгарден, словно услышал мои мысли. – Слуги Херганы – единственное, что вообще может достать Глюквендера. Макраки сотканы из его души…

– Погодите, – перебила я мужчину. – Можно по порядку? И можно я выпью свой напиток?

Я просто поняла, что без кофе ничего не смогу понять. Голова уже шла кругом, а надо было действительно все запомнить, особенно про эту Хергану и про этих макраков, черных, бешеных или кто они там?

– Как вам, избранная, будет угодно, – развел руками Людгарден. – Ваше слово для меня теперь закон.

Я скривилась. Упоминание закона в подобном контексте мне никогда не нравилось. Это явный признак беспорядка, беззакония и глупости, не иначе, еще магистром называется.

– Ты очень громко думаешь, – прошептал мне Эргат, прикрывая рот рукой от магистра.

Я посмотрела на старика. Обижать его своим внезапно вспыльчивым настроением мне совсем не хотелось, но и причин извиняться я не видела. Даже если я думаю громко, я могу свои мысли аргументировать и пусть попробует мне доказать обратное.

– Сила плещет внутри вас, – сказал Людгарден, манерно делая глоток чаю. Спорить со мной он явно не собирался. – Вы эмоциональней прежнего именно из-за нее. Ничего страшного, просто примите это. Мысли я научу вас закрывать уже сегодня, в этом нет ничего сложного, а контролю силы вас научат в столице, пока же просто будьте собой. Вы среди друзей и задеть меня вам все равно не удастся. Чтобы вы ни думали, а суть у вас очень мягкая.

Он жестом подтолкнул ко мне блюдо с печеньем, и оно, подбежав ко мне, маленькой фарфоровой ручкой протянуло мне одно печенье. Это походило на снятую и протянутую товарищу шляпу. Отказать блюду я не могла. Взяла печенье, даже смутилась и произнесла, глядя на тарелку:

– Спасибо.

– Это не она, – снова шепнул мне Эргат. – Это все магия Людгардена.

Наверно, я тут с ума сойду. Говорить спасибо еще и магу, хитро улыбающемуся в свою бороду, мне не хотелось. Балуются, как маленькие, вместо того чтобы четко и ясно все объяснить. Обидно мне стало, словно девчонке из младших классов, которую старшие дразнят. Странное чувство.

Я положила печенье на блюдце возле чашки чая, достала кружку с кроликами и термос. Налила себе кофе. Он все еще был горячим, и я с особым наслаждением сделала глоток. Черный кофе с нотами кардамона сразу привел мои мысли в движение.

– Что ж, давайте по порядку о магии, Хергане и этих ваших черных макраках. Верно?

Уточнила я у Эргата. Почему-то с ним вести такой разговор мне явно было бы комфортней, чем с магистром, но, учитывая, что мальчик родился, когда проклятие уже было, знать всего он просто не мог.

– Я не такой плохой рассказчик, как ты думаешь, хотя я уже стар и порой излишне обстоятелен, но чего ты хочешь от старика, которому уже давно больше двух тысяч лет.

Людгарен развел руками, а я охнула. Две тысячи лет – цифра для меня действительно ошеломляющая.

– Не удивляйся, – улыбаясь, говорил Людгарден. – Могущественные маги живут очень долго. Глюквендеру уже была тысяча лет, когда он встретился с Херганой и… Впрочем, я опять сбиваюсь. Начнем с того, что ты спросила, зайдя сюда. В нашем мире есть светлые маги и темные. Магия у нас одна. Черпая силу от мира, мы можем одно и то же, теми же путями, но, проходя сквозь наши души, сила обретает свойства самой души, вот и выходит темная и светлая магия. Темные души они не плохие, как и светлые не хорошие, просто светлым проще колдовать днем, темным – ночью, вот в общем-то и все. Мы носим разные мантии и отличаем друг друга, только потому что если колдовать сообща, то темным легче с темными, а светлым – со светлыми.

– И что, нет никакой дискриминации? – удивилась я.

В мировой истории любые отличия превращались в повод для раздора.

– Никаких, – заверил меня Людгарден, даже не уточнив значение слова. Как он вообще меня понимал.

– Язык смысла един для всех, – снова ответил магистр на не озвученный мною вопрос.

– Если никакой дискриминации нет, то почему тогда Глюквендеру нельзя появляться в столице? Почему Эргату нельзя учиться в академии? Это ведь явный признак дискриминации! – возмутилась я.

Во мне буквально проснулась адвокатская жилка. Захотелось срочно доказать полную несправедливость и глупость подобного утверждения.

– Мы не темные, – вмешался Эргат грустным виноватым голосом. – Мы оскверненные и мантии у нас серые, темно-серые.

Видимо, у него даже аппетит испортился, по крайней мере, надкушенное печенье он положил на блюдце и поджал губы, явно запрещая себе плакать.

Я присмотрелась. Мантия на Эргате действительно была именно темно-серая, просто, сравнивая ее с мантией Людгардена, я сочла ее темной. Какие тогда настоящие черные мантии?

– Да, оскверненная душа навеки вне общества. – продолжил Людгарден. – Обычно оскверненных и вовсе изгоняют навсегда. Для Глюквендера и его подопечного сделали исключение только за прежние заслуги Глюквендера Наисветлейшего.

Я поежилась. Слово «оскверненные» мне совсем не нравилось, но я была почти уверена, что дело в той самой черноте в их душах.

– Да, ты права, – сказал магистр, почтенно кивая. – Оскверненная душа – это душа, поврежденная посторонней дикой силой. Считается, что такие души опасны, что колдовать им никак нельзя, потому что это может привести к страшным последствиям.

– Но ведь Эргат не виноват, – неуверенно возмутилась я. – Неужели ему нельзя помочь?

Людгарден только покачал головой.

– Его сильной душе достался страшный дар и с ним вместе страшная боль. Это уже не исправить, но я уверен, что он научится с этим жить и, когда придет время, докажет миру, что никогда не был опасен. Другим верить в подобное трудно.

Людгарден подмигнул Эргату, и тот сразу поднял нос. Глаза от слез и обиды мокрые, зато гордость и уверенность через край. Искренний мальчик.

– А Глюквендер? – спросила я, стараясь не поддаваться умилению. – Что случилось с ним?

– Он сразился с Херганой, вернее он хотел ее исцелить…

Я пораженно отшатнулась от стола, совершенно ничего не понимая. Человек, который привел меня убить ведьму, пытался ее лечить? От чего?

– Он полагал, что если вернуть ей способность быть матерью, она простит тех, кто отнял жизнь ее ребенку, начнет новую жизнь и тогда проклятие падет, – рассказывал Людгарден. – Я его пытался убедить не ходить одному, но он никогда не боялся никакого зла, вот и пошел к ней. Она его в ловушку заманила, согласилась лечиться, а как только он открылся, чтобы ее вылечить, она ему душу-то и разорвала, один осколочек остался. Умирая, Глюквендер поклялся, что вернется и исцелит этот мир от проклятия. Он действительно вернулся через пять лет, только подобраться к ней уже не смог. Макраки не подпускают. Это фамильяры из чужой души.

Я почему-то знала, что это самые страшные на свете существа, и больше всего они ненавидят того, от кого откололись, только по-настоящему осознать это просто невозможно. В голове все не укладывалось. Хотелось спросить, как же он тогда вернулся, если умер, но я понимала, что не хочу знать ответа. Сделала несколько глотков кофе и призналась:

– Мне сложно все это понять. Лучше уж отдохнуть.

– Разумеется. Я подготовлю комнату, где можно будет переночевать. Завтра мы отправимся в столицу.

Людгарден встал и взмахнул рукой, но я вдруг ощутила потребность вернуться в ту комнату, где открылся портал. Я точно знала, что должна уснуть в кровати Глюквендера, тогда я смогу увидеть что-то из его прошлого, проникнуть в его сны и, быть может, даже получить часть его знаний. Откуда взялось это убеждение, я не понимала, но даже не сомневалась, что так оно и есть.

– Хорошо, – сказал Людгарден, удивленно глядя на меня. Кажется, мое озарение его поразило, но он не стал об этом рассуждать, просто дал задание Эргату, а сам повел меня назад.

– Вы обещали научить меня закрывать свои мысли, – напомнила я, пока мы шли по лестнице наверх.

– Если ты хочешь видеть чужое прошлое, твое сознание должно быть открыто, – коротко сказал Людгарден и впустил меня в комнату на самом верху лестницы. Та по пути наверх оказалась намного короче. Только удивиться этому я не успела по-настоящему. Комната поразила меня больше.

Я едва ее узнала, хоть и была здесь пару часов назад. Она явна была убрана. На кровати было новое белье. Взбитая подушка лежала треугольником, как обычно их кладут бабушки в деревнях. Край одеяла был отвернут. На столе стоял канделябр, в котором было пять ярко горящих свечей. Даже книги на полке стояли ровно.

– Спасибо, – сказала я, обернулась и поняла, что магистра уже нет.

Тут полагалось испугаться, но я спокойно зашла в комнату, разделась. Я была убеждена: чтобы увидеть то, что я хочу, мне нужно снять с себя все, даже белье. Легла. Свечи сразу погасли. Закрыла глаза и словно провалилась куда-то. Летела вниз, пока меня не дернуло вверх и не поставило на ноги.

Передо мной стояла женщина, прятавшая голову под черным капюшоном, и мешала что-то в огромном котле.

– Этот мир исчезнет, сгниет и исчезнет, – бормотала она.

– Так ты и есть Хергана? – спросила я, вернее просто подумала, а голос мой зазвучал.

Женщина подняла голову и рассмеялась, а я ошарашенно осела. Хергана была моей копией – чуть старше,  неухоженная, всклокоченная, безумная, с мерцающими глазами, но ее лицо было таким же, как мое собственное. Я смотрела словно в зеркало, дорисовывающее безумие.

– Этот мир сгинет, – снова сказала Хергана и стала мешать в чане зелье, все так же зло хихикая.

– Это сон, – напомнила себе я. – Просто сон.

Открыла глаза и поняла, что все еще в комнате, только спать больше не хочу, но и двигаться тоже. Я так устала, что мне хватало темноты и кровати, только ужас мой никуда не уходил. Я точно знала, что все правда. Я видела Хергану – ту, какой ее запомнил Глюквендер. Почему тогда он выбрал меня?

Вот вернется, я из него всю правду вытрясу! Непременно вытрясу! А он вернется, завтра к полудню и не часом позже.

С этой мыслью я снова уснула, только мир надо мной сжалился и злых ведьм мне больше не показывал, только города, залы королевского дворца, комнаты академий и книги, руны, знаки, силы и три склеенные вместе мандаринки.