Текст книги "Война в небесах (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Элас почти остановился, последние изменения едва шли.

– Сконцентрируйся, собери волю. У тебя получится, – подбодрила его Хатис.

Элас не отступал, ещё немного. Последние изменения и усиления. Уже почти считал, что провалился в самом конце, но алмар не мог отступить.

Последняя подвижка произошла. Структура стабилизировалась, и Элас упал на спину, тяжело дыша, совсем без сил.

Хатис с улыбкой взглянула в его глаза сверху.

– Впервые за больше чем век родился маг восьми колец. Поздравляю тебя, Элас Ма’Лир, – она протянула ему руку. Новый архимаг восьми колец принял её и встал.

– Спасибо Страж, без вас бы не справился.

– Справился бы через полгода, как уже сказала. Ты усвоил те знания?

– Заклинания восьми колец? Разумеется, – кивнул он.

– Вскоре они тебе понадобятся. А теперь иди, принимай заслуженные поздравления и снаряжайся, ведь нас ждёт великая война.

Глава 7
Зарождение бури бурь

Эммануэль Кингсли ещё раздумывал над случившимся много дней назад. Никаких требований, никаких свидетельств. Но он верил, что его дети живы. Однако та улика поселила в душе сомнения, а ещё значительно подорвала его авторитет.

От внутреннего раскола Империю удерживала лишь его сила, поддержка верных людей и ситуация, в которой находилась страна. Пришёл срочный гонец. Маг Жизни и тот выглядел загнанным. На границе катастрофа – прорыв. Кальд и Рашден как будто бросили вообще всех своих магов в атаку. Однако Император догадывался, что у них есть тот же особый эликсир, что был у Гейзера и Валлина.

И теперь враг стремился быстро забрать страну. Шёл на столицу неостановимым валом.

Оставалось только обороняться. К счастью он ещё раньше заподозрил неладное. Плюнул на сообщения от Андервуда и Эбней о нестабильности, резком повышении уровня преступности из-за дезертиров и разбежавшихся ренегатов, и приказал собрать как можно больше сил и лично встретить врага здесь.

Или враг будет остановлен, или им останется только сдать вверенные территории без боя, надеясь, что Кальд и Рашден не понизят их положение слишком сильно. Помня, что они – рода сильных магов.

Раздался стук в дверь кабинета.

– Ваше величество, один из церкви Гелии просит аудиенции.

– Пусть войдёт, – сказал император, догадываясь, что аудиенция будет вовсе не с служителем, а лично со Стражем. А он – просто проводник, посыльный.

Зашёл человек в знакомой мантии и низко поклонился, даже ничего не сказал. Но это было и не нужно. Он уже ощущал Стража.

«Эммануэль, поскольку ты останешься верен мне и нашим делам настолько, что я готова назвать тебя другом, хотела сообщить тебе важные вести. Я видела твоих детей», – на этих словах эмоции императора взорвались и он вскочил. Но всё же молчал и ждал дальше, немного склонив голову. – «Они покидали Мелтем вместе с Альраи. Даже защищали его людей. Разумеется, я не называю их предателями. Эта тварь – истинный мастер магии душ. Они попросту не могут его ослушаться. Даже есть доказательство».

Посланец вытащил из кармана небольшой свёрток из мешковины и преподнёс его императору. Тот, сглотнув, развернул его и увидел женские пальчики. Они могли быть чьими угодно, но он понимал, что это пальцы Филиппы.

– Как… зачем отрезал?

Гелия вздохнула, просто не могла придумать убедительной лжи. Считала, что называть Альраи простым садистом попросту не убедительно. Тем более Император знал, что Страж со своей магией может найти человека по части тела и Альраи по своей воле не оставил бы пальцы.

«Случайно, пространственным прыжком. Хатис увела его в последний миг, и они оказались за границей перехода. Хотя выглядели они не очень в целом. Затравленные, слегка грязные, я была слишком далеко. Не могу представить, что он с ними делает. Но сражаться могли, всё же бойцы».

Император сглотнул, борясь с подступающей яростью. Он всё ещё сомневался. Аккуратно завернул их.

– Если я их найду, Страж, вы сможете освободить их от подчинения?

«Конечно, смерти Альраи также будет достаточно. Но хотя бы ты знаешь, что они живы. И грядёт тяжёлая битва. Победи в ней, иначе не будет смысла. Пускай армии дойдут до твоего города, в крайнем случае я помогу. Кальд и Рашден отворачиваются от меня, предстоит огромная война с теми, кто не подчинится. Поклянись в верности мне и прими Солнце».

Гелия хотела сделать Императора своим наместником. Желательно – добровольно. Страна, где ей подчинялись больше всего. Кроме того, Гелфорд был особенным государством. А ещё эта битва в каком-то плане стала возможностью собрать огромные силы в одном месте, позволить противникам дойти до Олдхайма и прибегнуть к иному плану, встав между армиями. Уничтожение – последнее средство к котороу она не прибегнет, но, по крайней мере, она оттянула продивливание решения силой до последнего момента. А ещё огромное число сильных магов окажется около её алтарей в Олдхайме, что позволит ей черпать больше энергии своих народов.

– Зачем, Страж? Я и так выполняю ваши приказы.

«Пока это лишь слова. Прими его, покажи, что достоин и будешь моим наместником. Прими магию солнца, не сейчас, позже, ты будешь связано со мной. Я помогу, и пусть Солнце светит над Гелфордом. С нашей победой ты вернёшь и своих детей, а если найдёшь раньше, то освобожу их».

– Принимаю, Страж, – поклонился Император. Согласился на добровольное подчинение служению и ощутил, как установилась связь с его душой. Магус легко это заметил. Отныне он был посланцем Гелии. – Если позволите… Где могут быть мои дети?

«Весь мир открыт Стражам. Где угодно. На самом деле битва произошла больше суток назад. Всё то время своей силой, используя связь части тела, я пыталась найти твою дочь. Но тени это пауки во тьме. Они слишком хорошо скрываются. Но могут быть прямо здесь. В Олдхайме, следить за ситуацией, и готовиться нанести последний удар, ближе всего к информации».

– Спасибо, Страж, я не подведу, – вздохнул Император.

«Я возлагаю на Гелфорд большие надежды. Ваша Империя должна править в этом мире и в других. Увы, восставшие не желают меня слушать, и пока я не могла остановить их мягкой силой. Вы привыкли к тому, что я не более чем советчик, свысока смотрящий на распри народов. Но покажи, что вы достойны, принимать удары судьбы, собери силы на случай неожиданностей», – сказала Гелия и отключилась.

Посланец его покинул и Эммануэль позвал одного из своих подчинённых.

– Перекопайте столицу, загляните в каждую щель. Страж считает, что мои дети возможно спрятаны здесь. Они могут быть не в себе, подчинены магией и даже сопротивляться. Просто вырубите, главное чтобы остались живы. И даже если их нет в Олдхайме, здесь наверняка прячутся предатели, служащие Хатис. Если обнаружите их, сразу просигнальте посланцам Гелии, ведь с ними обычные люди не справятся.

По всей столице готовились обыски, а сам Император продолжил созывать все силы и эвакуировать людей на пути кулака Рашдена и Кальда.

Сердце империи было могучей крепостью, и оно устоит.

* * *

В это время в домике в горах сидели пятеро. Четыре магуса и случайно оказавшаяся рядом архимаг, которая жутко нервничала от такой концентрации сил.

– Великолепно, – пробормотал Портер, единственный из Кальда. – Хорошо, нам запретили драться и это радует. Но, учитывая ситуацию, это намного хуже для вас. Гелфорд может пасть.

– Рано радуешься, у нас много магусов. Потеря нас троих не сломит Империю, – ответил ему Бертрам.

– Что собой представляют демоны, вы поняли? – тем временем спросил Эзоп, уже полностью здоровый и в новой одежде. Всем выдали снаряжение. Пока вели себя хорошо – просто расходным мясом они не были.

– Какие-то разумные монстры, – фыркнула Айвори. – Видимо, особый мир Разлома. Может у них и свой Страж есть?

– Я бы относился к этому серьёзнее. Нам с ними сражаться.

– Вполне вероятно нас запугивали, чтобы выкладывались, а они не так страшны. Серьёзно: легион монстров, с которыми не справится даже Страж? Сами верите?

– Зачем им лгать? – пискнула Элва и сразу сжалась. – Прошу прощения.

– Да всё в порядке. Мы тут в одинаковом положении. Говорю же, чтобы кинуть нас одних на настоящую армию, что бы мы их уничтожили, считая, что это лишь отрядик. Бились отчаянно, боясь, что сейчас ещё ударит. А потом нас отзовут, запрут здесь и скажут что ещё не всё. Не отпустят нас, а мы им выиграем большую часть битвы.

– Как пессимистично, – произнёс Портер. – Интересно, ещё кого-то утащат? Это уже реализм. Думаю, да.

– Наверняка, та девка астральный маг, что Эзопа чуть не убила – сильна. Акриалька сражалась как безумная, налетела на меня с мечом как ураган. И где только нашли…

Неожиданно все ощутили лёгкую жуть и обернулись к входу в небольшую гостиную. К ним пришёл Аввадон.

– Собирайтесь, пора показать себя.

– Что, война? – удивилась Айвори.

– Нет, небольшой прорыв. Грань слабнет, разомнётесь.

– Ага… – она обвела остальных взглядом, схватила своё копьё и взяла магический щит, что ей выдали. Научили включать и заряжать. Оружие было и у остальных.

– Был бы у меня такой меч в тот момент, – вздохнул Бертрам.

– Это так, среднего качества. Ты же не боец ближнего боя, – хмыкнул Аввадон. – Так, перенос на пятерых пассажиров, встаньте поближе, немного сложно.

Они столпились около духа, одетого в чёрное и фиолетовое. Лёгкая улыбка контрастировала с исходящей жутковатой силой Разрушения.

Замерцали плетения, и вскоре возник пролом в астрал. Их утянул созданный проход через иной план, сверкающий красками и мириадами огней душ.

– Красиво тут, – произнесла Айвори, но полёт вскоре кончился. – Что за хрень⁈

Они упали с небольшой высоты, приземлившись на ноги. Это не было проблемой, знали, что так и будет. Их беспокоили мечущиеся по полю огромные твари и гуманоидные фигуры. Случайно сюда попали. Не планировали атаку. Якорь Изнанки был нестабилен, и она иногда выплёвывала своих жителей наружу.

Множество Осколочных коршунов и других летающих тварей. Демонические вепри, немного Убийц, Солдат, Рыцарей и три Высших, что пытались организоваться и открыть пролом обратно в Изнанку. Сотни Искажённых гончих – небольших стайных тварей с острыми оголёнными клыками, заострённой костяной короной на голове и кривыми шипами вдоль хребта. Множество Церберов и других демонов. И они приближались к своеобразной линии укреплений, у которой они и возникли.

– А теперь в бой. Посмотрим, чего они стоят!

– Маги из Гелиена… – подошёл сбоку старик и длинной бородой, изучая их. – Я Шимус, Верховный Архимаг Хайлуна, архимаг семи колец. Даже любопытно, на что вы способны.

Аввадон уже дематериализовал тело и взлетел.

– Вперёд, потом болтать будете!

– Как для него необычно, – поцокала Тениси, смотря на демонов со смешанными чувствами, едва глянув в сторону удаляющегося духа. – Мало их, слишком много сил позвали.

– Мало⁈ – воскликнула Элва.

– Видимо… не преувеличивали, – Эзоп уже направил во врагов сеть белых молний. Он мог бы атаковать людей Энгора, но понимал, что от него потом жестоко избавятся. Да и все вокруг давно подняли мощные щиты. Белые молнии, с яркими вспышками опустились на Цербера, его покров быстро сдал и тварь сожгло.

– Не так уж и сильны, – сказала Айвори, тоже ударив лучом по другому Церберу, относительно долгий луч в итоге убил его. Ответные атаки тоже летели, но разбивались о масштабные щиты. – Хотя…

– Хотя, – подтвердил Шимус с усмешкой. – Долго продолжать сможешь? Сколько резерва на убийство всего одного ушло? А ведь это слабое создание. А теперь посмотрите.

Он прошёл вперёд и засветился плетениями, уже построил заклинание, название которого произнёс не без удовольствия.

– Ледяная пустыня.

Впереди над позициями перешедших в наступление гончих и вепрей развернулась масштабная синяя формация. Сложный узор переплетений и рун. Через мгновение там поднялся холодный ураган, обращающий демонов в ледяные статуи.

Рядом в небо ударил луч света. Тениси молча направила Путеводный Свет в одного из Осколочных коршунов. Луч следовал за его полётом, пока крыло не оторвало. В тот же момент на позиции Высших обрушился чёрно-фиолетовый ураган, сметающий всё.

Маги Гелиена опомнились. Лучи света, белые молнии, удары холода и град каменных копий, что распадался после ударов на ману. Битва вышла позиционной. Шимус после своего заклинания создал огромный щит, помогая удерживать неорганизованные атаки.

– Что это? – воскликнула Айвори, видя чёрную трещину в пространстве, из которой стали вылезать ещё демоны.

– Разлом в Изнанку, хаотичный, – спокойно ответила Тениси и послала ещё один Путеводный Свет в Осколочного коршуна.

Тварей стало больше и они всё приближались.

Но бушующий фиолетовый ураган, волны холода и камня, даже выскочившие из земли шипы, останавливали подошедших. Искрящий белыми молниями щит Эзопа и ветровой Элвы то и дело встречали дальние атаки демонов. Острейшие лезвия, посылаемые Осколочными коршунами, усеяли всю землю вокруг щитов.

Шквал заклинаний лился со всей линии обороны, не позволяя демонам прорваться. А потом над позициями тварей Изнанки зажглась огромная оранжевая формация. Безумные узоры, выстроились во много уровней и хитро сплетались, поражая своей сложностью и масштабом.

Аввадон спешно отступил, находясь на краю зоны поражения. До того летал над демонами и старался выбивать сильнейших.

Вниз ударил столп пламени. Подобный огромному водопаду поток. Не слишком плотный, но накрывший почти всю область. Все кроме самых сильных существ умерли до того, как атака закончилась.

– Мамочки, – у Элвы подкосились ноги, но её подхватил не менее шокированный Бертрам.

– Что это было? – Айвори с ужасом стала оглядываться. Увидела снова ту женщину со светлой кожей, слегка тронутой морщинами и синим узором на улице. Встретилась взглядом.

– Это заклинание восьми колец – Пылающий Мир. Элас Ма’Лир, один из нас, достиг недавно. Тоже решил отработать. Прибить оставшихся и, видимо, Изнанка снова стабильна. Мелочь, а расслабляет….

– Мелочи, это? – тихо спросила Айвори.

– Уже коленки трясутся, девочка? – насмешливо поинтересовалась Тениси.

– Я не… девочка… мне сорок два, – тихо сказала магус.

– А мне сто сорок шесть. Длина года у нас довольно схожа вроде. Но для человека солидный возраст. Будь смелее, из-за слабого сердца рука дрогнет в тот момент, конца ценой промедления станет твоя жизнь.

Битва вскоре закончилось. Шквал дальнобойных заклинаний добил оставшихся демонов.

– Ух, весело даже, – хмыкнул Аввадон, приземлившись рядом. – Но, Тениси, это же мелочь, да?

– Среди них были довольно сильные, но мало. И ни одного Танатоса, Кристаллической Виверны, Горного Разрушителя… И видно, что проскочили случайно, ещё и прямо под нашим носом, а не в глубине основной пустоши. Но скоро смогут пролезать и довольно организованно.

– Вот как… что же, будем отстаивать. А вы справились, возвращаемся, – Аввадон подтянул людей, пребывавших в прострации, и вернул их назад. – Отдыхайте!

Повисла тишина.

– Лучше бы ещё с людьми повоевал, – произнёс Бертрам. – Ну и уроды! Вы видели? И это мало? Да такая толпа может крепость в Разломе снести без проблем!

– Заклинание, – ответила ему Айвори. – Ты видел? Оно не такое уж сильное… но на поле боя выживут старшие архимаги в лучшем случае… и то если переживут жар.

– Как Кирк говорил… Кара Небес, которой он Ист-дол снёс. Вот так было концентрированно… а тут по огромной площади. Пылающий Мир… названия пафосные… и выглядят, как и называются.

– А ещё ей было за сотню лет, и она явно видела прошлую войну лично, – поцокал Портер. – Если не врала. На акриальку немного похожа, только узоры на лице и ещё более светлая кожа. И черты чуть другие. Интересно, это татуировки?

– Нет, слышал от Эшли, она была в этом мире. Это у них как родимые пятна, уникальные, – ответил Бертрам. Они вернулись в дом и ещё долго обсуждали монстров, что видели.

Убить одного из увиденных, правда, труда не составляло, магусы были сильны. Но затраты энергии на каждого были немалыми, а если пойдёт такая волна, что её не успеют уничтожить на подходе, если снесут стены укреплений, то начнётся хаотичный ближний бой с очагами сопротивления, где силу будет применять не так удобно.

Айвори ещё сомневалась в своей версии. Впрочем, уже скоро их позвали снова, ещё одна, уже организованная атака на небольшое поселение. Война с демонами постепенно начиналась. И они поняли, зачем их похитили. Необходимо было действительно много сильных бойцов.

* * *

Наступающий кулак Кальда и Рашдена всё приближался, концентрируясь. Остатки сил Гелфорда успешно сбежали, бросив часть снаряжения. Захватчикам приходилось ожидать своих людей и восстанавливать мосты, тушить мешающие пожары в условиях, когда ветер благоволил Гелфорду и дул с востока на запад, накрывая их армию едким дымом.

Диверсии, атаки по линиям снабжения тоже задерживали их. Но они были полны решимости дойти до Олдхайма. И всё же дистанция немалая, скорость марша армии ограничена. И Гелфорд пользовался запасом времени, чтобы собрать все силы для решающей битвы.

Даже историки не могли вспомнить, когда ещё собиралась столь огромные силы. Большинство магов – аристократы, рода которых зачастую уходят в далёкое прошлое. И в этой войне многие рода обрывались или мельчали до одного – двух оставшихся. Слишком молодых или старых, чтобы выйти на битву.

Подготавливались артефакты, из сокровищницы выносили всё, что может быть использовано. Хотя в одной из основных вспышка астрального света уничтожила или сильно повредила множество ценнейших артефактов.

А ещё в столице собиралось всё больше магов Гелии. Не только из этой Империи, незаметно для многих. По многим причинам она выбрала страну, что называлась Гелфорд и не могла позволить ей пасть. В момент основной битвы крах доверия людей здесь уже ничего не изменит. В Олдхайме собирались магусы и магистры.

И стекались маги слабее. Хотя по всему миру её служителей то и дело кусали простые преступники – наёмники. Кто-то умирал отравленный, она обнаружила саботаж некоторых поставок и нескольких участвующих в схеме уже накрыли, хотя Даль всё ещё оставался одним из надёжных основных поставщиков. Всё это было неприятно, испортило множество ресурсов, отняло немало людей, но общую картину не меняло.

Больше не было надежды, что сокрушительный кулак атаки остановится на полпути.

* * *

В Страуде тем временем стало спокойно. Махавир был вполне доволен тем, что пока один мир начинают разрывать демоны, а другой великая война, Гелии почти не было до него дела. Он вычистил проскочивших в мир людей и самым неприятным оставался инцидент с атакой на Древо, Врата и его посланцев. Аномалии в повреждённой зоне постепенно успокаивались, и пусть реликтовый лес был уничтожен, там начала прорастать новая жизнь.

Он разослал немало посланцев для помощи Энгору и противостояния Гелии, а сам предельно внимательно следил, чтобы хотя бы из мести или для ослабления не ударили снова. Древо уничтожить сложно, нужен кто-то уровня Стража или подготовка такого масштаба, что он заметит. Зато его смежный с Гелиен мир, Фидей, был очевидной целью.

Хатис помогала, советовала, однако она была не всесильна, имела слишком много задач и группа посланцев Гелии всё же проскочила и незамеченной направлялась к Мировому Древу. Его сокровищу и важному сердцу силы. Тихо пробиралась по его территории, неся необычные пространственные артефакты.

Гелия давно готовилась и немало личных сил вложила в артефакты для сокрытия. И лучшие из них использовались для этой задачи. Да и сама Гелия аккуратно поглядывала за некоторыми местами, что она тщательно готовила.

Глава 8
Последние штрихи

Мы устроились в неприметной гостинице. Я позволил себе небольшой отдых. Дни были напряжённые и пару раз я едва не попался. Скоро всё это вспыхнет.

– Итак, сюда идёт Кальд и Рашден… М-да, вот честно, не ожидал, что эффект рецепта эликсира окажется настолько колоссальным. Хотя они всё ещё рискуют, если Гелфорд отобьётся, то их армии настанет конец, а потом и от них большие куски отхватят, – я задумчиво почесал подбородок, смотря на обеспокоенных Кингсли. – Да не волнуйтесь, всё с вашей Империей в порядке будет. Видится мне, Гелия вас ценит больше всего.

Кстати эти двоим, уже отдал бутылочки самого эликсира. На их уровне сил мало проку, но побочка полезная.

– Альраи… много людей погибнет, – почти взмолилась Филиппа.

– Если битва состоится… битва ваших стран, – я покачал головой. – Но да, погибнут, несомненно… многие. Но ты всё понимаешь. Войны Стражей не происходили так давно, что люди не помнят, но это всегда буря, в которой гибнут многие. Прежде чем выходить на решающее сражение, всегда проиходила борьба народов Стражей, попытки ослабить других, чтобы иметь больший шанс на победу. Но во всяком случае в наши планы не входит истребление ваших народов, три огромные страны и так понесли огромные потери, мы устранили множество её служителей и подготовили уничтожение алтарей. Если пройдёт по плану, то потери будут только от сопутствующего ущерба взрывов и пары случайных атак. Многие мирные люди, к счастью, покинули Олдхайм, благо места достаточно… но либо между армиями встанет Гелия, либо мы. Хотя, что будет происходить после – для меня загадка.

– В каком-то плане даже повезло Акриалю, что другой континент в стороне от большей части разборок, – произнесла себе под нос Айер.

Я вздохнул и покачал головой. Печально, но только так. Как и то, что понесённый странами урон играет на руку нам, также как Гелии выгодны смерти людей Энгора от лап демонов. И по той же причине войны миров не будет.

«Хатис, как там твоя установка массового портала на огромную область? Если будет совсем плохо, можно применить? И не выкинет ли чего Гелия с подобным? Она давно готовилась».

«У меня есть готовая и, почти уверена, что она во всём лучше таковой у Гелии… но огромную энергию подобного около Олдхайма не скрыть, тут ещё и в основном поля. Просто на маяк её артефактно не перенести, не хватит точности. Только лично».

«А если переместить те части установки, что задают область пространственного перехода? А генератор портала собрать в один блок и… например, в космос закинуть?»

«Хороший вариант, хотя на фоне небес заметить любой объект кратно сложнее. Как и не позволить ему сгореть в атмосфере, но переместим туда с началом заварушки. Заставить платить не только магусами, да? Но это жестоко, тем более это твой мир. Это будут твои народы, и они такое могут не простить».

«Я не думал перемещать армию Кальда и Рашдена в Энгор», – хмыкнул я. – «Дорогая, я та ещё жестокая тварь, но не настолько же? С демонами война ещё едва-едва начинается, сил Энгора достаточно, даже Элас теперь есть».

«Во время войн Стражей чего только не происходит, но прости. Ты хочешь их послать куда подальше, чтобы не попали под раздачу битвы Стражей», – я услышал улыбку в голосе. – «Увы, всех не выйдет и рискованно. Но с парой посланцев и связями, что вы нацепляли, можно всё замаскировать. Изготавливать части системы придётся тебе, но потом сможете обставить всё как процесс подготовки эшелонов обороны. Сама же Гелия… не представляю. Аналогичную установку, чтобы скинуть демонов в тылы, она не установит у центра пустоши демонов, где якорь Изнанки. Да и массы там огромные. Истреблять свой народ ей тем более не выгодно. Но скоро узнаем, есть ли у неё козыри».

Я покивал – неплохой вариант.

– Альраи, что-то придумали? – спросил Дрим, что как всегда обжимался со своей ненаглядной, и я пересказал им идею.

– Можно попробовать организовать. Сюда много людей сдвигается, в том числе наши знакомые. Лиари, поможешь, но могут обнаружить, – заметил Мёрфи.

– Ну и плевать, ей же хуже. Ох, Лиари, нужно опять ограбить артефакторов, желательно неправильных, – улыбнулся я и тот кивнул.

Разумеется, двоим Кингсли идея понравилась. Гелфорд достаточно обескровлен этими стычками, нет нужды доводить до битвы. Если Гелия падёт, то об экспансии в Энгор и так забудут. События развиваются быстрее ожидаемого, и генерального сражения двух сторон в планах не было.

Но пока они написали послание отцу. Своим почерком и расписались.

– А как мы подвертим, что это мы? – спросила Филиппа.

– Как думаешь, отец твои пальчики узнает? – подмигнул я ей.

Аллан напрягся, а вот она улыбнулась.

– Может быть, не знаю. Но серьёзно?

– Без понятия. Клок волос? Но у вас тоже весьма обычный цвет. Найти по ним всё равно не дам. Может написать что-то, что подтвердит вашу причастность.

Они ещё что-то подписали. Проверять не стал, не те эмоции исходили, не рисковали, но Мёрфи был другого мнения.

– Оставь их. Вижу, они благоразумны. В том числе и относительно ситуации.

– Как скажете, – вздохнул бывший наёмник.

– Да нет, смотрите. Там нет ничего личного, – она протянула письмо Мёрфи, и тот пробежался глазами. И да, я не ошибся. Лучше понимать людей стал, наверное. И клочки волос всё же приложили.

Лиари дождался вечера и под предельной маскировкой ушёл. Все, кроме меня, пока что рассчитывающего формацию зачарования для одной своей идейки, уже спали, когда он вернулся. С двумя бомбами из шести оставшихся. В столице было четыре крупных храма и огромный главный собор, такой большой, что на него решили использовать двойную норму.

Кроме того Лиари тащил явно тяжёлые сумки с «заказанными» материалами. Что-то можно купить, но для многого нужны очень уж большие мешки денег. Но… Страж же может брать всё ему необходимое, да?

– Жарковато там, – сказал Лиари, с гулким ударом поставив сумки на пол и вернув последние бомбы мне. – Концентрация служителей Гелии безумная. В главный собор Гелфорда просто не рискнул лезть.

– Ясно, Гелия тоже собирает силы для войнушки тут. Насколько всё плохо?

– Магистры и магусы. Наверное, вдвое больше всего количества имеющегося у Гелфорда вместе взятого. Сложно сказать точно и чьи это были магусы в такой толпе, но за всю пробежку насчитал десять, а ведь они могут быть ещё много где.

– Серьёзно… – пробормотал я. – И, наверняка, не все. Ещё что-то, письмо?

– Подкинул гвардейцу и пронаблюдал. Он свою задачу понял, судя по всему. И ещё кое-что более важное. Что-то много этих самых гвардейцев на улицах и они заходят в дома.

– Облава на нас… – поцокал я. – Думаю не без участия Гелии. И сюда они, конечно, придут. Не найти магическим поиском, так переверни всё физически. Хотя город кипит и вообще война… с другой стороны, и шпионов или диверсантов как бы ищут.

– Гелия нас видела, – сказал проснувшийся Аллан, вышедший из своей с сестрой комнатки. – Наверняка сказала отцу.

– И наверняка в форме: они подчинены и страдают. Надеюсь, письмо дойдёт.

– И он в него поверит. Страшная магия, легко потерять доверие, – добавила также показавшаяся с сонной мордочкой Филиппа. – А он скорее повелит Гелии.

– Ещё бы, она ему территории другого мира обещала, – кивнул я. – И старая знакомая.

– Страж, если победишь, надеюсь, Императорским особам будет достойная компенсация, – показала Филиппа зубки. Аллан от такого захода сестры закашлялся. Ещё бы, у Стража что-то требовать в такой форме! Но… честно, мне куда приятнее, что в её глазах я скорее друг, с которым можно так разговаривать.

– Будет, – кивнул я, выгнув бровку. Да, я и то обещание помню! – Ну, или мы проиграем и сделаете вид, что больше не подчинены.

– А клятва? – задумалась она. – Она же сама не распадётся.

– Точно… – я посмотрел на них двоих и построил алое заклинание. – Примите освобождение от клятвы, принесённой мне.

– Принимаем, – сказали они оба, удивлённые, прислушиваясь к себе.

– Ну всё, бежим… ха, и правда… – задумалась Филиппа. – Почему?

– Вы и без того можете многое выкинуть, а так хоть клятва не убьёт вас случайно. Вы умные и понимаете ситуацию. Аллан?

– Да, понимаю, – вздохнул он. Тем более помнят, что тут три человека, что находятся на уровне магуса.

– Сделаю вам немного особой маскировки. Надеюсь, не ошибся. Хатис, ну не дурак ли я так поступать?

«Может быть и так, а может так велит твоя натура», – хохотнула она.

Снял и клятву с Мёрфи, он тоже был верен. Хатис разорвала связь с Айер. Всё, можно ждать развития событий, готовя попытку отослать куда-то наступающую Армию хотя бы частично. А может, это и не используем, по ситуации.

– Альраи, – напомнила о себе Блэр, – спасибо что вытащил, дважды. Уже это стоит того. Но и если соберу остатки рода…

– Соберёшь, я помогу. Если выживу, конечно, – я потрепал её по голове, и она тепло улыбнулась.

Остальные разошлись спать, а я пока сделал особый иллюзорный артефакт, что поможет менять черты лица и подкрашивать глаза. Также одновременно помешает рассмотреть отпечаток души и изменит стихийный след от Аллана. Сложно и лучше, чтобы они сильно не шевелились. Артефакт не умеет хорошо под мимику подстраиваться. Зато весьма незаметен.

Такой же и для Айер, чтобы сменил цвет глаз на золотистый, и немного затемнил кожу. Раньше в таком не было надобности, но теперь… Впрочем вряд ли нас найдут. Однако здесь мне лучше не находиться, когда сюда завалятся.

А потом приступил к изготовлению по схемам частей артефактной установки, что отвечает за границу пространственного перехода, изоляцию пространства и поддерживает формирование входного пролома на план энергий. Это будут массивные устройства, и залить в них надо много энергии, благо я с одиннадцатью Сердцами магии и потоком энергии от моей души, могу много заряжать в накопители артефактов. Лиари придётся ещё пару раз где-то подходящих материалов утащить.

По городу пока перемещаться будем минимально. Приметное оружие нашли куда припрятать, пока оно нам не нужно. Гелия не может отслеживать все облавы, но наверняка пошлёт внимательных служителей. Да и понимает что я, вероятно, успею сбежать, а вот ценность Кингсли не столь высока, а потому ждём.

* * *

Гвардеец, получивший письмо, продвигался к кабинету императора, когда его заметил один из служителей Гелии.

– Боюсь, его величество занят, – остановил он его, а потом решил добавить. – Я и сам вынужден смиренно ожидать.

– Это срочное дело, послание от принца и принцессы, – ответил Гвардеец.

– Это и правда, ценно, ведь даже мы помогаем искать его детей. Прошу, передайте его мне.

– Я могу отдать его только императору.

– Уверяю, я его передам. Но в письме могут быть улики, что позволят найти его детей. Страж больше сведущ в магии, чем все мы. С письмом стоит быть аккуратнее, ведь это может быть ловушкой для убийства его величества, которую вы просто не заметили, – сказал служитель крайне обеспокоенно.

Гвардеец понимал, что перед ним союзник и что Гелия начала активнее помогать его стране, а потому без сомнений отдал письмо.

Служитель его осторожно проверил и отрыл. Разумеется, никаких ловушек не было.

– Видимо, безопасно. В таком случае я сам немедленно передам его. Прошу, возвращайтесь к своим делам. Гелфорд ждут тяжёлые времена.