Текст книги "Несущий бурю. Том IV (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Хаотичные белёсые молнии ударили с новой силой. Щиты Роланда сдали. Слишком долгий бой для него и Кири как будто, наконец, разогрелась. До того атаковала слишком слабо, кроме первой яростной стычки, сэкономив силы для главного боя.

Грудь пробил разряд белёсой молнии, с яркой вспышкой пламени прожёг броню.

Чёрный дым и предсмертный крик. Задержался он на этом свете не по праву.

– Король мёртв, да здравствуют король и королева, – прокричала Кири.

Это остановило битву. Вокруг уже лежало много трупов. Тронный зал превратился в руины, но всё же стены были хорошо защищены и он был просторным. Иначе бы уже рухнул нам на голову. Да и сверхмасштабных заклинаний никто применять не решался. Но теперь помещение погрузилось в почти полную тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием, стонами раненных и отдалёнными звуками схваток во дворце.

– Да здравствуют! – также поднял я руку, переведя взгляд на Рекса и усталых людей. Сам принц кое-как себя исцелял. Его сильно обожгло и на руке очень глубокий обугленный порез. Но, судя по опалённому следу на броне Альмин, экипировка спасла.

– Разнесите весть! Скажите остановить ненужное побоище, – приказала Кири. Люди замялись.

– Выполняйте приказ принцессы Альмин и моей суженной. Я справлюсь, – болезненным голосом приказал принц. То есть уже почти король.

Я устал. Хотя… резерва ещё достаточно много, просто слишком скоротечный и напряжённый бой. Это было рискованно. Огромные потери с обеих сторон. Хорошо, что не взял сюда Эшли.

Люди приняли приказ, кто не был ранен – стали расходиться. Сильно воняло гарью, обошлось без необходимости тушить пожары благодаря каменной отделке. Да и огонь многие не использовали. А сквозняк через открытые двери приносил свежий воздух.

– Альраи, спасибо за помощь, – Кири подошла ко мне и обняла. Неспешно, крепко, растягивая момент.

– Поздравляю, королева. Рекс, кажется достойной партией. Так ты ещё и сильнее нас обоих.

– Да, однако… тебя я отпускать тоже не хочу… и не могу.

Прежде чем я понял, что происходит, её руки двинулись и защёлкнули что-то на открытой шее. Ощутил… подчиняющий контракт, что пытался оплести мою душу, сковать.

Я отшатнулся. Кири стояла с лёгкой улыбкой. На мне был ошейник.

(Ещё одна версия Кири. Сделать нормальный хват меча было сложно и я считерил, добавив магии)

Глава 7. Последствия

[От лица Кирилай, незадолго до переворота]

Мы продвигались по дворцу, уничтожала силы ублюдка. Убил мою семью, убил Оливера! Моего дорого Оливера! Почему мир так не справедлив? Меньше года с любимым. Сотня лет в клетке, как источник долголетия. Страж иного мира меня проклял и даже не позаботился о том, чтобы посмотреть, как я живу с его проклятием!

Вокруг шла битва, непрерывным размен быстрыми заклинаниями и фехтование. Магия Жизни для меня была намного мощнее, чем для остальных людей. Даже с этим хлипким телом я легко размахивала большим мечом.

Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Я сто лет повторяла магию. Не позволяла себе забыть. Всё ради этого момента, ради мести.

И со мной сражается Альраи. Чистокровный человек с благородным лицом, очень красивый. Как я мечтала, сколько раз я мечтала о том, что они придёт и спасёт меня? Молодой я была глупа, надо было с ним осторожнее.

Но он пришёл и спас. Я тогда даже не знала, как реагировать. Столько эмоций, что просто не могла выбрать одну. Но теперь я знаю. Альраи мой и будет моим. Жестокий Страж его только сейчас возродил! Но теперь только мой! Ни чей больше! Хочет или нет! Шлюху Эшли прикажу убить! Ему!

Или не стоит? Нет, зачем ссориться с любимым? Пусть катиться в Разлом! Карта есть! А если что – лично пну туда! Да-да! Так и сделаю! Или всё же сначала наказать за то, что забрала моего Альраи? Как мало мужчинам надо – ноги раздвинула и он к ней перебежал! А меня не захотел! Ну ничего, теперь будет только меня удовлетворять.

Лучший рабский ошейник приятным грузом висел внутреннем кармане под бронёй. Скоро, только момент выждать! Я теперь Королева!

В голову лезли мысли о свадьбе с Оливером. Слабенько. Страна была разорена. Нет, я тогда была счастлива, да и он тоже. Жаль, дети сразу не получились, да и я бегала… но как он красиво делал предложение, почти также хорошо как Альраи. Правда кольцо не сам сделал.

А Альраи сам. Может, сыграем свадьбу? Сначала с этим мужиком Рексом, политика чтоб её. А потом со мной! Я же обещала ему лучшую свадьбу, что запомнят все? Будет!

Эмоции неслись в пляс, я улыбалась. Я привыкла играть счастье, но сейчас была счастлива по-настоящему. Как когда пришёл тот странный иномирный Страж, похвалил за борьбу с демонами и… как оказалось, проклял. Но тогда была счастлива. Когда играла свадьбу с Оливером, когда недавно увидела солнце и обняла Альраи. Все стражи безумно странные, но мне вернули его! А Эшли за то что пытается забрать… взгляну на неё… не буду обижать моего любимого! Пну её в Разлом, а потом тихо пошлю убийц! Да, решено!

Альраи сражался, бился изо всех сил, истощаясь. Я же стала экономить силы.

Битва в тронном зале – как символично. И ублюдок повержен.

Кирк ничего не подозревает, как всегда слепо верит мне. Хорошая черта для меня. Обнять, скользнув рукой в потайной кармашек.

Он мой. Теперь он мой!

* * *

– Кири…

– Да, любимый? – широко оскалилась она.

– Зачем… почему?

– Затем, что тебя нельзя отпускать, а ты уходишь. Мне же нужен сильный и исполнительный маг. Ничего, станешь ещё сильнее здесь. А ещё мне нужен ты, не хочу отпускать. Ты мой. И раз тебе не нужно моё тело, значит, будет так.

Сердце дрогнуло. Что-то стало ломаться внутри. Я вновь услышал слова Эрнста.

– Кири… ты те шесть лет… использовала меня? Крутила, откладывала помолвку…

Она засмеялась, подходя ближе к шокированному Рексу.

– Ты и правда, глупый архимаг. Кто же шесть лет будет свадьбу ждать? Но полукровка, своевольный… И демоны тебя знают, что вытворил бы при отказе. Но знаешь, за сто лет поняла, что люблю тебя. И ты мой, и только мой, ничей больше. А ещё и человек – нет проблем. Только перед тобой раздвинула ноги другая девка, как хорошо, что сам отослал! Не сопротивляйся, даже я не смогла побороть такой же ошейник, а ведь я сейчас сильнее. Рекс а ты… ладно. Будешь мне мужем, всё равно я сильнее. Альраи поможет нам стать архимагами семи колец. И ещё много кого надо победить. Так, Альраи, отправишься в бой? Сам виноват, если бы прибежал ко мне, было бы лучше. Но нет, задумал в другой мир сбежать!

Значит так.

Заклинание души – сложно… и просто. Ошейник сжимает душу, но я уже запустил астральный покров, он мешает.

– Да не борись ты так, не сможешь! Сам знаешь: лучший какой может быть! Вопрос времени. Ладно бы ещё восемь колец было, сломил бы напором мощи. Но тебе понравится со мной. Теперь всё время вместе будем!

– Ты предала меня, Кири, и забрала слишком много лет, а я не прощаю предателей, – выдохнул я сквозь зубы, ощущая закипающую ярость. Заклинание готово. – Но я тебе не сказал одну вещь. Та последняя атака Высшего вырвала часть твоей души. Магия затухала, кольца лишились опоры и я отдал часть своей. Это моя душа, я могу её вернуть – связь осколков.

Заклинание активировалось. Можно искать часть себя. Можно… притянуть.

Лицо Кири побледнело, она дёрнулась, уже собиралась использовать магию, но её согнула боль. Заклинание набирало мощь. Между нами возник алый канал. Часть души не может существовать отдельно совсем без связи. Но она едва ли зрима. Но теперь я притягивал часть себя всей силой.

Пусть меня давил подчиняющий контракт, но… я мастер магии души, знающий больше чем кто-либо из людей. Я – алмар.

– Нет, остановись! Остановись! – визжала Кири, даже метнула в меня молнию. Слишком слабую. Из неё вырывали часть души.

– Предателей ждёт смерть, – холодно сказал я, ещё один рывок и усилие. В моей руке в удерживающей алой формации появился синий огонёк – осколок моей души. Больше мне не нужен. В него ударил сгусток аметистового сияния.

– Нет! Нет-нет-нет! – визг набирал громкость, она упала на пол, трясясь всем телом. Уже сбежались люди, смотрели. Опять скопы белёсых молний, мой покров пробило, но щит удержал.

– Только ускорила распад, падаль.

– Кольцо… кольцо рухнуло… – лицо Кирилай побледнело, осунулось.

– А ведь твоё долголетие основано на кольцах, – я подошёл ближе, из её рук выпал контрольный артефакт подчиняющего контракта для ошейника. – Что, на прямой контракт душ не решилась? Ты знаешь, что душа мага восьми колец сильнее. А ещё я алмар. У меня душа не человека.

Аметистовая молния с силой ударила по артефакту. Разбила. И ошейник тотчас стал давить слабее, потерял важную часть. Теперь схватился и за него, создавая плетение астрала.

– Нет, ты… Монстр! Мои… ещё… ещё два, – бормотала бледная Кири, скрюченная на полу. Я знаю, как такая травма души ощущается. Сам испытывал.

– Ты более не маг и потеряла долголетие… Хотя знаешь, смерти ты недостойна, – я, наконец, повредил артефакт и свободно вздохнул. Сучка подчинить решила, меня?! Теперь доломал ошейник и, раскрыв петлю, отбросил его. – Ваше величество, нужна ли вам ещё Кирилай Альмин? Подчинюсь вашей воле.

Рекс смотрел на это с каким-то глубочайшим шоком. От Кири исходили волны энергии, она каталась по полу и орала. Магия покидала её навсегда.

– Она потеряла в моих глазах всю красоту и достоинство. В её глазах безумие. И жена без магии… мне не нужна. Достаточно правды об отце и моей жизни.

– Нет! Альраи, я же… кольца… больно.

– Рухнули, – согласился я. – Я тебя не убью. Раздвигала ноги… что ж. Ты это умеешь. Сдам тебя в бордель. Самый грязный, портовый.

Засветилась яркая магия души. Она пыталась отползти от меня, дрожащими руками выхватила меч, теперь слишком тяжёлый для неё и не знала, как активировать зачарование без колец. Силовой удар просто выбил его из рук.

– Нет, прости. Я не хотела. Умоляю, нет. Не в бордель. Убей. Я сама…

Я ногой пнул её в живот, выбив воздух из лёгких. Оборвал сопротивление.

– Ты знаешь меня. Я не прощаю предателей. А ты предала самым низменным образом.

В душе пылала ярость. Как… как она могла. Чем я это заслужил? Зачем было забирать мою любовь ради всего этого? Что она бы сделала с Эшли, возьми я её с собой или проиграй сейчас?

Я направил собранное заклинание, подчиняющий контракт, что стал насильно проталкивать против её желания. Я удержу его сам. Даже без её согласия. У неё нет сил к сопротивлению.

– Отныне ты будешь представляться, и называть себя только словом «шлюха». Ты будешь отдаваться, каждому кто попросит, и обслуживать его как он пожелает. Ты будешь выполнять любой мой приказ, и не будешь пытаться покончить с собой.

Заклинание загорелось ярче. Она лишилась колец, не умела сопротивляться и была тяжело ранена. Откровенно незаконно, я делаю её рабом. Но… той же монетой. Визжащую девушку окружило заклинание, проникло в душу и сковало.

– Как тебя зовут? – усмехнулся я. Лицо было перекошенное, но соотношение силы душ было подавляющим не в её пользу. Она не способна меня ослушаться.

– Шлюха, – тонко пискнула она, не в силах ответить иначе.

– Отлично, сними всё снаряжение, оставив только одежду. Сиди здесь и жди приказов молча, – я вздохнул и пошёл за своим протазаном почти в тишине. Выдернул его из трупа и обернулся к Рексу. – Ваше величество, прошу прощения за то, что вам пришлось увидеть. Я никогда не прощаю предателей. Однако боюсь, остальной части истории это не отменяет. Уверен, вы найдёте у своего отца артефакты с выкачанной энергией для омоложения. Желаю вам править достойно и надеюсь, вы подготовите страну к грядущей войне. Я же, восстановив силы, приду помочь.

– Ваше вмешательство спасло мне жизнь, архимаг Альраи. Отец совершил непозволительное. Вам что-нибудь нужно?

– Хм… Сердца магии, без артефактов. В сокровищнице были. Вы не против, если я заберу их? А ещё мне нужно, чтобы вы скопировали тексты и отправили копию алмар. Я ведь обещал. Рецепты эликсиров, что вы утратили. Пути к семи кольцам. Я возвращаю их, но хочу помочь и вам и своему народу.

– Этот обмен можно назвать сильно перевешивающим в нашу пользу, – удивился Рекс.

– Я не предлагаю обмен. Эта страна – правопреемник Альмин, а я был верховным Архимагом. И это нужно для битвы против демонов. Может, назовём это обменом подарками?

– Ваша просьба будет исполнена, – кивнул Рекс и приказал одному из своих людей. – Сопроводите его в сокровищницу, дабы не приняли за постороннего, и примите сокровище, что нам возвращает Архимаг.

Попрощался, приказал следовать Кирилай за мной и пошёл в сопровождении одного из магов Рекса. Остальные, кто служил Роланду, уже сдались. Смена власти прошла, наверняка Рекс подготовил основу. И так, или иначе он – законный наследник с сильным политическим влиянием.

– Вы обошлись… очень жестоко с ней, – заметил маг, оглянувшись на сжимавшую кулачки и сверлящую меня взглядом Кири. Вырваться из-под контроля не могла, хоть и предпринимала никчёмные попытки. Куда уж ей без колец.

– Убить было бы слишком просто. Эй, шлюха, говори правду: ты трахалась с Астбором, пока была помолвлена со мной?

– Да, – пискнула она.

– Вот видишь. Я даже жалею, что убил тогда Эрнста, который предал меня, когда кольца рухнули. Открыл мне правду напоследок. Я любил её всем сердцем, делал всё. И не хотел замечать, как меня используют год за годом. А придя и спася её из заточения, помогая стать королевой… получил за это ошейник. Хотя её тронуло безумие, Рекс прав. Тоже не заметил. Кстати… шлюха, ты добровольно отдавалась Роланду? Почему? Нравилось? Отвечай.

– Сначала нет, потом да. Желание, мне нравилось, я смирилась. А он сделал условия лучше.

– Ну, вот как-то так, – вздохнул я, ощущая исключительную мерзость в душе. Много лет я ошибался. Много лет служил ей. – Винишь меня? Считаешь жестоким? Многие считали.

– Я слышал… был рядом. Отдали часть души? – заинтересовано спросил маг.

– Да, многие бы назвали меня за это безумцем.

– Это высшее, что человек может отдать. Всю верность и душу. Кирилай Альмин не стоит пощады. Короли не должны отступаться от своих слов, а она предала главное. Да, дворец, это место многих интриг, но этот поступок я не буду оправдывать. Хорошо, что она открыла сокровищницу, это поможет… но это всё.

– Это да, – покивал я. – Останусь, с вашего позволения, в этом снаряжении. Мне предстоят опасные походы.

– Я не могу это оспаривать… магия, да? Семь колец ещё достижимы?

– Должны быть. Не знаю, как так вышло, но вы потеряли важные знания. Потому последние два дня я много и быстро писал. Надеюсь, вам хватит времени.

Мы по разрушенным, заваленным трупами коридорам вернулись в сокровищницу. Да, те два предмета на месте. Стационарный масштабный щит и большая магическая артефактная пушка.

Подошёл к щиту. И использовал метод на встроенном куске камня, в котором было Сердце магии. Стал его отцеплять.

– Что вы делаете? – заинтересованно спросил маг.

– Забираю себе. С кольцами нельзя, но я могу сделать его частью своей души. Как астральные существа и редчайшие монстры. Магия древних алмар, они и сами с кольцами более так не могут.

Нити маны схватили Сердце магии и словно отвязали от камня. В руке оказался золотистый огонёк стихии Творения, Созидания. Как будто исходящий мягким тёплым светом маны. На нём я построил красную формацию и завязал на себя. Стал вплетать его в душу. К каналам маны и резерву. Минуты три и… готово. Тёплый огонёк пропал и теперь ощущался в душе…

По телу прошло короткое ощущение могущества. Впрочем, сильнее он меня не делал, пусть и может незначительно усилить родную стихию. Главное, что резервы стали восполняться быстрее.

– Красота, теперь смогу дольше сражаться и меньше отдыхать между боями… и больше тренироваться.

Под заинтересованным взглядом мага и враждебным Кирилай, прошёл к пушке, повторил процедуру теперь с Сердцем магии огня. Чуть меньше маны, эти магические конструкты не были одинаковыми по истекающей мане… но это не так уж важно. Уже за две минуты справился. Не так аккуратно и осторожно действовал.

– Как хорошо то, – облегчённо вздохнул я. – Не могу поглощать внешнюю ману, так хоть какая-то заплатка. Много же вы сегодня получили. С вашего позволения, сокрытие и защита мне понадобятся.

Прихватил ещё отличный теневой подавляющий ауру артефакт, купольный малозаметный щиток, чтоб спать под ним и просто немного золота, что тут также хранилось. Хватит на дрейков.

– О, это же мой посох. Хах, но уже не нужен, – я заметил знакомый предмет на стойке. Помогал, хорошие огненные шары метать и встроенный щит имел. Использовал иногда в дополнение. – Спасибо за сопровождение, пойдём к месту, где остановился. Может, Эшли ещё не успеет проснуться и перепугаться.

– Ваша новая спутница?

– Да… и… надеюсь, она меня не предаст. Хотя бы она, – печально вздохнул я, снова поборов мерзкое ощущение. Кирилай, следуя приказу, молча ходила за нами. И нечего ей более рот открывать. – Можешь на «ты», кстати. Я формально сейчас просто случайный маг. Так и это прихвачу. Всё равно вам сложно это использовать.

Схватил ещё один интересный кристалл, вроде ядра монстра. От него сквозило лёгким оттенком ледяной стихии. Сопровождающий никак не комментировал, ему в принципе всё равно было. Мы покинули замок тем же тайным ходом и шли по узким улочкам да переулкам к таверне.

– Ля… какая. Девушка… познакомимся? – услышал я пьяный голос. Ага, какой-то алкоголик.

– Нравится? Знаешь, она та ещё шлюшка, таскается за мной, всё просит трахнуть, а у меня девушка, – я остановился. – Хочешь забрать?

– А то! – ответил мужик, осклабившись. Видимо хмельной разум вообще не признал магов.

– Тогда, шлюшка, иди за ним да исполняй его приказы. А если прогонит, так найди какой-нибудь бордель и говори, как тебе это нравится. О, и не говори, как оказалась в такой ситуации и кто я такой.

Кирилай с бешеным взглядом пошла к пьянице, сжав кулачки.

– Какая красотка… снимай штанишки и подставляй зад, сделаю хорошо! Зачем тебе этот мужлан!

Они исполнила приказ, спустив штаны и наклонившись. И эта пьянь прямо тут, в переулке, стала её трахать. А мы просто пошли дальше, под шлепки, стоны, визг и «признания» как ей это нравится.

– Ты сильный маг души, такое подчинение.

– Разница уровня сил. И да, установил предельно жёсткие рамки подчинения.

Подошли к таверне и уже заходили. Я ощутил волну паники по каналу пакта душ. Страх и глубокая обида. В то же мгновение сорвался на бег. Буквально взлетел по лестнице и оказался в комнате. Устал, не торопился и… не успел.

Эшли смотрела на меня перепуганным взглядом. Теперь в ней бушевала обида и злость. В руке сжимала записку.

Я наклонил голову и закрыл глаза.

– Можешь ударить, как хочешь.

Два быстрых шага ко мне. Честно, уже готов к любому удару… но она меня обняла.

– Безумец, и дурак. Оставил тут, не взял на битву.

– Прости, любимая, слишком опасно. Там побоище, вышло кроваво и жёстко. Я бы не изменил решение, даже имей возможность, – я её тоже обнял. – Прости старого дурака.

Облегчение, те эмоции затихали. Эшли… меня почти простила.

– Не делай так снова, ладо? Обещай, я хочу быть с тобой.

– Эшли… – я качал головой. – Я не могу обещать это. Представь, что я буду магусом, а ты найдёшь предел на старшем архимаге. Но я… возьму тебя, если битва будет тебе посильна.

– Конечно, разница уровня сил, – коротко кивнула она. – Прощаю, ты почти успел замести следы. И… раздобыл снаряжение. Значит, прошло удачно?

– Если не считать, что Кирилай меня предала, попыталась повесить рабский ошейник и теперь её ебёт какой-то пьянчуга в грязном переулке. Ведь я отплатил ей тем же, лишив магии. Зато Рекс мужчиной достойным оказался.

Эшли заморгала, а потом нахмурилась.

– То-то она мне не понравилась. Ты мстителен, но более чем оправдано. А это?

– Корнер, мисс, – представился он. – Один из доверенных людей Его величества Рекса.

– И это вам, – я взял со стола сшитые книги и вручил ему. Принял как сокровище. Для них оно и есть. – Удачи на пути и в стабилизации всего. Только передайте и алмар.

– Конечно, – сразу сказал он. Надеюсь, выйдет как его величество и обещал, но я ему верю. – До встречи, архимаг Альраи.

Он удалился, оставив нас наедине.

Глава 8. Отправляясь домой

Мы вновь остались наедине. Позволил устало вздохнуть, отпустив протазан на стену и скинув рядом увесистый мешочек золота. Почти упал на кровать.

– Кирк, что произошло? – спросила Эшли, сев рядом. Обида ещё сквозила, но оно и понятно. Я стал рассказывать по порядку. Девушку аж перекосило, когда услышала тот момент. А потом даже мелькнула лёгкая жалость пополам со злорадством. – Достойная судьба. Она действительно всё же тронулась умом, пусть интеллект не потеряла. Один поступок отделил королеву от подневольной, безотказной шлюшки… Кирк, я же ощущаю…

– Эшли… прошу. Если когда-нибудь я стану не нужен… лучше убей быстро и чётко… или не поступай так.

Лицо переменилось ещё раз. Мерзостное чувство в душе всё не отпускало. Эшли быстро двинулась ко мне и обняла, очень крепко.

– Клянусь, никогда. Скорее погибну, чем предам.

– Сколько раз… и этот… столько лет. Я не выдержу ещё одного.

– Никогда, – она по-настоящему испугалась, и я стал гладить её по голове. – Люблю тебя.

– Ещё раз, извини за то, что сначала впутал, а потом оставил. Но… теперь домой. Я прихватил нам всякого.

Я её не отпускал. Она обнимала меня, согревала. Я ощущал, как её дыхание щекочет шею, как она беспокоится и как любит. Что-то внутри сломалось, но была ещё она. И только это меня держало, было моим последним солнцем. Но теперь нужно ещё многое сделать. День только начинался.

– Ладно, давай похвастаюсь, – хохотнул я, натянув улыбку. – Немного скромно, но прибрал нормальное оружие и лёгкой брони. А ещё теневой артефакт, глушить ауру, возросшую от двух Сердец магии. И щиток, конечно. Тебе же вот этот купольный щит. Заодно под ним спать будем. Он имеет режим низкой заметности. А также вот этот камушек, сделаю эликсир плавной стимуляции развития ядра. Много лет хранился, но всё ещё мана есть, королевского класса будет и изготовит один архимаг. Ну и золотишко на дрейков и наши хотелки.

– Неплохо, – улыбнулась Эшли. – Наши шансы выросли?

– Ага, изрядно. А потому собираемся и идём за покупками. Тянуть не будем.

– Согласна, сейчас всё забурлит.

– Но надень это. У меня отличная защита, тебе нужнее, – я стал снимать защитную жилетку, но она меня остановила.

– Оставь, тебе идёт. И мне броня не так уж нужна. Ты авангард, уверена.

– Что же, тогда просто этот щит, он мощный. И покрывной у тебя мой есть. Теневой артефакт… тоже пока два. Хотя чуть громоздко, но много не бывает.

– Как скажешь, – не стала она с этим спорить. На улице медленно светало. Хоррет и Хайлун встречали рассвет с новым королём. Мы же забрали лошадей, что таскали из таверны в таверну, на случай если нужно будет быстро скакать отсюда, и продали их.

Также деньги. Всё же старая чеканка. Но нашли банк и обменяли «старые монеты, наш род ещё с тех времён берёг» на новые.

Потом стали ходить по уже немного изученному за эти дни городу. Набили свои сумки едой в дорогу, потом заскочили в пару алхимических лавок, ведь в первой всех нужных ингредиентов не оказалась, а я был привередливым. Уже хорошо знаю, как работать с ядрами и местные растения подойдут. А потому Эшли пришлось подождать, пока я опять доплатил алхимику и занял стол.

Сорок минут перегонок, кипячения, смешивания, обработки магией. И большой кристалл, что образовался в теле мощного монстра явно со стихией холода, стал большой бутылочкой жижи. Но пока припрятал. Эшли сможет тренироваться в дороге, а пока мы заняты.

Денег я прихватил достаточно, а потому решил обновить повреждённую магией смерти одёжку. Ещё и более дешёвая ткань немного сносилась и теряла вид, а потому заскочили к магическому портному.

– Выбери и себе, – предложил я.

– Нет, мне моя нравится и состояние отличное, – отказалась Эшли. Что же, стал выбирать сам. Обувь хорошая, а вот остальной стиль решил обновить. Тёмно-серые штаны и удлинённая тканевая куртка с лёгким синим узором под магию на рукавах, груди у воротника и пояса штанов. Комплектный костюм.

Немного похоже на завитушки на новом протазане, но более широкие и менее нагружающие рисунок. И синюю рубашку вместо бронзовой. Пуговицы все тоже из чего-то синеватого.

– Красавец, мне нравится. Я тоже вот выбрала себе – хмыкнула Эшли. Она держала в руках… белое нижнее бельё. С кружавчиками и такое, что не слишком будет закрывать что должно.

– Эшли, это провокация, – покачал я головой, цокая. – Как так можно?

– Я уже месяц одни трусики стираю. Пора обновить. Тоже зачарованы, не сносятся. И глаз радуют, не так ли?

– Здраво, всецело одобряю, – я показал большой палец.

Старую одежду там же довольно задёшево продал на ткань. Теперь выгляжу прилично. Наконец действительно достойная артефактная одёжка.

Чуть позже, с несколько полегчавшим, но всё ещё увесистым кошельком, покинули город. Там был торговец всякой животинкой более опасного толка. В город не пускали.

– Так это и есть дрейки? – Эшли оглядывала крупных тёмно-зелёных, бордовых и чёрных ящеров с длинной шеей.

– Ага, а вон и Лирнийские тигры, – кивнул в сторону больших кошек. – Но учитывая всё, лучше дрейки. Те приземистые тоже не в тему, это тяжеловозы.

Тут были и низкие мускулистые монстры. Длинная шерсть, мясистый хвост, тупая, но широкая морда, широко поставленные глаза, дающие огромный угол обзора.

– Молодые люди, не стоит выбирать в качестве транспорта ездовых монстров. Они слишком опасны. Надо уметь сладить, – сказал подошедший продавец.

– О, у меня будут хоть танцы плясать. Двух осёдланных дрейков и побольше фуража для них, – усмехнулся я на взгляд. – У меня пять колец.

– Это… впечатляет, – продавец, наконец, заметил протазан в руках и понял, что он стоит очень много. То есть мы при деньгах. – Выбирайте любых.

Я огляделся, кто тут посильнее… Ага, чёрные, давайте их.

Подошёл к скотине в загоне. Основной недостаток – они обзору вперёд мешают своей шеей, но умеют её наклонять ниже при необходимости. Но сейчас он смотрел на меня сверху вниз. Изящная драконья голова, разве что без рогов. Легендарных существ, живущих в отдалённых горах, видели редко, но достоверных рисунков много. Над вытянутой чёрной пастью горят два жёлтых глаза, внимательно изучающих нас.

Дрейк зашипел, оголив зубки. Тотчас получил рукой в одну точку под шеей и отпрыгнул назад.

– На нас нельзя, иди сюда, – я поманил его. Здоровенный монстр, сдерживаемый подчинением, так что не мог навредить людям и уже привык к ним, отреагировал на жест. Осторожно подошёл, наклонил голову, и теперь я его почесал, сделав приятно. – Вот, молодец. Скоро будешь далеко бежать и есть тех, кто захочет об нас убиться.

Теперь раздался рокочущий гортанный звук, и тварь закрыла глаза.

– Вы знаете, как с ними обращаться, – констатировал продавец удивлённо.

– Не первый раз катаюсь. Эшли, запоминай. Иди сюда и почеши где я.

Моя красота, рассматривающая мирных монстров вблизи, подошла и боязливо положила руку. Тварь её обнюхивала, пока Эшли начала её почёсывать. Я же перешёл ко второму. Тот же процесс.

– Отлично, их двоих, как и говорил.

Дрейков отвели в сторону, начав закидывать сёдла. Я же стал пояснять Эшли особенности управления и куда им можно надавить или погладить на примере другого.

– Удивительно… и на них поедем? То есть понимаю… но… хах, неожиданно, – присвистнула Эшли.

– Ага, если впереди ветки, можешь прятаться за шеей. Главное пальцы в пасть не суй.

– Постараюсь, – усмехнулась она. – Итак, ожидаемое время в пути?

– Силами этих красавцев, шесть дней по дорогам. А по Разлому, если выйдет пройти достаточно прямо, то от девяти до тринадцати, полагаю. Смотря, как будем держать маршрут, и сколько придётся петлять от монстров. Сама понимаешь.

– Да, мне интересен ещё момент, когда мы доедем до Врат Разлома Бесконечного Леса.

– Ага, верхом на монстрах. Но просто покажем, что мы всадники, а уж там будут сказки про послушных тварюшек другого мира. Вопрос что с ними делать, если они потом делом займутся… Мне же придётся подчинять.

– О чём ты?

– Один самец, другой самка, – хмыкнул я.

– А… да, могут появиться маленькие дрейки и тебе придётся ими заниматься и рассказывать как дрессировать. И только два.

– Да, но у этих достаточно хорошо с близкородственными связями. Дождёмся кладки, задобрим одним Осборна.

– А ещё и то, что ты мне сегодня подарил, покажу, – подмигнула Эшли. Какая она жестокая. – Что? Сегодня ты мне подарил щит.

– Ну да, ну да, как я испорчен. В общем, сейчас будет практика наездника дрейка, чтобы научиться давать нужные команды, едя верхом. В дополнение к подчинению. И отдам эликсир, будешь тренироваться, пока мы к Разлому едем.

Вскоре нам привели осёдланных ящеров с сумками по бокам и выкатили ценник. Кошелёк резко опустел. Всё же растить их долго и кормить нужно много. И желательно разводить в области высокой маны, то есть ещё сложнее защищать. Но золотишка хватило с запасом.

– Вот поводки владельца, – довольный продавец протянул два тугих браслета с массивной стальной бляшкой. – Дрессировка и контракт сами по себе заставляют их подчиняться людям, но с ними лучше. Любые команды с ними будут приоритетными.

Пока приняли. На своём примере показал, как залезть на монстра ощутимо крупнее лошади. Некоторые маги усиление тела тут для этого запускают, у нас же оно есть всегда. Пристроили на седельных сумках свою поклажу и протазан и ловко оказались в сёдлах.

Погладил своего дрейка и переглянулся с Эшли.

– В путь! Давай ты первая, как говорил.

Она кивнула и немного неуверенно подтолкнула скакуна куда надо, дёрнув за специфичную сбрую. Дрейк двинулся с территории торговца, а за ним и я. Повернули на дорогу от столицы, на которую я оглянулся проводить взглядом.

Что же, Хоррет и бывший Альмин, вернусь нескоро. Рекс пусть разбирается с последствиями, а мы тактично уходим, устроив смену власти.

– Как быстро! Так и должно быть? – крикнула мне назад Эшли, когда дрейки взяли скорость и мягкой рысцой бежали по дороге, ловя завистливые взгляды конных наездников.

– Да, – подтвердил я. – Иначе, откуда ты думала, так время экономится? Их можно заставить идти, но зачем? Давай, отъедем от Хоррета и остановимся.

Мы около получаса отдалялись от столицы по дороге в сторону бывшего Зейкана, Врат Разлома Лазурного Сада, или Перекрёстка. Решили ехать там: в Рашден точно нельзя на дрейках и сложный ландшафт около их разлома труднопроходим и опасен. Хотя по Великим Равнинам удалось бы проскочить быстрее, но вот потом… пришлось бы, вероятно, с боем прорываться.

– Эшли, тормози у обочины, – крикнул я и она с промедлением притормозила дрейка, я подъехал к ней и спрыгнул, как и она. Ящеры недовольно фыркали – хотели побегать, но подождут немного.