Текст книги "Королевство Девяти: Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава первая «Стэн»

Префект крепости с утра был не в очень хорошем настроении. После недавно проведённой тренировки все его мышцы натужно ныли, всё-таки возраст сказывался, и он уже в серьёз подумывал о выходе на заслуженную ветеранскую пенсию. Из-за этого он проснулся за час до офицерского подъёма, чтобы успеть сходить в баню, которую дежурные специально растопили для чего пришлось немного подождать. Но даже в таком святом для любого офицера месте ему не дают покоя. Дежурный офицер срочно затребовал аудиенции, видимо действительно дело серьёзное раз его вот так бесцеремонно отвлекают.

Префект впустил его и сказал, что внимательно слушает, выходя из бассейна и вытираясь прямо в его присутствии, а также приказывая подать его одежду и снаряжении постовому.

– Сегодня около восьми часов от полуночи мне доложили, что к восточным вратам крепости явился незнакомец и затребовал пропустить его на правах эвоката. Предъявив символ нашего легиона, он прошёл в крепость и стал искать дежурного. Вёл себя крайне подозрительно постоянно осматриваясь вокруг. Сам посетитель длинноволосый альбинос в походной одежде столичного городского пошива опоясанный офицерским ремнём и обутый в качественные кожаные ботинки.

– Ты ради этого сюда ворвался, опцион? Не мог сам с ним поговорить, наверняка же будет требовать место для ночлега как обычно.

– Когда я вышел к нему, после проведения строевого смотра в первой центурии, он поинтересовался вашим местом нахождения.

– В смысле, спросил где префект крепости?

– Нет, он назвал вас по имени и фамилии. Когда я сказал, что вы в крепости он немедленно потребовал привести вас к нему.

– Так! – Раздражённо выкрикнул префект. – Ты ничего не путаешь? Меня к нему?

– Точно так и сказал. Он сказал, что его зовут Стэн и чтобы я напомнил вам о ночной охоте на медведя.

– Чего?! – Ещё больше возмутился префект, прерывая застёгивание солдатских ременных сандалий.

– Он сказал, что это ваша с ним шутка и вы всё поймёте… – Побледнев ответил опцион.

– Погоди… Как ты сказал он выглядит? – Когда опцион повторно описал посетителя побледнел уже префект и начал собираться в несколько раз быстрее. – Ну ка пошли…

На центральном плацу уже во всю проходили занятия по строевой подготовке. Посетитель занял место наблюдателя рядом с центурионом, срывавшимся на крик и подающим команды.

– И раз, раз, раз-два-три! Оружие к гру-ди! – Строй, состоящий из нескольких коробок по тридцать человек как один отреагировали на команду подняв свои алебарды на уровень груди при этом продолжив идти по кругу в ногу максимально вытягивая каждый шаг, но при этом никто не бил ступнёй о землю. Главной задачей было держать равнение и темп, что было не особо сложно. Ситуацию осложняли внезапные команды центуриона и дублирование этих команд сержантами. Младшие офицеры в этой муштре редко принимали участие, они в основном тренировались с солдатами в боевой, а не в строевой подготовке.

Посетитель снял свой дорожный плащ положив его на деревянный столик в дальнем углу плаца, за которым сидел другой дежурный офицер сопровождавший его. И выйдя на середину площади одобрительно кивал, когда личный состав чётко выполнял команды центуриона. Сам командир не проявил никакого интереса к посетителю. Только в начале подозрительно посмотрел на него, а после увлёкся проведением повторного смотра и занятия.

Внезапно занятие прервала команда «Стой» и «Нале-во».

– Смирно! Равнение на средину! – При виде подходящего к плацу префекта центурион поспешил прервать занятие и сам образцово зашагал к нему на встречу придерживая короткий меч на поясе, чтобы тот не болтался.

Префект уже видел стоящего на середине плаца гостя и коротко бросил центуриону…

– Вольно! Продолжать по расписанию!

– Слушаюсь! – Префект со спины подходил к посетителю, когда тот резко обернулся и улыбнувшись посмотрел ему прямо в глаза. Они оба, не говоря ни слова стояли и смотрели друг на друга около минуты. Первым молчание нарушил префект.

– Стэн, значит? – Посетитель в ответ кивнул. – Не ну ты конечно амбал… Не ужели там так хорошо кормят? – Спросил он, глядя на Зигфрида который уже давно не был похож на себя в шестнадцать лет, а именно тогда они виделись в последний раз.

– Сходи проверь. – Отшутился в ответ посетитель. И они, крепко пожав руки перешли к объятиям и похлопыванию по спине. – А ты растолстел к сорока годам? По-прежнему охотишься?

– Так! Имей совесть! Не разлагай мне тут дисциплину, а то офицеры подумают, что это правда.

– Не ужели став командиром ты действительно навёл образцовый порядок?

– Можешь проверить!

– Вот ещё. – Ответил Зигфрид. – Если серьёзно, то я к тебе по делу, хотя я бы не отказался от экскурсии. Сколько раз крепость уже перестраивали?

– Три! С тех пор как ты ушёл со службы три раза её сносили и три раза её возводили заново на этом самом месте. Как погодка то в столице, а? – Спросил префект.

– Да, честно говоря, не очень. – На этом моменте он за руку отвёл префекта в сторону. – Третий король умер. – Едва слышно прошептал Зигфрид.

– Чего?!

– Тихо ты! Всё ты слышал. – Чуть превысив голос ответил Зигфрид.

– Так тогда ты же должен быть совсем не здесь или ты с проверкой? Почему ты без сопровождения и почему Стэн? Что вообще тут…

– Так! – Перебил его Зигфрид. – Давай по порядку. Сначала экскурсия как для уважаемого гостя, потом пройдём к тебе в кабинет и всё обсудим, заодно помянем отца. Вино ты хоть не выкинул из крепости?

– Ты же меня знаешь… – Ответил Префект.

Спустя пару часов, когда Зигфрид поведал о том, что произошло в столице и как он отрёкся от фамилии и титулов они долго молча пили не чокаясь. Сам префект уже слегка опьянел и когда в ход пошла вторая бутылка Зигфрид остановил его. На самого Зигфрида такое количество даже хорошего алкоголя не произвело никакого эффекта. К подобным слабым ядам у него был полный иммунитет, как и у большинства рыцарей. Однако его бывшему командиру об этом знать было совсем не обязательно. Поэтому он в меру актёрских способностей притворялся, что вино на него действует.

– Хоть убей не понимаю нахер оно всё тебе надо!

– Лучше даже не думай об этом. – Ответил Зигфрид. – Не пытайся думать об этом и не думай пытаться! Дольше проживёшь.

– Понял.

– Скажи, а ты по-прежнему так хорошо владеешь копьём?

– Мне всего сорок! Как ты думаешь?

– Думаю, что ты уже не тот, что раньше.

– Кто? Я? Ну ка пошли на стрельбище, я ставлю сто серебряных, что попаду в мишень из любой позиции, хоть коротким пилумом, хоть алебардой! Вчера вон только отрабатывали. До сих пор плечи ноют.

– Да ладно не горячись, верю-верю. – Успокаивал он уже подскочившего префекта.

– Так, пока я ещё в состоянии думать, ты говори. Кроме ночлега, бани, еды. Что нужно? Потому, что через десять минут я прикажу меня не беспокоить и открою вторую бутылку и ты меня не остановишь! Я между прочим пью за упокой его величества, а ты уже не магистр войны, так что пойдёшь ты в задницу, понял?

– Так вот ты как заговорил?! Тогда я всему офицерскому составу расскажу не только про ночную охоту, а про то как ты жену себе нашёл.

– Так! Шантаж – это слишком, как ты до такого докатился?!

– Я уже больше не знать! Буду действовать мирскими методами, понял?

– Понял. Так чего нужно?

– Ветеранские документы. Новая личность. Стэн, без фамилии, перепиши мою старую анкету если она ещё есть, поставь дату, якобы прямо сегодня я выслужил срок и подай заявку Легату на присвоение статуса Эвоката.

– Почему ты с этим сразу не пойдёшь к легату?

– Ему об этом знать не следует, а я знаю, что если приказ будет исходить от тебя лично, то в канцелярии никто даже спрашивать не будет и просто поставят все печати и подпишут за него.

– Ясно. Так и запишем. Опцион первого разведвзвода первой центурии службу закончил.

– Сколько времени на это всё нужно?

– Ну… – Пожал плечами префект. – Так чтобы без подозрений дней пять. Пока курьер доедет в город пока рассмотрят и вернут, сам понимаешь.

– Добро. Пять дней это нормально. Тогда я буду здесь на правах эвоката. К кому из твоих могу обратиться?

– Думаю, что вон тот центурион, который сегодня строил новобранцев при тебе всё сделает. Он кандидат в должность моего зама, пусть работает. Скажи, что это мой приказ.

– Тогда я, пожалуй, пойду.

– Зиг… – Остановил его на выходе префект.

– Скажи, снова будет война ведь так?

– Думаю да.

– Ясно… Тогда надеюсь меня будет ждать славная смерть. Никогда не хотел сдохнуть пенсионером в постели.

– Надеюсь так и будет. – Кивнул Зигфрид и вышел из кабинета.

***

На следующий день префект объявил траур в связи со смертью третьего короля. Запрещалось проводить учебные занятия, а посты были дополнительно усилены. Также утром дежурные проследили, что бы территория была убрана идеально, легионеры вместо утренней зарядки были заняты уборкой в полном составе. Вечером, весь личный состав, включая Зигфрида, был созван на вечернюю молитву. По этому случаю капеллан впервые за год сменил боевое облачение на жреческое и провёл целый день принимая солдат на исповедь, а также проводя вечернее служение. Суть ритуалов заключалась в торжественном распивании песен хором, и сжигании части запасов древесины и масла на огромном костре прямо в центре плаца. Зигфрид как один из нескольких присутствующих в крепости ветеранов произнёс речь перед легионерами где в подробностях пересказал, что было на похоронах короля. До этого все видели, что он прибыл в столичной одежде, так что все верили его рассказы о том, что он из столицы. Также нашлось несколько офицеров прибывших в крепость из столицы ранее, и они чётко опознавали его столичный говор и манеры. Каждый город накладывает на человека свой отпечаток. Зигфрид много времени провёл в столице и единственное, на что постоянно обращали внимание так это на его длинные белоснежные волосы. В результате этого на третий день префект поставил условие их состричь к чёртовой матери. Зигфрид возражал, однако он понимал, что если старый префект на чём-то настаивает, то переубедить его в обратном может только дуэль. На это он не готов был пойти. Не гоже солдатам видеть кого-то сильнее непосредственного начальства.

Вскоре волосы были аккуратно сострижены под «площадку». Через несколько часов он обнаружил, что ему даже нравиться новый стиль.

Документы, запрашиваемые Зигфридом, были сделаны быстро и уже на следующий день к префекту прибыл срочный курьер из резиденции легата передал их лично в руки под роспись.

Некоторые младшие офицеры и сержанты несколько раз попытались проверить новоприбывшего ветерана Стэна на прочность и результат их удивил. Никто не смог даже ударить Зигфрида, а тот в свою очередь в открытую издеваясь избивал их тренировочным оружием называя это уроком на будущее. Один из опционов умудрился продержаться против него больше пяти минут, за что после последнего сокрушительного удара Стэн поделился с ним мудростью…

– Когда слабый вызывает на бой сильного соперника – это не сделает его сильнее. Это лишь попытка суицида, которая может закончиться удачно или не удачно, как повезёт, ибо тут от слабого мало, что зависит. Сильнее становятся только путём тяжкого труда над собой.

– Как же тогда совершенствовать боевые навыки?!

– Постоянно повторять их. – Пожав плечами ответил офицеру Стэн. – Как же ещё? – В стройных рядах легионеров, наблюдавших за тренировкой, послышались смешки.

– Это же очевидно! Можно конкретнее? Как совершенствовать боевые навыки если без боя с сильным противником ты не сможешь использовать всю свою силу?

– Чушь! – Парировал Стэн. – Если чтобы использовать всю силу тебе нужен противник сильнее тебя, то это с тобой что-то не так. Скорее всего ты просто относишься к одному из двух типов плохих воинов.

Несмотря на смешки легионеры понимали, что в открытую глумиться над офицером у них нет никаких оснований. Любой из них бы проиграл ветерану с таким же разгромным счётом. Однако впервые за много лет они видели такого ветерана, кто не стеснялся своих боевых навыков в открытую демонстрировал превосходство и не смотря на длинные волосы, которые всё-таки считались признаком женственности в войсках, он вёл себя как подобает настоящему мужчине, воину и офицеру.

Когда префект в очередной раз вызвал к себе гостя, то Зигфрид, а теперь уже официально Стэн, подумал, что тот в очередной раз начнёт отчитывать его за разложение дисциплины и субординации в рядах легиона, а также неподобающее поведение и в очередной раз ему придётся напоминать о том, что тот в свои двадцать восемь на посту центуриона занимался тем же самым и также уже почивший префект крепости бегал за ними двумя и орал на них благим матом, непрерывно повторяя, что они оба малолетние дебилы, а Зигфрида сюда отправил лично дьявол, чтобы он (префект) не дожил до заслуженной пенсии.

В этот раз лекций не последовало. Префект вручил ему документы, а также обменял часть его золотых монет на серебро и продал ему немного запасов еды, воды и снаряжение.

Зигфрид прямо у кузнеца в крепости заказал себе новую кольчугу, кожаный жакет сверху. Несколько пар шерстяных носков. Новый шерстяной плащ, что бы на нём не было столичного герба и можно было затеряться в толпе, да и спать было теплее, а также несколько ножей, короткий меч и ещё один длинный из высококачественной стали с примесью мифрила. Кузнец с удивлением обнаружил, что у него даже есть немного этого металла, а так как ветеран оплатил всё золотом, то кузнец не задавал вопросов предвкушая, что ближайшее увольнение он проведёт не где-нибудь, а в столице.

Так как Зигфрид направлялся в дальние регионы, то нести с собой кучу золота было не разумно. Золотом можно было рассчитаться только в столице или в очень крупном городе вроде Влактона в центральных землях или южного порта Роккварена в южных землях, куда простого путешественника пусть даже ветерана могли тупо не пустить. В мелкие и средние города каких в каждых землях было минимум ещё три штуки пускали почти всех, а вот в крупные города где заседали советники и жили Лорды не пускали всех подряд. Для прохода в город нужна была причина и обычный гражданин, желавший посетить Влактон, например, или столицу Сертифу мог просто обломаться на входе и уйти обратно откуда пришёл.

Каждому прибывающему в крупные города кроме личных документов требовалось сопроводительное письмо, например, от гильдии, которое передавали стражникам, а те в свою очередь докладывали в городскую претуру о том, кого и почему пропустили в город.

Что касается валюты, то в средних и мелких городах золото мало кто принимал к оплате, в ходу было в основном серебро. В деревнях же и вовсе редко, когда принимали серебро, а в основном обменивали товар на другой товар или услуги. В связи с этим золото было совсем ни к чему, а вот серебро пригодиться в любом случае.

На следующее утро после получения документов он поспешил покинуть крепость отправляясь в путь. Ещё вечером он сообщил префекту о намерении покинуть крепость, как только получит документы и никакие уговоры не заставят его остаться здесь. Преимущество ветеранских документов в том, что он мог предъявить их претору или пропретору в городе любых земель и при наличии средств арендовать или выкупить жилплощадь, тогда ему обменивали их на жетон, который подтверждал его право жить и работать конкретно в этом городе. Также, в любой момент, он мог этот жетон сдать и получить документы обратно и уехать в другой город, а по дороге ветераны часто останавливались в крепостях и военных лагерях где им были всегда рады, так как в случае чего, а такие случаи в королевстве не редкость, опытный воин как минимум не помешает.

Зигфрид лишь указал, что собирается отправиться сначала в западные, а потом в северные земли. Дорога туда пешком заняла у него достаточно много времени. В деревнях и лагерях где он останавливался на ночлег он разносил весть о смерти короля, и тем самым вынужден был оставаться минимум на несколько дней, однако по скорости передвижения по стране он резко отличался от любых извозчиков, так как ему совсем не обязательно было сверяться с безопасными маршрутами, он мог идти туда куда посчитает нужным и двигался за счёт этого в разы быстрее любых курьеров и послов уже разносивших вести из столицы о его розыске и объявлении бывшего магистра войны врагом короны.

Добравшись до западной границы южных земель, он ночью набрёл на небольшую новообразованную деревеньку которой пока не было даже на свежих картах.

Однако здесь уже стоял небольшой храм было как минимум несколько жилых кварталов. Поля для выращивания злаков и несколько пастбищ для выгула скотины. Единственное, чего здесь сильно не хватало, так это стены или хотя бы деревянного частокола. Судя по шуму в деревне был либо праздник, либо, что более вероятно, очередные поминки.

Зигфриду не составило труда бесшумно проникнуть в деревню.

Ловко скрываясь в тени между зданиями, он обнаружил, что свет горит только в храме и нескольких домах в одном из которых, бухают крестьяне, а во втором он с удивлением обнаружил пьяных в лоскуты авантюристов с которыми виделся пару недель назад и которым помог в бою с великаном.

Парня-мага среди них не было… Видимо он правда деревенский жрец, хотя для жреческой должности слишком уж молод. Беспокоить спящих воинов – себе дороже, рассудил Зигфрид и отправился проверить шум у амбаров где явно кто-то повышает голос в такое позднее время.

Проскользнув в тени между амбарами, он остался стоять в нескольких десятках метров от двоих людей, на его глазах одна из молоденьких крестьянок раздевалась перед главарём авантюристов, который разложил недалеко целый пикник, а рядом с ним стояла недопитая фляга, судя по запаху, с вином. По лицу девушки телки слёзы, а главарь только торопил её и когда она по его приказу демонстрировала голое тело он активно самоудовлетворялся. Зигфрид наблюдал за этим около минуты, и услышал, как она просит прекратить в ответ на просьбу главарь подошёл и без слов ударил её ногой в ботинке по лицу вновь срываясь на крик.

– Ты ещё не поняла, что теперь мы тут главные. Захочу и сожгу твою деревню! Доложу в гильдию, то на нас напали чудища, и мы вынуждены были отступить и мне поверят, а вы все сдохните, поняла! Так, что сейчас ты тварь будешь сосать и только попробуй сопротивляться. – Почувствовав, что здесь есть ещё кто-то он резко начал оборачиваться и всматриваться в тёмные переулки между амбарами со скотиной. Однако обнаружить Зигфрида он бы не смог, да и последний уже развернулся и покинул переулок из которого наблюдал за этим скотством.

Седовласый мужчина направился в храм где двери были открыты всегда – таков обычай. Внутри как он и ожидал было пусто. Также оставались следы погрома, хотя кто-то и попытался навести тут порядок. Второго этажа в храме не было, однако был подвал из которого доносились всхлипывающие звуки.

Во тьму подвала вошёл высокий мужчина с кроваво красными глазами, и парень сидевший над одним из трупов который в подвале храма уже было больше десяти и плакал резко закричал.

– Кто здесь?! Аааа! – Выкрикнул он, резко поднявшись на ноги. – В ответ Зигфрид использовал магию света и в один щелчок пальцев осветил всё помещение. В нос резко ударил запах гнили дерьма и мочи. Трупы были в ужасном состоянии. Некоторым вспороли животы. Под ногами валялись отрубленные конечности, а также две головы лежали вдалеке, у одной были выдавлены глаза. Любого другого человека бы давно вырвало, однако Зигфрид будто вообще ничего не чувствовал, только спросил.

– Почему ты всё ещё жив?

– А? – Только и смог выдавить из себя парень, узнавший альбиноса, спасшего ему жизнь ещё в бою с великаном.

– Ты ведь не часть их команды иначе бы также напился до потери сознания или занялся бы другими мерзостями? Так почему ты жив?

– Они пожалели меня и оставили в живых, чтобы я потом подтвердил, что на деревню напали монстры, а они герои-авантюристы, которые всех спасли. Иначе с моей любимой будет то же самое, что и с прислугой храма, то же что и с работягами, и козопасами, которые здесь. Здесь они оставили всех, кто смел сопротивляться их власти.

– Ясно. Знаешь ли ты, что тот, кто вместо смерти выбирает позор получает и смерть, и позор?

– Я не понимаю…

– Почему ты, жрец этой деревни, не бросил им вызов как эти крестьяне?

– Я пытался сражаться, однако они просто избили меня! На них надеты кольца и амулеты. Им моя магия не по чём!

– Ты должен был попытаться сбежать и позвать подкрепления…

– Они сказали, что если сбегу, то сожгут деревню, а мне всё равно не поверят и выставят сумасшедшим. Ещё они сказали, что изнасилуют и убьют мою любимую, ради которой я и пошёл служить в храм. Мы выросли с ней вместе и этот храм без настоятеля давал ей шанс прожить достойную жизнь хотя бы в деревне, а не сиротой в столице.

– Ясно. – Перебил его Зигфрид и начал осматривать трупы. – Твоя девушка случайно не смуглая синеглазая брюнетка, лет шестнадцати на вид?

– Да, а откуда вы…

Зигфрид схватил его за шиворот уже жреческой робы и потащил его из подвала на улицу, а за тем жестом приказав заткнуться в несколько рывков пронёс его через всю деревню к дальним амбарам из-за которых было очень удобно наблюдать, что с молоденькой крестьянкой вытворяет главарь авантюристов.

Увидев, что все обещания данные ему были нарушены он не смог сдержаться и закричал, побежав в сторону главаря.

– Прекрати! УБЛЮДОК! Священная стрела! – Кричал двадцатилетний мальчишка на ходу собирая в ярости магическую силу. Сразу заметивший его главарь достал за сапожный нож немедленно оторвавшись от девушки и метнул в его руку, которая загорелась ярким светом.

– Пацан, ну ты и тупой! – Ответил ему главарь, наблюдая как мальчишка корчиться на земле от боли истекая кровью, которая медленно вытекала из пробитого запястья. Надев обратно сублигарию и натянув штаны, он медленно подходил к пацану, за спиной которого уже никого не было и застёгивал солдатский ремень. – Тебе кто разрешал быть третьим, а? Ха-ха! – Подойдя к парню, который шипя от злобы попытался подняться несмотря на ранение и с размаху ударил его ногой в голову. – Я тебя спрашиваю?! – Парень мог только прикрыться руками и попытаться откатиться назад. Однако получал удар за ударом, то под дых, то в спину ногами.

– У меня сегодня не было настроения никого мочить, но раз ты вот так заговорил…

– Ты лжец. – Раздался чужой голос из темноты. Главарь резко обернулся и увидел, что девушка над которой он издевался, исчезла, а вместо неё у стены амбара стоял высокий седоволосый мужик с кроваво красными глазами и улыбаясь смотрел на него как на жертву.

– Ты ещё кто? – Не сразу узнал он того, с кем повстречался накануне захвата деревни.

– Ты сказал мне, что являешься эвокатом двадцать первого, однако сейчас ты оголён по пояс и на твоей спине нет символа.

– И чё? Ты чё хочешь? Денег? В храме ещё есть золотишко, а кралю эту можем разделить на двоих ветеран. Я сегодня щедрый… – В ответ Зигфрид начал медленно приближаться к нему, однако стоило лишь моргнуть как магистр войны оказался прямо перед его лицом нанеся сильнейший удар под дых весь урон от которого он осознал не сразу.

– Я всегда хотел понять, есть ли, у подобных тебе, хребет. – Молодой маг убрал руки от лица и увидев, что происходит отшатнулся от Зигфрида и главаря. На его глазах левой рукой Зигфрид буквально пробив грудь главаря искал, что-то наощупь внутри его тела из носа и рта последнего лились струйки тёмно-вишнёвой крови. – Оу, похоже, всё-таки есть. – Дотронувшись до позвоночника Зигфрид, что-то прошептал на ушко главарю и резко вытащил руку из него. Кровь хлынула фонтаном и уже бездыханное тело упало на землю, а незнакомец с кроваво красными глазами левой рукой на ладони которая вся была испачкана в крови почти по локоть пригладил короткую стрижку, от чего белоснежные волосы окрасились в красный, а маг, не выдержав нахлынувшего ужаса, потерял сознание.