Текст книги "Королевство Девяти: Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Значит никто бы не смог.

– Эльфы? – Предположила девушка и Рональд резко изменился в лице.

– Эльфы? Ты тоже решила побесить меня?! На кой болт оно им надо так рисковать?!

– Просто предположение…

– В общем, приказ тебе ясен, а теперь за дело и не теряй ни минуты. Ещё один такой номер как с центурионом или покруче, то даже если ты её притащишь сюда… Я не смогу её защитить.

– Подкрепления?

– На твоё усмотрение. Можешь сама выбирать людей. Если нужен будет выход за пределы замка или столицы, то мне подашь список. В рамках столицы у тебя есть полномочия…

– Тогда я удаляюсь… – Девушка поклонившись ушла в том же направлении откуда пришла.

– Это ещё…

– Это, мой дорогой советничек, страшилка всея знати. Королевский ассасин. Ну… Одна из тех, кого я знаю.

– Боги… – Выдохнул Рональд и потянул за воротник. – Так это не сказки…

– Давай впускай префекта городской когорты, легатов первого и двадцать первого. Они уже подходят к двери. – Поторопил Рональда Сид. – Есть у меня тут пара идей даже на крайний случай…

На собрании с офицерами гвардии Сид лично поставил ряд задач, связанных с пресечением побега Анны. Офицерам он озвучил версию о похищении и сговоре, а гвардейцев и центуриона обвинил в соучастии. Правда была уж слишком неприглядной. Само собой, это означало, что двое караульных также будут в скором времени казнены за измену, но сейчас Сида мало волновали их жизни. Под угрозой стояла мирная жизнь всего королевства. Рональд до этого озвучивал версию с происками кого-то из высшей знати и если это действительно подготовка к гражданской войне, то ему никак нельзя показывать слабость. Теперь ошибки стоили слишком много.

По приказу Сида, весь Юго-восточный регион переходил на военное положение. Двадцать первый легион получил команду организовать аванпосты по инструкциям военного времени. Торговля будет частично приостановлена, налоги дополнительно увеличены. Гвардейцы получают дополнительные полномочия.

Вскоре было запланировано собрание Командоров орденов. К тому времени Анне уже лучше бы найтись живой или мёртвой, альтернатива куда хуже… Видя настроение Наместника никто из приглашённый не посмел спорить, а Рональд подтверждал всё сказанное Сидом от имени совета.

Когда всё закончилось Рональд только и мог, что молча утирать пот.

– Теперь начнётся самое интересное. Рональд, я прошу прощения за всё, что я тут тебе наговорил. Ты поддержал меня сейчас, хотя мог сдать с потрохами, я ценю твою верность.

– Не за что…

– Однако твои переговоры с высшей знатью всё равно состояться. С Анной или без. Мне действительно плевать как ты их будешь проводить. Подкупай, угрожай… Однако пойми, что если мы не получим гарантий их поддержки или хотя бы невмешательства… Тогда у меня не останется выбора… Быть войне!

***

Когда Анна снова очнулась Утер сидел рядом и медитировал. Попытавшись встать, она обнаружила, что нога почти не доставляет проблем. Утер также поднялся и кивнул ей.

– Пора…

Выбравшись из шахты, они снова оказались в канализации. Первым в каждое помещение заходил Утер и вслушивался в окружающую обстановку. Когда убеждался в том, что вокруг никого, то возвращался и жестом подзывал Анну. По канализации они шли довольно долго, как пояснил Утер они перешли в городскую канализацию и именно сейчас им нужно выбраться в столице в одном из самых безлюдных мест и с помощью контрабандиста специализировавшегося на проезде в осаждённые города или провозе различных товаров на чёрный рынок, когда в городе проводятся учения и прочие мероприятия они собирались покинуть Сертифу.

Когда Утер открыл люк на поверхность то сперва выбрался сам и осмотрелся. В этот раз Анна ждала его больше десяти минут и успела подумать, что его схватили.

– Вы опоздали… – Произнёс контрабандист, оказавшийся крепким лысым мужиком в чёрном плаще и солдатских сандалиях.

– Прости уж… Лучше тихо и надёжно чем…

– Громко и на дно. – Продолжил за него мужик. – Тоже верно.

Сутки в канализации дали о себе знать и Анна сейчас была сама на себя не похожа. Грязные сальные волосы лицо, с которого давно была смыта вся возможная косметика, да и пахло от них с Утером соответствующе.

– Её везём?

– Ага… – Ответил Утер.

– Блин, высокая, в ящике тебе тесно будет девочка… – Ворчал контрабандист, провожая их до спрятанной заранее повозки. – Как и сказал ей Утер Анна всю дорогу молчала. По легенде она просто попавшая под раздачу, сбежавшая из дома дочь одного из знатных офицеров. Контрабандист должен доставить их до ближайшей развилки на север от столицы. Северное направление было выбрано по нескольким причинам, во-первых, там сейчас несли службу караульные хорошо знакомые контрабандисту, которые пропустят его, но в связи со всеми этими событиями, только за очень большие деньги… Во-вторых, на этом план Утера заканчивался. Дальнейшие их действия после побега он представлял весьма смутно и попросил Анну подумать о том, где она сможет просить помощи иначе долго им не пробегать.

Контрабандист, не особо рассматривая Анну и не интересуясь подробностями взял кошелёк с золотом, которое неизвестно откуда оказалось у Утера, хотя сейчас Анна догадывалась о его происхождении, но спешить с обвинениями не хотела. Молча полезла в пустой ящик и дальше только и слышала, что стук колёс да цокот копыт. Разговоры Утера и того мужика доносились очень смутно.

Через некоторое время они остановились и послышались строгие голоса гвардейцев и городской когорты. Стояли они достаточно долго, она слышала какой-то оживлённый спор, а после телега тронулась и ещё через десять минут Анна почувствовала, что столичная дорога также закончилась и они уже точно едут по тракту между городами. Она всего один раз выезжала с отцом из города, однако ощущение дороги не забыла, хотя путешествие в королевской карете и в деревянном ящике на телеге даёт совершенно разные ощущения.

Утер открыл ящик приблизительно через пару часов такой дороги. Когда она вылезла, лошадей уже не было, а труп контрабандиста лежал рядом с ней. Вокруг уже каркали вороны, а звёзды ярко освещали поверхность земли. Несмотря на ночь было достаточно светло, чтобы рассмотреть перерезанное горло и кровь в деталях. Анну чуть не стошнило, однако она сдержалась.

– Утер, а это было обязательно?

– Мы не должны оставлять свидетелей.

– Ясно. – Её слегка пугало, что он вёл себя как ни в чём не бывало. Опрокинув телегу и придавив труп, а также разбросав часть пустых ящиков, он повернулся к Анне и уточнил.

– Ваше высочество, владеете магией огня?

– На первом уровне… Да.

– Этого достаточно. Нужно поджечь телегу, а когда она хорошенько разгорится, то сделаем ноги вон в северный лес. Он относительно безопасный и через него выйдем аккуратно на речку, вдоль которой и пойдём до замка «Синего Волка», как вы и хотели.

– Теперь я поджигаю трупы? – Недовольно пробурчала Анна, вставая в стойку для чтения заклинания.

– Думаю, это не самое худшее, что вам придётся делать. – Улыбнувшись ответил Утер. Анна юмора не разделяла. Сконцентрировавшись она прошептала заклинание и выпустила из рунического круга плотную струю жидкого огня, которой около десяти секунд поливала телегу и окрестности.

– Готово. – Ответила Анна.

– Тогда побежали, еду я уже собрал в свой мешок, за вашей спиной ваш мешок с палаткой. – Произнёс Утер и побежал вперёд. Анна, подобрав вещи последовала за ним. Долго бегать у неё не выходило, и она постоянно отставала он напарника. Вскоре они зашли в лес и из-за медлительности Анны были вынуждены разбить лагерь и отдыхать до утра. Ночью передвигаться по лесу нужно или очень быстро, или не стоит этого делать вообще, пояснял Утер.

К утру Сид уже лично присутствовал у сгоревшей телеги из-под которой достали сильно обгоревший труп. Та самая девушка из королевских ассасинов лично притащила его сюда показать результаты её труда.

– Так ты говоришь, что это снова она?

– Вероятность очень высока. Магия слабая, плюс эта телега и этот труп. Я знаю кто этот мужик. Точнее кем он был… Он один из лучших контрабандистов в Королевстве.

– Ты правильно сказала… Был. Думаешь они выехали через северные ворота?

– Я не знаю… – Пожав плечами ответила девушка и поправила розовые волосы. Сид с прищуром посмотрел на неё сложив руки в латных перчатках на груди. – Я правда не знаю, у контрабандистов свои дороги. Мы достаточно далеко от столицы, кто знает какой дорогой они ехали и с какой скоростью. Северные врата ближайшие, однако доказать, что именно они его пропустили…

– Мне не нужны доказательства, я всех их повешу. Будет урок остальным! – Настаивал Сид. – Так зачем ты меня притащила. Не можешь выследить её дальше?

– В том то и дело…. Ей явно кто-то помог. Следов вокруг – караул! По всем направлениям ложный след оставили. Ей явно помогают, Сид. Это всё очень плохо пахнет…

– Ну-ну… Имя давай, имя… – В ответ девушка-ассасин пожала плечами. Сид начал напряженно думать. Через несколько минут хождений вокруг сожжённой телеги с трупом он снова поднял взгляд на собеседницу. – Знаю… Если она действует по собственной воле, то я знаю куда она направилась. Помнишь ту историю со стражником?

– Да ладно… Его же сослали куда-то далеко…

– Ни куда-нибудь, а в Великий Орден рыцарей «Синего Волка». – От удивления девушка аж присвистнула.

– Это кто же так удружил?

– Кто-кто… Король в пальто!

– Ясно… Тогда мне с ребятами всего-то нужно, что проверить все дороги, а также обходные пути до их замка. Тут делов на пару дней и думаю, что найдём…

– Выполняйте, если найдёшь её, то доставь живой. Всех её помощников если такие есть – в расход!

– Поняла.

***

Несколько часов продвигаясь по лесу Анна вспомнила как в свои четырнадцать лет отец в качестве подарка на день рождения взял её с собой на охоту.

Сейчас, вокруг не было охраны, и отец не пытался развлечь дочь своими байками, но атмосфера и окружение было очень похоже. Утер избегал лесных тропинок и уже несколько раз был вынужден столкнуться с местными животными и чудищами. Сражаться с ними Утер считал лишь тратой времени, а потому использовал на каждом магию, которой он владел – заклинание страха.

Он пояснял, что магия которой обучают дворян и ассасинов, очень разная. Он хоть и не умеет вызвать огонь или не знает, как ударить врага мощным электрическим разрядом, однако он знает основы и владеет несколькими крайне полезными заклинаниями магии разума в совершенстве. Например, он может внушить страх на самом примитивном уровне. Если цель заклинания – разумна, то очень большая вероятность провала, а вот на животных или чудищах вроде осквернённых медведей или пауков – действует безотказно.

Утер с каждым шагом всё больше и больше замедлял темп. Как будто, что-то чувствовал. В его голосе всё чаще слышались нотки сомнений, когда он в очередной раз выбирал игнорировать тропинку или последовать по ней.

На очередном привале, когда Анна уже не смогла идти он сказал, что пойдёт вперёд на разведку, и приказал ждать его здесь и отдыхать. Анна пила воду и под полуденным солнцем сидела на мешке вещей в ожидании возвращения своего напарника.

– Кхм-кхм… – Услышала она женский голос где-то совсем рядом и тут же схватилась за меч. – Оу… похвальная реакция. – Внезапно Анну пробрало до дрожи. На неё вдруг обрушилась такая сила, что центурион и все чудовища в лесу вместе взятые даже рядом не стояли с той девушкой, которая вышла из-за дальнего дуба. Однако сейчас она уже могла сопротивляться этому магическому давлению и поняла, как выпускать свою силу в ответ, что бы стало хотя-бы немного легче перенести всё это…

Лицо девушки с розовыми волосами показалось ей подозрительно знакомым, однако она соблюдала достаточно дальнюю дистанцию находясь в двадцати метрах от Анны и рассмотреть более внимательно было трудно.

Анна достала меч из ножен и приготовилась к бою.

– Это очень плохо… – Покачала головой девушка. – Твоя решимость говорит мне только о том, что это именно ты убила центуриона. – Анна не стала отвечать. – Почему ты не бежишь от меня, девочка?

– Если ты сильнее меня, то какой смысл? Ты же всё равно догонишь! Но может оказаться, что ты слабее меня и тогда я просто убью тебя и пойду дальше!

– Ха! А ты судя по всему не дура… Ну да ладно. Если хочешь держать меч, то держи, правда сможешь ли ты удержать свои руки… – Улыбнувшись ответила она на провокацию Анны и резко полетела на сближение. Двигалась по земле она настолько быстро и плавно, что это создавало ощущение полёта… Внезапно на середине пути она резко остановилась и посмотрела наверх. Оттуда её атаковал Утер… Сначала полетели метательные ножи от которых она просто отпрыгнула, а за тем он то появлялся сзади выныривая из её тени, то отпрыгивал и снова пропадал. При этом она то ловко уклонялась от его быстрых выпалов, то заставляла его вместо атаки блокировать её клинок и отходить. Утер долго не выдержал и вынырнул из тени за спиной Анны.

– Ваше высочество, бегите!

– Чего?! Ну уж нет, я помогу тебе!

– Это приказ! Она слишком сильно отличается от того центуриона! Если будем сражаться – погибнем оба! Я сумею выиграть вам время… – Дальше Утер перешёл на крик рассказывая о том, как бежать без остановки до горной реки и, что надо переплыть её любой ценой, если Анна успеет, то у неё в запасе будет минимум сутки.

Анна слушала очень внимательно, и слеза покатилась из её правого глаза. Она поняла, что Утер не справиться. Она поняла, что он собрался сделать.

– Вам всё ясно?!

– Да!

– Ой как трогательно! Пацан… Ты кто, нахер, такой? – Услышав вопрос Утер опустил оружие и представился.

– Меня зовут Утер, без фамилии, уборщик королевского замка и по совместительству, королевский ассасин!

– Чего блядь?! – Выругалась девушка, скорчив угрюмое лицо. – Я знаю всех королевских ассасинов в нашем регионе.

– Да? А я вот никого не знаю, но я так понял, что ты тоже…

– Верно, малыш… Тебя я вот не знаю! Думаю, ты так просто у меня не помрёшь… Я выясню, что тут нахер происходит!

– Анна беги! – Прозвучал крик, и она успела лишь моргнуть как уже перед самым её носом Утер отбил атаку этой женщины. Анна побежала, выронив меч и мешок с вещами. Она бежала так быстро насколько могла и старалась не оглядываться.

Бежала и бежала, спотыкаясь об пни, а после поднималась и снова бежала.

Она бежала, поднимаясь по лесной тропе на верх и в конце концов оказалась у обрыва, ведущего прямо в реку. Обернувшись и слегка отдышавшись она уже не видела и не слышала ни Утера ни той женщины ужасающей силы. Однако она медлила. Высота была достаточно большой… Анна вспомнила отца, брата, мать… Последнее лицо которое пронеслось пред её глазами в момент прыжка было лицо Зигфрида…

Глава четвёртая «Измена»

После долгого и явно плохого сна молодой парень в синих полных латах резко проснулся в своей палатке выскочив из спального мешка и схватив прямой рыцарский меч в ножнах он поспешил оттуда выбежать. Снаружи была тихая ночь и лишь треск костра рядом с его одинокой палаткой нарушал атмосферу летнего ночного леса.

Рядом с костром на увесистом бревне сидел ещё один мужчина внешне гораздо крупнее и мощнее выбежавшего парня, сжимавшего под мышкой свой шлем. И неуклюже пытавшегося надеть ножны с мечом на пояс. Он также сидел без шлема и из-за густой коричневой щетины выглядел гораздо старше чем был на самом деле. Он тоже был молодым рыцарем, однако уже достаточно уважаемым и заслужил место среди девяти лучших рыцарей Великого Ордена.

– Сир Ричард, простите… – Начал оправдываться молодой блондин. – Я опять проспал караул? – В ответ Ричард спокойно посмотрел на звёзды и произнёс.

– Нет, Ник. Тебе ещё минут двадцать спать. Сегодня ты рановато.

– Фууууф… – Выдохнул Ник. – А где…

– Он пошёл проверять ловушки. – На опережение ответил Ричард. – Сейчас я на посту. Расслабься, тебе явно какая-то дрянь снилась.

– Ну можно сказать и так. Снилось как меня призвали в гвардию… – Ричард улыбнулся.

– Разве ж это плохие воспоминания?

– Не плохие, но тревожные, я рассказывал.

– Не помню, а значит нет.

– Я тогда впервые приехал из деревни в город за покупками и увидел, как вор обчистил карманы одной женщины, а она его заметила и стала кричать. Он резко ударил её в лицо и бежать. Людям в городе вообще похер было… Ну я и дал за ним, еле догнал, а он за нож схватился…

– И что дальше? – Спросил Ричард, когда парень резко остановился и встал с пня. – Не волнуйся – это подошел сержант. – За спиной Ричарда действительно возник ещё один рыцарь в полных синих латах уже в шлеме и увидев, что Ник появился бросил командиру…

– Сир капитан, сир лейтенант, я всё проверил. Раз уж вам не спиться, то спать пойду я. Тем более моя очередь… – Ричард и Джон поочерёдно кивнули, и сержант удалился в палатку. После этого Ник продолжил.

– Так вот… Я давай его бить, а он меня резать. В итоге мне повезло, и я выбил нож, а после разбил ему голову о каменную дорогу всё это на глазах у одного гражданина. Который как оказалось также бежал за грабителем, но был куда быстрее меня или его. Он оказался одним из префектов нашего славного двадцать первого, а в южных краях проводил отпуск. Вот так он мне и предложил пойти на службу. Я и согласился почти сразу…

– Действительно тревожные… Тебе повезло, пацан. Ты уникум в свои девятнадцать уже оруженосец одного из чисел. Я, например, своё звание случайно получил…

– Да я помню вы рассказывали, что застукали бывшего девятого офицера за избиением подчинённого. И хотя в ордене это не считается чем-то запрещённым вы не прошли мимо и вступились, будучи всего лишь лейтенантом.

– Я его тогда победил в честном бою на глазах у нескольких офицеров. Когда об этом узнала командор, то я уж думал, что конец мне, а она наоборот наградила и повысила. Теперь вот сам получил оруженосца.

– Надеюсь я оправдываю ваши ожидания.

– Не бойся на этот счёт если бы не оправдывал, я бы с тобой не возился, и быстро бы выгнал со своего взвода. – Ник волнительно улыбнулся.

– Я хотел спросить, сир…

– Ммм?

– Почему люди, одарённые силой разума, так часто оказываются во тьме? Они же куда умнее обычных людей им просто не нужно воровать и обманывать, а уж тем более… – Ник остановился и отвернулся.

– Тем более, что? Воскрешать мёртвых? Ты всё переживаешь, что убил этого мага два дня назад?

– Нет… Я просто впервые увидел подобное зло. Его жизнь меня совершенно не волнует.

– Ясно… Послушай Николас. Ты очень одарённый маг. Куда сильнее меня…

– Но ведь…

– Не перебивай, когда старшие говорят. – Ник заткнулся. – Так вот… Если убить этого мага и всех его приспешников я смог бы и в одиночку. Я уверен. Сделать, то что сделал ты после этого… Я бы не смог. Такой дар магии света даётся очень редко. Особенно учитывая, что ты ни разу не жрец… Просто великолепно.

– Я просто использовал очищение и вернул людям чистое озеро.

– Просто? Это очень непросто. Многие уже умерли от этой порчи и неизвестно сколько бы умерло ещё пока бы мы искали жреца для ритуала, а ты всё сделал один. Тебе стоит гордиться! Ты заслужил.

– Рад, что вы такого высокого мнения обо мне…

– Теперь, когда мы вернёмся не снижай планку и когда-нибудь будешь стоять ещё выше меня. Хотя я тоже ещё молод мне всего лишь двадцать два. Я ещё надеру тебе зад, так, что не расслабляйся, пацан.

Такие разговоры они продолжили до самого рассвета, а после Ник пошёл на обход пока Ричард с сержантом сворачивали лагерь и тушили костёр.

Снимая ловушки ник также решил пройтись чуть подальше к берегу реки которая текла в сторону их замка и если присмотреться, то отсюда его уже достаточно хорошо будет видно.

Выйдя на побережье Ник не поверил своим глазам. Ещё вчера днём тогда они проходили мимо здесь ничего не было, а теперь здесь лежала девушка в гвардейском снаряжении. Несколько раз моргнув он подошёл поближе и проверил признаки жизни. Девушка дышала, а сердце билось, хоть и медленно. Судя по всему, она умирала и была вся мокрая, а также судя по перебинтованной ноге и окровавленному следу ещё и ранена, хотя по телосложению она совсем не похожа на воина. Ник встречал девушек воинов. Обычно они были широки в плечах и имели мощные, толстые ноги. У этой были достаточно стройные бёдра, а также он впервые видел девушку-воина с длинными волосами.

Некоторое время он оглядывался по сторонам держа руку на рукояти меча. Убедившись с помощью магического чутья, что в округе больше никого кроме неё, сержанта и капитана нет, Ник поднял её на руки и понёс её в лагерь.

Когда капитан увидел эту картину, то тут же развернул свой спальный мешок и приказал положить её. Сержант вообще застыл на месте от увиденного. Сбросив волосы с её лица капитан резко поднялся и отошел на несколько шагов.

– Быть не может… – Испугавшись произнёс Ричард. Видя реакцию капитана, бойцы также отпрыгнули на расстояние удара, а Ричард жестом дал команду «стоп». – Я не верю… – Продолжал шокировано бубнить Ричард. – Ник!

– Да, сир.

– Срочно разворачиваем лагерь обратно. После чего высуши её и исцели. Сможешь?

– У неё вроде кроме раны на ноге ничего особо серьёзного. Мне понадобиться пару часов, сир. – Ричард кивнул.

– Выполняй.

– Слушаюсь!

– Сержант. Ещё раз обыщи побережье реки и вообще внимательно осмотри округу если хоть что-нибудь, хоть самую малость подозрительное сразу зови меня!

– Слушаюсь!

– Сир, а вы её знаете? – Осторожно поинтересовался Ник приступив к своей работе и видя, что капитан буквально осматривал каждую деталь её лица и ауры.

– Можно сказать и так… Не одни тебя мучают призраки прошлого.

– Не расскажите?

– Не сейчас… Для начала самому бы не поехать головой от такого. Скажу тебе, и ты в след за мной? Ну уж нееет…

– Вы же говорили, что я крепче чем выдумали…

– Мало ли, что я говорил, ты работай давай. – Ник в ответ на замечание Ричарда улыбнулся и быстро поставив палатку приступил к разжиганию костра и подкидыванию хвороста.

В течении пары часов Ник искусно направлял всё тепло костра на её одежду сумев высушить её всю, а также накрыл её священным куполом, а на ногу отдельно наложил печать регенерации. Всё это была магия второго ранга, а купол считался уже магией третьего если по размерам мог вместить несколько человек.

Когда магия закончила своё действие, девушка была полностью здорова физически, однако всё ещё была без сознания.

– Сир, Ричард, мне использовать принудительное пробуждение?

– Лучше не стоит. Или ты экспертом в магии разума ещё стал?

– И не стану если не буду практиковаться.

– Сейчас не время.

– Понял. – Спустя ещё несколько часов девушка очнулась в палатке куда её положили по приказу Ричарда и стали ждать.

В очередной раз Ник пошёл проверять и увидел, что она уже сидит и осматривает свою зажившую ногу.

Судя по её взгляду, она узнала эмблему синего волка на его латах.

– Посмотрите, кто у нас очнулся. Попрошу на выход. – Строго произнёс Ник и сам вышел из палатки.

Когда она вышла. с левой стороны от неё стоял сержант, держась за рукоять меча, хотя при ней не было оружия.

«Они считают меня опасной?» – Подумала Анна.

Посмотрев направо она увидела парня, который минуту назад был в палатке. Впереди поставив обнажённый меч рядом с ногами встав смирно стоял ещё один рыцарь. Его Анна узнала бы из тысячи других.

– Ричард… – Прошептала она.

– Представьтесь полностью, девушка… – Строгим, командным голосом произнёс он.

– Ричард… – Она улыбнулась и испугалась одновременно. – Ты меня не помнишь?

– Я не повторяю приказы дважды. – Она поняла суть и кивнула.

– Меня зовут Анна… Анна Делакорис. Я дочь Эдгара Люция Делакориса, героя меча, защитника человечества, именуемого Третьим своего титула. Великого короля девяти земель человечества. Принцесса Королевства.

Сказать, что Ник и сержант были шокированы – ничего не сказать. Они сначала посмотрели друг на друга, а потом на Ричарда. Им было известно, что он был направлен в орден по рекомендации Третьего короля и до этого служил в дворцовой страже. Он среди них единственный знал принцессу в лицо.

– Хех… – Ричард вздохнул и произнёс. – Просто хотел, чтобы ты сама это сказала первой, иначе мне бы не поверили.

– ЧЕГО?! – Хором произнесли оба рыцаря окружившие её. Она в свою очередь подошла к Ричарду и обняла его за шею. Сейчас она уже без проблем могла до него дотянуться. Он приобнял её за спину и жестом указал присесть, а также кивнул бойцам, что бы они расслабились. Хотя, как тут расслабиться…

– Я думаю излишне просить тебя пояснить, что ты здесь делаешь в таком состоянии. Кто тебя ранил или что и что здесь вообще происходит?

Анна набрала воздуха в грудь и поняв, что скрыть свою историю от подчинённых Ричарда не выйдет начала говорить. Ник несколько раз подрывался и бревна и отходил в сторону от услышанного. Ричард проявлял каменное спокойствие. Он выслушал всю историю какой её видела Анна.

– Вот это, собственно, и произошло… С тех пор как меня выбросило я просто иду пешком по берегу в сторону горы. Мне крупно повезло встретить тебя. Если бы не ты, то я даже… – Анна прервалась, сдерживая слёзы.

– Я тебя услышал. – Резюмировал Ричард. После этого он прикрыл глаза и начал напряжённо думать. Ник ходил из стороны в сторону, а сержант просто сидел прибитый всей этой информацией.

– Просто охуеть… Ваше высочество, простите за грубость, но думаю вы понимаете раз пережили подобное. Простите за мою несдержанность. – Анна кивнула в ответ Нику и отпила из фляги очередную порцию воды.

– Сир, я считаю, что нам следует доставить принцессу в орден и просить мудрости у Командора. Это за рамками нашей компетенции.

– Да замолчи ты уже и сядь… Большая магическая книга умных слов. Не мешай мне думать. – Ник послушно выполнил приказ.

– Ричард, этот парень прав. Тебе действительно следует доставить меня в орден. Однако ты и сам понимаешь, что Сид не заставит себя ждать. Он просто заберёт меня обратно в замок, а вам пожмёт руку и поблагодарит за службу, что будет со мной дальше я даже представить боюсь. Ричард… Я участвовала в нескольких убийствах. Он мне этого не простит. Он сам меня убьёт и скормит чудищам, а потом скажет, что так и нашёл.

– Вот давай только не нагнетай, да! Я помню, как ты умеешь выдумывать и давить на жалось! – Резко подорвался с места Ричард. – Прекрасно помню, как ты меня подставила, пусть и не нарошно. Сам тоже дурак был. Убить тебя много ума не надо. Я многое слышал о том, кого называют «копьём господним». Однако я никогда не слышал, чтобы он проявлял глупость. Твой кузен не такой эмоциональный дурак как я.

– Как знаешь. Я просто не знаю, что мне делать… Весь мой мир перевернулся как по щелчку пальцев. Ответы есть только у одного человека. И если ты бы мне помог, хоть немного… Просто отпусти меня я не прошу тебя идти со мной…

– Отпустить говоришь? Ну уж дудки! – Завертел головой Ричард. – Мало накуралесила? Сколько ещё думаешь отбегать? Два? Три дня?

– Не знаю. Я должна найти Зигфрида и призвать его к ответу. Это единственный выход для меня.

– Ну ты и поставила задачку… Я даже не знаю.

– Прости, что опять взваливаю на тебя такое.

– Да в тот раз было проще. Мы тогда всего лишь тайно практиковали с тобой боевую магию. Мне было плевать, всё рано уже выгнали в ссылку вечным караульным. Ты и без меня эти книги воровала и рано или поздно начала бы играть с огнём. Вот я и подумал, что присмотреть за тобой и помочь, а заодно и самому подучиться – неплохая идея… Однако ты тогда перегнула палку. Не стоило тебе так поступать с отцом.

– Ты бы о себе подумал…

– Анна, я здоровый мужик. Твой отец правильно сказал, что следует отвечать за свои поступки. Вот я и ответил и мне ни разу не стыдно. Твой старик знал об этом, поэтому я ещё жив, после того как посмел поцеловать принцессу.

Ник который как раз в этот момент пил воду резку сплюнул фонтаном.

– Чего?!

– Так давайте вот только без этого…

– Ну тут уж простите, сир. Я не сдержался. – Выдал Ник не отрывая взгляда от своего наставника.

Ричард ещё несколько минут думал над тем, как поступить. Затем аккуратно положил свой шлем на бревно где сидел.

– Значит так! – Начал он. – То, что я собираюсь сказать вам ни разу не понравиться, однако с делаю это в здравом уме и трезвой памяти и своё решение не поменяю. – Ник, я благодарю тебя за службу. Боюсь с этого дня тебе придётся постараться, чтобы занять моё место.

– О чём вы? – Поднялся Ник.

– Я собираюсь оставить орден и отправиться с Анной на поиски её брата – магистра войны.

– Чего?!

– Я так решил. Я оставлю вам мои доспехи. Этот меч отдать вам не смогу. Дело в том, что его мне выдали не в ордене, он выдан мне лично Королём перед отправкой сюда. Он сказал, что рано или поздно он ещё послужит семье. Теперь я понял о чём он говорил.

– Вы сейчас не шутите?! – Крайне взволнованным тоном говорил Ник становясь между ним и сержантом, который уже отступал, чувствуя в воздухе колебания магической силы. – Сир, это же измена! Это преступление против клятвы!

– Я знаю. Но я также давал другую клятву. Клятву позаботиться о его дочери если ей нужна будет помощь. И дороже клятвы чем перед королём для меня нет!

– Это всё бред! Сир, даже если вы говорите правду, то вам никто не поверит! Одумайтесь! Вас будут искать! Принцессу Анну будут искать! Вы всю жизнь проведёте в изгнании! После этого вы умрёте и вас даже не похоронят. Вы навсегда останетесь вы истории ордена и человечества рыцарем-отступником. – Кричал ему в лицо Ник. Сжимая в руках рукоять меча. Свою силу он уже не контролировал, и сержант отступил от них ещё дальше, чтобы иметь возможность вдохнуть. Анна же просто присела и прикрыла голову руками. Ей было невыносимо тяжело она уже и не помнила сколько раз чувствовала подобное.

– Всё сказал? – Спокойно ответил Ричард будто, не чувствуя всего этого давления и иссушающего ветра манны вокруг своего оруженосца. – Теперь или помоги снять доспехи или свали отсюда.

После таких слов Ник ещё больше помрачнел и отошёл на несколько шагов.

– Почему… Сир Ричард… Я же всегда хотел быть таким как вы… Оказалось, что я вообще вас не знаю! Вы готовы предать орден по одному её слову? Неужели это и в правду вы?

– Когда-то я был таким же как ты. Меня в гвардии в шутку называли «паладином». Я строго соблюдал устав. Очень строго и всегда доносил на своих товарищей за малейшие нарушения очень быстро дослужившись до сержанта. Причём я всегда докладывал обо всех нарушения прилюдно и горда считая это своим долгом. В ответ меня сначала попытались убить, а когда не вышло, то сослали в первый легион. Вечным караульным в королевский замок. Вот тогда я понял, чего стоят их правила. Когда тех, кто напал на меня во сне даже не попытались наказать, хотя за такое их самих должны были казнить. Когда тех, кто воровал у своих товарищей прикрывали офицеры, а я боролся с этим один и за это меня перевести. Тогда я слегка успокоился. Преимущество вечной караульной службы в том, что есть время подумать. Понимаешь…