Текст книги "Королевство Девяти: Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Скоро здесь будут Графы. Каждый приходит на совет как минимум с одной когортой верной ему гвардии. Сейчас объединяющая их сила в лице короля исчезла. Выставлять на показ слабость семьи – просто недопустимо. В первую очередь необходимо созвать первый легион и не менее важной задачей является предупредить все рыцарские ордена о случившемся раньше, чем об смерти Третьего узнают Графы.

Казалось бы, простые и примитивные задачи, как отправка новостных сообщений, в такой обстановке требовала тщательного порядка и соблюдения режима секретности. Теперь за это отвечает лично Сид, и если он плохо справиться со своими обязанностями ему не стоит беспокоиться, что с него спросит будущий король. Допусти он ошибку, то возможно спрашивать будет некому. Следует отправить послание одному ордену и перепоручить эту задачу Командору, которому он может доверить подобное.

Третий из божественных воинов «Бог-колдун» подходил идеально. Он должен получить сообщение и указания первым. Скорее всего, для него это не будет сюрпризом. Дальше он должен будет передать это сообщение всем командорам и вице-командорам орденов, но не раньше, чем графы покинут свои земли и отправятся в столицу. Он единственный кто способен точно выбрать момент благодаря своей магической разведке. Сообщение следует передать всем командорам, кроме второго из пяти божественных воинов – «Божьему кулаку». Сообщить о подобном ему должен будет Зигфрид. Таким образом это не будет воспринято как формальное оповещение и Зигфрид как никто знает, что лучше сказать этому командору.

Прошло уже три дня с момента смерти Третьего. Не стоило забывать об организации военных похорон.

Парад, снабжение, выбор достойных кадров для командования каждым отдельным мероприятием. В отсутствии Короля и Генерал-Командора, всё это ложилось на его плечи.

Обычно он как советник обороны очень редко занимался подобной работой. На этой должности он в основном перепоручал работу со статистикой своим помощникам, а сам, в основном, заседал в совете, подписывал бумаги и иногда выезжал с проверками от имени короля в расположение легионов.

Сид настолько увлёкся, что даже не заметил рассвета, с которым раздался и стук в двери его кабинета.

– Войдите.

Сотрудник тайной канцелярии встречавший его ночью распахнул двери пройдя в кабинет приклонил колено и произнёс.

– Милорд, принц Самуил и милорд первый советник, ожидают вас в тронном зале. – Сид отвлёкся от составления выписок из личных дел офицеров которых он отбирал для будущих назначений.

– Вот как… Ясно. Я скоро буду. Свободен.

– Милорд… Мне приказано проводить вас в тронный зал немедленно.

– Даже так? Хорошо… – Сид оставил бумаги и послушно проследовал за сопровождающим через коридор и поднялся по центральной лестнице в тронный зал где перед вратами он ожидал, когда его пригласят.

Пройдя через огромные каменные врата тронного зала, которые отворялись магией. Сид уже понимал, что происходит и был готов.

***

Принц Самуил был истинным гением, и отец гордился его успехами в науках и магии несмотря на его проблемы со здоровьем. К примеру, в свои шесть лет, когда большая часть детей его возраста только учиться читать, он уже проводил дни в семейной библиотеке перечитывая полные версии легенд и сказок, которые сестра читала ему на ночь. С самого раннего возраста он демонстрировал настойчивость и если его в чём-то ограничивали он не успокаивался либо пока не узнавал причину либо пока не добивался своего. Попытки просто перегрузить его учёбой и тренировками в возрасте от восьми до десяти лет, также не давали результатов. Уже в этом возрасте принц обрёл понимание принципов управления жизненной силой на интуитивном уровне, а благодаря крови Делакорис, запасов энергии ему хватало на неделю бодрствования если того требовала ситуация.

В конце концов сдался Третий, что для него было совершенно несвойственно. Третий король, как и большинство военных был человеком довольно упрямым. Однако в спорах со своим маленьким сыном относительно возрастных ограничений, постоянно проигрывал и тогда дал добро на его магическую практику.

Результат не заставил себя ждать и уже к двенадцатому дню рождения Самуил продемонстрировал владение магией второго ранга. Не многие взрослые в своей практике могли похвастаться столь стремительным прогрессом.

Отцу было известно, что Анна также владеет подобной магией, однако она тренировалась в тайне от отца, за что была сурово наказана.

Смерть третьего была тяжким ударом для совсем юного принца.

Несмотря на весь его запас знаний и умений в его возрасте, после того как сестра сообщила ему эту весть, он довольно долго не понимал, что ему теперь следует делать. Следует ли ему проявлять инициативу как он это делал в учёбе или следует подождать пока взрослые решат часть проблем за него? Самый главный вопрос теперь в том, что если он решит проявить инициативу, то как ему ознакомиться с текущими делами и кому следует доверять?

Отец больше всего доверял своему приёмному сыну Зигфриду которого сам Самуил видел всего несколько раз и знал, что Анна его побаивается и в его присутствии старается остаться незамеченной. В замке он несколько раз консультировался по вопросам магии и тренировок со своим кузеном Сидом и к своему стыду лишь недавно узнал, что он один из пяти величайших воинов его страны, хотя в разговоре он вёл себя очень дружелюбно и позволял принцу полностью игнорировать дворянский этикет.

Советники отца были людьми очень занятыми, как и сам Самуил постоянно был занят учёбой. Лишь первого советника и Сида он несколько раз видел за обеденным столом вместе с отцом, однако они никогда не обсуждали текущие дела в такие моменты. Все разговоры, которые застал Самуил были для него скучны, обсуждали какие-то личные проблемы, также делились воспоминаниями о войне либо рассказывали какие-то смешные историй из недавнего.

На следующий день именно первый советник попросил об аудиенции. Самуил решил, что если он сейчас не проявит инициативу, то будет поздно. К удивлению, первый советник, казавшийся даже более строгим человеком чем отец из-за своей внешности, отреагировал на вопросы принца довольно сдержанно и не старался пояснить Самуилу, что ему пока не следует влезать во взрослые дела. Казалось он даже был рад подробно отвечать на каждый вопрос и пояснять принцу почему сейчас он принимает именно такие решения. И хотя принц задержал его на несколько часов и ему явно нужно было заниматься более важными делами, получав очередной уточняющий вопрос он задумывался перед ответом почёсывая, то пышные усы, то затылок и продолжал объяснять ситуацию.

В конце концов Самуил удовлетворил его просьбу и поставил свою личную печать и подпись на письме советнику обороны Сиду которое перед этим прочитал несколько раз вникая в каждое слово.

После этого он ещё несколько раз заходил как в зал совета, так и лично к первому советнику интересуясь самыми разными вещами и всегда получал наиболее полные ответы, что его откровенно удивляло. Обычно, Анна, Сид и отец никогда не пытались, что-либо разжевать и пояснить подробно, когда он у них спрашивал. Они часто находили порой даже самые глупые оправдания своему незнанию или своей занятости. И хотя стиль общения советника, выстроенный на полном соблюдении всех норм этикета слегка утомлял Самуила, он всё больше доверял этому человеку. Третий день уже начался с взаимовыгодного обмена просьбами между принцем и первым советником. Принц удовлетворил просьбу советника, которого уже называл по имени и должности «Советник Рональд», которая заключалась в предоставлении доступа к рабочему кабинету отца.

Магистр войны взял покои Третьего, его кабинет и королевскую оружейную под охрану своего ордена. Совету было отказано в доступе и Самуилу пришлось лично вмешаться и просить рыцарей связаться с Зигфридом. Ответ он получил неожиданный. Доступ к кабинету он предоставит только принцу или принцессе, остальные получат его лишь в присутствии членов семьи и под надзором рыцарей, что неслабо удивило принца, однако оспаривать решение «брата» он не стал, демонстрируя согласие. Попытавшись позже лично встретиться с магистром войны получил вежливый отказ.

Советник Рональд, в свою очередь, выполнил просьбу принца о предоставлении ему полного допуска ко всем помещениям замка, которые были в его власти и организовал ему своего рода обход, который его весьма сильно впечатлил.

Самуил понял, что он не знал очень многого. Ему впервые продемонстрировали несколько помещений королевской казны, к которым имел доступ совет, остальные находились в столице под охраной магистра войны. Он посетил королевскую библиотеку обойдя даже несколько закрытых секций. Тайную канцелярию совета, хотя от доступной ему королевской канцелярии она не слишком отличалась. Также его провели по подземным и надземным казарменным помещениям Первого легиона и для большего впечатления провели небольшую экскурсию в тюремные помещения.

Самуил впервые получил возможность обратиться лично к легионерам и их командирам, хотя ему было строго запрещено упоминать о смерти отца.

– Всему своё время… – Сказал советник, добавив также, что официально объявят о смерти и назначат дату проведения похорон на девятый день после смерти короля.

Ранним утром, первый советник, пользуясь личным приказом принца держать его в курсе всего и докладывать по необходимости в любое время выразил обеспокоенность тем, что советник обороны Сид, среди ночи, попросил аудиенции у Анны. Он попросил у принца поддержать его обеспокоенность и вызвать советника обороны в тронный зал.

Сид Делакорис явился в тронный зал в сопровождении нескольких своих помощников и увидел, что здесь уже построился целый взвод дворцовой стражи и в качестве главного телохранителя стоит первый центурион Марк из десятой когорты первого легиона. Один из немногих кто проявил себя несдержанно на войне по отношению к старшим офицерам, за что был сослан в первый легион. Такая судьба была у многих бойцов и офицеров первого, однако в своё время заложником своей несдержанности стал сам Сид, который был изгнан из ордена «Королевской стражи» лично Зигфридом.

Сид слышал историю Марка, так как ему описывали его как пострадавшего от репрессий, однако по результатам проверки Сид лично сослал вслед за боевым товарищем всех тех, кто пытался оправдать центуриона.

«И этого вы вытащили сюда? Зачем? Рональд хочет показать мне силу? Если да, то мог бы и получше постараться. Бойцы здесь собрались не особенно крутые даже по меркам гвардии. Однако эти не испугаются даже меня, неужели планирует использовать их как живой щит? Что же ты задумал и зачем привлёк пацана?»

Думал про себя Сид пока подходил к трону.

Как и положено Сид встал на одно колено и опустил голову при виде принца, сидящего на отцовском троне. Первый советник стоял рядом с ним ровно, держа руки за спиной.

– Ваше высочество… – Начал Сид, он принц тут же перебил его.

– Прошу, кузен, оставь формальности. Хоть корона здесь, но она не на мне. Это всё ни к чему.

– Благодарю Самуил. Я скорблю с тобой… – Сид поднялся и выразив соболезнования ожидал следующих слов принца.

– Спасибо. Ты довольно быстро отреагировал на письмо, оно должно было прийти вчера днём, а ты уже здесь. Как ты добрался так быстро?

– Я реквизировал грифонов у Генерал-командора. Я посчитал, что если вы вызываете меня сообщая такие… Такие трагические вести, то мой долг явиться сюда немедля и приступить к выполнению своих обязанностей.

– Однако ты в первую очередь просишь аудиенцию у моей сестры. Поздно ночью, в нарушение всех норм этикета. Не желаешь объясниться? Или мне позвать Анну? – Сид слегка задумался перед ответом.

«Уже доложили ему? Зачем? Так себе повод для выяснения отношений…»

– Самуил, ты ведь знаешь, что Третий умер фактически на её руках. Я был в шоке, когда узнал о деталях и решил лично проверить её состояние, а также выразить искренние соболезнования. Вот и всё.

– Вы посещали совершеннолетнюю девушку ночью, хотя это можно было сделать и утром, тем более принцессу. Я ни на что не намекаю, но вы должны понимать, как это выглядит, милорд. – Произнёс первый советник.

– Тогда и вы должны понимать, Рональд, что когда я говорю с принцем, то вам следует заткнуть свой рот и прежде чем обращаться ко мне спросить разрешения у Самуила. – Резко ответил Сид.

– Господа! – Возмущённо перебил их принц. – Давайте не будем опускаться до открытого хамства и оскорблений. Особенно, как верно заметил Сид, в моём присутствии. Это касается вас обоих. Среди всех присутствующих лишь мне двенадцать лет, и я потом не собираюсь мирить вас и выяснять кто первый начал.

– Прошу прощения. – Первым сказал Сид и поклонился.

– Прошу прощения, мой принц. – Повторил Рональд.

– Сид, я не хочу, чтобы в нашей семье была атмосфера недоверия. Ты действительно навещал Анну только ради этого? Ты ничего не обсуждал с ней? У тебя нет каких-то просьб или вопросов? – Спросил Самуил, смотря Сиду прямо в глаза.

– Так уж и быть, я каюсь… Я обсуждал с ней будущее. В основном будущее нашей семьи, малыш, и я очень не хотел бы говорить с тобой об этом в присутствии посторонних.

– Милорд Рональд – первый советник Короля. Я думаю, что ему не помешает знать, то что знаю я, для полноты картины.

– Ты можешь передать ему суть и позже если тебе будет нужен его совет, однако я настаиваю, что этот разговор должен пройти только в кругу семьи. Добавлю, что я бы не хотел видеть там даже Зигфрида.

– Но ведь…

– Да, наш король назвал его своим сыном и даровал эту фамилию, однако он не наш кровный родственник. Поэтому я настаиваю, Самуил. Позволь нам троим обсудить эту тему ещё раз, только вместе с Анной.

– Добро. – Немного погодя ответил принц. – У первого советника к тебе также ряд деловых вопросов. Если ты не против, я хотел бы послушать твой доклад и ваше обсуждение, как ни как мне это пригодиться в будущем.

– С вашего позволения я приступлю, мой принц… – Самуил кивнул первому советнику и тот более часа опрашивал и заслушивал Сида, а также обсуждал с ним следующие шаги. В конце разговор зашел о последней воле третьего короля, которое могут потребовать в храме лишь совершеннолетние члены семьи, а сам храм сейчас под охраной «Королевской стражи».

Первый советник настаивал, что бы Сид поговорил об этом с Зигфридом, а последний выдал совету свиток с завещанием короля.

– Вы уже наверняка обращались с подобным к нему, ведь так? – Уточнил Сид. – Что вам сказал Зиг?

– Он процитировал посмертный кодекс, сообщив, что печать последней воли следует вскрыть только после ритуала похорон.

– Похоже на него. – Кивнул Сид.

– Но ведь это глупо. Мы созвали всю высшую знать в лице Графов всех девяти земель. Если вдруг завещание короля может затронуть их интересы? Мы обязаны узнать это раньше… В конце концов это также право членов семьи.

– А ещё если завещание не будет вскрыто в присутствии всей высшей знати как положено, это сочтут за самоуправство и даже могут объявить его недействительным. Кроме удара по репутации королевской семьи, это также может положить начало раскола и смуты, Рональд. Тут я согласен с Зигфридом. Следует соблюдать все традиции.

– О какой смуте ты говоришь? За нами магистр войны, ты, а также ещё легионы поднимутся по одному слову принца. Кто посмеет сейчас пойти против королевской семьи, а?

– Я, как советник обороны, не рекомендую давать высшей знати даже малейший повод для спекуляций. За каждым из них также стоят серьёзные силы и связи на местах. Даже если мы и победим в случае чего, то ничего хорошего я в этом не вижу…

– Ты сказал «даже если»? Я не понимаю мой принц… – Обращаясь уже к Самуилу произнёс Рональд. – Вам дороже ваши права или мнение вассалов? Кажется, вам пора принять взрослое решение. Я прошу вас поддержать мою просьбу к советнику обороны. Пусть он со своей стороны надавит на магистра войны. Когда тот поймёт, что у него нет поддержки семьи, он уступит. – Продолжал настаивать на своём первый советник.

«Вот ведь крыса! Хочешь пойти против Зигфрида подставив пацана?» подумал Сид.

Принц молчал около минуты и думал над словами Сида и Рональда.

– Я согласен. – Произнёс принц и тут же добавил… – С Сидом. Прости Рональд я доверяю твоему мнению, но сейчас я не в том положения, чтобы открыто пренебрегать словами родственников. – Однако я всё равно прошу тебя поговорить с Зигфридом. Так же как ты настаивал на закрытом разговоре, я настаиваю на его присутствии. У меня сейчас слишком много вопросов, особенно к нему. Когда здесь будет вся знать я должен быть уверен в каждом своём шаге, а без вашей поддержки сейчас я бессилен.

Сид улыбнулся. Сейчас, когда его настроение резко улучшилось он просто не мог отказать принцу.

– Хорошо. Я поговорю с ним, постараюсь вытащить его на свет божий, но ничего не обещаю. Как только я разберусь со срочными делами, то займусь этим. Надеюсь это всё, господа?

Принц поднялся с трона, и стражники немедленно отдали воинское приветствие. Синхронный стук оружием об пол всё ещё был в новинку для Самуила.

– Тогда не смею больше задерживать, кузен. – Принц в сопровождении советника и двух стражей покинул зал через запасной выход.

Выходя из зала Сид пробубнил про себя…

– Прошёл почти год с нашего последнего разговора Зиг… Как быстро летит время. Похоже грядёт, что-то интересное.

И он направился дальше, улыбнувшись своим мыслям.

Глава вторая «Соперники»

Магистр войны был известен своей скрытностью, как и большинство рыцарей высшего ранга.

Ордена рыцарей королевства – это отдельный род войск, созданный ещё во времена Первого короля. Однако текущий вид и статус они обрели уже во времена правления третьего.

Рыцарь – это элитный воин Королевства, отбираемый по рекомендациям старших офицеров гвардии и знати. После отбора неофиты проходят сорокадневный мучительный курс тренировок на выживание, который в каждом ордене проводят по-своему. Обычно выживает половина, которая становиться адептами и проходит уже курс специальных тренировок каждый в зависимости от своего будущего стиля боя и по результатам получает зачисление в соответствующий своим способностям взвод. От первого куда зачисляют лучших, до десятого, однако каждый из них уже становиться рыцарем. Те из неофитов и адептов кто проявил уникальные способности и при этом не уступал лучшим среди своих становиться оруженосцем старших офицеров своего ордена. Так называемых «чисел».

Номерные офицеры, обладающие феноменальными боевыми навыками и уже разительно отличающиеся от обычных людей. Каждому из них присвоен номер от девятки до тройки. Первые двое – это командор и вице-командор ордена.

Номера от седьмого до девятого также могут быть капитанами первых трёх взводов, а значит, что пришедший новичок может сразу стать целым лейтенантом и командовать отделением рыцарей будучи оруженосцем номерного офицера.

Официально все рыцарские ордена выведены из состава Гвардии и подчинены Короне. По завещанию Первого короля они есть последний рубеж обороны человечества. Им не следует вмешиваться в дела других людей, а также следует селиться как можно дальше от них и жить отчуждённо.

«Каждый орден, да будет создан по воле народа. Да не будет среди них одинаковых. Каждый да убережёт свои земли и народ свой от бед, которые несёт в себе этот мир. Каждый рыцарь, да не будет рабом желаний своих. Да оставят они всё человеческое людям. Да отринут они человечность и да примут силу чудовищ. И да будет так, пока боги не решат, что более людям не нужны щит и меч.» – Из «послания рыцарям» (с) Прайм Джамир Делакорис. Первый король и защитник девяти земель.

Также, каждый из королей избирал среди сильнейших рыцарей свою личную охрану, тех кому он мог доверить свою жизнь. Такой орден считался великим и назывался «Королевской Стражей», а их командор по традиции нарекался «Магистром войны».

Зигфрид, избранный Третьим королём, был третьим человеком удостоенным подобной чести и вполне заслуженно носил это звание. Однако даже король не мог просто назначить рыцаря на такую должность, по традиции претендент должен был проявить невиданные умения и стать героем Великой Олимпиады.

Сейчас, в мирные времена, многие забыли, что кроме Зигфрида на место магистра войны был ещё один претендент.

Сын предыдущего магистра, настолько впечатлившего Второго короля, что тот даровал ему право взять в жёны дочь своего старшего брата – Первого короля.

При других обстоятельствах, их сын мог бы стать Третьим королём, однако сейчас Сид Делакорис занимал должность советника обороны.

Гениальный воин, достигший божественного уровня, уже в возрасте четырнадцати лет был принят в орден «Королевской стражи» и проявил себя на полях последней войны с чужаками – Орками столь умелым воином, что уже через два года стал третьим офицером.

Его считали истинным богом войны и наследником «Златого Громовержца» как называли его отца.

Пока один из рыцарей приглашённый Третьим королём не одолел гения на Олимпиаде.

Для всей высшей знати это стало шоком.

Неизвестный беловолосый рыцарь – альбинос, который к тому же был публично принят в королевскую семью, одолел непобедимого Сида Делакориса.

В тот день восьмилетняя Анна также присутствовала рядом с отцом и видела этот бой. Тогда она впервые осознала насколько могут быть сильны люди. Насколько сильной может стать она сама, а также, что чудовища которых она видела на картинках, а после в своих кошмарах также видят кошмары по ночам. В этих кошмарах они видят «Магистра войны» Зигфрида Делакориса.

Проиграв поединок Сид был вынужден уступить должность магистра и подчиниться Зигфриду.

На поле поя каждый из них стремился проявить себя перед Третьим и показать, что ещё не всё решено.

У каждого ещё был потенциал, который они не раскрыли и оба были ещё слишком молоды, чтобы сдаться.

Зигфрид не мог игнорировать тот факт, что Сид работал над собой и воевал как никто другой из его ордена и вскоре назначил его вице-командором. Спустя четыре года, казавшаяся бесконечной война с орками была окончена в пользу Королевства. Не последнюю роль в этом сыграл орден «Королевской стражи». Магистр войны лично одолел Лорда объединённых орочьих племён и принёс мир в Королевство.

В последствии этот период назовут «Эрой героев». Кроме этих двоих многие солдаты и офицеры отличились на этой войне без подвигов которых она могла быть проиграна. В том числе и сам Третий король которого назвали «Героем меча».

В честь великой победы король повелел вновь провести великую олимпиаду.

Для Сида это был шанс, и он им воспользовался, вновь вызвав своего соперника на бой.

В этот раз ситуация была совсем другой…

Прямой вызов своему командиру ни в одном ордене простить не могли. У того, кто пошёл на такой шаг был только один выход – победа.

Сид вновь сразился с Зигфридом и этот бой был ещё более яростным чем предыдущий. По итогу Зигфрид вновь победил. Победил и немедленно приговорил своего вице-командора к изгнанию из Ордена.

С тех пор Сид вынужден был смириться, затолкав свои амбиции куда подальше. Однако после такого уже не мог относиться к Зигфриду как к боевому товарищу и лучшему другу каким он его считал на войне.

Эти двое старались не пересекаться друг с другом, а вынужденные встречи советника обороны и магистра носили исключительно деловой характер.

Сейчас Сид был вынужден проявлять инициативу и просить аудиенции у своего старого соперника, но, равно как и прочие до него получил вежливый отказ. Магистр ссылался на чрезвычайную занятость и, если есть срочные распоряжения велел передать их через рыцарей в письменном виде. Даже когда Сид обозначил важность будущего разговора результат был таким же.

Однако Сид был одним из немногих кто знал, как добиться от Зигфрида желаемого и к вечеру уже собирался в казармы Ордена.

К его удивлению, внутри за четыре года после его изгнания почти ничего не изменилось.

Парадный зал и был всё таким же роскошным, каменные полы были украшены красными коврами, на стенах висели картины известных художников королевства, изображающих магистра, Королей и даже некоторые батальные сцены. К примеру Сида, удивило, что до сих пор картину на которой был изображён он в золотом доспехе времён второго магистра войны направивший своё копьё в лицо побеждённому рыцарю на фоне олимпийского стадиона всё ещё не сняли.

Хотя, как изгнание могло повлиять на его прошлые свершения? Зиг никогда бы не опустился до подобной мелкой мести, что радовало. Многие из ветеранов, которых Сид знал, как исключительно достойных солдат пали слишком низко в мирное время, и он был рад, что Зигфрид не менялся сам и не менял орден.

Несмотря на вид парадного зала, когда проходишь глубже, начинаешь понимать, что вся эта напускная роскошь, лишь оболочка, обёртка для знатных гостей. Побывав глубже понимаешь, что рыцари «Королевской стражи» несмотря на почётные звания, роскошные белые латы и статус великого рыцарского ордена жили более чем скромно. Обычные деревянные кровати, обычная солдатская столовка, где едой, мягко говоря, совсем не баловали, постоянные суровые тренировки и очень строгое расписание. За малейшую провинность в ордене следовало неизбежное суровое наказание, а хуже этого было ещё и порицание со стороны товарищей.

Кабинет Командора, к которому один из новеньких рядовых рыцарей провожал советника обороны находился всё там же где и раньше, за дубовыми деревянными дверями в конце длинного каменного коридора на первом подземном этаже.

Примечательно было и то, что молодой рыцарь явно узнал советника, однако не проявил вообще никаких эмоций, хотя перед ним был один из легендарных героев всего ордена, да и всего человечества.

Сид из вежливости постучал по открытой двери, когда, заглянув внутрь увидел, что Зигфрид проводит ритуал магической связи через висящий в воздухе посреди кабинета белый кристалл. Как только раздался стук кристалл подлетел выше и завис прямо над потолком. Разговор, о чём бы он ни был, уже явно был окончен, а места внутри было не так уж и много, чтобы оставить кристалл связи посреди комнаты.

Зигфрид присаживаясь за свой рабочий стол указал собеседнику жестом на стул рядом.

– Знаешь использовать её подпись было не очень вежливо… – Начал было Зиг.

– Должен же я как-то привлечь твоё внимание. Есть действительно важное и срочное дело.

– Как видишь, действительно важных и срочных дел у меня за глаза. Обрати внимание, что казармы пустуют. Почти весь орден задействован в столице. Думаешь я не знаю, что Самуил и Анна хотят поговорить со мной? Я всё знаю, но мне не до семейных посиделок.

– Понимаю, ты отгородил себя кучей дел, которые ты без особых проблем можешь доверить своим заместителям. Понимаю, что для тебя смерть Третьего также стала ударом и последнее, чего бы тебе хотелось это обсуждать будущее в кругу семьи, но это нельзя постоянно откладывать. Чем раньше ты выйдешь на свет, тем лучше для будущего семьи и страны.

– Не стала для меня смерть отца неожиданностью… – Выдал Зигфрид.

– Чего?! – Удивился Сид и уже было начал подниматься со стула, но собеседник махнул рукой.

– Третий только для виду оставался таким бодрым, на деле я уже давно подпитывал его жизненную силу. Он с конца войны уже одной ногой в могиле.

– Откуда ты… Хотя лучше скажи почему?

– Почему? Ещё до того, как он нашёл меня он был ранен больше раз чем мог вспомнить. При этом он не был рыцарем, не имел нашей подготовки. Он обычный гвардеец. Безрассудно храбрый и невероятно везучий, но обычный гвардеец. Силы, которыми он управлял не в его власти. Вот он и поплатился. Он сам знал, что осталось ему не долго…

– Вот оно как…

– Мы с ним рассчитывали продлить его жизнь хотя бы до совершеннолетия Самуила, но так уж распорядился рок. Не вздумай трепаться об этом детям.

– Я и не собирался!

– Кто ж тебя знает… Использовать её подпись у тебя хватило ума.

– Ты всё ещё обижаешься за тот случай? Ты же знаешь, что она меня не интересовала как женщина и при этом, будь я тогда там я бы сделал всё, чтобы спасти её! – Зигфрид выдохнул и промолчав спросил…

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы завтра ты посетил замок и поговорил с принцем и принцессой. Я тоже там буду.

– Будете делить трон?

– Нет. Право на трон за родным сыном Третьего. Нужно будет решить кто станет наместником?

– И причём тут я?

– А что если Третий завещал тебе позаботиться о семье? Кстати если кто и может знать завещание Третьего так это ты. К этому всему меня беспокоит поведение первого советника он явно хочет столкнуть лбами тебя и Самуила. Скорее всего на это место совет будет рекомендовать именно тебя.

– Тогда я вынужден буду отказать совету.

– Ты уверен? – Спросил Сид. Для него такой быстрый и уверенный отказ от власти стал неожиданным.

– Уверен. Я слишком долго находился рядом с Королём и понял, что такая работа совсем не для меня.

– Я думал у тебя больше амбиций. Ну тогда…

– Передай Анне и Самуилу, что они могут не волноваться. Я защищу волю Третьего какой бы она не была, я защищу их законные права и наследие отца, а после…

– Что?

– Посмотрим… Предсказывать будущее пока не научился ни один человеческий маг.

– Тогда и я буду с тобой откровенным. Я собираюсь претендовать на должность Наместника.

– Вот как… Что ж… Это твоё право.

– Я бы хотел получить твою поддержку, как я и говорил, меня беспокоит поведение первого советника.

– Не думаю, что о старике Рональде стоит беспокоиться. Он вряд ли захочет видеть тебя на этой должности, его бы полностью устроил я как Наместник. Думаю, если на престоле будет магистр войны, то это заткнёт всей высшей знати рты и свяжет руки. Сам ведь знаешь, что у него не сложились отношения с ними.

– То есть, по его мнению, я не смогу их всех прижать?

– Не думаю, что его волнует можешь ты или не можешь. Он точно знает, что этого не смогут Самуил и Анна. И точно знает, что будет если на престоле буду я. Его устраивает второй вариант.

– Интересно, что же он всё-таки задумал? Последнее, что я хотел у тебя узнать Зиг. Ты знаешь, что написал Третий в своём завещании?

– Нет. – Быстро и чётко ответил магистр.

– Жаль… Это бы сильно облегчило нам жизнь. Тогда я, пожалуй, оставлю тебя трудиться дальше, раз уж ты в любом случае неисправим. – Произнёс Сид и поднявшись вышел из кабинета не прощаясь. Магистр никак не стал отвечать на последнюю колкость.

***

Вечером следующего дня Сид передал содержание разговора с Зигфридом Анне и Самуилу исключая то, что он узнал о смерти Третьего, а также выразил свои надежды, что Самуил изберёт наместником именно его и получил полную поддержку Анны.

Самуил откинулся в кресле и вновь задумался. С одной стороны, Сид грамотно обосновал свою просьбу, однако гарантировать ему, что именно он станет избранником Самуил не спешил. Пока ещё оставалось слишком много неизвестных факторов, особенно воля его отца. Как бы не стремился Самуил быть полезным для семьи и страны от него всё ещё зависело очень мало. Оставалось только ждать прибытия Графов. Ждать и верить в мудрость советников и отца.