Текст книги "Зодиакальный свет"

Автор книги: Александр Машошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

От упоминания преступных иерархов Оби-Ван поморщился. И принялся объяснять, что все эти правила имеют целью обеспечить беспристрастность третейского суда. А бластеры запретили потому, что плазменный выстрел, как шальная пуля, может задеть непричастных. Однако, я не спешил сдаваться и привёл в пример блокаду Панторы Торговой Федерацией. Эту историю рассказывали мне Осока и Рийо. Организация, призванная, вроде бы, блюсти правила торговых сделок, сама нарушает ранее достигнутые соглашения, требуя выплаты кредитов раньше назначенного срока. Да ещё похищает дочерей правителя, вынуждая, ни много, ни мало, принять политическое решение, никакого отношения к торговле не имеющее. Какой, к чертям, здесь может быть третейский суд, какое урегулирование конфликта? Имеет место не конфликт – преступление, есть преступник, а есть потерпевший, и правосудие обязано встать на сторону последнего.

– Подождите, друг мой, – остановил меня Кеноби. – Вы путаете правосудие и миротворцев. Поэтому-то в данном случае Орден и не вмешался, чтобы не становиться на чью-то сторону…

– Орден уже встал до того на сторону Республики, – возразил я. – Когда возглавил армию клонов и стал защищать государство от тех, кто не просто откололся, а силой захватывал другие планеты, понуждая к выходу из состава федерации. То есть, превратился в правосудие. Но, тем не менее, в остальном Совет продолжал вести себя как миротворцы. Мне это, по меньшей мере, странно. Аналогичную ситуацию с Набу я мог понять, то было до войны, но Пантора – часть Республики и требовала защиты от внереспубликанской силы.

– Всё верно, – вздохнул Магистр. – В этом и заключалась стратегическая ошибка. Мы слишком поздно поняли её и не успели ничего исправить. Надо было либо продолжать оставаться нейтральными, либо выработать новые правила в соответствии с реалиями. Мне, признаться, больше пришлось бы по душе первое.

– А Осоке – второе. Разве это плохо? Или противопоставляет её и Вас? В христианстве, например, есть монахи, а есть священники, живущие среди людей, им и семью иметь разрешается, и много чего ещё. Те и другие служат одному… – я хотел сказать «богу», но вспомнил, что того же самого бога, по сути, признают и мусульмане, и иудеи, только немного по-разному, и поправился: – учению. Каждый на своём месте.

Вот тут-то Магистр чрезвычайно удивил меня. Он поведал, что у джедаев тоже были разные направления. Защитники, Консулы, Стражи, Воины. В каждом имелись несколько специализаций. В древности те из джедаев, что звались Защитники-Миротворцы, работали вместе со службами безопасности планет и систем, выявляли экстремистов и отлавливали их. Третейскими же судьями служили Консулы-Дипломаты. Специализации сохранились и в новое время, однако, стали в большей степени формальными. Такое впечатление, что чем дальше, тем отчётливее ситуация напоминала тришкин кафтан, джедаев же не становилось больше, скорее, наоборот. После потерь на Геонозисе, с началом войны, об узких специалистах вообще начали забывать, кроме, разве что, целителей. Как-то незаметно с Ордена Магистр переключился на Войны Клонов. Я сразу заподозрил, что таким образом он старается отвлечь моё внимание от опасных вопросов, тем не менее, не стал его прерывать, наоборот, расспрашивал, уточнял. Раз уж он не хочет затрагивать определённые темы, по крайней мере, можно выяснить подробности о более ранних событиях, известных Осоке, Рийо и остальным только понаслышке.

– Вот вы где! – раздался за нашими спинами звонкий голос моей подруги.

– Вы уже вернулись? – удивился я. – А который час?

– Ужин стынет. И двигатели на продувке, лететь пора.

– Да-да, пора, – спохватился Магистр. – Простите, Алекс, думаю, в полёте у нас будет время закончить рассказ.

Улетая, мы увозили с собой три больших контракта. Один с «Мандал Моторс», на совместное производство модульных многоцелевиков. Другой – с лантиллианским братством, примерно на тех же условиях. Собственные верфи Лантиллиса подвергались сильному давлению со стороны Кореллианской Инженерной и Сиенар Флит, не без основания считавших «Лантиллиан Шипрайтс» опасным конкурентом. Создавалось впечатление, что их рано или поздно додавят до плинтуса, так же, как дожимали «Галлофри». Спасибо «агентам Оссуса», что два месяца назад мы первыми узнали о закрытии одной из галлофриийских верфей и успели приобрести её раньше сиенских эмиссаров. Последний контракт, прямо перед отлётом, Рийо заключила с «Корпорацией Лоронар»: приобрела лицензию на производство полностью автоматических «дройдных кораблей». В Галактике такие почему-то не пользовались особой популярностью. Транспорты без экипажей использовали лишь некоторые крупные компании, а военные корабли-автоматы в высоких штабах считались неэффективными. Адмирал Шоан Килиан, отец нашего пилота-инструктора, думал иначе и, выйдя в отставку, активно разрабатывал методику их применения. Так почему бы нет?

Кроме того, «Индесел» продал на этой выставке эскадрилью истребителей «Бритва» и приобрёл у «Мандал Гипернавтикс» три корвета «Крестоносец». Первоначально их постройку заказал Императорский флот, однако, после испытаний первых двух кораблей имперцы «поменяли условия сделки». В результате на стапелях мандалорских верфей осталось в разной степени готовности семнадцать невостребованных «крестоносцев», плюс выставочный экземпляр. Упустить такую роскошную возможность мы не могли, взяли столько кораблей, сколько позволяли средства, и подписали «протокол о намерениях», зарезервировав под себя ещё девять корпусов, на которые не нашлось других покупателей. Корки, тем временем, потянул за имеющиеся у него ниточки связей среди соотечественников и смог договориться, чтобы два прототипа «Гадюки» не пустили под резак, а бросили на орбитальной свалке в условленном месте. Оружия на них не было, электронику тоже добыть не удалось: представители принца Шезора забрали кабину-симулятор в качестве комплекта запасных частей к личному кораблю Его Высочества, получившему название «Мегера». Но, всё равно, это стало для нас маленькой победой, а для мандалоров – приятной гадостью заносчивому криминальному авторитету.

До Агамара нужно было добираться в три прыжка. Сначала по внутрисекторной трассе до Бельтуина, затем по известному с незапамятных времён Хайдианскому торговому пути в шахтёрскую систему Бандомир. Поздно вечером, когда все улеглись спать, Падме тихонько возникла у нас в каюте.

– Ну, что, Алекс? – спросила она. – Он рассказал тебе?

– Рассказал, – вздохнул я. – Практически всё.

– Магистр? – уточнила Осока.

– Да.

– Я вчера попыталась выяснить, что было тогда, на Мустафаре, – пояснила Падме, – а Оби-Ван не захотел об этом говорить.

– И был абсолютно прав, – сказал я. – Тебе будет неприятно. Понимаешь, когда Вейдер тебя… Магистр попытался ему помешать. Тогда он напал на Кеноби. И они дрались насмерть.

– Оби-Вана можно понять, он всегда ко мне хорошо относился. А муж… После того, что он устроил в Храме с детьми, ничему не удивляюсь. Но как получилось, что ни один из них не погиб?

– Вейдер был серьёзно ранен. Можно, я не буду уточнять? Магистр мне подробно рассказал, но, по-моему, тебе этот натурализм ни к чему.

– Правильно, – поддержала Осока. – Абсолютно лишнее.

– Ладно, – согласилась Падме. – И, всё же, как получилось?

– Прилетел Палпатин, – сказал я, глядя ей прямо в глаза. – С ним Магистру было не справиться. Пришлось забрать тебя и срочно бежать с планеты.

О том, что канцлер сразу после Резни летал на Мустафар, мне говорил ещё в прошлом году Пятерня. Магистра я и спрашивать об этом не стал: вполне очевидно, что именно Палпатин забрал будущего Тёмного Лорда с вулканической планеты и приказал изготовить ему этот бронекостюм с протезами ног и рук. А прилетел он чуть раньше или чуть позже, когда Кеноби уже стартовал, решающей роли не играет.

– Вот оно как, – тихо произнесла Падме. – Он всего лишь щадил мои чувства…

– Ну, конечно!! – хором воскликнули мы, а Осока добавила:

– Это же Оби-Ван, он всегда очень тактичен, разве ты забыла?

– Немного. Мы столько не виделись. Спасибо, Алекс, что всё разузнал. Камень с души.

На следующий день, пока «Амидала» находилась в гиперпространстве, Магистр выполнил своё обещание и дорассказал мне об охоте на дуросского наёмника по имени Кэд Бейн и хаттского авторитета Зиро. Кое-что об этих событиях я слышал от Рийо и Падме, но девушки наблюдали лишь первое действие террористического спектакля «захват заложников в Сенате» и знали далеко не всё. К сожалению, на этом экскурсы в историю и закончились. Осока завела с Оби-Ваном теоретическую беседу о неких особенностях проявлений Силы. Падме, которой теперь это касалось напрямую, сидела рядом и пыталась хоть немного разобраться в предмете. Я же, убедившись, что не пойму и половины, пока мне не переведут терминологию на нормальный русский язык, на цыпочках удалился. С техникой я как-то чувствовал себя более уверенно, чем с эзотерическими материями.

Магистра мы высадили на пустынном поле космодрома Кэлна Муун, столичного города планеты Агамар. Осока предлагала подождать, когда он закончит здесь свои дела, и доставить его, куда скажет. Оби-Ван отказался, сославшись на то, что дело, приведшее его на эту планету, может занять и неделю, и две. Вещей у него не было совсем. Даже какой-нибудь маленькой сумки. Как взошёл на борт в одном плаще и том, что под ним, так и спустился по пандусу. Падме проводила его до самого лётного поля и на прощанье повисла на шее, как самая обыкновенная реальная девушка. Несколько минут они тихо о чём-то беседовали, Магистр отечески держал её за руки. Затем повернулся и зашагал прочь, сопровождаемый лишь развевающимися на ветру полами своего плаща.

– Вот, Алекс, каким должен быть истинный рыцарь-джедай, – молвила Осока, глядя ему вслед. – Идти по жизни, равно сострадая всем обездоленным и защищая невинных. А я что, я так, кое-что умеющая.

– Ну, не знаю, – я обнял её, прижался щеками к рожкам, обтянутым мягкой кожей, поцеловал между ними, в темя. – На мой взгляд, как раз, ты – правильная.

– Оправдываешь мои слабости? – Осока улыбалась.

– Только те, что заслуживают оправдания. А других у тебя и нет.

– Прекращай. А то захвалишь, и я немедленно рвану освобождать Галактику от тирании, – расхохоталась Осока.

– От этого недостатка ты уже успешно избавилась, – за Рийо, как всегда, осталось последнее слово. – «Вперёд, ура» у тебя, конечно, присутствуют, но уже не в одиночку против урагана.

– Старею, наверное, – притворно вздохнула Осока. – Ну, что, теперь доставим тебя?

– Не надо меня никуда доставлять, – отказалась Рийо. – Я тут подумала и решила: перенесу-ка я свою резиденцию к вам на борт. С главной базой прекрасно справится и Риен Шо. А мне лучше быть поближе к заказчикам и поставщикам. В совещаниях я и через Голонет могу участвовать.

– Очень правильная мысль, – одобрила Падме. – Не мотаться туда-сюда ради каждой встречи с партнёрами.

– Я тоже за, – поддержала и Осока. – Будет у нас женский экипаж. Алекс вот только слегка выбивается из общей картины.

– Если это недостаток, то избавиться от него мне будет, скажем так, трудновато, – заметил я, вызвав смех остальных.

– Ой, ребята, пойдёмте скорее в рубку, – встревожилась Падме.

– Что такое? – спросила Осока.

– Оповещение. Двадцать минут назад поступил сигнал бедствия из системы Фэдье. Нападение на корабль нашей фирмы.

– Что за корабль?

– «Индрик».

– Их-то какой хатт туда понёс? – изумилась Рийо. – Ближе кто-нибудь из наших есть?

– Куда уж ближе, нам лететь час с небольшим, – ответила Падме.

– Тогда чего ждём?

– Запросила разрешение на вылет. Диспетчер обещает через семь минут.

Система Фэдье не была густонаселённой, зато располагалась на пересечении двух торговых путей – рокадного Браксантского, по которому двигались мы, и Релгимского, уходящего от цели нашего перелёта в направлении Внешнего Кольца. Именно по этой причине здесь располагался орбитальный порт, состоящий из большой станции, крупногабаритного дока и контейнерного терминала. И… крупная корабельная свалка. Не иначе, наши бреганские друзья решили раздобыть на ней детали, подумал я. При выходе на досветовую скорость Падме отправила кодированный сигнал «мы здесь, обозначьте себя». Оставалось надеяться, что у ребят работает хоть какая-нибудь система навигации. Пеленговать гиперволновые сигналы «Амидала» не могла. Для этого требовались два приёмных инвертора, разнесённые минимум на сотню метров, чтобы исключить взаимное влияние, а у нас весь корабль от носа до кормы сорок пять.

– Есть координаты! – радостно известила Падме. И добавила совсем другим тоном: – Плохие новости, условный код «мы в спасательной капсуле, опасность нападения».

Словно в ответ на её слова, на обзорном экране вспыхнул косой красный крестик, и раздался писк системы предупреждения.

– Цель малоразмерная, скоростная, – отчеканила Падме. – Пеленг гуляет.

– Противокорабельная, – констатировала Осока. – Хитрая. Маневрирует. И в кильватере идёт вторая. Накопители щитов?

– Заряжены.

– Отлично. Алекс, дай управление.

Я послушно убрал руки от рычагов. Моя подруга развернула корабль носом к идущим на нас ракетам. Марки прицела крыльевых установок и носовых спарок сошлись, сложившись в замысловатое пунктирное кольцо. Часть их светилась жёлтым, показывая, что цель в зоне поражения крыльевых орудий, но остальные горели красным. Слишком далеко для спарок, на таком расстоянии их небольшие плазменные заряды потеряют большую часть энергии. Ракета болталась в кольце, как цветок в проруби, Осока хладнокровно возвращала её ближе к центру. Как только всё прицельное кольцо полыхнуло жёлтым, она сделала судорожный рывок рукояткой ориентации и вдавила гашетки.

– Щит!! – выкрикнула она.

Да. Там была вторая ракета. И когда первая разлетелась облачком обломков и непрогоревшего топлива, она проскочила сквозь огонь и рванулась к цели. Взрыв боеголовки не причинил нам вреда, но защитное поле лопнуло, как мыльный пузырь, корабль тряхнуло. И тотчас же на нас обрушился плотный орудийный обстрел с нескольких направлений. К счастью, вражеским канонирам до джедаев было далеко, и ни один импульс не задел «Амидалу».

– Резерв! – доложила Падме. Это означало, что генератор носового щита переключён на резервную батарею накопителей, пока не израсходованную. Мы снова могли какое-то время держать попадания.

– Двое, – сказала Рийо.

– Трое, просто третьего сканеры пока не видят, – поправила Осока. – Вот он! Грамотно расположились, паршивцы. Да сядь ты за пульт, случись что – костей не соберёшь!

– Пеленг цели три скатывается к корме и вниз, – предупредила Падме.

– Сейчас-сейчас, – донёсся по интеркому голос фоллинки. – Левый крен, пожалуйста.

Осока крутанула рукоятку ориентации вокруг оси, накреняя корабль, и тотчас же из-под крыла ударили огненные строчки бластерного огня. Натуа стреляла из кормовой турели по одному из пиратов. Обстрел с фланга прекратился: противник, несмотря на то, что находился на пределе дальности, перетрусил и прикрылся щитом, сквозь который вести огонь из энергетического оружия нельзя.

– Управление, – сказала Осока. Я взялся за рукояти. А пальцы подруги скользили по шаровому контроллеру, наводя курсор на цель номер два.

– Пробьём тоже двоечку, – хищно усмехнулась она. – Падме, режим миномётного старта!

Миномётный старт данной модификации ракет средней дальности позволял запускать их сквозь дефлекторные щиты. В этом режиме задняя половина стартовой ступени остаётся в контейнере, играя роль гильзы, ракета же выбрасывается слабеньким пороховым газогенератором. На малой скорости она свободно проходит через щит и лишь затем начинает разгон. Осока вдавила пусковую клавишу на верхушке рукоятки управления. Перед носом корабля распустились один за другим огненные бутоны ускорителей. Пират не стал пытаться сбить наши ракеты. Прекратив огонь, он нырнул за остов древнего рендильского линкора класса «Непобедимый», на сканерах замельтешили яркие точки ложных целей.

– Бьём цель один, – приказал я. – Щит… убрать!

Шесть трасс улетели туда, где сканеры показывали наличие корабля противника. А вслед за ними стартовала ещё пара ракет.

– Щит! – скомандовала Осока.

– Уже, – немного обиженно отозвалась Падме.

– Спасибо. Умница, Алекс, ты хорошо попал. И… Готов!!

Отметка номер один мигнула и исчезла.

– Иду за целью два, – произнёс я.

– Цель номер три запустила ракеты в угон, – предупредила Падме. – Средние.

– Сможем использовать маскировку?

– Да. Включение через десять… пять, четыре, три, два, один…

Истошный визг системы обнаружения, и обе ракеты, проскочив мимо нас, ударили в мёртвый линкор.

– Фиксирую обмен на гиперволнах, – сказала Рийо, склонившись над пультом.

«…Труп, – прозвучало из динамиков. – Он, что, думал, у него есть шансы?»

«Я не понял, что это была за посудина, – сказал другой голос. – Такой сигнатуры в моём регистре нет. Я посмотрю, пожалуй».

– Древняя у вас версия регистра, – усмехнулся я. – Знать надо новые типы.

В корпусе линкора зиял громадный пролом, образовавшийся от внутреннего взрыва, очевидно, одного из реакторов. Туда я и опустил «Амидалу».

– Крылья мне не поцарапай, – сказала Падме.

– На своей любимой машинке я в любой гараж заеду, – улыбнулся я. – Кстати, что у них за корабли?

– «Иртрилль 1760» и сарронская «кегля» с ракетной установкой. А грохнули мы «Скипрэй», причём, в крыле вместо двух ионок у него явно стояли плазмопушки класса наших крыльевых, мощность от восемнадцати до двадцати.

– Летающий танк, – покачал головой я. – «Скипрэй» ведь вдвое меньше нас, правильно я помню? А вооружение почти равноценное… было.

– Вот и «семнадцать шестьдесят». Глядите, крадётся.

Пиратский корабль имел в основе своей всё ту же блюдцеобразную конструкцию, что отличала все современные грузовики кореллианского производства, но был, кажется, несколько меньше, судя по соотношению размеров «блюдца» и кабины. В отличие от «Ропала» и покойного ныне «Индрика», здесь соблюдалась продольная симметрия, кабина располагалась в центре, два мощных плазменных двигателя крепились по бортам. А под ними виднелись пустые контейнеры от противокорабельных ракет.

– Доработан серьёзно, – Осока выборочно укрупняла различные детали грузовика, изучая противника. – Сразу видно, мирный торговец, поставил не только две турели, но и курсовые орудия. Причём, спаренные, чего мелочиться? И ПКР подвесил.

– Что-то чует, как думаешь? – спросила Падме. – Щиты не опускает.

– Крысы по натуре весьма осторожные твари. Придётся сначала ракетой.

– Может, две? – предложил я.

– Неэффективно. Наши боеголовки слабоваты, после щита от второй мало что останется. Целься вот в это место, за турель, и после разрыва сразу залп.

Ракету Осока выпустила с расстояния четырёхсот метров. Ближе подпустить было невозможно, у этого класса ракет взрыватель взводился с задержкой, чтобы не повредить стреляющему. Вслед за детонацией боеголовки отключилась маскировка, и я надавил гашетки. Пират дёрнулся, пытаясь подставить под огонь минимальную, переднюю проекцию. Лучше б он этого не делал. Когда передний щит лопнул от перегрузки, первые же сгустки плазмы крыльевых орудий угодили точно в кабину. Ну, и кто из нас труп?

«Сизый? – прохрипел динамик гиперволнового приёмника. – Что у тебя?»

– А вот теперь ещё ракету, в поисковом режиме, – Осока нажала кнопку.

Спустя несколько секунд боеголовка ракеты отыскала цель. К тому времени уничтоженный нами пиратский корабль проплыл по инерции мимо, и я на плазменных двинул «Амидалу» из нашего убежища на открытый простор. Как раз чтобы увидеть, как третий пират, плюясь из турели в преследующую его ракету, на форсаже удирает прочь со свалки. Ракета, понятно, маневрировала и пока успешно избегала обстрела.

– Уходит за свет, – сообщила Падме. Да, пират, осознав, что ракета его всё равно догонит, решил не испытывать на прочность кормовой щит и включил гиперпривод.

Теперь можно было заняться тем, за чем мы сюда прилетели – собственно спасением Кудры и Врана. Долго искать их не пришлось. Бреганцы, как выяснилось, затаились среди обломков и наблюдали весь бой от начала до конца. Едва сарронский ракетоносец нырнул в гиперпространство, они включили двигатели и пошли на сближение. Меньше чем через полчаса стыковочный узел капсулы ткнулся в вертикальный переходник «Амидалы».

– Что, гаврики? – встретила их у люка Рийо. – Допрыгались? Пошли по шерсть – вернулись стриженые?

– Матушка, не погуби! – басом заголосил Иан, шутовски порываясь бухнуться на колени. Базили делал вид, что старается его удержать:

– Полно, боярин. Вишь, государыня не шибко гневаются.

– Гаеры, – проворчала панторанка, – скоморохи ярмарочные. Но при этом мешки не выпускают.

– Не пропадать же добру! – воскликнул Базили. – Алекс, помоги, пожалуйста, разгрузиться.

– Оставьте, Бета разгрузит, – отмахнулся я.

– Топайте в рубку, – подтолкнула бреганцев в спины Падме, – будет разбор полётов.

У механиков вытянулись физиономии.

– Это меня ты…? – ахнул Базили.

– Это ты как? – вытаращил глаза Иан. Оба тут же попытались потрогать улыбающуюся голограмму, но кому удавалось поймать предрассветный туман?

– Нет, вы на них только посмотрите! – Падме сделала строгое лицо. – Пару месяцев всего не виделись, а они сразу хватать. Мужчины!

– Всё-таки, у вас очень богатый и колоритный язык, – тихо сказала мне Натуа. – Вроде бы, за это время стала хорошо понимать, а временами что-нибудь как скажете, и словно первый раз слышу.

– Всё потому, что сама не разговариваешь.

– Стесняюсь я. Акцент будет кошмарный.

– У Чучи тоже акцент… был. А теперь нету. Вот что значит практика!

– Идём к станции, – распорядилась Рийо, когда все оказались в рубке. – Хочу посмотреть в глаза местному начальству.

– Думаешь, что-нибудь изменишь этим? – пессимистичным тоном произнёс Базили, с наслаждением откидываясь на мягком диване.

– Вряд ли. А чем они дышат, разузнаю.

– Логично.

Пока летели, бреганцы рассказали, что с ними произошло. Примерно полтора месяца назад пролетавший через Фэдье грузовик нашего АО отметил на свалке разбитый фрегат, точно такой же, как «Хелси». Вот ребята и решили сюда наведаться, поглядеть, что уцелело из электроники, и нельзя ли отпилить от него кормовой модуль, чтобы восстановить, наконец, «Хелси» в первозданном виде. Они уже собирались улетать, когда природная жадность – я хотел сказать, домовитость – заставила их осмотреть болтающийся неподалёку малый транспорт Торговой Федерации. Тут-то к ним и подвалил местный корабль-мусорщик класса GS-100. Поприветствовал позиционными огнями, подошёл вплотную, намереваясь, вроде бы, проследовать мимо, и внезапно ударил из лазерных пушек, которых у него оказалось аж шесть штук. А затем подтянулись его приятели, та самая троица, что напала потом на нас. Мусорщик бреганцы завалили и некоторое время продержались, прикрываясь его тушей, но силы были неравны. Пришлось спасаться из рассыпающегося корабля на капсуле-буксире.

– Впредь будете знать, как летать без прикрытия, – ворчливо заметила Рийо. – Взяли бы с собой хоть пару «Грифов», глядишь, и отбились бы.

Посадку нам дали в грязном, полутёмном ангаре, не только пол, но и стены которого тут и там темнели пятнами и потёками технических жидкостей, а обозначения на полу не читались, от них оставались невразумительные куски букв и линий. Зато место было тихое, сюда даже механики редко заглядывали. Кроме нас, в ангаре стоял лишь один транспортный корабль наших же размеров, угловатый, как точильный брусок с прикрученными сзади коробами двигательных блоков. В ожидании Рийо бреганцы развлекали нас новостями с главной базы, травили байки. Внезапно Осока резко вскочила. Лицо её выражало крайнюю степень тревоги.

– Погасни!! – закричала она Падме. Голограмма недоумённо на неё посмотрела, но приказ выполнила без промедления – растаяла в воздухе. Осока же торопливо запрыгнула с ногами на диван, уселась по-турецки, сложила перед собой ладони, отставив в стороны локти, и замерла с закрытыми глазами. Понимая, что происходит нечто очень важное, мы молчали, ожидая. Наконец, моя подруга, не меняя позы, открыла глаза и тихо произнесла:

– Он не заметил меня, контакта не произошло.

– Имперский адепт? – спросил я.

– Хуже. Это Вейдер собственной персоной. Его флагман «Вымогатель» идёт сейчас к станции. Падме, ни в коем случае не выводи себя на проекторы. Кристалл почти не фонит в Силе, а голограмма – довольно сильно.

– Поняла, поняла, не беспокойся, – отозвалась Падме с экрана.

– Если я что-нибудь в чём-нибудь понимаю, – задумчиво сказал я, – улететь мы не можем.

– Уже нет, – хором сказали мои дамы.

Ну, разумеется. Включить маскировочное устройство у всех на глазах нельзя. Значит, имперцы будут нас наблюдать. Частный корабль с сигнатурой, похожей на новейший имперский курьер, обязательно их заинтересует, они посмотрят в оптические приборы. И снимок ляжет на стол Вейдеру. Неужели он не узнает свой бывший корабль?

– В общем, так, – решительно поднялся во весь свой немалый рост Базили. – Поскольку за нами Вейдер не охотится, мы сейчас разыщем Генеральшу и заодно по возможности проведём разведку. Вдруг удастся выяснить, каким ветром занесло его в эту систему, и сколько времени он тут пробудет. А ты, Мастер, оставайся на корабле и продолжай делать вид, что тебя не существует. Будем надеяться, ему не взбредёт в голову посетить этот захолустный ангар.