Текст книги "Вождь Танцор (СИ)"

Автор книги: Александр Ваклан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Видя, в каком боевом состояние находятся бойцы на арене, зрители пришли ещё в большее возбуждение. Им не терпелось увидеть то, ради чего сегодня все они собрались в амфитеатре. Для начала же игр, требовалось теперь, выслушать речь императора, о чём и сообщил комментатор.

– Всем сохранять тишину! – Торжественно приказал он в рупор. – Император произнесёт речь.

Моментально в амфитеатре воцарила тишина, даже рабы-бойцы, прекратив свои агрессивные выпады, друг против друга, вместе со всеми присутствующими на играх, обратили свои взоры на императорское ложе.

Поднявшись со своего места, император собрался произвести свою речь. Но не он в данный момент привлёк внимание Винса, удивлённо взирающего на императорское ложе. Взор вожака танцоров был устремлён на сидящую в ложе императора девушку, ту самую, что он видел мельком во дворце, во время недавнего визита к императору. Теперь он мог прекрасно рассмотреть ту, которая пленила его сердце.

Девушка и в самом деле была наикрасивейшей, что Винсу когда-либо приходилось видеть, и он чувствовал к ней тягу. Неудержимую, звериную тягу. Он хотел ей обладать, быть с ней, любить её, быть ей любимым.

– Тившо, ты видишь! – Обратился он к другу, не отрывая взгляда от объекта своего вожделения. – Это она. Та девушка, которую я видел во дворце императора. Как она красива! Не думал, что найду свою любовь так далеко от дома. Но, как она сюда попала? Неужели её похитили, так же как и нас?

Тившо недовольно посмотрел на влюблённого друга.

– Успокойся Винс. Похоже, ты не о том сейчас думаешь.

– Как не о том! – Не понял вожак танцоров. – Пойми Тившо, я влюбился! И я хочу, чтобы эта девушка была моей.

– Очнись Винс. – Попросил лоушанец. – Сейчас нам нужно будет сражаться за свою жизнь, а ты занялся любовными мечтаниями.

Однако Винс не слышал друга, так же как и речи произносимой императором. Он пристально смотрел на свою любовь, которая, почувствовав на себе его взгляд, тоже посмотрела на него. В этом взгляде, который девушка устремила на него, вожак танцоров увидел сначала удивление, а затем живой интерес, который он принял за ответные чувства.

Тем временем, пока Винс ничего не замечая и не слыша, стоял словно истукан, пялясь на любимую им девушку, император приказал начать игры.

Незамедлительно стражники покинули арену, оставив бойцов одних. Как их и поставили, команды стояли на расстояние метров в пятнадцать друг от друга, и теперь они ожидали, чтобы кто-то первым начал атаку, так как никому не хотелось россоединиться и оказаться в положение меньшинства. Но такое ожидание длилось не долго, так как, как убедился в камере Винс, у рабов-бойцов Цодая не было командной сплочённости. И теперь это сказалось на арене.

Чишо, Хисе, Тета, Себ и Льеш с грозными криками бросились на команду Иргингеза и команду принца. Причём силы атакующих разделились так, что два ружца напали на команду Иргингеза, а остальные трое на команду принца.

Верный Тившо остался возле своего друга, который по-прежнему ничего не замечая, глазел на девушку.

– Что они делают? – Ужаснулся Цодай, наблюдая, как его бойцы схватились с не думавшими разъединять свои силы вражескими командами.

– Ускоряют свою гибель. – Радостно, с издевкой усмехнулся принц. – Хорошо же научены дисциплине твои бойцы. Одни, малыми силами бросаются на численно превосходящего противника, а те двое... – Рука принца указала на Тившо и Винса. – Вообще стоят, как будто всё происходящее на арене их не касается.

– Похоже, принц, что нашим бойцам придётся выяснять между собой победителя. – Поддержал издевательства Иргингез. Но, уже через секунду он недовольно скривился, так как двое его бойцов отделившись от команды, кинулись к Тившо и Винсу. По всей видимости, они решили, что троих их товарищей вполне достаточно, чтобы расправиться с двумя противниками.

– Прекрасно! – Приподнявшись на своём месте, довольно прохрипел принц. – Похоже, твоим лучшим бойцам Цодай, сейчас придёт конец. Или твоим двоим бойцам Иргингез. А лучше бы они поубивали друг друга.

Увидев, что на них несутся двое бойцов Иргингеза, Тившо бросился к ним на встречу.

– Винс, нас атакуют! – Крикнул он своему другу, прежде чем покинул его всё так же глазеющего на девушку, которая, видя, что смотревшему на неё бойцу угрожает опасность, стала кричать ему об этом. Но среди остального шума, предостерегающий крик девушки не достигал слуха Винса, который пытался расслышать, что же ему кричит любимая.

В то время как один из атакующих бойцов столкнулся с Тившо, второй промчавшись мимо, ринулся к Винсу. Решив не дожидаться прямого столкновения, боец, вытащив на бегу нож, замахнулся для броска.

По-прежнему смотрящий на девушку, вожак танцоров увидел, что на её прекрасном лице появилось выражение ужаса. Поняв. Что что-то не так, он посмотрел в бок и увидел бросающего в него на бегу нож противника. Моментально, ещё даже полностью не оценив ситуацию, Винс отклонился назад и в бок, так что нож пролетел буквально в сантиметре перед его лицом.

Если бы у него было время, то Винс поблагодарил бы в мыслях натренировавшего его Боргэса, но на это времени у него не было, так же как и на то, чтобы снова посмотреть на любимую им девушку, выражение ужаса на лице которой теперь сменилось выражением радости и облегчением.

Теперь Винсу было не до отвлекания, так как после неудачного броска ножа, его противник не замедляя бега, сразу атаковал ударом копья, от которого вожак танцоров успел прикрыться щитом. Удар копьём был такой чудовищной силы, что Винс отлетев назад на добрый десяток метров, упал на песок.

– Сейчас он его прикончит! – Возбуждённо закричал принц, увидев, как атаковавший Винса боец снова кинулся к своей жертве, начавшей подниматься с песка.

Новый удар копьём, Винс находясь в наполовину приподнятом положение, отвёл в сторону щитом, тут же подсекающим ударом ноги сбив своего противника с ног. Делая подсекающий удар, вожак танцоров, находился ещё в не устойчивом положение, поэтому вслед за своим противником тоже упал на песок, при этом, однако, успев сверху вниз ударить ногой по животу бойца Иргингеза.

Взревев от боли и бешенства, противник Винса ударил снизу вверх своей ручищей по ударившей его ноге. Этот удар был до того сильным, что, подлетев ногами вверх, Винс в воздухе перевернулся через голову и к своему счастью, снова оказался стоящим на ногах. Так что получилось, его противник сделал ему ещё и одолжение, так быстро поставив его на ноги, чем Винс и воспользовался, молниеносно нанеся удар мечом по попытавшемуся подняться противнику.

Одобрительные, возбуждённые крики зрителей оглушающе грянули в амфитеатре, когда отрубленная голова противника Винса покатилась по песку, уже во многих местах арены орошённому кровью бойцов, из которых трое было мёртвых из команды Цодая и двое из команды Иргингеза.

Словно хищный зверь почувствовавший вкус крови, Винс с окровавленным мечом бросился в самую гущу сражения, заставив этим самым, заволноваться наблюдающую за ним во все глаза темноволосую красавицу, чьё внимание, по-видимому, ему всё-таки удалось привлечь своим таращиньем на неё, что чуть не стоило ему жизни.

Казалось, что вожак танцоров снова, как и в ту, последнюю ночь на Земле, погрузился в танец. Только теперь, это был танец смерти. Удары, блоки, уклоны, молниеносные атаки. Не задерживаясь ни одной лишней секунды на одном месте, Винс минут за пять успел убить ещё одного бойца из команды Иргингеза и ранить бойца из команды принца.

– Так их Винс! Давай! – Возбуждённо орал Цодай, поддерживая одну из двух своих последних надежд на победу, так как теперь на арене, из его команды в живых остались только Винс и Тившо.

За Тившо тоже теперь следовало переживать, так как лоушца атаковало трое последних бойцов из команды Иргингеза. Но и Винсу было теперь не легче чем его другу, ведь после того, как пал сражавшийся вместе с ним против бойцов принца, боец Иргингеза, вожак танцоров остался сам против четверых горилла подобных бойцов.

Как выяснилось в ходе боя, бойцы принца были не только внешне похожи на горилл, но и обладали такой же силой и проворством, что делало их неимоверно опасными противниками.

– Не кричи так Цодай. – С издевкой посоветовал принц. – Что не видишь, что твоим бойцам теперь конец.

Гневно повернувшись, Цодай посмотрел на принца, а затем на Иргингеза.

– Похоже, вы заранее сговорились уничтожить первыми моих бойцов.

– О чём это ты!? – Возмутился брошенным обвинением Иргингез.

– А на что это похоже! – Указал Цодай рукой на арену, смотря при этом на Иргингеза.

– Это похоже на то, что Винс и Тившо покажут не виданное до сель на этой арене мастерство. – Вместо Иргингеза ответил Боргэс. – Смотрите же хозяин! Они убили ещё по одному противники!

А случилось же следующее. Увидев, с каким количеством противников ему приходится иметь дело, Винс решил сблизиться со своим другом, чтобы этим самым сблизить и бойцов принца с бойцами Иргингеза. Главное было, чтобы те при этом вступили друг с другом в сражение.

Яростно отбиваясь от берущих его в кольцо врагов, Винс стал отступать к Тившо, который, по-видимому, приняв такое же решение, как и его друг, стал тоже отступать к нему.

– Твои бойцы уже струсили. – Не поняв происходящего на арене манёвра, обрадовался Иргингез, чего нельзя было сказать о принце, на лице которого появилось недовольное выражение.

– Почему они отступают? – Повернувшись к Боргэсу, тихо, так чтобы не слышали остальные, обеспокоено спросил Цодай, которого, замечание Иргингеза заставило сомневаться.

– Это единственное, разумное решение. – Хищно усмехнулся Боргэс в ответ своему хозяину. – Похоже, парни умеют не только хорошо сражаться, но и думать. Они хотят столкнуть своих противников друг с другом.

Сблизившись, друг с другом, Винс и Тившо став, спина к спине, заняли глухую оборону против двоих бойцов Иргингеза и троих бойцов принца. Именно столько противников им теперь противостояло, так как во время сближения им удалось убить по одному врагу.

Как и рассчитали друзья, после их сближения бойцы принца и Иргингеза были вынуждены вступить в сражение друг с другом. Но, не смотря на это, Винс снова оказался в невыгодном положение, так как против него осталось сражаться двое бойцов принца, которые, по-видимому, решили, что он самый слабый из противников, и что, пользуясь численным превосходством, одной мощной атакой они быстро покончат с ним. Однако они просчитались со своими выводами насчёт Винса. По-видимому, они плохо усвоили урок, который перед этим вожак танцоров преподал им, сражаясь один против четверых.

Как и его противники Винс был несколько раз ранен, но раны эти были не опасны и вожак танцоров не обращал на них внимания. Лишившись недавно щита, он вёл теперь сражение зажатым в левой руке мечом, а в правой руке кинжалом, который, как и меч был окрашен вражеской кровью, ведь именно им он и убил последнего своего противника.

Мокрый от пота и крови, идущей из ран, Винс мастерски отбивал все удары, что на него один за одним сыпали его двое противников. Вот, неожиданно, один из них подпрыгнув на два метра вверх, перелетел через голову вожака танцоров и, приземлившись на песок у того за спиной, нанёс удар мечом. Этот удар в спину был нанесён как раз в тот момент, когда Винс отбивал удар мечом атакующего спереди бойца.

Неминуемо меч должен был вонзиться в спину Винса, но заметивший угрожающую его другу смертельную опасность находившийся недалеко Тившо, покинув своего противника, стремительно прыгнул на вожака танцоров, оттолкнув того в сторону из-под смертельного удара. Однако вместо своего друга на пути меча оказался сам Тившо, которому меч, ударив по латам на животе, порезал не защищённый бок.

Повалившись вдвоём на песок, друзья тут же вскочили обратно на ноги.

– Спасибо Тившо. – При этом поблагодарил Винс друга, поняв, что тот только что спас ему жизнь. Тут же он ударил его ногой по ногам, так что лоушанец снова упал на песок, при этом над ним со свистом пронёсся меч атакующего бойца Иргингеза.

Заскочив правой ногой на спину Тившо, Винс крутанувшись на этой ноге, одновременно отбил мечом бьющий по его другу топор бойца принца, и ударил левой ногой в грудь бойца Иргингеза.

Получив удар, боец Иргингеза отлетел назад на несколько метров. Но это ни насколько не охладило его пыла. Дико крича, замахнувшись мечом, он снова хотел броситься в атаку на друзей, но его остановил брошенный, всё ещё находившимся на спине Тившо Винсом нож, встрявший тому по самую рукоятку в глаз.

Теперь Тившо и Винс остались против троих бойцов принца, которые кружили вокруг снова ставших спина к спине друзей.

Держа меч двумя руками, Винс внимательно следил за не спешащими начать атаку противниками. Внезапно двое из них, одновременно подпрыгнув высоко вверх, полетели, друг к другу на встречу, прямо над Винсом и Тившо, при этом они синхронно в полёте перевернулись вниз головами, нанеся удары мечами, которые друзья еле успели отбить своими мечами.

Одновременно с тем, как двое бойцов принца атаковали сверху, третий горилла образный боец атаковал Винса спереди, в открытую, практически ничем не защищённую грудь.

Как и все зрители, черноволосая красавица в этот момент решила, что Винсу конец. Боль, страх и отчаяние появились на её прекрасном личике. Если бы Винс это видел, то он бы очень обрадовался, так как такие эмоции означали, что он не равнодушен пленившей его сердце красавице. Но видеть он этого не мог, так как всё его внимание было приковано к врагам.

Итак, когда третий боец принца ударил Винса мечом в грудь, тот молниеносным, круговым ударом ноги отвёл меч в сторону от себя. Даже не поставив ногу снова на песок, он сразу же нанёс ей ещё один удар, пришедшийся противнику в грудь, отчего тот отлетел назад на несколько метров и упал на песок, при падении выронив свой меч.

Решив добить оставшегося безоружным противника, Винс стремительно бросился к тому с занесённым для удара мечом. И снова боец принца заставил удивиться вожака танцоров, показав кое-что новое, из того, на что был способен. Оттолкнувшись руками и ногами от песка, он словно стрела вылетел из-под обрушившегося на него сверху меча Винса. Пролетев метров десять, горилла подобный боец впечатался в оградительную восьми метровой высоты стену, где-то на высоте в четыре метра.

Винс побежал к стене, в надежде поразить своего прыткого противника после того, как тот свалится вниз со стены. Но вожак танцоров увидел невероятную вещь. Его противник не упал вниз со стены, а остался на ней висеть! Да не просто висеть, а ещё и быстро перемещаться по ней, словно гигантское насекомое! Причём он мог перемещаться и боком, и вниз головой, как будто прилепившись руками и ногами к стене.

Удивлённый Винс затормозил на пол пути до стены, и тут же его противник, оттолкнувшись от стены, совершил ещё один десяти метровой длины прыжок, назад к тому месту, где лежал на песке его меч.

Развернувшись, Винс недовольно посмотрел на своего противника, поднимающего с песка свой меч.

– Ах ты, зараза прыгучая! – Выругался он, когда горилла образная морда бойца принца исказилась в издевательской гримасе. – Ещё и кривляешься.

Не спеша, Винс двинулся к своему противнику, который словно горилла, упёршись руками в песок, устрашающе рыча, оскалил клыки. Подцепив носком сапога валявшееся на пути копьё, Винс вскинув его вверх, поймал левой рукой за древко и сразу же совершил бросок.

Его противник видел, что копьё летит мимо него, поэтому никак не отреагировал на эту атаку, которая впрочем, оказалась направленной не на него, а на его товарища по команде, которому копьё и встряло в бок, в тот момент, когда тот в прыжке хотел сзади ударить мечом Тившо по голове.

– Вы это видели!!! – Восторженно заорал Цодай, потрясённый броском Винса. – Какое мастерство! Похоже, принц, вам не принесут победы, даже эти ловкачи.

– Сейчас увидим. – Обозлёно прошипел принц, с ненавистью глядя на Винса, смерти которого он хотел так сильно, как ничьей другой.

Приближаясь к по-прежнему стоявшему неподвижно противнику, Винс был готов в любой момент вступить в схватку, так как, не смотря на ещё разделявшее их расстояние, его противник мог нанести стремительную, молниеносную атаку. Что и произошло.

Винс еле успел, отклонившись в сторону, отбить мечом ударивший по нему меч, прыгнувшего к нему противника, который, помимо удара мечом, нанёс и удар двумя ногами, пришедшийся вожаку танцоров в живот и грудь.

Со сбитым дыханием и жуткой болью в животе, Винс упал на песок, держась правой рукой за подвергшийся атаке живот, на котором остались четыре не глубокие, кровоточащие дырочки от когтей на ноге противника. Хоть удар пришёлся и на грудь, но та пострадала не так сильно, так как её защитила одна из пластин доспеха.

– Ага!!! – Заорал, принц, вскочив с места. – Вот ему и конец! Никто и ни что его не спасёт!

Боль в животе была до того сильной, что Винс даже первые секунды не мог подняться на ноги. Единственное что он смог, так это отползти назад от ставшего приближаться к нему противника.

Проползя метра два, вожак танцоров упёрся в труп одного из бойцов Иргингеза. С ненавистью посмотрев на остановившегося перед ним противника, Винс покрепче сжал меч, который он держал низко опущенным к песку.

– Что ты медлишь образина? – Подстегнул он своего противника. – Неужели боишься меня.

По-видимому, его слова возымели своё действие, так как, дико заорав, боец принца прыгнул сверху на Винса, держа при этом меч двумя руками лезвием вниз, так, чтобы пригвоздить им вожака танцоров к песку.

Боец принца видел, что Винс не успеет воспользоваться своим мечом для отражения удара, и поэтому был полностью уверен в удаче своего нападения. Но, Винс и не собирался использовать для защиты меч, так как тот нужен был ему для нападения.

Когда остриё вражеского меча было уже в полу метре от его груди, Винс вскинул вверх прижимаемую к груди правую руку. Было видно, что он рассчитал всё точно и заранее.

Закованное в усиленный нарукавник предплечье правой руки Винса, отбило лезвие вражеского меча вверх, так что оно ушло за голову Винса. Мгновенно вожак танцоров вскинул вверх две ноги, уперев их в живот падающего на него противника, а поднятый вверх, сразу за блокировкой меч, пронзил грудь того насквозь. Подержав так над собой, убитого противника секунд пять, Винс толкнув ногами, перекинул его через себя, за труп бойца Иргингеза.

Поднявшись на ноги, Винс увидел Тившо, вытаскивающего в этот момент из трупа последнего врага меч. Всё – это была победа. Они с Тившо выжили и победили на императорских играх, ради которых их похитили с их родных планет на эту далёкую планету Мантар.

Зрители ликовали и приветствовали победителей. Но, больше всех радовался Цодай, которому победа его бойцов принесла огромные деньги. Однако были и те, кто от победы бойцов Цодая находился в ярости и бешенстве. Это были те, кто поставил свои деньги на проигравшие команды. Главными же из этого числа были Иргингез, принц Жосеркар и сам император, смотревший холодным, ледяным, полным ненависти взглядом на победителей этих игр. Все, кто видел этот взгляд императора, поняли, что победившим бойцам он не сулит ничего хорошего. Одной из тех, кто видел этот взгляд, была и темноволосая красавица, которая радовалась победе привернувшего её внимание бойца. Поняв, что над победителями снова нависла смертельная угроза, девушка решила узнать, что же замыслил коварный император, и это она узнала практически сразу же.

Обернувшись, император кивнул головой находившемуся в ложе офицеру гвардейцев, которым был Скигэк. Получив сигнал, Скигэк сразу же приблизился к императору.

– Эти двое, что стоят на арене. – Рука императора указала вниз, в направление Винса и Тившо. – Должны присоединиться к проигравшим, до того, как попадут ко мне в зал аудиенций.

– С великим удовольствием исполню это. – Обрадовался Скигэк тому, что собственными ручками он мог теперь наказать, дерзнувшего недавно грубить ему раба.

– Всё, ступай. – Отпустил император офицера, после чего повернулся к арене, так как все собравшиеся в амфитеатре, ждали его речи, с которой он и собирался обратиться к своим подданным. – Сегодняшние игры доставили нам большое удовольствие. На этой арене вели борьбу поистине великие воины с различных планет. И как всегда победили лучшие. Лучшими же на этих играх оказались бойцы Винс и Тившо, принадлежащие Цодаю, который ещё раз доказал, что умеет правильно выбирать тех, кто принесёт ему победу. А теперь, я объявляю игры закрытыми.

Глава 7

Двенадцать стражников снова привели Винса и Тившо в их камеру под амфитеатром, куда вскоре пришёл Цодай с двумя телохранителями и Боргэсом.

– Молодцы! – С порога, радостно закричал Цодай. – Я с самого начала знал, что вы победители.

Подойдя к друзьям, он похлопал их по плечам, чем, по-видимому, хотел показать, насколько он к ним хорошо относится. Чего, однако, пленники не оценили, так как рождённые вольными, они не терпели над собой никаких хозяев, тем более, за которых приходится сражаться на арене.

– У нас не было выбора. – Сухо изрёк Винс. – Мы боролись за свои жизни.

– И не только. – Не поняв его слов, продолжил свою хвалебную речь Цодай. – Теперь вы не рабы, а мои воины!

– И в чём тут разница? – Недовольно сверкнув глазами, прошипел Тившо. – Мы не желали быть ни рабами, ни воинами.

Цодай удивлённо посмотрел на высказывающую не удовольствие парочку, при этом, отойдя от них на пару метров, как будто опасался, что те вздумают на него ещё напасть.

Такая предосторожность хозяина, считавшегося одним из лучших воинов империи, перед двумя безоружными пленниками, вызвала у Боргэса улыбку. Но такая реакция на происходящее была только у инструктора. Остальные же двенадцать находившихся в камере стражников и двое телохранителей потянулись за оружием.

Взяв себя в руки, Цодай решил реабилитироваться в глазах своих подчинённых, ставших свидетелями его секундной паники.

– Я понимаю, что вы ещё находитесь в возбуждённом состояние после игр. Так что, я как великодушный хозяин, не стану вас наказывать, в этот раз. Но, усвойте раз и навсегда, что вы принадлежите мне, и что я ваш хозяин, которому, если захочется, то вы умрёте.

Раздавшийся рядом рык, дал понять Винсу, что Тившо готов уже сорваться, что в данном положении означало для них обоих смерть, от оружия находившихся в боевой готовности стражников и телохранителей. Решив, что ещё не время для каких-то действий, тем более находясь в таком положение как сейчас, ведущем к прямому самоубийству, вожак танцоров, взяв друга за руку, произнёс:

– Успокойся Тившо. Не нужно горячиться, так как горячка ни к чему хорошему не приводит.

Перестав рычать, лоушанец удивлёно посмотрел на Винса, который незаметно показал глазами на стоявших вокруг стражников.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в камеру не вошёл Скигэк с четырьмя гвардейцами, что послужило Тившо ещё одним веским доводом к тому, что горячиться, сейчас не стоит.

– Что здесь у вас происходит? – Насторожился офицер гвардейцев, увидев довольно таки накалённую обстановку.

– Ничего. – Посмотрев на Скигэка, соврал Цодай, которому не понравилось, что офицер гвардейцев стал свидетелем его конфликта с рабами.

– Ну, раз ничего, – Хитро сощурился Скигэк. – То у меня приказ императора, привести этих двоих в зал аудиенций.

– Зачем? – Насторожился Цодай, вспомнив слова принца о том, что император сделал большую ставку на команду принца.

– Какая разница, зачем. – Хищно усмехнувшись, Скигэк посмотрел на Винса и Тившо. – Эти два победителя вскоре узнают, зачем их хочет видеть император.

Теперь и оба пленника поняли, что против них замышляют что-то не хорошее.

– Хорошо, идёмте. – Наконец согласился Цодай, у которого по любому не было другого выхода.

Увидев, что Цодай со всеми своими стражниками и телохранителями направился к выходу из камеры, офицер гвардейцев возражающее закачал головой.

– Мне приказано доставить только одних пленников. Так что не нужно с нами больше никому идти.

Видя, что его хозяин не может ничего возразить, Боргэс пришёл ему на помощь.

– А кто же их приведёт обратно во дворец хозяина?

Скигэк обозлёно посмотрел на инструктора, но, увидев, что на лице Цодая тоже появилось вопрошающее выражение, он указал рукой на своих гвардейцев.

– Мои гвардейцы их и приведут. А теперь, прошу больше никому не мешать мне, исполнить приказ императора.

Поняв, что он больше ничего не может сделать, Цодай посмотрел на Винса и Тившо.

– Идите с ними. Мы будем вас ждать у меня во дворце.

Когда пленники проходили мимо Боргэса, тот тихо прошептал им:

– Будьте осторожны.

Следуя под охранной гвардейцев через сад в императорском дворце, Винс обратил внимание на то, что ружья их конвоиров стояли в положение полной мощности. Так же было удивительно, что Скигэк после того как они покинули камеру, хранил полное молчание, так, как будто он не испытывал к пленникам никакой враждебности, и ему не было до них ни какого дела. Но, Винс и Тившо прекрасно знали, что они являлись для офицера гвардейцев врагами, которых тот хотел уничтожить. Эта же теперешняя безразличность к их персонам, заставляла волноваться и быть настороже, что пленники впрочем, скрывали так же искусно за полной безразличностью к происходящему, как и их конвоиры.

Зайдя во дворец, Винс к своему удивлению увидел, что их повели не теми коридорами, что во время их визита в зал аудиенций, перед играми. Чтобы рассеять свои сомнения, он обратился к Скигэку.

– Похоже, в прошлый раз мы шли к залу аудиенций не этим путём.

Обернувшись, офицер гвардейцев со злорадством посмотрел на пленников.

– А ты наблюдателен землянин. Мы, в самом деле, идём другим путём. Но не волнуйся, мы дойдем, куда надо вовремя.

– А я и не волнуюсь. – Пренебрежительно, пожал плечами вожак танцоров, хотя на самом деле, сейчас он был, как никогда сосредоточен и был готов в любой момент из состояния спокойствия перейти в состояние активных действий, о чём изредка указывали его глаза, в которых моментами проскальзывала настороженность и холодный, решительный блеск.

Пропетляв коридорами, гвардейцы привели пленников к лестнице, где их поджидали ещё двое офицеров гвардейцев.

– Вот мы и пришли. – Остановившись перед лестницей, не оборачиваясь, весело произнёс Скигэс. Но, весёлость его была такой угрожающей, что пленникам сразу стало всё ясно, для чего их сюда привели.

Когда Скигэк стал поворачиваться к пленникам, в его руке был зажат пистолет.

– Вам нужно было умереть на арене рабы. – Наводя пистолет на Винса, пояснил офицер убийца. – Но если честно, то я рад, что этого не произошло, так как теперь я сам могу убить вас.

На последних словах палец Скигэка нажал на курок. Прежде чем луч ударил из пистолета, Винс схватив стоявшего рядом с ним гвардейца, резко дёрнув, поставил его перед собой. Так что выстрел пришёлся на этот живой щит.

Отпустив, теперь уже мёртвого гвардейца, Винс ударом ноги отбросил к стене ещё одного рядом стоявшего гвардейца. Одновременно с атакой вожака танцоров, Тившо расставив руки, прыгнул на стоявших возле него двоих гвардейцев, придавив их к стене, и не дав им воспользоваться ружьями.

Рыча, Скигэк снова выстрелил в Винса, который, совершив кувырок, ушёл от луча. Этим временем, Тившо схватив гвардейцев за пояса, что есть силы, подбросил их вверх, так что те, ударившись головами об потолок, потеряли сознания.

Двое офицеров, стоявших возле лестницы, увидев, что всё пошло не так как планировалось, и пленников не удалось сразу ликвидировать, стали вытаскивать свои пистолеты, при этом, один из них засунув в рот, висевший на шнурке, на шее сигнальный свисток, стал, что есть мочи свистеть, поднимая во дворце тревогу.

Кувыркаясь, Винс подобрал небольшой щит, спавший с руки одного из гвардейцев. Этим щитом он прикрылся от нового выстрела Скигэка, при этом сразу же стремительно рванувшись к своему противнику.

Очутившись рядом с Скигэком, Винс ударом ребра щита, выбил пистолет из того руки. Зашипев от боли, Скигэк отпрянул назад, на лестницу, благодаря чему избежал нового удара щитом, пронёсшегося буквально в паре сантиметров перед его лицом.

Наконец доставшие свои пистолеты офицеры, направив их на пленников, произвели выстрелы. Из-за того, что он всё ещё свистел в свисток, и из-за поспешности, офицер, стрелявший в Тившо, промахнулся и луч ударил в стену, возле головы лоушанца. Офицер же стрелявший в Винса, был куда более хладнокровен и опытен, тем более что промахнуться он не мог, так как стрелял буквально с трёх метров. И луч попал Винсу точно в грудь. Если же быть точнее, то в одну из пластин доспехов.

Отлетев назад на два метра, Винс врезался в стену, с удивлением посмотрев на принявшую удар луча пластину, которая, как он знал, мощью луча должна была быть пропалена. Но, к своему удивлению, он увидел, что та всего лишь закоптилась, и в центре немного расплавилась. Это то и жгло его грудь, а не рана, которую он решил, что получил.

Офицер тоже посмотрел на всё ещё живого Винса, затем на свой пистолет, в котором и увидел причину всего. Его оружие к счастью для вожака танцоров, стояло не на полной мощности, а на средней мощности. Передвинув переключатель на положение полной мощности, офицер снова направил пистолет на Винса, но тот опередил своего противника, бросив в него вытащенный из ножен лежавшего рядом мёртвого гвардейца кинжал, который вонзился офицеру точно в сердце.

С лестницы и из коридора были уже слышны шаги спешащих на зов тревоги гвардейцев. Поднимаясь на ноги, Винс взяв у того же мёртвого гвардейца меч, посмотрел на приближающегося к нему с мечом в руке Скигэка, который не сильно то и спешил атаковать, так как, по-видимому, дожидался уже приближающуюся помощь. Помимо всего прочего, Скигэк теперь остался один против двоих пленников, так как Тившо в этот момент прикончил, так и не попавшего в него из пистолета офицера, умершего со свистком во рту.

Находясь на лестнице, Скигэк тем самым перекрывал пленникам путь к бегству, так как позади тех в коридоре, уже появились семеро гвардейцев.

Решив очистить путь для бегства, Винс бросился на Скигэка, который, надо отдать ему должное, оказался превосходным фехтовальщиком, сумевшим отразить направленную на него атаку, произведя при этом ещё и ответную атаку, которую уже Винс мастерски отразил.

Пока Винс и Скигэк вели бой на мечах, Тившо схватив ружьё одного из оглушённых гвардейцев, открыл огонь по приближающемуся отряду. Прежде чем гвардейцы успели попрятаться за укрытиями, лоушанец успел застрелить двоих из них.