Текст книги "Дорога на Киев (фрагмент)"

Автор книги: Александр Савинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Александр Савинов
Дорога на Киев
(название условное)

«И многими красотами удивлена еси…

Всего еси исполнена земля Русская!»

Русская летопись

Глава 1

– Сходил бы ты, Иванко, по воду.

– Хорошо, ба.

Я был занят тем, что вырезал ножом на ореховой свистульке затейливые узоры.

– Чтой-то опять ломит.

– Хорошо, ба, – ответил я и заработал подозрительный взгляд.

– И чего ж ты нашел хорошего?

– Я хотел сказать, конечно, схожу, ба. – И тут до меня дошло, что если разговор зашел о здоровье, значит, идти придется к роднику в Святиборову рощу. Нет, я не боялся Леса, потому что дед Волша давно научил меня понимать Лес и его обитателей, собирать корешки да ягоды. Глядя на упавший лист, я мог сказать, на какой ветке он вырос. Однако знакомиться с лешими, кикиморами и лесавками не хотелось. Правда, я не раз ходил к роднику, и никогда их не встречал, однако всяк знает, что в Святиборовой роще живут лесовики, а потому старается обходить ее стороной. Если б не родник с сурной водою, никто туда бы и носа не казал.

Эту воду еще называли живой. Говорили, что от нее затягиваются раны, возвращается здоровье и прибавляются силы. Не знаю… Но бабке она помогала.

– М-м-м… Знаешь, ба…, – задумчиво промолвил я.

– Ты никак Рощи пугаешься? Вон какой здоровый лоб вымахал, скоро женить пора, а все за водой боишься ходить?

– Ну что ты, ба!

Когда я вернулся с родниковой водой, моего дома не было.

И не только дома, но и всей нашей крохотной веси. Вместо нее на фоне зеленеющей стены Леса стояли черные дымящиеся остовы изб. Кое-где еще кормился на них огонь, вспыхивали искры. Степняки постарались на славу – сожгли и разграбили все, скотину угнали, людей безнаказанно поубивали. Я говорю безнаказанно, потому что в нашей дремучей веси мужиков да женщин не было, оставались одни старики.

Моя бабка лежала, уткнувшись лицом в землю возле того, что совсем недавно было приступком. Из спины у нее торчал наконечник стрелы, под худеньким тельцем натекла начинающая темнеть лужа крови. Бабка раскинула руки, словно хотела напоследок обнять и сохранить свой дом, на месте которого сейчас поднималась из угольев одна обугленная печка. Тын снесли, затоптали конскими копытами. Вокруг раскидан нехитрый скарб – видно, прежде чем поджечь, степняки искали что-нибудь для них интересное. Да что же может быть интересного в нашей глуши?

Я немного постоял над ней и оглянулся. Дальше, почти за околицей лежал на спине дед Волша. В грязи тянулся длинный след. Дед, наверное, выскочил защищать свою землю, но нападавшие накинули сзади аркан и протащили за лошадью, потом зарубили коротенькими остренькими сабельками. Рядом с торчащей из груди стрелой раскинулся старый воин дед Еремей, сжимая в руке свой диковинный топор. Немного нас жило здесь, посреди леса, да вот поди ж ты, нашли и тут. Нахмурившись, подумал, что надо всех схоронить, пока не налетело воронье да лесные зверушки кровь не почуяли.

Это была работа, которую я никогда не хотел бы повторить. Закончил уже под вечер. Посидел недолго, жалеючи погибших и размышляя, что делать дальше, но потом решил, что думы надо отложить на утро. Побродил последний раз по сгоревшей веси, собрал в котомку, которую брал с собой к роднику, все, что удалось найти после набега. Ночевать буду на опушке – здесь еще пепелище не остыло и кровь не высохла. Я засунул за кушак на спине топор деда Еремея и двинулся к Лесу.

Пока я искал место для ночлега, смерклось. Стих и помрачнел Лес, сгустились среди деревьев ночные тени, поползла из чащи темнота.

Натаскав сушняка, я выбил искру, выдул огонь – он занялся и, весело потрескивая, устремился вверх, принялся перебегать с хворостинки на хворостинку. Выступили из черноты и потянулись к костерку еловые лапы. Наконец, я положил в огонь ветку потолще, вынул из котомки подобранный на пепелище обугленный сухарь и начал задумчиво грызть его, глядя на язычки пламени. Положение и вправду невеселое. Я оказался без кола, без двора и даже без родни, к которой можно было бы отправиться. Родителей я не знал. Меня вырастила бабка и воспитала вся весь. Дед Еремей учил ремеслам и воинскому делу, дед Волша учил ведовству, бабка Евфросинья – знахарству, ну а от своей я узнал, как дом вести и порядок блюсти. Как я уже говорил, у нас жили одни старики: все, кто помоложе, ушли. Одни с купцами, одни в посады, а другие – просто счастья на стороне искать. Ну вот и…

– Кхе-кхе.

Никогда не думал, что сидя на земле можно подпрыгнуть так высоко. Но я подпрыгнул и опустился на острый сучок.

– У-й-й-й!

– Испужался, – утвердительно произнес незнакомый голос. – А коли ты такой пужливый, неча ночью в костер глазеть, очи застить. Надобно слушать да вокруг поглядывать.

Глаза, наконец, привыкли к темноте, и я начал различать нежданного гостя. Это был невысокий древний старичок в серой свитке и коричневых портах, с редкой, но длинной бороденкой на худом лице и густыми седыми бровями, полностью скрывавшими глаза. Из-под кушака выпирал небольшой животик. Кажется, он был доволен результатом своего внезапного появления.

Не ожидая приглашения, старик, охая, сел у костра.

– Эх, косточки мои, косточки! Может, угостишь чем?

Я торопливо разломил, а точнее, расколол сухарь пополам и протянул ему. Он с сомнением посмотрел на него и принялся неторопливо грызть. Потом поднял глаза на меня. Они оказались у него ярко-желтыми и лучистыми – никогда не видел таких глаз.

– Вот проходил мимо, увидел костер и решил поглядеть, кто это тут ночевать устроился.

Я подумал, что вряд ли кто-то по доброй воле будет здесь шастать просто так, особенно по ночам, но на всякий случай промолчал.

– Днем, вроде, гарью пахло.

Он кинул на меня вопросительный взгляд. Я опять ничего не ответил.

– Думал, может, случилось чего.

И я не выдержал. Сбиваясь, вытирая слезы и сопли, рассказал, как бабка попросила меня сходить в Святиборову рощу, как я не торопился, как брел по лесу, разглядывая пичужек и зверушек, собирал в пучки и развешивал на деревьях траву и корешки, и только Рощу проскочил и воду набирал как оглашенный. Рассказал, как вернулся, как собирал трупы, как полдня копал ножом могилу, как корил себя, что опоздал.

– А и спешил бы, все равно ничем не помог, только сам бы голову сложил. Только вот не пойму, почему в Роще бежал?

– Так ведь там леший живет! – вытаращил я заплаканные глаза.

– Да? Ну и что?

– Как что? Задерет!

– Леший? Зачем?

Его вопрос поставил меня в тупик. Лесовиков и прочей нечисти все боятся, а почему, я не знал.

– Ну, говорят, он год-два назад из соседней веси девку украл и у себя держал. Только вот на что она ему сдалась, ума не приложу.

– Насчет девки брехня, – категорически сообщил дед. – Ну да ладно. А ты теперь, стало быть, сидишь и думаешь, чего делать, – опять вроде бы не спрашивая, а утверждая вымолвил он. Несколько минут прошло в молчании. Старик сидел, хмуро уставившись в костер.

– Беда, – задумчиво сказал он, наконец. – Беда идет на землю русскую. Степняки уж и до здешних мест добираться стали. А тебе надобно в княжий град идти.

– В Киев? – испуганно спросил я. – Что ты, дедушка. Я и в соседние веси ходил всего-то пару раз.

– В Киев, – твердо повторил он. – К князю Владимиру на службу. Хоть и ждут тебя великие трудности, но ежели одолеешь их, свершишь великие дела. Короче, должон дойти, – закончил он.

Я потрясенно молчал и даже не думал спросить, к чему князю Владимиру сдался на службу чернедь-мужик, да еще малолетний.

– Не-е-е, – протянул я. – Не дойду. Я и дороги-то не знаю.

– Дорога до стольного града нехитрая. По тропке выйдешь на дорогу, в трех днях пути лежит на той дороге богатое село. За селом свернешь в Черный лес, а там и до Киева недалеко. Скоро будешь в стольном граде. Если не задержишься. – И многозначительно глянул на меня. Почему-то его взгляд уверенности мне не прибавил. – А куда тебе еще деваться?

Тут я вынужден был согласиться, что он прав. Деваться мне действительно некуда. Я напоследок шмыгнул носом и провел под ним кулаком.

– Сопли по лицу размазывать неча, – строго выговорил дед. – Коли текут, в подол рубахи высморкайся али на землю их выбей. Чай при княжеском дворе жить будешь.

Я совсем не был в этом уверен, но урок решил усвоить.

На ночь устроились на лапнике. Дед неодобрительно смотрел, как я топориком обрубаю нижние ветви елей, хотя я старался брать только высохшие.

– Небось, и на земле переночевал, ничего бы с тобой не сделалось, – проборматал он, но от сухой подстилки не отказался.

Той ночью мне приснилась бабка, которая, стоя у плетня, махала мне рукой и говорила: «Иди, Иванко, иди, послужи князю-солнышку Владимиру. Да смотри, хорошо служи».

Утром, подняв голову с котомки, я деда не увидел. Ушел, стало быть. Рядом с собой обнаружил кусок хлеба с добрым шматом мяса и накинулся на еду, даже не вспомнив, что ночью у деда котомки не было, и не удивившись, что хлеб оказался свежим.

Глава 2

Беда не приходит одна. Только счастье почему-то всегда ходит в одиночку. Если вас ни за что ни про что выпороли, готовьте то же место для второй порки. Если не повезет – то и для третьей.

Не успел я выйти на дорогу, как наткнулся на следы степняков. Слишком долго приходилось мне бродить по лесу, изучая следы и повадки зверей, чтобы не узнать отпечатки тех же копыт, что натоптали в нашей веси. Наткнулся я на них случайно: услышал мягкое журчание лесного ручья, пошел напиться и увидел, что здесь в заводи всадники поили своих коней. Дальше шел сторожко, приглядываясь, слушая Лес и, наверное, поэтому задолго почуял запах крови.

В этом месте дорога полого поворачивала, и почти за поворотом, под ветвями нависшего над ней корявого дуба я увидел лежащие тела. То были княжеские дружинники и смерды, человек восемь. Пятеро дружинников даже не надели шеломов – нападение было внезапным. Степняки с натянутыми луками ждали за поворотом: выпустили стрелы, налетели на обоз, порубали оставшихся в живых, пограбили все, что можно, и исчезли. Быстро, внезапно, исподтишка. Три телеги оставили в придорожных кустах, мешки вспороли, зерно рассыпали…

Я подошел поближе. Забрызганная кровью трава, изуродованные тела… Никто не шевелится, не дышит. Опять придется копать могилу, опять хоронить погибших – неплохое начало путешествия. Зачем послушался деда? Деда? Я вспомнил свежий хлеб и теплое мясо. Деда? А может… Да нет, просто дедушка встал пораньше – не спится старому – и… испек на костре хлеб? Пока совсем не запутался, решил отбросить все мысли и заняться делом. Вначале надо стащить покойников в одно место и накидать на них веток, чтобы не поклевало глаза воронье. Потом выкопать могилу.

Когда взялся за третьего – самого здоровенного и старого, у которого из груди торчала стрела, – он едва слышно захрипел. Жив! Я мигом сломал древко стрелы, стянул кольчугу и обратил внимание, что она была непростая: булатные кольца на ней мельче и блестели по-другому. Наверное поэтому и стрела вонзилась неглубоко. Приговаривая «Потерпи, дядя, потерпи!», ножом рассек рану и, ухватившись крепко зубами, вытянул наконечник. Хлынула кровь, как из доброго порося.

Теперь надо прочистить рану. Я быстро развел костер, надрал бересты, сплел котелок, набрал в нее воды – благо рядом тихо бормотал ручеек – и повесил ее над костром. Главное, чтобы пламя не поднималось выше уровня воды. Кто не верит, что в бересте можно греть воду, пусть сам попробует… если получится, потому что тут, равно как и в любом деле, надобно умение.

Когда вода согрелась, оторвал от подола тряпицу, смочил и протер вокруг раны, края которой уже стали набухать красным. Порывшись в котомке, достал мешочек с травами, выбрал несколько стебельков и листиков, разжевал и этой кашицей залепил рваную, кровоточащую дыру в теле, потом кое-как перетянул ее рубашкой, снятой с одного из убитых. Осмотрев как следует дружинника, увидел, что на голове темные с проседью волосы запеклись сбоку коричневой коркой.

Сменив тряпицу, промыл и ее. Оказалось, что это не рана вовсе, а глубокая ссадина, хотя дед Еремей с такой же вот ссадиной ползимы провалялся, когда его медведь-шатун завалить пытался.

Закончив, сел над дружинником спиной к закатному солнцу, лицом на восток и, запинаясь и припоминая на ходу, прошептал заговор от поруба.

– …пойду во чисто поле, во зеленое поморье… летят три врана, несут трои золоты ключи, трои золоты замки… запирали они, замыкали они воды и реки и синия моря, ключи и родники… заперли они, замкнули раны кровавые, кровь горючую…

Подумавши, повторил еще раз – на всякий случай, потому что бабка Евфросинья всегда меня ругала за то, что заговоры плохо читаю. Память на слова хорошая, а говорю, стало быть, не так.

Затем опять занялся убитыми: стащил их в одно место и погуще прикрыл ветками. Могилу вырою и похороню завтра.

Когда вернулся к костру, раненый дружинник постанывал. Я опять залез в котомку, достал баклажку с сурной родниковой водой и осторожно, стараясь не пролить ни капли, дал ему напиться.

– Где… меч?.. – прохрипел дружинник.

Никак на тот свет дорогу мечом прокладывать собрался? Но я все же встал и скоро приволок ему под мышкой три меча.

– Выбирай.

Дружинник хоть и был одной ногой в той земле, что каждому человеку после смерти положена, взъярился.

– Ты что, щенок, издеваться вздумал? – Но сил не было, и, отдышавшись, он сказал, поспокойнее: – Нет среди них моего. Поищи, а найдешь, положи под правую руку.

Я подумал, что он с жизнью прощается и хочет перед Перуном предстать в полном воинском великолепии, поэтому, простил его, неблагодарного, и несмотря на сгущающиеся сумерки, стал рыскать по обочинам и не вернулся, пока не нашел его меч. На самом деле красивый… во всяком случае, в темноте. Заодно, почти наощупь, откопал пару корешков, которые, говорят, помогают при воинских порубах.

Когда подошел к костру с мечом и охапкой хвороста, раненый спал тяжелым сном, часто и хрипло дыша. Я опять дал ему напиться, на этот раз простой воды, и, высыпав зерно из распоротых мешков, кое-как накрыл, хотя со лба дружинника и без того скатывались крупные капли пота. Кажется, начинался жар. Я подкинул хвороста в огонь, чтобы светил поярче, и сменил ему траву на ране. Больше я сделать ничего не мог, поэтому набрал лапника, положил в костер полено потолще и улегся спать.

Ночью пару раз вставал, давал дружиннику напиться, смывал с лица пот.

Утром он выглядел получше – не метался, не стонал. Я первым делом отрезал от его бороды клок волос, нашел старую осину, вогнал топор в ствол и засунул волосы в щель. Теперь лихорадка точно пройдет.

С могилой управился часа за два – мечом копать землю сподручнее, чем топором, да и земля здесь была помягче. Затоптав землю, навалил на могилу камней, чтобы волки не разрыли, и тремя глубокими зарубками на придорожной осине пометил место. Негоже людям погибать, подобно тварям бессловесным, нужно хоть какой-нибудь знак оставить.

Когда вернулся, дружинник еще спал, но очнулся от того, что я начал подбрасывать ветки в костер.

– Ты кто?

Вот так! Ни тебе благодарности, ни тебе исполать. Поколебавшись, все же ответил:

– Иванкой меня зовут.

– Мы где?

Видно, крепко ему по голове двинули, если сам не видит.

– В лесу. Степняки вас порубали. Ждали вас вон там, за поворотом. В засаде.

– Степняки? Из засады? Может не они, а разбойники?

Мне и самому это показалось странным, но я как-то не задумывался. Степняки так далеко в Лес не забирались, они кочевали по Степи, иногда налетали на веси, грабили купеческие караваны, но чтобы устроить засаду на лесной дороге – про такое я еще не слыхал.

– Нет, степняки: и стрелы их, и кони неподкованные.

– А со мной что?

– Ранили тебя. Стрелой в грудь, и по голове дали.

– То-то она болит, словно после пира не проспался.

– Рану я тебе залечил.

– Ты-ы? Залечил? – Он с сомнением оглядел меня и нахмурился. – Что-то ты на волхва не похож.

– А ты на живот свой погляди.

Он сбросил прикрывавшие его мешки, с кряхтением приподнялся на локте и задрал рубаху. Рана уже стала затягиваться молодой, розовой кожицей. От чего, не знаю – то ли от живой воды, то ли от трав, то ли от моего заклинания… хотя последнее вряд ли.

Я торжествующе посмотрел на лежащего, но он лишь презрительно хмыкнул.

– Подумаешь! Ежели б она совсем заросла, да еще голова не трещала, вот тогда… В наши времена по-другому было. Помню, в одном походе ратника моего в капусту изрубили, мы его по кусочкам складывали. Так наши волхвы чего-то пошептали, травами обкурили, и он стал как новенький, даже шрамов не осталось. Правда, голос какой-то писклявый получился, наверное, не все кусочки нашли.

Я в сердцах сплюнул и нагнулся к котомке, чтобы забрать ее да идти дальше, а этот пусть сам о себе заботится. Дружинник растолковал мои действия по-своему.

– Правильно, сообрази-ка что-нибудь поесть, а то живот к спине прирос.

– Сам соображай. А я пошел.

– Ты неужто бросить меня решил, раненого? Кто ж так с друзьями поступает?

– Какой ты мне друг? Я над тобой второй день хлопочу, а от тебя даже спасибо не дождался.

– Раз на дороге повстречались да общую беду заимели, значит друг. Ишь, гордый! Гм… Ладно, не горячись. Все одно тебе по этой дороге самому не выбраться. У нас конная дружина была, а все одно погубили.

– Да кому я нужен?

– Ну, в полон к степнякам, скажем – вон какой молодой да здоровый. Или Бабе Яге на обед, у нее, говорят, тринадцатый кол до сих пор без человечьего черепа. Или нечисть нападет, для нее человека замучить – это вроде праздника.

– Да? – спросил я задумчиво. Его доводы произвели на меня впечатление. Особенно последний.

– Точно!

– Тогда, пожалуй, останусь. Друга бросать в беде нельзя, это ты правду говоришь, только еды у меня нет.

– Ничего, в обозе мешок муки должен быть, есть и мяса кусок припрятанный.

Похлебку из муки и мяса сварил я, поминутно выслушивая наставления и нравоучения дружинника. Звали его Данилой, и он страшно обиделся, когда я назвал его просто дружинником. Оказалось, что он старший дружинник и пирует с князем Владимиром в Серебряной палате.

– Где-где?

Он объяснил, что князь Владимир сидит в Золотой палате за одним столом с лучшими князьями, воеводами и богатырями, а те, кто попроще, пирует в Серебряной палате.

– Значит, ты попроще?

Он подозрительно зыркнул на меня, потом вздохнул.

– В Золотой палате, сынок, такие люди сидят! И Асмунд, и Претич, и Круторог наезжает – князь журавский, и Волчий Хвост…

– Хи-хи!

– Не «хи-хи», а сын многомудрого Волка, воеводы князя Святослава..

– А чем он многомудрый?

– А вот почему

.[1]1
  Действительный случай, описанный в летописях.


[Закрыть]

Остался он как-то править вместо Святослава в Переяславце, что на Дунае, и осадили его со всех сторон болгары. Прознал Волк, что некие посадские замышляют сдать город осаждающим. А помощи ждать неоткуда – князь с дружиной на Русь ушел. Тогда приказал он распустить слухи о том, что будет держаться до конца, повелел резать скотину, вялить и сушить мясо, а сам стал тайно готовить лодьи под городом. Однажды ночью по его приказу подожгли с четырех сторон Переяславец, болгары подумали, что это их сподвижники знак подают, и ринулись на приступ. Волк же с дружиной захватил их суда и ушел по Дунаю навстречу Святославу. Волчий Хвост умом хоть не в отца пошел, но воинской удалью знатен. Так что у Владимира за столом собираются богатыри могучие, делами славные! – закончил он.

– А почему ты не славный?

Данило глянул на меня так, что я решил срочно заняться похлебкой и обнаружил, что она почти готова. Нарвал травки, выкопал пару корешков, добавил в похлебку и поставил ее доходить. Но сил ждать не было. Данило вытащил из-за голенища ложку и накинулся на еду – ел да нахваливал. Похлебка исчезала с угрожающей быстротой. Я, обжигаясь, пытался угнаться за ним, но перевес был явно на его стороне: походный опыт и мастерство ни на каких пирах не прогуляешь, даже в Серебряной палате. Через пару минут мы оба облизали ложки и сожалением поглядели на пустой котелок.

– В следующий раз готовь побольше, у меня здоровье слабое, мне поправляться надо.

Я глянул на его могучие плечи, на которых сидела шея-колода, на переплетенные жилами руки, которые, кажется, могли столетний дуб с корнем выдрать и за десять верст забросить, и самым невинным тоном осведомился:

– Не могу понять, Данило, ты нарочно меня злишь или по дурости?

Впервые он посмотрел на меня более или менее осмысленно – как на человека.

– Гм… Ты вообще-то как сюда попал?

– Из леса.

Он понял мой ответ по-своему.

– Не дерзить! Молчать когда с тобой разговаривают!

Я на всякий случай переполз на другую сторону костра.

– Сказал же, из леса. Из лесной веси, которую степняки сожгли. И наших всех поубивали. Даже не весь у нас была, а так, починок.

– Родителей тоже убили?

– У меня родителей не было.

– Откуда же ты взялся? В капусте нашли?

– Почему в капусте? – обиделся я. – На берегу ручья лесного. Бабка меня вырастила, а воспитала, почитай, вся деревня.

Это потребовало от Данилы несколько минут размышлений.

– Сирота, значит.

Я не ответил. Солнышко умиротворенно пригревало и мягко прыгало пятнышками света по земле, просвечивая сквозь редкую придорожную листву. После еды мы оба разомлели, у моего спутника закрывались глаза.

– Ты поспи, – сказал я. – Ты слабенький, тебе сил набираться нужно.

Он хмуро на меня покосился, пробормотал:

– Поговори мне тут! – и тут же сполз на спину, устроился поудобнее и через минуту уже похрапывал.

Меня тоже сморило. Проснулся я от хорошего пинка. Данило грозно навис надо мной, уперев руки в бока. Видно дырка от стрелы его уже нисколечки не беспокоила.

– Я его сторожить оставил, а он дрыхнет, как сурок!

– Во-первых, никто меня сторожем не оставлял, – попытался я его урезонить, – во-вторых, от кого сторожить-то? От кикимор?

– Молчать, когда тебя спрашивают!

– Ты меня не спрашивал.

– В походе лагерю нужен сторож. Мы в походе, у нас есть лагерь, а значит и сторож должон быть. Ты, кстати, в какую сторону направляешься?

– В Киев, к князю Владимиру, – ответил я неуверенно.

Он расхохотался.

– Нужен ты ему! Тебя кто надоумил, или сам таким умным оказался?

– Дед один подсказал. Все равно, говорит, деваться некуда – ни кола, ни двора, ни единой души родной…

– Ну что ж, в Киев так в Киев. Только князю нашему ты вряд ли понадобишься. У него даже таких богатырей, как я – и то хоть пруд пруди, – сказал Данило, но подумавши добавил: – Хотя… наверное таких, как я, у него немного, всего пара человек в Золотой палате, да пара – на заставах. Дорогу короткую в стольный град знаешь?

– Знаю. Недалеко отсюда, говорят, есть богатое село. За ним нужно свернуть в Черный лес, а там…

– Какое же там село? Город давно, лет сто уже. Даже слободами оброс, и посадник княжеский сидит.

Про село мне давеча дедушка сказывал. Выходит, много лет тому дедушке. Данило не дал мне додумать.

– А через Черный лес вряд ли пройдем, – продолжил он, – не зря он так называется. В тех местах нечисти полным полно.

Это мне почему-то и в голову не приходило.

– Тогда пойдем по этой. Может, куда-нибудь выведет.

– По этой долго. Мы по ней шли потому как с обозом были, а теперь и короткой можно. Эх, конями бы где разжиться… Ну да ладно, авось в городе купим.

Ужин готовили вдвоем, и я, пока Данило помешивал в котле варево, долго бродил в лесу, отыскивая травы и раскапывая корешки. Их здесь было меньше, чем у нас, но для котла кое-чего чего нашел. После ужина Данило вытащил меч и принялся его натачивать, хотя на мой взгляд, он в этом не нуждался.

– Привычка, – объяснил дружинник. – В битве можно полагаться только на себя, на меч и на коня. Ты-то мечом умеешь рубиться?

– Немного умею.

– А щитом пользоваться?

– Не-е, не приходилось.

– Да, многому тебя учить надобно. Но ничего, дорога у нас впереди длинная, за то время, как к княжескому двору придем, ты у меня у меня будешь махать мечом, как хан Кучук – саблей.

Луна стояла над восточной частью дороги огромны полумесяцем, заливая окрест колдовской свет. Даже в глубине леса тьма растворялась молочным сиянием. Наверное поэтому когда легли спать, я долго не мог уснуть и думал о том, как резко изменилась моя жизнь.