Текст книги "Дракон (с) экспресс-доставкой (СИ)"

Автор книги: Александр Туркевич

Соавторы: Пашка В.,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Дракон нахмурился и почесал репу.

– Ладно. Только я пойду с тобой. Не хочу оставаться с твоей мамой один на один. У меня от неё мурашки по чешуе, брр!

* * *

Есть одно старое магическое правило: если что-то может пойти не так – значит, оно точно пойдёт не так. Что же именно пошло не так, Таг Игри уже так и не узнает. Возможно, он недолил в котёл экстракта белладонны, а может, вообще вместо неё случайно капнул валерианы – теперь-то он припоминал, что они стояли рядом в почти одинаковых склянках. Да и в правильности произнесённого заклинания он сейчас уверен уже не был – вдруг где-то у него язык заплёлся, и он сказал не ту букву?

В общем, гадать можно было долго, но факт – вещь упрямая: три часа подготовки к переносу сознания пошли насмарку, и вместо того, чтобы переселиться в тело человека, он угодил… А в кого он, собственно, угодил?

Таг Игри осмотрел себя. Короткие лапы с чёрной шёрсткой, длинный хвост с закруглённым кончиком, тонкие усы под носом.

Ох, чёрт! Он угодил в кота! Да ещё и, для полного счастья, сидящего на цепи, привязанной к дереву!

– Борода-а-атые фокусы! – произнёс он не своим голосом – из глотки вырвалось что-то среднее между словами и тягучим «мявом». – Ладно бы хоть цепь была из золота, а то ведь сталь подкрашенная. У-у-у, люди-жмоты!

Маг огляделся. Он и его дерево находились в каком-то не то сквере, не то саду. Между аккуратных кусточков и клумб с цветами бежали дорожки, мощёные неизвестным ему гладким чёрным камнем, а за кустами раскинулись шикарные павильоны: на одном стояла перекошенная изба, у ворот которой валялось разбитое корыто, а рядом чернел маленький прудик; на другом вокруг хрустального гроба развалились на земле, громко разговаривая и гогоча, семеро здоровенных детин в кольчугах – ни дать ни взять, рыцари королевской гвардии на привале. Было ещё несколько павильонов подальше, их маг уже не мог так хорошо разглядеть. Он и сам находился на павильоне – кроме его дуба, здесь ещё стояла скамейка в пяти шагах, на которой восседал мужчина в странной одежде, очень похожей на укороченную чёрную мантию и колдовской колпак, только с плоским верхом. В облачённых в белые атласные перчатки руках он сжимал трость, а лицо покрывала не менее странная, чем весь остальной господин, полуборода, словно само лицо побрили, а клоки вокруг ушей оставили.

– Пс-с! Серёжа! Серёжа! – раздалось внезапно над головой у мага.

Подняв глаза, он увидел женщину с рыбьим хвостом. И даже усомнился – точно ли в тот мир он попал. В нужном мире никаких подобных вещей точно не было.

– Чего тебе, Дана?! – отозвался господин в недомантии.

– Подойди сюда!

– Тебе надо, ты и иди!

– Ну, Серёжа-а-а! – жалобно протянула женщина-рыба. – В этом костюме я даже слезть сама не могу, ты же знаешь!

«Ага! Значит, это костюм! – подумал Таг Игри. – Я не промахнулся!»

Окончательно его в этих выводах уверило карманное зеркальце с библиотекой внутри, которое вытянул из кармана господин с тростью. Помнится, здесь их называли «тамафонами».

Что-то настучав на «тамафоне», господин снова сунул его в карман.

– Ну, чего тебе? – сказал он, подойдя к дереву.

– Серёж, а пошли вечером в кино?

«Надо бежать! – подумал про себя маг. – Пока не видят!»

Он быстро зашептал заклинание, и очень надеялся, что кошачий речевой аппарат позволит всё передать правильно, и он сейчас не станет четырёхруким циклопом с поросячьим хвостиком, или ещё чего похуже.

Повезло. Цепь с лёгким звоном упала на землю, и Таг Игри, стараясь двигаться как можно тише, пошёл к краю павильона. Правда, с его новым кошачьим задом, к которому он не привык, это было ох как непросто.

Он уже почти добрался до края и готовился в один прыжок перемахнуть через кусты, когда сзади раздался возглас:

– А где Барсик? Барсик, ты куда?!

Не оглядываясь, Таг Игри прыгнул.

И, естественно, зацепился задними лапами за кусты, перекувыркнулся и кубарем покатился по дорожке из неведомого камня. Не тратя время на потирание ушибов, кот вскочил и бросился бежать.

– Барсик! Стой! Вернись!

Сзади стали слышны топот и гикание.

– Лови его! Лови!

Кот очумело зыркал глазами во все стороны в поисках выхода. Крики резко сместились вперёд, и маг увидел, что путь ему преграждают двое мужчин в чёрных костюмах с жёлтыми нашивками.

Выбора не оставалось, и он шмыгнул между кустов в один из павильонов. И тут же с шипением подпрыгнул – перед ним оказался пруд, на другой стороне которого возвышался небольшой дворец. В центре пруда плавала белая лебедь, а на берегу стоял огромный бородатый воин в золотой кольчуге.

Не в силах перебороть страх кота перед купанием, маг опрометью кинулся вдоль берега к другому концу павильона, где маячили высокие резные ворота. Выход!

– Что стоишь?! Держи кота! Барсик! Вернись!

Воин опомнился и кинулся ему наперерез, звеня слепящей бликами кольчугой. Что делать?!

Не осознавая до конца, что происходит, Таг Игри вцепился когтями в свисающую до колен бороду и проехался на заднице между ног у воина. Тот потерял равновесие и упал лицом вперёд, а кот вскочил и кинулся к воротам.

Через них как раз проходила влюблённая парочка со сладкой ватой в руках. На скорости кот не уложился в поворот и врезался прямо в ноги парню. От неожиданности тот даже выронил вату.

– Извините! – машинально крикнул кот и побежал дальше.

– Мне показалось, или кот сейчас извинился? – донеслось сзади.

– Видимо, он у них действительно учёный.

Впереди показалась тележка с той самой сладкой ватой, и маг, недолго думая, нырнул под неё.

Тут же мимо пробежали несколько пар ног. Потом обратно. Потом снова вперёд. Кто-то совсем рядом спросил:

– Что случилось?

– Вы кота видели? Здоровый такой, чёрный.

– Да вроде не видела.

Ноги снова пробежали взад-вперёд.

Через несколько минут всё наконец успокоилось.

«Надо найти этого дурацкого дракона, пока он не натворил дел!»

Кот выполз из-под тележки и настроился на поиски. Скоро он почувствовал тонкую магическую вибрацию воздуха. В этом мире без волшебства это мог быть только дракон.

Напоследок Таг Игри окинул взглядом сквер, из которого едва спасся. Над воротами красовалась огромная вывеска «Пушкин Парк».

«Ерунда какая-то», – подумал маг и потрусил в сторону дракона.

Через двадцать минут он наткнулся на летний театр. Времени не было, но любопытство всё-таки победило, и он задержался взглянуть, что же такое смотрят жители этого странного мира. На висящей на столбе афишке он прочёл: «Мастер и Маргарита». Как раз в то мгновение, когда над ним нависла тень.

– Так вот ты где, Бегемот!

Глава девятая, в которой Йормунагра настигает слава

В школу Ксю шла в отвратительном настроении.

На кухне с утра пахло скандалом и валерьянкой. Стоило Ксюше там показаться, как началось: мать на работе горбатится, всё ради того, чтобы дочь выучилась и человеком стала, а эта неблагодарная разве ценит? Одни гульки на уме! Да ещё, небось, и не в первый раз уходит, просто раньше не попадалась. Вот где её носило? Мать всю ночь глаз не могла сомкнуть!

Ксюша поднялась из-за стола.

Вот, полетели ей вслед причитания, кого вырастила. Мать, значит, ей завтрак готовила, а она что? На одних бутербродах сидит, тощая, как скелетина, на лицо пусть своё посмотрит – жёлтая, никакого румянца! – вот язву заработает, издохнет, а мать с ней возись.

Пришлось доедать суп. Морковка и картошка выглядели так, будто мама вымещала на них злость: здоровенные непроваренные куски, криво нарезанные, вперемешку с тонкой стружкой. Лук хрустел на зубах. Ксю страдала. Она ненавидела варёный лук и маму в таком настроении.

Пошла одеваться, и началось: эта футболка в обтяжку, перед мальчиками красоваться…

– Мам, да я толстовку сверху надену! – возразила Ксю.

– Это дома ты её наденешь, а в школе снимешь, – припечатала мама. – Я что, не знаю?

И пошла рыться в шкафу, пока не нашла то, что её устроило: шерстяные брюки в клеточку и свитер в цветочек. Заштопанный на локте.

– Я это на пенсии носить буду! – заныла Ксю. – Ну, мам! Мне эти брюки под мышками жмут.

– Ты учиться идёшь или перед мужиками вертеться? Собирайся, опоздаешь!

И мама унеслась на всех парах, оставив Ксюшу в разорённой комнате, посреди груды вываленных из шкафа вещей.

В дальней комнате загудел пылесос и раздался грохот.

Йорик тихо, но отчётливо икнул под кроватью.

Напоследок мама ещё отняла наушники (зачем они тебе в школе?) и предупредила, что разговор не окончен. То есть, даже ещё и не начат.

– Вернёшься из школы, поговорим, – зловеще сказала она напоследок и грохнула дверью. Спустя мгновение опять загудел пылесос.

Йорик икнул в пакете.

На лестнице Ксю вынула из рюкзака учебники и тетради, и дракон перебрался туда. Если бы мама заметила книги в пакете, у неё бы возникли вопросы. А если Йорика в школе заметят в пакете, тоже без вопросов не обойдётся.

Рюкзак пришлось взять старый, ведь Йорик порвал тот, с которым Ксю обычно ходила. Так что теперь у неё на плече висел розовый, из начальной школы. В цветной горошек. Один только этот рюкзак – то ещё позорище…

Ксю не спешила и вообще думала, не прогулять ли. Понятное желание для человека, которого и так не особо любят в классе, а он ещё и идёт туда в бабушкиных брюках и свитере в цветочек. И свитеру этому лет двадцать, и он не был модным даже в свои лучшие дни. Ксю уже видела в мыслях, как одноклассники фотографируют её или снимают на видео, и легко могла представить, какие комментарии там напишут.

Йорик вздохнул в рюкзаке.

– Дела… – раздался его сокрушённый голос. – Вот это у меня проблемы!

– У тебя? – возмутилась Ксюша. – У тебя проблемы? Это у меня из-за тебя знаешь какие проблемы! Сиди там и молчи!

Йорик притих.

Ксю едва ползла, и всё-таки не опоздала, даже пришла заранее на пятнадцать минут. На крыльце мелькали знакомые лица. Ей показалось, все на неё смотрят. Ничего хорошего она не ждала.

– Ксю, приве-ет, – протянула Лика, её одноклассница, выходя вперёд. Лика вообще никогда не здоровалась, даже в ответ, потому Ксюша заподозрила неладное.

– Привет, – настороженно ответила она.

– Крутые видосы, – подал голос Вадим, спрыгивая с перил. – Это компьютерная графика или робот?

– Это…

Ксю отступила на шаг и пожала плечами.

– Мы на тебя подписались, добавишь нас? – спросил Илья. – Добавь прямо сейчас!

– О, а давайте видос запишем, типа друзья, а ты нас тегнешь!

Скоро вокруг собралась небольшая толпа. Ксюшу обнимали, с ней фотографировались, записывали видео – некоторых она даже и не знала по именам, это был кто-то из параллели. Подходили и старшеклассники. Никому не было дела до Ксюшиной дурацкой одежды, и она сама о ней забыла, и вообще забыла обо всех проблемах. Она улыбалась и торопливо добавляла в друзья то одного, то другого человека – как хорошо, что мама не забрала телефон!

– Это она, та самая? – слышала она вопросы. – Прикольно! А ну, пустите меня, тоже хочу видос…

Их разогнал только звонок, но Ксю и на уроке сидела довольная и ловила чужие взгляды. Она косилась на экран и читала комментарии, стараясь, чтобы учитель не заметил. На неё подписывались, ей писали, и лайки всё летели – за это, пожалуй, можно и потерпеть мамин гнев!

На перемене её окружили. Столько внимания она не получала за все годы, что училась тут.

– Так что за дракон, откроешь секрет? – спрашивали её.

– Это графика? Тебе кто-то помогает?

– А пойдёшь ко мне в гости? Давай вместе запишем следующее видео!

Вадим, протолкавшись, положил перед ней пиццу из столовки.

– На, это тебе. Может, зайдём в бургерную после уроков, а?

– Ой, Ксюша, ты так классно играешь!

– Твой цвет волос такой крутой!

– Да не пойдёт она к тебе, что ей у тебя делать? Она ко мне пойдёт, мы же лучшие подруги, да, Ксенечка?

У Ксю голова пошла кругом. Её любили, и она любила всех в ответ. Ей так хотелось сделать ещё что-то, чтобы они восхитились, так хотелось поразить их ещё больше!

И она, поставив рюкзак на парту, расстегнула молнию.

– Ва-ау! – хором ахнули её одноклассники.

– Это робот?

– Игрушка?

– Дайте мне, я первая подержу!

– Нет, я первая!

Растерянного Йорика выдернули наружу. Его вырывали друг у друга, толкались, тянули к нему руки со смартфонами. Те, кому посчастливилось схватить дракона, тут же пытались отвернуться и отбежать от других, чтобы успеть заснять видео. Скоро шумная толпа переместилась в другой угол класса.

Ксю осталась одна. О ней забыли.

Без дракона она никому и не была нужна.

– Ксю! – пробился сквозь гам тонкий голос Йорика. – Ты обещала-а-а!

Он извивался, отбивался всеми лапами и даже хвостом, но его держали так крепко! И огнём не пыхнуть, нельзя. Это же совсем детёныши, неразумные, и они не хотят его убить. Плохо причинять им вред. Но как же вырваться?

Йормунагр зарычал, но вместо грозного рёва вышел жалкий звук. Дети только развеселились ещё больше.

– Заснял, заснял? – в азарте спрашивали они друг у друга и смотрели в экраны. – Круто!

Вот это позор! С прадедушкой, конечно, такого бы не случилось. Йормунагр забился ещё сильнее, хлопнул крылом и всеми силами захотел оказаться как можно дальше отсюда – да хоть и у Ксюши дома. Даже её мама казалась теперь не такой страшной, как эти глупые детёныши с их цепкими нечуткими пальцами, с их безумными взглядами, с этими их записывающими артефактами!

Он ужасно хотел отсюда убраться. Может быть, ничего и никогда в жизни он так не хотел.

– Ладно, хватит, – растерянно сказала Ксю, поднимаясь с места. – Ребята, правда хватит. Отдайте его!

Она попыталась пройти, но её не пустили. Лика толкнула в грудь ладонью.

– Отвали, не мешай!

А минуту назад говорила, они лучшие подруги.

– Сядь на место, стрёмная, – насмешливо сказал Вадим.

Ксюша видела только спины. Её не слушали. Она взялась расталкивать одноклассников.

– Отдайте! Я не разрешала его брать!

Её толкнули так, что она налетела на парту и больно ударилась. Ксюша не сдалась. Вцепилась кому-то в волосы, кому-то в капюшон толстовки…

И пробилась вперёд, чтобы увидеть, как Йорик кусает чужие пальцы, падает вниз – и исчезает в белой вспышке.

– Где он? Куда пропал? – ахнули одноклассники и завертелись, осматриваясь. – Это чё вообще было?

– Что вы наделали! – закричала Ксюша, чувствуя, как на глазах выступают слёзы.

– Нафига ты нам мешала? – грубо спросил Вадим.

– Да, зачем лезла?

– Дура!

Ксю попятилась от чужих взглядов, недружелюбных, недобрых, подхватила свои вещи – и выбежала из класса.

Она шла сама не зная куда и давилась слезами. Хотела внимания? Вот, получила. Ей было стыдно, так стыдно за нарушенное слово! Если подумать, давно она уже ни с кем не общалась по-нормальному, вот как с Йориком, и так его подвела! И ради чего?

Наверное, он разобрался в своей портальной сфере и теперь вернулся домой. Они даже не попрощались, и так плохо расстались. Он никогда её не простит!

Ксю заплакала ещё горше.

Она не знала, что Йорик создал точку перемещения, когда возился со сферой в последний раз (да он и сам не знал). И теперь он возник, очень растерянный, на ковре, и в него упёрлась щётка пылесоса.

Полина Андреевна, Ксюшина мама, похлопала глазами. Потом закрыла рот и выключила пылесос.

В это время её дочь, глотая слёзы, брела по тротуару, натыкаясь на прохожих, и сердито тыкала пальцем в экран. Она удалила все видео, даже те, что сняла в ювелирной мастерской и хотела выложить позже. Всё удалила! И канал снесла. Не нужен ей этот канал, всё равно гитары больше нет.

Ксю утёрлась рукавом свитера, подняла глаза и увидела перед собой летний театр.

Глава десятая, в которой великан смотрит в окно

Броглоль решил подойти чуть пораньше. Вернее, оно как-то само собой получилось. Сперва он хотел пообедать и только потом идти, но вдруг разволновался, и аппетит пропал. Это было первое его путешествие куда-то за пределы родных гор, и сразу – за пределы целого мира!

Он и подумал – а почему бы нет? Если что, он просто посидит, подождёт. Поговорит с магом – тот был так мил и любезен, когда они говорили через зеркало. Наверняка может много рассказать про те миры, где успел побывать, и куда потом, позже, можно будет отправиться самому.

Поэтому он пришел к домику Тага Игри часа за три до полудня.

Осторожно постучал в стену рядом с окном мастерской.

– Эй, колдун! – сказал великан, пытаясь заглянуть в узкое окно. Внутри ничего не было видно. – Привет. Не помешаю? Я решил прийти пораньше!

Броглоль понял, что изнутри не доносится ни звука.

– Ты там спишь, что ли? – великан немного повысил голос. – А я уже пришел, привет!

Изнутри по-прежнему ничего не было слышно. Великан нагнулся и приложил ухо к окну.

Только тихий-тихий размеренный стук капель.

– Чего там у тебя такое? – Броглоль сказал это сам себе, но если б гном был в своей мастерской и спал, то уж конечно, услышал бы.

Великан приставил широкие ладони к глазам козырьком, чтобы привыкнуть к темноте и снова заглянул в мастерскую.

– Так, что там у тебя… – прогудел он. – Зеркало, жаровня, куча книжек, понятно. Маг же. Куда без книжек? Еще шкаф с книжками. И горшки какие-то. Рисунки на полу. Тело гнома. Большая толстая книга… Как ты ее только таскал, своими крошечными…

Тут Броглоль сообразил и дернулся от неожиданности, даже немного толкнул стену, отчего здание заскрипело.

– Тело? – воскликнул он. – Ты там живой?

Великан осторожно засунул в окно руку, не обращая внимания на треск оконных рам. Легонько коснулся плеча гнома.

– Эй! Ты в порядке вообще? – спросил он, потом убрал руку.

Доставать гнома он не решился – пальцы толстые, неуклюжие, а ведь непонятно, что с ним.

Броглоль встал, достал из поясной сумки зеркало в грубой раме, провел над ним ладонью, прошептал активирующие слова. Когда в глубине зеркала засветился огонек, великан громко сказал:

– Я Броглоль, великан. Я около дома Тага Игри, колдуна. Он сам лежит внутри, кажется, живой. Но я не уверен.

Прислушался к ответу.

– Говори громче, ничего не слышу, – рыкнул он раздраженно и снова прислушался.

– Не знаю! – Броглоль ответил на какой-то вопрос из зеркала. – Приходите и посмотрите! Я не влезу к нему в дом! Я великан, я ж его попросту сломаю, вместе с домом.

Еще несколько секунд послушал и накрыл зеркало ладонью.

– Не бойся, колдун, – сказал он в открытое окно, – сейчас придут и полечат тебя. Доколдовался, поди, переколдовался… вот и…

Йормунагр замер. Только что его со всех сторон обступали детеныши, здоровенные и глупые. Только что он был почти готов уже отбросить всю свою культуру, и применить методы прадедушки – жахнуть огнем по роже той девчонки с противным смехом и жадными руками. И смотреть, как кожа обугливается, как рот раскрывается не в смехе, а в вопле боли… Наверное, это его и останавливало, не хотелось видеть, как ребенок, пусть даже глупый и чужой, превращается в визжащий от боли кусок мяса.

«Вот, поэтому я никогда не сравняюсь с прадедушкой…» – думал Йормунагр, и от этого тоже было стыдно и глупо. И хотелось оказаться где-нибудь подальше…

И вдруг что-то случилось, и он в самом деле оказался подальше.

А мама Ксю, странная тетка, тыкала в него какой-то рычащей палкой. Потом палка перестала рычать, а тетка заговорила.

– Ты еще что… кто? – сказала она.

– Я дракон! – Йормунагр постарался собрать остатки достоинства.

Полина Андреевна медленно поднесла руку к голове, потерла лоб.

– Ты говоришь? – спросила она. Голос показался Йормунагру каким-то нездоровым, слабым и растерянным.

– Эй, – сказал он, – ты только не падай, ладно? Я ж тебя не подниму. А Ксю, наверное, расстроится.

– Ты знаком с моей дочерью? – тут в голосе Полины Андреевны слабости поубавилось.

– Ну… – ответил Йормунагр, и решил во всем признаться. Все равно, уже все тайное стало явным, и оставалось либо признаваться и нести наказание, либо применить прадедушкины методы и жечь всех подряд.

– Это я порвал ее рюкзак, – начал он свою исповедь.

Домой идти не хотелось. Никуда не хотелось идти, поэтому Ксю остановилась и бездумно уставилась на столб, оклеенный театральными афишами.

«Поросята», «Встреча летом и потом»… Слова казались непонятными, словно написанными на иностранном языке.

«Интересно, как пишут в мире Йорика?» – мысль возникла в голове сама собой и захотелось плакать. Она никогда не узнает, она упустила эту возможность.

Она обидела дракона, нарушила все обещания, и теперь он улетел…

Ксю прошла мимо афиш, села на лавку и предалась своим мрачным мыслям.

Со стороны афишного столба послышался чей-то голос.

– Так вот ты где, Бегемот! – и Ксю все же глянула. Бегемот в парке – на это стоило глянуть даже сквозь самое глубокое отчаяние.

Но никакого бегемота не увидела, только здоровенный черный кот нырнул куда-то под лавку. От театрального павильона выбежал смешно одетый толстый дядька.

– Бегемот! Бегемотик, куда ты! У нас же репетиция!

Он подбежал к скамейке, где сидела Ксю, посмотрел вокруг и вздохнул.

– Девочка, ты не видела куда он побежал? – спросил он. Ксю пожала плечами. Говорить не хотелось, дядька был странный, а бегемота все равно она не видела.

– Репетиция же! – воскликнул дядька укоризненно. – И так задержались!

Наверное, он упрекал не девочку, а неведомого бегемота, но у Ксю совсем пропало желание с ним общаться. Она еще раз пожала плечами и отвернулась. Услышала, как дядька вздохнул и куда-то пошел.

Из-под лавки выбрался большой черный кот, глянул на девочку и мяукнул что-то странно похожее на «спасибо», и тут только до Ксю начало доходить, что Бегемот не настоящий, а просто имя.

– Ты, что ли, Бегемот? – спросила она кота, и собралась протянуть руку, чтоб погладить.

– Я не Бегемот, – сказал кот серьезно. Гласные он смешно тянул, а некоторые согласные у него получались хрипло, так что получалось «Беххмяот».

Ксю почти не удивилась. Она общалась с драконом, она держала в руках волшебную штуковину – что ей говорящий кот?

Кот тем временем вгляделся ей в лицо, словно узнал.

– Ты Ксю? – спросил он.

– Откуда ты меня знаешь? – вот теперь она удивилась. И даже немного испугалась – ничего хорошего нет, если тебя называют по имени незнакомые коты.

– Я ищу дракона, с которым ты, кажется, должна быть знакома!

– Ты маг? – догадалась Ксю, – как там тебя… Так-Как-то?

– Таг Игри, – представился кот.

– А Йорик улетел, – торопливо сказала Ксю, – совсем улетел.

– Куда улетел? – кот повернул усатую морду куда-то в сторону. – Здесь он, я его чую.

– Здесь? – обрадовалась Ксю, и тут же насторожилась. – А тебе зачем он нужен?

Вспомнились рассказы Йорика про грозного и опасного мага, про гнев по поводу потерянного артефакта…

Кот фыркнул по-кошачьи.

– Предмет один надо вернуть. Срочно. Вчера еще. А этот болван таскается с ним куда попало!

– Предмет мы добыли, – сказала Ксю. – А Йорик… он пропал…

– Как пропал? – удивился кот. Потом подумал секунду и предложил:

– Давай мы пойдем туда, где я его чую, а ты по дороге расскажешь, что у вас случилось.

Ксю кивнула.

– Давай, только я тебя на руки возьму. Мы будем очень странно выглядеть, если я буду разговаривать с котом, который идет рядом.

Кот огляделся по сторонам, шерсть у него на спине приподнялась, а хвост нервно дернулся.

– Да, пожалуй.

И негромко добавил:

– Вот так, свяжешься с драконом, и… эх…

– Дракон тоже от тебя не в восторге, – сказала Ксю.

Гнома вытащили наружу, а Броглоля попросили отойти подальше. Ему все равно было неплохо видно, что делается.

– Он живой, да? – спросил великан.

– Живой он, живой, – успокоил худой маг, похожий на ходячее деревце. Другой, во всем похожий на человека, кроме, разве что, маленьких рожек на лысой голове, строго посмотрел на великана.

– А вы почему так за него беспокоитесь? – спросил он. – У вас с ним какое-то общее дело?

Броглоль вспомнил, что гном говорил ему быть осторожнее. Он так и не понял, почему, но вроде бы, что-то такое было под запретом. Маги вечно придумывают сами себе странные запреты, и великану вовсе не хотелось вникать во все это. Но сейчас Броглоль почувствовал подвох.

– Ну… – сказал он и задумался, как ответить так, чтоб свою экскурсию спасти. Лысый маг строго смотрел на него и ждал ответа.

– Он, ну… рассказывал интересно! – ответил, наконец, великан, и лысый сдался. Проворчал под нос: «Тупые великаны!»

– Мастер Сат! – окликнул лысого тот, что был похож на деревце. – Это ж гном Таг! Помните, который читал курс Связей Миров в Академии!

Лысый отошел от великана и встал над телом гнома.

– И куда ж вас, мастер, чудом занесло?

– У него там Зеркало Вод, настроенное, – ответил деревце. – Можем посмотреть, куда он целился.

Лысый кивнул, Броглоль стал смотреть.

Глава одиннадцатая, в которой появляются вороны

– Уже почти пришли, – сказал кот. – Нутром чую, здесь этот дракон придурочный!

Они шли мимо заброшенного завода – того самого, где Йорик умудрился порвать Ксюшин рюкзак.

– Только не покалечь его. Он же не специально.

– Да знаю я, – если бы у кота были руки, он бы точно отмахнулся. – Но если мы не поторопимся, то покалечат нас обоих. Ставлю око на то, что вороны уже в курсе, где мы, и то, что они выйдут на нас, вопрос времени. А эти ребята не любят церемониться.

– Что за вороны?

– Извини, трудности перевода. Просто слово «ворон», по-нашему, произносится так же, как их аббревиатура. Это служба контроля магического вмешательства и межмировых взаимодействий. Звучит не очень, знаю, у нас красивее. Кстати, мы пришли. Йормунагр должен быть в этом доме.

Ксю подняла глаза и открыла рот.

– Да ну нафиг! Гонишь!

– Чего?

– Не бывает таких совпадений. Это мой дом.

Кот махнул хвостом – так, словно это и вправду был заправский кот, а не засевший в его теле колдун – и направился прямиком к подъезду.

– Это… Гудвин, или как тебя там?

– Таг Игри, – прошипел кот. – Я уже три раза тебе говорил. Обижусь!

– Таг, а ваши эти вороны со мной ничего не сделают? Ну, типа, я же вас видела…

Ксю приложила ключ к двери, и та с пиканием открылась.

– Надеюсь, до этого не дойдёт. Раз вы уже нашли артефакт, то мы сейчас вернёмся обратно, а там я попытаюсь всё уладить.

На этаж поднялись быстро – гном в кошачьем обличье буквально взлетел по лестнице, только бормоча под нос: «Нет. Нет. Нет».

Остановился он только у двери Ксюшиной квартиры.

– Он здесь.

Ксю кивнула и вставила ключ в замочную скважину, а про себя подумала: «Можно было и на лифте подняться!»

Стоило двери за их спинами захлопнуться, как кот попятился назад.

– Что такое?

– Там, – пролепетал Таг. – Там что-то такое, что моё тело… Его тянет туда как магнитом… Такое обычно ничем хорошим не заканчивается…

Ксю пожала плечами.

– Да брось. Там только моя мама, а она котов любит. Даже у нас завела бы, если бы не…

Тут с кухни раздался громкий чих.

– …аллергия, – докончила Ксю уже на полпути к кухне. Таг, тушуясь, полз за ней. – Мам, я дома!

Ответом был новый чих.

– Я не могу сопротивляться зову природы, – пролепетал кот и кинулся на кухню.

Ксю вбежала следом – как раз вовремя, чтобы увидеть, как мама с визгом вскакивает со стула, Йорик подлетает под потолок и врезается лбом в люстру, а кот кидается на стол, протягивая лапы к рюмке.

– Ксюша, зачем ты привела кота?! – крикнула мама и снова чихнула. – Ты же знаешь…

Договорить она не успела – кот, залпом опустошивший рюмку, перебил её:

– Что это за гадость такая, и почему я на неё так реагирую?

На несколько секунд все замерли, а потом мама снова завизжала.

– Йормунагр! – Таг кинулся к дракону, вжавшемуся в угол кухонного диванчика. – Придурочный дракон! Сейчас я из тебя дурь выбью!

Дракон в панике взлетел, а кот с остекленевшими глазами спрыгнул с дивана и повис на занавесках. Вереща прорезавшимся кошачьим голосом, он цеплялся за шторы в попытках забраться наверх, но ткань порвалась, и Таг упал на задницу.

Тут же он запрыгнул на табуретку, а с неё – на раковину.

– Я до тебя всё равно доберусь! – орал кот. – Слезай и сразись со мной, как мужчина!

Оцепенение сошло с Ксюши, и она подбежала к ошарашенной матери.

– Что было в рюмке?!

– Ва… ва… валерианка, – еле выдавила из себя Полина Андреевна. Её глаза покраснели и заслезились, и она, схватив вафельное полотенце, прикрыла им вновь подступивший чих.

Не дожидаясь, пока пьяный маг разорвёт дракона на лоскутки или, ещё хуже, вспомнит и применит какое-нибудь страшное колдунство, Ксю схватила кота за шкирку и забросила его в ванную, тут же захлопнув дверь.

– Выпусти меня! – заверещал кот оттуда.

– Только когда ты успокоишься! – ответила девочка, осматривая предплечье. – Поцарапал, зараза!

– Свободу! – продолжал орать кот, а затем послышался звук когтей, скребущих по дереву.

Мама схватилась за сердце и опустилась на стул.

– Ксюша, – сказала она на выдохе, снова чихнула в полотенце и полезла в верхний шкафчик за аптечкой, – что это за кот и зачем ты его сюда притащила?

Девочка опустила глаза в пол и заковыряла носком линолеум.

– Как тебе сказать…

– И не смей врать! – продолжила давить мама. Она выдавила из блистера две таблетки антигистаминных и залпом выпила. – Сколько ещё времени ты планировала скрывать от меня дракона в своей комнате?!

Тут Ксюша подняла голову и, глядя прямо в глаза матери, сказала то, что сама от себя никогда не ожидала услышать:

– А разве ты мне поверила бы?! Ты мне никогда не доверяешь! Ты меня даже слушать никогда не хочешь – у тебя всегда уже есть своя версия, и она, конечно же, неоспоримая правда! А если я тебе что-то рассказываю – то это обязательно «байки» и «небылицы»! И не надо рассказывать про Митьку из седьмого «Б»! – Ксю передразнила мать, театрально закатив глаза. – И ты бы поверила в то, что я случайно нашла дракона, которого преследует страшный колдун, который сейчас заперт в нашей ванной?! Да даже если бы я показала тебе Йорика, ты бы не взглянула! А потащила бы меня в психдиспансер сдавать анализы на наркотики! С тех пор, как папу увезли, ты никогда мне не веришь! Только это он был наркоманом, а не я!

Ксю развернулась и убежала в комнату, громко хлопнув дверью. Затем раздался скрип кровати и сдавленные, заглушенные подушкой всхлипы. А мама, держась за сердце, продолжала сморкаться в кухонное полотенце.

– Я, конечно, дико извиняюсь, – послышался из-за дверей ванной голос внезапно протрезвевшего кота, – но можно ненадолго прервать ваши семейные драмы? Нам с Йормунагром ещё возвращаться надо…

* * *

Тем временем совсем недалеко от их дома, всего в часе пешего хода, в загаженном переулке с мусорными баками материализовались двое. Один – высокий, чернокожий, с короткими тёмными волосами. Второй – бледный и тонкий, а из-под длинных отливающих золотом волос торчали острые уши. И оба – в тёмных очках и одинаковых чёрных полумантиях поверх белого кимоно.

Чернокожий поднёс ко рту руку, на среднем пальце которой сидело крупное кольцо с печатью, и произнёс:

– Агенты «Кей» и «Джей» на позицию прибыли. Ждём дальнейших указаний.