Текст книги "Дракон (с) экспресс-доставкой (СИ)"

Автор книги: Александр Туркевич

Соавторы: Пашка В.,Олли Бонс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Annotation

Йормунагр, дракон-курьер, работает без лицензии, потому что никак не может сдать экзамен и получить допуск к полётам. А все мы знаем, какой бывает нелегальная работа.

Доставляя посылку, вручённую подозрительным магом, Йормунагр совершает череду ошибок, в результате которых становится звездой тик-тока.

Олли Бонс, Пашка В., Александр Туркевич

Глава первая, в которой дракон садится на колючку

Глава вторая, в которой девочка идет на рынок

Глава третья, в которой дракон загибает пальцы

Глава четвертая, в которой появляется большой клиент

Глава пятая, которой Йормунагр знакомится с принтером

Глава шестая, в которой дракон становится звездой

Глава седьмая, в которой Степана посещает рептилоид

Глава восьмая, в которой Учёный Кот совершает побег

Глава девятая, в которой Йормунагра настигает слава

Глава десятая, в которой великан смотрит в окно

Глава одиннадцатая, в которой появляются вороны

Глава двенадцатая, в которой кот поясняет дракону за теорию артефактов

Глава тринадцатая, в которой дракон добывает сокровище

Глава четырнадцатая, в которой дракон вспоминает классику

Эпилог, в котором Броглоль танцует

Олли Бонс, Пашка В., Александр Туркевич

Дракон (с) экспресс-доставкой

Глава первая, в которой дракон садится на колючку

А в мешке оказалась дыра.

Йормунагр только посмотрел на нее, и сразу вспомнил, как что-то треснуло, когда он чуть не столкнулся с тем придурком. Придурок думал, что может летать, и Йормунагр решил его немного проучить. Придурок весь побледнел, даже не пытался увернуться от столкновения, и Йормунагр отвернул в последний момент. Ну и, видать, зацепился мешком.

Зря, конечно.

Маг смотрел на эту дыру и молча подпрыгивал от ярости. Гномы, когда злятся, всегда такие потешные, пыхтят, подпрыгивают, лица краснеют, уши торчат пламенными лопухами… пока злятся не на тебя. А этот, к тому же, был довольно могучим магом…

“Прадедушка бы знал, как решить эту проблему…” – с легкой тоской подумал Йормунагр, хотя отлично понимал, что ни за что не решился бы применить прадедушкин метод решения проблем. Времена не те.

Не может дракон попросту сожрать сердитого гнома. Цивилизация…

Йормунагр не краснел, потому что его морда была покрыта чешуей, но бормотал виновато и смущенно.

– Я немедленно… произошло досадное… прямо сейчас полечу и все непременно найдется…

– Лети, – сказал наконец маг, когда перестал задыхаться от гнева и снова смог говорить. – Лети, чтоб тебе крылья наизнанку выкрутило! Мне мой артефакт нужен до послезавтра! То есть, до сегодня! До вечера! Вчера нужен был! А ты!

– Не надо оскорблять! Я, конечно, ошибся, но я дракон, а ты мелкий ушастый гном! – твердо сказал Йормунагр. То есть не сказал… хотел сказать. Подумал. Почти вслух.

А так он мудро промолчал и полетел.

Место, где лопнул мешок, он нашел почти сразу. Плохо только, что разлететься могло далеко. Он ползал по кустам, ругался вполголоса, тихонько рычал и трещал ветками. Радовался, что прочная драконья чешуя не поддается колючкам и сучкам. Потом сообразил, что забыл снять фирменную накидку курьерской службы.

Остановился, выпрямился, рассмотрел дыры и лохмотья.

– Да чтоб этого мага повернуло и подбросило! – с чувством, но негромко сказал Йормунагр. Потом вспомнил придурка, из-за которого порвал свой курьерский мешок и добавил:

– Да чтоб его самого так порвало, и потроха повываливались! Как из моего мешка!

От звука собственного рычания накатило отчаяние. Что толку рычать, если все пропало? Хорошо было прадедушке – он дыханием сжигал армии, взмахом крыльев разметал города! Во всяком случае, так про него рассказывали. Признаться, Йормунагр и в детстве во все это не очень-то верил – поди ка, взлети в воздух, если имеешь такую тушу, как, говорят, была у прадеда… И все же, проблемы дед решал круто и серьезно.

Йормунагр сел и загрустил. Со службы теперь выгонят. Да еще и штраф заставят платить. А придурок, скорее всего, уже нажаловался в Воздушную Стражу на нарушение полетных режимов. Еще один штраф.

Глупо вышло, в самом деле – ну, что ему, дракону, какой-то придурок на механических крыльях?

Под задницей что-то перекатилось и вроде бы, слегка хрустнуло. А потом вдруг закружилась голова, в глазах помутилось, а в ушах зазвенело. Йормунагр тряхнул головой, приподнялся, но почему-то стало казаться, что он наоборот, присел. Или даже лег.

Он оглянулся и увидел, что сидел все это время на том самом артефакте, который так долго искал. Правда, под весом его тела тот слегка помялся. Тонкие серебряные штуки, похожие на лепестки, скривились, шар в центре слегка сплюснулся. К тому же, от него отчетливо пахло грозой, и где-то в середине что-то едва слышно шуршало.

– Ну вот, сломался… – тихо сказал Йормунагр, и вздрогнул – собственный голос прозвучал непривычно и странно.

Он в недоумении завертел головой. Кусты вокруг показались выше, чем прежде, деревья – толще, а камни – крупнее.

– Уменьшатор! – догадался Йормунагр, и шагнул прочь от артефакта. – Вот же денек выдался – ко всем бедам не хватало только уменьшиться!

К тому же, он вдруг вспомнил, что эта штуковина – из особого списка. Маги Белой Башни строжайшим образом следят за такими предметами. Что-то там в нем работает на связях не того не с тем, и уменьшение – всего-навсего побочный эффект. А на деле… тут Йормунагр мог только мысленно развести лапами – он не помнил. Как послушный сын своей мамы, он, конечно, отучился в школе, но из теории артефактов помнил только самые общие слова.

– Но, это значит, – пробормотал Йормунагр, – что жаловаться маг не пойдет. И если я просто вернусь домой… то…

Собственный голос раздражал, он был слишком тонкий, почти детский. Голос не дракона, а малявки. И все же, хотя бы одна проблема исчезла сама собой.

Да и придурок вряд ли побежит немедленно ябедничать – ущерба-то ему не было. Так, может, штанишки намочил.

Йормунагр представил, что должен был чувствовать придурок, когда на него стремительно и неудержимо несся огромный могучий дракон. Когда он в последний миг отвернул, и вихрь от крыльев толкнул и закружил хлипкую конструкцию…

Хихикнул и тут же оскалился от раздражения – теперь-то он не был большим и могучим драконом!

Он постоял, подумал. Попытался вспомнить все, что вредная училка по артефактам рассказывала и решительно шагнул к помятому шару с серебряными лопастями и сломанными штырями.

– Раз сработал туда, значит, что-то тут все еще работает! – пробормотал Йормунагр и взял когтями артефакт. – Так, где-тут…

Он легко нашел регуляторы, попытался разобрать руны, вырезанные на шаре, и…

Артефакт сработал.

Голова закружилась так, как никогда прежде не кружилась. К горлу подкатила тошнота, лапы внезапно ослабли и подкосились, в глазах потемнело.

На все тело навалилась невероятная тяжесть, в ушах зазвенело так противно, что заныли зубы…

– Ой-ой!.. – пропищал Йормунагр совершенно не своим голосом, и перед глазами вспыхнуло множество огней, алых, синих, зеленых…

Йормунагр спрятал голову под крылья, в темноту, и стал ждать, чтоб перед глазами прекратилась разноцветная круговерть и перестало тошнить.

– Ой-ой-ой, это еще что? – пропищал кто-то рядом. В первый миг Йормунагр даже подумал, что это он сам говорит – кто еще мог тут пищать? Особенно сейчас, когда он стал совсем маленьким… Тем более, что сам он испытывал именно эти чувства – что ж это такое случилось? За что это все ему?

Но потом понял, что голос доносился откуда-то слева.

Там явно кто-то был.

Он развернул крылья и понял, что буря перед глазами кончилась, и тошнота тоже прошла. Только голова чуть кружилась…

А совсем рядом стояла девочка и смотрела на него во все глаза, как на неведомое диво.

Глава вторая, в которой девочка идет на рынок

Ксю стояла у витрины и любовалась гитарой. Фиолетовый корпус, блестящий бридж, три ряда звукоснимателей, и натянутые вдоль тонкого грифа никелированные струны – мечта! Как бы ей хотелось хотя бы просто подержать такую в руках! Даже не поиграть, но хотя бы прикоснуться…. Изящный, но мощный инструмент, не то, что её потрёпанная советская гитара, купленная на Блошином конце – даже в «Тик-Токе», куда она снимала ролики с каверами, все прикалывались над «старичком» и «пережитком прошлого». Да и просмотры оставляли желать лучшего – а вот если бы она снимала с этой гитарой! – за круглыми очками в глазах у Ксю закрутился счётчик просмотров, переваливший за миллион.

Не в силах больше травить душу, Ксю отвернулась от витрины музыкального магазинчика и, нацепив поверх сиреневых волос большущие наушники, потопала в Блошиный конец. Главное не встретить там никого из знакомых – мама узнает, опять причитать будет, дескать: «Сколько раз просила не ходить на этот чёртов рынок?!» – и как, как ей объяснить, что только там она может найти то, чего не может позволить в обычной жизни. Вот и кожаная курточка, в которой Ксю сейчас протискивалась через направляющуюся на барахолку толчею – её девочка отыскала три месяца назад и взяла за сущий бесценок – всего лишь то, что за полгода сэкономила на школьных обедах. И это в свои неполные двенадцать! Но маме всё равно: «Блошиный конец – опасное место, и не суй туда свою голову».

А жизнь на рынке кипела: между рядами с посудой, одеждой, поделками и прочим антиквариатом сновали покупатели, из-за прилавков задорно зазывали продавцы, все сплошь как один клянущиеся мамами за качество своего товара, а иногда мелькали и посыльные мальчишки – вот уж настоящий реликт ушедшей эпохи во времена смартфона в каждой руке.

Вообще-то сегодня Ксю не собиралась ничего покупать – денег едва хватило бы на какую-нибудь безделушку, да и ничего действительно стоящего на глаза не попадалось. Она прошлась вдоль прилавка с одеждой, примерив пару кожаных перчаток и бросив взгляд на якобы раритетную футболку самого Князева; повертела в руках китайскую вазу в лавке с кухонной утварью – едва не уронив её и не набив товара на месячную мамину зарплату; покривлялась перед пузатым самоваром, и уже собиралась уходить, когда пронёсшийся мимо мальчишка сбил её с ног.

Даже не сообразив, что случилось, Ксю налетела на прилавок с раритетными игрушками. Высокие и неустойчивые столы повалились, и Барби времён молодости королевы Британии в обнимку с Олимпийскими мишками разлетелись по всему проулку.

– Ты что творишь?! – взревел хозяин лавки, тут же нависший над ней. Его круглое лицо побагровело от злости, а переваливающееся через ремень брюк пузо грозило раздавить девочку.

Мужчина схватил её за шкирку, едва не разорвав и без того многострадальную кожаную курточку, и уже собирался вздёрнуть нарушительницу порядка, когда раздался треск рвущейся ткани.

Лавочник побледнел и схватился за штаны на заднице.

– Быстро всё здесь прибрала и вернула на место! – гаркнул он, толкая девочку в сторону перевёрнутого стола, а сам сконфуженно прячась за стеллажом с товаром. – В темпе давай!

– Ещё чего! – пискнула в ответ Ксю. Она отряхнула колени и стала охлопывать себя по карманам. Куда же он подевался…

Телефон нашёлся под ногами у торговца игрушками. Несмотря на габариты и порванные штаны, он ловко схватил его и показал ей.

– Давай – давай! Пока всё не соберёшь, обратно не получишь!

Девочке ничего не оставалось, кроме как взяться за наведение порядка. Столы оказались чертовски тяжёлыми, и лавочник, как назло, начисто игнорировал кряхтение и пыхтение, сопровождавшие её попытки вернуть мебель в вертикальное положение. Кое-как подняв прилавок и застелив его перепачкавшейся в пыли скатертью, Ксю стала ползать по дороге, собирая игрушки – что оказалось нелегко, ведь ей постоянно норовили отдавить руки, да и сами раритетные фигурки рисковали быть раздавленными в любой момент.

Справившись с этим, Ксю уже собралась было забрать телефон и уйти восвояси, но лавочник снова гаркнул на неё:

– Э! Внутри тоже всё убери! И смотри, умыкнёшь что-нибудь, я тебя в полицию сдам за хулиганство!

Тут к нему подошёл мужчина с чемоданом, и они оживлённо о чём-то заговорили.

Понурив голову, девочка пролезла под прилавок и стала убираться там. Краем глаза она видела, что гость открыл чемодан, полный матрёшек, и судя по всему собирался продать их хозяину лавки. Хозяин потянулся за бумажником и положил её телефон на ящик с фарфоровыми балеринами. Это был её шанс!

Тихо, как мышка, она подобралась к ящику. Дрожащей рукой потянулась к телефону. Схватила….

И в это мгновение её ослепила вспышка, а когда Ксю прозрела, то не смогла поверить своим глазам – в центре лавки, прикрываясь зелёными чешуйчатыми крыльями, стоял не то ящер, не то какой-то другой «рептилий», и растерянно хлопал глазами. Он был облачён в оранжевый пиджачок и шорты, отчего-то напоминавшие униформу, а в передних лапах вертел какую-то технологическую приблуду с множеством лепестков и полусфер.

Испуганно оглядевшись по сторонам, внезапный гость завертел механизм в руках, но тот вдруг распался на две части.

– Твою мышь! – прошипел он, высунув раздвоенный язык. – Здесь ещё и портальная сфера была!

Ксю подкралась к нему поближе, надеясь остаться незамеченной, но в последний момент ящер повернулся к ней и спросил:

– Где я?

От такого поворота событий девочка опешила и на автомате ответила полушёпотом:

– На Блошином конце.

– Где? Это близко к Драконьему переулку? Или к Гномовским шахтам?

– Н-нет, – пробормотала девочка.

И тут наконец пришла в себя.

– Слушай, а ты вообще кто?

– Йормунагр…

– Чего-чего?

– Йормунагр! Так меня назвали в честь…

– Понятно. Значит, будешь Йориком.

У ящера аж глаза расширились от такой наглости.

– А можно поуважительнее с драконом!

Ксю прыснула.

– С драконом?! Да ты максимум тянешь на шпроту с крыльями!

Девочка уже совсем успела забыть, как здесь оказалась, и расслабилась. А вот лавочник про неё не забыл.

– Ты чего там копаешься?! Воруешь небось! Сейчас я тебе уши-то надеру!

Ксю среагировала быстрее, чем успела подумать – она повалила дракона на землю и зашептала:

– Слушай, со всем этим мы разберёмся потом. А сейчас мне проблемы не нужны, так что помоги нам обоим убраться отсюда.

Глава третья, в которой дракон загибает пальцы

– Как я тебе п… – начал было Йормунагр, но девочка уже протянула руку и коснулась той части артефакта, которую он держал.

Что-то щёлкнуло.

Поплыли по кругу полки с игрушками. Закружился тёмный потолок. Напоследок мелькнуло злое красное лицо хозяина лавки.

Всё понеслось, как пенка в какао, когда её размешивают ложкой – и звуки тоже смешались, превратились в сплошной противный писк. Но это быстро кончилось, и Йормунагр обнаружил себя в проулке, красном, кирпичном, довольно грязном, рядом с баками – несомненно, мусорными, если судить по запаху.

– Так ты сказал, у тебя портальная сфера, – договорила девочка. И тут же, похлопав глазами, воскликнула: – Вау, круто! Ничего себе!

Она завертелась, осматриваясь. Йормунагр тоже осмотрелся и крепко задумался, в каком из людских городов могли развести такую грязь. Куда смотрят маги из градоуправления? Как ещё не разразился скандал?..

– Ха, смотри, нас ищут, – прервал его мысли негромкий голос девочки.

Пока он размышлял, она отошла чуть дальше, к началу проулка, и теперь махнула ему рукой, подзывая. Йормунагр заспешил к ней, по пути с досадой счистив розовую гадость, прилипшую к пятке. Он даже думать не хотел, что это было.

Сфера забросила их не так далеко. Вот она, лавка, всего в пяти шагах, если выглянуть из-за угла и посмотреть влево. То есть, это раньше она была бы в пяти шагах, пока Йормунагр не уменьшился. Теперь в тридцати. Если широкий шаг.

Хозяин лавки, весь красный, растерянный, вертелся и почёсывал в затылке. Потом, наклонившись, полез под прилавок – видно, рассчитывал кого-то найти. О дыре в штанах он забыл, а зря.

– Это что за город? – спросил дракон, глядя на девочку – так непривычно! – снизу вверх.

– Верхний Улюйск, – ответила она.

Йормунагр, наморщив лоб, собрал в кучку все свои скудные знания по географии. Он знал то, что положено хорошему курьеру: своё королевство. Ну, допустим, не всё, но ближайшие города, дальше-то его и так не пошлют. Но Верхний Улюйск…

– Карта есть? – спросил он.

Девочка вынула из кармана какую-то прямоугольную штуку, нажатием пальцев заставила её засветиться и вызвала карту.

– Артефакт, – уважительно протянул Йормунагр, но тут же забыл обо всём.

– А-а-а уменьши её опять, – попросил он, надеясь, что ему показалось.

Надежды не оправдались.

Его занесло не просто в другой город, а в другой мир, и не абы куда, а в жёлтую зону. Время от времени сюда нелегально проникали драконы и маги – конечно, преступники, они скрывались от наказания. Уровень развития этого мира позволял списывать всё на сказки – всякие там драконы, пожирающие принцесс, или наоборот… И, конечно, рано или поздно им отрубали головы. Служба контроля не зря ела свой хлеб. Йормунагр, само собой, не преступник (а что работает без лицензии, так это мелочи, не он первый), но ой.

А ещё вот эти артефакты, которые он перевозил, не вполне законные…

Артефакты! Йормунагр с ужасом посмотрел на сферу. Если бы драконы потели, он бы весь взмок, потому что уменьшатор куда-то делся!

– Ты чего, Йорик? – спросила девочка. – А откуда ты? Сбежал из лаборатории?

– У-у-у, – провыл дракон, потому что сию минуту вспомнил: красная зона. Красная! Уже тысячу лет не жёлтая! Почему только он спал на уроках!

– У-у-у, – продолжил он, – у-уменьшатор там остался, надо забрать!

И они опять выглянули из-за угла.

У прилавка уже стояла пара: мужчина и женщина лет сорока. Он в шляпе, она с ярко-рыжей высокой причёской.

– Ах, какая прелесть! – воскликнула женщина и обернулась к спутнику. – Володя…

– Да у тебя таких уже сто штук! Десять тысяч за сломанную я платить не буду.

– Нет, но ты посмотри…

И женщина, торопливо расстегнув пальто, приложила что-то к груди. Что-то серебристое, с тонкими лепестками. Что-то очень знакомое.

– Ну красота же, а? Как раз подойдёт к тому платью, которое я хотела надеть на праздник Валюши – помнишь, то, синее, вот тут с вышивкой…

– Тамара, у тебя разве нет ещё такой? На кой чёрт тебе эта сломанная брошь?

– Ну Володя!..

Женщина надула губы. Рука с алым маникюром сжала брошь, чуть повернула – и от платья с треском отлетели две пуговицы. В вырезе показалась пышная грудь.

– Вы же уступите нам? – обратилась женщина к продавцу и взвизгнула: – Ой!

Она прикрыла грудь ладонью.

– Давайте за восемь?

Продавец кивнул, заворожённо глядя в её декольте.

– За шесть, – мрачно сказал Володя и протянул купюры. Хозяин лавки взял их, не пересчитывая. Володя запахнул на спутнице пальто и потащил её прочь.

– За ними! – скомандовал Йормунагр.

– О, круто! – обрадовалась девочка. – Секретное задание! Подожди, нельзя, чтобы тебя заметили.

Она стянула с плеч рюкзак, большой, довольно потрёпанный и пустой, и распахнула его перед драконом. Какое унижение! Счастье, что прадедушка не дожил и не узнает. Но девочка права, нельзя, чтобы его заметили.

Йормунагр забрался внутрь и мрачно принялся загибать пальцы. Работал без лицензии – раз. Доставлял нелегальные артефакты… Ну, положим, он не знал. А кто поверит, что не знал? Ох. Это два. Попал в мир, который в красной зоне – три. Использовал эти самые артефакты – четыре. Позволил им попасть в руки местных жителей, и они тоже их использовали – ой. Ой-ой-ой.

Йормунагр вспомнил отлетевшие пуговицы и подумал, что в этом мире уменьшатор действует наоборот, но почему это так, он не знал. Теорию артефактов преподавали так скучно!

В рюкзаке трясло. Йормунагра даже перевернуло и подбросило. Он привстал, цепляясь за внутренний кармашек, и осторожно выглянул наружу. Рынок шумел. Совсем рядом кто-то ссорился.

– Потащила меня подарок выбирать твоей Валюше, и опять просадила деньги на какую-то ерунду!

– Ну Володя! Ты не понимаешь, это винтажное серебро. Такие брошки и по сорок тысяч…

– Какое там серебро? Где ты увидела пробу? У него там одни игрушки, барби, шмарби…

– В ремонт отдам, застёжку сделают…

– Ты прямо как сорока, Тамара, лишь бы блестело!

И тут – раньше, чем Йормунагр успел придумать, что делать – эти двое сели в очень низкую, блестящую чёрную карету, хлопнули дверцами и уехали – без всяких коней.

– Мне конец, – прошептал дракон.

Он подумал ещё и о том, что магу тоже конец, если служба контроля узнает о том, что случилось. И что маг может добраться до него раньше службы контроля. И что ему терять, пожалуй, нечего. И что гномы вообще славятся своей мстительностью.

Йормунагр захотел уменьшиться ещё сильнее и навеки остаться жить в рюкзаке. Впрочем, не выход. Служба контроля найдёт его и здесь. И маг, наверное, тоже.

– Без паники, Йорик! – сказала девочка. – Идём ко мне. Поищем в интернете адреса ювелирных мастерских… Вау, вот это круто! Настоящее расследование!

– Идём к тебе, – согласился дракон, даже не пытаясь думать о том, что такое интернет.

Другого выхода он всё равно не видел.

Глава четвертая, в которой появляется большой клиент

В мастерской слышно было, как размеренно капает жидкость. Словно считает секунды от начала времён – бесконечность, бесконечность раз, бесконечность два…

Таг Игри смотрел на капающий кран и молчал. Пальцы его лежали на столе и словно жили своей жизнью – дёргали и теребили перо, мяли клочок пергамента и снова расправляли его.

На пергаменте было написано:

«Товар выслан с курьером. Жди»

Таг Игри выждал бесконечность тысячный кап и отшвырнул расписку.

– Куда этот болван?!.. – прорычал он, но не договорил. Не было слов.

Он встал, кряхтя наклонился и подобрал пергамент.

– Сейчас, – пробормотал он, – сейчас я тебя… поищу…

Он взял острый нож, отрезал уголок от расписки и бросил в ступку. Подумал немного, потом простер над нею руку и глухо проговорил несколько слов. Пергамент вспыхнул голубоватым пламенем и быстро сгорел. В мастерской сильно запахло горелой кожей и персиками.

Таг Игри торопливо замахал над ступкой, разгоняя дым, потом несколько раз ударил пепел пестом и высыпал все в медную миску.

Долил воды.

На стене висело небольшое круглое зеркало, на раме которого был искусно вырезан трубач. Он развернул знамя, поднес свой рог ко рту и по комнате поплыл звук рога. Маг с грохотом поставил на стол миску, потом обеими руками провел по лицу, словно пытался стереть с него раздражение.

Трубач повторил свой сигнал.

Маг подошел к зеркалу, особым образом взмахнул руками перед своим отражением, и вместо собственного лица увидел темноту.

– Добрый день, сударь, – сказал Таг Игри самым приятным голосом, какой смог выдавить из себя в этих обстоятельствах. – Если вы немного отодвинете свой палец, я смогу увидеть выражение вашего лица.

– Мелкая эта штука у тебя, – ответил голос из зеркала, и с той стороны зеркала отодвинулось что-то большое. Стал виден собеседник – грубое лицо, кустистые брови, большие черные глаза и борода, торчащая во все стороны.

– Увы, больший размер повлек бы неоправданные расходы энергии чуда, – ответил гном.

– Ладно, ладно, – проворчал собеседник. – Скажи лучше, как там мое путешествие?

Маг замялся.

Артефакт, утерянный драконом, как раз и предназначался для этого путешествия.

– Сегодня вечером, пожалуй, я уже не успею, – продолжал собеседник, пока маг думал, как ответить, – хочу как следует успеть погулять. Чтоб, как ты там говорил? Войти на равных в это замечательное заведение, услышать музыку, увидеть танцующих девок… Как они там называются, я забыл опять?

– Балерины, господин Броглоль, – машинально ответил Таг Игри.

– Точно! – обрадовался собеседник.

– Завтра утром, – сказал маг, – завтра все будет!

– Это здорово, – сказал Броглоль. – Уменьшит-то нормально? А то если я в натуральном виде туда приду, они ж не танцевать, они визжать станут.

– Все, как договаривались, – ответил Таг Игри. – Уменьшитесь, перенесетесь, сходите в балет. Музыка, танцы, красивые девушки! Только, осмелюсь напомнить…

– Да, да, я помню, – ответил Броглоль и улыбнулся, – только смотреть, руками не трогать. Да и что я смогу, пока маленький?

– Утром, – повторил маг. – Через час после рассвета.

– Это ж рано! – ответил Броглоль. – Вы, мелкие, в такую рань подымаетесь… За час до полудня приду. Или в полдень.

– Буду ждать! – воскликнул маг, надеясь, что радость не слишком отчетливо звучит в его голосе.

Снова проступило отражение гнома. Трубач на раме зеркала опустил рожок, его знамя свернулось, а маг с некоторым облегчением вздохнул – великан не потребовал немедленного путешествия, как было предварительно оговорено.

Броглоль был великаном, и заплатил за экскурсию в другой мир. Артефакт пришлось делать на заказ, потому что надо было не только отправить путешественника, но и уменьшить его до приемлемого размера. Да еще и тайно заказывать! – ведь мир, куда Броглоль собрался гулять, был в красной зоне – полный запрет контактов. Что-то они там такое придумали, отчего короли посоветовались с магами, маги с ведьмами, ведьмы со стихиями… и все дружно решили, что тот мир опасен, и ходить туда нельзя. Совсем нельзя, никак нельзя! А иначе прибегут оттуда страшные огненные бабахи и…

Конечно, многие все равно ходили, ведь магия – это искусство возможностей, а не запретов…

А теперь безмозглый курьер потерял артефакт!

К счастью, до завтра есть время, можно успеть найти.

Маг вернулся к миске с толченым пеплом пергамента.

Он сделал быстрый жест над миской, прошептал едва слышно длинную, очень сложную фразу и добавил громко и четко:

– Покажись, Йормунагр!

И склонился, всматриваясь в поверхность воды.

– Ах, ты ж придурок! – выкрикнул он, от чего вода задрожала, словно дракон услышал возмущение мага и задрожал от ужаса. – Ты зачем?! Ты как?!

Гном подпрыгнул от возмущения и забегал по мастерской.

Достал большой походный мешок, начал торопливо засовывать в него разные инструменты. Бронзовые щипцы и железные клещи, серебряный молоточек и узкий обсидиановый нож.

– Я ж тебе… – бормотал он, – я ж тебя…

Потом замер на месте и с досадой вытряхнул мешок прямо на пол. Портал-то был только один, и чтоб сходить за драконом и артефактом, надо было заказывать еще один… а это долго, долго!

Маг задумался, потом снова подошел к зеркалу. Положил руки на раму, зашептал слова заклинания. В ответ на раме начали разгораться знаки, а само зеркало снова потемнело.

Маг оторвал руки от рамы и торопливо схватил миску с растворенным в воде пеплом. Брызнул несколько капель прямо на стекло и снова положил руки на раму.

– Йормунагр! – позвал в темноту маг. – Услышь меня, Йормунагр!

Дракон сидел в рюкзаке и выглядывал в щель. Снаружи бурлил незнакомый мир – странные повозки, странные дома, странные дороги. И люди, бесконечно много людей, которые куда-то шли, шагали, ехали, бежали.

Йормунагр отодвинулся прочь от щели и сразу стало темно. Он очень устал – сперва летел, потом искал, потом оказался в незнакомом мире… Йормунагр был голоден, устал и не знал, что делать.

Он прикрыл глаза и…

И услышал:

– Йормунагр! Услышь меня, Йормунагр!

Глава пятая, которой Йормунагр знакомится с принтером

– И это всё – твой дом?! – сказал Йормунагр, высунув голову из пакета. – Ты дочка местного короля? Или великого архимага?

На десятки человеческих ростов вверх перед ним уходило огромное строение из ярко-красного кирпича. Сколько в нём его собственных теперешних ростов, он даже думать не хотел.

– Глупышка! – хихикнула девочка. – Это многоквартирный дом. Ну, как тебе объяснить…. Здесь живёт очень много людей, но у каждой семьи есть своя отдельная ячейка. Как в муравейнике!

– Человейник, – буркнул Йормунагр. – Можно я вылезу из пакета? В нём какая-то странная обувь!

– Это кроссовки.

– Но они воню-ю-ю-ючие!

Девочка пожала плечами и сказала:

– Сам виноват. Если бы ты не устроил погром, то не пришлось бы тащить тебя в пакете из-под сменки.

Она приложила к двери какой-то красный кругляш, и она открылась.

«А ещё говорит, что у них магии нет, – подумал Йорик. – У нас двери без ключа только настоящие маги могут открыть».

За дверью оказалась серая пыльная лестница.

– Слушай, Йорик, – полушёпотом спросила Ксю, – а откуда ты так хорошо знаешь русский? Или там, откуда ты, тоже говорят на русском?

Ксю – так звали девочку, он узнал по дороге. Странные, конечно, имена у этих иномирян. Ксю. Нет бы Иола или Крайла, ну, Авиатта, на крайняк…

– Вообще-то мы, драконы, магические существа, и можем понимать все языки.

– Круто. Мне бы так с английским. А то как начну читать, так язык отваливается.

Тот кашель, что вырвался изо рта дракона, видимо должен был изображать смех. Хотя, возможно, всё дело было в запахе кроссовок.

– Мы понимаем любой язык, но зато мы не умеем читать. Совсем.

– Фу. Не крутая суперспособность.

– Повелась! – дракон снова не то закашлял, не то захихикал. – Шутка! На самом деле мы можем читать. Просто нам это сложно – глаза же по разным сторонам морды, вот в них и двоится. Приходится очки специальные надевать.

– Ладно, тихо! – шикнула Ксю. – Заройся в пакет. Мама не должна тебя увидеть.

* * *

Мама Ксюши – Полина Андреевна – женщина во всех отношениях добрая и милая, тем не менее, не лишена была недостатков. Одним из этих самых недостатков и была излишняя эмоциональность и почти артистическое умение театрально заламывать руки и возводить очи горе. Даром что не актриса.

Вот и теперь она отчитывала Ксюшу за порванный рюкзак.

– Ну как так можно! Что ты с ним делала, что вырвала молнию с корнем?! Ксюша, ты знаешь, сколько стоит новый портфель?! С чем ты завтра в школу пойдёшь?! – мама опустилась на кресло и обхватила голову руками.

Да. И ведь не объяснишь ей, что это обезумевший от паники дракон выцарапал себе путь на свободу и начал верещать: «Конец! Я погиб! Он нашёл меня!» – им ещё повезло, что это случилось, когда Ксю срезала дорогу к дому через заброшенный агрегатный завод (походов через который мама категорически не одобряла!) – они и так перепугали там одного алконавта до полусмерти. Оставалось только надеяться, что он всё списал на приход «белочки».

– Мам, дело в том, что….

– Нет! – мама резко выставила ладонь вперёд. – Я не хочу слушать твоих оправданий! Ни про Митьку из 7-го «Б», ни про бездомных собак, ни про кого-нибудь ещё!

Она встала и пошла к двери.

– Я уже опаздываю на работу. Садись и делай уроки. И никакого «Тик-тока»!

Полина Андреевна накинула на плечи лёгкий плащ и ушла.

– Строго, – подал голос Йорик, всю отповедь покорно просидевший в пакете и не издавший ни звука. – А кто она у тебя? Наверное, старший советник бургомистра? Или сам бургомистр?

Ксю вздохнула.

– Нет, она бариста.

– А кто это? Это вид архимагов?

– Не. Она варит людям кофе. Ну, это такой напиток бодрящий.

Из пакета послышалось бормотание: «Значит, зельевар-алхимик. Надо запомнить, может пригодиться».