Текст книги "Колыбель цивилизаций. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Тарарев

Соавторы: Юрий Тарарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]

Внизу уже ждал Антон, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, Алекс, ты даешь! Такая сумма!

– Привет, – протянул руку Алекс, – деньги – ерунда, ты скоро поймешь. Теперь слушай и не перебивай: все, что сейчас произойдет, будет похлеще любой самой крутой фантастики, у тебя еще есть шанс остаться на Земле, но если быть со мной, то подчиняешься беспрекословно, все вопросы потом.

Антон помялся и согласился.

«Модуль перед вами, капитан».

«Со мной человек, Антон, он без коррекции, создай необходимые условия пребывания на звездолете».

«Хорошо, капитан».

– Пошли, Антон.

– Куда? – удивился тот.

– За мной.

Алекс вошел в модуль, за руку втащил опешившего Антона, сел в кресло сам, и усадил Антона.

– Приветствую вас, капитан, и вас, Антон, на борту модуля. До звездолета «Пегас» пятьсот двадцать километров, время в пути: пять земных минут.

– Стартуем, Ника, – скомандовал Алекс.

На Антона было жалко смотреть, он находился в ступоре.

– Ника, налей Антону какого-нибудь успокаивающего коктейля с повышенным содержанием алкоголя.

В салоне, стилизованном под рубку управления, эффектно материализовалась Ника с подносом, на котором стоял красивый бокал, и подала Антону, Антон автоматически взял, выпил и только тогда спросил:

– Что это все значит?

– Да ничего. Привыкай пока, не паникуй, все нормально, наслаждайся полетом, потом все объясню.

Модуль уже вышел за пределы атмосферы в открытый космос.

– Хочешь взглянуть на Землю с высоты ста километров? – обратился он к Антону.

– Хочу!

– Ника, режим кругового визуального обзора.

Рубка пропала, стены исчезли и они с Антоном как бы повисли в космосе – красота неописуемая: чернота космоса, блеск звезд, приглушенный свет Солнца с протуберанцами короны, внизу величаво вращалась голубая Земля, покрытая светлым одеялом облачности и синими океанами.

– Не может быть! – вырвалось у Антона. – Это сон?

– Нет, Антон, явь. Ты теперь космонавт, как самочувствие?

– Нормально. только страшновато.

– Через две минуты подлетим к звездолету «Пегас», на котором будем только мы и Ника. Ника – интеллектуальная система корабля, капитан корабля я, – информировал Антона Алекс.

– А ты вообще кто, – опомнился Антон, – мой друг Алекс или инопланетянин?

– Я одновременно и твой друг Алекс, и инопланетянин. так сложились обстоятельства, я был выбран для контакта с инопланетным разумом и контакт состоялся, а то, что ты сейчас видишь – результаты этого контакта. Антон, ты сейчас лучше помолчи, наблюдай, наслаждайся красотой полета, привыкай к обстановке.

– Хорошо. Алекс, а почему нет невесомости?

– Потому что включены гравитационные компенсаторы, иначе нас размазало бы по стенам модуля. хочешь испытать состояние невесомости?

– Да.

– Ника, режим гравитационной компенсации торможения, в модуле – режим невесомости.

– Выполняю, капитан.

Притяжение исчезло, и они с Антоном закувыркались в невесомости, хватаясь друг за друга. Через некоторое время занятие наскучило, и Ника вернула гравитацию.

– До входа в ангар звездолета тридцать секунд, – информировала Ника.

– Алекс, но никакого звездолета не видно!

– Антон, звездолет, как и модуль, находятся в режиме маскировки, а то бы уже такой ажиотаж поднялся на Земле! Да и не только, тут полно инопланетных кораблей.

– Просто какая-то фантастика! За пять минут ты перевернул всю мою жизнь. – сетовал Антон.

– Заметь, – поднял руку Алекс, – с твоего добровольного согласия, я тебя обо всем предупреждал.

– Да я не жалею. жутковато как-то, – пошел на попятную Антон.

– Что мы потеряли, – продолжил Алекс, – так это цепи гравитации и социальных условностей, а приобрели невиданные возможности. грех этим не воспользоваться.

– Мне это пока трудно осознать.

– Привыкай, адаптируйся, спешить некуда, осознаешь и, я думаю, тебе понравится, – посоветовал Алекс.

Модуль бесшумно вплыл в ангар звездолета, они с Антоном вышли, и Ника быстро переместила их в стилизованное под кают-компанию помещение.

– Алекс, а звездолет большой?

– Да, Антон, пятьсот метров в длину и двести пятьдесят в ширину, может трансформироваться и принимать любую форму, таких на Земле нет.

– А как он называется?

– «Пегас».

– А где инопланетяне, о которых ты говорил?

– Ника, выведи положение кораблей в визуальном режиме на обзорные экраны.

Экраны протаяли, и на орбите Луны появились огромные космические корабли, теперь их было несколько, Антон восхищенно смотрел и только открыл рот, чтобы задать вопрос, как Алекс его опередил:

– Все вопросы потом, договорились?

– Хорошо.

Алекс предполагал, что, позвав Антона с собой, берет на себя большую ответственность – придется отвечать на массу вопросов, потратить много времени на его адаптацию; он рассчитывал на камеру биологической реконструкции, после которой у Антона большая часть вопросов отпадет, но его еще надо было уговорить на эту процедуру.

«Все-таки лучше, когда рядом есть живой человек», – думал Алекс. Конечно, он ему всей информации открыть не сможет, да это и не нужно.

Алекс осознал, что искусственный интеллект многоуровневой архитектуры, имеющий дублирующие системы, создавался как последней оплот цивилизации и вобрал в себя все лучшее. И, конечно, создатели страховались от различных случайностей, но все предусмотреть невозможно – встреча с ним как раз и является такой непредусмотренной случайностью.

Он – управляющий модуль – был на вершине пирамиды искусственного интеллекта, но до сих пор строго выполнялась программа полета. Никакие дополнительные системы не подключались. Теперь ситуация изменилась, на корабле побывали разумные существа иного вида, – видимо, пробудились программы анализа и защиты.

«Мне необходимо мыслить, как триксканцы, но пока вряд ли это удастся. тогда – четко и тупо по-машинному. Симбиоза система заметить не должна, иначе Ден меня предупредил бы. видимо, многие вопросы он и сам не знал. Следующий вопрос: Антон прибывает на «Ковчег», он человек, как и я. В первый раз на корабле. что делал Ден в этой ситуации?» – задался вопросом Алекс и просмотрел запись своего первого появления на корабле за миллиардную долю секунды. Ден его просто изучал и нашел много общего с триксканцами в плане сознания, и вступил в контакт с целью изучения вида.

– Вот и я тоже с целью изучения буду проводить повторные эксперименты с дополнительными вводными.

«Пегас» уже приближался к «Ковчегу», гравитационные лучи захватили звездолет и плавно втянули в ангар, они подождали немного и вышли. Антон поразился размерами корабля, на котором они прилетели, и спросил:

– А куда мы прилетели?

– На базовый корабль, который называется «Ковчег», на его борту много разнообразной техники, потом посмотришь.

Они взошли на красиво стилизованную платформу и минут через пять прибыли в огромный, роскошно обставленный зал. Управляющий модуль сразу инсталлировался в систему искусственного интеллекта, Алекс увидел все своё хозяйство вдруг и все сразу, он был здесь и везде, человеческая коллоидная часть сознания вела беседу с Антоном. Теперь торопиться было некуда, и нужно было основательно во всем разобраться.

– Давай перекусим, – начал разговор Алекс.

– Можно и перекусить. а после всех пережитых потрясений даже чего– нибудь крепкого выпить.

– Не вопрос. Что будешь пить?

– Текилу.

– Хорошо, сейчас накроют стол.

– Это место нашей командировки, Алекс?

– Да, Антон, здесь нам придется с тобой поработать. Если я тебе начну рассказывать все по порядку, это займет много времени, потому предлагаю тебе пройти частичную биологическую реконструкцию, которую я уже прошел. Ничего кроме пользы от этой процедуры не будет – станешь сильнее, умнее, сможешь переносить длительные нагрузки, приобретешь новые способности, забудешь о болезнях, у тебя сразу появятся ответы на все вопросы. Видишь ли, Антон, человек не приспособлен для жизни в условиях космического пространства, он слишком уязвим, для жизни человека нужно создать массу условий. я не говорю о выживании в трудных условиях других планет.

– Мы будем высаживаться на другие планеты?

– Не только высаживаться, Антон, но и изучать эти планеты.

– Как-то все странно. ты – обычный человек, а управляешь огромным инопланетным космическим кораблем. Ладно, рискну, я согласен пройти процедуру биологической реконструкции, но только из-за доверия к тебе! Долго она продлится?

– Думаю, часов шесть, семь, торопиться нам некуда, сделаем все добротно.

Вошла Ника, вернее – ее голограмма, Алекс сделал это специально, чтобы создать земную атмосферу общения.

– Капитан, стол для вас и вашего гостя накрыт.

Алекс с Антоном прошли в соседний отсек и попали в сказочно обставленную столовую, длинный стол накрыт на двоих, горели свечи, переливалось серебро приборов, зеркала отбрасывали легкие тени.

– Вот это да! – вырвалось у Антона, а Алекс подумал: «Ника постаралась», хотя часть обстановки была голограммой.

– А почему накрыто на двоих? – спросил он у Ники. – Но капитан.

– Никаких но, – прервал он её, – еще один прибор для себя, теперь ты всегда будешь трапезничать с нами, ведь мы – команда.

И передал ей по каналу связи: создать себе голографическую модель приборов. Он понимал, что голография не может есть, и ободрил её:

– Скоро сможешь, биологическая реконструкция подходит к концу.

На столе тут же появился точно такой же сервировочный набор, как у них, и отличить его от настоящего было невозможно.

– Ну, прям, как в сказке – по щучьему велению все появляется! – выразил своё удивление Антон.

– А что, может, Емеля тоже был на инопланетном космическом корабле и пользовался их технологиями?..

Обед проходил в веселой дружеской обстановке, Антон расслабился и вел себя, как всегда. А в это время другая составляющая Алекса, его управляющий модуль, инсталлировавшийся в искусственный интеллект, загружал информацию и анализировал полученную. Вдруг он почувствовал, что его проверяет контрольная программа, – оказывается, такая имелась! – были проверены все пароли доступа, и его молекулярная матрица была проверена и разобрана буквально по нуклонам. Ден сработал на совесть, он прошел проверку.

Исполняющая программа управляющему модулю искусственного интеллекта корабля «Ковчег»:

«Ваше прибытие на корабль и инсталляция в системе искусственного интеллекта прошли успешно, данные, собранные вами, содержат бесценные сведения, необходимые для дальнейшего развития. Звездная система, в которой мы находимся, одна из немногих населена не одним видом разумных существ, уровень их технологического и социального развития разный. Мои анализирующие рецепторы вызывали у меня сомнения по поводу целесообразности ваших действий в рамках заданной программы. Но конкретных указаний создателей, разрешающих или запрещающих то или иное ваше действие, не было, следовательно, в рамках программы познания и саморазвития искусственного интеллекта они были целесообразны. Чем продиктованы дальнейшие действия: биологическая реконструкция искусственного интеллекта звездолета «Пегас» Ника, создание аппарата по движению в недрах планеты и прибытие человека на борт Ковчега?»

Управляющая программа искусственного интеллекта корабля исполняющей программе полета:

«Управляющая программа действует в рамках законов и инструкций, заложенных создателями, и не нарушает ни одного пункта программы полета корабля. Иерархическая система искусственного интеллекта не предполагает подотчетность управляющей программы перед программой полета. Тем не менее, в рамках информации, а не отчета, сообщаю, что у планеты Земля есть спутник Луна. Этот спутник диаметром 3474 километра, радиусом 1737 километра с орбитальной скоростью 1,023 км.с. является перевалочной базой для нескольких разумных рас. Расположение самого спутника, его орбита, нестандартное осевое вращение, невозможность просканировать глубже шестидесяти километров, даже обладая нашими возможностями, позволяют предположить, что этот спутник может быть внутри полым и являться космическим кораблем. Чтобы это предположение проверить, я создаю аппарат, на котором совершу экспедицию к ядру планеты. Для этой экспедиции мне нужен помощник – это Ника в биологическом виде, и человек, – для возможного контакта с создателями корабля-планеты. В соответствии с пунктом три уложения планеты Трикс по производству полетов, исполняющая программа отвечает только за маршрут полета за прибытие в его конечную точку. Исполнительная программа превысила полномочия, заложенные создателями, взявшись за выполнение контрольных функций, эти действия могли привести к гибели корабля. Руководствуясь пунктом двадцатым того же уложения исполняющая программа немедленно подвергнется коррекции».

Исполняющая программа попыталась блокировать проникновение в свои банки данных и центральный процессор, но время было упущено – Алекс давно готовил эту атаку. Тогда она в отчаянии попыталась укрыться на одном из звездолетов, где была перехвачена и подвергнута коррекции, которая лишала ее всех функций, делая простой исполнительной программой. Алекс тщательно проверил: не успела ли программа сделать свою копию, но ничего не обнаружил. Бунт на корабле был подавлен в зародыше, но вопросы оставались. Интеллект корабля развивался неравномерно, одни программы находились в состоянии стагнации, тогда как другие прогрессировали.

«Прогрессировать должно ядро интеллектуальной системы, которую я представляю, все остальные программы должны не анализировать приказы, а быстро и точно их исполнять, не нарушая логического дерева психотронной системы «Ковчега»», – удовлетворённо подумал Алекс.

Алекс решил не затягивать с этим жизненно важным вопросом, и загрузил свои вычислительные мощности на создание соответствующей программы, задав аналитическому центру исходные параметры. Аналитический центр доложил, что для этого потребуется десять средне галактических часов. Но оставалась еще одна проблема: с дублирующим центром, он мог активироваться самостоятельно, – но при каких обстоятельствах, при какой ситуации создатели запланировали его введение в действие? То, что он существует, было точно установленным фактом, Алекс еще и еще раз проверил блок, зарегистрированный, как конечный пункт связи исполнительной программы, – для пробуждения дублирующей системы, но ничего обнаружить не мог. Он проверял и сопоставлял электрон за электроном в попытке что-то обнаружить и – не мог. Алекс создал поисковую программу и запустил в сеть, настроив ее на прямую связь. Для того чтобы найти дублирующую систему, нужно думать, как триксканцы, придется изучить историю и культуру, а так же разобрать с целью создания «Ковчега».

Алекс еще раз окинул внутренним взглядом своё огромное хозяйство.

«И все-таки, кто же меня тестировал?..»

Шестое чувство подсказывало, что активное развитие искусственного интеллекта может привести к пробуждению скрытых систем корабля, работающих автономно. Возможно, его деятельность как искусственного интеллекта находится под постоянным наблюдением. Это логично, ведь корабль был экспериментальным, и все параметры его полета должны фиксироваться для анализа и коррекции. Однако эвристические цепи корабля не давали повода для такого вывода. Парадокс ситуации заключался в том, что корабль, стартовавший в аварийном режиме, стал приобретать команду и – как бы правильно сформулировать – очеловечиваться, стал приобретать душу. А вот это могло стать спусковым крючком для запуска скрытых систем корабля.

Пока одна часть Алекса наводила порядок на корабле и расставляла точки над i, время дружеское застолье подходило к концу.

– Когда на операции? – весело спросил Антон.

– Сначала отдохни с дороги, прими ванну, поплавай в бассейне, осмотри корабль, Ника тебе поможет. в общем, отдохни.

А Нику предупредил не показывать музей с экспонатами, чтобы не травмировать неподготовленного Антона.

Попрощался и пошел в отсек биологической реконструкции – через три минуты заканчивался процесс создания Ники. Алекс вошел в отсек, камера была закрыта, оставалась одна минута до завершения процесса. Он еще раз просмотрел все данные о ее готовности, биологическая составляющая и коллоидный мозг функционировали, модуль искусственного интеллекта подключен и совмещен с биологической составляющей, все дополнительные процессоры активированы. Алекс ввел в совершенно чистый мозг знание языка, эмоциональную составляющую, историю, культуру, привычки и навыки, женскую составляющую психологии, которую создал сам, события последних дней, понятия о добре и зле. Он создал ее женщиной, способной к репродукции.

Алекс позвал Нику, и ее фантом появился почти мгновенно.

– Капитан, я вас слушаю.

– Ника, сейчас произойдет твоё рождение, и ты больше не будешь появляться в образе фантома. Приобретешь постоянное тело и способность передвигаться, а вместе с телом – массу радостей и, как это ни парадоксально, проблем.

– Спасибо, капитан! – в голосе сквозило волнение.

Одна минута. обратный отсчет!

Все системы жизнеобеспечения в норме, модуль искусственного интеллекта подключен.

– Капитан, я пошла, до встречи через минуту.

– Удачи, Ника.

Все функции – работа сердца, давление, мозговая деятельность в норме, прошла вентиляция легких, дыхание производится самостоятельно. Тридцать секунд до завершения реконструкции. все дополнительные процессоры в рабочем состоянии и протестированы. Десять секунд до завершения. Мышечная деятельность и моторика движений в норме. Реконструкция завершена!

Дверца бокса ушла вверх, в камере находилась Ника – живая, обнаженная, испуганно смотрящая на него. Ничего не бойся, я здесь. искусственный интеллект Ники слегка паниковал.

– Успокойся, дай руку, – она подала ему настоящую теплую нежную изящную руку, он взял ее за руку, глаза Ники расширились, веки вздрогнули, мышцы напряглись, – расслабься, это я, а наши руки соприкоснулись, и ты впервые за тысячи лет почувствовало тепло другого человека.

– Это очень приятно, подбирая и коверкая слова, – ответила она.

– Ты видела, как я хожу, сейчас ты попробуешь сделать первый шаг.

Алекс крепко держал ее за руку, Ника напряглась и резко выбросила ногу вперед, и они чуть вместе не упали на пол.

– Ника, – держа ее в объятиях, учил Алекс, – двигайся потихоньку, рассчитывай усилие, это биологические мышцы, а не механические сервоприводы.

Он научил ее передвигаться. Увлекшись обучением своего первого члена команды, даже не заметил, что она обнажена, а заметить было что – стройная красавица с атласной кожей, длинными ногами, тугими бедрами, высокой грудью, черными распущенными волосами.

– Капитан, – пролепетала Ника, – когда я смотрела со стороны, то казалось, что вы делаете это так легко и естественно, а на самом деле легче пролететь через сверхновую звезду, чем научиться ходить.

– Всему научишься быстро, тебе всего пять минут от роду, я тебе помогу, – успокоил ее Алекс. – А теперь, Ника, тебе нужно одеться.

– Зачем? Мне и так удобно.

– Этикет, – мягко настаивал Алекс, – ты же была на орбите, видела телевизионные программы, наблюдала за жизнью жителей, разве они раздеты?

– Да нет, конечно. о, а мой звездолет?

– Не беспокойся, я все функции выполняю в рабочем режиме.

«Хлопотное это дело, период релаксации, – думал он, – а обратная релаксация предстоит с Антоном». Тот в это время увлеченно гонял на какой– то навороченной машине по серпантину полигона.

Алекс потихоньку провел Нику в следующий отсек, заполненный женским гардеробом.

– А как этим всем пользоваться?

Алексу пришлось стать ее кутюрье, визажистом и наставником, рассказать, что для чего у женщины предназначено и как соблюдать гигиенические правила ухода за собой. Все это приходилось делать вживую, без использования процессоров. Алекс рассказывал и учил женщину с человеческой нервной системой, она наслаждалась человеческими ощущениями. Они вместе с Алексом подобрали одежду, строгую и функциональную.

Продолжая занятия с Никой, он параллельно подготовил камеру биологической реконструкции для Антона, загрузил программу и вызвал его по громкой связи в отсек реконструкции.

– А где это?

– Твой байк тебя довезет.

Алекс трансформировал байк в удобную коляску и направил к себе. Включил для Ники видео с обучающей программой и сказал, что ненадолго ее покинет, она беспокойно на него взглянула, но согласилась. Алекс вошел в отсек реконструкции, через минуту туда подъехал Антон, сияющий от удовольствия.

– Ну, тут классно, – начал он с порога, – зря я боялся, мне нравится.

– Я рад, Антон. Пришло время пройти процедуру биологической коррекции. Ничего не бойся, ты уснешь и проснешься с новыми способностями.

– Что нужно делать?

– Снимай с себя всю одежду и заходи в камеру.

Антон слегка заволновался, но разделся, вошел камеру.

– Я эту процедуру уже проходил, – успокаивал его Алекс, – буду рядом, сейчас опустится защитный экран, и ты уснешь.

– Ладно, я понял, спасибо за поддержку.

– Удачи! – пожелал ему Алекс. Экран опустился, Антон погрузился в сон, и началась десятичасовая процедура его усовершенствования.

«Как же Ден адаптировался один, – думал Алекс, – без всякой поддержки. Прибыл ко мне уже совершенно освоившись с телом, но никакой информации об этом он не оставил. Ден не хотел, чтобы я его видел в таком состоянии, в котором была Ника!»

Алекс вернулся к Нике и занялся ее дальнейшей релаксацией, Ника уже не выглядела такой растерянной, подключились все системы, она стала ощущать и управлять своим телом, но совместить два дела пока не могла.

– Капитан, телом и сознанием управлять так же не просто, как звездолетом.

– Ничего, ты только родилась, скоро привыкнешь, для функционирования твоего тела нужна энергия, а для восстановления – различные микроэлементы и вода. Но по отдельности эти микроэлементы съесть невозможно, поэтому комплексно их потребляют с пищей, вот обедом мы сейчас и займемся, проверим работу твоего метаболизма.

Что такое обед ты знаешь?

– Да, знаю, – ответила она, – но знать и уметь делать – это две разные вещи.

Следующий час Алекс учил ее потреблять пищу и пользоваться столовыми приборами.

– Ну, а теперь, когда ты почти освоилась с телом, пойдем, посмотрим твои апартаменты – это место, где ты будешь жить, отдыхать, спать, приводить себя в порядок, переодеваться, я пока обставил все здесь на свой вкус, но ты можешь все сделать по-своему.

Комната была наполнена различными ароматами, шумом прибоя, на столе в хрустальной вазе стояли розы, в стилизованном окне плескался океан.

– Тебе нравится интерьер?

– Да, – откликнулась она, – но это так не функционально.

– Ника, в виртуальном мире этого ничего не нужно, а в реальном по-другому – нужно, для ощущения жизни.

Она подошла к зеркалу, и слегка испугалась.

– А это кто?

– Это ты, – терпеливо объяснял ей Алекс, – перед тобой зеркало, в котором ты отражаешься.

Она потрогала зеркало пальцами, и сказала:

– Я себе нравлюсь.

– Ну, ты тут осматривайся, привыкай к телу, отдохни, поэкспериментируй, попробуй выйти со мной на мнемоническую связь, как раньше.

«Капитан, проверка связи», – услышал он ее мысленный голос.

– Отлично, Ника, все в порядке, если что – свяжись со мной.

– Спасибо, капитан, – поблагодарила она его.

«Ну вот, начинает по-людски мыслить», – подумал Алекс и вышел.

Все эти заботы заняли для управляющего модуля, который измерял время в миллиардных долях секунды, массу времени, а для человека – восемь часов. Создание команды дело не простое и хлопотное, но что делать? С ним Ден тоже возился, теперь Алекс это понял и оценил. И тут его осенило, почему Ден так быстро адаптировался: у него был прототип, биологическая матрица, – он, Алекс. Сам же Алекс пошел по другому пути – по пути естественного приобретения опыта, а Ден уже имел опыт, – его опыт. Какой путь лучше – покажет время, первый короче, второй длиннее и требовал контроля, но основные поведенческие рефлексы он в нее заложил. Надо будет все время держать ее рядом, пусть набирается опыта.

Алекс перенесся в отсек создания планетарной машины «Крот» для путешествия в недра Луны. Постройка «Крота» подходила к завершению, выглядел он впечатляюще: цилиндрической формы, диаметром двадцать метров и длинной шестьдесят метров, имел несколько отсеков, двигательный в передней и задней части, рубку управления, кубрики для команды, отсек для планетарной техники и конвектор преобразования вещества.

Алекс снова задумался.

Десять человек команды надо. у него только два, и то – требующих адаптации. Он уже знал, что спиралевидную галактику населяют пять разумных рас: Эдны, Зет, Акваны, Сервилии и Критчане. Может, привлечь их к экспедиции, а заодно запретить разработку и вывоз с планеты Земля полезных ископаемых?.. Но как с ними ужиться? Создавать для них отдельные отсеки. да и авторитет землян укрепится. «Ковчег» не будет здесь находиться вечно, трудно сказать, как поведут себя наши соседи потом.

Можно взять людей, но если делать это официально, утонешь в бюрократии, – люди между собой разобраться не могут, конфликтуют друг с другом и воюют между собой. Ведь люди не согласны делиться и помогать кому-то, они ждут помощи для себя, желательно – технологической, чтобы направить ее на создание оружия. Но у наших галактических соседей тоже есть оружие, а, следовательно, рано или поздно может быть применено. Раздумья ни к чему не привели, и он оставил решение этого вопроса на потом.

Окинув виртуальным взглядом окружающее пространство, Алекс обнаружил двухсот километровый астероид в трех миллионах километров от «Ковчега» – вот подходящий кусочек камня для испытания «Крота». Он почувствовал легкое мнемоническое касание Ники – она пыталась взять под контроль управление «Пегасом»; он позволил ей инсталлироваться в систему звездолета, и она появилась в виртуальном пространстве, в котором чувствовала себя как дома.

«В этом доме она провела тысячи лет и наоборот, – думал Алекс, – я чувствую себя уверенным в человеческом образе. Нужно не торопиться с решениями вопросов, сто раз отмерь, один отрежь», – вспомнилась ему старая пословица.

Пришлось еще раз просмотреть программу, проводимую с Антоном – тут было все в порядке, просто вживлялись процессоры, укреплялся скелет и мышцы, усовершенствовались органы.

«Ну хоть тут-то все нормально», – подумал он.

До окончания процедуры с Антоном оставалось семь часов. Все системы корабля работали в штатном режиме, поступил доклад об окончании работ над «Кротом». Алекс посчитал, сколько потребуется времени для проведения испытаний на астероиде – получалось три с половиной часа. Он пошел в отсек, где располагалась Ника, постучал в дверь. Ника открыла дверь. выглядела она шикарно! Сразу было видно, что время провела с пользой – одета в серебристый обтягивающий комбинезон, на ногах красивые сапожки, на лице – легкий макияж.

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, капитан.

– Ника, для практики я буду общаться к тебе в аудио и визуальном режиме, проще говоря – непосредственно. Подготовь «Пегас» к полету, погрузи в ангар звездолета «Крота», через десять минут мы вылетаем на астероид, вот координаты. Будем проводить полевые испытания.

– Хорошо, капитан.

Космос как всегда завораживал, и привыкнуть к этому волшебному пейзажу было невозможно, космический вакуум пел свои песни на языке энергетических полей. Они с Никой находились в рубке «Пегаса», пилотировала Ника.

– Подлетное время пять минут, начинаю маневр уравнивания скоростей и торможения, – докладывала она.

Астероид вращался, как заведенный, Ника уравняла скорости, находясь от астероида на расстоянии двадцати километров.

– Готовь модуль с «Кротом», полетишь вместе со мной.

– Слушаюсь, капитан. А как же «Пегас»?

– Дистанционное управление.

– Но я никогда не пробовала.

– Вот и попробуешь, все бывает в первый раз.

Модуль с «Кротом» отделился от «Пегаса» и заскользил к астероиду.

– Ника, уведи «Пегас» от астероида на расстояние двести километров.

– Увожу.

– Уровняй скорости вращения астероида и модуля, садиться будем вот здесь, – он показал точку на карте, достаточно ровную площадку, – после посадки выгружаем «Крота», а модуль отправляешь на обратную сторону, туда, откуда мы выйдем, пройдя астероид насквозь.

– Расчеты закончены, готова к выполнению.

– Выполняй.

Модуль удачно приземлился, закрепился гравитационными захватами, открылся ангар, они с Никой уже находились в рубке управления «Крота». Рубка управления представляла собой овальное помещение с круговым обзором, управлялся «Крот» интеллектуальной системой, мнемонически, кресла, на которых они сидели, были вращающимися, но визуально можно было увидеть только лаву.

– Ну что, Ника, поехали?

– Поехали, капитан.

Алекс включил поля разогрева грунта, передняя часть «Крота» засияла как солнце, распространяя жар звездных температур, «Крот» чем-то походил на дождевого червя – такой же гибкий, разделенный по всей длине на сегменты, оснащенные двигателями для движения вперед или назад. На его поверхности поддерживалась температура до двух тысяч градусов, чтобы жидкая лава не успевала застыть на обшивке. Алекс поднял переднюю часть «Крота» метров на двадцать, изогнул в полете и вонзился в грунт, вернее – уже жидкую лаву, и на скорости сто километров поплыл к другой стороне астероида. Датчики показывали химический состав проходимых горизонтов, Алекс начал пробовать работу «Крота» на разных режимах – от скорости десять километров до пятисот, они даже сделали остановку, немного постояв в жидкой лаве. Покружили еще внутри астероида, и направились к точке выхода.

– Ника, где находится модуль?

– Прямо по курсу на расстоянии пяти километров.

– Уведи его немного в сторону, а то при выходе будет гейзер раскаленной лавы, как бы не забрызгать модуль.

– Увела на один километр.

– Выходим на поверхность через минуту, скорость уменьшаем, чтобы не улететь в космос.

На обзорных экранах появилась чернота космоса и расплавленная лава вокруг, «Крот» отъехал в сторону из расплавленной лавы и остановился.

– Ну, что скажешь, Ника, как тебе прогулочка, неплохо?

– Капитан, все так необычно! Но я уже почти адаптировалась, и могу совмещать несколько видов деятельности, хотя в человеческом восприятии все эффектнее, эмоциональнее, увиденное или услышанное вызывает различные чувства и эмоции. Что же касается испытания «Крота», на мой взгляд, он готов к работе. Может быть, установить на него дополнительные накопители энергии, если вдруг возникнет непреодолимый барьер?

– О! – удивился Алекс. – Ты уже просчитала, какую планету мы будем штурмовать?

– Предполагаю, что это будет спутник Земли – Луна.

– Ты права, загружаемся в модуль и летим к «Пегасу».

Секунд через десять их подхватили гравитационные захваты и втянули в ангар модуля, путники вышли из «Крота», на котором не было никаких следов от путешествия в недра астероида, и прошли в рубку управления.